“Nương, là hoàng đế đến thôn Liễu Thụ! Con và ca ca vừa ra ngoài thì đụng độ, suýt chút nữa bị dọa chết, cung nỏ sáng loáng chĩa thẳng vào chúng con.”
“Đều tại ca ca cứ đeo theo cung đao, nếu không nhờ Bá gia ở bên cạnh hoàng đế, chắc con đã bị bắn thành cái tổ ong rồi!” Tiết Tiểu Muội vừa vào cửa đã ríu rít kể.
Tiết lão phu nhân kinh ngạc hỏi: “Là hoàng đế đến sao?”
Tiết Tiểu Muội gật đầu: “Ừm, là Bá gia đi cùng hoàng đế đến, còn có rất nhiều thị vệ, rất nhiều đại quan, họ đi xem ruộng ngô đó! Nhưng giờ họ đi rồi.”
Tiết lão phu nhân bừng tỉnh: “Thảo nào, ngô trồng trên ruộng của Bá gia sản lượng cực lớn, đối với triều đình vô cùng quan trọng, nếu có thể phổ biến rộng rãi thì biết bao nhiêu người sẽ không bị chết đói, A Di Đà Phật, Bá gia thật đúng là bậc đại thiện nhân vạn gia sinh Phật!”
Những điều này Tiết Tiểu Muội hoàn toàn không hiểu, cô bé đảo mắt, phấn khích nói: “Nương, hoàng đế còn nhận ra ca ca nữa, nói ca ca bắn chết dũng sĩ Đột Quyết, đả kích sĩ khí quân địch, là công thần giữ thành đó!”
Tiết lão phu nhân nghe vậy không khỏi quay đầu nhìn Tiết Nhân Quý, nghiêm nghị nói: “Tên tuổi của con có thể khiến thiên tử biết đến, đây là điều mà bao nhiêu quan lại trong thiên hạ đều cầu mà không được! Con có đức tài gì mà khiến thiên tử biết tên?”
“Đều là nhờ Bá gia nói giúp con trước mặt bệ hạ! Nếu mai này con có phát đạt, tuyệt đối không được quên đại ân của Bá gia, nhà họ Tiết chúng ta quyết không làm chuyện vong ân bội nghĩa!”
Tiết Nhân Quý vội nói: “Con nhất định ghi nhớ lời dạy của mẫu thân!”
“Nhân Quý, chuyện nhà con không cần lo lắng, mau trở về Trường An đi! Không được phụ tấm lòng cất nhắc của Bá gia.”
Tiết Nhân Quý quỳ xuống nói: “Vâng, con đi Trường An ngay đây, đợi triều đình ban thưởng xuống, con sẽ đón mẫu thân và muội muội lên Trường An.”
Tin tức Hiệt Lợi Khả hãn bị bắt sống truyền đi khắp Trường An nhanh chóng, vị Đông Đột Quyết Khả hãn từng độc tôn một cõi bên bờ sông Vị Thủy năm nào, nay sắp trở thành tù nhân của Đại Đường.
Đây quả là tin vui ăn mừng khắp chốn, ai nấy đều chờ đợi khoảnh khắc Hiệt Lợi Khả hãn bị áp giải vào Trường An.
Ngay lúc này, lại có một tin tức kinh người nữa truyền ra, cuộc đánh cược chấn động cả Trường An vào mùa xuân đã có kết quả!
Kết quả lại là An Khang Bá Tô Trình thắng!
Lại là An Khang Bá – người ngay cả làm ruộng, cày cấy cũng không biết – đã thắng!
Những người nghe được tin đều ngẩn ngơ, lẽ nào bao năm qua, tất cả những người làm ruộng đều làm sai hết? Kỳ thực làm ruộng vốn chẳng cần phải cày đất?
Thực ra không phải, mà là do An Khang Bá trồng một loại lương thực mới, gọi là ngô, sản lượng cực lớn, cho dù có trồng bừa bãi như cách của An Khang Bá thì cây vẫn phát triển tươi tốt, sản lượng cực kỳ cao.
Đó là loại lương thực thần tiên gì vậy?
Nghe nói gọi là ngô, hạt ngô sinh ra to như miếng ngọc bội, một người chỉ cần ăn một hạt là no...
Dần dần, những lời đồn thổi về ngô ở Trường An ngày càng nhiều, hơn nữa càng truyền càng thái quá. Đúng là tam nhân thành hổ, dần dần cũng có người tìm đến thôn Liễu Thụ để tận mắt chứng kiến diện mạo thật của ngô, người nào trở về cũng đều kinh ngạc không thôi.
Dưới sự thêu dệt thêm mắm dặm muối của họ, lời đồn lại càng trở nên hoang đường...
Thế nhưng Tô Trình hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, bởi vì cậu rất bận, sau khi trở về, Tô Trình đã chui tọt vào hậu viện không bước chân ra ngoài.
Cứ nghĩ đến việc hoàng đế bắt cậu tổng quản chuyện sửa đường, cậu đã thấy đau đầu. Bắt làm việc mà không trả lương bổng, chuyện này chỉ có quỷ mới muốn làm, hơn nữa cậu cũng không thiếu chút lương bổng đó, vì thế cậu cảm thấy phải nghĩ ra một cách để đùn đẩy chuyện này đi.
Vài ngày sau, Tô Trình cuối cùng cũng kẹp theo một bản tấu chương bước vào hoàng cung.
“Khởi bẩm bệ hạ, An Khang Bá cầu kiến!”
“Tuyên hắn vào đi!” Lý Thế Dân đặt tấu chương trong tay xuống, day day mắt nói.
“Thần Tô Trình tham kiến bệ hạ.” Tô Trình cung kính hành lễ.
“Tiểu tử ngươi chủ động vào cung yết kiến, thật là hiếm lạ, nói đi, có chuyện gì?” Lý Thế Dân hỏi.
Trưởng Tôn Hoàng hậu ở hậu điện bưng trà nhẹ nhàng bước ra, bà cũng tò mò không biết chuyện gì khiến Tô Trình hiếm khi chủ động vào cung như vậy.
“Bệ hạ không phải đã nói, để thần tổng quản việc sửa đường sao? Thần nghĩ tới nghĩ lui, cứ cảm thấy mình khó đảm đương trọng trách, sợ làm hỏng việc, nên đặc biệt tới xin bệ hạ cho rút lui.” Tô Trình cung kính nói.
Tô Trình vội nói: “Bệ hạ, thần còn quá trẻ, nếu lỡ làm hỏng việc thì không tốt, xin bệ hạ hãy chọn người hiền tài khác.”
Lý Thế Dân cười nói: “Chính vì còn trẻ nên mới cần rèn luyện. Hơn nữa, còn có quan viên của Công bộ và Hộ bộ phụ tá ngươi, nếu có chỗ nào không hiểu cũng có thể học hỏi từ họ. Việc sửa đường thực ra không quá phức tạp, để ngươi rèn luyện một chút là rất phù hợp.”
Trưởng Tôn Hoàng hậu cười nói: “Tô Trình, hãy tự tin lên. Ngươi vốn thông minh trầm ổn, chỉ cần chuyên tâm, nhất định có thể làm tốt mọi việc.”
Tôi không phải lo không làm tốt, tôi chỉ là lười thôi! Tô Trình thầm càu nhàu trong lòng, trên mặt lại tỏ vẻ nghiêm túc nói: “Bệ hạ, Nương nương, thần cảm thấy mấy chục vạn quan tiền này chỉ dùng để sửa đường thôi thì thật là đáng tiếc!”
Lý Thế Dân kinh ngạc nói: “Lời này của ngươi ý là gì? Lẽ nào ngươi có ý tưởng tốt hơn?”
Tô Trình nghiêm túc nói: “Theo ý thần, chi bằng dùng số bạc này thành lập một doanh nghiệp quốc hữu!”
Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Hoàng hậu vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Doanh nghiệp quốc hữu? Đó là cái gì?”
Tô Trình giải thích: “Doanh nghiệp chính là, ừm, ví như lớn hơn phường xưởng rất nhiều rất nhiều, tương tự như thương hành, nhưng do triều đình thành lập, chịu sự giám sát của triều đình. Ví dụ như mấy chục vạn quan tiền này, nếu tất cả đều đem đi sửa đường, tiêu hết là thôi, nhưng mấy chục vạn quan này có thể sửa được bao nhiêu đường? Đại Đường lại có bao nhiêu con đường cần sửa?”
“Triều đình lại có thể bỏ ra bao nhiêu bạc để sửa đường? Phải mất bao lâu mới trải nhựa đường toàn bộ Đại Đường?”
Lý Thế Dân hứng thú hỏi: “Vậy ngươi nghĩ nên sửa đường thế nào? Cách của ngươi có thể nối liền đường nhựa khắp thiên hạ không?”
Tô Trình giải thích: “Bệ hạ, người nghĩ xem thiên hạ có bao nhiêu bách tính cần xây nhà? Có thể nung xi măng, nung gạch đỏ, sau đó thông qua việc kinh doanh xi măng, gạch đỏ để kiếm tiền, rồi lại đầu tư số tiền đó vào việc sửa đường. Như vậy không cần triều đình cấp vốn, đường vẫn có thể liên tục được sửa. Khi đường xá các thành trì lớn được xây dựng, đi lại sẽ càng tiện lợi, càng tiết kiệm thời gian công sức, như vậy quốc gia sẽ ngày càng cường thịnh!”
Lý Thế Dân khẽ cau mày trầm ngâm: “Đây là tranh lợi với dân rồi!”
Tô Trình lắc đầu: “Không, bệ hạ, đây gọi là lấy của dân dùng cho dân! Hơn nữa, nhà xây bằng xi măng và gạch đỏ càng vững chãi và đẹp mắt hơn, chuyện này bệ hạ cũng biết, đây đối với bách tính cũng là việc tốt.”
Lý Thế Dân trầm ngâm: “Lời ngươi nói cũng có đạo lý.”
Tô Trình dâng tấu chương lên bằng cả hai tay nói: “Bệ hạ, đây là chương trình thần soạn thảo, về cơ cấu tổ chức và chức năng của doanh nghiệp quốc hữu, cũng như cách vận hành.”
Diêu công công dâng tấu chương của Tô Trình lên ngự án. Lý Thế Dân không màng đến chữ viết cực xấu của Tô Trình, bắt đầu đọc một cách khao khát, thỉnh thoảng lại nhíu mày trầm tư.