Lỗ Kiến Đức bị hắn hỏi đến ngẩn người.

"Linh Vương?...... Tiền?"

Dù thế nào đi nữa, ông cũng không cách nào liên hệ hai từ này với nhau được.

Thế nhưng, thấy thái độ của Trần Long vô cùng bình thản, Lỗ Kiến Đức cũng bình tĩnh lại đôi chút.

"Hèn gì bọn chúng dám trực tiếp đánh ngược trở lại, không ngờ Hồng Vũ Quốc lại có Linh Vương ra mặt. Cái đó... Trần Long Quốc sư, ngài chắc cũng là Linh Vương chứ?"

Hiện giờ, Lỗ Kiến Đức đã đặt toàn bộ hy vọng lên người Trần Long. Dù là Linh Vương hay sáu mươi vạn đại quân, đều không phải là thứ mà Vĩnh Châu Thành có thể chống đỡ.

Mà trước đó, Trần Long vừa ra tay đã bắt sống bốn mươi vạn đại quân. Liên tưởng đến những lời đồn thổi về vị Quốc sư này, Lỗ Kiến Đức cũng nhen nhóm hy vọng. Tuy đối phương xuất hiện một vị cường giả Linh Vương, nhưng chỉ cần Quốc sư Trần Long có thể cản được, thì vẫn còn hy vọng.

Ai ngờ Trần Long lại lắc đầu: "Linh Vương? Ta không phải Linh Vương."

"A?" Lỗ Kiến Đức như bị một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân, lòng nguội lạnh.

Trong tình cảnh này, ông đương nhiên không cho rằng Trần Long đang khiêm tốn hay nói dối. Hắn cũng chẳng có lý do gì để nói dối, đã bảo không phải Linh Vương thì chắc chắn là không phải.

Thế nhưng, đến cả thủ đoạn và thực lực như Quốc sư Trần Long mà còn chưa phải Linh Vương, vậy Linh Vương thực thụ phải mạnh đến mức nào?

Lỗ Kiến Đức mặt mày ủ rũ, ngồi bệt xuống đất.

Vốn dĩ ông còn tưởng mình gặp vận may, không những thoát kiếp thành vỡ mà còn được thăng quan phát tài. Ai ngờ vị trí Thái thú này ông còn chưa ngồi ấm chỗ đã rơi vào tuyệt cảnh.

"Ai, mở thành đi." Lỗ Kiến Đức thở dài thườn thượt, vẫy tay với thuộc hạ bên cạnh.

Kết cục đã định, nếu mở thành đầu hàng sớm, biết đâu còn giữ được cái mạng.

"Ơ, ngươi cũng lanh lợi đấy chứ." Trần Long cười nói: "Ta đang định bảo ngươi mở cổng thành đây."

Lỗ Kiến Đức thở dài: "Ai, Quốc sư đại nhân cũng nghĩ vậy sao? Ngài yên tâm, ngài là Quốc sư, địa vị cao trọng, dù có đầu hàng, đối phương chắc chắn cũng không dám ra tay độc ác với ngài đâu."

"Đầu hàng?" Trần Long nghiêng đầu: "Ngươi đang nói gì vậy?"

Lỗ Kiến Đức khó hiểu nhìn Trần Long.

Chỉ thấy Trần Long chậm rãi giơ tay phải lên.

"Ta bảo ngươi mở cổng thành là để chuẩn bị ra ngoài tiếp nhận tù binh đấy."

Khoảnh khắc tiếp theo, tay phải Trần Long hướng lên trời chộp một cái, rồi kéo mạnh về phía sau.

Chỉ thấy: Vị Hồng Vũ Lão Tổ uy phong lẫm liệt đang đứng trên không trung, giống như một con diều đứt dây, rơi chéo từ trên trời xuống, cắm đầu ngay trước chân Trần Long trên mặt tường thành. Gạch đá dưới đất nứt toác, vị kia đảo mắt một cái rồi ngất xỉu tại chỗ.

Lỗ Kiến Đức: "......"

Đám thủ quân trên tường thành Vĩnh Châu: "......"

Nguyên soái Chu Khiếu Phong dưới bình nguyên dưới thành: "......"

Sáu mươi vạn đại quân Hồng Vũ Quốc: "......"

Sau đó, Trần Long vươn tay, xách Hồng Vũ Lão Tổ lên như xách một cái bao tải rách, rồi nhảy vọt lên, vượt qua khoảng cách mấy trăm trượng, bay thẳng đến trước trận tuyến quân Hồng Vũ, vươn tay kéo luôn cả Chu Khiếu Phong đang ngồi trên lưng ngựa lại.

Cứ thế, mỗi tay xách một người, hắn cười híp mắt lên tiếng.

"Người Hồng Vũ các ngươi khách khí quá rồi."

"Ý ngươi là sao?" Chu Khiếu Phong bị xách trên tay, không thể động đậy, theo bản năng hỏi.

"Mấy ngày trước vừa gửi lễ vật còn chưa đủ, hôm nay lại đến gửi thêm một lần nữa, chẳng phải là quá khách khí rồi sao?" Trần Long cười vô cùng rạng rỡ.

Chu Khiếu Phong tức đến mức đảo mắt, ngất đi giống hệt Hồng Vũ Lão Tổ đang bị xách trên tay kia.

Tiếp nối chiến tích ba vạn thủ quân Vĩnh Châu bắt sống bốn mươi vạn đại quân Hồng Vũ cách đây không lâu, tạo nên kỳ tích vô tiền khoáng hậu trên toàn bộ Linh Võ Đại Lục, họ lại nhanh chóng phá kỷ lục của chính mình.

Lần này là ba vạn người bắt sống sáu mươi vạn.

Trong đó, bốn mươi vạn người là những kẻ từng bị bắt lần trước.

Lần này, Trần Long thậm chí chẳng cần ra tay định thân họ. Sau khi tận mắt chứng kiến vị cường giả Linh Vương, kẻ được cho là thần hộ mệnh bảo vệ hoàng thất Hồng Vũ suốt mấy trăm năm, bị người ta túm lấy như bắt gà con, các tướng sĩ Hồng Vũ đã hoàn toàn mất sạch ý chí chiến đấu. Đến nỗi khi nộp vũ khí, rất nhiều trong số bốn mươi vạn tướng sĩ từng bị bắt lần trước đã rất phối hợp, chủ động giao nộp giáp binh, rồi sáu mươi vạn người như sáu mươi vạn tù nhân cải tạo, ngoan ngoãn ngồi xổm trên bình nguyên ngoài thành Vĩnh Châu.

Về sau, thủ quân Vĩnh Châu thậm chí phải giúp họ dựng trại, bởi vì sáu mươi vạn người này vừa đến Vĩnh Châu đã định một hơi đánh chiếm thành, đến cả doanh trại cũng chưa kịp dựng.

Xách Chu Khiếu Phong và Hồng Vũ Lão Tổ, Trần Long quay trở lại dưới chân tường thành Vĩnh Châu.

Nhìn Lỗ Kiến Đức với vẻ mặt kỳ quặc đang đi về phía mình, Trần Long cười nói: "Lương thảo đó có thể đem ra được rồi, còn phải nuôi đám người này một thời gian, không thể để bọn họ chết đói dưới chân thành được."

Lỗ Kiến Đức: "...... Rõ, Quốc sư đại nhân."

Lương thảo cần thiết cho sáu mươi vạn đại quân mỗi ngày là một con số thiên văn. Lần trước khi nộp tiền chuộc, Hồng Vũ gần như đã chi ra gần một phần ba kho dự trữ lương thảo của quốc gia. Cộng thêm lương thảo tiêu hao dọc đường khi bốn mươi vạn đại quân xuất chinh, hiện tại muốn chuẩn bị lương thảo cho sáu mươi vạn đại quân xuất chinh trong thời gian ngắn là điều không thể. Vì vậy, khi sáu mươi vạn người này đánh ngược trở lại, họ căn bản không mang theo nhiều lương thảo, chỉ đủ dùng trong bảy ngày.

Họ đã tính toán từ sớm, sau khi chiếm được Vĩnh Châu sẽ lấy số lượng lớn lương thảo từng dùng để nộp tiền chuộc trước đó làm quân nhu, rồi lấy Vĩnh Châu làm bàn đạp để trực tiếp tấn công nước An Vân. Theo dự tính, với đội hình như vậy, đánh chiếm Vĩnh Châu chẳng cần đến hai ngày, bảy ngày lương thảo là quá dư thừa.

Cho nên quân thần Hồng Vũ mới có thể không tiếc nuối mà bỏ ra số lượng lương thảo lớn cùng vô số linh binh linh vật làm tiền chuộc, dù sao trong mắt họ, rất nhanh sẽ lấy lại được, số lương thảo đó cứ coi như chuẩn bị cho cuộc xuất chinh của mình.

Sự thật chứng minh, dự tính của họ không sai, số lương thảo đó quả nhiên đã dùng lên người họ.

Chỉ là... dùng một câu của Trần Long ở kiếp trước mà nói, họ đoán được kết quả, nhưng không đoán được quá trình.

Trước khi đi, Lỗ Kiến Đức không nhịn được hỏi: "Quốc sư, không phải ngài nói ngài không phải Linh Vương sao?"

Trần Long gật đầu: "Đúng vậy, ta vốn dĩ đâu phải Linh Vương."

Lúc này Lỗ Kiến Đức mới hiểu ý của Trần Long.

Quốc sư quả thực không phải Linh Vương, bởi vì hắn mạnh hơn Linh Vương rất nhiều...

Tin tức sáu mươi vạn đại quân Hồng Vũ lại một lần nữa tiến đánh nước An Vân, thậm chí còn có cả cường giả Linh Vương là Hồng Vũ Lão Tổ ra tay, cùng với tin sáu mươi vạn người này lại toàn quân bị bắt dưới chân thành Vĩnh Châu, gần như truyền đến vương thành hai nước trong cùng một ngày.

"Quả không hổ là thầy." Khanh Vân vui mừng nói: "Như vậy, biên giới phía Bắc đã hoàn toàn yên ổn rồi."

"Hèn gì sau khi ký hòa ước, Quốc sư vẫn ở lại Vĩnh Châu, hóa ra ngài ấy đã sớm đoán được chuyện này." Tiết Tử Vân đứng cạnh Khanh Vân cười nói.

"Chỉ là, trước đó thầy nói muốn giúp ta tranh bá đại lục, ý đó là sao nhỉ?" Khanh Vân có chút không hiểu.

Nhìn Khanh Vân đang nhíu mày, Tiết Tử Vân mỉm cười, dịu dàng nói: "Dù thế nào đi nữa, Quốc sư đại nhân là thầy của Đại vương, chắc chắn sẽ không hại Đại vương đâu."

Khanh Vân gật đầu, nhẹ nhõm cười nói: "Nói cũng phải."

Còn ở phía bên kia, tại hoàng cung nước Hồng Vũ.

Võ Thiên Duệ mặt cắt không còn giọt máu, tay cầm quân báo run rẩy.

Quần thần bên dưới cũng lộ vẻ hoảng loạn, không biết phải làm sao.

Một lát sau, Võ Thiên Duệ cuối cùng cũng buông tay, ngã gục trên ngai vàng.

"Sao... sao lại thế này..."

Sáu mươi vạn đại quân, cùng với vị lão tổ tông khó khăn lắm mới mời được, vậy mà kết cục không khác gì lần trước, tất cả đều bị bắt làm tù binh.

Nước An Vân, rốt cuộc đã biến thành cái nơi quỷ quái gì rồi?

Nửa tháng sau, thành Vĩnh Châu.

Đại Tư Mã Tả Thân của Hồng Vũ lại một lần nữa đến với tư cách sứ giả.

"Tả đại nhân, lại gặp mặt rồi." Nhìn nam tử áo lam đang cười rạng rỡ trước mắt, Tả Thân lần đầu tiên cảm thấy, có lẽ mình thực sự đã già rồi.

"Tả đại nhân, ngài nói xem có phải chúng ta tâm đầu ý hợp, nên hai lần gặp mặt cứ như thể mới vừa hôm qua không?" Trần Long cười híp mắt, đột nhiên vỗ trán: "Ài, xem trí nhớ của ta này, lần trước gặp mặt hình như đúng là chưa đầy một tháng."

Tả Thân: "......"

"Quốc sư đại nhân thật biết nói đùa, đây là danh sách tiền chuộc, xin ngài xem qua." Tả Thân miễn cưỡng cười trừ, đưa một cuộn trục lên.

Chỉ thấy Trần Long lại mở cuộn trục ra đọc.

"Ừm, các loại Phổ Linh binh một vạn..."

Cảnh tượng này đối với Tả Thân mà nói, thực sự có chút quen thuộc, dù sao thì tháng trước cũng vừa mới xem một lần.

Thế nhưng lần này, sau khi xem xong cuộn trục, Trần Long lại không hề nhíu mày như lần trước, mà cười híp mắt buông cuộn trục xuống.

Tả Thân nghe "cạch" một tiếng trong lòng, dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Tả đại nhân, ngài thấy sao?"

Tả Thân nhếch mép: "Ý Quốc sư là sao? Tiền chuộc lần này, cũng đâu có ít hơn lần trước."

Trần Long đặt cuộn trục lên bàn: "Nhưng số người lần này nhiều hơn lần trước mà, chẳng lẽ trong lòng quý quốc, sáu mươi vạn đại quân này cùng với một vị Linh Vương, chỉ đáng giá bấy nhiêu thôi sao?"

Tả Thân thở dài trong lòng, dự cảm chẳng lành quả nhiên đã ứng nghiệm.

Tiền chuộc lần trước nộp rất sảng khoái và hào phóng, đó là vì phe Hồng Vũ sớm đã tính toán rằng chẳng bao lâu nữa sẽ lấy lại được, nói ra cũng chỉ là tay trái đổi tay phải, đương nhiên là muốn bao nhiêu hào phóng thì có bấy nhiêu hào phóng.

Ai có thể lường trước được cục diện ngày hôm nay, nhưng dù không muốn đối mặt với thực tế thế nào đi nữa, tiền chuộc vẫn phải nộp.

Đây cũng là lý do tại sao lần này mất tận nửa tháng mới đến, gần như đều dùng để gom góp lương thảo và linh vật linh binh. Lần trước nộp tiền chuộc đã gần như rút cạn một nửa kho dự trữ của quốc gia, lần này là trực tiếp rút cạn một nửa còn lại mới gom đủ số tiền chuộc tương đương lần trước.

Thế nhưng lần này cần chuộc là sáu mươi vạn người cộng thêm một vị Linh Vương, nói là sánh ngang với trăm vạn đại quân cũng không quá lời. Lần trước nộp tiền chuộc hào phóng bao nhiêu, bây giờ quay đầu lại tự hại chính mình bấy nhiêu. Vị Quốc sư trẻ tuổi này rõ ràng là không hài lòng với mức tiền chuộc giống như lần trước.

Tả Thân nở nụ cười còn khó coi hơn khóc, cẩn thận nói: "Quốc sư đại nhân xin hãy lượng thứ, nước ta đã cố hết sức rồi, thực sự không thể lấy ra thêm được nữa."

"Ồ, không lấy ra thêm được nữa à." Trần Long tùy ý tựa vào lưng ghế: "Vậy được thôi."

Nhìn bộ dạng hắn dường như đã đồng ý với phần tiền chuộc, Tả Thân còn chưa kịp vui mừng, đã nghe Trần Long nói tiếp.

"Vậy thì cứ theo số lượng lần trước, dẫn bốn mươi vạn người đi đi, hai mươi vạn người còn lại, cùng với vị Hồng Vũ Lão Tổ kia của các ngươi, cứ tiếp tục giam giữ. Đợi khi nào gom đủ tiền chuộc thì hãy đến. Yên tâm, ta không vội, cũng không cần lo cho bọn họ, lương thảo trong thành rất nhiều, nuôi nổi bọn họ."

Nhìn Tả Thân ngẩn ra như phỗng, Trần Long bồi thêm một câu: "Ồ, đó chính là số lương thảo các ngươi mang đến lần trước, nên chắc họ cũng ăn quen rồi."

Tả Thân: "......"

Tả Thân còn muốn tiếp tục đàm phán, nhưng Trần Long chỉ cười híp mắt ngồi đó không nói gì. Nhìn bộ dạng hắn, Tả Thân biết đối phương đã quyết tâm. Giằng co một lát, Tả Thân thở dài thườn thượt.

"Quốc sư đại nhân quả nhiên lợi hại, Hồng Vũ Quốc ta chịu thua. Đây là một danh sách lễ vật khác, là chút tâm ý riêng của ta ngưỡng mộ đại nhân, mong đại nhân xem qua."

Nói đoạn, ông lại lấy từ trong ngực ra một cuộn trục khác, đưa lên.

Trần Long nhận lấy xem qua, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.

"Ừm, ngài có lòng rồi, ta cũng rất ngưỡng mộ cách làm người của Tả đại nhân. Nể mặt Tả đại nhân, cứ để các tướng sĩ này sớm trở về đi, dù sao cũng là người Hồng Vũ, ở An Vân lâu rồi, khó tránh khỏi nỗi nhớ quê hương. Hồng Vũ Lão Tổ cũng đã cao tuổi, hay là sớm về nước dưỡng già đi."

Tả Thân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ Quốc sư đại nhân đã thấu hiểu."

Vì đã sớm dự liệu được đối phương sẽ không chấp nhận tiền chuộc như lần trước, cũng không thể thực sự chia nhỏ số người để chuộc, quân thần Hồng Vũ chỉ có thể cắn răng gom góp cho đủ số tiền chuộc tương xứng.

Tuy nhiên, nếu có thể đàm phán thành công với số tiền chuộc như trước thì đương nhiên vẫn phải thử một phen. Sự thật chứng minh, vị Quốc sư An Vân khiến họ ngã ngựa hai lần này, quả nhiên không dễ bị lừa như vậy.

Sau lần này, dù không có vị Quốc sư An Vân này, e rằng Hồng Vũ Quốc cũng đã không còn sức để xuất chinh nữa. Các kho lương thực khắp nơi trong nước gần như đã thấy đáy, chưa nói đến cái gì khác, chỉ riêng mùa đông năm nay thôi, e rằng cũng sẽ rất gian nan...

Ngày hôm sau, đại quân Hồng Vũ lại lên đường về nước, Trần Long dẫn Lỗ Kiến Đức cùng các quan viên trong thành ra tiễn.

Sáu mươi vạn đại quân hành quân, vốn dĩ phải khí thế như triều dâng, nhưng lúc này không biết vì sao, nhìn bóng lưng quân đội Hồng Vũ rời đi phía trước, luôn có một cảm giác thê lương của buổi hoàng hôn.

Đối với quân nhân, đời người binh nghiệp, hoặc là chiến tử, hoặc là công thành danh toại, hoặc là về quê làm ruộng. Mà phần lớn trong sáu mươi vạn người này, lại đã làm được chuyện mà nhiều quân nhân cả đời cũng chưa chắc làm được — họ bị bắt làm tù binh hai lần trong vòng một tháng.

Nhìn đám người quân Hồng Vũ rời đi, Trần Long cười vẫy tay.

"Đi thong thả nhé, đi đường cẩn thận, hoan nghênh lần sau lại đến, lần sau ta giảm giá cho các ngươi hai mươi phần trăm!"

Tả Thân trên lưng ngựa loạng choạng, suýt chút nữa ngã xuống.

Ngoái đầu nhìn tường thành cao ngất của Vĩnh Châu, đây là lần thứ hai ông đến tòa thành này.

Nhưng nếu có thể, cả đời này Tả Thân không muốn quay lại nữa.

Ông không biết, cùng thời điểm đó, Chu Khiếu Phong trên lưng ngựa bên cạnh, cùng phần lớn tướng sĩ quân Hồng Vũ, cũng có suy nghĩ giống hệt.

Mẹ kiếp, đời này không bao giờ quay lại cái nơi quỷ quái này nữa.