Vì thất bại lần này, Tổng đốc Thạch Châu rơi vào hoàn cảnh vô cùng khó xử, hầu như tất cả những người đặt cược vào ông ta đều gọi điện hoặc gửi thư hỏi về nguyên do thất bại.

Chẳng khác nào một tổng giám đốc bị các cổ đông chất vấn về nguyên nhân đầu tư thất bại vậy.

Hình tượng "tính toán không sót một nước, anh minh dũng võ" mà Cố Tuyên Lễ cố công xây dựng đã sụp đổ một nửa. Mấy ngày nay, ông ta dồn toàn bộ tâm trí vào việc sửa chữa hình tượng và giảm bớt áp lực do thất bại mang lại.

Đội quân thép do Lữ Dược Vinh và những người khác chỉ huy thực tế không hề bị lung lay gốc rễ, sau khi chỉnh đốn lại, họ vẫn duy trì được sức chiến đấu rất cao.

Thế nhưng Tổng đốc đã không còn tin tưởng họ nữa, ông ta điều đội quân thép về tuyến sau, chuẩn bị phái quân đội khác đến.

Nhưng ông ta vạn lần không ngờ tới, quận Trường Sơn lại đi cướp bóc thành Giang Khẩu.

Cướp đồ thì không nói, ngay cả người cũng giết sạch.

Đây đâu chỉ là chọc vào tổ ong vò vẽ. Thành Giang Khẩu tuy không lớn nhưng lại là thành phố có giao thương phát triển nhất Thạch Châu, rất nhiều vương công quý tộc trong đế quốc đều có lợi ích liên quan đến nơi này.

Trong chốc lát, những cuộc điện thoại gọi tới quận Trường Sơn đã làm nghẽn toàn bộ đường dây hành chính của quận này.

Điện tín như những bông tuyết bay tới trụ sở quận chính Trường Sơn, nhưng tất cả đều rơi vào im lặng không hồi âm.

Người gọi điện càng tức giận hơn, nhân viên tổng đài quận Trường Sơn lặp đi lặp lại chỉ vài câu sáo rỗng.

"Xin chào, rất vui được phục vụ quý khách."

"Xin chào, tôi đã nắm được vấn đề của quý khách, xin vui lòng kiên nhẫn chờ đợi."

"Xin chào, chúc quý khách một ngày tốt lành, tạm biệt!"

Tốt lành cái con khỉ khô ấy!

Đáng giận hơn là còn bắt họ đánh giá thái độ phục vụ.

"Xin chào, vui lòng đưa ra đánh giá quý giá của quý khách về dịch vụ lần này của chúng tôi."

"Đặc biệt hài lòng vui lòng bấm phím 1, rất hài lòng bấm phím 2, khá hài lòng bấm phím 3, siêu hài lòng bấm phím 4."

Hài lòng cái con khỉ khô ấy!

Người gọi điện gần như muốn đập nát cả điện thoại, làm sao lại có kiểu trả lời trơ trẽn như thế được?

Đường dây quận Trường Sơn không thông, họ liền lũ lượt kéo đến phủ Tổng đốc Thạch Châu để chất vấn Tổng đốc Cố Tuyên Lễ.

Tổng đốc Cố vốn là người khéo léo, đương nhiên không thể từ chối những người này như Lâm Văn được.

Thế là, thảm họa cứ thế mà nảy sinh.

Mặc dù Cố Tuyên Lễ ra sức giải thích, nhưng họ vẫn cứ đổ lỗi cho hành vi bạo ngược của quận Trường Sơn lên đầu sự tắc trách của phủ Tổng đốc Thạch Châu.

Lý do cũng rất đơn giản: Không phải ngày nào ông cũng rêu rao mình chính nghĩa thế nào, quận Trường Sơn tà ác ra sao ư?

Có gì mà phải bàn với lũ thổ phỉ, tài sản của lão tử nằm trên địa bàn của ngươi, ngươi phải có trách nhiệm bảo vệ.

Ngươi không bảo vệ được, để tài sản của lão tử bị thổ phỉ cướp mất, người đại diện của lão tử bị thổ phỉ giết chết, thì đó đương nhiên là lỗi của ngươi.

Cố Tuyên Lễ thật sự hết cách, đành phải khẩn cấp điều động quân đội thân tín của Cổ Đại Thành đi tấn công thành Giang Khẩu.

Nhưng quân Cổ Đại Thành là một trong những chủ lực vây quét quân kháng chiến, quân Cổ Đại Thành vừa đi, áp lực lên quân kháng chiến giảm mạnh, Hứa Kiệt Anh lập tức chớp thời cơ, dẫn quân xuất kích khắp nơi, gây ra áp lực cực lớn cho Thạch Châu.

Cố Tuyên Lễ sứt đầu mẻ trán, đành phải đi mời Uất Bá Chính và mấy quân phiệt khác đi đánh quân kháng chiến.

Mặc dù sau khi chiến dịch thảo phạt quận Trường Sơn thất bại, hiềm khích giữa hai bên tăng lên, nhưng ít nhất họ cũng không phản bội sang phe quân kháng chiến.

Thế là, quân đội quận Trường Sơn lại tranh thủ được vài ngày, Tần Lạc Sương và những người khác chớp thời cơ đẩy nhanh công tác vận chuyển vật tư, cũng như việc dọn dẹp thành Giang Khẩu.

Công việc của đoàn Cấm Chú Pháp Sư rất thuận lợi, dưới sự dẫn dắt của Vân Khanh Thủy, họ lại bắt thêm được một đám người, góp thêm sức lực cho việc đảm bảo vật tư của quận Trường Sơn.

Từng con tàu chở đầy hàng hóa từ sông Thiên Giang quay về quận Trường Sơn, lại từ quận Trường Sơn quay về bến tàu thành Giang Khẩu.

Ngoài hàng hóa, còn có một lượng lớn nhân sự cũng được vận chuyển đến quận Trường Sơn.

Thành Giang Khẩu có tổng cộng hơn năm trăm ngàn dân, trong đó 80% sống trong các khu ổ chuột, trong số 80% này lại có gần một nửa sẵn sàng đến quận Trường Sơn.

Những người còn lại không muốn đi cũng không sao, quân đội quận Trường Sơn đã đốt sạch các bằng chứng và cuống nợ của họ, nếu họ đủ may mắn thì có lẽ một số người có thể thoát khỏi sự bủa vây của nợ nần.

Ngoài ra, những con tàu chở hàng bị kẹt lại tại bến cảng cũng đã được phân loại xong, tàu nào không liên quan đến Thạch Châu thì thả đi, còn tàu thuộc quyền sở hữu của Thạch Châu hoặc tập đoàn Tần thị thì tịch thu cả hàng lẫn tàu.

Cục Quản lý Hàng hải Đế quốc đã đánh dấu đỏ cảng thành Giang Khẩu, cảnh báo nơi đó có rủi ro chiến tranh, một khi xảy ra chuyện thì không chịu trách nhiệm.

Tần Lạc Sương đã dọn sạch toàn bộ khu ổ chuột thành Giang Khẩu, cải tạo thành khu vực tác chiến, trừ khi đối phương sử dụng hỏa lực hạng nặng san phẳng khu ổ chuột, nếu không thì bên phòng thủ đánh chiến tranh đường phố sẽ có lợi thế cực lớn.

Đại đao Vương Chính Ngọ vô cùng phấn khích, ông khởi đầu bằng chiến tranh đường phố, giỏi nhất là tiêu diệt kẻ địch trong địa hình hẹp và phức tạp, vì vậy ông đặc biệt xin được phòng thủ khu vực khó khăn nhất ở trung tâm khu ổ chuột.

Các tướng lĩnh khác cũng rục rịch, không chịu thua kém, quân Phù Dĩ Tu chỉ theo đánh một trận cũng biến thành hình thái quân an ninh, mấy vị tướng lĩnh đều lén chạy đến khuyên Quân trưởng cứ ở lại quận Trường Sơn luôn cho rồi.

Còn Tần Lạc Sương, dựa theo tin tức nhận được từ Lâm Văn, xác nhận quân Cổ Đại Thành phải mất ít nhất hơn một ngày nữa mới tới nơi.

Cô vừa ra lệnh cho quân đội quận Trường Sơn nghiêm chỉnh dàn trận, vừa gấp rút vận chuyển vật tư.

Một khi vật tư được vận chuyển xong, tàu chở hàng có thể trở thành tàu vận chuyển binh sĩ, đó là đường lui để họ phòng hờ.

Thạch Châu chỉ có mỗi bến cảng này, họ làm gì có hải quân.

Còn quận Trường Sơn thì có.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Văn đang chuẩn bị quay lại thành Giang Khẩu thì điện thoại của Tần Lạc Sương gọi tới.

"Lâm Văn..."

Trong điện thoại, giọng cô có chút do dự.

"Tại sao anh lại khiêu khích Nghị hội? Mặc dù chúng ta không thể hợp tác với đám đao phủ đầy máu me đó, nhưng cũng không cần cố tình gây mâu thuẫn chứ? Ít nhất cũng phải đợi chúng ta đánh xong trận này..."

Lâm Văn nói: "Nghị hội vừa nghèo vừa keo kiệt, lại còn dám tới bàn chuyện hợp tác, đúng là đang sỉ nhục nhân cách của tôi, đương nhiên tôi phải giết kẻ dám sỉ nhục nhân cách của tôi rồi."

Chát.

Tiếng vỗ trán.

"Tôi biết ngay mà... Được rồi, nhưng tôi sẽ không đi mưu cầu sự ủng hộ của Nghị hội đâu, đó là một cơ quan bất chấp thủ đoạn."

Lâm Văn trầm ngâm một lát: "Ừm... Cô không chủ động liên lạc, nhưng nếu Nghị hội tìm đến cô, cô cũng đừng từ chối, cứ treo chúng lại..."

Tần Lạc Sương từ chối: "Tôi không muốn dây dưa với những kẻ này. Cha tôi tuy làm nhiều việc ác, nhưng cũng chỉ có thể gọi là một kẻ nắm quyền lạnh lùng, bất chấp thủ đoạn vì quyền lực và lợi ích. Còn Nghị hội thì căn bản không phải là người, đó là một đám quái vật sinh hóa kinh tởm nhung nhúc như giòi bọ."

"A? Tôi làm gì có làm nhiều việc ác..."

"Anh im miệng đi!"

Lâm Văn gãi gãi sau đầu, bỗng nhiên lóe lên một ý, cười nói: "Tần Lạc Sương, cô cứ coi bọn chúng như cá nuôi trong hồ của cô là được mà, chiến lược hiện tại của cô là nuôi cá, nuôi càng nhiều càng tốt. Nghị hội đúng là rất kinh tởm, nhưng dù sao thì cũng chỉ là một con cá trong hồ thôi, đợi sau khi cô lên ngôi thì đạp một cước là xong."

Tần Lạc Sương nhanh chóng hiểu ra "hồ cá", "nuôi cá" mà Lâm Văn nói cũng giống ý với việc "chăn cừu", "chuồng cừu" mà Hạ Thường hay nói.

Mặc dù ví von rất sát đáng, nhưng cô không thích chút nào, càng không thích vẻ mặt sắp xếp hậu sự của Lâm Văn.

"Không nói cái này nữa."

Cô chuyển chủ đề.

"Tôi vừa nhận được một tin tức, một số thế lực trong thành Giang Khẩu mà chúng ta đắc tội đang định thuê một số kẻ cướp trên sông để cướp tàu chở hàng của chúng ta, mà Nghị hội cũng đã định nhúng tay vào rồi, bọn chúng tuyên bố sẽ cho chúng ta một bài học nhớ đời như cái giá cho sự vô lễ của chúng ta."

"Chẳng phải anh nói hải quân quận Trường Sơn còn một hạm đội ngầm giấu dưới nước sao? Mau phái đi bảo vệ tàu chở hàng của chúng ta đi."

Lâm Văn cười.

"Tôi chờ ngày này lâu lắm rồi. Yên tâm đi, dưới sự bảo vệ của tôi, tuyệt đối sẽ không có con tàu chở hàng nào bị cướp."

"Thế thì tốt."

Tắt điện thoại.

Lâm Văn liếc nhìn Nguyên Thần sắp tràn đầy của mình, nở một nụ cười hạnh phúc.

Dưới nước, chính là chiến trường chính của hắn.