Trần Long không nói gì, đợi Ưng gia nói tiếp. Ưng gia thấy mình không bán được quan tử, có chút ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Độc Long là người nước Bách Kỳ, hắn từ trước đến nay rất ít khi ra tay với những thế lực tầm cỡ như Ngũ đại gia tộc. Trước đó chúng ta nghe tin hắn định ra tay với Lăng gia cũng cảm thấy hơi kỳ lạ. Mấy lão già chúng ta tuy ẩn náu ở đảo Khô Lâu, nhưng cũng có chút kênh tin tức, nghe ngóng được rằng hình như có kẻ muốn nhắm vào Lăng gia."

"Vậy sao?" Trần Long kỳ thực trước đó cũng từng nghe Lăng Minh nói qua, sau lưng Độc Long phần lớn có kẻ giật dây, nhưng hắn cũng không để tâm.

Ưng gia nói tiếp: "Sàn đấu giá của Lăng gia rất nổi tiếng trong bảy nước. Vài ngày nữa là đến phiên đấu giá quy mô lớn thường niên của họ. Nghe đồn phiên đấu giá lần này không hề đơn giản, trong đó có một vài vật phẩm liên quan đến công trình đại trận mười năm một lần của thành Long Hựu, vô cùng quan trọng."

"Hình như có kẻ muốn nhân cơ hội này gây chuyện. Sở dĩ Độc Long đi cướp tàu buôn của Lăng gia là vì một trong những vật phẩm đấu giá đó. Tuy Độc Long đã chết, nhưng kẻ đứng sau chắc hẳn sẽ không bỏ cuộc. Lăng gia e là gặp chút phiền phức rồi, không biết thuyền trưởng Trần Long có hứng thú với tin tức này không?"

Trần Long vốn định nói "liên quan gì đến ta", nhưng ngay lập tức chợt nhớ ra Lăng gia vẫn đang giúp mình đóng tàu chiến. Tàu Long Anh tuy tốt nhưng không hoàn toàn vừa ý Trần Long, không thể dùng làm kỳ hạm cho hải tặc đoàn Long Thần.

Dù Lăng gia giúp mình đóng tàu là để lấy lòng vị "Hoàng cảnh cường giả" này và trả ân tình lúc trước Trần Long ra tay trên biển, Trần Long cũng chẳng nợ họ cái gì. Nhưng tàu chiến phải mất một hai tháng mới đóng xong, nếu lúc này Lăng gia xảy ra chuyện gì mà tiêu tùng thì chẳng phải tàu của mình cũng đổ sông đổ biển sao?

Thế là Trần Long đặt ly rượu xuống, lên tiếng: "Ta đúng là có chút hứng thú."

Ba lão nhìn nhau, trong mắt thoáng qua tia mừng rỡ.

Họ tự nhiên cũng muốn lôi kéo một cường giả như Trần Long, có thể bán cho hắn một ân tình thì không còn gì tốt hơn.

Vì vậy Long gia mở lời: "Thực ra chuyện này có liên quan ít nhiều đến Chu gia - cũng là một trong năm đại gia tộc nước Bách Kỳ, và nước Hắc Xỉ."

"Nước Hắc Xỉ?" Trần Long nheo mắt: "Nói tiếp đi."

Long gia không hề bận tâm đến sự vô lễ của Trần Long, tiếp tục nói: "Nước Hắc Xỉ và nước Bách Kỳ biên giới giáp nhau, từ trước đến nay vốn không hòa thuận. Trong mấy trăm năm qua đã xảy ra vài cuộc chiến, thậm chí có lần còn liên minh với nước Lam Giao đánh tới tận thành Long Hựu."

Hổ gia bên cạnh tiếp lời: "Nước Lam Giao và nước Hắc Xỉ, nghe đồn có liên quan đến tộc Lam Lân Giao Nhân và Hắc Xỉ Giao Nhân trong Hải tộc. Trong dân chúng thậm chí có rất nhiều người mang huyết thống Giao Nhân. Hạm đội của hai nước này có thể nói là chỉ đứng sau thủy quân nước Bách Kỳ trong bảy hùng vùng ven biển. Thậm chí nghe đồn nước Hắc Xỉ có bí pháp có thể điều khiển sóng biển, triệu hồi Hải tộc tác chiến."

"Nhưng hạm đội hai nước đánh tới thành Long Hựu lại bị Định Hải đại trận cản lại, bị thủy quân Bách Kỳ đánh cho đại bại. Sau đó trăm năm nay, cho đến tận hôm nay, cũng không dám tái phạm quy mô lớn nữa."

Trần Long gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, không nói gì.

Long gia nói: "Định Hải đại trận cứ mười năm lại có một lần đại công trình củng cố và mở rộng, đó cũng là lúc đại trận không ổn định nhất. Mà lần này lại trùng hợp đúng vào phiên đấu giá của Lăng gia, quý tộc bảy nước đều sẽ tới tham dự, thậm chí ba lão già chúng ta cũng sẽ tới thành Long Hựu. Nếu như lúc đó—"

Trần Long hơi nheo mắt: "Nếu lúc này, Định Hải đại trận xảy ra vấn đề..."

Tối hôm đó, Trần Long không ở lại thành Khô Lâu mà trở về tàu Long Anh.

Số người chiêu mộ được hôm nay, tính cả ba vị Lam Giao, tổng cộng là bảy mươi lăm thuyền viên.

Mỗi người đều hoàn toàn phù hợp với điều kiện của Trần Long. Dựa vào bảy mươi lăm người này đã đủ để vận hành con tàu lớn Long Anh, nhưng cũng chỉ vừa đủ để vận hành mà thôi. Muốn tác chiến hải quân hay đi cướp bóc gì đó thì vẫn chưa đủ, vì vậy Trần Long định ở lại đảo thêm vài ngày cho đến khi đủ nhân thủ.

Tuy nhiên, những người này tuy phù hợp với điều kiện của Trần Long để lên tàu, nhưng không có nghĩa họ là hạng người dễ đối phó. Ngược lại, phần lớn trong số họ đều là những kẻ hung đồ ngạo mạn, hầu như mỗi kẻ trên tay đều có không dưới một mạng người.

Đúng như điều kiện của Trần Long, họ chưa từng giết hại dân thường hay làm nhục phụ nữ, nhưng điều đó không có nghĩa họ là những hảo hán quang minh lỗi lạc. Thực tế, phần lớn người không làm vậy chỉ vì khinh thường ra tay với dân thường, hoặc cảm thấy ra tay với dân thường thì lợi ích quá nhỏ. Nếu có đủ lợi ích, họ cũng chẳng ngại làm vấy bẩn tay mình thêm vài mạng người thường.

Khi đối mặt với thủy quân bảy nước hoặc các thế lực khác, sự tàn nhẫn của họ mới được thể hiện hoàn toàn. Số mạng người trên tay họ phần lớn đều để lại trong các cuộc chiến.

Bảy mươi lăm người hôm nay đều có tu vi từ Sư cảnh trung giai trở lên, ngoài ba vị Lam Giao ra, vậy mà còn có hai vị Linh cảnh cường giả.

Hai người này đều là hải tặc hung danh hiển hách trên biển, hoành hành đã lâu. Trong đó một người từng dùng sức một mình giết sạch thủy quân trên một chiến thuyền của nước Cự Lãng, vì vậy mới bị quan phủ nước Cự Lãng truy nã gắt gao, phải trốn đến đảo Khô Lâu.

Thực tế trong bảy mươi lăm người này, không ít kẻ có trải nghiệm tương tự. Sở dĩ họ gia nhập hải tặc đoàn Long Thần, một mặt là thấy Trần Long thực lực mạnh mẽ lại được Ưng gia coi trọng, mặt khác cũng là vì lệnh truy nã trên lưng, muốn tìm nơi che chở. Họ thấy Trần Long dám thu nhận cả ba vị Lam Giao là những trọng phạm bị hai nước trong bảy hùng vùng ven biển truy nã, nên mới không còn băn khoăn mà gia nhập hải tặc đoàn Long Thần.

Trần Long không mấy bận tâm đến những chuyện này. Hắn vốn không cho rằng mình lập hải tặc đoàn sẽ chiêu mộ được những hảo hán quang minh chính đại. Dù những kẻ này có hung ác đến đâu, chỉ cần trước đây không phạm vào cấm kỵ của hắn, sau này không vượt quá giới hạn, Trần Long sẽ không ngăn cản họ. Còn về tính hung hãn của những kẻ ngạo mạn này, hắn tự tin có thể trấn áp được.

Lúc này, trời đã tối mịt. Tàu Long Anh neo đậu trên mặt biển, boong tàu được ánh lửa soi sáng. Bảy mươi lăm tên hải tặc tập trung trên boong, còn Trần Long đứng trên đài chỉ huy nhìn xuống đám đông.

Đám hải tặc cũng ngẩng đầu lên nhìn Trần Long, chỉ khi đối mặt với hắn, hung quang trong mắt họ mới thu liễm đôi chút. Nhưng điều này không phải vì nhân cách của Trần Long đã chinh phục được họ, mà chỉ là sự kính sợ đối với kẻ mạnh.

Ánh mắt Trần Long lướt qua đám đông, mỉm cười: "Lời thừa thãi ta không nói nhiều. Quy tắc trên tàu chúng ta không nhiều, ngoài mấy điều ta nói lúc trước, nay thêm một điều nữa. Trên con tàu này, lời ta nói là tuyệt đối. Ta nói một, không ai được nói hai. Ta bảo các ngươi đi hướng đông, không ai được đi hướng tây, hiểu chưa?"

Đám hải tặc vốn kỷ luật lỏng lẻo lúc này cũng không thể đồng thanh, đáp lại lộn xộn.

"Rõ, lão đại!"

"Hiểu rồi, Trần Long lão đại!"

"Thuyền trưởng nói gì thì là thế đó."

Trần Long bỗng sầm mặt, quát lớn: "Trả lời cho đàng hoàng! Ngoài ra, gọi ta là thuyền trưởng!"

Tiếng quát này như sấm sét đánh thẳng vào lòng mọi người. Đám hải tặc trên boong, từ kẻ bình thường ở Sư cảnh trung giai cho đến những cao thủ Linh cảnh cao giai như ba vị Lam Giao, ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu, gần như ngã quỵ xuống đất.

"Hiểu chưa?" Trần Long lại quát một tiếng.

Đám đông trên boong lập tức run rẩy, đồng thanh đáp lớn: "Hiểu rồi, thuyền trưởng!"

Trần Long lúc này mới hài lòng gật đầu, đưa tay chỉ về phía Mộ Long Tinh bên cạnh: "Đây là Mộ Long Tinh, đồ đệ của ta, cũng là đại phó của con tàu này, phó thuyền trưởng của hải tặc đoàn Long Thần. Nếu ta không có ở đây, nó là người quyết định."

Mộ Long Tinh nghe vậy vội ưỡn ngực, vẻ mặt vênh váo liếc nhìn mọi người.

Trần Long liếc thấy vẻ mặt đắc ý của nó, khóe miệng nhếch lên: "Tuy nhiên, điều này không phải tuyệt đối. Làm hải tặc chúng ta, thực lực là tôn nghiêm. Kẻ nào có thể đường đường chính chính đánh bại nó, kẻ đó chính là đại phó."

"Hả?" Mộ Long Tinh lập tức kinh hãi: "Lão đại, không phải chứ?"

Nó mới vừa đột phá lên Linh cảnh trung giai, năm tên Linh cảnh cường giả mới lên tàu hôm nay, kẻ thấp nhất cũng có tu vi ngang bằng nó.

Lúc này lời Trần Long vừa dứt, nó đã cảm nhận được có năm ánh mắt nóng bỏng đang dồn về phía mình.

Trần Long cười hì hì: "Chính là như vậy. Nhưng là đồ đệ của ta, nếu ngươi bị đánh bại thì chính là làm mất mặt ta. Đến lúc đó ta sẽ trói ngươi lại bằng dây thừng, ném xuống biển ngâm ba ngày!"

Nói xong Trần Long mặc kệ Mộ Long Tinh kêu gào phản đối, quay người vung áo choàng, để lại một câu: "Lưu Tam Đao, ba người các ngươi lên đây."

Ba vị Lam Giao vốn đang nhìn Mộ Long Tinh chằm chằm, nghe tiếng Trần Long vội vàng đi theo.

Ba người có chút thấp thỏm đi về phía phòng thuyền trưởng.

"Các ngươi nói xem, thực lực của thuyền trưởng rốt cuộc là bao nhiêu?" Đi được nửa đường, Lưu Tam Đao bỗng hỏi.

Jack tóc vàng nhún vai: "Không biết, nhưng nhìn thái độ của Ưng gia đối với thuyền trưởng, đoán chừng ít nhất cũng là Vương cảnh đỉnh phong. Hơn nữa..."

Nói đoạn, hắn nhìn về phía sợi xích sắt thô to kéo dài xuống biển ở mũi tàu: "Con Song Giác Hổ Đầu Sa này cũng là hung thú Vương cảnh đỉnh phong. Trước ban ngày, trên tàu chỉ có ba người, con trai Mộ Tử Hùng và tên đội trưởng sẹo kia thực lực còn kém chúng ta, kẻ thu phục được Hổ Đầu Sa chỉ có thể là thuyền trưởng."

"Ban ngày chúng ta còn tưởng trên tàu có Hoàng cảnh cường giả của đế quốc Bách Kỳ, nhưng xem ra, tuy đoán sai, nhưng vị Hoàng cảnh cường giả này chắc không sai đâu."

Lưu Tam Đao nghe vậy đầy ngưỡng mộ: "Hoàng cảnh cường giả a, đó là những tuyệt thế cường giả mà cả vùng ven biển này không có mấy người. Trước đây Tả lão đại của chúng ta còn xa mới sánh bằng."

Lãnh Minh Triết bỗng lên tiếng: "Kẻ giết Tả lão đại và Viên nhị ca chẳng phải chính là Hoàng cảnh cường giả sao."