"Người đâu!" "Nghịch tặc!"

Máu từ đùi phun ra, tràn qua gạch xanh, chảy vào khe đá. Tân Thập Nhị ngửa đầu lên, nhưng không thể ngăn được cơn đau dữ dội truyền tới từ da đầu.

Hắn cố hết sức gào thét, hy vọng có thể gọi tới Vũ Hầu tuần đêm.

Thế nhưng, Tiết Bạch đã rút chủy thủ đâm vào vết thương của hắn, thô bạo khuấy động.

"Nói, đã nói cho những ai rồi?"

"Người đâu! Người đâu!"

"Ngươi không nói, sẽ chết rất thảm." Tiết Bạch nói: "Nhưng nếu ngươi nói, mọi chuyện vẫn còn có thể bàn bạc, ngươi chỉ là một tên nô bộc có thân khế nằm trong tay Cát Ôn, ta làm khó ngươi làm gì."

"Tha cho ta... tha cho ta... ta chỉ là một kẻ tôi tớ..."

"Ta hiểu, đều là làm việc dưới trướng Hữu tướng, không cần thiết phải làm đến mức khó coi thế này." Tiết Bạch rút chủy thủ ra, giọng điệu ôn hòa hơn nhiều: "Nghĩ kỹ xem, không sao cả, vẫn còn có thể bổ cứu."

"Đúng, đúng."

Sau cơn đau thấu xương, đột nhiên nghe thấy giọng điệu ôn hòa như vậy, Tân Thập Nhị như kẻ chết đuối vớ được cọc, cảm động đến muốn khóc.

"Tiết lang quân, người là người tốt, tha cho ta đi... tha cho ta."

"Được, nhưng phải bổ cứu lại mọi chuyện, nói cho ta biết, những ai đã biết, ta phải tìm bọn họ nói cho rõ."

"Đại lang... Đại lang cùng ta đi đến Đông thị..."

"Cát đại lang ở đâu?"

"Ta không biết." Tân Thập Nhị nói: "Có lẽ vẫn còn ở tửu lâu nhà họ Khang, hoặc đã đi tới biệt trạch ở Tuyên Dương phường? Cũng có thể ở Nam Khúc của Bình Khang phường? Ta thực sự không biết mà."

"Biệt trạch ở Tuyên Dương phường ta đã tới, không thấy hắn."

Tân Thập Nhị kinh ngạc, vội vàng nói: "Ta... chúng ta cùng bắt Đỗ đại nương đến biệt trạch ở Tuyên Dương phường, nhưng không làm hại bà ấy... không làm hại bà ấy."

Tiết Bạch nói: "Còn dám giấu diếm, ngươi thử xem."

"Không dám, tuyệt đối không dám."

"Còn những ai biết chuyện nữa?"

"Hộ vệ bên cạnh Đại lang, Lưu Tam, hắn là người hỏi... còn dẫn theo sáu người đi theo bảo vệ Đại lang... Nhà họ Đỗ có một tên xà ích đi theo chúng ta, bị Lưu Tam đánh gục, không biết đã chết chưa, vứt ở trong ngõ tại Đông thị..."

"Còn gì nữa?"

"Còn nữa, còn nữa chính là... ta đã nói với người gác cổng phủ Tể tướng là ngươi là quan nô." Tân Thập Nhị rất chân thành, khẩn cầu: "Chỉ có bấy nhiêu thôi, thật sự chỉ có bấy nhiêu. Tha cho ta, có thể tha cho ta rồi chứ? Cầu xin ngươi."

Tiết Bạch ngẩng đầu, nhìn lên mái hiên phía trên.

Trong đầu hắn đang nghĩ về người tỳ nữ tên Lưu Thương kia.

Nàng trông rất thanh tú, là gia sinh tử (nô tỳ sinh ra và lớn lên trong nhà) của Đỗ trạch, sau khi theo Đỗ Huyên tới Liễu gia thì chưa từng có ngày nào tốt đẹp, có lúc cơm cũng không được ăn no, nên lúc nào cũng lo âu phấp phỏng.

Đêm đó đốt Liễu trạch, năm người chen chúc trong ni tự qua một đêm, ngày hôm sau, nàng lấy khăn tay lau mặt cho hắn, sau đó cùng nhau ăn bữa sáng, nàng còn giúp chủ quán xếp bát đĩa lại...

Máu chảy lên tay Tiết Bạch, ấm nóng, dính nhớp.

Chủy thủ cắm trên cổ Tân Thập Nhị, Tiết Bạch có thể cảm nhận được một nhịp đập, sau đó, ngày càng yếu đi.

Hắn che mắt Tân Thập Nhị lại, rút chủy thủ ra, đâm thêm hai nhát vào ngực hắn, sau đó đứng dậy, cổ họng có động tác nuốt xuống, dịu lại một lát rồi bước về phía Khương Hại.

"Đếm chưa? Mấy tên?"

"Tính cả tên ngươi giết là tổng cộng bảy, ở đây còn một tên."

Khương Hại đáp lời, tiện tay nhấc một kẻ đang run rẩy lên, nói: "Hắn nói hắn không liên quan gì đến Hữu tướng, là kẻ buôn nô lệ."

"Giết."

"Phập."

Thi thể bị vứt xuống đất.

"Tám tên rồi."

"Đi thôi."

Từ đầu đến cuối, Tiết Bạch không nhìn tên nha lang buôn nô lệ kia lấy một cái.

Hắn ở cùng với một lũ dã thú, trong số bọn chúng có kẻ từng chôn sống hắn, khi đó bọn chúng như những cỗ máy giết người, trầm mặc, lạnh lẽo, vô tình.

Hắn không muốn bọn chúng cảm nhận được hắn tới vì tên nha lang kia, hắn tới đây là để bảo vệ thân phận của Bùi tiên sinh.

Còn việc tên nha lang kia có lẽ biết thân thế của hắn, liệu có cần hỏi một câu không?

Tiết Bạch hoàn toàn không quan tâm.

Nếu thân phận đó tốt hơn so với con trai của Tiết Linh, có lẽ còn phải cân nhắc lựa chọn, nhưng không có.

Hắn thậm chí không tính là người đương thời, vậy thì việc gì phải vội vàng đi làm con trai của ai đó chứ?

"Kinh động đến Kim Ngô Vệ rồi!"

Cho dù đám binh sĩ Lũng Hữu này hành động nhanh nhẹn, trong chốc lát đã giết tám người, hơn nữa không một kẻ nào chạy thoát, nhưng vẫn có Kim Ngô Vệ đang tiến về phía này.

Khương Hại nói: "Giết hay đi?"

"Đừng xúc động."

Tiết Bạch tìm thấy hai phong văn thư trong lòng Tân Thập Nhị, hắn mở một phong ra, đưa lại gần lồng đèn soi, thấy trên đó có đại ấn của "Kinh Triệu phủ Pháp Tào", là văn thư thông hành lúc giới nghiêm. Lại nhìn phong còn lại, là một bản khế ước, lập tức nhét vào trong ngực.

"Đi vòng về phía bắc, lát nữa ra khỏi phường hãy nhớ chúng ta là người của Cát Ôn."

"Ừm."

"Con trai của Cát Ôn cũng biết thân phận của Bùi tiên sinh."

"Giết là được." Thác Bạt Mậu nói.

Khương Hại hỏi: "Còn huynh đệ của ta thì sao?"

"Đừng vội, từng việc một."

---❊ ❖ ❊---

Thường Lạc phường.

Biệt trạch của Dương Thận Căng khá lớn, chiếm diện tích dài rộng hơn trăm bước. Giờ Tý khắc thứ ba, trong phủ lửa đuốc sáng trưng, từng hàng sĩ tốt cầm đuốc chạy qua chạy lại, vẫn đang lục soát khắp nơi.

Trong tiếng binh khí va chạm leng keng, Quách Thiên Lý sải bước đi về tiền viện, chửi thề một câu, ngồi xuống đại sảnh một cách khó khăn.

"Hai đứa nhỏ bay lại đây, giúp ta tháo giáp xuống."

"Tuân lệnh."

Gọi hai sĩ tốt tới giúp, cởi bỏ bộ giáp nặng nề kia ra, lại khoác lên mình một chiếc áo choàng lông thú đã hơi cũ, Quách Thiên Lý thấy thoải mái hơn nhiều, dựa ra sau, thở dài: "Già rồi, già thật rồi, trước kia ở Lũng Hữu năm ngày năm đêm không cởi giáp, một chút vấn đề cũng không có, bây giờ thì còn làm được cái tích sự gì nữa chứ, ngươi bảo xem?"

"Tướng quân không già, tướng quân vẫn đang là tráng niên."

"Haizz." Quách Thiên Lý thở dài: "Ngươi bảo đám con cái nhà Hữu Kiêu Vệ kia, coi đây là Đông thị chắc? Nói là tìm chứng cứ, chỉ chăm chăm nhét đồ đạc vào bao tải. Mẹ kiếp, đúng là mẹ kiếp!"

"Tướng quân, Tiết lang quân tới rồi."

"Mau." Quách Thiên Lý vội vàng vẫy tay, "Mau mời vào."

Một lát sau, Tiết Bạch sải bước tiến vào đại sảnh, mặt sa sầm, trông có vẻ rất không vui.

"Này, ngươi còn nhỏ tuổi thế này, sao lại già dặn thế, ai chọc ngươi không vui..."

"Quách tướng quân, sao lại lục soát biệt trạch của Dương trung thừa?!" Tiết Bạch quát hỏi.

"Trách ta à?" Quách Thiên Lý bất mãn nói: "Ta cũng là phụng mệnh hành sự, giờ Tý không thấy đám tử sĩ Đông cung rút lui, Cát Ôn xin lệnh của Hữu tướng, phá cửa xông vào lục soát. Người thì bắt được mấy chục kẻ, mẹ kiếp, một món binh khí cũng không thấy, ngươi xem đao ta có dính máu không?"

"Ta đang hỏi, tại sao lại lục soát biệt trạch của Dương trung thừa?!"

"Hửm?"

Quách Thiên Lý sững sờ, hỏi ngược lại: "Không thì sao?"

Tiết Bạch không nói ngay, dường như cũng ngẩn người ra một chút mới hỏi: "Quách tướng quân nói là, Cát Ôn tra tới đầu Dương trung thừa?"

"Không thì sao? Xông cũng đã xông vào rồi, người cũng đã khống chế rồi."

"Nhưng thứ ta tra ra không phải là Dương trung thừa!"

Nghe câu này, Quách Thiên Lý há hốc miệng, trợn tròn mắt, lộ ra vẻ không thể tin nổi.

"Không thể nào? Không phải, chẳng phải vừa nãy ngươi còn nói Cát Ôn tranh công của ngươi..."

"Nhưng thứ ta tra được không giống với hắn."

"Lúc ta tới gặp ngươi, sao không nói?"

"Cát Ôn giữ ta lại ở Kinh Triệu phủ, ta làm sao biết hắn lại vu oan mọi chuyện lên đầu Dương trung thừa?" Tiết Bạch vô cùng tức giận, nói năng đanh thép, "Lúc đó ta tưởng các ngươi đi đến Đạo Chính phường."

"Tiết lang quân, chuyện lớn như vậy, ngươi đừng lừa ta." Quách Thiên Lý đã mặt cắt không còn giọt máu, lo âu đứng bật dậy, "Chuyện lớn thế này cũng có thể nhầm lẫn được sao? Đêm nay là Thập Lục Vệ đi lục soát biệt trạch của Ngự sử trung thừa đấy!"

"Ta không hiểu." Tiết Bạch lắc đầu, cũng lộ ra vẻ mơ hồ, "Nếu ta có thể gặp Hữu tướng vào chiều tối nay, tuyệt đối sẽ không đến mức này. Nhưng ta không hiểu tại sao Cát Ôn lại giam lỏng ta ở Kinh Triệu phủ? Chẳng lẽ, hắn không phải vì tranh công?"

"A."

Quách Thiên Lý kêu lên một tiếng, chòm râu quai nón đầy mặt dường như cũng giãn ra chút ít, cả người đều kinh ngạc.

Tuy hắn là kẻ thô lỗ, nhưng đã hiểu ẩn ý của Tiết Bạch.

"Chẳng lẽ Cát Ôn bị Đông cung mua chuộc rồi sao?! Tiết lang quân, chúng ta phải nhanh đi gặp Hữu tướng!"

"Ta vừa ở phủ Hữu tướng qua." Tiết Bạch nói, "Hữu tướng đang bận."

"Ngươi chờ lâu như vậy mà vẫn chưa gặp được Hữu tướng?"

"Ừm, Cát Ôn đâu?"

"Ở hậu viện thẩm vấn, còn đuổi ta đi. Mẹ kiếp, tên họ Dương ở Hữu Kiêu Vệ kia lục lọi khắp nơi, loại người này..."

"Ngươi có biết Kiểu Nô ở đâu không?"

"Nữ lang tới rồi, áp giải phạm nhân, vốn định làm con tin. Nhưng không gặp kháng cự, Cát Ôn đã đòi phạm nhân đi, nói là để dùng nhận diện tử sĩ Đông cung khi thẩm vấn."

"Khương Mão đang trong tay Cát Ôn?" Tiết Bạch cau mày.

Quách Thiên Lý chửi thề một tiếng, nói: "Chẳng phải thứ gì cũng trong tay hắn sao?"

Tiết Bạch đi đi lại lại vài bước, trầm ngâm nói: "Ta thấy, hắn là muốn giá họa cho Dương trung thừa, Dương trung thừa là bậc trung thần ngay thẳng, phong thái cao thượng, Cát Ôn lại dám leo bám vu oan."

Quách Thiên Lý gãi gãi đầu, thầm nghĩ mọi người đều là làm việc dưới trướng Hữu tướng, thì không cần nói cái gì phong thái cao thượng nữa.

"Ngay cả Ngự sử trung thừa mà cũng dám hãm hại, cái chức quan này của Cát Ôn chắc là không muốn làm nữa rồi."

Tiết Bạch nói: "Phải đòi Khương Mão về, cứu lấy Dương trung thừa."

"Chỉ sợ Cát Ôn không chịu giao người cho chúng ta."

"Vậy cũng phải đi đòi người, đi thôi!"

Quách Thiên Lý một lòng muốn tới phủ Hữu tướng, nhưng không ngờ Tiết Bạch đã sải bước đi tới hậu viện, ngẩn người ra một chút rồi vội vàng đuổi theo.

---❊ ❖ ❊---

"Quả không hổ danh là dòng dõi danh môn."

Dương Chiêu nâng một viên dạ minh châu, đối diện với ngọn đuốc quan sát một hồi lâu, miệng chép chép khen ngợi.

"Ngươi có biết, ta và hắn đều là hậu duệ của Thái úy thời Đông Hán, mọi người đều là họ Dương Hoằng Nông, dựa vào đâu mà hắn có được sự phú quý như vậy?"

Lẩm bẩm một hồi, hắn quay đầu nhìn lại, lại thấy Cát Ôn không biết đã đi đi lại lại ở hành lang từ khi nào.

"Kê Thiệt, đang nói chuyện với ngươi đấy, giúp ta xem phẩm chất viên dạ minh châu này thế nào?"

"Không thể nào sai được." Cát Ôn cau mày lẩm bẩm một tiếng, hỏi: "Người của ngươi thực sự không mang binh khí đi?"

Dương Chiêu ngửa người ra sau, khẽ cười nói: "Ai mà lại không phân biệt nổi binh khí với tài vật chứ."

"Chẳng lẽ tử sĩ và binh khí được giấu riêng?"

"Nhìn phẩm chất viên dạ minh châu này xem..."

"Còn nhìn nữa? Ngươi cũng biết hắn là Ngự sử trung thừa, từ trước tới nay đều là đi hãm hại người khác. Đánh rắn không chết, phản bị cắn ngược lại thì làm sao?"

Dương Chiêu không hề sợ hãi.

Hắn từng ngậm đờm của Hữu tướng, đây chính là chỗ dựa.

Những kẻ đứng thẳng lưng trước mặt Hữu tướng, giữ vẻ phong độ phiên phiên kia, chính là lũ ngu xuẩn đến làm chó cũng không học được nên làm thế nào.

Hắn sao có thể sợ loại ngu xuẩn này?

Hơn nữa vụ án này cũng đâu phải do hắn tra.

Dương Chiêu bèn cười cười, nhét viên dạ minh châu vào trong tay áo.

"Haizz."

Cát Ôn thở dài, nhổ ra một hơi thối hoắc, xoay người bỏ đi, vừa đi vừa gọi người tới quát hỏi: "Thẩm vấn ra chưa?!"

"Cát pháp tào, ngươi còn đang thẩm vấn cái gì?!"

Lại nghe thấy một tiếng quát hỏi, Cát Ôn bực bội quay người lại, quả nhiên là Tiết Bạch và Quách Thiên Lý sóng vai đi tới.

"Bản quan đang làm án! Ngươi lại muốn cản trở bản quan sao?!"

Tiết Bạch lại là đối chọi gay gắt, giơ tay chỉ vào, quát: "Ngươi nhìn đám nô bộc đó có giống tử sĩ tinh binh không?!"

Cát Ôn không ngờ hắn lại kiêu ngạo như vậy, giận dữ nói: "Bản quan tự biết cách thẩm vấn, chưa tới lượt một kẻ áo trắng như ngươi ở đây gào thét!"

"Đêm nay ngươi hồ đồ, đến lúc để sổng mất tội phạm thực sự, xem ngươi làm sao ăn nói!"

"Tiết Bạch, ngươi hết lần này tới lần khác cản trở bản quan, rốt cuộc có ý đồ gì?!"

Dương Chiêu mới bước vào chính phòng, nghe thấy tiếng cãi vã liền ló đầu ra nhìn, chỉ thấy mọi người đang vây xem.

Hắn không khỏi lắc đầu, thầm buồn cười, nghĩ bụng chỉ là làm việc công thôi, từng người một sao phải nghiêm túc đến thế chứ?

Đều không hiểu đạo làm quan.

Lời vàng ý ngọc nói với Tiết Bạch trước đó coi như uổng phí rồi. Nhưng lần sau vẫn có thể nói lại một lần nữa, lại là một phần đại lễ giá trị ngàn vàng.

"..."

"Khương Mão đâu?"

"Bản quan cần hắn nhận diện tội phạm!"

Tiết Bạch dường như đã bình tĩnh lại, nói: "Cát pháp tào, đêm nay ngươi sai lầm hoàn toàn rồi, đi cùng ta về phủ Hữu tướng nhận tội đi."

"Cái gì?"

"Ta khuyên ngươi đi cùng ta về phủ Hữu tướng nhận tội."

"Hừ, ngươi chưa có tư cách ra lệnh cho ta."

"Vậy Cát pháp tào cứ tự nhiên đi." Tiết Bạch xoay người nói: "Quách tướng quân, chúng ta đi gặp Hữu tướng."

Quách Thiên Lý sớm đã mất kiên nhẫn, cũng chẳng biết Tiết Bạch nói nhảm với Cát Ôn làm gì, nghe vậy sải bước bỏ đi luôn.

Cát Ôn sững sờ, lại nhìn về phía những nô bộc nhà họ Dương bị mình bắt giữ, không hề có chút sát khí nào, đâu giống lão binh Lũng Hữu?

Hắn không hiểu sao có chút hoảng loạn, vội vàng gọi Dương Chiêu lại, nói: "Ta phải lập tức đi gặp Hữu tướng."

"Vậy ngươi đi đi, ta phái người hộ tống ngươi."

Dương Chiêu vẫn chưa lục soát xong biệt trạch này, tất nhiên là không đi, tiện tay gọi một đội người, hộ tống Cát Ôn tới phủ Hữu tướng.

---❊ ❖ ❊---

"Tướng quân, Đạo Chính phường có biệt trạch bị cháy!"

Quách Thiên Lý vừa ra khỏi cửa lớn biệt trạch, liền nghe thấy có Kim Ngô Vệ chạy tới bẩm báo.

Hắn cau mày, quát hỏi: "Nhà nào?!"

"Tướng quân." Lại có người từ trong cửa chạy ra, bẩm báo: "Cát pháp tào đã rời đi từ cửa sau."

"Đi, gặp Hữu tướng trước." Quách Thiên Lý lập tức nói, "Chúng ta phải tranh thủ trước Cát Ôn."

"Không vội." Tiết Bạch lại dừng bước chân, hỏi sĩ tốt tới báo tin: "Khương Mão đâu? Là bị mang đi rồi hay vẫn ở lại đây?"

"Bị mang đi rồi."

Tiết Bạch sớm đã có kế hoạch, nếu Khương Mão bị để lại, hắn có thể đẩy Quách Thiên Lý ra; nếu bị mang đi, thì đành phải đi cướp thôi.

"Quách tướng quân, Đạo Chính phường mất hỏa, có lẽ liên quan tới tử sĩ Đông cung, tốt nhất ngươi nên qua xem thử. Đêm nay có lỗi không công, trước mặt Hữu tướng một mình ta giải thích là được."

Quách Thiên Lý nghe vậy, lông mày nhíu chặt, suy nghĩ xem lời này có đạo lý hay không.

Tiết Bạch hành động lại nhanh, đã trực tiếp thúc ngựa bỏ đi.