Phương Phi vừa cúi đầu, chớp mắt một cái đã thấy một thanh kiếm nhỏ lấp lánh ánh vàng hiện ra ngay trên đỉnh đầu. Nàng đưa tay vẫy nhẹ, thanh kiếm phiêu nhiên hạ xuống, rơi gọn vào lòng bàn tay.
"Di!" Giản Chân mở to đôi mắt, kinh ngạc hỏi: "Phương Phi, ở Chấn Đán cậu có người quen sao?" Phương Phi mím môi lắc đầu. Ánh vàng nhạt dần, thanh kiếm lộ ra hình dáng thật, sắc mặt nàng bỗng tái nhợt, tim đập càng lúc càng nhanh. Vũ Tiếu Tiếu thấy tình hình không ổn cũng vội tiến lại gần. Phương Phi run rẩy mở mảnh giấy chỉ ra, trên đó hiện lên một hàng chữ thanh tú:
"Nhập học năm đầu, phải ở lại Bát Phi Học Cung!"
Người biết chuyện gửi.
---❊ ❖ ❊---
Vừa đọc xong, tờ giấy đã hóa thành tro bụi.
"Nhập học năm đầu, ở lại Bát Phi Học Cung?" Giản Chân kêu lớn: "Đây là lời quỷ quái gì? Không ở Bát Phi Học Cung thì chẳng lẽ ở Thất Phi hay Cửu Phi Học Cung sao?"
"Đồ ngốc!" Vũ Tiếu Tiếu lườm cậu một cái: "Cậu không biết sao? Năm đầu tiên tại Bát Phi Học Cung sẽ đào thải một tổ, biến thành số lượng Thiên Cương Địa Sát!"
"Số lượng Thiên Cương Địa Sát?" Giản Chân sững sờ, rồi đột nhiên hét lên: "Trời ơi, sao mình lại quên mất chuyện này chứ?"
"Các cậu đang nói gì vậy?" Phương Phi ngơ ngác hỏi.
Vũ Tiếu Tiếu giải thích: "Hai mươi tám tổ thi đỗ vào cung, cuối năm thứ nhất sẽ dựa vào thành tích cả năm để đào thải một tổ. Như vậy, số người sẽ còn lại một trăm lẻ tám, cũng gọi là số lượng Thiên Cương Địa Sát."
"Ba mươi sáu Thiên Cương, bảy mươi hai Địa Sát!" Phương Phi tuy không học hành gì nhiều, nhưng cũng từng đọc qua nửa bộ "Thủy Hử".
"Chính là nó!" Thiếu nữ gật đầu: "Người tốt bụng này nhắc nhở cậu, đừng để rơi vào tổ bị đào thải đó!"
"Trời ơi!" Giản Chân vẫn than vãn: "Không được, mình phải bằng mọi giá ở cùng tổ với Khuất Yến!"
"Phân vào tổ nào, đâu đến lượt cậu quyết định?" Vũ Tiếu Tiếu khẽ hừ một tiếng: "Theo mình thấy, cậu cứ ở cùng tổ với Thiên Tố đi, cậu ta cái gì cũng đạt điểm tối đa, chỉ cần cậu không sợ bị đóng băng là được!"
"Thôi đi!" Giản Chân liếc cô một cái, hừ hừ liên tục: "Cậu chỉ muốn phân cùng tổ với Hoàng Tần để ngày ngày ngắm khuôn mặt trắng trẻo của cậu ta mà ăn cơm thôi!"
"Này, lúc cậu nói 'ăn cơm' thì làm ơn đừng có chảy nước miếng!"
"Đó là mồ hôi!"
"Mồ hôi chảy ở khóe miệng? Cậu nghĩ ra được đấy à?!"
---❊ ❖ ❊---
Hai người vẫn không ngừng đấu khẩu, Phương Phi lại đứng một bên ngẩn ngơ. Tờ giấy này là sao đây? Người biết chuyện kia có tâm tư gì? Chẳng lẽ chỉ là trêu đùa mình? Nhưng trêu đùa mình thì họ được lợi ích gì chứ?
Chưa kịp nghĩ thông suốt, Công Minh Xa đã khép vỏ lại, bò nhanh như chớp. Trong núi có một con đường ngoằn ngoèo, con rết khổng lồ vượt núi băng đèo mà gần như không tốn chút sức lực nào.
Chẳng bao lâu sau đã vượt qua đường tuyết, sắc xanh dần lùi xa, tuyết đọng hiện ra. Một trận gió lớn thổi qua, tuyết bay đầy trời. Trong gió như ẩn chứa một con rồng cuồng nộ, gào thét thê lương giữa băng tuyết.
Vượt qua cánh đồng tuyết mênh mông, leo qua bức tường băng cao trăm trượng, rồi lướt qua vách đá dựng đứng, sóng tuyết cuồn cuộn đổ xuống trước sau thân xe, phát ra tiếng vang như sấm sét. Gió tuyết ngày càng dữ dội, bông tuyết bay ngược lên trời. Công Minh Xa đi ngược gió, vô tình tiến vào nơi tâm bão, phía trước trắng xóa một màu, gần như không nhìn thấy gì. Ngay lúc đường cùng, trước mắt chợt sáng bừng, gió tan tuyết dứt, bầu trời quang đãng, sắc xanh như sóng trào ập tới ― một tòa cung điện nguy nga xuất hiện trên đỉnh núi tuyết!
Công Minh Xa từ từ dừng lại. Phương Phi ngoái đầu nhìn lại, phía sau gió êm tuyết lặng, mây trắng trôi lững lờ, trận gió tuyết vừa rồi tựa như một giấc mộng. Ngọc Kinh nằm ngay dưới chân núi, nhìn từ đây, đô thành rộng lớn cũng chỉ như trong lòng bàn tay.
Bức tượng Chi Ly Tà cũng ở gần đó, cao hơn tòa cung điện một chút. Đến tận đây, Phương Phi mới phát hiện, Chi Ly Tà tay phải cầm bút, tay trái cầm một chiếc la bàn tà ác. Đối với bức tượng thì la bàn rất nhỏ, nhưng đối với người bên dưới lại to lớn vô cùng. Khác với la bàn thường, chiếc la bàn khổng lồ này có năm chiếc kim chỉ, ngoài xanh, đỏ, đen, trắng còn có một chiếc kim vàng. Năm chiếc kim chạy không ngừng, lúc nhanh lúc chậm, xoay vần liên tục, dù đứng ở đâu cũng có thể nhìn rõ.
Bốn bề cổ thụ che trời, hoa cỏ tươi tốt, một con đường đá xanh thẳng tắp dẫn tới cổng học cung. Hai bên đường sừng sững vô số bức tượng đá, có già có trẻ, có nam có nữ, có người trầm mặc thâm sâu, có người thần thái bay bổng, có kẻ xấu xí cổ quái, cũng có người tuấn tú thoát tục.
Ba người men theo con đường đi tới. Gã to con trong xe vừa đấu khẩu thất bại, đến đây liền nhân cơ hội trút giận, chỉ vào mấy bức tượng mà chê bai: "Đây là ai vậy, sao còn béo hơn cả mình? Hừ, nhìn cái gã kia xem, trông như khỉ, làm tượng mà không thấy xấu hổ à?"
"Này!" Mặt Vũ Tiếu Tiếu tái mét: "Cậu có biết những người này là ai không?"
"Ai cơ?" Gã to con tỏ vẻ không quan tâm.
"Đây là những bậc Thiên Đạo giả từ xưa đến nay, con đường này chính là Ma Vân Thánh Đạo lừng danh!"
Mặt Giản Chân lập tức cắt không còn giọt máu: "Tiếu Tiếu, sao cậu không nói sớm, mình hoàn toàn không biết gì cả!"
Vũ Tiếu Tiếu cười lạnh một tiếng, chẳng buồn để tâm đến hắn. Gã to con nọ run rẩy sợ hãi, vội chắp tay lại, cúi đầu vái lạy những bức tượng đá, miệng lầm rầm khẩn cầu tiền bối thứ lỗi.
Cuối con đường thánh đạo, cổng lớn học cung hùng vĩ vô song. Phía trên treo bảo đỉnh thuần thanh, phía dưới tỏa ánh sáng trắng tinh khiết chói mắt. Hai bên cổng có hai hàng liễn, chữ vàng trên nền đen, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi bốn phương.
Bên phải viết: "Sinh chẳng phải sinh, tử chẳng phải tử, già chẳng phải già, trẻ chẳng phải trẻ!"
Bên trái viết: "Lớn chẳng phải lớn, nhỏ chẳng phải nhỏ, ma chẳng phải ma, đạo chẳng phải đạo!"
Mấy hàng chữ cổ triện ấy tựa như rồng bay phượng múa, phong lôi cuồn cuộn, một luồng khí thế vạn cổ tang thương bỗng chốc ập thẳng vào mặt!
---❊ ❖ ❊---
"Này!" Một thiếu niên đạo giả bước tới, "Các ngươi là tân sinh mới đến à?"
"Đúng vậy!" Vũ Tiếu Tiếu nghi hoặc hỏi, "Ngươi là..."
"Hoàn Đàm!" Thiếu niên cười hì hì, chìa tay phải ra, "Học sinh năm hai học cung!"
Vũ Tiếu Tiếu má ửng hồng, cũng đưa tay ra: "Thương Long Vũ Tiếu Tiếu, học sinh năm nhất..." Hai bàn tay chạm nhẹ rồi lập tức tách ra.
Mắt Hoàn Đàm sáng rực: "Ta dẫn ngươi đi Tê Phượng Lâu nhé, ngươi mới đến, chỗ đó khó tìm lắm!"
"Thật sao?" Vũ Tiếu Tiếu hơi do dự, ngoái đầu nhìn lại, "Ta còn hai người bạn nữa!"
"Bọn họ à?" Hoàn Đàm miệng nói "bọn họ" nhưng mắt chẳng hề liếc nhìn, chỉ dán chặt vào Vũ Tiếu Tiếu, "Không sao đâu, lão sinh đều phải ra đón tân sinh mà. Lát nữa chắc chắn sẽ có người đưa họ đến Ngọa Long Cư. À, ngươi không mang hành lý gì khác sao?"
"Không còn, chỉ có cái lồng này, còn lại đều ở trong túi trữ vật rồi!"
"Để ta xách giúp ngươi!"
"Không cần đâu, đây là Man Man Điểu, không thể lộ ra ánh sáng!"
"Man Man Điểu? Ôi, chẳng phải là loài chim liền cánh trong truyền thuyết cổ đại sao?"
"Ơ, ngươi cũng biết à?"
"Biết một chút thôi. Để ta xách giúp ngươi, nếu lộ ra ánh sáng, ta đền mạng cho ngươi là được chứ gì!"
"Ách, cái này... được thôi..."
Hai người vừa đi vừa nói, được vài bước, Vũ Tiếu Tiếu mới nhớ ra còn hai người phía sau, bèn quay đầu nói: "Ta đi trước đây, tối gặp lại nhé!"
Thiếu nữ vẫy vẫy tay rồi sánh bước cùng Hoàn Đàm rời đi. Hai người vừa đi vừa cười nói, đến trước cổng cung, Hoàn Đàm nói câu đùa gì đó khiến Vũ Tiếu Tiếu che miệng cười ngặt nghẽo.
Bỏ lại hai nam sinh đứng đó như hai kẻ ngốc, nhìn đông ngó tây, đợi mãi chẳng thấy lão sinh nào tới đón.
"Này!" Giản Chân thắc mắc, "Ngươi nói xem cái tên 'Thổ Đàm' kia từ đâu chui ra vậy?"
"Ta cũng không biết." Phương Phi chưa dứt lời, chợt nghe bên cạnh có tiếng gọi: "Này, tân sinh mới đến à?"
Hai người mừng rỡ quay đầu lại, thấy hai thiếu niên đạo giả như từ dưới đất chui lên, vội vã chạy tới. Giản Chân mừng rỡ hớn hở, giơ tay chào, ai ngờ hai tên kia lướt qua họ như một cơn gió, vẫn tươi cười hớn hở chạy thẳng về phía trước.
Phương Phi thầm kinh ngạc, quay đầu nhìn lại thì thấy Bối Lộ, Bối Vũ đang ở phía sau. Cặp song sinh mỗi người xách một chiếc rương, đang ngơ ngác nhìn quanh. Hai nam sinh kia lập tức lao lên chặn đường, thao thao bất tuyệt tự giới thiệu, cũng lại là bài cũ của Hoàn Đàm, vừa bắt tay làm quen đã nhanh chóng giành lấy rương trên tay hai cô gái.
Hai chị em còn nhỏ, tính tình lại hoạt bát, thấy có người xách đồ giúp thì vui vẻ đi theo, vừa đi vừa cười nói ríu rít.
"Ta hiểu rồi!" Giản Chân tức tối, "Đám khốn này chỉ đón nữ sinh thôi!"
Hai người vừa tức vừa chán, đang định quay người rời đi thì từ trong đám tượng đá bên đường, hơn mười bóng người vụt ra. Một đám nam sinh chạy như bay, va vào nhau, kẻ đẩy người xô, chẳng ai chịu nhường ai. Khó tin nhất là dù đang tranh giành, mặt họ vẫn tươi cười, miệng tranh nhau hô lớn: "Này, tân sinh mới đến à? Ta là..."
Từ xa, một nữ tử mặc y phục màu xanh lam bước tới, vô cùng nổi bật.
Phương Phi thấy lòng chùng xuống, vội quay đầu bỏ chạy, nhưng đã muộn. Ánh sáng xanh lóe lên, đám học sinh năm hai không kịp trở tay, bị hất văng ra tứ phía.
Thiên Tố chẳng thèm liếc nhìn, cứ thế xuyên qua đám người, tay cầm bút phù, thản nhiên bước tới.
"Phương Phi, ngươi... ngươi tiêu rồi!" Giản Chân mặt cắt không còn giọt máu, vội né sang một bên.
Phương Phi cắm đầu chạy, chợt nghe tiếng quát đanh thép: "Phương Phi, đứng lại cho ta!" Thiếu niên run bắn người, biết nếu còn chạy tiếp thì Thiên Tố sẽ ra tay thật, đành khổ sở quay người lại.
"Hừ!" Thiên Tố bước đến trước mặt, lạnh lùng nhìn hắn, "Ngươi còn dám đến đây học sao? Gan lớn thật đấy!"
Phương Phi đánh liều: "Ngươi đến được, sao ta không thể?"
"Đây là ngươi tự chuốc lấy!" Thiên Tố ngẩng cao đầu, "Tốt nhất là ngươi hãy cẩn thận mà vào, rồi giữ lấy cái mạng mà ra!" Thiếu nữ đe dọa xong liền xoay người bước đi, dọc đường đi thông suốt, chẳng ai dám cản lối nàng.
"Phương Phi!" Giản Chân tằng hắng, "Nếu là ta, ta đã quay đầu về nhà rồi!"
Phương Phi lòng dạ rối bời, nghe vậy cơn giận bốc lên: "Ta cứ muốn vào đấy, thì đã sao nào?"
"Ai nha nha, cậu trút giận lên ta làm gì chứ?" Gã khổng lồ dang rộng hai tay, vẻ mặt vô tội: "Được, được, dù sao thì người chết cũng đâu phải là ta!"
Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã tới gần cổng cung. Bỗng nghe tiếng cười nói rộn ràng, từ trong cửa bước ra một đám thiếu nữ kiều diễm, ai nấy đều mày liễu mắt cười, trên tay cầm theo những cuốn sổ nhỏ.
"Trời đất ơi." Gã khổng lồ vỗ mạnh lên trán: "Ta hiểu rồi, quy củ ở đây là nam sinh đón nữ sinh, nữ sinh đón nam sinh. Chà, cậu nhìn xem, bọn họ còn cầm theo sổ ký tên kìa, mau lấy phù bút ra đi, mau lên, mau lên!"
Phương Phi bực dọc đáp: "Để làm gì?"
"Bọn họ muốn xin chữ ký nguyên khí của chúng ta đấy, tuyệt thật, ta còn chưa từng ký tên cho ai bao giờ!" Gã khổng lồ cười không ngậm được miệng, vội vàng rút phù bút ra.
Phương Phi thấy lạ: "Tại sao bọn họ lại muốn chữ ký của chúng ta?"
"Đồ ngốc này! Ta là Bát Tinh Đồng Quang, còn cậu chính là Cửu Tinh Cộng Diệu đấy!"
Đúng lúc này, đám nữ sinh đã tới trước mặt. Giản Chân chẳng còn tâm trí đâu để ý đến Phương Phi, gã hớn hở bước lên một bước, ánh mắt như đuốc, nhắm trúng một cô gái xinh đẹp nhất định định lấy đó làm phát súng đầu tiên.
Nằm ngoài dự liệu của gã khổng lồ, đám nữ sinh không đợi gã lại gần đã tản ra hai phía. Khi đi ngang qua, còn có người khúc khích trêu chọc: "Gã khổng lồ ngốc nghếch này là ai thế? Bị đần à? Nhìn cái dáng vẻ ngốc nghếch của hắn kìa, nước miếng sắp chảy ra rồi kìa!"
"Đúng đó!" Có người phụ họa: "Trông hắn cứ như con lợn ấy, xấu không chịu nổi!"
Dù có bị ngũ lôi oanh đỉnh cũng chẳng đau đớn bằng hai câu nói bâng quơ này. Gã khổng lồ đứng chôn chân tại chỗ, cây bút lông rơi xuống đất, dáng vẻ đáng thương chẳng khác nào một chú cún bị chủ nhân vứt bỏ.
Phương Phi thở dài, nhặt cây bút lên, ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy phía xa, một đội quân đang rầm rộ tiến tới.
Chung Ly Đảo đắc ý dương dương, làm tiên phong mở đường; trung quân là một thiếu niên áo trắng, phong thần tuấn tú, chính là thái tử Hoàng Tần; tả quân là Tư Thủ Chuyết, dáng điệu nghênh ngang, uy mãnh vô cùng; hữu quân là Vu Niểu Niểu, dung mạo tựa hoa xuân, đôi mắt cao hơn đỉnh đầu. Theo sau ba người là một đội Bạch Hổ đạo giả chỉnh tề, toàn bộ đều là những anh tài Bạch Hổ vừa lên bảng ngày hôm qua.
Đám nữ sinh thét lên phấn khích, vừa chạy vừa nhảy ùa tới trước mặt Hoàng Tần, chỉ trong chớp mắt đã hất văng Chung Ly Đảo sang một bên. Một đám người vây kín lấy Hoàng Tần, tranh nhau đưa sổ ký tên.
Thái tử gia khựng lại một chút, nhíu mày, rút phù bút ra, tùy ý ký tên. Tiếng thét chói tai của đám nữ sinh vang lên liên hồi, suýt chút nữa làm thủng màng nhĩ mọi người.
"Phương Phi!" Giọng Giản Chân yếu ớt: "Chúng ta đi thôi!" Phương Phi ngoảnh lại nhìn, thấy sắc mặt gã khổng lồ trắng bệch, đôi mắt đờ đẫn như mắt cá chết.
Phương Phi thở dài, định quay người rời đi thì chợt nghe có người cao giọng: "Cửu Tinh Chi Tử!" Cậu ngoảnh lại theo tiếng gọi, bất ngờ thấy Hoàng Tần rẽ đám đông bước tới, trong chớp mắt, hai người đã đối mặt nhau.
"Cửu Tinh Chi Tử!" Hoàng Tần cười nói: "Hân hạnh, hân hạnh!"
Người Bạch Hổ và đám nữ sinh đều ùa lên, thấy cảnh này, ai nấy đều kinh ngạc không thôi.
"Ta là Bạch Hổ Hoàng Tần!" Hoàng Tần chìa tay ra: "Cửu Tinh Chi Tử, từ nay về sau, chúng ta làm bạn nhé!"
"Vũ thiếu chủ..." Tư Thủ Chuyết định lên tiếng, nhưng vừa nhìn sắc mặt Hoàng Tần, lời đến miệng lại nuốt ngược vào trong.
Phương Phi nhíu mày, trong lòng vô cùng do dự. Cậu vốn chẳng ưa gì Hoàng Sư Lợi, nhưng việc Hoàng Tần chủ động kết thân thật sự khiến người ta bất ngờ. Nếu làm bạn với hắn, liệu có đồng nghĩa với việc quy thuận Bạch Vương hay không?
"Sao thế?" Tay Hoàng Tần vẫn dừng giữa không trung: "Cửu Tinh Chi Tử, cậu không muốn làm bạn với ta sao?" Những người khác vừa kinh vừa tức, hận không thể đổi vị trí với Phương Phi.
"Cửu Tinh Chi Tử, cậu phải hiểu một điều!" Giọng Hoàng Tần trở nên lạnh nhạt: "Trong mắt ta, chỉ có hai loại người, một là bạn, hai là địch!"
"Bạch Hổ Hoàng Tần!" Phương Phi nhìn đối phương, khí phách ngạo nghễ bùng phát: "Ngươi cũng phải hiểu một điều!"
"Ồ?" Hoàng Tần ngẩng đầu, ánh mắt lóe sáng.
"Ta tên Thương Long Phương Phi, không phải Cửu Tinh Chi Tử." Phương Phi thản nhiên đút tay vào túi quần: "Ta không thích người Bạch Hổ, càng không muốn làm quen với ngươi!"
Bầu không khí lập tức thay đổi, người Bạch Hổ đồng loạt rút bút. Giản Chân mặt cắt không còn giọt máu, đưa hai tay lên xuống lục lọi tìm phù bút.
"Bút của ngươi ở đây!" Phương Phi ném bút sang. Giản Chân đón lấy cây bút lông, run rẩy nhìn tứ bề địch thủ, hoàn toàn không còn chút dũng khí nào để ra tay.
Hoàng Tần dường như không hề tức giận, đánh giá Phương Phi một hồi rồi mỉm cười, thu tay lại, khẽ vẫy tay ra sau. Những người khác không cam lòng hạ phù bút xuống.
"Được thôi!" Nụ cười của Hoàng Tần vụt tắt, hai luồng ánh mắt lạnh lẽo rơi trên người Phương Phi: "Cửu Tinh Chi Tử, chúng ta là kẻ địch rồi. Ta sẽ dùng hết mọi thủ đoạn để đánh bại cậu tan tác!"
"Tùy ngươi!" Phương Phi quay lưng, kéo Giản Chân bước vào cổng lớn.
Hai người không có ai dẫn lối, cứ thế tiến vào học cung, đi lại lung tung. Đi một hồi, chợt thấy một khu viện vắng vẻ, lầu các đan xen, đường đi ngang dọc, bóng cây râm mát che khuất cả lối đi.
"Phương Phi!" Giản Chân cất tiếng gọi oang oang, "Đây là cái chốn quỷ quái nào vậy?"
"Ta làm sao mà biết được?"
"Thế sao ngươi lại đi nhanh thế làm gì?"
"Ta không đi, chẳng lẽ đứng đó chờ bị đánh à?"
"Ồ!" Gã to xác liếc nhìn hắn, thần sắc quái dị, "Ta còn tưởng ngươi muốn ra vẻ ta đây, hóa ra là chạy trốn à?" Gã chống nạnh hừ hừ, "Ngươi nghe thấy rồi chứ? Tên bạch diện thư sinh kia muốn dốc hết vốn liếng để đánh ngươi tơi bời hoa lá đấy!"
"Đánh bại ta dễ lắm, hắn chẳng cần phải dốc hết vốn liếng đâu!"
"Nói đúng lắm!" Giản Chân gãi gãi đầu, "Xem ra ta phải tránh xa ngươi một chút mới được, Bạch Vương thái tử gì đó, chậc chậc, ta không chọc nổi đâu. Còn cả tên Thiên Tố kia nữa, nghe giọng điệu của hắn, xem ra rất hứng thú với tay chân của ngươi đấy..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phành, giữa không trung bỗng xuất hiện một quả cầu lửa, ánh đỏ rực rỡ, hơi nóng ập tới khiến hai người phải liên tục lùi lại.
"Hai tên nhãi ranh các ngươi!" Đế Giang trong quả cầu lửa gào thét, "Chạy đến nơi ở của đạo sư làm cái gì?"
Hai con chiên lạc lối không biết làm sao, Phương Phi ấp úng đáp: "Chúng con, chúng con bị lạc đường ạ!"
"Chà!" Ngọn lửa tan biến, lão yêu quái lộ ra thân hình tròn ủng, vèo một cái đã áp sát trước mặt Phương Phi, "Ái chà chà, đây chẳng phải là đại năng nhân đạt điểm tối đa môn Định thức đó sao?"
Mặt Phương Phi đỏ bừng, cúi đầu ủ rũ. Hắn có thể đôi co với Thiên Tố, cũng chẳng sợ gì Hoàng Tần, nhưng cứ thấy lão yêu quái này là lại thấy nhụt chí anh hùng.
"Đừng tưởng ta không biết!" Đế Giang lượn quanh Phương Phi, đẩy mạnh gã to xác sang một bên, "Nhóc con, ngươi gian lận môn Định thức, ta hiểu rõ lắm. Hừ, biết hậu quả của việc lừa gạt lão Đế Giang này là gì không?"
Lão yêu quái vươn xúc tu ra, dùng sức như gấu vồ, chọc vào trán Phương Phi đau điếng, "Ngươi rơi vào tay ta rồi nhé, a, từ nay về sau, ta sẽ luôn canh chừng ngươi! Nhóc con, ngươi phải cố gắng cho tốt, đừng để lão Đế Giang này thất vọng đấy!"
Đế Giang đắc ý vỗ cánh bay đi, bay được hơn trăm mét lại vươn xúc tu ra chọc chọc Phương Phi: "Nhóc con, cứ gian lận cho tốt vào, đừng để ta phát hiện ra đấy!"
Phương Phi trong lòng ngổn ngang, nhìn theo bóng Đế Giang khuất dần, không nhịn được gọi với theo: "Đế Giang đạo sư, Ngọa Long Cư ở đâu ạ?"
"Ngươi giỏi giang thế, sao không tự tìm lấy? Ha ha ha..." Tiếng cười của Đế Giang càng lúc càng xa.
Phương Phi đứng ngẩn người, Giản Chân chợt huých tay hắn: "Được lắm nhóc, hóa ra ngươi gian lận môn 'Định thức' à. Ta đã bảo mà, ngươi cái gì cũng không biết, vậy mà lại được điểm tối đa? Nói đi, ngươi dùng chiêu gì mà lừa được lão Đế Giang vậy..." Gã to xác nhìn quanh rồi khoác vai Phương Phi, "Chúng ta là bạn tốt mà, đúng không? Anh em một nhà không nói hai lời. Bí phương tốt như vậy, chúng ta nên chia sẻ chứ nhỉ?"
Phương Phi im lặng không đáp, Giản Chân mặt dày mày dạn, níu chặt lấy hắn không buông: "Nói đi mà, chúng ta chẳng phải bạn tốt sao?"
"Chẳng phải ngươi muốn tránh xa ta một chút sao?" Phương Phi trầm mặt xuống.
"Ôi dào, ta chỉ nói thế thôi. Đừng quên, lão cha đã giao ngươi cho ta rồi. Hừ, tiểu Phương Phi, từ nay về sau..." Đôi mắt nhỏ của gã nheo lại, lóe lên tia sáng, "Ta sẽ chịu trách nhiệm với ngươi!"
"Được thôi!" Phương Phi gật đầu, "Hoàng Tần, Thiên Tố, cả tên Đế Giang này nữa, tất cả đều giao cho ngươi chịu trách nhiệm. Ngươi dẹp yên được bọn họ, ta sẽ nói bí phương đó cho ngươi!"
"A!" Giản Chân há hốc mồm, ngẩn người hồi lâu, "Phương Phi, ngươi thật là không ra làm sao cả!"
"Này!" Lúc này có người lên tiếng, "Hai người các ngươi, không đi đến túc xá, đứng đây làm gì?"
Hai người quay đầu lại, mắt sáng rực. Vân Luyện Hà với thần thái hòa ái đang đứng phía xa. Cặp đôi này thấy vậy trong lòng ấm áp hẳn lên, cùng chạy tới, gã to xác mếu máo kể lể: "Vân đạo sư, chúng con bị lạc đường ạ!"
"Chẳng phải đã bảo học viên năm hai đón các ngươi sao?"
"Năm hai? Hừ!" Gã to xác nghĩ lại vẫn còn ấm ức, "Bọn họ nam sinh chỉ đón nữ sinh, nữ sinh chỉ đón Hoàng Tần!"
"Ồ!" Vân Luyện Hà không khỏi bật cười, "Cũng khó trách, năm ngoái nam sinh nhiều hơn nữ sinh, năm nay nữ sinh lại nhiều hơn, nhiều nam sinh năm hai còn chưa có bạn kìa! Còn về Hoàng Tần, hắn ba năm trước đã nên vào học cung rồi, tính theo tư lịch, nữ sinh năm hai đều là sư muội của hắn, ngưỡng mộ hắn không thôi! Ừm, chuyện phiếm ít thôi, ta còn có việc!" Nàng vung bút, một điểm hồng quang xuất hiện, "Đi theo đạo chỉ dẫn phù này, sẽ đến được Ngọa Long Cư!" Nói xong, nàng vội vã rời đi.
"Chà!" Gã to xác chắp hai tay, "Vẫn là Vân đạo sư tốt nhất!"
Phương Phi cũng nói: "Nàng rất hòa khí!"
"Lại còn xinh đẹp nữa!" Giản Chân thở dài, "Có thể làm học sinh của nàng, ta chết cũng cam lòng!"
Đi theo chỉ dẫn phù một đoạn, phía trước xuất hiện một dãy lầu các, uốn lượn không dứt, thế như rồng dài. Lúc này chỉ dẫn phù phụt tắt, hai người biết, Ngọa Long Cư đã tới rồi.
Chưa đi được bao xa, một học viên năm hai đã chặn đường: "Tân sinh phải không? Theo ta đi báo danh!"
Hai kẻ ngốc nghếch theo chân lão sinh bước vào một căn phòng, bên trong người ra kẻ vào, ồn ào náo nhiệt. Giản Chân tinh mắt, cất tiếng gọi lớn: "Khuất Yến!"
Khuất Yến đang điền biểu mẫu, nghe tiếng liền cười nói: "Hai người mới tới à! Ta còn tưởng mình đến muộn rồi chứ!"
"Chúng ta đi nhầm đường, ngươi đang làm gì thế?"
"Điền phiếu báo danh, đúng rồi, hai người đã được phân túc xá chưa?"
"Vẫn chưa! Còn ngươi?"
"Ta ở Long Thủ Các, phòng số mười sáu, nhớ thường xuyên qua chơi nhé!"
"Long Thủ Các, phòng số mười sáu?"
"Đây này!" Thiếu niên mặc y phục đen cầm bút chỉ ra ngoài cửa sổ, "Chính là tòa nhà đỏ trắng đan xen kia!"
Giản Chân nhìn theo hướng bút chỉ, chỉ thấy một tòa lầu trắng, tinh xảo linh lung, cao thấp hai tầng, mái hiên đỏ rực rỡ, nhìn rất thuận mắt. Đại cá nhân trầm trồ khen ngợi: "Tòa nhà lớn như vậy, chắc ở được nhiều người lắm nhỉ?"
"Cũng không nhiều, chỉ có ta và Bùi Ngôn, hắn cũng giống ngươi, là Huyền Võ đạo giả!"
"Một người một tầng!" Giản Chân mừng rỡ khôn xiết, "Thế thì còn gì sung sướng bằng!" Chợt thấy vị đạo sư phụ trách báo danh đã rảnh tay, liền vội vàng tiến lên: "Con tên Giản Chân! Đây là Phương Phi, chúng con đều là tân sinh."
Đạo sư gầy gò ốm yếu, liếc nhìn hai người một cái, lật lật cuốn sổ trước mặt, lười biếng nói: "Giản Chân? Phương Phi? Khéo thật, hai ngươi đều ở Long Vĩ Các, phòng số bốn mươi chín! Đây là thẻ phòng, kia là phiếu báo danh, nhớ điền cho rõ ràng. Ta họ Hứa, Ngọa Long Cư do ta quản, hai ngươi đừng có gây thêm phiền phức cho ta!"
Điền xong biểu mẫu, cả hai hướng về nơi ở, dọc đường tiểu lâu san sát, hoa cỏ che bóng. Từ khi biết chuyện, Giản Chân vốn quen cảnh cùng mẹ chen chúc trong xe hoa cái, đi khắp các thôn trấn, vượt núi băng đèo, những ngày tháng tốt đẹp thế này chưa từng dám mơ tới. Nhìn những tòa tiểu lâu, cậu vừa vui mừng vừa cảm khái, mũi cay xè, mắt rưng rưng muốn khóc.
"Phương Phi, ngươi ở tầng một đi, đỡ phải leo lên leo xuống!" Giản Chân nói nghe rất chân thành, nhưng trong lòng lại nghĩ, tầng hai vẫn tốt hơn, không khí thoáng đãng, lại chẳng có hơi ẩm dưới đất.
"Được thôi!" Phương Phi vốn tính dễ dãi, sao cũng được.
---❊ ❖ ❊---
Đi qua Long Trảo Các, lại tới Long Lân Các, hỏi một lão sinh, người nọ chỉ tay về phía xa: "Này, thấy chưa, tòa lớn nhất kia kìa!"
Giản Chân nhìn theo, lập tức kích động. Tòa nhà màu xanh nhạt cao lớn trang nghiêm, ẩn mình trong bóng cây, tựa như hạc giữa bầy gà. Đại cá nhân nghĩ đến việc được ở riêng một tầng, trong lòng chợt dấy lên chút áy náy, thở dài nói: "Phương Phi, nhà to thế này mà chỉ có hai người ở, có phải là quá xa xỉ không?"
Phương Phi trong lòng nghi hoặc, chỉ cảm thấy đời không có chuyện tốt như vậy, nghe thế liền ậm ừ hai tiếng.
Đại cá nhân hớn hở chạy tới, vừa đến cửa đã thấy Chung Ly Đảo đang đứng đó với vẻ mặt hối hả, hai mắt dán chặt vào góc tường ngẩn ngơ.
"Tên họ Chung Ly kia!" Giản Chân cất giọng cao vút, "Ngươi đứng trước cửa nhà ta làm gì?"
Chung Ly Đảo đang mải suy nghĩ, chẳng thèm để ý tới cậu. Giản Chân đắc ý, vừa bước vào đại môn, bỗng nhiên khựng lại.
Trước mặt là một đại sảnh, vài chiếc ghế dài đặt đó, trên ghế mười mấy nam sinh đang nằm ngồi ngổn ngang.
"Đi nhầm cửa rồi sao?" Giản Chân dụi dụi mắt, lùi ra ngoài, ngẩng đầu nhìn lên, "Ngươi xem, ghi là Long Vĩ Các, nhưng không ghi số bao nhiêu! À, chắc là ở... bên kia!" Nói đoạn giơ tay phải, chỉ về phía mấy tòa tiểu lâu không xa.
"Thôi đi!" Chung Ly Đảo lạnh lùng nói, "Đồ heo béo, ngươi còn muốn ở riêng một tòa? Hừ, bớt nằm mơ đi!"
"Chà, có kẻ ghen tị kìa! Tên họ Chung Ly kia, ngươi ở đây à? Đúng là một nồi canh tạp nham! Chân hôi miệng thúi, chắc là 'thơm' lắm nhỉ." Đại cá nhân chớp lấy cơ hội, tận tình mỉa mai.
Chung Ly Đảo liếc cậu một cái, thần sắc kỳ quái: "Đồ heo béo, ngươi ở phòng số mấy?"
"Long Vĩ Các, phòng bốn mươi chín, không hoan nghênh ngươi tới chơi đâu!"
"Vậy sao? Đồ heo béo, xin ngươi mở to mắt ra mà nhìn, nhìn phía sau ngươi kìa!"
Giản Chân hừ một tiếng, quay đầu lại, sắc mặt lập tức tái nhợt, trên tường nền trắng chữ vàng viết rõ: "Từ số một đến số bốn mươi chín."
"Số một đến số bốn, mười chín, không đúng, số một đến số bốn mươi, chín, cũng không đúng..." Đại cá nhân cố hết sức tìm lỗi sai trên dòng chữ, nhưng đều là công dã tràng. Dãy chữ vàng này không thể rõ ràng hơn, Long Vĩ Các từ số một đến bốn mươi chín, tất cả đều nằm ở đây.
"Đồ heo béo!" Chung Ly Đảo kéo dài giọng, "Ngươi còn không biết sao? Túc xá này được xếp theo thứ hạng. Thứ hạng càng cao, ở càng rộng rãi. Long Thủ Các chia làm hai đẳng, hạng nhất là một người một tòa, còn có hoa yêu hầu hạ; hạng nhì là hai người một tòa, cũng coi là tạm ổn. Xuống dưới là Long Trảo Các, bốn người một tòa, tạm chấp nhận được. Tiếp đến là Long Lân Các, một người một phòng, có chút lạnh lẽo, nhưng vẫn ở trong tiểu lâu. Hừ, cuối cùng mới là chỗ này, bốn người một phòng, chân hôi miệng thúi, 'thơm' không chịu nổi! Đồ ngốc, ngươi cứ từ từ mà tận hưởng đi!"
Chung Ly Đảo phất tay áo, phẫn nộ bước vào trong. Đại cá nhân bị bỏ lại bên cửa, ngẩn ngơ ngơ ngác, hồi lâu không nói nên lời.
"Thôi bỏ đi!" Phương Phi chỉ thấy buồn cười, kéo Giản Chân đi vào trong.
Đại sảnh không có cầu thang, bốn phía đều là những bức tường tùy ý đảo lộn. Đám nam sinh ở đây vốn quen thói luộm thuộm, lên tường chưa bao giờ chịu cởi giày, khiến khắp các bức tường đều in đầy những dấu chân bẩn thỉu.
Phương Phi tiến tới hỏi một vị lão sinh đường đến phòng số bốn mươi chín. Người kia liếc nhìn hai người một cái, cười cợt đáp: "Số bốn mươi chín à? Này, cứ đi từ bức tường đằng kia, tiến vào hành lang, rồi leo lên bức tường bên trái, đi về hướng bắc ba mươi bước, thấy một ngã rẽ thì tiếp tục leo lên bức tường bên phải, cứ đi thẳng đến tận trần nhà, rẽ sang hướng đông đi hai mươi bước, lại leo lên bức tường bên phải, từ bức tường bên phải đi về hướng tây mười bước, rồi lại leo lên bức tường bên trái, từ bức tường bên trái đi về hướng bắc mười bước, lại đến bức tường bên phải, từ bức tường bên phải đi xuống, đi về hướng tây hai mươi bước, lại leo lên trần nhà, men theo mép tường đi mười bước rồi rẽ trái là tới." Lão sinh nói xong liền cười ha hả, quay sang đùa giỡn với những người khác.
Phương Phi ngẩn người một lúc, khẽ hỏi: "Giản Chân, ngươi nghe hiểu chứ?"
"Ngô!" Mặt Giản Chân như vừa bị ai đánh cho một trận tơi bời, "Ngươi hỏi lại lần nữa đi!"
Phương Phi đang do dự thì đám lão sinh đã ồn ào đứng dậy, kẻ dẫm tường, người bước vách, vừa cười vừa nói kéo nhau về phòng ngủ.
"Bảo ngươi hỏi mà ngươi không chịu hỏi! Giờ thì hay rồi đó!" Đại cá tử hậm hực than vãn.
Hai người nhìn nhau chán nản, đúng lúc đó chợt nghe có tiếng gọi "Này", cả hai ngẩng đầu lên thì thấy một nam sinh đang đứng trên tường, hai tay khoanh lại, mỉm cười nhìn xuống: "Tân sinh à?"
"Đúng vậy!" Hai người như gặp được cứu tinh, đồng thanh đáp.
"Phòng số mấy?" Người kia lại hỏi. "Số bốn mươi chín!"
"À!" Lão sinh cười cười, "Đi theo ta!"
---❊ ❖ ❊---
Rời khỏi Vân Luyện Hà, lại gặp được người tốt bụng nhiệt tình. Hai người mừng rỡ khôn xiết, vội bước lên vách tường, sát sao đi theo lão sinh.
"Ta là Văn Tử Lộ thuộc Huyền Võ đạo chủng, là sinh viên năm ba." Người kia cười nói, "Còn hai người thì sao?"
"Ta cùng đạo chủng với ngươi, ta tên Giản Chân, còn cậu ấy là Thương Long Phương Phi!"
"Thương Long Phương Phi?" Văn Tử Lộ toàn thân run lên, trợn mắt nhìn thiếu niên, "Ngươi chính là Cửu Tinh Chi Tử?"
Phương Phi còn chưa kịp lên tiếng, tay phải đã bị vị sinh viên năm ba nắm chặt, dùng sức lắc mạnh: "Trời ạ, trời ạ, đây là tay của Cửu Tinh Chi Tử sao? Người thứ ba trong sáu vạn năm qua, thật không thể tin nổi, quá lợi hại! Không phải ngươi ở Long Thủ Các sao? Sao lại hạ mình ghé thăm Long Vĩ Các thế này? À, ta biết rồi, ngươi đến tiễn bạn phải không?"
"Tiễn bạn!" Đại cá tử nghe thấy câu này liền cảm thấy không lọt tai.
"Ta, cái đó ta..." Phương Phi ngượng ngùng đỏ bừng mặt, khó khăn thốt lên, "Ta ở phòng số bốn mươi chín."
"Cái gì?" Văn Tử Lộ ngẩn người nhìn cậu một lúc lâu, rồi reo lên: "Trời ạ, ta ở ngay sát vách ngươi kìa. Ta ở phòng số bốn mươi bảy! Ôi trời, được ở cạnh Cửu Tinh Chi Tử, ta đang nằm mơ sao?" Hắn chợt nhớ ra điều gì, lục lọi trong túi trữ vật một hồi, lôi ra một cuốn sổ nhỏ bẩn thỉu: "Cửu Tinh Chi Tử, lại đây, ký tên cái nào!"
"Cái gì?" Phương Phi nhận lấy cuốn sổ, ngơ ngác không hiểu gì.
"Ký tên bằng nguyên khí đó!" Văn Tử Lộ nhiệt tình thúc giục. Phương Phi bất đắc dĩ lấy bút phù ra, qua loa viết một cái tên lên đó.
Văn Tử Lộ như vớ được báu vật, nâng niu thổi phù một cái: "Tuyệt quá, ta phải truyền lại cho con cháu đời sau, biết đâu đây sẽ là một món văn vật quý giá!"
Phương Phi vô cùng lúng túng, quay đầu lại nhìn thì thấy đại cá tử đang trừng mắt nhìn mình, trong mắt vừa ghen tị vừa hậm hực.
---❊ ❖ ❊---
Vị sinh viên năm ba dẫn hai người đi lòng vòng, lúc thì trên tường, lúc thì dưới đất, trần nhà cũng đã đi qua mấy lần, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa. Văn Tử Lộ nói: "Đến nơi rồi, Cửu Tinh Chi Tử, ta ở phòng bốn mươi bảy, có chuyện gì cứ qua chơi nhé." Hắn không đợi người ta đồng ý, lại nắm lấy tay phải Phương Phi lắc mạnh một hồi, lúc này mới thỏa mãn rời đi.
"Hay thật!" Giản Chân chua chát nói, "Phương Phi, cậu đúng là đại danh nhân rồi!"
"Vào đi!" Phương Phi đẩy mạnh cậu ta một cái, nhét đại cá tử vào trong khe cửa.
Phòng ngủ khá ngăn nắp, kê hai chiếc giường tầng bằng gỗ, ở giữa là một chiếc bàn dài bằng gỗ bạch đàn. Phòng tắm nằm ở cuối giường bên trái, bên phải là một dãy tủ quần áo, cửa sổ nằm trên trần nhà, nằm ngửa trên giường là có thể nhìn thấy con đường bên ngoài.
"Hừ, khá hơn ta tưởng một chút!" Giản Chân đổ ập xuống chiếc giường tầng dưới bên trái, ngửi mùi chăn đệm thơm tho, trong lòng cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút.
"Này, này!" Đột nhiên có người hét lên, "Động đất à? Động đất à?"
Trong phòng còn có người khác, hai người giật mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy từ chiếc giường tầng trên bên trái thò ra một khuôn mặt, môi mỏng mũi cao, cằm nhọn, tóc tai bù xù, đôi lông mày đen láy vút lên tận thái dương. Nếu không phải đôi mắt đang nhắm nghiền vì buồn ngủ, thì tướng mạo này cũng coi như là tuấn tú, dễ nhìn.
Ba người sáu mắt nhìn nhau hồi lâu, người nọ ngáp một cái thật dài, lười biếng nói: "Phương Phi? Giản Chân?"
"Sâu ngủ, ngươi biết chúng ta sao?" Đại cá tử kinh ngạc.
"Trùng hợp thật!" Người nọ vẫn giữ vẻ lười nhác, "Ngươi là đảo một, cậu ta là đảo ba, còn đảo hai là ai, biết không?"
"Đảo một, đảo ba là cái gì?" Đại cá tử ngơ ngác hỏi.
"Ngươi nhìn xem, phải nhanh nhẹn lên!" Kẻ kia lại nói.
Giản Chân được khen, lập tức vui vẻ, chỉ tay vào mũi mình đắc ý: "Ngươi nói ta nhanh nhẹn đó!"
"Phải!" Kẻ kia bĩu môi, "Thấy ấm nước kia không?"
"Thấy rồi!"
"Đổ nước vào!"
"Việc này thì liên quan gì đến đảo nhất, đảo tam?" Giản Chân vừa lầm bầm vừa đổ nước vào ấm. "Có biết dùng 'Vô Minh Phí Thủy Phù' không đấy?"
"Biết chứ!"
"Thế thì làm thử xem!"
Giản Chân rút bút vẽ phù, một đạo ánh sáng đen lóe lên. Chẳng thấy lửa đâu, nước trong ấm đã sôi sùng sục, hơi trắng bốc lên nghi ngút, nắp ấm kêu lạch cạch liên hồi.
"Khá lắm!" Kẻ kia khẽ thở dài, "Thấy cái chén trà không?"
"Thấy rồi! Chuyện này thì liên quan gì đến đảo nhất, đảo tam nữa?"
"Trong hộp có trà, bỏ vào một nhúm nhỏ!" Giản Chân do dự một chút rồi cũng bỏ lá trà vào.
"Được rồi, rót nước đi!"
"Trời ạ, việc này thì liên quan gì đến đảo nhất, đảo tam chứ?" Giản Chân vừa thắc mắc vừa rót nước.
"Đưa đây!"
"Cái gì?"
"Chén trà!"
Giản Chân vô cùng khó hiểu, bưng chén trà đến bên giường. Kẻ kia đón lấy, thổi lớp bọt trên mặt, uống hai ngụm rồi thở phào một hơi: "Thế này mới dễ chịu!"
"Này!" Giản Chân vẫn ngẩn người, "Việc này thì liên quan gì đến đảo nhất, đảo tam?"
"Chẳng liên quan gì cả!" Kẻ kia cười cười, "Ta chỉ là muốn uống trà thôi!"
"Cái gì?" Giản Chân trợn tròn mắt, "Ngươi... ngươi sai ta pha trà cho ngươi?"
"Đừng nóng!" Kẻ kia nói, "Muốn hỏi chuyện thì phải nhuận họng trước đã!"
Giản Chân tức đến đỏ mặt: "Được lắm, họng cũng nhuận rồi, giờ ngươi nên trả lời ta đi!"
"Đảo nhất chính là đếm ngược thứ nhất, đảo tam là đếm ngược thứ ba, cái này chính là thứ tự của hai người các ngươi!" Kẻ kia vừa uống trà vừa thong thả nói.
"Á!" Giản Chân chợt lóe lên trong đầu, "Chẳng lẽ, người đứng thứ hai từ dưới lên là ngươi?"
"Bạch Hổ Lữ Phẩm!" Kẻ kia chậm rãi đưa tay trái ra.
"Người của Bạch Hổ!" Giản Chân kinh hãi lùi lại, vô tình đụng đổ ấm nước, nước sôi đổ thẳng vào chân khiến hắn kêu oai oái.
"A!" Kẻ trên giường cười ha hả, uống cạn chén trà rồi đưa trả cho Phương Phi: "Phiền ngươi!"
Phương Phi nhận cũng không được, không nhận cũng không xong, cuối cùng đành bất đắc dĩ cầm lấy. Kẻ kia thoải mái nằm co người lại trên giường, lười biếng nói: "Hai vị, đến giờ ăn nhớ gọi ta!"
"Này!" Giản Chân tức đến phát điên, "Ngươi định ngủ đấy à?"
"Còn chuyện gì nữa sao..." Kẻ kia đáp giọng ngái ngủ.
"Hừ, ta gọi ngươi đun nước đấy!"
"Là ngươi tự đun nước!"
"Đừng có lươn lẹo, là ngươi bảo ta đun!"
"Ta có bảo ngươi tự làm khổ mình đâu?"
"Ngươi, ngươi vô lại!"
Trên giường bỗng im bặt. Giản Chân xoa cái chân đang nóng rát, khí thế hừng hực: "Hết chuyện để nói rồi à? Hừ, ngươi đúng là đồ vô lại!" Từ trên giường truyền đến tiếng ngáy khe khẽ. Phương Phi lắc đầu nói: "Hắn ngủ rồi!"
"Cái gì?" Giản Chân giận dữ định làm loạn, Phương Phi vội khuyên can: "Thôi đi! Thôi đi!"
Giản Chân ngoài cứng trong mềm, lầm bầm vài câu rồi cũng thôi, cuối cùng mới nói: "Phương Phi, ta nể mặt ngươi đấy, nếu không thì, hừ!"
Hai người ngồi xuống, Giản Chân thò tay vào túi trữ vật, lấy ra một đống đồ dùng hàng ngày, từ giày tất đến y phục không thiếu thứ gì. Phương Phi ngẩn ngơ nhìn, Giản Chân nói: "Nhìn gì, ngươi cũng có một phần, không tin thì lục thử xem!"
Phương Phi vốn tưởng túi trữ vật trống không, nửa tin nửa ngờ đưa tay vào sờ, quả nhiên cũng lấy ra được một đống đồ. Giản Chân có thứ gì, hắn cũng có thứ đó, không thiếu một món. Phương Phi suýt rơi lệ, nhưng không muốn để người khác thấy, bèn giả vờ quay người, vừa dụi mắt vừa thu dọn đồ đạc vào tủ.
Thu dọn xong xuôi, trời đã tối mịt!
"Cộc cộc!" Có người gõ cửa. Mở cửa ra thì thấy Văn Tử Lộ, một học viên năm ba thò đầu vào, cười hì hì nói: "Này, Cửu Tinh Chi Tử, vị này, vị này tên là gì nhỉ..."
"Giản Chân!" Sắc mặt Giản Chân đen lại.
"Đúng rồi, Giản Chân, cùng đi ăn cơm thôi!"
"Ăn cơm?" Giản Chân chuyển giận thành vui, định đứng bật dậy, ai ngờ giường cao mà trần thấp, đầu đập mạnh vào thành giường. Chiếc giường như một con ếch xanh, nảy lên hai cái, "bộp" một tiếng, lão huynh ở tầng trên bị hất văng xuống, úp mặt xuống bàn, phát ra tiếng động trầm đục.
"Á!" Kẻ đang ngủ nằm bò trên bàn kêu đau, "Lại động đất à?" Ngước mắt nhìn lên, thấy Giản Chân đang há hốc mồm cười ngây ngô, hắn liền hiểu ra: "Thằng nhóc kia, ngươi cố ý làm ta ngã xuống đúng không?"
"Đâu có!" Giản Chân tỏ vẻ vô tội, "Chẳng phải bảo ăn cơm thì gọi ngươi sao?"
Lữ Phẩm trợn tròn mắt, trừng Giản Chân hồi lâu rồi gật đầu: "Được, rất tốt!"
"Tốt không tưởng nổi!" Giản Chân giả vờ hỏi, "Đầu ngươi có đau không? Có cần ta xoa giúp không?"
Lữ Phẩm không nói một lời, xỏ đôi dép lê vào chân. Giản Chân thấy hắn quá bình tĩnh, trong lòng thấy bất an, chống nạnh cười lạnh: "Nhóc con, ngươi muốn thế nào?"
"Ăn cơm!" Lữ Phẩm đáp giọng lạnh nhạt.
"Đúng, đúng!" Văn Tử Lộ cười nói, "Hòa khí mới là quý, này, còn có người nữa à?"
"Không có!" Lữ Phẩm nói, "Chỉ có ba người thôi!"
"Trời, trước đây toàn là bốn người mà!"
"Chẳng có gì lạ!" Kẻ kia ngáp một cái dài, "Năm nay nữ sinh nhiều hơn nam sinh mà!"
Vừa bước ra khỏi Long Vĩ Các, dọc đường đi, Phương Phi luôn bị các học sinh chỉ trỏ bàn tán, thậm chí có kẻ còn vẫy tay chào hỏi: "Này, Cửu Tinh Chi Tử! Ta là..."
Phương Phi cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Văn Tử Lộ cười hì hì huých tay hắn, hạ giọng nói: "Hảo huynh đệ, ta đang giúp ngươi dương danh đấy!" Hóa ra sau khi chia tay, Văn Tử Lộ đã đi khắp nơi rêu rao rằng Cửu Tinh Chi Tử đang ở Long Vĩ Các, lại còn là hàng xóm của lão Văn hắn, nếu không tin thì lát nữa cứ đi ăn cơm cùng là biết.
Trên đường đi, Văn Tử Lộ thỏa mãn sự hư vinh, vừa đi vừa chỉ trỏ: "Nhìn kìa, bên kia là Tê Phượng Lâu, nơi này hoàn toàn trái ngược với Ngọa Long Cư. Phượng Vĩ Các là thoải mái nhất, kế đến là Phượng Sí Các, rồi mới tới Phượng Linh Các, tệ nhất mới là Phượng Uế Các!"
"Hừ!" Giản Chân không giấu nổi vẻ ghen tị, "Thiên Tố chắc chắn ở Phượng Vĩ Các rồi, không biết Vũ Tiếu Tiếu ở đâu nhỉ?"
"Nàng ấy xếp hạng bao nhiêu?" Văn Tử Lộ hỏi. "Hạng năm mươi tám!"
"Thì ít nhất cũng phải ở Phượng Linh Các rồi! Ai, đúng là vật đổi sao dời, nhớ ngày xưa, ta cũng từng ở Long Trảo Các đấy!"
"Di!" Giản Chân ngạc nhiên hỏi, "Sao bây giờ lại ở Long Vĩ Các rồi?"
"Còn chẳng phải tại bị người ta làm liên lụy sao. Danh thứ trong học cung thay đổi theo từng năm. Lúc mới vào học cung thì dựa vào bài thi Thiên Thí, nhưng sau khi phân tổ, thứ hạng lại tính theo tổng điểm của cả tổ! Nếu các ngươi vận khí tốt, bị phân cùng mấy kẻ lợi hại thì coi như phát đạt. Năm nay ta ở Long Vĩ Các, không chừng năm sau lại được ở Long Thủ Các. Ta thì xui xẻo, trong tổ có hai kẻ vụng về, thế là năm thứ hai phải dọn đến Long Vĩ Các, đến tận giờ vẫn chưa ngóc đầu lên nổi."
"Thật sự có Thiên Cương Địa Sát số sao?" Giản Chân hỏi với vẻ run rẩy.
"Đương nhiên!" Văn Tử Lộ nghiêm giọng nói, "Các ngươi phải cẩn thận, năm đầu tiên là hung hiểm nhất, vì muốn trụ lại Bát Phi Học Cung, có kẻ cái gì cũng dám làm!"
Đại cá tử mặt cắt không còn giọt máu, lòng dạ bồn chồn, ngay cả khẩu vị ăn cơm cũng giảm đi vài phần.
Bữa cơm diễn ra tại "Như Ý Quán". Nhìn từ xa, quán xá trông như một chiếc đĩa trắng úp ngược. Bước vào trong, vừa mới ngồi xuống, các loại sơn hào hải vị đã mang theo ánh kim quang, rơi xuống bàn như mưa rào.
Trước mặt Giản Chân bày biện nhiều nhất, trông như một ngọn núi nhỏ. Bàn của Phương Phi lại ít nhất, chỉ lác đác vài đĩa.
Hỷ từ trên trời rơi xuống, Giản Chân trừng mắt nhìn đầy bàn mỹ vị, cứ như đang nằm mơ vậy.
"Ăn đi, ăn đi!" Văn Tử Lộ cười ha hả.
"Chuyện gì thế này?" Giản Chân hét lớn một tiếng, gần như khó mà tin nổi.
"Sao nào?" Văn Tử Lộ chớp chớp mắt, "Không hài lòng à?"
"Quá hài lòng ấy chứ." Mặt Đại cá tử nở hoa, "Nhưng tại sao..."
"Đây là Như Ý Quán, mỗi phần ăn đều được đo ni đóng giày, đảm bảo ngươi ăn đến mức vừa ý, nếu không thì sao xứng với hai chữ 'Như Ý' chứ?"
"Trời ạ!" Giản Chân kích động đến rơi lệ, "Ta hiểu rồi, tại sao Sơn Lạn Thạch lại béo thế! Cái đó, ta ăn đây..."
Đại cá tử nào từng hưởng qua phúc phần này, sau khi kêu lên một tiếng, trong lòng thấy hơi chột dạ, nhìn quanh quất, thấy không có ai ngăn cản, mới buông thả cái bụng mà ăn ngấu nghiến. Vừa ăn như hổ đói, hắn vừa cảm khái, chỉ có đến Như Ý Quán, mười năm đèn sách này mới coi như không uổng phí.
Đang ăn ngon lành thì Vũ Tiếu Tiếu bước vào, cười chào: "Các ngươi đến nhanh thật đấy!" Phương Phi đứng dậy nói: "Tiếu Tiếu, nàng sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?"
"Đa tạ Hoàn Đàm!" Vũ Tiếu Tiếu chỉ vào nam sinh năm hai bên cạnh, "Nếu không thì học cung rộng lớn thế này, ta đến phương hướng đông nam tây bắc còn chẳng biết."
"Cửu Tinh Chi Tử! Thất kính thất kính!" Hoàn Đàm đưa tay ra, Phương Phi do dự một chút rồi bắt tay với hắn. Chưa kịp buông tay, chợt nghe Giản Chân hừ lạnh một tiếng. Quay đầu nhìn lại, thấy Đại cá tử chẳng buồn ngẩng đầu, đang càn quét đĩa thịt gà một cách hung hãn.
Vũ Tiếu Tiếu thấy bộ dạng đó của hắn thì tức giận, lạnh lùng nói: "Phương Phi, chúng ta sang bên kia ngồi, các ngươi cứ từ từ mà ăn!" Khi nói đến chữ "ăn", nàng không khỏi nghiến răng ken két.
Đại cá tử lại hừ một tiếng. Vũ Tiếu Tiếu thở dài một hơi: "Không nhìn ra được, ở đây ruồi bọ nhiều thật đấy!"
"Ở đâu có ruồi?" Hoàn Đàm lấy phù bút ra, định đuổi côn trùng.
"Cái tiếng hừ hừ hừ kia chẳng phải là ruồi sao!"
"Hừ hừ hừ?" Nam sinh năm hai ngơ ngác, chợt thấy Giản Chân ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn mình, miệng nhét đầy thức ăn, phát ra một tràng tiếng kêu quái dị. Hoàn Đàm vừa kinh ngạc vừa buồn cười, thấy Vũ Tiếu Tiếu rời đi, vội vàng đuổi theo.
Phương Phi trong lòng thấy khó chịu, hai người bạn tốt từng cãi nhau một trận trên xe Công Minh, không ngờ từ đó lại nảy sinh hiềm khích.
Giản Chân biến phẫn nộ thành sức ăn, ăn nhiều hơn hẳn ngày thường, cơm canh cứ tùy ý mà lấy. Đột nhiên, bức tường hướng ra cửa sáng rực lên, hóa thành một tấm gương thông linh khổng lồ. Trong gương hiện ra dung mạo của Nhạc Đương Thời: "Toàn thể học sinh, giờ Dậu tập trung tại Thủy Điện để cử hành lễ khai giảng, tuyệt đối không được đến muộn!"
"Thủy Điện ở đâu vậy?" Phương Phi không nhịn được hỏi.
"Lát nữa cùng đi!" Ánh mắt Văn Tử Lộ chuyển động, vẻ mặt như kinh ngạc: "Ai, vị lão huynh kia đang làm gì thế? Ăn cơm hay là ngủ gật vậy?"
Phương Phi quay đầu nhìn lại, thấy Lữ Phẩm đang ngồi một bên, tay trái chống cằm, hai mắt nhắm nghiền, đầu cứ gật lên gật xuống như gà con mổ thóc. Tay phải cậu ta cầm đũa gắp thức ăn, đợi đến khi đầu cúi xuống thì thuận thế đưa vào miệng. Cử chỉ kỳ quái này khiến Phương Phi không khỏi kinh ngạc.
“Ách!” Giản Chân ợ một tiếng, bĩu môi: “Làm màu làm mè. Nếu nó ngủ thật, sao không đâm đũa vào lỗ mũi đi?” Hắn ăn uống no nê, bát đĩa trước mặt chất cao như núi, chỉ còn một bát canh nóng chưa uống. Gã to con vừa châm chọc Lữ Phẩm, vừa dùng hai tay bưng bát lên, một hơi uống cạn sạch.
Vừa định đặt bát xuống, hắn chợt thấy không ổn. Hai tay cứ cứng đờ, như thể đã mọc dính vào bát. Giản Chân sững sờ, dồn hết sức bình sinh giật mạnh, nhưng bát canh vẫn trơ trơ. Gã to con dùng lực quá đà, suýt chút nữa thì lột cả da lòng bàn tay.
Giản Chân vừa sợ vừa giận, vùng đứng dậy, không ngờ chiếc ghế bên dưới cũng dính chặt lấy người hắn. Lưng ghế đập mạnh về phía trước, ấn hắn chúi xuống mặt bàn, còn chân ghế thì vểnh ngược lên, quét trúng một học sinh phía sau.
Học sinh năm thứ hai kia nổi trận lôi đình, xoay người định chửi bới, nhưng khi thấy dáng vẻ quái dị của Giản Chân thì lập tức trố mắt kinh ngạc.
“Gặp quỷ rồi!” Giản Chân chật vật bò dậy, cố sức đập bát để thoát thân, nào ngờ bát canh cứng rắn lạ thường, dù hắn dùng hết sức lực cũng không mẻ nổi một mảnh.
Chẳng những bát canh không rời, mà cả chiếc ghế kia cũng không biết vì sao lại dính chặt lấy hắn không buông. Phương Phi và Văn Tử Lộ cùng tiến lên, hợp sức muốn tách chiếc ghế ra, nhưng dù dùng bao nhiêu sức lực cũng không thể nào tách rời người và ghế.
“Gặp quỷ rồi! Gặp quỷ rồi!” Giản Chân hai tay ôm bát, sau lưng dính chiếc ghế, cứ xoay vòng vòng như con quay. Đám học sinh xung quanh vừa hoảng sợ né tránh, vừa cười nghiêng ngả.
“Lão Văn, mau nghĩ cách đi!” Phương Phi vô cùng sốt ruột.
Văn Tử Lộ rút bút ra, quát: “Vật Ngã Lưỡng Phân!” Một luồng ánh sáng đen lóe lên, nhưng bát canh và chiếc ghế vẫn không hề lay chuyển.
“Không xong rồi!” Văn Tử Lộ lắc đầu liên tục: “Chắc chắn có kẻ đã dùng ‘Tam Tài Hợp Thể Phù’ lên người hắn, còn bát và ghế thì bị yểm thêm một đạo ‘Kiên Bất Khả Tồi Phù’.”
“Ngươi cũng không phá giải được sao?” Phương Phi kinh ngạc.
Văn Tử Lộ lộ vẻ lúng túng, ánh mắt chuyển sang phía Lữ Phẩm. Xung quanh huyên náo là thế, thiếu niên kia vẫn như không có chuyện gì xảy ra, vừa ngủ vừa ăn.
Phương Phi nhớ lại chuyện ở ký túc xá, tâm trí khẽ động, vỗ vỗ Lữ Phẩm. Kẻ đang ngủ gật giật mình, mở mắt quát: “Ai?”
“Có phải ngươi làm không?” Phương Phi chỉ vào Giản Chân.
“Làm gì cơ?” Lữ Phẩm ngước mắt nhìn, “Ơ, hắn ôm bát làm gì? Ăn xin à? Cái gì sau lưng hắn thế? Mai rùa à?” Nói đoạn, cậu ta ngáp một cái, lấy tiên la bàn ra xem, “Giờ Dậu sắp đến rồi! Này, các ngươi có đi Thủy Điện không đấy?”
Cậu ta chối bay chối biến, Phương Phi không có bằng chứng nên đành chịu, chỉ biết đứng nhìn gã to con đang gào thét: “Phương Phi, cứu mạng với!”
Vũ Tiếu Tiếu và Hoàn Đàm Văn Thanh chạy tới, Vũ Tiếu Tiếu kinh ngạc kêu lên: “Ai mà thất đức thế?”
“Tiếu Tiếu!” Gã to con sắp khóc đến nơi: “Ta không giận ngươi nữa, mau giúp ta gỡ xuống đi!”
Thiếu nữ tung ra hai đạo phù chú, nhưng đều vô dụng. Hoàn Đàm thử mấy lần cũng công cốc. Giản Chân thẹn quá hóa giận, gào thét với hắn: “Đồ Hoàn Đàm kia, ngươi không phải học sinh năm thứ hai sao? Đến chút pháp thuật nhỏ này cũng không phá nổi? Sách vở học vào đầu chó hết rồi à?”
Học sinh năm thứ hai đỏ bừng mặt, học sinh năm thứ ba là Văn Tử Lộ cũng xấu hổ không kém. Vũ Tiếu Tiếu tức giận: “Giản Chân, ngươi đừng có đổ vạ lung tung! Được thôi, ngươi cứ giở tính khí đi, ta không quản ngươi nữa!” Nói rồi cô kéo Hoàn Đàm giận dữ bỏ đi.
Gã to con ngẩn người, nhìn theo bóng lưng hai người mà hoang mang tột độ. Văn Tử Lộ thở dài: “Không đi Thủy Điện nữa là muộn giờ thật đấy.”
“Dáng vẻ này của ta thì đi thế nào được?” Giản Chân kêu ca.
“Không đi cũng không xong!” Văn Tử Lộ nhìn hắn đầy ẩn ý.
Lữ Phẩm đứng một bên ngáp dài, lười biếng nói: “Này, không đi là ta đi đấy nhé!”
Phương Phi và Văn Tử Lộ đành phải khiêng Giản Chân lên. Gã to con đổ người đè xuống, nặng như một ngọn núi nhỏ. Ba người chật vật bước đi, đám học sinh xung quanh nhìn thấy không ai là không cười đến sặc sụa.
Đi được một đoạn, chợt thấy một hồ nước mênh mông. Trên đỉnh núi cao chót vót này lại xuất hiện một hồ nước lớn khiến ai nấy đều kinh ngạc.
“Đến rồi, đến rồi!” Văn Tử Lộ lau mồ hôi, thở hổn hển.
Phương Phi nhìn quanh, mặt hồ khói sóng mịt mù, bên hồ cỏ cây rậm rạp, đừng nói là cung điện nguy nga, ngay cả một viên gạch cũng không thấy. Thiếu niên kỳ lạ hỏi: “Lão Văn, Thủy Điện ở đâu?”
“Ở dưới đó!” Văn Tử Lộ chỉ xuống mặt hồ.
“Cái gì? Thế này thì xuống kiểu gì?” Phương Phi vô cùng khó xử.
Giản Chân vẫn mang theo chiếc ghế, lúc này tiện thể ngồi xuống nghỉ ngơi, nghe vậy liền xua tay: “Lặn nước ta không làm được đâu, cái ghế này bằng gỗ, xuống nước là nổi lềnh bềnh ngay.”
Văn Tử Lộ còn chưa kịp đáp lời, một nhóm nữ sinh đã cười khúc khích đi tới. Đến trước một gốc cây quýt già bên hồ, cô gái đi đầu vươn tay vỗ mạnh vào thân cây ba cái. Cây quýt rung lên bần bật, rồi cất tiếng nói trầm đục: “Khẩu lệnh?”
“Nhật nguyệt giao huy!” Cô gái vỗ cây nhanh nhảu đáp lại.
Cây quýt hừ một tiếng, dưới gốc cây ánh xanh lóe lên, mặt hồ gần đó rẽ ra làm đôi, lộ ra một lối đi bằng đá sâu hun hút, chẳng biết dẫn về nơi nào. Đám nữ sinh vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ, bước chân thoăn thoắt xuống lối đi ấy.
“Mau!” Văn Tử Lộ hét lớn, “Theo sát bọn họ!”
Phương Phi vội đỡ Giản Chân dậy, nhưng Giản Chân vẫn bị chiếc ghế dính chặt lấy, loạng choạng ngã nhào hai lần. Khi mọi người dìu được cậu đứng lên thì mặt hồ đã khép lại từ bao giờ.
“Chậc!” Văn Tử Lộ lắc đầu, đưa tay vỗ vào thân cây ba cái, cây quýt lại cất tiếng: “Khẩu lệnh!”
“Nhật nguyệt giao huy!”
“Phi, đó là khẩu lệnh của đám nữ sinh!”
Văn Tử Lộ gãi đầu một lát, chợt nắm tay reo lên: “Đúng rồi, chắc chắn là ‘Tinh nguyệt vô quang’!”
“Tính là ngươi đoán trúng đấy!” Cây quýt lầm bầm đầy miễn cưỡng. Mặt hồ lại rẽ ra, lộ lối đi đá. Cả bọn bước xuống, càng đi xuống sâu, hai bên tường nước càng cao, ánh xanh lay động. Mặt hồ phía sau từ từ khép lại, nước tựa mây trôi, lơ lửng không rơi, trời sắc dần tối, tường nước tỏa ra ánh sáng chói mắt.
Ngước mắt nhìn lại, những đàn linh ngư bơi lội trong tường nước, lúc trái lúc phải, lúc lại tụ họp trên đỉnh đầu, chiếu sáng lối đi như ban ngày. Đột nhiên ánh sáng tối sầm lại, một khuôn mặt quái dị áp sát vào, trong nháy mắt chiếm trọn cả bức tường nước.
Phương Phi và Giản Chân giật bắn mình. Nhưng có một luồng sức mạnh vô hình ngăn cản khuôn mặt khổng lồ kia lại trong làn nước. Gương mặt ấy trắng bệch pha màu xám, trên đỉnh đầu có một chiếc sừng độc, đôi mắt vàng óng to hơn cả cái bát, khi nhìn đám người, nó quay đầu lộ ra nửa thân sau, nửa bò nửa cá, vảy lấp lánh ánh xanh, cái đuôi cá khổng lồ trông như một chiếc chân độc nhất.
“Đây chẳng phải là Quỳ Ngưu sao?” Giản Chân vẫn còn nhớ những gì mình từng đọc trong sách.
“Không!” Văn Tử Lộ lắc đầu, “Đây là Quỳ Long!”
“Quỳ Long?” Anh chàng cao lớn vỗ trán, “Trong ‘Yêu quái từ điển’ từng viết, không sừng là Ngưu, một sừng là Long, Quỳ Ngưu trên đời đều là con cháu của Quỳ Long. Lão già này tự xưng là Long, nhưng Long tộc lại không thừa nhận, hai bên đánh nhau một trận tơi bời, Quỳ Long bại trận, suýt chút nữa là mất mạng. Sau đó thế nào thì sách không ghi, hóa ra lão trốn đến nơi này!”
Trong tường nước truyền đến tiếng đàn du dương, Phương Phi thấy âm thanh này thật quen tai, nhìn theo tiếng đàn thì thấy vô số tiểu yêu xinh đẹp, áo trắng bay bay, đang gảy đàn cổ sắt, áp sát vào tường nước, mỉm cười đầy quyến rũ với cậu.
“Cầm Thủy Yêu!” Phương Phi hoảng hốt, đôi chân nhũn ra, nhưng nghe một lúc lại thấy giai điệu rung động lòng người, không còn cảm giác mê muội như trước nữa. Cậu kinh ngạc, không nhịn được hỏi: “Những Cầm Thủy Yêu này là vật nuôi sao? Tại sao tiếng đàn của chúng không còn ma lực nữa?”
Mọi người đều bật cười, Văn Tử Lộ vỗ vai cậu: “Ngươi là Cửu Tinh Chi Tử cơ mà, mấy con tiểu yêu quái này tính là gì?” Giản Chân cũng nói: “Đúng vậy, ngươi đã khai linh khiếu, mấy trò vặt này không có tác dụng với ngươi đâu.”
Đám Thủy Yêu gảy đàn một lát rồi chán nản, lần lượt hóa thành sứa, phiêu diêu rời đi.
Đi thêm trăm bước, phía trước nước bắn tung tóe, hai cột nước khổng lồ kết thành một cổng nước tráng lệ. Mi cửa và cột trụ đều làm từ nước, linh ngư bơi lội bên trong, ánh sáng biến ảo vạn hình.
Sau cổng nước là một khoảng lặng tờ, sắc mặt Văn Tử Lộ thay đổi, kêu lên: “Điển lễ bắt đầu rồi!” Chàng không màng đến ba tân sinh, vội vã chạy qua cổng nước.
“Ta cũng đi đây!” Lữ Phẩm cười hì hì vẫy tay, lắc lư bước vào đại môn.
Bỏ lại đôi bạn đứng nhìn nhau, anh chàng cao lớn không chịu vào, Phương Phi đành đứng ngẩn ngơ cùng cậu ta.
“Hai người sao còn chưa vào?” Phía sau có tiếng cười, hai người quay đầu lại, thì ra là giám khảo của buổi Vũ Hóa, nam tử áo xanh tuấn mỹ vô song kia.
“Tiểu tử!” Người áo xanh nhìn Giản Chân, “Ngươi làm cái gì thế này?”
“Ta, ta……” Giản Chân mếu máo, “Ta bị người ta hãm hại!”
Ánh mắt người áo xanh lóe lên: “Ngươi chọc phải hồ ly à?”
“Hồ ly?” Hai người kia ngẩn người.
“Đây là huyễn thuật của Hồ Yêu, rất nhiều đạo giả không biết cách phá giải!”
“Đúng vậy!” Phương Phi nhìn nam tử đầy hy vọng, “Nhiều người không giải được lắm!”
Người áo xanh mỉm cười, giơ tay lên, “bộp” một tiếng, chiếc ghế đầu tiên rơi xuống. Anh chàng cao lớn mừng rỡ khôn xiết, hai tay tách ra, bát canh rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Nam tử lại vung tay, những mảnh vỡ hợp lại, bát canh trở về nguyên vẹn. Hai người liên tục cảm tạ, người áo xanh chỉ cười, phiêu dật bước qua cổng nước.
Hai người đặt ghế sang một bên, rồi cũng lén lút lẻn vào trong. Vừa bước qua cửa, không gian trước mắt bỗng chốc mở ra, hiện ra một tòa điện đường rộng lớn. Dưới chân là nền lát pha lê, vách tường được tạo thành từ dòng nước chảy xiết, uốn lượn không ngừng, huyễn hóa thành đủ loại kỳ cảnh. Những con linh ngư lấp lánh ánh sáng, chiếu rọi khắp đại điện sáng bừng. Quỳ long hồ quái, cự ngư thần giao thi nhau lướt qua tường nước, đổ xuống những bóng đen đầy uy áp.
---❊ ❖ ❊---
Từng hàng ghế pha lê trải dài đến tận cuối thủy điện, nơi có một đài cao. Phía sau chiếc bàn dài trên đài, các vị đạo sư đang ngồi tề tựu —— Sơn Lạn Thạch, Vân Luyện Hà, ngay cả Đế Giang cũng đang làm bộ làm tịch, lơ lửng phía trên một chiếc ghế tựa.
---❊ ❖ ❊---
“...Đây là một kỳ thi thiên tài không thể xem thường!” Vừa vào cửa, đã nghe thấy Nhạc Đương Thời đang lớn tiếng huyên náo: “Xuất hiện hai người đạt điểm tối đa bảng vàng, bốn người đồng quang tám sao, còn có...” Ánh mắt ông ta hướng về phía cửa điện, đôi mắt trợn ngược, không tình nguyện thốt lên: “...Một người cửu tinh cộng diệu!”
---❊ ❖ ❊---
Một vị đạo sư bước tới, hạ giọng quát khẽ: “Hai đứa bây sao giờ mới tới? Là học sinh năm nhất hả? Hừ, mau xuống phía dưới ngồi đi!” Phương Phi và Giản Chân không dám lên tiếng, cúi đầu lầm lũi đi về phía trước.
---❊ ❖ ❊---
“...Bước chân vào Bát Phi Học Cung là một bước ngoặt lớn trong đời các trò. Các trò đã thoát thai hoán cốt, từ nay trở thành những tinh anh lừng lẫy. Trong tương lai không xa, một số người trong các trò sẽ tiến vào Đấu Đình, chiếm một vị trí tại Chí Nhân Viện. May mắn hơn nữa, còn có thể trở thành Tinh Quan của Đấu Đình. Đến lúc đó, những kẻ may mắn kia, đừng quên Nhạc Đương Thời lão cung chủ đây, người đã vất vả sớm hôm, tận tụy không ngừng nghỉ này!” Nhạc Đương Thời nói đến đây, tự cảm động đến mức lệ quang lấp lánh, cứ nhìn ngó xung quanh mãi.
---❊ ❖ ❊---
“Ba ba ba...” Trong thủy điện vang lên những tràng pháo tay thưa thớt. Nhạc Đương Thời nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng với không khí này. Đúng lúc đó, nam tử áo xanh bước lên đài, lão cung chủ quay đầu lại, trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng nam tử áo xanh chỉ mỉm cười, như thể chẳng hề nhìn thấy gì. Giữa hắn và Nhạc Đương Thời còn trống một chiếc ghế, không một bóng người.
---❊ ❖ ❊---
“Kỳ thi thiên tài kết thúc tốt đẹp, các vị có thể ngồi an tọa ở đây đều nhờ vào công lao của Đấu Đình, đặc biệt là Vu Sử Tinh Quan, người đã dốc hết tâm huyết cho kỳ thi này.” Nhạc Đương Thời nói đoạn, quay sang mỉm cười đầy ẩn ý với Vu Niểu Niểu, rồi lớn tiếng nói: “Thế nhưng, chúng ta càng không nên quên, phía sau Đấu Đình vẫn còn một vĩ nhân không thể thay thế —— Bạch Vương vô thượng!”
---❊ ❖ ❊---
Toàn bộ học sinh đồng loạt đứng dậy, tay đặt lên trán, đồng thanh hô lớn: “Bạch Vương vô thượng!”
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi không động đậy, Giản Chân nhìn trái ngó phải rồi cũng không đứng lên. Trên đài chỉ có ba vị đạo sư đứng dậy, Phương Phi chẳng quen ai trong số họ. Một người cao lớn vạm vỡ, đầu trọc lấp lánh; một người gầy gò nhỏ thó, nét mặt buồn cười; người còn lại là nữ đạo sư có gương mặt như Lôi Công, khoác áo lông đen, trên đầu quấn một dải khăn đen.
---❊ ❖ ❊---
Còn những người khác, Vân Luyện Hà vẫn như không có chuyện gì, Sơn Lạn Thạch nhắm mắt dưỡng thần, Đế Giang không chân không tay nên chẳng có khái niệm đứng hay ngồi, nam tử áo xanh thì vui vẻ quan sát mọi người, như thể đang thưởng thức một vở kịch hay. Dưới đài, Thiên Tố và Vũ Tiếu Tiếu không cần phải nói, kỳ quái hơn là Lữ Phẩm, thân là người Bạch Hổ cũng không đứng dậy. Lý do rất đơn giản —— tên lười biếng này đang gục đầu ngủ ở hàng ghế đầu, khóe miệng còn chảy cả dãi dài.
---❊ ❖ ❊---
Tư Thủ Chuết trừng mắt nhìn Lữ Phẩm không rời, cho đến khi hắn ngồi xuống, ánh mắt vẫn không hề dịch chuyển.
---❊ ❖ ❊---
“Thằng nhóc này tiêu đời rồi!” Giản Chân thì thầm vào tai Phương Phi, Phương Phi cũng cảm thấy như vậy.
---❊ ❖ ❊---
“Bây giờ, xin mời đại diện tân sinh lên phát biểu!” Nhạc Đương Thời lớn tiếng tuyên bố.
---❊ ❖ ❊---
Trầm mặc một lát, Hoàng Tần đứng dậy. Trong thủy điện vang lên những tràng pháo tay như sấm dậy, các nữ sinh thậm chí còn gào thét, âm thanh gần như muốn lật tung cả thủy điện.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng vỗ tay chưa dứt, Thiên Tố cũng đứng lên. Chớp mắt một cái, tiếng vỗ tay trở nên thưa thớt, có vài nam sinh huýt sáo, nhưng mới được một nửa đã nhận ra không khí bất thường, tiếng huýt sáo lập tức tắt ngấm.
---❊ ❖ ❊---
“Hai đại diện tân sinh sao?” Có người phía sau Phương Phi bàn tán.
---❊ ❖ ❊---
“Năm nào chẳng là Thiên Nguyên Tố của Thanh Bảng đại diện, năm nay có hai Thiên Nguyên nên đành phải lên cả hai!” “Chậc, nếu không biết rõ thực hư, nhìn họ đứng trên đài cứ như một cặp trời sinh vậy!”
---❊ ❖ ❊---
“Nói đúng lắm, họ chính là một cặp trời sinh —— oan gia!”
---❊ ❖ ❊---
“Ha, có trò hay để xem rồi!”
---❊ ❖ ❊---
Hoàng Tần thong thả bước lên đài, vẩy bút một cái, mặt đất nhô lên một chiếc bàn giảng. Cử chỉ của hắn tiêu sái ưu nhã, lại khiến đám đông reo hò không ngớt.
---❊ ❖ ❊---
Thiên Tố cũng bước lên đài, vung bút, cũng dựng lên một chiếc bàn giảng, nhưng lại cao hơn bàn của Hoàng Tần một bậc. Người Bạch Hổ vô cùng bất bình, tiếng la ó dưới đài nổi lên bốn phía.
---❊ ❖ ❊---
Hoàng Tần mỉm cười, vịn tay lên bàn giảng, lớn tiếng nói: “Thế giới này, cần có trật tự!”
---❊ ❖ ❊---
Lời vừa dứt, giọng nói lạnh lùng của Thiên Tố đã vang lên: “Thế giới này, càng cần có tự do!”
"Hại!" Nhạc Đương Thời ở phía sau khẽ quát: "Luân phiên đi, Hoàng Tần, ngươi nói trước!"
Hoàng Tần liếc Thiên Tố một cái sắc lạnh, thiếu nữ thần sắc điềm nhiên. Nàng trầm ngâm một lát, hắng giọng nói: "Vì trật tự, con người luôn phải từ bỏ một phần tự do!"
"Mỗi người đều có quyền tự do bay lượn!" Giọng Thiên Tố lạnh lẽo như cơn gió buốt.
Dưới đài tiếng la ó nổi lên, một giọng nữ sắc nhọn hét lớn: "Đuổi nó xuống đi!"
Hoàng Tần nhíu mày: "Dù thế nào đi nữa, Bạch Vương Chi Quang đã chiếu rọi Chấn Đán!"
"Ngươi sai rồi!" Thiên Tố châm chọc đáp trả, "Hồn phách của Phục Thái Nhân vẫn còn đang cháy rực!"
Dưới đài náo loạn, đám người Bạch Hổ đồng loạt đứng dậy, tiếng gầm giận dữ khiến thủy điện rung chuyển dữ dội —— "Đuổi nó xuống đi!"
Thiên Tố không nói một lời, lạnh lùng quét mắt nhìn xuống, thân hình ngạo nghễ đứng thẳng, khí thế như vách đá băng giá sừng sững.
"Cút xuống!" Tiếng gào thét ngày càng gay gắt. Nhạc Đương Thời không nhịn được đứng dậy, vung tay hô lớn: "Yên lặng, yên lặng..." Thế nhưng chẳng ai đoái hoài.
Ánh đỏ lóe lên, Viên đạo sư biến mất, theo sau là tiếng nổ ầm ầm, phía trên thủy điện bỗng hiện ra một quả cầu lửa khổng lồ, hàng nghìn con hỏa xà tung hoành khắp nơi.
"Lũ ngu xuẩn các ngươi!" Tiếng gầm của lão yêu quái như sấm rền, "Tất cả ngồi xuống cho ta!"
Mọi người đứng sững tại chỗ, kẻ ngồi xuống, người vẫn trơ trơ bất động.
"Hừ!" Đế Giang lạnh lùng quát, "Đám nhãi ranh, muốn so chiêu với ta sao? Đừng khách khí, cùng lên cả đi, cho các ngươi ba phút, viết sẵn di chúc trước đi!" Lời vừa dứt, kẻ cứng đầu cũng phải mềm nhũn, trừng mắt ngồi xuống.
Nhạc Đương Thời lau mồ hôi lạnh: "Tân sinh đại biểu đã nói xong, tiễn họ xuống đài!" Dứt lời, hắn dẫn đầu vỗ tay. Thiên Tố phất tay áo xuống đài, lạnh lùng ngồi về chỗ cũ, Hoàng Tần hơi ngượng ngùng đứng lại một lát rồi cũng chậm rãi bước xuống.
"Bây giờ, đến lượt đạo sư đại biểu phát biểu!" Nhạc Đương Thời liếc mắt về phía chiếc ghế trống, hừ nhẹ một tiếng rồi quay sang: "Sơn đạo sư, ngươi nói đôi lời đi!"
"Đạo sư đại biểu?" Sơn Lạn Thạch chẳng buồn mở mắt, thong thả đáp.
Nhạc Đương Thời mặt mày tái mét, giận dữ chỉ tay: "Chu Quan Nghê, ngươi nói đi!"
Vị đạo sư nhỏ thó giật mình, vừa định đứng dậy thì Đế Giang đã vụt hiện ra trước mặt: "Chu Quan Nghê, ngươi dám đại diện cho ta?"
"Hại." Đạo sư lùn kêu oan ức: "Đế Giang đạo sư, đây chẳng phải là Cung chủ bảo ta làm sao?"
"Hay cho ngươi, muốn đại diện cho ta thử xem?"
"Không dám, không dám!" Chu Quan Nghê liên tục xua tay. Nhạc Đương Thời không còn cách nào, đành nói: "Đế Giang đạo sư, vậy thì ngươi nói đi."
"Không nói!" Đế Giang hừ lạnh, "Ta là yêu quái, không biết nói tiếng người!"
Cung chủ tức đến nghiến răng, cố nuốt cơn giận, đành miễn cưỡng tuyên bố: "Được rồi, phần phát biểu của đạo sư đại biểu hủy bỏ..." Lời chưa dứt, một giọng nói thương kính vang lên lãng đãng: "Xin lỗi, ta đến muộn!"
Đám học sinh đồng loạt quay đầu lại, Phương Phi cũng nhìn theo, một lão giả mặc áo xám bước vào thủy môn.
Trong thủy điện lặng ngắt như tờ, lão giả sắc mặt nghiêm trọng, bước tới. Phương Phi không nhịn được thốt lên: "Giản Chân, chẳng phải là ông lão ở Huyến Tố Cung sao?" Gã khổng lồ lặng lẽ gật đầu, nhìn lão giả áo xám, chẳng hiểu sao trong mắt lộ ra vẻ kính sợ khó tả.
Lão giả bước lên đài cao, thong dong ngồi vào chiếc ghế trống.
"Thiên đạo sư à!" Nhạc Đương Thời cố nặn ra chút tươi cười, "Ngài hại ta khổ quá, giờ là đến lượt đạo sư đại biểu phát biểu!"
Lão giả gật đầu, đứng dậy.
Bạch bạch bạch, mấy vị đạo sư cùng vỗ tay, ngay cả lão Đế Giang cũng gắng sức vỗ cánh. Đám học sinh reo hò, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.
"Chào mừng đến với Bát Phi Học Cung!" Giọng lão nhân áo xám hòa trong tiếng vỗ tay, nhưng ai cũng nghe rõ mồn một. Ông hiền từ mỉm cười, đưa tay khẽ ấn, tiếng vỗ tay lại lặng xuống.
"Ta vừa từ Đấu Đình trở về!" Lão giả thở dài, "Phương Bắc vừa xảy ra một chuyện thảm khốc!" Ông lặng lẽ nhìn quanh đám đông, "Ma đồ tập kích một ngôi làng, người trong làng đều chết sạch, từ cụ già trăm tuổi đến đứa trẻ sơ sinh, tất cả đều bị chúng ăn mất hồn châu!"
Dưới đài dấy lên một trận xôn xao dữ dội.
"Hại!" Nhạc Đương Thời hoảng hốt, "Thiên đạo sư, hôm nay là lễ khai giảng, ngài chỉ cần nói vài lời cổ vũ là được, những chuyện này là cơ mật của Đấu Đình, đừng nên..." Hắn kêu lên khi bị xúc tu của Đế Giang quấn lấy, kéo mạnh trở lại ghế.
"Thế giới này vốn chẳng hề thái bình!" Lão đạo sư ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm, "Đạo cao một thước, ma cao một trượng. Chiến tranh giữa đạo và ma không bao giờ dứt, thật khiến người ta nản lòng thoái chí. Thế nhưng, mỗi khi nhìn thấy các con, nhìn thấy học sinh của Bát Phi Học Cung, nhìn thấy gương mặt trẻ trung của các con, lão già sắp gần đất xa trời như ta, bỗng chốc lại thấy hy vọng!"
"Vừa rồi, ta đã dạo bước qua Ma Vân Thánh Đạo, đứng giữa con đường ấy mà ngước nhìn tượng đài Đạo Tổ. Kim chỉ của Thiên Cực Bàn chẳng phút giây nào ngơi nghỉ, thời gian và hư không đan xen giao thoa. Ta bất giác tự hỏi, vì sao chúng ta lại đứng nơi đây? Là một kẻ cầu đạo, ta sống trên đời này, rốt cuộc là vì điều gì? Thế nhưng, ta vẫn chưa thể thấu tỏ. Có lẽ, ý nghĩa tồn tại của mỗi người đều chẳng giống nhau. Ở điểm này, những sinh linh nhỏ bé nơi hồng trần xa xôi kia lại nhìn thấu hơn chúng ta. Có một câu cách ngôn vang vọng ngàn đời rằng: 'Hãy tự nhận thức chính mình!' Không sai, tự nhận thức chính mình. Đó chính là mục đích các con bước chân vào Bát Phi Học Cung, cũng là toàn bộ ý nghĩa nhân sinh của các con!"
---❊ ❖ ❊---
Dưới đài, tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền gió cuốn. Người Bạch Hổ dù chẳng mấy tình nguyện, nhưng cũng đành miễn cưỡng vỗ tay theo.
"Tiếp theo, vẫn là tiết mục cũ!" Lão đạo sư liếc nhìn lên phía trên, "Quỳ Long, tiếng trống của ngươi nhỏ lại một chút, đừng làm lũ trẻ sợ hãi!"
"Đồ lắm mồm lắm miệng!" Vạn Cổ Kỳ Thú gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, "Thiên Hạo Bạch, không đến lượt ngươi dạy ta phải làm thế nào!"
"Cầm Thủy Yêu!" Lão đạo sư lại nói, "Chỉnh lại dây đàn của các ngươi đi!"
Giai điệu lay động lòng người vang lên, những tiểu nhân nhi dùng tiếng đàn để đáp lời.
"Giao Long Môn! Tiếng ngâm nga phải uyển chuyển hơn một chút!"
Bốn phía vang lên tiếng sáo dài sáo ngắn hòa quyện.
"Các con!" Lão đạo sư đăm đăm nhìn xuống dưới, "Chúng ta cùng hát bài 'Đạo Giả Ca' nào!"
Chúng nhân lần lượt đứng dậy, ngay cả Sơn Lạn Thạch cũng run rẩy đống thịt mỡ trên người, đứng thẳng tắp đầy vẻ nghiêm trang.
Quỳ Long gõ lên Định Âm Cổ, tiếng đàn của Thủy Yêu chỉnh tề hòa nhịp, tiếng ngâm nga của Giao Long Môn lúc dài lúc ngắn, điểm xuyết vô cùng khéo léo, những Linh Ngư bơi lội qua lại, rực rỡ hơn bất kỳ màn pháo hoa nào.
Tiếng hát vang vọng thanh tao, trong phút chốc lan tỏa khắp thủy điện:
"Đạp ca linh sơn ngoại, bất tố động trung tiên,
Dịch đắc thiên xuân thụ, nan mịch bất lão tuyền!
Thế giới năng kỷ hà, vạn vật giai hữu chung,
Lưu niên trịch toa khứ, hồng nhan huy thủ gian.
Triều kiến thương điền bạch lãng khởi, mộ khán bích lạc cửu điểm yên,
Kỵ long thả nhập vô tình hải, thừa loan dã thượng nại hà thiên,
Hồi thủ nhất tiếu quân mạc vấn, túy ngọa đào hoa thụ hạ miên!"
Lời ca mang đậm cổ ý, Phương Phi chẳng biết hát lấy một chữ, cậu đứng đó làm bộ làm tịch, miệng đóng mở nhịp nhàng nhưng chẳng phát ra âm thanh nào.
Đoản ca dứt, khúc nhạc cũng tan, Quỳ Long gõ một tiếng trống cuối, đánh tan dư âm đang vương vấn.
Chúng nhân ngồi xuống, Nhạc Đương Thời đứng trên đài, tay cầm một tờ giấy lớn: "Nghi thức phân tổ bắt đầu!" Đại cung chủ hắng giọng, "Dựa trên nguyên tắc 'có mạnh có yếu, có nam có nữ, có võ có giáp', tân sinh nhập cung sẽ chia làm hai mươi tám tổ! Ai nghe thấy tên mình, xin hãy đứng dậy đáp lời để nhận văn chương của tổ!" Nói đến đây, ông nheo mắt nhìn quanh đài, bỗng cất tiếng lớn:
"Giác Tự Tổ —— Hoàng Tần, Vu Niểu Niểu, Tư Thủ Chuyết, Chung Ly Đảo!"
Dưới đài một phen xôn xao, Giản Chân lớn tiếng kêu lên: "Quá vô lý, quá vô lý!"
"Sao lại vô lý?" Phương Phi tò mò hỏi.
"Ngươi không biết sao?" Giản Chân tức đến phát run, "Giác Túc là đứng đầu trong hai mươi tám chòm sao, cũng là thủ lĩnh của Thương Long Thất Túc, trong tinh tượng đại diện cho việc vô vãng bất thắng. Những năm trước, Giác Tự Tổ đều do người Thương Long dẫn đầu, năm nay lại giao cho bốn người Bạch Hổ. Hơn nữa, ngươi không thấy lạ sao? Trong bốn người này, ba người đứng đầu Thanh Bảng, Hoàng Tần là đứng đầu võ sĩ, Tư Thủ Chuyết là đứng đầu giáp sĩ, đội hình như vậy thì làm gì có đối thủ!"
Bốn người kia đứng dậy, Hoàng Tần vẫn bình thản, ba người còn lại đều hớn hở ra mặt, Chung Ly Đảo càng vui sướng đến phát cuồng, vào được tổ này, sang năm chắc chắn hắn sẽ được ở Long Thủ Các.
Nhạc Đương Thời vung bút, trên ngực bốn người xuất hiện một chiếc văn chương diễm lệ, trên nền trắng tinh khôi thêu một con Thanh Giao năm móng vảy hồng.
Phương Phi lén liếc nhìn về phía sau, Thiên Tố mặt lạnh như băng tuyết, đôi mắt u u tỏa hàn khí.
"Kháng Tự Tổ —— Kinh Phóng, Lâu Nam, Thọ Xảo Xảo, Liệt Nhiên!"
Đám đông lại một trận xôn xao, Giản Chân lầm bầm: "Vẫn không có người Thương Long!"
Bốn người đứng dậy, văn chương là một con Kim Long tám móng.
"Để Tự Tổ —— Khuất Yến..." Giản Chân run lên, toàn thân căng cứng, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Giản Chân, Giản Chân, Giản Chân..."
"... Bách Lý Tú Nhã, Bối Lộ, Bối Vũ!"
"Giản..." Gã to con mềm nhũn cả người, mặt xám như tro, "Xong rồi, xong rồi!"
Cặp song sinh cùng một tổ, vui mừng khôn xiết, ôm chặt lấy nhau. Văn chương của Để Tự Tổ là hình con Hạc, một loại tiểu thú có dáng vẻ như hồ ly.
"Phòng Tự Tổ —— Bùi Ngôn, Mộc Thái Thanh, Lăng Lang, Giang Thái Lam!"
"Tâm Tự Tổ —— Phục Khiếu, Mặc Đình, Phàn Trường Kiệp, Hàn Yên Tử!"
"Vĩ Tự Tổ —— Tiết Trần, Cơ Phượng, Đậu Lãnh, Ngọc Hoàn Tâm!"
"Ki Tự Tổ —— Nam Chiêu, Hàn Diệu Khanh, Ngư Tiện Vũ, Vũ Tiếu Tiếu!"
Phương Phi lòng chùng xuống, ngước mắt nhìn lên. Vũ Tiếu Tiếu đã đứng dậy, ánh mắt hướng về phía này, thần sắc vừa mừng rỡ lại vừa thoáng chút hụt hẫng. Nàng kế thừa văn chương của cha, trong lòng tất nhiên vui mừng, nhưng chỉ mình nàng vào được Ký tự tổ, giấc mộng ba người cùng một tổ từ nay tan vỡ, nỗi thất vọng là điều khó tránh khỏi.
---❊ ❖ ❊---
"Xong rồi, xong rồi!" Gã to con lầm bầm, vùi đầu càng sâu hơn. Nhạc Đương Thời đọc xong Thương Long thất tổ, lại tiếp tục đọc Bạch Hổ thất tổ, bảy tổ này lần lượt là Khuê, Lâu, Vị, Mão, Tất, Tuy, Tham.
Sau Bạch Hổ lại đến Chu Tước thất tổ: Tỉnh, Quỷ, Liễu, Tinh, Trương, Ký, Chẩn.
Nghe đến đây, Giản Chân bất chợt hỏi: "Phương Phi, ngươi nghe thấy tên Thiên Tố chưa?"
"Chưa!" Phương Phi lắc đầu.
"Chuyện gì thế này?" Giản Chân lớn tiếng kêu lên, "Hắn là Thiên Nguyên của Thanh Bảng cơ mà!"
Lúc này, Nhạc Đương Thời đã đọc đến Huyền Vũ thất tổ, cũng là bảy tổ cuối cùng.
"Đấu tự tổ: Chiêm Nho, Thủy Lưu Kính, Võ Đại Diễn, Tả Động Chân!"
"Ngưu tự tổ: Lãng Phủ Nguyệt, Công Tây Thiến, Vương Xạ Hư, Lam Thương!"
"Nữ tự tổ: Cầm Chiếu, Ôn Như, Cốc Không Âm, Trang Nghị."
"Hư tự tổ..."
"Phương Phi!" Giản Chân kêu lên đầy lo âu, "Chúng ta sẽ không phải là tổ cuối cùng đấy chứ?"
Phương Phi chỉ biết cười khổ.
"Nguy tự tổ: Thiên Tố..."
Dưới đài xôn xao hẳn lên.
"... Phương Phi..."
---❊ ❖ ❊---
Tiểu độ giả giật mình, hoảng loạn đứng dậy. Tiếng xôn xao xung quanh càng thêm náo nhiệt, nàng quay đầu nhìn lại, thấy Thiên Tố cũng đang trừng mắt nhìn mình, trong mắt như bốc hỏa.
"Giản Chân!" Gã to con không dám tin, ngập ngừng đứng dậy.
"Lữ Phẩm... Lữ Phẩm..." Nhạc Đương Thời gọi hai tiếng, không ai đáp lại, ông không nhịn được mà tung ra "Phong Lôi Sất Trá Phù": "Bạch Hổ Lữ Phẩm!"
"Ai!" Hạp Thụy giật mình nhảy dựng lên, dụi mắt hét lớn, "Ai gọi ta?"
Trong thủy điện vang lên một tràng cười ngặt nghẽo. Thiên Tố nhìn ba người, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, trắng như băng, đỏ như lửa. Ngực hắn phập phồng vài cái, đột nhiên lớn tiếng nói: "Nhạc cung chủ, ta xin đổi tổ!"
"Cái gì?" Nhạc Đương Thời ngẩng đầu, giọng đầy châm chọc, "Ngươi muốn đổi sang tổ nào?"
"Tùy tiện! Không phải tổ này là được!"
"Không được! Tổ này có nam có nữ, có vũ sĩ cũng có giáp sĩ, có kẻ mạnh cũng có người yếu, chẳng hề vi phạm nguyên tắc nào cả!"
Thiên Tố nhìn chằm chằm lão già, sắc mặt tái nhợt. Nhạc Đương Thời lộ ra một nụ cười quỷ dị, nhẹ nhàng vung bút. Cùng lúc đó, Thiên Tố vung tay, không trung lóe lên ánh sáng huyền ảo, tiếng vang như sấm rền.
Nhạc Đương Thời biến sắc, trên ngực ba nam sinh đều xuất hiện một chiếc văn chương, duy chỉ có ngực Thiên Tố là trống trơn.
Phù pháp của Đại cung chủ đã bị nữ học sinh kia chặn lại.
"Ngươi, ngươi..." Nhạc Đương Thời chỉ vào Thiên Tố, cả người run lên.
"Ta muốn đổi tổ!" Thiên Tố ngẩng cao đầu, ánh mắt lạnh lùng bức người.
"Ngươi tưởng ngươi là ai?" Nhạc Đương Thời nhảy dựng lên, đang định gào thét thì bỗng cảm thấy vai nặng trĩu. Ông quay đầu lại nhìn, hóa ra là đạo sư áo xám. Nhạc Đương Thời gắt gỏng: "Thiên Hạo Bạch, ngươi muốn làm gì?"
Thiên Hạo Bạch nhướn mày, ánh mắt hướng xuống đài: "Thiên Tố! Ngươi quá phóng túng rồi!"
"Thiên đạo sư!" Thiên Tố gọi một tiếng, đôi mắt bắt đầu ươn ướt, phủ một tầng sương mù mênh mông.
"Thiên Tố, ngươi chống đối đạo sư, Nguy tự tổ ghi một đại quá!" Thiên Hạo Bạch vung tay, trên ngực Thiên Tố xuất hiện thêm một chiếc văn chương.
"Thật không công bằng!" Thiên Tố cắn môi dưới, trong mắt lấp lánh lệ quang.
"Ghi hai đại quá!" Thiên Hạo Bạch mặt trầm như nước.
Thiên Tố run bắn người, đờ đẫn ngồi xuống. Hắn nhìn xuống chân mình, đôi mắt trống rỗng, trong chốc lát mất đi tất cả thần thái.
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi kéo thiếu nữ, lòng vừa thấp thỏm vừa thoáng chút đồng cảm. Nàng cúi đầu nhìn xuống, tim bỗng đập mạnh một nhịp: trên nền vải xanh như trời quang, thêu một con chim yến trắng muốt như tuyết.
"Giản Chân!" Phương Phi không nén nổi sự kích động, "Văn chương của chúng ta là chim yến!"
"Đây là Nguy Nguyệt Yến!" Giản Chân vẻ mặt chán nản, "Bị phân vào Nguy tự tổ, thật sự quá xui xẻo!"
"Xui xẻo?"
"Nhị thập bát túc, Nguy túc là hung nhất!" Gã to con sầu não, "Ai bị phân vào tổ này cũng phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ. Haizz, Tiếu Tiếu đúng là miệng quạ, xong rồi, xong rồi, bị phân vào cùng một tổ với Thiên Tố, ngày tháng sau này biết sống sao đây?"
"Hắn là Thiên Nguyên của Thanh Bảng đấy!" Phương Phi nhịn cười nói, "Chẳng phải ngươi vẫn luôn muốn ôm đùi người ta sao?"
"Hắn không phải cái đùi!" Giản Chân liếc nhìn Thiên Tố, "Hắn là tảng băng trôi!" Nói đến đây, gã không kìm được mà rùng mình một cái.
"...Bích tự tổ, Phùng Hoang, Vạn Ca Hành, Tống Ngải, Cung Kỳ!" Nhạc Đương Thời dứt lời, ánh mắt đảo qua đám đông đang đứng trước mặt. "Từ hôm nay trở đi, hai mươi tám tổ nhân mã này sẽ bắt đầu bước vào cuộc cạnh tranh. Cạnh tranh công bằng, hợp lý, lấy tổng điểm của mỗi tổ để phân cao thấp. Một phần tổng điểm dựa vào thành tích trắc nghiệm thường ngày, phần còn lại sẽ dựa vào kết quả đại khảo cuối năm. Chắc hẳn mọi người đều biết, khi năm học kết thúc, tổ nào có số điểm thấp nhất sẽ phải rời khỏi Bát Phi Học Cung. À, đó quả thực là một điều đáng tiếc..." Ánh mắt lão già vô tình hay hữu ý lướt qua Thiên Tố. "Nhưng đây chính là cạnh tranh, không có sự cạnh tranh khốc liệt thì không thể có đạo giả vĩ đại. Trừng phạt không phải mục đích, trừng phạt chỉ là thủ đoạn để đốc thúc các ngươi nỗ lực vươn lên. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, những ứng cử viên của Thiên Đạo Giả sẽ xuất hiện trong số các ngươi..." Nói đến đây, lão lại nhìn chằm chằm Hoàng Tần, khẽ mỉm cười, gật đầu không ngớt.
"Còn một số quy tắc học cung, mọi người cũng phải ghi nhớ kỹ. Ví như chưa được cho phép mà tự ý bay lượn trong học cung, nếu bị phát hiện sẽ bị ghi một tiểu quá. Còn về bốn việc: gian lận thi cử, đỉnh chọi đạo sư, tự ý ra vào cấm địa, phi pháp đấu đá, chỉ có một kết quả duy nhất là ghi một đại quá. Chư vị, ghi đại quá thì dễ, nhưng xóa bỏ thì khó vô cùng, trừ khi lập được đại công không thể tranh cãi mới có thể lấy công chuộc tội. Một năm tích lũy đủ chín lần đại quá, toàn bộ học viên trong tổ đó sẽ bị khai trừ..."
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, lão già ý vị thâm trường liếc nhìn Thiên Tố một cái, hắng giọng nói tiếp: "Còn một chuyện nữa, ta phải trịnh trọng nhắc nhở, bất kỳ học sinh nào cũng không được qua đêm tại Vân Sào. Chuyện này đương nhiên sẽ không bị ghi quá, nhưng hậu quả của nó còn nghiêm trọng hơn bất kỳ hình phạt nào!" Nhạc Đương Thời thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt quét qua toàn trường ——
"Đó chính là —— tử vong!"
Dưới đài vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
"Hơn hai mươi năm qua, đã có sáu học sinh chết vì qua đêm ở Vân Sào, ta không muốn phải nhìn thấy người thứ bảy!" Nhạc Đương Thời lạnh lùng nói xong, ngẩng đầu, vung tay ra hiệu: "Được rồi, giải tán!"
Đám học sinh đồng loạt đứng dậy, ùa về phía Thủy Môn. Phương Phi bị người ta xô đẩy, cuốn theo dòng người. Mãi mới ra được khỏi Thủy Môn, cậu không thấy bóng dáng Giản Chân đâu, đang lúc ngó nghiêng tìm kiếm thì chợt nghe có người gọi. Quay đầu lại, thấy bốn lão sinh đang đứng chặn trước mặt. Kẻ dẫn đầu trợn mắt, quát lớn: "Ngươi chính là Phương Phi?"
"Ngươi là..." Phương Phi đánh giá kẻ đối diện, thấy cằm hắn nhọn hoắt, ánh mắt láo liên, vẻ mặt kiêu ngạo, trông có chút quen mắt.
"Ta là Thái Thúc Minh, Thái Thúc Dương là đệ đệ của ta!" Kẻ cằm nhọn tiến sát lại gần Phương Phi, ánh mắt lộ vẻ hung ác, "Đệ đệ ta chết rồi, ngươi có biết không?"
Tâm trí Phương Phi chùng xuống, gật đầu đáp: "Ta biết! Ta rất đau lòng..."
"Giả tạo! Lúc Thiên Thí, chẳng phải nó ở cùng phòng với ngươi sao?" Thái Thúc Minh nghiến răng ken két, "Nó chết rồi, vậy mà ngươi lại sống tốt thế này!"
"Ma đồ đã ăn mất hồn phách của cậu ấy..."
"Bớt nói mấy lời đó đi!" Thái Thúc Minh rít lên, "Ngươi là độ giả, sao ma đồ không ăn hồn ngươi mà lại ăn hồn nó? Phi, quỷ thoại gì thế? Tiểu tử, đừng tưởng ai cũng dễ lừa. Chỗ ngươi đang đứng vốn dĩ là của đệ đệ ta, chính ngươi đã hại chết nó, cướp mất cơ hội nhập học của nó!"
Lời lẽ kẻ này hoàn toàn là cường từ đoạt lý. Phương Phi quay lưng định bỏ đi, đám lão sinh kia khoanh tay, chặn ngang đường. Phương Phi trong lòng tức giận, lớn tiếng hỏi: "Thái Thúc Minh, ngươi muốn thế nào?"
"Muốn thế nào?" Thái Thúc Minh nghiến răng cười gằn, "Thằng nhãi, nghe cho kỹ đây. Không đầy một năm nữa, ta sẽ khiến ngươi bị đuổi khỏi nơi này. Rời khỏi đây, ngươi chẳng đáng giá một xu. Ta sẽ ném ngươi đến Vong Khư, sự khủng khiếp ở đó đến nằm mơ ngươi cũng không tưởng tượng nổi đâu..." Thái Thúc Minh nói đến đây, chợt liếc mắt nhìn về phía xa, vẻ mặt lộ ra sự do dự. Hắn ném cho Phương Phi một ánh mắt uy hiếp rồi xoay người vội vã bỏ đi.
Phương Phi quay đầu nhìn lại, thấy Thiên Hạo Bạch và Sơn Lạn Thạch đang sóng vai đi tới, cả hai chẳng thèm nhìn cậu, vừa đi vừa trò chuyện rồi tiêu sái bước lên thạch giai.
Cậu ngẩn người một lúc rồi mới bước ra khỏi Thủy Điện. Giản Chân và Văn Tử Lộ đang đợi dưới gốc cây quất già. Thấy Phương Phi, Giản Chân trách móc: "Sao giờ mới tới, ta còn tưởng ngươi bị thủy quái ăn thịt rồi chứ!"
Tâm trạng Phương Phi sa sút, không muốn đáp lời. Ba người lặng lẽ đi được một đoạn, Văn Tử Lộ chợt nói: "Phương Phi, còn chuyện kia nữa... Giản Chân, bị phân vào Nguy Tự Tổ, thật sự không ổn chút nào. Dù là mê tín hay trùng hợp, thì bao năm nay số người bị đào thải ở Nguy Tự Tổ là nhiều nhất. Từ lúc ta vào học cung, khóa trước ta, Nguy Tự Tổ bị xóa sổ; khóa của ta, Nguy Tự Tổ cũng gặp nạn; khóa sau ta, đám năm hai, vẫn là Nguy Tự Tổ gặp họa. Liên tiếp ba năm, Nguy Tự Tổ vận đen đeo bám, ai bị phân vào tổ này, người đó xui xẻo tận mạng!"
Hai tân sinh nhìn nhau, chẳng ai giấu nổi vẻ chán chường, ủ rũ. Những người bị xếp vào Nguy tự tổ, ngoại trừ Lữ Phẩm ra, toàn bộ đều là những kẻ bất đồng quan điểm. Nhạc Đương Thời phân chia tổ đội như vậy, rõ ràng là muốn trừ khử những người không cùng phe cánh. Phương Phi cúi đầu, một dòng chữ bỗng lọt vào tầm mắt — đó là hình ảnh một con chim yến trắng như trăng rằm, thấm đẫm ánh nguyệt, trong suốt tinh khôi, tựa như một thiếu nữ thuần khiết tựa tuyết, gom góp cả sắc trăng thanh tịnh, mang trong mình linh tính phi phàm.
