Xin hãy nhớ tên miền trang web này: Hoàng Kim Ốc. Mãn Đường Hoa Thái chương 54: Cắm rễ. Đại đường ấm áp như xuân, khách khứa đều đã đến đông đủ. Lúc Tiết Bạch mang món ăn trở lại đại sảnh, mọi người vừa mới hàn huyên xong, đang phân ngồi ở những chiếc bàn nhỏ hai bên.

Dương Ngọc Dao vẫn để hắn tiến lên ngồi cùng chiếu với nàng. “Biết tửu lượng của đệ kém, nên đã chuẩn bị nước ô mai cho đệ đấy.” Nàng nghiêng đầu nháy mắt với hắn, mang theo chút trêu chọc, “Đừng để say nữa đấy.”

Nàng không cần phải lấy lòng đàn ông, nàng muốn tiếp đãi hắn, trêu chọc hắn, là vì chính bản thân nàng cảm thấy vui vẻ.

Tiết Bạch nâng chén vàng lên uống một ngụm, vị chua chua ngọt ngọt. Hắn nhìn sâu vào Dương Ngọc Dao một cái, thu hồi ánh mắt, dùng giọng điệu hơi chút phiền muộn, thấp giọng tự nhủ: “Sợ là vẫn sẽ say.”

“Vì sao?”

“Rượu không làm người say, người tự say vì rượu.”

“Ồ?” Trong đôi mắt đẹp của Dương Ngọc Dao, luồng sáng chuyển động, “Người vì sao lại tự say?”

Những lời này nếu đổi thành Dương Chiêu nói, chẳng qua cũng chỉ là mấy câu hoa ngôn xảo ngữ như “Nàng quá đẹp khiến ta say rồi”, nghe rất ngấy. Tiết Bạch lại chỉ nói đến đó là dừng, không đáp lại nữa, cung kính chắp tay nói: “Ta đặc biệt chuẩn bị món ngon cho Dao Nương, mời.”

Dương Ngọc Dao có chút không vui. Nàng khá chán ghét cái vẻ cao ngạo lạnh nhạt trên người Tiết Bạch.

Lúc này, món ăn được dọn lên.

“Ủa, đây là món gì vậy?”

Món do Tiết Bạch sắp xếp chỉ có năm món, đựng trong những chiếc đĩa sứ trắng nhỏ, mỗi đĩa chỉ có một chút xíu. Nhưng màu sắc tươi sáng, nóng hổi bốc khói, nhìn vào là thấy rất kích thích vị giác.

Sườn cừu hầm đỏ, dạ dày cừu xào, cá diếc kho, rau chân vịt xào thanh đạm, mộc nhĩ xào trứng.

Dương Ngọc Dao cầm đũa lên, ánh mắt lướt qua từng món hai lần, trước tiên gắp một miếng dạ dày cừu cho vào miệng. Trên môi đỏ dính chút vệt dầu, nàng nhai kỹ, quả nhiên là món ngon chưa từng nếm qua, không khỏi sáng mắt lên, quay đầu nhìn về phía Tiết Bạch.

“Đệ thực sự đặc biệt chuẩn bị cho ta à?”

Tiết Bạch không đáp mà hỏi ngược lại: “Có vừa miệng không?”

“Thật sự rất ngon.”

Dương Ngọc Dao gật đầu liên tục, không nhận ra Tiết Bạch đã cố ý dùng khí thế áp đảo nàng.

Trong sảnh đã vang lên một mảnh tiếng khen ngợi.

Đặng Liên gắp một miếng cá diếc kho nhỏ, nhắm mắt lại chậm rãi thưởng thức, trong lòng thầm phẩm bình: “Dùng mỡ trắng rán qua để có độ giòn tốt, phi hành gừng để tăng hương thơm, thêm rượu vàng để khử tanh. Tuy không có độ tươi sống như gỏi cá, nhưng lại thấm vị hơn, hương vị các loại gia vị hòa quyện vừa vặn... Hỏa hầu hơi quá, có chút vị chát của đồng, vẫn còn thiếu sót, nhưng xứng đáng gọi một tiếng ‘Mỹ vị’.”

Rất nhanh, đã có người hỏi hắn: “Đặng trưởng lại đánh giá thế nào?”

Đặng Liên đặt đũa xuống, đứng dậy, chắp tay hành lễ trang trọng với chủ vị, nói dõng dạc: “Bánh ngọt của tiểu nhân, chỉ là món điểm tâm sau bữa ăn thôi. Món xào này mới xứng đáng là món chính.”

Tiết Bạch thấy ông ta nể mặt như vậy, vội vàng nâng chén vàng đựng nước ô mai lên kính lại: “Đặng trưởng lại quá khen.” Hắn biết rõ đây chẳng qua là vì mọi người chưa từng ăn qua, nếm chút vị lạ, Quan Trung suy cho cùng vẫn là thiên hạ của các món bột.

Lúc này tâm tư mọi người trong sảnh lại khác nhau.

Dương Chiêu đang ăn ngấu nghiến, nhưng ánh mắt lại có chút oán trách, biết rõ đại lễ vật dâng lên hôm nay đã trở nên ảm đạm. Đã tặng cho Tiết Bạch lời nói “nghìn vàng, vạn vàng”, Tiết Bạch lại không hề nghĩ đến chuyện báo đáp, không chịu chia sẻ công lao dâng món ngon này.

Ngồi phía trên hắn là phò mã của Tấn Quốc công chúa - người rất biết làm thơ - Thôi Huệ Đồng. Thôi Huệ Đồng chỉ cảm thấy hương vị kinh diễm đến mức này, nên làm thơ tán thưởng. Đáng tiếc, Lý Thái Bạch quấy rầy dòng suy nghĩ của hắn, khiến trong đầu hắn chỉ toàn là câu “Ngọc bàn trân tu trực vạn tiền” (Mâm ngọc trân tu đáng vạn tiền).

Đợi hắn quay đầu lại, đồ ăn trong năm cái đĩa đã bị Tấn Quốc công chúa ăn sạch.

“Ngon quá ngon quá, đáng tiếc ít quá, không đủ ăn.”

Bỗng có người đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, đi vào giữa sảnh, cười lớn nói: “Tiết lang quân có vẻ hơi keo kiệt quá nhỉ.”

Thật ra Tiết Bạch đã sớm để ý đến người này, mỉm cười chào hỏi: “Thần Kê Đồng, lại gặp mặt rồi. Ngày sau nhất định sẽ lại mở tiệc khoản đãi Thần Kê Đồng, cùng chư vị.”

Giả Xương nhờ Tiết Bạch giúp đỡ ở ám sòng bạc, lại biết hắn là con rể tương lai của tể tướng phủ, nên rất thân cận, nói: “Người trong sảnh đông thế này, Tiết lang quân sắp xếp ổn thỏa không đấy?”

Tiết Bạch đáp: “Ta nhất định có thể nghĩ ra cách.”

Đỗ Ngũ Lang nghe thấy cuộc đối thoại này, đã nảy ra ý tưởng, quay đầu nhìn lại, Đỗ Hữu Lân ăn xong món xào đã nhắm mắt lại, như lão tăng nhập định.

“...”

“Chẳng hay Tiết lang quân làm sao nghĩ ra cách xào nấu này?”

“Ta mất trí nhớ, quên mất thân thế, nhưng gần đây mơ hồ nhớ lại, hình như từng thấy người ta dùng chảo sắt xào rau, rất ngon, nên thử một chút.”

“Chảo sắt? Vật như chảo sắt, ấm sắt, chỉ trong quân đội mới có, chẳng lẽ người nhà Tiết lang quân làm việc trong biên quân?”

“Không nhớ rõ nữa, có khả năng lắm.”

Hôm nay mọi người đã nếm qua món xào thơm ngon, chứ không phải Tiết Bạch nói suông không bằng chứng. Như vậy, sau này nếu có người buộc tội hắn là con trai của Tiết Tú, hắn có thể nhắc họ nhớ lại chuyện này, nhận ra “Không đúng, Tiết Tú chưa từng làm việc trong biên quân”.

Lúc này căn bản chẳng có ai để ý, tâm trí hoàn toàn dồn vào món xào.

“Ồ? Món này còn có thể xào ngon hơn nữa sao.”

“Dù sao cũng chưa hoàn thiện, nhiều nguyên liệu, dụng cụ còn thiếu thốn.”

Những người ngồi đây đều là quyền quý, đương nhiên không thiếu những thứ này, nhao nhao hứa hẹn sẽ gửi gia vị và đồ vật cho Tiết Bạch, tóm lại là khiến Dương Ngọc Dao vui vẻ.

Ảnh hưởng mà năm đĩa món xào mang lại vẫn còn cần thời gian lan tỏa.

Rượu no cơm đủ, tiếp theo đương nhiên là vui chơi. Thần Kê Đồng Giả Xương chưa bao giờ để không khí tiệc rượu nguội lạnh.

“Chư vị! Hôm nay đã nói từ trước, không thưởng ca múa chỉ xem chọi gà, có ai muốn đặt cược không?”

“Không được, ai mà chẳng biết Thần Kê Đồng ngươi chọi gà thiên hạ vô song, đặt cược thì có ý thú gì?”

“Vậy đổi cách chơi khác, chỉ xem chọi gà, không để các ngươi biết con gà nào là của ta. Ta chỉ làm cái nhà cái đặt cược, thế nào?”

“...”

Rất nhanh, hai con gà chọi được đưa ra sân.

Một con là Kim Hào Tướng Quân, một con là Thiết Cự Tướng Quân, đều là mào đỏ rực, tinh thần cương liệt, mắt tỏa hung quang... thật sự khá giống Lý Lâm Phủ.

Phía trên, Dương Ngọc Dao đã uống vài chén rượu, đôi má ửng hồng, lười biếng dựa vào người Tiết Bạch.

Tiết Bạch nhìn vào sảnh, lại thấy Minh Châu đang cúi đầu đứng sau lưng lão tăng kia, thần tình đau xót thương thân, không hòa hợp với không khí xung quanh chút nào.

Hắn liền lên tiếng nói: “Quốc cữu tranh cãi với lão tăng kia, chuyện này phải trách ta.”

“Tại sao?”

“Dương Thận Căng sở dĩ tống nàng ta đi, vì đêm đó không ngăn được Cát Ôn khám xét biệt trạch của hắn...”

Lúc này mọi người đều đang đặt cược chọi gà, Dương Ngọc Dao bình thường xem nhiều rồi, hứng thú không cao lắm, nhưng lại bị câu chuyện Tiết Bạch kể thu hút. Hắn ghé vào tai nàng thì thầm, thỉnh thoảng hơi thở phả vào tai nàng, hơi ngứa, nhưng tâm trí nàng lại trồi sụt theo những chuyện hắn kể.

“Nghĩ đến chính là vì chuyện này, Dương Thận Căng mới tống nàng ta đi.”

Dương Ngọc Dao hừ lạnh: “Cần gì phải tống cho một lão tăng xấu xí như vậy? Đàn ông con trai không bảo vệ được người phụ nữ của mình, ngược lại đem tội lỗi đổ hết lên đầu người ta.”

“Đúng vậy.” Tiết Bạch nói đến đó là dừng.

“Đệ cho rằng ta mời họ vào là để trút giận cho Dương Chiêu sao?” Dương Ngọc Dao khẽ cười, “Cứ xem đi.”

Nàng vẫy tay, bảo tỳ nữ gọi lão tăng kia tiến lên đối đáp.

---❊ ❖ ❊---

“Quắc Quốc phu nhân an khang.”

“Trên đường gặp gỡ, còn chưa hỏi đại sư pháp hiệu, đang tu thiền ở đâu?”

“Bẩm Quắc Quốc phu nhân, ta đã hoàn tục về với hồng trần, không còn là đệ tử cửa Phật nữa, dùng lại tục danh là Sử Kính Trung.”

Dương Ngọc Dao nào quan tâm ông ta tên gì, ánh mắt đã sớm rơi trên người Minh Châu, nói: “Như vậy, ngươi có thể chọi gà đặt cược rồi chứ?”

Sử Kính Trung lộ vẻ khó xử, đáp: “Tuy không bị giới luật ràng buộc, đáng tiếc ta không có tài vật.”

Dương Ngọc Dao quay đầu ra hiệu, tỳ nữ lập tức bưng ra một chiếc hộp gỗ lớn, bên trong là những thỏi vàng hình móng ngựa vàng óng ánh.

“Ngươi lấy thị thiếp này ra đặt cược là được, cho phép ngươi đặt cược trước, chỉ cần thắng, những vàng này đều là của ngươi.”

Sử Kính Trung nhìn vàng kia, lại nhìn Minh Châu, cuối cùng nhìn hai con gà chọi, đáp: “Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh, ta đặt Kim Hào Tướng Quân thắng.”

Dương Chiêu muốn trợ uy cho Quắc Quốc phu nhân, lập tức ký một tấm phiếu cược, đặt mười vạn tiền vào Thiết Cự Tướng Quân.

“Ngươi còn không đặt cược theo sao?!” Hắn vỗ vỗ bàn Đỗ Hữu Lân.

Đỗ Hữu Lân đang ngồi nhập định như lão tăng kia, bị hét lên một tiếng làm giật mình, mở mắt ra nhìn lại chẳng phân biệt nổi đâu là Kim Hào đâu là Thiết Cự, chòm râu rung rung vài cái, bất đắc dĩ đặt một vạn tiền.

Chọi gà bắt đầu, không lâu sau Thiết Cự Tướng Quân uy phong lẫm liệt kia lại bại trận.

Đỗ Hữu Lân còn chưa nhìn rõ, một vạn tiền đã mất sạch.

“Làm tiếp.”

Dương Ngọc Dao sắc mặt không đổi, ra lệnh cho nữ tỳ bưng ra hai chiếc hộp gỗ lớn đựng đầy vàng, bảo Sử Kính Trung đem thị thiếp và số vàng thắng được đặt cược tiếp.

Sắc mặt Sử Kính Trung biến đổi, thầm mắng người đàn bà này quá bá đạo, nhìn về phía hai con gà chọi được đưa lên sảnh, đành bất đắc dĩ chọn một con.

Lần này lại là Sử Kính Trung thắng.

“Làm tiếp.” Dương Ngọc Dao trực tiếp ra lệnh cho nô bộc khiêng ra mấy rương lớn, thản nhiên nói: “Ngươi có bản lĩnh, thì cứ thắng hết tiền bạc của ta đi.”

Điều khiến mọi người không ngờ là Sử Kính Trung thắng liền năm ván, số vàng hình móng ngựa thắng được đã chất thành núi nhỏ trong sảnh.

Dương Chiêu kinh ngạc không thôi, liên tục chửi mắng “yêu tăng”.

Ngay cả Giả Xương cũng thay đổi sắc mặt, hận không thể đích thân xuống sân giành đặt cược trước.

Chỉ có Dương Ngọc Dao sắc mặt không đổi, tiếp tục sai người khiêng vàng bạc châu báu ra.

“Quắc Quốc phu nhân, hôm nay thế là đủ rồi thế nào?” Sử Kính Trung có ý khoe khoang bản lĩnh, sau đó nhặt một thỏi vàng hình móng ngựa lên, cười làm lành: “Ta chỉ cần thỏi vàng này là đủ rồi.”

Ông ta có bản lĩnh, hy vọng Dương Ngọc Dao có thể coi trọng một chút, giơ cao đánh khẽ.

Dương Ngọc Dao vẫn lười biếng dựa vào người Tiết Bạch, ung dung nói: “Ta đã nói rồi, ngươi phải thắng hết toàn bộ tiền bạc của ta.”

Gọi là đánh cược, nhưng điều này chẳng khác nào cướp đoạt công khai.

Sử Kính Trung trong lòng oán hận, trên mặt lại chỉ có thể cười làm lành, ông ta biết rõ không đắc tội nổi Quắc Quốc phu nhân, con gà chọi chọn lần này cuối cùng cũng bại trận, giao ra khế ước của Minh Châu.

Cuối cùng, ông ta chỉ có thể dùng ánh mắt tham lam khoét mạnh lên người Minh Châu một cái, tay không rời khỏi phủ Quắc Quốc phu nhân, tự tìm đến Bình Khang phường Tam Khúc để xả giận.

Dương Chiêu đại hỷ, vội vàng hành lễ nói: “Đa tạ Quắc Quốc phu nhân trút giận giúp ta!”

“Ai nói là trút giận giúp đường huynh?” Dương Ngọc Dao khúc khích cười, “Mỹ nhân này ta muốn giữ lại trong phủ... Minh Châu, nàng lại đây.”

Dương Chiêu ngẩn người, ánh mắt si mê nhìn về phía Minh Châu.

Minh Châu không thèm nhìn Dương Chiêu thêm một lần nào nữa, lau khô nước mắt đi về phía Dương Ngọc Dao, quỳ rạp xuống đất, dập đầu nói: “Đại ân của Quắc Quốc phu nhân, Minh Châu muôn đời không quên.”

Dương Ngọc Dao đứng dậy tiến lên, vuốt ve khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: “Ta nghe Tiết Bạch kể chuyện của nàng rồi, đừng sợ, sau này nàng ở bên cạnh ta, không ai có thể bắt nạt nàng.”

“Tạ Quắc Quốc phu nhân, tạ Tiết lang quân.”

Minh Châu thuận theo nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ những ngón tay của Dương Ngọc Dao. Trong đầu hồi tưởng lại sự tàn phá của Dương Chiêu, và sự lạnh lùng của Dương Thận Căng, tự tay phá hủy lời thề non hẹn biển ngày trước, đem nàng tống cho Sử Kính Trung, như đẩy nàng xuống địa ngục vậy.

Nàng vẫn còn rất yếu đuối, không báo thù được họ, nhưng trong lòng lại có mối hận thù sâu sắc từng chút từng chút cắm rễ xuống đất.

Trời vẫn chưa tối.

Ngự Sử Đài, Bùi Miện đứng ở hành lang, nhìn Vương Chú từ công phòng của Dương Thận Căng đi ra.

Vương Chú cũng kiêm nhiệm chức Ngự Sử, đã nhìn chằm chằm vào vị trí Ngự Sử Trung Thừa của Dương Thận Căng rất lâu rồi.

“Vương công.” Bùi Miện đón lấy Vương Chú, thấp giọng nói: “Nghe nói tối qua Dương Thận Căng đến Đỗ trạch hạ sính, chuyện này đã truyền đi ầm ĩ.”

“Nhẫn nhịn thêm một chút nữa.” Vương Chú nói: “Sớm muộn gì cũng phải động vào hắn, nhưng lúc này tuyệt đối không phải cơ hội tốt. Hiện giờ là lúc Hữu tướng cần Ngự Sử Đài cắn chết Đông Cung nhất, Ngự Sử Trung Thừa không thể xảy ra chuyện, nếu không sẽ tự loạn trận cước.”

“Vương công cao nghĩa, lấy đại cục làm trọng.”

Bùi Miện nói: “Hắn làm chuyện ngoài ý muốn, vạn nhất truyền vào tai Thánh nhân, vì phản cảm Dương Thận Căng mà nghi ngờ Ngự Sử Đài, ngược lại sẽ hỏng việc.”

Vương Chú hừ lạnh: “Hữu tướng đã đích thân sắp xếp rồi, tạm thời không đến nỗi. Chẳng qua sau chuyện này nhất định phải giết Dương Thận Căng, nếu không sao có thể yên ổn như vậy? Nhớ kỹ, trước hết phế Thái tử.”

“Đã rõ.”

Bùi Miện quay đầu nhìn công phòng của Dương Thận Căng một cái, thầm nghĩ quả thực nên giữ lại tên Ngự Sử Trung Thừa không giỏi quyền thuật này.

Tin rằng phủ Hữu tướng tuyệt đối không ngờ tới, đường đi nước bước để Đông Cung rửa sạch nghi ngờ, quân cờ hạ xuống cũng chính là ở vị quý tộc xuất thân từ Nhị Vương Tam Khách này.

Trước hết làm xong việc này, rồi mới tìm cách diệt khẩu, tránh để lộ thân phận, hiện tại vẫn chưa thể để xảy ra chuyện ngoài ý muốn... Bùi Miện nghĩ như vậy.

Tiết Bạch nhấp nước ô mai, dự định tối nay sẽ tranh thủ đạt được chút che chở. Hắn rất rõ ràng, bây giờ là lúc phủ Hữu tướng và Đông Cung đấu tranh kịch liệt nhất, hai bên đều toàn tâm toàn ý, không bận tâm đến chuyện khác.

Ví như hai tảng đá lớn va chạm lẫn nhau, những hòn đá vụn như Cát Ôn nứt ra, có khe hở, cho hạt giống của cỏ dại cơ hội cắm rễ.

Nhưng vẫn còn xa mới đủ, sau này nếu không kịp lớn lên, vậy thì còn phải gõ thêm vào giữa hai tảng đá lớn đó, gõ ra khe hở lớn hơn nữa.

Đến lúc đó nên gõ vào đâu đây? Tiết Bạch nghĩ như vậy.