Chu Dao đã sớm báo bình an với bạn đồng hành qua điện thoại, nói rằng mình sẽ ở lại nhà một người bạn của ông chủ Lạc một đêm.

Khi trở về nhà nghỉ, các nam sinh cũng không nói gì nhiều.

Chỉ có Lâm Cẩm Viêm kéo cô sang một bên, nói: "Hôm qua bố cậu không liên lạc được với cậu nên đã gọi cho mình, muốn hỏi cậu về phản hồi dữ liệu. Mình đã bảo Đường Đóa tìm trong phòng cậu nhưng không thấy. Lát nữa cậu nhớ liên lạc với giáo sư nhé."

"Được thôi." Chu Dao cười, "Tớ chép hết dữ liệu vào USB rồi khóa lại rồi."

"Cẩn thận thật đấy."

"Tất nhiên rồi." Mọi thứ liên quan đến dự án nghiên cứu Land đều phải cẩn trọng.

Lâm Cẩm Viêm lại dặn cô nghỉ ngơi cho tốt, nói ngày mai cả đội sẽ đi Nga Sơ Câu.

Chu Dao ngạc nhiên: "Trong kế hoạch ban đầu của chúng ta đâu có lịch trình này?"

Lâm Cẩm Viêm đáp: "Phát sinh thêm thôi, Mạc Dương nói muốn đi xem thử, vừa hay có thời gian dư, ngồi xe qua đó cũng không xa."

Chu Dao không nói thêm gì nữa, cô mệt muốn chết, chỉ muốn về phòng nghỉ ngơi.

Thế nhưng ba cô gái còn lại không dễ bị qua mặt như đám con trai.

Vừa vào phòng, Đường Đóa đã ngồi xếp bằng trên giường với khí thế hừng hực, lớn tiếng ra lệnh: "Đóng cửa!"

Hạ Vận nhanh chóng đóng cửa lại.

Đường Đóa: "Thả Tô Lâm Lâm ra!"

Tô Lâm Lâm ngẩng cao đầu đứng trước mặt Đường Đóa, như một vệ sĩ trung thành.

Chu Dao phì cười: "Tô Lâm Lâm, cậu bị ngốc à?"

"Nghiêm túc chút đi!" Đường Đóa giả vờ nhíu mày, "Chu Dao, khai mau! Đêm qua cậu đi đâu với ông chủ Lạc? Ở đâu? Đã xảy ra chuyện gì?"

"..." Chu Dao cạn lời, "Có thể đừng nhiều chuyện thế được không?"

"Nói mau! Có hôn hít gì không, có ngủ chung không?"

"Tớ muốn lắm chứ, nhưng người ta không cho." Chu Dao đảo mắt, đổ ập xuống giường.

"Không thể nào?" Ba cô gái chụm đầu lại, "Không xảy ra chuyện gì thật à?"

"Không. Đến nắm tay còn chẳng có." Chu Dao nói dối, vẻ mặt đầy vẻ thất vọng.

Ba người: "..."

Đường Đóa thở dài: "Haiz, không hạ gục được à."

Hạ Vận cầm khăn đi rửa mặt: "Thất vọng thật."

Tô Lâm Lâm lắc đầu chỉnh lại quần áo: "Kỹ thuật của Chu Dao kém quá."

Ba người cứ thế châm chọc, nhưng Chu Dao hiếm khi không hề tức giận. Những khoảnh khắc thót tim đêm qua, cô sẽ không bao giờ nói ra, đó là bí mật của cô và ông chủ Lạc.

Cô nằm trên giường thầm cười, khóe môi muốn cong lên tận trời.

Được nửa phút, Chu Dao nhớ tới lời dặn của Lâm Cẩm Viêm, bèn ngồi dậy mở máy tính.

Tô Lâm Lâm thắc mắc: "Cậu làm gì thế?"

"Gửi chút tài liệu cho giáo sư Chu."

"À. Dự án Land sắp kết thúc rồi à?"

"Về rồi còn phải tập trung làm thêm một hai tháng nữa."

"Dao Dao cậu giỏi thật đấy." Hạ Vận ngưỡng mộ nói, "Có thể tham gia một dự án quan trọng như vậy."

"Là giáo sư Chu và mấy anh chị đệ tử của thầy giỏi thôi. Tớ chỉ phụ việc, đi theo học hỏi là chính." Chu Dao lè lưỡi.

"Về chắc tớ phải cày cuốc sách vở điên cuồng mất." Hạ Vận nói, "Đi chơi lâu thế này, chán ngấy rồi. Thật muốn sớm về trường."

Đường Đóa bảo: "Vội gì, đằng nào cũng còn chưa đầy mười ngày nữa là xong rồi."

Chu Dao ngẩn người, chuyến đi của họ sắp kết thúc nhanh vậy sao?

---❊ ❖ ❊---

Chu Dao ngủ hơn một tiếng, tỉnh dậy trước bữa tối. Cô gội đầu tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ rồi chạy ra khu vực chung tìm Lạc Dịch.

Ánh chiều tà hắt vào, dưới lầu náo nhiệt vô cùng.

Có người đang ôm đàn guitar hát, những vị khách mới đến cũng hòa theo. Nhưng Chu Dao không thể hòa nhập vào bầu không khí ấy – trong quầy bar chỉ có bóng dáng bận rộn của các nhân viên, không có Lạc Dịch.

Chu Dao rời đi với vẻ thất vọng.

Lúc ăn tối nghe thấy người trong bếp nói mang cơm cho ông chủ, Chu Dao rướn cổ nhìn theo, nhưng cũng chẳng thấy được gì.

Cô ăn uống không chút tâm trí, lúc về phòng đi ngang qua khu vực chung, mắt vẫn liếc về phía quầy bar, vẫn không thấy bóng dáng Lạc Dịch đâu.

Cô không nhịn được chạy ra quầy lễ tân hỏi A Mẫn: "Ông chủ Lạc vẫn ổn chứ?"

"Ổn mà, anh ấy chỉ bảo mệt nên muốn nghỉ ngơi, không được làm phiền."

"À." Chu Dao gật đầu, ánh mắt lướt qua cuốn sổ đăng ký trên quầy, thấy tên vị khách mới cuối cùng là Lục Tự.

Cái tên kỳ lạ, không phải "Lục tục" thì cũng là "Lạc dịch không dứt".

Buổi tối, Chu Dao xuống khu vực chung đọc sách, ngồi mãi đến tận đêm khuya. Xung quanh người qua kẻ lại, duy chỉ không có người mà cô muốn gặp.

Lúc lên giường đi ngủ, trong lòng vẫn là cảm giác trống trải không thể xua tan.

---❊ ❖ ❊---

Chu Dao ngủ rất chập chờn, mơ hồ nghe tiếng mưa đập vào cửa sổ. Mùa này ở khu thắng cảnh Á Đinh mưa nhiều, cứ một trận mưa là một lần trở lạnh, cây cối trên núi cũng vàng úa cả mảng.

Chu Dao trở mình ngủ tiếp, tiếng mưa đập vào khung cửa gỗ ngày càng lớn, làm cô nửa tỉnh nửa mê. Đột nhiên, ngoài hành lang vang lên vài tiếng động cực lớn, như thể cửa sổ bị đập mạnh vào tường, hoặc có thứ gì đó đổ xuống.

Chu Dao ngồi bật dậy, hỏi: "Các cậu có nghe thấy gì không?"

Ba người còn lại vẫn ngủ say như chết.

Bên ngoài vẫn vang lên tiếng ầm ĩ, Chu Dao khoác áo đi mở cửa, gió lạnh thổi vào làm mặt cô đau rát.

Một khung cửa gỗ trên hành lang mở toang, hai cánh cửa đập qua đập lại như tờ giấy trong gió.

Gió lớn gào thét, thổi đổ cả giá gỗ và chậu hoa ngoài hành lang; trên đầu, chiếc đèn lồng giấy vẽ hoa văn Tây Tạng đung đưa như cái xích đu, chực chờ bị giật xuống.

Chu Dao chạy tới định đóng cửa, nhưng phát hiện chốt đã hỏng. Gió mạnh ùa vào, cô không sao giữ nổi, cánh cửa lại bị đẩy mạnh đập vào tường, kính vỡ tan tành.

Mưa gió tạt thẳng vào mặt Chu Dao.

Cửa sổ hỏng rồi. Cô lo đồ đạc ngoài hành lang bị thổi hỏng, lại sợ mấy chiếc đèn lồng làm chập điện gây cháy, nên chạy xuống lầu gõ cửa phòng Lạc Dịch:

"Ông chủ Lạc?!"

Gọi mấy tiếng không thấy ai đáp, có lẽ tiếng mưa gió đã át cả tiếng cô, Chu Dao hít sâu một hơi, lớn tiếng hét lên:

"Ông chủ Lạc——"

"Có việc gì?"

Cửa mở ra, tóc tai Lạc Dịch rối bời, anh nheo mắt nhìn cô vẻ không hài lòng, dường như đang rất cáu kỉnh vì bị đánh thức; nhưng thấy cô đầu bù tóc rối, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét, trên mặt trên tóc đều là nước mưa, anh khựng lại, tỉnh táo hẳn, ánh mắt nhanh chóng trở nên lạnh lùng, hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Chu Dao thở dốc, vội nói: "Cửa sổ hành lang trên lầu vỡ rồi, kính vỡ hết cả. — Ồ, đồ đạc ngoài hành lang cũng đổ hết rồi."

Sắc mặt anh dịu lại đôi chút, nói: "Đợi tôi một lát."

Anh đóng cửa lại.

Chu Dao đứng đợi ở cửa, chưa đầy một phút, cửa lại mở, anh khoác thêm chiếc áo khoác gió, lại vào phòng tạp vụ lấy hộp dụng cụ và vài tấm kính.

Lên đến tầng hai, khung cửa gỗ vẫn đang chao đảo trong gió.

Mưa gió quá lớn, Lạc Dịch đội mũ áo khoác lên, đi tới rút mấy mảnh kính vỡ còn sót lại trên khung cửa. Chu Dao cũng vào giúp, Lạc Dịch nhíu mày, gạt tay cô ra, nói: "Cô đứng yên đó."

"Dạ." Chu Dao ngoan ngoãn đáp, đứng yên tại chỗ nhìn.

Mưa lớn tạt vào làm ướt áo anh, đèn lồng trên hành lang đung đưa trong gió, chiếu lên khuôn mặt anh lúc sáng lúc tối.

Rất nhanh, những mảnh kính vỡ đã được dọn sạch.

"Qua đây giúp tôi." Anh lên tiếng gọi cô.

Chu Dao vội tiến lên giữ lấy khung cửa, Lạc Dịch lấy búa và đinh từ hộp dụng cụ ra, gõ gõ đập đập, rất nhanh đã sửa xong cái chốt.

Chu Dao kinh ngạc trước sự thành thạo và nhanh nhẹn của anh, cười nói: "Xem ra, đàn ông đúng là thợ sửa chữa bẩm sinh."

Anh cười ngắn gọn coi như đáp lại, rồi lấy một tấm kính, áp vào khung cửa trống, nói: "Giữ chặt."

Chu Dao một tay nắm khung cửa, tay kia giữ lấy tấm kính.

Lạc Dịch đứng phía bên kia tấm kính, nhìn bàn tay cô áp lên mặt kính, vô tình liếc mắt nhìn, lần đầu tiên phát hiện tay phụ nữ lại nhỏ nhắn đến thế, vừa trắng vừa thon, trong lòng bàn tay còn có một nốt ruồi nhỏ.

Anh nhớ trên tai cô cũng có một nốt ruồi nhỏ, ở dái tai, mấy lần anh nhìn thấy cứ tưởng là bụi bẩn. Đêm qua thực sự đã thử xoa một cái, kết quả làm tai cô đỏ ửng lên, mà cái chấm đen nhỏ đó cũng chẳng rơi vào tay anh.

Lạc Dịch vô tình quay mắt, liếc nhìn đôi tai trắng mềm của cô, giây tiếp theo liền dời ánh nhìn đi chỗ khác.

Anh cúi người lấy thêm vài cái đinh từ hộp dụng cụ. Cửa sổ hơi thấp, anh hơi ngồi xổm xuống, dọc theo mép kính đóng đinh vào khung cửa để cố định.

Bóng đèn đổ xuống mặt anh đung đưa qua lại.

Chu Dao nhìn anh qua tấm kính, lặng lẽ không nói lời nào. Cô bỗng thấy choáng váng, rõ ràng mới chỉ vài giờ không gặp, mà cô lại cảm thấy như đã trôi qua cả một năm.

Không biết là vô tình hay có cảm ứng, anh chậm rãi ngước mắt, ánh mắt xuyên qua tấm kính, nhẹ nhàng chạm vào ánh mắt cô. Đèn lồng giấy vẫn đung đưa, mắt anh đen láy, sáng rực.

Hơi thở nóng hổi của cả hai phả vào tấm kính, làm mờ đi tầm nhìn, gió thổi qua, hơi sương tan đi, lại trở nên rõ nét.

Trong khoảnh khắc sáng tối đan xen, anh bình thản thu ánh mắt lại, nói: "Sửa xong rồi."

"À." Chu Dao theo phản xạ buông tay, nhưng không ngờ Lạc Dịch lại buông tay trước một bước để đặt dụng cụ xuống.

Gió lớn thổi mạnh, Chu Dao trợn mắt nhìn khung cửa đập thẳng vào mặt mình.

Anh giơ tay chắn lại, khung cửa đập vào lòng bàn tay anh, mu bàn tay anh va vào trán cô.

Chu Dao va trán, tim đập thình thịch.

"Cô nghĩ gì thế?" Lạc Dịch thản nhiên hỏi, bàn tay to lớn nắm lấy cửa sổ, đẩy ngược gió đóng lại, cài chốt, mưa gió trong chốc lát bị chặn lại bên ngoài.

Chu Dao thở dốc, nói: "Chẳng nghĩ gì, vừa thấy ma thôi."

Lạc Dịch nghiêng đầu, nghiêm túc nhìn lớp bóng người mờ nhạt trên kính, hỏi: "Thấy chính mình à?"

"..." Chu Dao liếc anh.

Anh không trêu cô nữa, ngồi xổm xuống thu dọn dụng cụ.

Chu Dao qua nhặt chậu hoa, Lạc Dịch ngẩng đầu, nói: "Cô về nghỉ đi. Chỗ này tôi xử lý."

Chu Dao cười: "Không sao, tôi giúp anh."

Lạc Dịch nhìn tay cô, nheo mắt lại, nói: "Tay cô có máu kìa."

Chu Dao cúi đầu nhìn, phần da giữa ngón cái và ngón trỏ bị rách, cô giơ tay lên xem, chợt hiểu ra: "Lúc giữ cửa sổ, bị dằm gỗ đâm vào rồi."

Vừa nói, cô vừa cúi đầu nhắm chuẩn, cẩn thận túm lấy cái dằm gỗ nhỏ; đột nhiên một cái, rút ra thật nhanh.

"Xuy——" Chu Dao không nhịn được, nhảy cẫng lên tại chỗ.

Lạc Dịch: "..."

"Cô là diễn viên hài à?" Anh nói, "Xuống dưới bôi chút thuốc đi."

Anh xách hộp dụng cụ đứng dậy, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên hỏi: "Đó là sư huynh của cô à?"

Chu Dao chạy qua xem, một người đàn ông mặc áo khoác gió đen đang chạy dưới mưa vào cầu thang: "Đúng rồi. Sao giờ này còn ở ngoài đó?" Chu Dao nghi hoặc, chẳng lẽ hẹn hò với Đường Đóa?

Lạc Dịch không hứng thú, đi xuống lầu.

---❊ ❖ ❊---

Khu vực chung tối om, chỉ có vài chiếc đèn lồng treo trong quầy bar.

Chu Dao ngồi bên quầy bar, Lạc Dịch lấy thuốc sát trùng, nói: "Đưa tay ra."

Chu Dao cực kỳ ngạc nhiên, còn tưởng anh sẽ ném thuốc cho cô rồi mặc kệ chứ. Cô vội đưa tay ra, cười híp mắt nói: "Anh nhẹ tay chút nhé."

Nói cũng như không, anh bôi thuốc không nhẹ cũng chẳng nặng.

Nhưng dù sao vết thương cũng nhỏ, Chu Dao cũng không sợ đau.

Anh nhanh chóng bôi thuốc xong, vặn nắp lọ thuốc, có chút qua loa nói: "Xong rồi. Về đi."

Chu Dao không đi, nằm nhoài trên quầy bar, mông lắc lư trên ghế cao: "Ông chủ Lạc, tôi muốn uống sữa."

Lạc Dịch giơ tay gõ lên tấm bảng đen viết đồ uống đặc biệt trong ngày, nói: "Đóng cửa rồi."

Chu Dao nghiêng đầu: "Ai bảo cửa sổ của anh làm tôi tỉnh giấc? Tôi không ngủ được nữa, cần sữa để dễ ngủ."

Lạc Dịch nhìn cô,

Cô cũng nhìn anh,

Anh mím môi, liếm răng một cái, cuối cùng nói: "Đợi đó."

Anh lấy hộp sữa từ trên kệ, cắt vỏ hộp, đổ vào nồi sữa nhỏ, rồi châm đèn cồn, đặt nồi lên, thỉnh thoảng dùng thìa gỗ khuấy sữa trong nồi.

Ngoài trời mưa gió gào thét,

Chu Dao ngồi trên ghế cao đung đưa chân, nằm nhoài ra nhìn anh, động tác này anh làm cô đã xem vô số lần, vẫn không thấy chán.

Anh tập trung ánh mắt vào nồi sữa, biết cô đang nhìn mình, nhưng không hề liếc ngang liếc dọc.

Có lẽ đêm quá sâu, có chút nguy hiểm, anh không có tâm trạng để nói chuyện.

Sữa ấm rồi, anh đổ vào cốc thủy tinh đưa cho cô. Cô uống một ngụm lớn, miệng dính đầy sữa. Anh làm như không thấy, dập tắt đèn cồn, quay người đi ra bồn rửa bát rửa nồi. Chu Dao hung dữ lườm bóng lưng anh một cái, tự mình lau sạch sữa trên miệng.

Anh rửa xong quay lại, cô mới uống được một phần tư cốc sữa, hai tay ôm cốc thủy tinh, giống như một chú gấu trúc nhỏ.

Anh cúi đầu ngậm một điếu thuốc trong miệng, Chu Dao nhíu mày: "Hai hôm nữa hút không được sao?"

Anh ngước mắt, ánh mắt sắc lẹm nhìn cô, không đáp, châm thuốc.

Chu Dao bĩu môi, không nói gì nữa, cúi đầu uống sữa.

Cô nào có tâm trí uống sữa, cắn lấy vành cốc thủy tinh, mỗi ngụm chỉ uống một chút.

Ngoài trời mưa gió, trong nhà ấm áp,

Anh hút hết nửa điếu thuốc rồi, cô vẫn còn đang dây dưa thời gian, cắn vành cốc.

Qua làn khói xanh nhạt, anh nhìn thấy môi cô áp lên cốc thủy tinh, một hàng răng nhỏ xíu, khẽ cắn tới cắn lui, không biết cái cốc thủy tinh đó bị hàm răng nhỏ nhắn kia cắn thì có cảm tưởng gì.

Đang nhìn, cô ngước mắt lên, vừa vặn chạm vào đáy mắt anh.

Anh không hề dời ánh mắt, nhìn thẳng vào cô, nói: "Cắn hỏng là phải đền tiền đấy."

"Tôi cắn nhẹ lắm." Chu Dao mỉm cười nói, lúc cười toe toét lộ ra đầu lưỡi hồng hồng.

Lạc Dịch dời ánh mắt đi, một hơi thuốc nghẹn trong ngực, chậm rãi nhả ra.

Anh hỏi: "Cô ngủ rất chập chờn à?"

"Ừm." Chu Dao nói, "Nghe thấy ngoài hành lang có tiếng động nên ra xem thử."

Anh gõ tay vào gạt tàn, dặn dò: "Lần sau nếu còn gặp tình huống tương tự, đừng dễ dàng chạy ra ngoài."

Cô nâng cằm: "Tại sao?"

Anh nhíu mày, nói: "Cô có ý thức phòng vệ cơ bản không đấy? Nếu là kẻ xấu thì sao?"

Chu Dao ngẩn người.

"Sau này bất kể ở khách sạn hay nhà nghỉ, đừng nghe bên ngoài có tiếng động là ngoan ngoãn mở cửa, có việc gì thì gọi điện cho lễ tân."

Chu Dao gật đầu như gà mổ thóc: "Dạ. Tôi nhớ rồi."

Cô ngoan ngoãn nghe lời như vậy, anh ngược lại nhất thời không biết nói gì.

Cuối cùng cô cũng uống hết sữa.

Lạc Dịch thu cốc, lại tìm máy sấy tóc đặt lên quầy bar, nói: "Tóc cô ướt rồi, về sấy khô rồi ngủ đi."

Chu Dao thấy anh định đi, chộp lấy máy sấy đứng dậy, hét lên: "Ông chủ Lạc, tôi đói bụng rồi."

Lạc Dịch quay đầu nhìn cô, nghiến răng.