Hoa hồng đế quốc · Đọa thiên sứ chi tâm

Ngày hôm sau, chạng vạng bảy giờ rưỡi.

Cổng đông Đại học Hoa Âm có một dòng sông nhỏ. Trên bờ sông chính là khu phố thương mại phồn hoa nhất thành phố, nơi hội tụ những cửa hàng flagship của các thương hiệu hàng đầu thế giới cùng những quán bar đắt đỏ bậc nhất. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, con đường lát đá đối diện lại bừng sáng ánh đèn, vẽ nên một khung cảnh xa hoa trụy lạc.

Những sinh viên chăm chỉ chỉ biết vùi đầu vào sách vở thường tránh xa nơi này, nhưng đám con cháu nhà quý tộc lại coi đây là chốn săn tìm mỹ nhân tuyệt hảo. Những cô bé Lọ Lem xuất thân bình thường nhưng sở hữu nhan sắc kiều diễm cũng thường đến đây vận may. Sinh viên trường Hoa Đại thường gọi nơi này là "Hoàng hậu đại đạo".

Màn đêm vừa buông xuống, những cặp tình nhân trẻ tuổi từng tốp từng tốp đi qua Hoàng hậu đại đạo, nam sinh đa phần ăn vận sang trọng, nữ sinh hầu hết đều xinh đẹp xuất chúng. Con đường này vốn là sàn diễn của những chiếc xe sang và mỹ nhân trong truyền thuyết, những kẻ ngoại hình tầm thường, ăn mặc xuề xòa thường tự thấy xấu hổ, chẳng mấy khi đến đây làm trò cười.

Thế nhưng, mọi nam sinh đi ngang qua đều bất giác hướng ánh nhìn về phía một thiếu nữ đang ngồi một mình bên bờ sông.

Nàng khoác trên mình chiếc lễ phục trắng bằng vải voan, nhìn từ xa tựa như một tầng sa trắng không tì vết. Chỉ khi nhìn kỹ mới thấy dưới lớp sa mỏng thêu những họa tiết dây leo màu lục nhạt, những dây leo tinh xảo men theo đường cong vòng eo mà lan tỏa, tan vào tà váy cắt chéo, hóa thành những gợn sóng nhạt nhòa. Khi gió nhẹ thổi qua, tà váy thanh thoát như đại dương dập dềnh, quấn quýt lấy thân hình mảnh khảnh của nàng, tăng thêm vẻ thần bí và vũ mị trong từng cử động linh hoạt.

Nàng ngồi nghiêng trên một chiếc ghế mây, bên cạnh là lan can gỗ phủ đầy hoa bìm bìm, bên ngoài lan can chính là dòng sông. Từ đây nhìn ra, có thể thu trọn toàn bộ phong cảnh bờ sông vào tầm mắt. Đây là vị trí đẹp nhất trong tất cả các quán bar tại Hoàng hậu đại đạo, bình thường phải đặt trước cả tuần mới có được. Nàng khẽ tựa vào lan can, chẳng mảy may bận tâm đến việc bộ lễ phục đắt tiền bị vấy bụi, đôi mắt màu hạt dẻ lặng lẽ nhìn về phía xa xăm, dường như đang chìm vào trầm tư. Gió đêm thổi tung tà váy, để lộ cổ chân linh lung, nơi buộc chéo những dải lụa trắng mềm mại, gót giày thủy tinh cao và mảnh, tựa như một giọt nước kéo dài, trông vừa kín đáo lại vừa tinh xảo.

Đám con cháu quý tộc đi ngang qua không khỏi dừng bước trầm trồ. Dù họ vốn quen dùng tiền bạc để đổi lấy tình yêu của thiếu nữ, nhưng tận sâu trong lòng, họ vẫn luôn cho rằng chỉ những thiếu nữ không biết giá trị nhan sắc của bản thân mới là đẹp nhất. So với những người phụ nữ phù phiếm chỉ biết đắm chìm trong châu báu bên cạnh mình, nàng mới khí chất thoát tục làm sao.

Một nhóm thiếu niên đang thì thầm to nhỏ ở cách đó không xa. Thiếu niên đứng giữa là sinh viên năm nhất vừa mới nhập học Hoa Đại, dưới sự xúi giục của đám bạn bè xấu, lần đầu tiên đến đây nên thần sắc lộ rõ vẻ thấp thỏm.

Một người mất kiên nhẫn đẩy đầu cậu ta một cái: "Này, cậu nhìn nửa tiếng rồi đấy, qua chào hỏi đi chứ."

Người khác vỗ vai cậu: "Theo kinh nghiệm hành tẩu chốn này của ta, đây là tuyệt sắc khó gặp nhiều năm mới có một lần đấy, bỏ lỡ là hối hận cả đời."

Gương mặt thiếu niên đỏ bừng, dường như có chút do dự.

Đám bạn cùng nhau đẩy cậu một cái: "Đi đi, không xin được phương thức liên lạc thì đừng có quay lại. Mất mặt bọn này quá!"

Dưới áp lực của bạn bè, thiếu niên lấy hết can đảm, chậm rãi đi đến bờ sông, ấp úng nói: "Xin hỏi, cô đi một mình sao?"

Thiếu nữ vẫn nhìn về phía xa, thản nhiên đáp: "Không, ta đang đợi người."

Những lời đã chuẩn bị sẵn trong lòng đều bị câu trả lời này chặn đứng, cậu không biết phải làm gì tiếp theo. Đứng ngẩn ngơ một lúc, cậu có chút nản lòng nói: "Xin lỗi, làm phiền rồi."

Cậu quay đầu lại, thấy đám bạn đang nỗ lực ra hiệu cho mình, dặn dò rằng dù xuất sư bất lợi thì ít nhất cũng phải xin được số điện thoại.

Cậu đành cắn răng nói: "Có thể cho tôi phương thức liên lạc của cô không?"

Thiếu nữ đột nhiên quay đầu lại, khẽ mỉm cười: "Cậu có thể trả lời ta một câu hỏi trước được không?"

Nụ cười ấy khiến màn đêm như bừng sáng. Nụ cười của nàng tựa như pháo hoa thắp sáng thế giới héo úa này, nổ tung trong tâm khảm thiếu niên. Thiếu niên thở gấp mấy nhịp, đầu óc có chút choáng váng:

"Cô... cô muốn hỏi gì?"

Thiếu nữ nhìn bóng mình in dưới dòng sông, khẽ nói: "Nếu cậu thích một người, người đó biết cậu đang ở đâu, nhưng ba năm nay chưa từng liên lạc với cậu. Chỉ đến đêm trước lễ đính hôn của cậu, người đó mới gửi cho cậu một tin nhắn. Yêu cầu cậu bỏ lại tân nương cùng quan khách đầy sảnh để ra gặp họ, cậu có đến không?"

Thiếu niên theo bản năng muốn nói "Có", nhưng lại do dự một chút, cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời.

Cậu cúi đầu, thành khẩn nói: "Tôi... tôi không chắc chắn. Có lẽ tin nhắn không nhận được, có lẽ số điện thoại đã đổi, có lẽ lúc đó tôi đã bị cha mẹ giám sát rồi..."

Thiếu nữ nhìn chằm chằm vào cậu, nụ cười vũ mị mang theo sức mạnh không thể chối cãi: "Nhưng, người đó sẽ đến."

Thiếu niên lặng người đi một lúc, rồi trầm mặc đáp: "Ta hiểu rồi. Chúc ngươi đợi được người đó, hẹn ngày gặp lại." Dứt lời, cậu xoay người rời đi đầy vẻ thẫn thờ.

Một tấm danh thiếp được đưa đến trước mặt cậu.

Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu, phát hiện thiếu nữ kia đang mỉm cười nhìn mình: "Nếu có một ngày, trong cuộc đời ngươi xuất hiện nan đề như vậy, đừng quên gọi điện cho ta, ta sẽ giúp ngươi giải quyết."

Thiếu niên lật tấm danh thiếp lại, trên đó viết mấy chữ: "Huyền Nguyệt Sự Vụ Sở".

Một tháng trước.

Thượng Hải, phủ đệ Royal-Duke.

Đây là một đại sảnh vô cùng rộng lớn, hai mươi bốn cột đá cẩm thạch chống đỡ mái vòm khổng lồ, những con cự long màu xanh uốn lượn quấn quanh cột đá rồi giao hội nơi đỉnh vòm, tạo thành một ô trần mang đậm nét cung đình Trung Hoa. Ở một đầu đại sảnh, quốc kỳ đỏ thắm cùng huy hiệu liên minh trải rộng, chiếm trọn cả bức tường. Phía trước huy kỳ là một chiếc ghế tựa bằng gỗ tử đàn khổng lồ, cũng được chạm trổ hình rồng.

Đệ tam đại công tựa người vào ghế, như đang suy tư điều gì. Chiếc điện thoại trước mặt ông đang trong trạng thái kết nối, đèn chỉ thị màu đỏ sáng lên, cho thấy đây là cuộc gọi quan trọng với mức ưu tiên cao nhất.

Một giọng nữ hơi trầm truyền đến: "Những việc khác, ta nghĩ giao cho Công tước hội nghị là đủ rồi."

Gương mặt ông ẩn trong bóng tối, không nhìn ra hỉ nộ, nhưng giọng nói lại vô cùng ôn hòa: "Vâng, những việc này vốn chỉ là chuyện nhỏ, không đáng để người phải đích thân bận tâm."

Giọng điệu đối phương cũng trở nên nhu hòa hơn: "Ngoài ra, hôm nay là sinh nhật hai mươi mốt tuổi của cháu đích tôn ngài. Chúc cậu ấy sinh nhật vui vẻ."

"Đa tạ, sự quan tâm của người sẽ là vinh dự cả đời của nó," khóe miệng già nua nhưng vẫn rõ nét cương nghị khẽ nhếch lên thành nụ cười, "Tuy nhiên..."

Ánh sáng trong mắt ông dần lạnh đi, từng chữ một nói: "Chẳng phải đã đến lúc người thực hiện lời hứa rồi sao?"

Đối phương trầm ngâm một lát, nhàn nhạt đáp: "Ngươi biết đấy, Fraya không ở đây."

Ông lắc đầu, chậm rãi nói: "Không, người biết cô ấy ở đâu."

Câu nói này dường như đã chạm đến điều gì đó, đối phương im lặng hồi lâu, cuối cùng mới nói: "Đúng vậy, ta biết. Nhưng ta không thể ép buộc con bé quay về."

Nụ cười trên mặt ông không hề thay đổi: "Fraya là một đứa trẻ ngoan, nhưng đã ba năm rồi, ta đã mất hết kiên nhẫn."

Đối phương im lặng.

Ông mỉm cười nói: "Thứ ta muốn, chỉ là thực hiện bí ước hai mươi năm trước —— người mà cháu đích tôn của ta sắp sửa nghênh thú, phải là người thừa kế đời thứ nhất của gia tộc quý tộc các người..." Ông hơi nâng cao giọng, từng chữ đanh thép, "Mà không cần biết, cô ta là ai."

Đối phương không đáp, dường như đang cân nhắc.

Ông cũng không thúc giục, chỉ kiên nhẫn chờ đợi quyết định của đối phương.

Đối phương nhàn nhạt nói: "Đã như vậy, lễ đính hôn sẽ cử hành vào tháng sau. Sau nghi thức, ta sẽ đích thân tuyên bố về việc thay đổi thứ tự kế thừa."

Ông dừng lại một chút, ngữ khí đã khôi phục sự thong dong và quyết đoán: "Nghi thức sẽ cử hành tại phủ đệ của ngươi, chỉ được thông báo cho truyền thông trước một ngày, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài dù chỉ một chút phong thanh."

Đệ tam đại công nở một nụ cười, khẽ nói: "Yes, Your Majesty. (Vâng, thưa bệ hạ.)"

Một tháng sau.

Ngày 12 tháng 6, 7 giờ sáng.

Phủ đệ Đệ tam đại công đèn đuốc huy hoàng, đại sảnh rộng lớn được trang hoàng bằng hoa tươi và rèm lụa, phủ lên một sắc hỉ đỏ rực. Huy kỳ của liên minh Á Thái và Âu Phi đỏ trắng đan xen, phấp phới ở khắp mọi góc. Những người hầu nam nữ vận y phục chỉn chu bưng khay bạc, đi lại tấp nập trong sảnh. Chín ngàn chín trăm chín mươi chín chiếc ly thủy tinh dựng thành tháp rượu champagne khổng lồ, sừng sững ngay chính giữa đại sảnh. Phía sau tháp rượu, những tấm rèm nhung đỏ thắm rủ xuống từ mái vòm cao vút, bao quanh đó là những đóa hoa hồng khổng lồ và huy chương thanh long, hai bên huy chương là lễ đài chính.

Trước đài được bày trí chín mươi chiếc bàn tròn vây quanh bởi hoa hồng, ghế ngồi đã chật kín khách khứa. Tuy mọi việc diễn ra vội vàng, nhưng hầu hết các quý tộc và yếu nhân đều từ khắp nơi trên thế giới đổ về Thượng Hải để tham dự hôn lễ chấn động này. Giữa hương thơm ngào ngạt và bóng dáng lả lướt, các quý ông và quý bà đang khẽ khàng trò chuyện bằng tiếng Trung, tiếng Anh và tiếng Pháp.

Sắc hỉ, ngập tràn khắp nơi.

Không xa đó, hàng chục máy quay phim đang âm thầm vận hành, trực tiếp truyền hình ảnh hôn lễ đến toàn thế giới.

Ngày hôm đó, sáu tỷ người đều đang mong chờ lễ đính hôn chấn động thế giới này.

Sau những đóa hoa và ánh nến, một cánh cửa khẽ đẩy ra.

Một nữ hầu thò đầu vào, khẽ nói: "Thiếu gia, nghi thức sắp bắt đầu rồi ạ."

Trong phòng không hề bật đèn, nhờ vào ánh sáng hắt ra từ cửa, có thể thấy thấp thoáng một nam tử tóc đen đang vận lễ phục sang trọng, ngồi một mình bên giường, trầm mặc không nói.

Cậu không hề ngẩng đầu, lạnh lùng nói: "Ra ngoài."

Nữ hầu có chút hoảng sợ, nhưng không dám rời đi: "Là Công tước đại nhân bảo nô tỳ đến gọi ngài ạ."

Cậu mất kiên nhẫn xua tay: "Bảo ông ta, ta sẽ tự mình đi!"

"Vâng..." Nữ hầu không dám nói thêm gì nữa, cúi đầu lui ra.

Căn phòng lại chìm vào một mảnh tối tăm.

Gã lấy từ trong ngăn kéo đầu giường ra một chiếc hộp gỗ, đôi mắt thâm thúy ẩn hiện trong bóng tối, không nhìn ra vui buồn.

Gấu tay áo ren khẽ lay động, bàn tay gã chậm rãi vuốt ve nắp hộp. Hộp gỗ kêu lên một tiếng rồi mở ra, bên trong là một chiếc điện thoại cũ kỹ. Gã nhẹ nhàng cầm nó lên, đặt vào lòng bàn tay.

Kiểu dáng chiếc điện thoại vô cùng lỗi thời, màn hình chằng chịt vết xước, hoàn toàn lạc lõng giữa căn phòng được bày biện xa hoa tột bậc xung quanh.

Bàn tay gã từ từ siết chặt, cảm nhận hơi lạnh truyền đến từ lòng bàn tay.

Mỗi ngày lấy chiếc điện thoại này ra ngắm nhìn, mỗi ngày sạc pin, định kỳ bảo dưỡng, đã trở thành một loại thói quen.

Chỉ là, ba năm trôi qua, nó chưa từng đổ chuông.

Ba năm chờ đợi, thật sự quá đỗi dài đằng đẵng, đủ để thay đổi rất nhiều thứ. Đủ để khiến thiếu niên ôn nhu từng ngồi dưới bầu trời Anh quốc, vụng về mà chân thành vẽ tranh, biến thành gã của hiện tại.

Trong mắt mọi người, gã bây giờ là kẻ phản nghịch, bạo ngược, hỉ nộ vô thường. Người ta bàn tán sau lưng rằng, nếu Đệ tam Công tước qua đời, gã sẽ trở thành vị thiếu niên bạo quân của cộng đồng Á Thái này.

Gã chẳng hề bận tâm người khác nhìn mình thế nào.

Chỉ khi nắm chặt chiếc điện thoại ấy, trong đôi mắt lạnh lẽo như hồ nước kia mới thoáng lộ ra một tia ôn nhu hiếm hoi.

Gã nhớ lại nhiều năm trước, gã và người ấy nắm tay nhau đi giữa biển hoa ngoại ô Anh quốc. Người ấy quay đầu nhìn gã, nụ cười rạng rỡ như ánh dương buổi chiều tà. Cùng nhau đọc sách, cùng nhau trưởng thành, cùng nhau trải qua những năm tháng tuổi thơ vô ưu vô lo. Thế nhưng, vận mệnh đã định sẵn, có một ngày, cả hai đều sẽ bị gán cho những trọng trách không thể gánh vác.

Một buổi chiều nọ, người ấy đột nhiên rời đi không lời từ biệt. Kể từ đó, ánh dương ấy biến mất khỏi thế giới của gã, để lại cho gã một bầu trời u ám.

Người ấy cứ như thể tan biến khỏi thế giới này. Cho dù gã đã huy động lực lượng của Long chi gia tộc, vẫn mãi không tìm thấy chút tin tức nào. Tất cả những gì gã có thể làm chỉ là chờ đợi, chờ đợi một ngày nào đó, người ấy đột ngột xuất hiện trước mặt mình.

Thực ra gã sớm hiểu rằng họ rồi sẽ có ngày mất đi nhau, với tư cách là người thừa kế duy nhất của Trác thị gia tộc, tình yêu của họ trước lợi ích quốc gia mỏng manh tựa tờ giấy. Quả nhiên, ba năm sau, hôn ước vẫn còn đó, nhưng tân nương đã đổi thành người khác. Sau đó, cuộc đời gã trở thành quân cờ của Hợp chúng quốc, không còn tự do.

Những năm tháng dài đằng đẵng sau này, người ấy bặt vô âm tín, chẳng lẽ chỉ còn lại sự bầu bạn của chiếc điện thoại này sao? Dưới lớp ren, những ngón tay thon dài lướt qua màn hình điện thoại từng chút một, rồi đột ngột siết chặt.

Lợi ích quốc gia đáng nực cười biết bao. Nếu để có được người ấy mà phải khiến quốc gia này tan đàn xẻ nghé, gã sẽ không chút do dự!

Đột nhiên, động tác của gã khựng lại.

Trên màn hình ba năm không sáng đèn, không biết từ lúc nào, lại xuất hiện một tin nhắn.

"7 giờ 30 tối mai, ngoài cổng đông Đại học Hoa Âm, không gặp không về —— Toàn."

Ngày hiển thị là hôm qua.

Gã bỗng chốc đứng dậy, nhìn chiếc đồng hồ treo tường:

Kim chỉ giờ chỉ vào 7 giờ 15. Chỉ còn lại đúng một khắc thời gian.

Trác Vương Tôn đi bằng lối đi bí mật khẩn cấp. Trong dinh thự Công tước rộng lớn, chỉ có phòng của gã và ông nội là được thiết kế lối đi như vậy. Có thể tránh được tai mắt mọi người, xuyên qua toàn bộ dinh thự, đi thẳng đến bãi đỗ xe dưới lòng đất.

Đường hầm hẹp dài và kiên cố, bốn bức tường đều được đúc bằng thép chống đạn, nghe nói có thể tránh được chiến tranh hạt nhân. Theo bước chân gã, đèn cảm ứng dần dần sáng lên, dẫn sâu xuống lòng đất. Đi khoảng mười phút, Trác Vương Tôn cuối cùng cũng nhìn thấy cuối đường hầm.

Nhưng gã đột ngột dừng bước.

Cánh cửa sắt ở cuối đường đã đóng, một bóng đen đứng trước cửa, cung kính nói: "Thiếu gia, ngài muốn đi đâu?"

Trác Vương Tôn nhận ra, đây là quản gia của gã, cũng là tâm phúc của ông nội.

Gã nhíu mày, lạnh lùng nói: "Nhường đường."

Quản gia nhẹ nhàng đưa tay ra, chặn đường đi của gã: "Còn mười lăm phút nữa, lễ đính hôn của ngài sẽ bắt đầu."

Trác Vương Tôn cười lạnh: "Thì có liên quan gì đến ta?"

Sắc mặt quản gia trở nên nghiêm nghị: "Xin ngài hiểu cho, đây là cuộc liên hôn giữa hai vị Đại công. Nó ảnh hưởng đến hai phần ba trọng quyền của Hợp chúng quốc, chỉ cần sơ sẩy một chút, đều sẽ gây ra tổn hại không thể cứu vãn, tổn hại đến lợi ích của toàn bộ quốc gia."

Trác Vương Tôn cười lạnh: "Cái gọi là lợi ích quốc gia, chính là bắt ta cưới một cô gái chưa đầy mười sáu tuổi?"

Quản gia hạ tay xuống, cúi người nói: "Tôi rất lấy làm tiếc. Nhưng đây là trách nhiệm của ngài với tư cách là người thừa kế của Đệ tam Công tước."

Trác Vương Tôn nhìn vào bóng tối xa xăm, cười lạnh một tiếng: "Được. Bây giờ ta sẽ quay lại, bắt ông ta hủy bỏ trò hề này!"

Cái gọi là "ông ta", chính là chỉ Đệ tam Đại công. Từ thuở nhỏ, gã chưa bao giờ gọi ông ta là ông nội.

Quản gia thở dài một tiếng: "Tuy nhiên, tôi nghĩ điều đó là vô ích, nhưng nếu ngài muốn, cứ việc thử xem..." Ông ta tránh sang một bên, làm động tác mời về phía đường hầm gã vừa đi tới, "Mời ngài quay lại."

Trác Vương Tôn thậm chí không thèm nhìn, lướt qua người ông ta.

Quản gia thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Đúng lúc này, một tiếng xé gió vang lên.

Quản gia đột ngột ngẩng đầu, một quyền nặng nề giáng xuống, đánh trúng vào sau gáy hắn. Tinh hàm tứ tiên, hắn còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã ngất lịm đi.

Trác Vương Tôn vừa tháo chùm chìa khóa trên người hắn, vừa lau vết máu trên tay vào cổ áo đối phương, lạnh lùng nói: "Để lợi ích quốc gia của các người xuống địa ngục đi!"

Đêm xuống, toàn thành đèn đuốc sáng trưng.

Cảnh sát đang bận rộn tại các đại lộ. Từ mười lăm phút trước, các tuyến đường chính trong trung tâm thành phố đều đã thực hiện quản chế giao thông tạm thời vì hôn lễ này.

Cách đó không xa, trên quảng trường rộng lớn, người dân đã tụ tập từ sớm, đầu người nhấp nhô. Trên tấm bia kỷ niệm cao chọc trời dựng lên màn hình tinh thể lỏng khổng lồ, đang trực tiếp phát sóng hôn lễ. Người dẫn chương trình lần lượt giới thiệu các danh lưu có mặt. Mỗi cái tên được xướng lên đều khơi dậy một trận kinh ngạc trong đám đông.

Chẳng một ai chú ý tới, trên đại lộ Trường An vắng lặng phía sau lưng họ, một chiếc Phantom màu đen đang lao đi với tốc độ gần 200 km/h, vun vút lướt qua.