Sáng sớm tỉnh dậy, Tô Trình ngáp một cái vừa ngồi dậy, Thẩm Hiểu đã vén rèm đi vào. Trong tay nàng bưng nước nóng cùng đồ dùng vệ sinh cá nhân, trên vai còn vắt bộ y phục sạch sẽ.

Phụ nữ thời này thật đúng là hiền thục, ngay cả Thẩm Hiểu vốn là một nữ hiệp giang hồ phóng khoáng, khi trở lại làm một người phụ nữ, vẫn vô cùng hiền thục, nhẫn nhục chịu khó.

Mặc y phục, rửa mặt, một loạt thao tác trôi chảy, mọi thứ đều rất chu đáo, khiến Tô Trình cảm nhận được hình bóng của Anh Lạc.

"Anh Lạc quả nhiên đã dạy ngươi không ít!" Tô Trình cảm khái nói. Không chỉ người dạy tận tâm, mà người học còn tận tâm hơn.

"Có lẽ không làm tốt bằng Anh Lạc tỷ tỷ, nếu Công gia có chỗ nào không hài lòng thì cứ bảo với ta." Thẩm Hiểu nghiêm túc nói.

"Rất tốt rồi, rất tốt rồi. Hiểu Hiểu à, thật ra ngươi không cần phải khẩn trương như vậy, ta vốn là người rất dễ gần." Tô Trình cười nói.

Thẩm Hiểu khẽ gật đầu, nhưng vẫn lộ ra một tia khẩn trương và bất an, giống hệt một nàng dâu nhỏ.

Tô Trình nghĩ ngợi một lát, thấy rằng vẫn nên nói thẳng thì hơn, liền hỏi: "Hiểu Hiểu, nàng... nàng định đời này cứ theo ta như vậy sao?"

Thẩm Hiểu không chút do dự gật đầu đáp: "Vâng! Ta biết mình xuất thân giang hồ, thân phận hèn mọn, hy vọng Công gia đừng chê bỏ. Ta sẽ bóp vai đấm lưng, bưng trà rót nước, trải giường gấp chăn cho Công gia. Ta... thật ra chuyện gì cũng làm được, dù có cái gì không biết, ta cũng sẽ tận tâm học hỏi."

Quả nhiên là vậy, phải nói thẳng ra mới thấy nhẹ lòng, cả hai đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tô Trình đưa tay vuốt ve má Thẩm Hiểu, mặt nàng đỏ bừng nhưng không hề né tránh, chỉ là thẹn thùng không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Trình.

Tô Trình cười nói: "Cô nương xinh đẹp nhường này thì ai mà không thích chứ? Nàng không cần phải khép nép như vậy, ta vẫn thích một Thẩm Hiểu cởi mở phóng khoáng như ngày nào. Lần đầu tiên gặp nàng, nàng từ phía tửu lâu phiêu dật mà đến, thật sự đã khiến ta kinh ngạc trầm trồ!"

Thẩm Hiểu nghe vậy trong lòng vừa vui mừng vừa phiền muộn. Vui mừng vì Tô Trình nói thích mình, nhưng phiền muộn ở chỗ, nàng chẳng lẽ cứ ngày ngày bay qua bay lại bên cạnh Tô Trình sao?

"Vâng, ta biết rồi!" Thẩm Hiểu ngoan ngoãn gật đầu, dù sao thì cứ đồng ý trước đã.

Sau khi đã xác định rõ mối quan hệ, Tô Trình cảm thấy nhẹ nhõm, lòng Thẩm Hiểu cũng trở nên an tâm hơn.

Suốt chặng đường lao nhanh về phương Nam, khi thì dừng chân ở châu huyện, khi thì dựng trại ngay giữa núi rừng hoang vắng. Đường dài bôn ba, không thể nói là không vất vả, nhưng chẳng có ai oán thán nửa lời.

Các tướng sĩ Thần Cơ Doanh ngày thường vốn huấn luyện rất nghiêm khắc, nên cũng không cảm thấy vất vả là bao. Còn về phần La Hương Phượng và Thẩm Hiểu, vốn quanh năm bôn ba chốn giang hồ, lại thêm võ nghệ cao cường, nên cũng chẳng thấy khổ sở gì. Không những không thấy khổ, trái lại trong lòng còn cảm thấy ngọt ngào.

Chỉ có Tô Trình là cảm thấy thực sự rất vất vả, hắn vô cùng may mắn vì đã không để Chân Châu công chúa đi theo, nếu không nàng chắc chắn khó mà kiên trì nổi.

Điều khiến Tô Trình cảm thấy nhẹ nhõm là dọc đường đi không gặp phải nguy hiểm gì. Hơn ngàn kỵ binh phong trần mệt mỏi tiến vào Lĩnh Nam đạo, thẳng tiến tới trị sở Quảng Châu.

Quảng Châu là thành phố phồn hoa nhất Lĩnh Nam, cũng là trị sở của Lĩnh Nam đạo, đồng thời là nơi đặt Lĩnh Nam Đô đốc phủ.

Vừa tiến vào Lĩnh Nam đạo, Tô Trình đã cảm nhận rõ sự khác biệt. Nơi đây dân cư thưa thớt, rừng rậm chằng chịt, đường xá khó đi, phong tục dân gian cũng khác xa với Trung Nguyên và Giang Nam.

Ở thời hậu thế, nơi đây vốn phồn hoa trù phú, thế nhưng ở thời đại này, nó lại là vùng đất hoang sơ chưa được khai phá, là nơi lưu đày tội nhân của Đại Đường. Đúng là minh châu bị bụi bám mà.

Nhìn thấy tòa thành lớn xuất hiện phía trước, Thẩm Hiểu kinh ngạc thốt lên: "Thành lớn quá! Hóa ra Lĩnh Nam vẫn có tòa thành lớn nhường này sao?"

Tô Trình nghe vậy không khỏi lắc đầu. Đây mà gọi là thành lớn sao? Đừng nói là so với Trường An, Lạc Dương, ngay cả so với Tô Châu, Hàng Châu cũng còn kém xa. Suốt chặng đường nam hạ, Tô Trình đã đi qua không biết bao nhiêu châu huyện, quy mô tòa thành này chỉ có thể xếp vào hàng trung bình mà thôi.

Người thời này vẫn còn ấn tượng về Lĩnh Nam như một thời kỳ nguyên thủy, nên đương nhiên sẽ thấy tòa thành này rất lớn. Nhưng Tô Trình, người đến từ hậu thế, lại thấy tòa thành này thực sự quá đỗi tồi tàn. Đây chính là Quảng Châu cơ mà!

Tô Trình thở dài: "Thật đáng tiếc, nơi này vốn là một vùng đất tuyệt vời đấy!" Vùng đất tuyệt vời? Mọi người nghe vậy đều ngẩn người ra. Nơi đây là một vùng đất tuyệt vời ư? Đây rõ ràng là chốn lưu đày tội nhân mà!

Nếu kẻ khác nói vậy, họ chắc chắn sẽ nghĩ kẻ đó bị úng não, nhưng vì là Công gia nói nên họ chỉ đành lặng lẽ lau mồ hôi trên trán.

Lý Vân vừa lấy tay quạt gió vừa nói: "Công gia, cái chỗ quỷ quái này nóng quá mức rồi!"

La Hương Phượng gật đầu tán thành: "Không chỉ nóng mà còn ẩm nữa. Cái kiểu nóng ẩm này mới là khiến người ta khó chịu nhất, hèn gì mà lại là nơi lưu đày tội nhân."

Tô Trình cười nói: "Thời tiết đúng là có chút nóng ẩm, nhưng ở đây mùa đông lại không lạnh. Nơi này là chốn linh khí tụ hội, ngày sau nhất định sẽ trở thành một trong những vùng đất phồn hoa bậc nhất thiên hạ!"

Mọi người nghe vậy không khỏi kinh ngạc, nơi đây vốn là chốn lưu đày tội nhân mà, thế mà lại có thể trở thành một vùng đất phồn hoa bậc nhất thiên hạ ư? Nếu kẻ khác nói thì chắc chắn họ sẽ không tin, nhưng lời này lại chính là từ miệng Công gia nói ra.

Tiết Nhân Quý cười nói: "Vậy phải xem nơi này rốt cuộc có ưu thế gì mà khiến Công gia tán thưởng đến thế!"

Hơn ngàn kỵ binh kéo dài lao nhanh đến, chưa tới Quảng Châu đã thu hút sự chú ý của quân thủ thành. Dù chỉ là vài trăm kỵ binh, đằng sau mỗi con ngựa đều chở đầy vật tư, nhưng trông vẫn vô cùng thanh thế.

Đội ngũ này rốt cuộc là ai? Ai mà khi đi lại lại mang theo cả ngàn kỵ binh cơ chứ?

Tiếng chuông cảnh báo vang lên trên tường thành Quảng Châu, quân thủ thành đều cảnh giác. Lĩnh Nam nơi đây vốn không thái bình, chiến sự thường xuyên xảy ra, biết đâu là người Liêu trên núi nào đó lại nổi loạn. Thế nhưng, chẳng lẽ thực sự có kẻ muốn đến tấn công Quảng Châu sao? Quảng Châu là nơi đặt Đô đốc phủ, có tới mấy vạn đại quân đồn trú ở đây. Kẻ nào lại ngốc đến mức tới đây chịu chết?

"Người đến là ai?" Vị hiệu úy trên tường thành quát lớn.

"An Khang Quận Công ở đây, còn không mau mau tránh đường!" Lý Vân quát lớn.

Yên tĩnh một lát, trên tường thành vang lên tiếng xì xào bàn tán. "An Khang Quận Công là ai thế?" "Lĩnh Nam chúng ta bao giờ lại xuất hiện một vị An Khang Quận Công vậy?" "Không biết nữa!" "Chưa từng nghe đến nhân vật nào như vậy!"

Lý Vân và mọi người đều ngơ ngác. Họ từ Trường An một đường xuôi Nam, đi đến đâu chỉ cần xướng danh An Khang Quận Công là đều khiến người ta phải nể sợ, không ngờ tới Lĩnh Nam, mấy tên binh lính giữ thành này lại chẳng biết An Khang Quận Công là ai!

Chuyện này thật là lúng túng, Thẩm Hiểu bất bình nói: "Thật là ếch ngồi đáy giếng, cái nơi Lĩnh Nam này quả đúng là vùng đất hoang sơ!"

Tô Trình chỉ mỉm cười lắc đầu, cất tiếng nói: "Bản công là Tô Trình, phụng chỉ nam hạ tuần thị tới Lĩnh Nam, thay Bệ hạ tới tuyên úy Lĩnh Nam."

Người trên tường thành lập tức sững sờ, từ Trường An tới ư? Bảo sao trông phong trần mệt mỏi như vậy! Tuy nhiên, đội ngũ đông đảo thế này, họ cũng không dám dễ dàng cho vào. "Hóa ra là đại nhân từ Trường An tới, xin chờ cho một chút, để chúng ta đi thông báo một tiếng!" Hàng rào chắn ở cửa thành vẫn không hề dịch chuyển. Tô Trình cũng cảm thấy hơi bất đắc dĩ, đúng lúc này, phía sau lại có hơn trăm kỵ binh lao nhanh tới.