Hoa hồng đế quốc · Đọa thiên sứ chi tâm

New York, Đế quốc Đại Hạ.

Trong đại sảnh kim bích huy hoàng, 26 mô hình cơ thể khổng lồ đang tỏa sáng lấp lánh, xếp thành hình vòng cung bao quanh đài chủ tịch. Những mô hình với hình thái, kích thước và màu sắc khác biệt này là bản sao của 26 siêu cấp chiến đấu cơ thể tiên tiến nhất thế giới hiện nay - Arch-angel. Arch-angel là thứ vũ khí mạnh mẽ nhất thế giới này, chỉ gia tộc Công tước mới được phép sở hữu, cũng là biểu tượng cho thực lực của Công tước. Chúng được điều khiển bởi 26 vị kỵ sĩ được tuyển chọn gắt gao từ khắp nơi trên thế giới. Mỗi một cỗ máy đều có giá trị liên thành.

Dù chỉ là mô hình, nhưng chúng được phục chế theo tỉ lệ 1:1, tiêu tốn hàng triệu trở lên. Từ những loại vũ khí tiên tiến nhất được trang bị trên đó, cho đến thiết kế nghệ thuật mang đậm đặc sắc của từng khu vực, tất cả đều được sao chép một cách tỉ mỉ không chút sai sót. Ngay khi mô hình vừa lộ diện, nó đã gây nên một trận kinh ngạc. Ánh đèn flash nhấp nháy không ngừng, tựa như một trận mưa rào.

Đây không phải là một buổi hội nghị quan trọng, cũng chẳng phải triển lãm quân sự đỉnh cao. Mà chỉ là buổi lễ kỷ niệm ba năm ra mắt trò chơi trực tuyến chủ đạo "D-war" của công ty trò chơi trực tuyến lớn nhất toàn cầu - công ty Bạo Phong.

D-war, tức là "Dukewar" - viết tắt của "Công tước chi chiến", trò chơi trực tuyến thành công nhất trên thế giới này.

Chỉ có "nhất", không có "một trong số đó", hơn nữa còn phải thêm vào các mỹ từ như "từ trước đến nay", "không tiền khoáng hậu". Sự thành công của trò chơi này nằm ở việc mô phỏng hoàn toàn thực tế. Dù là so sánh lực lượng, thiết lập hệ thống hay mô thức chiến đấu, tất cả đều được thiết kế dựa trên cuộc chiến Công tước trong thế giới thực.

D-war trong thực tế là một sự bổ sung cho chế độ bầu cử. Nhân dân có thể bỏ phiếu chọn ra người bị đào thải và người kế nhiệm trong số chín vị Công tước, nhưng người quyết định cuối cùng xem các gia tộc này có thể tiếp tục giữ vững tước vị Công tước hay không, vẫn là dựa vào thực lực gia tộc được thể hiện qua D-war - mỗi bốn năm, sáu tỷ dân trên toàn thế giới sẽ tiến hành một cuộc bỏ phiếu toàn dân, hai trong số 9 vị Công tước đương nhiệm có số phiếu thấp nhất sẽ trở thành "Đọa lạc giả". Đồng thời, nhân dân sẽ chọn ra 8 ứng viên bên ngoài hàng ngũ Công tước, các ứng viên sau khi trải qua đào thải sẽ chọn ra 2 "Khiêu chiến giả". "Đọa lạc giả" và "Khiêu chiến giả" sẽ tiến hành quyết chiến một đối một, kẻ thắng sẽ được tấn thân thành một trong 9 đại Công tước, chia sẻ quyền lực tối cao của thế giới này cho đến kỳ đại tuyển năm sau.

Kể từ khi lập quốc, D-war đã tổ chức tổng cộng 4 lần, mỗi lần đều được truyền hình trực tiếp toàn cầu, vạn chúng chúc mục, là ngày lễ long trọng hơn bất kỳ sự kiện thể thao nào, cũng là bữa tiệc cuồng hoan của toàn dân. Trong mỗi kỳ D-war, dân chúng đều có thể nhìn thấy những trang bị và vũ khí mới nhất mà Arch-angel của các gia tộc Công tước phô diễn, rồi cùng nhau hoan hô tán thưởng.

Cuộc chiến giữa các Công tước này đã trở thành nơi duy nhất để giải tỏa võ lực trong thời đại hòa bình thịnh thế này. Nhân dân tận hưởng đặc quyền mà chế độ dân chủ mang lại - những vị Công tước đứng trên đỉnh cao của quyền lực và phú quý đang phải đổ máu chiến đấu để phục vụ cho sự quan sát của dân chúng.

Thế nhưng, bốn năm một lần thực sự là quá lâu. Dân chúng cảm thấy chưa thỏa mãn, thế là D-war trong thế giới trò chơi ra đời, diễn ra dồn dập mỗi ngày. Trong trò chơi, người chơi có thể chọn bất kỳ vị Công tước nào, điều khiển kỵ sĩ (Knight) mà gia tộc họ nuôi dưỡng, sai khiến Arch-angel của mỗi bên tiến hành chiến đấu.

Những vị Công tước cao cao tại thượng kia, những vị kỵ sĩ bách chiến bách thắng kia, trong trò chơi đều trở thành con rối, thành quân cờ của người chơi.

Chính vì thế, trò chơi này nhanh chóng phổ biến toàn cầu, sở hữu hàng trăm triệu người chơi trên khắp thế giới, đồng thời số người trực tuyến cùng lúc đã lên tới gần mười triệu.

Công ty Bạo Phong nhờ đó mà kiếm được đầy túi, giàu có địch quốc, mới có thể không tiếc công vốn, chế tạo ra những mô hình đắt đỏ như vậy, tổ chức buổi tiệc thịnh soạn đến thế.

Trong đại sảnh tiệc, hương thơm quyến rũ, bóng dáng dập dìu, những danh lưu thời thượng, tinh anh giới thương nghiệp mỗi người một ly rượu, đang cười nói vui vẻ dưới những mô hình.

Tại góc khuất mà ánh đèn flash không chiếu tới, một nhóm trẻ trông như học sinh cấp ba đang nhìn ngó xung quanh. Gương mặt non nớt của chúng mang theo chút e thẹn, vẫn chưa thể thích ứng với khung cảnh hoành tráng thế này. Trước ngực mỗi người đều cài một chiếc huy chương, đánh dấu chúng là người chơi trò chơi D-war, những người đã thoát ẩn thoát hiện, nổi bật trong cuộc thi đấu dành cho lứa tuổi thiếu niên, nhờ đó mới có tư cách đến đây tham dự buổi hội họp này.

Trong đó, một cậu bé mười một mười hai tuổi đang nhìn đông ngó tây, dường như đang đợi chờ ai đó.

Cậu là người trẻ tuổi nhất giành được tư cách tham dự, tuy vẫn còn học tiểu học nhưng đã là một cao thủ lừng danh trong thế giới trò chơi. Kỷ lục huyền thoại nhất của cậu là điều khiển cỗ Arch-angel có thực lực yếu nhất, lần lượt đánh bại ba vị kỵ sĩ mạnh nhất dưới trướng đại Công tước.

Trên thảm đỏ, những tân khách đến dự lễ kỷ niệm vẫn đang lần lượt tiến vào, mỗi một vị đều kéo theo một tràng âm thanh của đèn flash.

Một thiếu nữ vận lễ phục ren đen thướt tha bước tới, đó là tân thiên hậu làng nhạc Candy. Vừa tròn hai mươi tuổi, nàng đã bán được bảy mươi triệu bản đĩa, sở hữu ba đĩa bạch kim. Khi nàng dừng bước gửi nụ hôn gió đến mọi người, hiện trường vang lên những tiếng thét chói tai, đợt sau cao hơn đợt trước.

Theo sau đó, một mỹ thiếu niên khoác lễ phục đen đứng trên thảm đỏ, vẫy tay chào chúng nhân. Đây là ảnh đế mới đăng quang của giải Oscar, Gino Khảm Lôi Tư, một siêu sao đang cực kỳ ăn khách. Ánh đèn flash sáng rực cả một vùng, không phân biệt được ngày đêm.

Thế nhưng, khi một nam tử tóc lam giáng lâm, thanh thế trước đó đều như mây khói thoảng qua. Đúng vậy, sự xuất hiện của hắn chỉ có thể dùng từ "giáng lâm" để hình dung. Hiện trường gần như sôi sục. Không phải là vui mừng, mà là điên cuồng; không phải fan hâm mộ quyến luyến thần tượng, mà là thần tử đang quỳ lạy đế vương. Đây chính là vua nhạc pop, chủ xướng của Long Hoàng nhạc đoàn - Thạch Tinh Ngự, một huyền thoại thời đại với tổng doanh số đĩa nhạc đã vượt quá một tỷ bản.

Theo tiếng thét chói tai, những người bạn bên cạnh cậu bé ngày càng ít đi, bọn họ đều đã xông đến trước khu vực thảm đỏ, kiễng chân ngóng trông. Thậm chí còn toan phá vỡ hàng rào cảnh giới do bảo an dựng lên, để chui đến trước mặt thần tượng của mình.

Không ai trách cứ bọn họ, những đứa trẻ ở độ tuổi này, vốn dĩ nên sùng bái thần tượng.

Chỉ có cậu bé nhỏ tuổi nhất là không buồn liếc nhìn những siêu sao này lấy một cái, chỉ chăm chú nhìn về phía cuối thảm đỏ.

Các siêu sao lần lượt bước qua. Người dẫn chương trình dường như có chút mệt mỏi, hữu khí vô lực giới thiệu: "Tiếp theo xuất hiện sẽ là quán quân ba mùa giải đại hội game D-war, D-war chiến thần, Phan Ân."

Cái tên này tựa như hòn đá ném xuống biển lớn, không tạo ra bất kỳ phản ứng nào. So với vô số siêu sao lớn, danh hiệu như vậy quả thực không mấy bắt mắt. Trong vài tiếng đèn flash thưa thớt, một thanh niên chậm rãi bước lên. Trang phục của hắn có thể nói là không hợp thời đến cực điểm. Chiếc quần bò giặt đến bạc màu, áo phông cũ kỹ, mái tóc dài dường như còn chưa kịp chải chuốt kỹ càng, được dùng một sợi dây tùy ý buộc lại sau gáy. Kỳ lạ nhất là, hắn dường như không muốn lộ diện, còn đeo một chiếc mặt nạ. Vốn dĩ, dùng mặt nạ để tạo vẻ bí ẩn trong những buổi tiệc thời thượng như thế này không phải là hiếm thấy. Nhưng chiếc mặt nạ này hoàn toàn không thể nói là tinh xảo, vẽ nguệch ngoạc hình ảnh kỵ sĩ D-war. Nó không phải là hàng lưu niệm phiên bản giới hạn tinh xảo do công ty D-war phát hành, mà rõ ràng là món đồ rẻ tiền mua tạm từ sạp hàng ven đường.

Điểm duy nhất đáng xem là vóc dáng hắn khá cao ráo xuất chúng, nhưng trong cách ăn mặc không hợp thời thế này, cũng trở nên ảm đạm không ánh sáng.

Ánh đèn dường như cũng có chút tối đi.

Chỉ có đôi mắt của cậu bé kia là sáng rực lên.

Cậu chen qua đám đông, bất chấp tất cả xông lên phía trước: "Phan Ân tiên sinh, Phan Ân tiên sinh!"

"Phan Ân", trong thần thoại là chủ nhân của cỏ cây, chính là vị "D-war chiến thần" có võ danh lẫy lừng trong thế giới ảo đó.

Hắn dường như có chút ngạc nhiên, không ngờ vẫn còn người nhận ra mình, theo bản năng dừng bước chân.

Cậu bé kích động giơ cao cuốn sổ vẽ hình hai mươi sáu kỵ sĩ D-war lên quá đầu, giọng nói vì quá kích động mà lắp bắp: "Xin anh... xin anh ký tên cho em với."

"Phan Ân" sững sờ, vẫn tiếp lấy cuốn sổ, do dự một lát, định ký tên mình bên cạnh vị kỵ sĩ chữ K đại diện.

Đúng lúc này, một tia sáng lạ lùng lóe lên, làm chói mắt hắn.

Hắn theo bản năng ngẩng đầu, dường như thấy một bóng người lướt qua trong đám đông, nhưng nhìn kỹ lại thì chẳng có gì cả.

Khoảnh khắc đó, không hiểu sao, hắn có chút bàng hoàng.

Cậu bé nhận được chữ ký, hưng phấn chạy đi. Cậu không hề chú ý tới, cái tên mà nam tử này ký xuống không phải là danh hiệu D-war chiến thần "Phan Ân", mà là một cái tên xa lạ —— Thanh Chủ.

Trong ánh đèn flash chớp nháy, hắn chậm rãi bước về phía trước, trong lòng dấy lên một dự cảm khó hiểu.

Hắn mơ hồ biết rằng, mình sắp sửa gặp một người, sự xuất hiện của người đó sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời hắn.