Tháng tư, phủ Lâm An, cỏ mọc chim bay, tiết trời tươi đẹp. Những ngày này, các chủ tiệm tranh chữ trong phủ Lâm An đều mặt mày hớn hở, cười không ngậm được miệng. Họ không cười sao được, bởi mấy ngày nay tranh chữ bán cực kỳ chạy, mà những bức tranh bán chạy nhất lại chính là những bức vốn dĩ khó bán nhất ngày thường.
Ví như những bức "Tống Tử Quan Âm đồ" chẳng hạn.
Người cười tươi như vậy không chỉ có các chủ tiệm tranh, mà dọc theo con đường lát đá xanh kéo dài từ đại lộ Bắc Môn, có một tòa phủ đệ nguy nga tráng lệ, tựa núi mà xây. Lúc này, tại đại đường của phủ đệ, một bà lão đang ngồi cao trên ghế, nụ cười càng thêm nồng đậm. Bà lặng lẽ ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa lớn chu tất.
Ngoài cửa đặt một hàng ghế dài, vài người phó nhân ngồi ngay ngắn trên đó. Thỉnh thoảng lại có người cúi đầu khép nép bước vào, lấy từ trong ngực ra một bức "Tống Tử Quan Âm đồ" giao cho phó nhân, rồi nhận lại từ trong chiếc hộp gỗ một ít bạc vụn. Chuyện tốt rẻ như cho này khiến những người kia cảm thấy bà lão đang cười tủm tỉm này có chút thân thiết, thậm chí còn muốn tiến vào nói vài câu lấy lòng.
Đương nhiên, nếu ai thực sự cho rằng "Huyết Khổng Tước" từng danh chấn giang hồ năm nào lại trở nên thân thiết, thì chắc chắn sẽ khiến người ta cười rụng răng.
Thế nhưng, hiện tại bà đã không còn là Huyết Khổng Tước nữa, mà là Cổ lão thái thái, mẫu thân của trang chủ "Vân Phi sơn trang" Cổ Lệnh Mộc, một bà lão đang bận rộn lo liệu hôn sự cho con trai.
Đối với bà, đây đã là lần thứ năm rồi. Vân Phi sơn trang chẳng thiếu thứ gì, chỉ thiếu một đứa trẻ nghịch ngợm đáng yêu. Cổ Lệnh Mộc tính tình cô ngạo quái gở, nhưng lại cực kỳ hiếu thuận, đối với lời mẫu thân nói đều nghe theo răm rắp. Vì là dòng độc đinh chín đời, nên Cổ lão thái thái rất cần một đứa cháu đích tôn để nối dõi tông đường, chàng liền nghe theo sự sắp đặt của bà mà lần lượt cưới bốn phòng thê thiếp. Không ngờ, cả bốn vị phu nhân đều không ai có thể giúp Cổ lão thái thái toại nguyện. Không còn cách nào khác, Cổ lão thái thái đành phải đích thân xuất mã, chọn cho chàng một người là Đoạn Yên Phi, con gái của danh y nức tiếng phủ Lâm An - Đoạn Hạc.
Là hậu duệ danh y, thân thể cốt cách tất nhiên được điều dưỡng không tệ, chẳng trách lần này Cổ lão thái thái lại vui mừng đến thế.
*** Cổ lão thái thái vui mừng không sai, một năm sau Cổ gia liền thêm một đứa cháu trai, là do nhị phòng phu nhân sinh hạ. Tiếp đó, tam phòng phu nhân, đại phu nhân, ngũ phu nhân cũng lần lượt mang thai. Mấy tiểu gia hỏa xếp hàng dài, lần lượt là đại ca Cổ Thiên, nhị ca Cổ Vân, tam muội Cổ Linh, tứ đệ Cổ Thác. Do bốn huynh muội không phải cùng một mẹ sinh ra, nên tuổi tác chênh lệch không bao nhiêu. Cả đám đứng ngay ngắn trước mặt Cổ lão thái thái khiến bà vui đến mức choáng váng cả đầu óc, cười đến mức chỉ thấy răng mà chẳng thấy mắt.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt bốn huynh muội đều đã tám chín tuổi. Cổ lão thái thái mời tiên sinh về dạy cho chúng Tứ thư Ngũ kinh, Chư tử bách gia, còn buổi tối thì do phụ thân Cổ Lệnh Mộc truyền thụ võ công.
Cổ Lệnh Mộc nổi danh với một cây thiết phiến đúc bằng tinh cương, ngày thường không bao giờ rời tay, đây là binh khí thế truyền của gia tộc. "Tiêu Hồn Bát Thức" sử dụng thiết phiến làm binh khí do tiên tổ Cổ gia sáng tạo ra, bắt nguồn từ thời Nam Tống. Từ thức thứ nhất "Lạc Mộc Tiêu Tiêu" cho đến thức thứ tám "Hận Ỷ Hoàng Hôn", ở giữa một hơi liền mạch, liên miên bất tuyệt, khinh doanh linh động. Hơn nữa, mỗi thức khi đối trận đều có năm sáu chiêu biến hóa, lấy một biến ứng vạn biến, vô cùng lợi hại.
Cổ Lệnh Mộc tính tình không thích nói nhiều, chỉ vì lệnh mẫu khó trái nên mới mỗi ngày chỉ điểm cho mấy đứa con. May mắn thay, tinh hoa của "Tiêu Hồn Bát Thức" nằm ở thần thái chứ không nằm ở hình thức, mỗi chiêu thức đều giản luyện cổ phác mà lại ít, nên dạy cũng không hề phức tạp. Còn việc chúng lĩnh ngộ được đến đâu, Cổ Lệnh Mộc cũng không hề vội vàng cầu thành.
Rất nhanh, Cổ Lệnh Mộc phát hiện tứ tử Cổ Thác ngộ tính kinh người, luôn là người lĩnh ngộ các mánh khóe nhanh nhất. Không bao lâu sau, đã có thể diễn luyện "Tiêu Hồn Bát Thức" một cách có thần có hình, ẩn hiện phong thái của bậc đại gia. Thêm vào đó, tính cách Cổ Thác khá giống phụ thân, quật cường bất khuất, giữa đôi lông mày tự có một luồng hào khí, Cổ Lệnh Mộc không khỏi sủng ái vô cùng, quyết định dốc lòng bồi dưỡng.
*** Mùa đông đến, phủ Kim Lăng có một thế giao của Cổ gia gửi thiệp mừng, mời Cổ Lệnh Mộc đến Kim Lăng tham dự lễ mừng thọ tám mươi của mẫu thân họ. Cổ Lệnh Mộc tất nhiên không tiện từ chối, sau khi dặn dò vợ con một phen, từ biệt lão mẫu liền thẳng tiến đến Kim Lăng.
Mấy ngày đầu, Cổ Thiên, Cổ Vân và mấy tiểu huynh muội còn nhớ lời dặn của phụ thân, có thể tĩnh tâm niệm sách, cùng nhau trao đổi chiêu thức. Nhưng chẳng được bao lâu, bản tính trẻ con nghịch ngợm liền không thể áp chế được nữa. Sách không đọc, chúng lén lút giấu Cổ lão thái thái đùa nghịch, làm "Vân Phi sơn trang" gà bay chó sủa, phó nhân nào dám hé răng? Đến sau này, chơi trong trang cũng chán, Cổ Vân vốn là đứa tinh quái nhất, nó lắc lư cái đầu nhỏ, nói: "Các vị đệ muội, hôm nay sao chúng ta không đến Linh Hà Phong ở phía sau trang?"
Lời vừa dứt, một tiếng reo hò đã vang lên.
Các phó nhân ngăn cũng không được, không ngăn cũng không xong, đành phải mếu máo theo sát phía sau các vị thiếu trang chủ, chỉ sợ chúng xảy ra chuyện gì sơ suất.
Đá lạ lởm chởm, cổ thụ vươn mình chạm trời, thác nước đổ thẳng xuống, đó chính là ba cảnh sắc của Linh Hà. Đã bao giờ đám tiểu huynh muội lại được vô tư phóng khoáng đến thế? Nhất thời, ai nấy đều hứng khởi, đuổi bắt nhau giữa rừng, lăn lộn đùa nghịch khiến khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, chóp mũi lấm tấm mồ hôi. Chỉ khổ cho mấy tên gia phó đi theo, thở không ra hơi.
Thấy trời đã về chiều, Cổ Thiên định gọi các em về để tránh việc lão nãi nãi phát hiện mà trách phạt, thì nhị ca Cổ Vân bỗng nảy ra ý lạ, cậu reo lên: "Ta có một trò chơi, không biết các ngươi có dám chơi không?"
Đã nói đến đây thì ai mà chẳng dám? Mấy đứa trẻ nhà họ Cổ đều là những người tâm khí cực cao, sao chịu nổi lời khích tướng này, liền ngạo nghễ đáp: "Chơi thì chơi, kẻ nào sợ thì là cún con không đuôi."
Cổ Vân chỉ tay ra xa: "Đằng kia có một khối cự thạch, phía trên có một cái bệ phẳng rộng hai thước, trước cự thạch là vực sâu. Nhưng ta đã xem qua, vực này không sâu, chỉ tầm mười hai mười ba thước. Bây giờ chúng ta đứng trên cự thạch, quay lưng về phía vực rồi nhảy lùi ra sau, xem ai rơi xuống gần mép vực nhất."
Tam muội Cổ Linh cất giọng trong trẻo: "Muội không chơi đâu, ngã đau là nương sẽ trách phạt đấy." Đúng là trẻ con, ngã không sợ đau mà chỉ sợ nương trách.
Cổ Vân khinh khỉnh nhìn em, nói: "Sao mà bị thương được? Ngươi xem cái vực đó chỉ mười mấy thước, bình thường chúng ta ai mà chẳng dễ dàng nhảy xuống mười mấy thước? Hơn nữa, làm vậy còn có thể luyện võ công, có gì không tốt chứ?"
Cổ Linh bĩu môi, cuối cùng cũng gật đầu.
Đám gia nhân vội vàng tiến lên can ngăn: "Các vị thiếu trang chủ, xin đừng làm khó bọn hạ nhân chúng tôi. Nếu các vị có mệnh hệ gì, cái đầu trên vai này của tôi còn giữ được sao?"
Cổ Vân trừng mắt: "Đừng có lải nhải! Kẻ nào nhiều lời, ta sẽ treo ngược lên cây mà tra tấn lòng bàn chân bây giờ, còn không mau đi đo khoảng cách ở mép vực cho chúng ta?"
Gia nhân đành phải đứng ra mép vực, thầm nghĩ: "Vạn nhất có chuyện gì, biết đâu mình còn kịp kéo lại. Hơn nữa, mấy vị thiếu gia này căn cơ vững chắc, thật sự ngã xuống cũng chẳng đáng ngại." Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng mồ hôi vẫn tuôn ra không ngớt.
Cổ Vân nói: "Vậy ta xin múa rìu qua mắt thợ trước." Cậu học theo dáng vẻ người trong giang hồ, chắp tay cung kính, khiến Cổ Linh bật cười "phắc" một tiếng.
Quả nhiên không hổ danh là hậu duệ danh môn, chỉ thấy Cổ Vân đứng quay lưng về phía vực, ngoái đầu nhìn lại, cất tiếng trường khiếu rồi nhảy lùi ra sau. Giữa không trung, cậu xoay người một cách nhẹ nhàng khéo léo, rồi tiếp đất, đứng vững. Mở mắt nhìn lại, chỉ cách mép vực đúng hai thước.
Đại ca Cổ Thiên tính tình đôn hậu, không nói một lời, lặng lẽ bước lên cự thạch, cũng nhảy lùi ra sau. Nhưng cậu không xoay người mà thi triển chiêu thứ hai trong "Tiêu Hồn Bát Thức" là "Vũ Sơ Đồng Lạc". Khi tiếp đất vẫn giữ nguyên tư thế quay lưng về phía vực, vô cùng điềm tĩnh.
Gia nhân báo số: "Cách mép vực hai thước bảy." Cổ Vân không khỏi đắc ý cười thầm.
Cổ Thác lại nghĩ: "Thực ra đại ca vẫn thắng một bậc, quay lưng về phía vực tiếp đất, đảm khí đã hơn người, huống hồ lại còn thi triển chiêu 'Vũ Sơ Đồng Lạc' giữa không trung. Chắc là đại ca nhân hậu, biết nhị ca tranh cường hiếu thắng nên nhường một chút, ta thì nhất quyết không nhường!" Nghĩ đoạn, cậu mỉm cười nhìn Cổ Linh biểu diễn.
Cổ Linh bước lên cự thạch, đôi má ửng hồng, không nói gì, hai chân điểm nhẹ rồi bay lướt ra sau. Sau đó, cô bé xoay người, thi triển chiêu "Hoa Phiên Điệp Mộng". Chiêu này trong bát thức là phiêu dật thoát tục nhất, cộng thêm Cổ Linh là con gái, trông chỉ thấy bóng điệp bay lượn, thật xứng với hai chữ "Tiêu Hồn". Khi tiếp đất, cô bé cách mép vực hơi xa, hơn bốn thước.
Đến lượt Cổ Thác, cậu thầm ước lượng khoảng cách từ cự thạch đến mép vực, biết rằng nếu dùng lực thì đủ để tới sát mép, chỉ sợ không kiểm soát được lực đạo mà lao xuống vực. Nhưng đã quyết tâm muốn làm nhụt nhuệ khí của nhị ca, thì phải chơi lớn một phen, huống hồ chỉ mười mấy thước, dù có rơi xuống cũng chẳng hề hấn gì.
Cậu hít một hơi, thân hình bỗng vọt lên, lao thẳng về phía mép vực.
Huynh muội đồng thanh reo lên: "Hay!", bởi vị trí Cổ Thác sắp rơi xuống chính là mép vực.
Cổ Thác trong lòng thầm mừng, thân hình thu lại, rơi xuống nhanh chóng. Hai chân vừa chạm vào đám cỏ ở mép vực, định hô lên: "Ta thắng rồi!", nhưng lời chưa kịp thốt ra, thân thể đã bất ngờ ngả về phía sau, rơi thẳng xuống vực! Mọi người kinh hãi, vội vàng lao tới mép vực.
Hóa ra đám cỏ ở mép vực vốn là đất xốp, chịu được sức nặng của cỏ cây thì được, chứ sao chịu nổi lực lao xuống của Cổ Thác? Thêm vào đó, trong núi quanh năm sương mù dày đặc, trên đám cỏ khó tránh khỏi đọng nước. Cổ Thác giẫm lên vừa trơn vừa mềm, làm sao mà không sảy chân cho được? Sắc mặt Cổ Thiên tái mét, Cổ Linh đã sớm lệ nhòa, mấy tên tùy tòng thì sững sờ cứng họng: "Cái này... cái này... cái này..."
Cổ Vân thầm nghĩ: "Tứ đệ nhảy qua chỗ này tuy đã vượt qua ta, nhưng cậu ta sảy chân rơi xuống vực, thắng cũng chẳng tính là gì."
Mấy người bò ra mép vực, lớn tiếng gọi: "Tứ đệ! Tứ đệ!", "Thiếu trang chủ! Thiếu trang chủ!" Thế nhưng không thấy hồi âm. Họ ghé đầu nhìn xuống, chỉ thấy vực tuy không cao nhưng bên dưới bụi rậm mọc um tùm, nào có bóng dáng Cổ Thác đâu? Cổ Linh không nhịn được nữa, bật khóc thành tiếng.
Dẫu sao cũng chỉ là đứa trẻ tám chín tuổi, dù Cổ Thiên có trầm ổn đến mấy cũng đã toát mồ hôi lạnh, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Không sao đâu, không sao đâu, chẳng phải chỉ cao mấy trượng thôi sao, không sao đâu." Càng nói, Cổ Linh càng khóc dữ dội hơn.
May thay, một tùy tòng lên tiếng nhắc nhở: "Thiếu chủ nhân, hay là chúng ta vòng đường xuống dưới xem sao? Tứ thiếu chủ nhân tạo hóa lớn, chắc chắn sẽ không sao đâu."
Cổ Thiên gật đầu đồng ý.
Vòng đường hơn nửa dặm, cuối cùng cũng tới được đáy vực. Có một chỗ cành lá xơ xác, hẳn là nơi Cổ Thác rơi xuống. Kỳ lạ là không thấy vết máu, cũng chẳng thấy bóng người.
Không thấy máu, mọi người đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Cổ Vân nói: "Chắc là tứ đệ lại dùng kế trêu chọc chúng ta rồi."
Cổ Thiên trừng mắt nhìn hắn, bảo: "Chúng ta chia nhau ra tìm."
Rất nhanh, Cổ Linh đi về phía tây bỗng lớn tiếng reo lên: "Tứ đệ, sao đệ lại chạy đến đây mà không tiếng động thế?" Giọng điệu đầy vẻ kinh hỉ. Mọi người nghĩ thầm thế là ổn rồi, liền từ các hướng đi về phía tây.
Đột nhiên, nghe thấy Cổ Linh thét lớn một tiếng: "Tứ đệ, đệ..." Giọng điệu kinh hoàng tột độ! Lòng mọi người lạnh ngắt, thầm kêu không ổn, bất chấp gai góc đâm chọc, cấp tốc chạy về phía phát ra tiếng của Cổ Linh.
Từ xa, thấy Cổ Linh chỉ tay về phía trước, mềm nhũn tựa vào thân cây, đến một câu cũng không nói nên lời. Nhìn lại phía trước, có một đầm nước, bên đầm là bãi cỏ, Cổ Thác đang co quắp như con trùng trên đất, mặt úp xuống, không rõ đang làm gì.
Cổ Thiên đến nơi đầu tiên, đỡ lấy Cổ Linh. Cổ Linh lúc này mới òa khóc nức nở, không sao kìm lại được. Cổ Thiên hỏi mãi mà chẳng hỏi ra được gì, vừa định tiến về phía đầm nước xem xét thì bị Cổ Linh giữ chặt lấy.
Đúng lúc này, Cổ Thác ngẩng đầu lên, nhìn Cổ Thiên cười cười, rồi nhặt thứ gì đó dưới đất nhét vào miệng, "chóp chép" nhai nuốt. Cổ Thiên nhìn kỹ lại, đó chính là con "địa long" (giun đất)! Cổ Thác điên rồi!
---❊ ❖ ❊---
Khi Cổ Lệnh Mộc từ Kim Lăng trở về Vân Phi sơn trang, cả sơn trang đã bị Cổ Thác làm cho đảo lộn. Có khi nửa đêm canh ba, cậu ta bỗng bật dậy, chạy ra ngoài lấy cây trúc chọc thủng mái nhà, miệng lẩm bẩm: "Ngột ngạt quá, cho ta hít thở chút." Có khi lại ngồi yên lặng bất động. Có người hầu đến mời dùng bữa, cậu ta sẽ cười thẹn thùng rồi hỏi: "Ta còn chưa hóa trang xong, vương đại ca đã mang kiệu đến đón ta chưa?"
Ban đầu, Cổ lão thái thái còn hy vọng cậu có ngày hồi phục, bèn mời khắp danh y, lại cho gia đinh trong trang luân phiên canh giữ để phòng bất trắc. Nhưng thời gian lâu dần mà không thấy khởi sắc, lòng bà cũng nguội lạnh, đành mặc kệ không hỏi đến. Chỉ có mẫu thân của Cổ Thác là Đoạn Yên Phi suốt ngày rơi lệ, từng tiếng gọi: "Thác nhi, chẳng lẽ con đến cả mẹ cũng không nhận ra sao?"
Cổ Thác nhìn bà, cười lạnh hắc hắc: "Lại đang tính toán gì với lão nhân gia ta đấy? Ngươi tưởng ta là kẻ ngốc sao?"
Đoạn Yên Phi lại được một trận khóc lóc thảm thiết.
Cổ Lệnh Mộc nghe tin, thần sắc đại biến, đồng tử dần co rút, hai tay nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch.
Cổ lão thái thái thở dài: "Ta biết con đang nghi ngờ là thủ đoạn của kẻ thù nào đó. Lúc đầu ta cũng nghi ngờ như vậy, nhưng sau đó ta đã tìm trượng nhân của con là Đoạn Hạc kiểm tra toàn diện cho đứa trẻ này, không phát hiện bất kỳ dấu hiệu trúng độc nào. Ta nghĩ, lời của Đoạn Hạc đáng tin."
"Hơn nữa, ta cũng đã đến Linh Hà Phong xem qua, vách đá đó không cao, theo lý mà nói, bình thường bọn trẻ hoàn toàn có thể dễ dàng nhảy xuống mà không bị thương tổn gì. Vấn đề là nếu từ trên cao dừng chân ở mép vực rồi mới sảy chân rơi xuống, thì tình cảnh lại hoàn toàn khác. Bởi vì khi đó chân khí đã tiết ra, luồng chân khí thứ hai không thể đề khởi ngay lập tức, cứ thế rơi xuống, thì dù có căn cơ võ công hay không cũng chẳng khác biệt là bao."
Cổ Lệnh Mộc đau khổ xua xua tay. Đúng vậy, đôi khi phân tích càng rõ ràng, nỗi đau lại càng thêm chồng chất. Nếu cứ hồ đồ cho rằng có một âm mưu tồn tại, thì ít nhất cũng có đối tượng để phẫn nộ và báo thù, còn hiện tại thì sao? Có những lời thậm chí không thể nói với nương, không thể nói với các phu nhân. Cổ Lệnh Mộc tung hoành giang hồ mấy chục năm, tính tình cô độc, hỉ nộ vô thường, kết oán với bao nhiêu người đến bản thân cũng chẳng rõ, chỉ là nhờ vào "Tiêu hồn phiến" độc bộ võ lâm, kẻ thù mới không dám tìm đến cửa. Nhưng vài năm sau thì sao? Khi đó bản thân đã là một lão già, làm sao có thể khoái ý ân cừu? Người kế thừa y bát sau này chỉ có thể là bốn huynh muội Cổ Thác, mà trong số đó, lão đại Cổ Thiên quá mức hậu đạo, lão nhị Cổ Vân tâm địa hẹp hòi, lão tam chung quy là nữ nhi, người khiến Cổ Lệnh Mộc ưng ý nhất chính là lão tứ Cổ Thác, vậy mà lại mạc danh kỳ diệu trở thành kẻ điên, há chẳng khiến ông can tràng đứt đoạn? Có lẽ, "Tiêu hồn phiến" kinh thiên địa, khấp quỷ thần này từ nay sẽ dần dần mai một chăng? Cổ Lệnh Mộc ngửa mặt lên trời thở dài.
Kể từ khi Cổ Thác trở thành kẻ điên ngây ngô khờ dại, Cổ Lệnh Mộc càng trở nên trầm mặc như đá, yêu cầu đối với các con càng nghiêm khắc đến mức hà khắc, nhẹ thì quát mắng, nặng thì đánh đòn. Cứ thế, võ học của mấy huynh muội chẳng những không tiến bộ mà ngược lại càng thêm trì trệ.
Một ngày nọ, Cổ Lệnh Mộc bảo Cổ Thiên, Cổ Vân so chiêu. Hai huynh đệ nhìn nhau coi như chào hỏi, chỉ thấy Cổ Vân chậm rãi mở chiếc chiết phiến trong tay, khẽ quát một tiếng, phiến tử vút nhanh về phía eo Cổ Thiên. Thế nhưng khi sắp chạm vào eo đối phương, phiến tử "vút" một tiếng chệch hướng, hóa thành những điểm ảnh, nhắm thẳng vào ba huyệt đạo Kinh Môn, Bào Manh, Khí Hải.
Cổ Lệnh Mộc lạnh lùng hừ một tiếng.
Cổ Vân không khỏi đỏ mặt, bởi vì chiêu vừa rồi chính là thức thứ tư "Liễu ti vạn lũ" trong "Tiêu hồn bát thức".
Chiêu này vốn chú trọng hư thực kết hợp, ít nhất phải điểm ra năm đóa hoa phiến, vậy mà hôm nay hắn chỉ tung ra được ba đóa, nhắm vào ba huyệt vị, chiêu nào cũng là thực chiêu. Cổ Thiên làm sao có lý nào không hóa giải được? Nghe tiếng phụ thân hừ lạnh, hắn không khỏi khẩn trương, tay cầm phiến rịn đầy mồ hôi. Ngay lúc hắn thất thần, Cổ Thiên đã trực tiếp áp sát, khép phiến lại như kiếm, đâm thẳng vào ngực! Cổ Vân giật mình, vội vàng triệt bộ hoành phong, thân hình cũng nhân cơ hội lách sang một bên.
Bỗng nhiên nghe một tiếng quát lớn: "Ta dạy các ngươi 『 Ám khi la tụ 』 là như thế này sao?" Hai huynh đệ vội vàng dừng tay, kinh hãi nhìn lại, chỉ thấy Cổ Lệnh Mộc đầy vẻ giận dữ. Ông "xẹt" một tiếng mở "Tiêu hồn phiến", nhảy vọt lên không trung, rồi nhẹ nhàng lộn người rơi xuống. Tiêu hồn phiến trong tay múa may như lá rụng vô biên, chính là thức thứ nhất "Lạc mộc tiêu tiêu" trong "Tiêu hồn bát thức".
Tiếp đó là "Vũ sơ đồng lạc", "Hoa phiên điệp mộng", "Liễu ti vạn lũ", "Ám khi la tụ", "Thu thanh bại diệp".
Sau khi thi triển xong thức cuối cùng "Hận ỷ hoàng hôn", Cổ Lệnh Mộc chắp tay đứng lặng hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Các ngươi, quá làm ta thất vọng rồi."
Chúng huynh muội nào dám lên tiếng? Trước đây họ chỉ thấy phụ thân luyện từng chiêu từng thức, cảm thấy chẳng có gì thần kỳ, không ngờ khi liên kết lại, lại thần kỳ mạc trắc, quỷ bí vô cùng đến thế.
Đột nhiên có một giọng nói cười cợt vang lên: "Ha ha, không ngoan là phải bị đánh à? Thu cái tai, vặn cái miệng, đánh cái mông, bóp cái chân."
Mấy cha con quay đầu lại, chỉ thấy Cổ Thác đang ngồi trên một cái cây cổ thụ, đung đưa chân cười với mọi người.
Sắc mặt Cổ Lệnh Mộc "vèo" một cái trắng bệch, ông vung tay, chiếc thiết phiến trong tay phóng vút đi! Chỉ nghe "tách" một tiếng, cành cây to bằng cổ tay nơi Cổ Thác đang ngồi bị chém đứt lìa! Cổ Thác rơi thẳng xuống như quả cân, mọi người kinh hãi, nhưng thấy Cổ Lệnh Mộc chân điểm nhẹ, thân hình đã lao ra như điện, một tay đỡ lấy hắn. Cổ Thác vốn đã sợ đến ngây người, cho đến khi bị Cổ Lệnh Mộc tát cho hai cái, mới gào lên như heo bị chọc tiết: "Đời này là thế nào đây? Dám hạ phạm thượng! Lôi ra ngoài chém đầu thị chúng!"
Cổ Lệnh Mộc giận đến cực điểm, định tát thêm một cái nữa, bỗng nhiên nghĩ đến việc hắn đã thành kẻ phế nhân, đánh đau thì có ích gì? Nghĩ đến ngày xưa bốn đứa trẻ này linh hoạt đáng yêu, thông minh tuyệt đỉnh biết bao! Lòng Cổ Lệnh Mộc chợt mềm nhũn, chỉ thấy trong lòng nghẹn ứ khó chịu, ông xua xua tay: "Đi đi, đi đi, chỗ nương con có đồ ăn ngon đấy."
Quay người lại, khóe mắt ông đã đẫm lệ! Mấy huynh muội sợ đến mức không dám thở mạnh, Cổ Lệnh Mộc xoa đầu Cổ Linh, nói:
"Về nghỉ ngơi đi, trời nóng rồi, đừng uống nước lã."
Từ đó về sau, Cổ Lệnh Mộc đối với mấy vị huynh muội trở nên vô cùng từ ái. Đối với võ học, cũng là học được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chưa bao giờ cưỡng cầu, chỉ là nụ cười trên mặt ông ngày một ít dần, hơn nữa đều tránh mặt Cổ Thác. Còn Cổ Thác thì như một con chim sẻ hoang, suốt ngày bay lượn khắp núi, thường thường ba năm ngày không thấy tung tích. Ngoại trừ mẫu thân Đoạn Yên Phi luôn canh cánh trong lòng, thì những người khác trong Vân Phi sơn trang đối với việc cậu lúc ẩn lúc hiện đã sớm thành thói quen.
Có lẽ, trong mắt một số người, nuôi thêm một Cổ Thác cũng chẳng khác gì nuôi thêm một con mèo, con chó.
Thấm thoát thời gian trôi, Cổ Thiên, Cổ Vân đều đã trưởng thành thành những thiếu niên tuấn tú mười bốn mười lăm tuổi, Cổ Linh lại càng trổ mã quốc sắc thiên hương, nghi thái vạn phương. Cổ lão thái thái nhìn vào mắt, vui ở trong lòng, nỗi lo âu về sự thay đổi của Cổ Thác cũng dần dần không còn là tâm bệnh nữa.
Mấy năm nay, sự bình lặng trong võ lâm khiến người ta kinh ngạc, ngoại trừ thỉnh thoảng có tranh chấp giữa các môn phái, còn lại đều có thể chung sống hòa bình. Đặc biệt là đối với Cổ Lệnh Mộc đang cư ngụ tại một góc Lâm An, tháng ngày trôi qua quả thực giống như đang ẩn cư. Không hiểu sao, điều này ngược lại khiến Cổ Lệnh Mộc ẩn ẩn bất an. Nghe quen tiếng binh khí va chạm, nhìn quen đao quang kiếm ảnh, ông lại có chút hoài niệm giang hồ khoái ý ân cừu.
Vào một ngày đông tuyết bay đầy trời, già trẻ trong trang nhàn rỗi không có việc gì làm, đều vây quanh Cổ lão thái thái nghe bà kể chuyện sất tra giang hồ năm xưa. Đang lúc nghe đến say sưa, trù tử của Vân Phi sơn trang là Ngưu Nhị hớt hải chạy vào, nói: "Bẩm báo lão thái thái, phía sau trang tử của chúng ta, Linh Hà Phong xuất hiện kỳ quan. Đây nhất định là điềm lành."
Cổ lão thái thái quát: "Ngươi cái tên Ngưu Nhị này, nói nhảm cái gì! Thấy cái gì thì nói cái đó, xả cái gì điềm lành với chẳng điềm dữ?"
Ngưu Nhị sợ đến mức thè lưỡi, nhưng vẫn líu lo không ngừng, nói nửa ngày mới kể rõ sự tình. Hóa ra Ngưu Nhị muốn lên Linh Hà Phong bắt chút thú rừng về tẩm bổ cho vợ, vợ hắn vừa mới sinh cho hắn một đứa con trai bụ bẫm. Không ngờ lại nhìn thấy một dòng thác đổ trong thung lũng, cao hơn hai mươi mét, từ vách núi đổ ập xuống đầm nước. Đầm này có một chỗ khuyết, nước chảy từ đó xuống một đầm khác. Kỳ lạ ở chỗ, nước chảy đến đầm này thì vô ảnh vô tung, bao nhiêu nước đổ vào cũng không thấy chảy ra khỏi bờ đầm, nước trong đầm cũng không thấy dâng lên, hơn nữa mặt đầm còn bốc hơi nóng. Ngưu Nhị một hơi nói hết những điều này, đến mức đổ cả mồ hôi. Sau đó, hắn lấy lòng nhìn Cổ lão thái thái nói: "Hướng bốc hơi nóng này, chính là hướng về phía trang của chúng ta, đây chẳng phải là điềm báo Vân Phi sơn trang của chúng ta ngày càng hưng thịnh sao!"
Cổ lão thái thái nói: "Ta tưởng chuyện gì... Ngươi đi lấy nửa con thịt hươu còn thừa trong bếp mang về cho vợ ngươi đi."
Ngưu Nhị liên tục đáp: "Đa tạ, đa tạ." Rồi hí hửng chạy về phía nhà bếp.
Cổ Lệnh Mộc nãy giờ chưa lên tiếng bỗng xen vào: "Nương, con muốn mời vài vị hảo hữu đến xem cảnh quan này. Dù sao đông đã đến, nhàn rỗi cũng vô vị, Mặc Bạch, Cừu Chân bọn họ cũng đã lâu không cùng các con tâm sự." Kỳ thực, ông muốn mượn cơ hội này cùng vài người bạn cũ luận bàn một phen, tiện thể cũng muốn cho mấy đứa con mở mang tầm mắt, tăng thêm kiến thức.
Cổ lão thái thái nhìn con trai, hồi lâu mới nói: "Được!"
