"Thần có một kế, trong khi chuộc lại đại quân, ta có thể điều động thêm hai mươi vạn binh mã cùng vũ khí vật tư đến tiếp ứng tại biên giới. Đợi đại quân vừa về tới quốc cảnh, lập tức chỉnh đốn tại chỗ, sau đó quay đầu đánh một đòn hồi mã thương, đánh úp khi đối phương không phòng bị. An Vân chắc chắn không ngờ rằng, tù binh nước ta vừa về nước đã lập tức quay lại tấn công, lúc đó chắc chắn sẽ trở tay không kịp! Chúng ta đưa ra bao nhiêu tiền chuộc, đến lúc đó sẽ khiến chúng phải nhả ra toàn bộ."

Vũ Thiên Duệ hài lòng gật đầu, cười lớn: "Kế sách hay, cứ làm như vậy đi."

Tháng mười một năm Linh Võ thứ 2658, Đại tư mã Tả Thân của nước Hồng Võ đến thăm An Vân, hội đàm với quan viên An Vân tại Vĩnh Châu, ý đồ cầu hòa và chuộc lại bốn mươi vạn đại quân bị bắt trước đó.

Điều kỳ lạ là đến tận lúc này, không ít người trong nước An Vân mới biết tin đại quân Hồng Võ đại bại và bị bắt làm tù binh, nhất thời cả nước chấn động.

Cùng lúc đó, chiến tuyến phương Nam cũng truyền đến tin báo, đại quân Tấn Nguyên và đại quân An Vân giao chiến tại Định Châu Nguyên, quân Tấn Nguyên đại bại, thương vong hơn mười vạn, đang rút lui về phía Nam. Nghe nói trong trận chiến này, phía quân An Vân có Linh Vương cường giả ra tay.

Chuỗi biến cố liên tiếp này đã sớm lan truyền khắp cả Linh Võ đại lục.

Trong mấy lần An Vân gây ra động tĩnh lớn, đều có tin đồn về sự xuất hiện của Linh Vương cường giả. Đến nay, việc An Vân có Linh Vương tương trợ gần như đã trở thành chuyện ai ai cũng biết.

Về việc Linh Vương cường giả đó rốt cuộc là tồn tại như thế nào, thì có rất nhiều ý kiến trái chiều. Có người nói là vị Quốc sư thần bí mới nhậm chức, có người nói là lão tổ tông của vương thất An Vân, cũng có người nói là vị cường giả ẩn thế mà Tân vương An Vân tìm được từ nơi thần bí. Có người nói là ông lão, có người nói là thanh niên mặc áo đen, cũng có người nói là vị thanh niên ngồi xe lăn trông có vẻ bệnh tật.

Chỉ có số ít người mới biết, đây cơ bản là do đã nhầm lẫn mấy người đó với nhau. Ông lão tự nhiên là chỉ Trường Ngàn lão nhân từng đại chiến với Thiên Vu lão tổ trước vương thành; thanh niên áo đen chính là Viêm Vũ Minh; còn vị thanh niên ngồi xe lăn kia, không cần nói cũng biết chính là Quốc sư đại nhân của họ.

Dù sao thì một vị Linh Vương xuất thế đã là tin tức chấn động, không ai ngờ rằng An Vân lại có thể cùng lúc sở hữu mấy vị cường giả cấp Linh Vương trở lên, việc gom tất cả thành một người cũng là điều bình thường.

Mà lúc này, trong thành Vĩnh Châu, Đại tư mã Tả Thân của Hồng Võ nhìn vị thanh niên mặc áo lam trên xe lăn trước mắt, đồng tử hơi co rút.

Trên đường tới đây, ông ta tất nhiên cũng nghe được ít nhiều lời đồn. Loại trừ những điều khoa trương và không đáng tin, ít nhất ông ta có thể đoán được, vị thanh niên bệnh tật trông có vẻ trói gà không chặt trước mắt này, chính là vị Quốc sư mới của An Vân trong truyền thuyết.

Quốc sư là vị trí như thế nào, ông là Đại tư mã Hồng Võ nên đương nhiên trong lòng hiểu rõ, đó không phải là người bình thường có thể đảm đương.

Kết hợp với những lời đồn khác, Tả Thân bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ vị Quốc sư đại nhân này chính là Linh Vương cường giả đã giúp đỡ nước An Vân?

Dù rằng nhìn vẻ bề ngoài không thấy chút khí chất nào của Linh Vương, nhưng Tả Thân đương nhiên không phải hạng người nhìn mặt mà bắt hình dong.

Vấn đề chính là, ông vốn không thể hiểu nổi bốn mươi vạn tinh binh của Hồng Võ quốc mình sao lại bị người ta bắt sống một cách khó hiểu như vậy.

Nhưng nếu có một vị Linh Vương ra tay, thì mọi chuyện có thể giải thích được.

Tả Thân không phải không hiểu thực lực của Linh Vương, ngay cả Linh Vương thực thụ muốn giết sạch bốn mươi vạn đại quân cũng không phải chuyện dễ dàng, nhưng chỉ riêng uy lực trấn nhiếp của Linh Vương cũng đủ để khiến họ đầu hàng. Dù sao quân đội không phải là máy móc, binh lính cũng là con người, không ai muốn chết một cách vô ích.

Nghĩ đến đây, trong đầu Tả Thân đã tự đưa ra một lời giải thích hợp lý cho việc quân mình bại trận bị bắt. Chắc chắn là có Linh Vương ra tay, dưới sự trấn nhiếp đó khiến quân mình phải hạ vũ khí đầu hàng, mà đối phương rõ ràng không muốn tiết lộ thông tin về Linh Vương, vì vậy trong thư Chu Tông Phong gửi về mới không nhắc đến quá trình bị bắt cụ thể.

Còn việc Linh Vương đó có phải là vị Quốc sư trẻ tuổi trước mắt này hay không, thì điều đó cũng không quan trọng nữa.

Quan trọng là đã xác định quân An Vân có Linh Vương ra tay, vậy thì kế hoạch trước đó nhất định phải thay đổi.

Nếu thực sự là đối đầu với Linh Vương, dù họ có tăng thêm hai mươi vạn binh mã để đánh đòn hồi mã thương, e rằng cũng khó mà đạt được kết quả.

Tả Thân vừa cân nhắc đối sách, vừa khom người nói:

"Gặp qua Quốc sư đại nhân, ngưỡng mộ đại danh của Quốc sư Trần Long đã lâu, hôm nay mới được diện kiến, quả nhiên phong thái bất phàm."

Trần Long ngồi trên xe lăn cười híp mắt nói: "Ta ngồi vào cái vị trí gọi là Quốc sư này mới được hai tháng, mà các hạ đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu rồi, quả nhiên là tin tức linh thông thật đấy."

Tả Thân hơi xấu hổ ho nhẹ một tiếng: "Nói đùa rồi, lão hủ lần này đến, một là muốn tạ tội với quý quốc, hai là để đón bốn mươi vạn tướng sĩ nước ta trở về."

"Được thôi." Trần Long gật đầu nói: "Dẫn về đi, ngày nào cũng quanh quẩn ở chỗ chúng ta, chỉ riêng lương thảo đã ăn mất không biết bao nhiêu, nếu ông không tới nữa, nước An Vân chúng ta thật sự không nuôi nổi bốn mươi vạn người này đâu."

Mắt Tả Thân sáng lên: "Quốc sư Trần Long quả nhiên là tấm lòng rộng lớn, đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân, sẵn lòng tha cho tướng sĩ Hồng Võ của ta, thật sự vô cùng cảm kích. Vậy lão hủ xin dẫn người về nhé?"

Trần Long gật đầu: "Không vấn đề gì."

Chưa đợi Tả Thân nói tiếp, hắn lại cười híp mắt nói thêm một câu: "Chỉ cần để lại tiền chuộc là được."

Tả Thân: "..."

Quả nhiên vẫn không có chỗ cho việc đầu cơ trục lợi, Tả Thân cười gượng nói: "Quốc sư Trần Long thật hài hước, ngay cả khi Quốc sư không nói, lão hủ cũng đã có ý định đó rồi."

Nói đoạn, ông cung kính đưa một cuộn trục tới: "Xin ngài xem qua."

Trần Long nhận lấy cuộn trục, mở ra xem.

"Các loại Phổ Linh binh một vạn ba ngàn hai trăm tám mươi món, Huyền Linh binh ba mươi sáu món, Linh Nguyên khoáng tám vạn cân..." Đọc được một nửa, thấy Trần Long nhíu mày, Tả Thân lập tức thót tim.

"Chẳng lẽ vẫn chưa đủ phần mà đại nhân mong muốn?"

Trần Long lắc đầu: "Không phải, còn nhiều hơn cả ta tưởng tượng, các người cũng coi như là có thành ý."

Tả Thân thở phào nhẹ nhõm: "Vậy tại sao đại nhân lại nhíu mày?"

Trần Long vẫn nhíu mày, đặt cuộn trục lên bàn.

"Các người thành thật như vậy, thì ta còn tống tiền các người thế nào được nữa?"

Tả Thân: "..."

Mới chỉ giao thiệp với vị Quốc sư này chưa đầy nửa canh giờ, Tả Thân đã cảm thấy tâm lực tiều tụy.

Tuy nhiên, dù sao Trần Long cũng giữ lời, sau khi các loại vật phẩm tiền chuộc được bàn giao xong, liền để ông dẫn bốn mươi vạn người rời đi.

Nhìn bức tường thành Vĩnh Châu, trong mắt Tả Thân lóe lên một tia âm u.

"Vị Quốc sư đại nhân này, ngươi vẫn còn quá trẻ, cứ như vậy thả người về, sẽ có lúc ngươi phải hối hận."

Cùng lúc đó, trước khi đại quân rút đi, đã có một con chim ưng tung cánh bay lên, đi trước đại quân hướng về phía quốc cảnh Hồng Võ.

Thế nhưng khi con chim ưng đó vừa bay đến biên giới, lại bị một bóng người xuất hiện giữa không trung chộp lấy.

Chính là Trần Long trong bộ áo lam, mỉm cười lấy xuống một cuộn trục nhỏ trên chân chim ưng.

"Để ta xem, rốt cuộc tại sao các người lại thành thật như vậy."