Lòng Phương Phi bỗng chốc rối bời, chàng không kìm được mà lùi lại một bước. Một luồng gió lạnh thấu xương từ trong động ùa ra, như muốn làm đông cứng cả máu huyết trong người chàng.
Thiếu niên đứng trước cửa, ngẩn ngơ mất một lúc. Gió lạnh từ trong cửa vẫn thổi không ngừng, nơi khe cửa sâu thẳm, thấp thoáng ánh u quang chập chờn. Ánh trăng tái nhợt từ phía sau chiếu tới, đổ bóng chàng dài dại trên mặt đất, tựa như một sợi dây thừng mảnh khảnh đang níu lấy đôi chân, kéo chàng bước vào trong.
Sự tò mò đã chiến thắng nỗi sợ hãi, Phương Phi bước vào thạch môn.
Trên vách đá, ánh huỳnh quang nhàn nhạt soi lối, con đường lúc ẩn lúc hiện. Tiếng rên rỉ văng vẳng bên tai, như có ma lực thôi thúc người ta tiến bước. Ánh huỳnh quang dần tắt lịm, bóng tối ập đến bủa vây. Nơi cuối đường u tối, gió lạnh từng đợt thổi tới, phía trước dường như có một con dốc nghiêng đổ xuống, quanh co khúc khuỷu, đi mãi chẳng thấy điểm dừng.
Đang đi, Phương Phi bỗng thấy có điều khác lạ. Chàng ngoái đầu nhìn lại, kinh hãi phát hiện phía sau là một màn đen đặc, dường như có rất nhiều lối rẽ. Trong lúc vô ý, chàng đã lọt vào một mê cung chằng chịt những ngả đường.
Phương Phi cuống cả lên, muốn cất tiếng kêu cứu, nhưng tiếng rên rỉ cứ văng vẳng bên tai. Nếu giờ mà hét lên, trời mới biết sẽ dẫn dụ thứ gì tới? Chàng đứng lặng một hồi, rồi xoay người, chậm rãi lần mò về phía sau.
Lần mò trong bóng tối một lúc, phía trước bỗng lóe lên một đốm sáng trắng. Lòng chàng mừng rỡ, chợt nhớ đến ánh sáng hộ thân của Mẫu Đan, không khỏi rảo bước nhanh hơn. Ánh sáng mỗi lúc một tỏ, đột nhiên trước mắt Phương Phi sáng bừng, chàng đã xông vào một thạch thất. Trong thất bốn vách trống trơn, chỉ có một tấm gương tròn khổng lồ, luồng sáng mà Phương Phi nhìn thấy chính là phát ra từ mặt gương ấy.
Đây là Đại Hoàn Tâm Kính! Không thấy Mẫu Đan đâu, Phương Phi vô cùng nản lòng. Chàng đã bị kẹt ở đây, nếu không đợi đến lúc trời sáng thì chẳng có cách nào thoát ra ngoài.
Bảo kính tỏa sáng khắp phòng, trong gương phản chiếu rõ mồn một bóng hình chàng. Phương Phi biết, bóng trong gương nhìn thì giống người, nhưng thực chất là hồn phách. Chàng khẽ vung tay, người trong gương cũng vung tay theo; chàng mỉm cười, người trong gương cũng cười đáp lại; chàng thè lưỡi, ảnh tượng kia cũng làm y hệt.
Mọi thứ vẫn bình thường như bao lần. Phương Phi chán nản ngồi bệt xuống đất, vô tình ngước mắt nhìn lên, tim chàng bỗng đập thình thịch, suýt chút nữa là vỡ tung khỏi lồng ngực ——
Người trong gương không hề ngồi xuống, mà đứng thẳng tắp ở đó, hai mắt nhìn chằm chằm về phía trước. Lúc thì cười cợt quái dị, lúc lại thè lưỡi, rồi sau đó đưa tay che miệng, ngáp một cái thật dài.
Nhìn ảnh tượng trong gương, Phương Phi bất giác sinh lòng sợ hãi. Giữa lúc vạn vật tĩnh mịch, đang đi trong mê cung u tối mà bóng trong gương lại tự ý hành động —— nếu không phải đã biết sự huyền diệu của bảo kính, chàng hẳn đã hét lên một tiếng rồi cắm đầu bỏ chạy.
Im lặng một hồi, Phương Phi chậm rãi đứng dậy, hồn phách trong gương cũng thu lại vẻ mặt, khôi phục dáng vẻ như thường. Tựa như một học trò nghịch ngợm, thầy giáo quay lưng đi thì làm càn, thầy giáo quay đầu lại thì lập tức nghiêm chỉnh. Phương Phi vừa kinh ngạc vừa buồn cười, đối diện với bóng hình ấy một lúc lâu, bất giác bật cười. Nào ngờ chàng ở bên này đang cười, thì bên kia lại khóc lóc thảm thiết. Phương Phi giật mình, vội thu lại nụ cười, người trong gương lại toét miệng cười tươi, cười không dứt.
Phương Phi cảm thấy vô cùng khó chịu, thầm nghĩ Giản Chân từng nói "hồn phách tùy thân", vậy nếu chàng đứng bằng tay, liệu hồn phách này có làm theo không?
Ý nghĩ vừa lóe lên, Phương Phi cúi người, chống hai tay xuống đất, muốn trồng cây chuối. Nhưng cánh tay yếu ớt, thử mấy lần đều không thành, ngược lại còn ngã đau điếng. Chàng xoa chỗ đau, lồm cồm bò dậy, người trong gương liền làm mặt quỷ, thè lưỡi thật dài, như thể đang chê cười chàng không biết tự lượng sức mình. Thiếu niên nổi giận, thầm mắng: "Đồ khốn kiếp, thu lưỡi lại cho ta!"
Ý niệm vừa dấy lên, hồn phách liền ảm đạm thần sắc, chậm rãi rụt lưỡi lại. Phương Phi sững sờ, trong lòng kinh ngạc, không biết là hồn phách này thực sự nghe lời, hay chỉ là trùng hợp.
Đang lúc suy tính, hồn phách lại nhe răng cười, Phương Phi nhíu mày, trong lòng quát thầm: "Không được cười ngớ ngẩn!" Người trong gương ngẩn ra, nụ cười cứng đờ trên mặt.
Tim Phương Phi đập liên hồi, chàng trấn tĩnh lại, rồi thầm ra lệnh: "Gật đầu!" Hồn phách chần chừ một chút rồi khẽ gật đầu. Thiếu niên mừng rỡ khôn xiết, lại quát: "Lắc đầu!" Hồn phách liền ủ rũ, lắc đầu như cái trống bỏi.
Tiếp đó, Phương Phi nghĩ gì, hồn phách trong gương liền làm nấy, như sai khiến một tay, ứng nghiệm không sai một li. Thấy cảnh này, lòng thiếu niên cũng thấy mơ hồ, không biết là hồn phách thực sự nghe lời, hay là thần thông của tấm gương này.
Nghĩ đi nghĩ lại, bỗng nhiên nảy ra một ý định táo bạo, Phương Phi dõng dạc ra lệnh: "Trồng cây chuối!"
Ảnh tượng trong gương không động đậy, Phương Phi tập trung tinh thần, lại quát lớn một tiếng: "Trồng cây chuối!"
---❊ ❖ ❊---
Vừa dứt niệm đầu, một luồng sức mạnh to lớn từ dưới trào dâng. Phương Phi không tự chủ được, bất ngờ nhảy vọt lên cao, thân mình xoay tròn như chong chóng, bàn tay phải xòe năm ngón ấn mạnh xuống đất. Một luồng chấn động cực đại truyền từ đầu ngón tay, tựa như sóng dữ cuộn trào, trong chớp mắt đã ập đến tận lòng bàn chân.
Biến cố xảy ra quá đột ngột, đến khi Phương Phi kịp định thần lại thì lòng bàn tay đã treo lơ lửng, cánh tay căng cứng như thanh củi khô, chỉ dựa vào năm đầu ngón tay mà chống đỡ cả thân hình.
Tim cậu đập liên hồi, liếc mắt nhìn sang, hồn phách trong gương cũng đang đảo ngược lại. Động tác hai bên đồng nhất, nhưng thần tình lại khác biệt hoàn toàn; Phương Phi thì trố mắt kinh ngạc, còn hồn phách trong gương lại hiện rõ vẻ khổ sở.
Dùng năm ngón tay chống ngược, không đau không tê, đặt vào trước kia thì gần như là chuyện không tưởng. Sau khi trấn tĩnh lại, Phương Phi thở hắt ra một hơi dài, cố gắng tập trung tinh thần, miệng tiếp tục phát lệnh: "Ngón cái chống đất!"
Hào lệnh phát ra hai lần vẫn không có động tĩnh. Thiếu niên cố hết sức tưởng tượng dáng vẻ dùng một ngón tay chống đất của Giản Chân, lại hô thêm một tiếng: "Ngón cái chống đất!"
Ngón cái đột nhiên hạ trầm, tựa như toàn bộ tinh lực đều dồn cả vào đầu ngón. Bốn ngón còn lại từ từ thu vào, một luồng chấn động truyền ngược lên trên, chạy thẳng đến một vị trí trong cơ thể. Phương Phi không khỏi run rẩy toàn thân, ngước mắt nhìn lại, người trong gương đang nghiến răng trợn mắt, trông vô cùng vất vả.
Phương Phi thầm kêu không ổn, liền hô lớn: "Hai chân chạm đất!"
Ngón cái lập tức bật động, cả người cậu phóng lên không trung, lộn một vòng rồi đáp xuống đất vững vàng.
Thiếu niên vô cùng kinh ngạc, đưa ngón cái ra trước mắt, co duỗi vài cái, ngoại trừ cảm giác hơi tê ra thì chẳng có gì khác lạ.
Thế nhưng hồn phách phải gắng sức như vậy, tất nhiên phải có nguyên do. Phương Phi suy nghĩ một chút, lấy ra cuốn "Luyện Khí Thuật Tiểu Khiếu Môn". Hình vẽ cái bụng bự trên bìa sách trông rất sống động, nghĩ đến chủ nhân của cái bụng ấy, Phương Phi không khỏi buồn cười. Cậu mở sách ra, nét chữ tròn trịa như đầu ngón tay, đều là bút tích của tác giả, hình minh họa rất thú vị, toàn là dáng vẻ của Bàn Đạo Sư. Tiểu béo lăn qua lăn lại, lúc thì tung quyền cước, lúc lại bày ra những tư thế kỳ quái.
Toàn thư chia làm năm bước: Đăng Đường, Nhập Áo, Thành Thánh, Nhập Đạo, Thông Thiên.
Phương Phi bắt đầu xem từ "Đăng Đường", bước này chuyên giảng về Ngũ Hành Quyết: Hỏa Tinh Quyết, Thổ Tinh Quyết, Kim Tinh Quyết, Thủy Tinh Quyết, Mộc Tinh Quyết. Mỗi quyết đều có phương pháp hô hấp riêng, Hỏa là "A", Thổ là "Hô", Kim là "呬", Thủy là "Xuy", Mộc là "Hư". Ngũ hành lại hợp với ngũ tạng: Hỏa hợp Tâm, Thổ hợp Tì, Kim hợp Phế, Thủy hợp Thận, Mộc hợp Can...
Ngũ hành nguyên lý sâu xa, đạo lý cổ áo khó hiểu. Phương Phi xem đi xem lại, dần dần thấy đầu váng mắt hoa, liên tục ngáp dài, bèn bỏ qua phần chữ, chỉ nhìn hình minh họa. Người béo cử động linh hoạt, thần thái hoạt kê, xem còn thú vị hơn cả tranh vẽ.
Một lát sau, cuối cùng cũng tìm thấy tư thế kia. Cậu quét mắt nhìn vài lần, bất chợt thấy một câu: "Dù ở bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, cũng đừng quên hô hấp!"
Tư thế này thuộc về Thủy Tinh Quyết, phương pháp hô hấp của Thủy Tinh Quyết là "Xuy". Phương Phi đặt sách xuống, lần nữa tập trung tinh thần, xoay người lại, biến thành tư thế ngón cái chống đất. Chấn động vừa khởi, Phương Phi vội ấn theo sách, dài hơi "Xuy" một tiếng.
Một thổi một hít, chấn động giảm dần. Sau mười lần hô hấp, thân thể trở về trạng thái bình tĩnh. Ngước mắt nhìn lại, vẻ sầu muộn trên mặt hồn phách đã tan biến, hai hàng lông mày mảnh dài từ từ giãn ra.
Phương Phi tự tin tăng vọt, liên tiếp thử nghiệm ngón trỏ, ngón giữa, ngón áp út, ngón út. Đến ngón út, lòng cậu không khỏi thấp thỏm, chỉ sợ có sơ suất, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành nhẹ nhàng.
Thủy Tinh Quyết luyện xong, lại luyện tiếp Hỏa Tinh Quyết, Thổ Tinh Quyết, Kim Tinh Quyết, Mộc Tinh Quyết. Dù động tác có gian nan thế nào, đều thành công như ý. Phương Phi vừa kinh hỉ vừa mê hoặc, nhưng vẫn không nhịn được mà sai khiến hồn phách thực hiện đủ loại động tác khó khăn.
Luyện xong Ngũ Hành Quyết, cơn buồn ngủ dần ập đến. Nhớ lại lời nói đùa của Giản Chân, cậu cũng bắt chước tư thế đầu cắm xuống đất, hai tay ôm ngực, dùng quyết chữ "呬" để hô hấp, nhắm mắt lại, chẳng bao lâu đã chìm vào giấc ngủ.
Giấc ngủ này vô tư vô giác, ngon lành vô cùng. Không biết đã qua bao lâu, Phương Phi tâm thần chấn động, bất chợt tỉnh lại. Mở mắt nhìn sang, hồn phách trong gương cũng đang ngơ ngác nhìn cậu. Cậu bỗng nhớ ra mình vẫn đang trong tư thế đảo ngược, liền toàn thần quán chú, thầm hô một tiếng: "Hai chân chạm đất!"
Thân thể ứng niệm xoay chuyển, hai chân đứng vững. Cổ hơi cứng, nhưng xoay vài cái là hết. Phương Phi lơ đãng nhìn về phía trước, bỗng giật mình kinh ngạc: Trong gương, ngoài cậu ra còn có một cây hoa, đóa hoa trắng muốt, sáng lấp lánh, đóa nào đóa nấy nở rộ, to như cái bát nhỏ.
Phương Phi quay đầu lại, Lão Hoa Yêu vẻ mặt kinh nghi đang đứng phía sau. Thiếu niên vô cùng bối rối: "Mẫu Đan, ta lạc đường rồi, không biết sao lại đến đây!"
"Ngươi vừa làm gì vậy?" Mẫu Đan khẽ nhíu mày.
"Tu luyện Ngũ Hành..."
"Không!" Mẫu Đan lắc đầu, "Tiểu gia hỏa, ngươi đang Ngự Hồn!"
"Ngự Hồn? Ta chỉ là tu luyện..."
"Thôi bỏ đi!" Mẫu Đan phất tay, "Chính ngươi còn chẳng biết mình đang làm gì nữa là." Nàng nhặt cuốn sách giáo trình lên, liếc nhìn hai cái rồi ném sang một bên: "Sách của mấy kẻ cục mịch này chẳng có ích gì với ngươi đâu."
"Không có ích?" Phương Phi lúng túng hỏi, "Chẳng lẽ ta không cần tu luyện Ngũ Hành nữa sao?"
"Tất nhiên là phải luyện! Nhưng không thể luyện theo cách trong sách! Ngươi phải luyện ngược lại!"
"Luyện ngược lại?"
Lão hoa yêu cười quái dị, liếc nhìn tấm gương như thể sợ kinh động đến bóng hình bên trong, khẽ nói: "Người bình thường hồn phách vốn trì độn hơn nhục thể, tu luyện Ngũ Hành chẳng qua là thông qua đủ loại khổ hạnh, ép buộc hồn phách phải tuân theo thân xác, đó gọi là 'hồn phách tùy thân'. Còn ngươi thì sao? Hồn phách trời sinh linh mẫn hơn nhục thể, có thể tùy tâm sở dục mà điều khiển. Hồn phách động, thân xác cũng động theo, đó gọi là 'thân tùy hồn phách'." Nói đến đây, lão hoa yêu khẽ thở dài: "Tiểu gia hỏa, ngươi là một Ngự Hồn Giả!"
"Ngự Hồn Giả?" Phương Phi ngơ ngác.
"Bất cứ tu hành nào cũng đều là thông qua thân xác để ngự hồn phách. Ngự Hồn Giả lại là thông qua hồn phách để ngự thân xác. Cách trước thiên nan vạn hiểm, cách sau lại rất dễ dàng, chỉ là..." Mẫu Đan trầm mặc một lát, "Tiểu gia hỏa, ở bên ngoài, chuyện này tốt nhất ngươi đừng nói ra, những đạo giả khác rất không thích loại người như ngươi!"
"Tại sao?" Phương Phi ngẩn người.
"Người ngự hồn, mười kẻ thì chín kẻ đã nhập ma đạo." Mẫu Đan khẽ thở dài, "Ngự hồn và thực hồn, rốt cuộc vẫn luôn dây dưa không dứt."
Sắc mặt Phương Phi tái nhợt, Mẫu Đan nhìn cậu một cái: "Cũng không hẳn là vậy, ta biết, vẫn có những Ngự Hồn Giả không hề bước vào ma đạo."
"Ta mới không làm thực hồn giả, ta không bao giờ ăn hồn phách người khác!" Phương Phi lớn tiếng nói.
"Tùy ngươi thôi!" Mẫu Đan ra vẻ không quan tâm, "Nhưng giai đoạn đầu của ngự hồn, cần một chiếc Chiếu Hồn Kính!" Nàng ngừng lại một chút, "Tiểu gia hỏa, xem ra ngươi phải thường xuyên đến đây rồi!"
Phương Phi giật mình kinh hãi: "Đây chẳng phải là cấm địa sao?"
"Cấm địa không sai, nhưng ngươi muốn vào thì cũng chẳng ai ngăn được." Mẫu Đan mỉm cười, "Ta vừa nãy còn nghĩ, trông ngươi thật thà thế kia, chắc sẽ không dám tự tiện xông vào cấm địa, nào ngờ vừa quay người, ngươi đã biến mất tăm. Người không thể trông mặt mà bắt hình dong, câu này quả không sai."
"Ta..." Da mặt Phương Phi nóng bừng, "Ta chỉ là tò mò, không hiểu sao, ta vừa đẩy, cửa đã mở!"
"Muốn tu luyện Ngũ Hành, ngươi cứ phải tiếp tục tò mò như vậy đi. Không sai! Ở đây có Thiên Nhãn..." Mẫu Đan chớp chớp mắt với thiếu niên đang kinh ngạc, "Nhưng mà, những đứa trẻ thích nghe kể chuyện luôn có phúc. Nể tình ngươi bầu bạn trò chuyện với ta, ta có thể giúp ngươi qua mặt đám đạo sư kia! Mấy tiểu hoa yêu phía dưới phụ trách giám sát giờ giấc của các ngươi, chỉ cần ta lên tiếng, chúng sẽ biến thành kẻ mù, tất nhiên là chỉ không nhìn thấy mình ngươi thôi. Tiểu gia hỏa, ngươi chỉ cần muốn, lúc nào cũng có thể đến! Nhưng ban ngày ta không ở Vân Sào, ngươi muốn đến thì tốt nhất nên chọn buổi tối."
Phương Phi nghe mà ngẩn ngơ, còn chưa kịp hiểu rõ thì ba tiếng chuông vang lên, giờ Mão đã đến.
"Đi thôi!" Mẫu Đan phiêu nhiên dẫn đường, Phương Phi vội vã theo sau. Xuyên qua một mảng tối tăm, hai người đến bên ngoài thạch môn. Lúc này phương đông đã hửng sáng, quần tinh lẩn khuất, Phương Phi chạy một mạch lên bãi cỏ, chợt nhớ ra điều gì, quay người vẫy tay: "Mẫu Đan, quên nói với người, ta tên là Phương Phi!"
Mẫu Đan cười không đáp, thân hình tan biến như sương sớm. Phương Phi nhìn nơi hoa yêu biến mất, trong lòng trào dâng nỗi niềm khó tả. Cậu quay người, nhảy lên mộc đăng, phóng vút lên không trung.
Dạ sắc vẫn chưa tan hết, khắp trời là những chiếc đèn ngũ sắc rực rỡ. Phương Phi chật vật mãi, đến ba khắc giờ Mão mới thoát khỏi Ngũ Hành Đăng. Vừa chạm đất, cậu lại chạy thẳng về phía Long Vĩ Các, dọc đường mấy đóa hoa yêu bay qua bay lại, thỉnh thoảng lại mỉm cười đầy ẩn ý với cậu.
Đến Long Vĩ Các, cửa các đóng chặt. Đang lúc sốt ruột, trên cửa lộ ra một khe hở. Phương Phi mừng rỡ, vội vàng lao vào, va phải một đóa hoa yêu khiến nó tan thành một làn khói. Cậu giật mình, liên tục nói lời xin lỗi, làn khói khẽ cười rồi bay đi mất.
Vượt qua tường Nhậm Ý Điên Đảo, đường đi quanh co khúc khuỷu, thiếu niên bị lạc đường. Đang lúc nóng nảy, đóa hoa yêu mở cửa ban nãy lại xuyên tường đi ra, vẫy tay gọi cậu liên hồi. Phương Phi theo sau đóa hoa yêu, rất nhanh đã đến phòng số bốn mươi chín.
Cửa phòng đóng chặt, hoa yêu chỉ tay một cái, cửa liền mở. Phương Phi định cảm ơn, hoa yêu liền giơ ngón tay lên làm dấu hiệu im lặng. Phương Phi vội nuốt lời vào bụng, lén lút lẻn vào phòng. Bên trong tiếng ngáy vang lên đều đặn, hai người bạn cùng phòng đang ngủ say, xem ra việc Phương Phi lạc đến Vân Sào không hề làm phiền giấc mộng của họ.
Phương Phi nằm xuống, hồi tưởng lại chặng đường vừa qua, đâu đâu cũng có hoa yêu giúp đỡ, chắc chắn là do Mẫu Đan chỉ thị. Lão hoa yêu này sống lâu năm, thâm trầm, địa vị trong giới hoa yêu có lẽ không hề thấp.
Trời vừa hửng sáng, hai kẻ kia vẫn còn đang nướng trên giường. Đúng lúc ấy, một luồng sáng lóe lên, Phù Dung yêu xuyên tường bước vào. Thấy Phương Phi, ả mím môi cười khẽ, giơ tay bắn ra hai luồng khí trắng, chui tọt vào trong chăn của hai người kia. Cả hai giật mình hét toáng lên, cùng lúc bật dậy, đầu óc vẫn còn mơ màng, nửa ngày trời chưa hoàn hồn lại được.
Tờ khóa biểu rơi vào tay Phương Phi, nàng nhìn kỹ: "Giờ Thìn, môn Phù pháp, đạo sư Thiên Hạo Bạch; giờ Mùi, môn Yêu quái, đạo sư Đế Giang."
Nhìn thấy hai chữ cuối, tim Phương Phi thắt lại, nhưng nghĩ đến việc không phải đến Vân Sào, nàng cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Phương Phi!" Giản Chân dụi mắt kêu lớn, "Cậu về từ lúc nào thế? Tớ cứ tưởng..."
"Cậu tưởng tớ chết rồi sao?" Phương Phi lạnh nhạt hỏi.
"Hại, tớ nào dám! Cho tớ mười vạn lượng vàng tớ cũng không dám nghĩ thế." Chàng trai cao lớn thề thốt đầy oan ức, "Trời cao chứng giám, tớ đã cố hết sức rồi, trưa một lần, chiều một lần, đều bị Bạch Hổ con chặn lại. Đêm qua cậu không có ở đây, tớ ngủ không ngon giấc chút nào, không tin cậu cứ hỏi Lữ Phẩm!"
"Tớ không biết, tớ đang ngủ!" Lữ Phẩm chẳng hề nể mặt.
"Đồ gián điệp!" Giản Chân nhảy lên bàn định tóm lấy Lữ Phẩm, nhưng tên "lại quỷ" này nhanh nhẹn vô cùng, hắn lách mình né tránh đôi ma trảo của Giản Chân, nhảy từ tầng trên xuống, tiện tay cầm tờ khóa biểu lên xem: "Môn Phù pháp, Thiên Hạo Bạch, chà, thú vị đây!"
"Cái gì?" Giản Chân nhảy dựng lên, "Thiên Hạo Bạch dạy chúng ta? Nói nhảm! Đạo sư Thiên chỉ dạy học viên năm ba thôi."
"Cậu tự nhìn đi!" Lữ Phẩm ném khóa biểu cho Giản Chân. Chàng trai cao lớn nhìn lướt qua, reo lên sung sướng: "Tuyệt quá! Đạo sư Thiên dạy chúng ta phù pháp!"
"Là đạo sư Thiên Hạo Bạch!" Phương Phi chỉnh lại.
"Không sai!" Giản Chân cười toe toét, "Đạo sư Thiên chính là Thiên đạo giả!"
"Cái gì?" Phương Phi kinh ngạc, "Cậu nói là Thiên Hạo Bạch sao?" Giản Chân đắc ý gật đầu lia lịa.
"Đồ gián điệp!" Chàng trai cao lớn đứng trên bàn, chống nạnh nói, "Con Bạch Vương nhà các cậu, năm xưa chẳng phải cũng từng đeo hai đạo tị thế, làm học trò của đạo sư Thiên sao?"
"Nhà chúng tôi làm gì có Bạch Vương, chỉ có một con quạ trắng thôi." Lữ Phẩm ề à đáp.
"Hừ, đồ gián điệp, cậu cứ việc giả vờ đi..." Chàng trai cao lớn trừng mắt, còn Lữ Phẩm thì lạch bạch xỏ giày bỏ đi.
Vừa ra khỏi Long Vĩ Các, họ tình cờ gặp Khuất Yến đang đi cùng Ngư Tiện Vũ. Thấy ba người, Khuất Yến vẫy tay chào.
"Cậu đến Long Vĩ Các làm gì?" Chàng trai cao lớn cười hì hì tiến lại gần.
"Tớ đến tìm đồng hương!" Khuất Yến chỉ vào Ngư Tiện Vũ.
"Chu Tước Ngư Tiện Vũ!" Chàng trai trẻ nhìn Giản Chân cười ngượng ngùng, xấu hổ chìa bàn tay ra.
Chàng trai cao lớn miễn cưỡng đưa tay ra, lầm bầm: "Huyền Vũ Giản Chân!" Khi hai người bắt tay, Giản Chân cảm thấy người của tộc Chu Tước vừa nhét thứ gì đó vào lòng bàn tay mình.
"Tớ thích nhất là những nam sinh cao lớn!" Ngư Tiện Vũ nhìn chằm chằm vào Giản Chân, nháy mắt đưa tình khiến chàng trai cao lớn buồn nôn, bủn rủn cả chân tay.
"Được rồi, được rồi!" Khuất Yến thấy tình hình không ổn, kéo Ngư Tiện Vũ đi ngay. Ngư Tiện Vũ vẫn còn lưu luyến, quay đầu vẫy tay với Giản Chân: "Hại, gặp nhau ở Mặc Cung nhé. Đúng rồi, tớ ở phòng ba mươi lăm, các cậu ở phòng mấy?"
Giản Chân còn đang ngẩn ngơ, chưa kịp phản ứng thì Lữ Phẩm đã lớn tiếng đáp: "Chúng tôi ở phòng bốn mươi chín!"
"Tuyệt quá!" Ngư Tiện Vũ vẫy tay nhiệt tình, "Giản Chân, rảnh tớ lại đến tìm cậu chơi!"
Chàng trai cao lớn như bị giáng một đòn, ôm đầu rên rỉ. Đợi khi người của Chu Tước khuất bóng, cậu ta gầm lên với Lữ Phẩm: "Cậu điên rồi à? Sao lại nói chúng ta ở đó?"
"Tớ thích nhất là những nam sinh cao lớn!" Lữ Phẩm nhại lại giọng điệu của Ngư Tiện Vũ, "Người ta có tình ý với cậu, sao cậu lại nhẫn tâm thế?"
"Phi, cậu nói bậy!"
"Ai, tớ là người mềm lòng, thích nhất là thấy người có tình lại thành quyến thuộc..."
"Cậu mới là người có tình với cô ta ấy!" Giản Chân tức đến phát điên.
"Cậu có tình hay không không quan trọng, quan trọng là cô ta có tình với cậu là được rồi..."
"Câm miệng!" Giản Chân lao tới định bóp cổ Lữ Phẩm, Lữ Phẩm cũng chẳng phải tay vừa, hai người lăn ra đánh nhau.
"Này!" Phương Phi hét lớn, "Đừng đánh nữa! Có ai biết Mặc Cung ở đâu không?"
"Tớ biết!" Cả hai đang vật lộn liền quay đầu lại, đồng thanh đáp: "Mặc Cung nằm sát Thiên Lại Thụ!"
"Thiên Lại Thụ?" Phương Phi ngơ ngác, "Đó là gì?"
"Đến Thiên Lại Thụ mà cũng không biết sao?" Giản Chân vừa đánh vừa không quên khoe kiến thức, "Thiên Lại Thụ của Bát Phi Học Cung, hừ, cậu đừng hòng... là một trong ba thần mộc của Chấn Đán... hừ, ăn đòn của tớ này... sánh ngang với Nhân Đầu Thụ và Thần Kiếm Lư... ôi, đồ quỷ tha, cậu dám nhổ tóc tớ, tớ không tha cho cậu đâu, á, á..."
Phương Phi phải vất vả lắm mới tách được hai người ra. Má trái Lữ Phẩm bầm tím một mảng, tay còn nắm chặt một túm tóc cứng, còn chàng trai cao lớn thì ôm đầu rên rỉ, trừng mắt nhìn Lữ Phẩm như muốn ăn tươi nuốt sống.
Thiên Lại Thụ nằm ở phía đông Như Ý Quán, phía nam Thiên Hồ Thủy. Ba người dùng bữa xong xuôi, hướng về phía đông nam mà đi, chẳng mấy chốc đã trông thấy một gốc đại thụ màu trắng. Cây to chừng trăm người ôm, cao hơn trăm mét, thân cây trơ trọi không cành lá, trên những nhánh cây mọc đầy những sợi tơ bạc mảnh khảnh, đan xen chằng chịt, trông tựa như một chiếc đàn thụ cầm khổng lồ. Thân cây gồ ghề lồi lõm, những chỗ lõm xuống đen ngòm như hốc sâu không đáy, còn những chỗ nhô lên lại tròn trịa phẳng lì, giống hệt những chiếc mặt trống lớn nhỏ khác nhau.
"Đây chính là Thiên Lại Thụ sao?" Giản Chân có chút thất vọng, "Chẳng đẹp như trong tranh vẽ!"
"Hừ!" Tư Thủ Chuyết đột ngột hiện ra từ trong không khí, "Cửu Tinh Chi Tử, tối qua ngủ có ngon không?"
"Cũng nhờ phúc của ngươi!" Phương Phi mỉm cười, "Ta có ngủ ngon đến mấy cũng chẳng còn cơ hội nữa."
Tư Thủ Chuyết thấy hắn thản nhiên như không, trong lòng vừa kinh vừa giận, cố trấn tĩnh rồi mỉa mai: "Vậy thì tốt, sau này mỗi lần ta đều sẽ giữ ngươi lại Vân Sào mà ngủ!"
"Vậy đành làm phiền ngươi rồi!" Phương Phi gật đầu, thần thái vô cùng chân thành.
"Ngươi cứ cứng miệng đi!" Tư Thủ Chuyết không nhịn được sa sầm mặt mũi, "Lần tới ta sẽ khiến ngươi ba năm ngày không xuống nổi đất."
"Đúng!" Chung Ly Đảo xen vào, "Để cho tên khốn kiếp này chết đói đi!"
Tư Thủ Chuyết khẽ hừ lạnh, ánh mắt liếc sang Lữ Phẩm. Kẻ đang gật gù buồn ngủ, hồn xiêu phách lạc kia bỗng nghe hắn quát lớn: "Lữ Phẩm."
Lữ Phẩm giật mình tỉnh giấc: "Ai gọi ta?"
"Ta đây!" Tư Thủ Chuyết hầm hầm nói, "Bà nội ngươi đã gửi thư cho ngươi chưa?"
"Liên quan gì đến ngươi?" Lữ Phẩm đảo mắt một cái.
Tư Thủ Chuyết cười lạnh: "Ngươi bất kính với Bạch Vương, lão thái bà phải lặn lội đến tận Trác Ma Cung, khóc lóc thảm thiết, quỳ trước mặt Bạch Vương suốt hai canh giờ..."
"Có chuyện đó sao?" Lữ Phẩm ngáp một cái, "Hai canh giờ? Chà, lão thái bà cũng thật chịu khó quỳ đấy!"
"Nhớ kỹ cho, ngươi là một Bạch Hổ nhân!" Ngón tay Tư Thủ Chuyết dí sát vào mặt kẻ đang buồn ngủ, "Mạng của ngươi là do Bạch Vương ban cho, đừng tưởng bái được một Bát Tinh Đồng Quang mà đã dám coi thường tất cả. Hanh, Bạch Vương có thể cho ngươi sống, cũng có thể khiến ngươi chết!"
"Bạch Vương dạy ngươi những gì?" Lữ Phẩm nheo mắt, lười biếng đáp, "Dạy ngươi luyện Trường Thiệt Công sao? Tư Thủ Chuyết, cái lưỡi của ngươi đúng là dài thật đấy, từ Bát Phi Học Cung vươn tận đến Trác Ma Cung, ngày ngày liếm mông Hoàng Sư Lợi."
"Ngươi nói cái gì?" Tư Thủ Chuyết thất thanh gào lên.
"Ta nói gì thì đều là nói thẳng mặt, chưa bao giờ lén lút đi mách lẻo cả!" Lữ Phẩm vẫn dáng vẻ nửa tỉnh nửa mê, khí thế có phần lấn lướt, nhìn bộ dạng hắn lúc này, đúng là khiến người ta tức đến hộc máu.
Tư Thủ Chuyết ngực phập phồng, cố gắng đè nén cơn giận: "Lữ Phẩm, chúng ta cứ chờ xem!"
"Tất nhiên là phải chờ xem rồi!" Lữ Phẩm khẽ cười, "Tư Thủ Chuyết, đi đường mà không nhìn đường là dễ ngã sấp mặt lắm đấy!"
Tư Thủ Chuyết giơ ngón trỏ, hung hăng chỉ vào hắn hai cái. Chung Ly Đảo đứng bên cạnh, the thé kêu lên: "Ngụy Tự Tổ đã bị ghi mấy lần đại quá rồi?"
"Ba lần!" Đám Bạch Hổ nhân cười rộ lên.
Giản Chân giơ ngón tay ra đếm, thấy không đúng liền hỏi: "Cả tội bỏ học cũng tính là đại quá sao?"
"Đồ ngu." Lữ Phẩm lạnh lùng nói, "Thiên Tố phi pháp ẩu đả, đã bị ghi một lần đại quá."
"Cái gì? Vu Niểu Niểu, Giác Tự Tổ cũng bị ghi một lần đại quá đúng không?"
"Đồ heo béo, ngươi mơ đẹp quá nhỉ!" Giọng nói điệu đà của Vu Niểu Niểu vang lên. Ba người quay đầu lại nhìn, cô nàng Bạch Hổ nhân đã thay một bộ vũ y màu tím nhạt, che mặt bằng tấm khăn voan trắng, dẫn theo vài nữ sinh đi tới.
Mấy nữ sinh này đều là hàng tuyển chọn, ít nhất cũng đẹp hơn gấp ba lần đám nữ công tử ở Âm Ám Tinh. Cô nàng Bách Lý Tú Nhã kia, cái tên chẳng hề liên quan gì đến ngoại hình, không tú không nhã, mặt mũi như đáy nồi, mắt lồi răng vẩu, hai chiếc răng cửa to tướng, mỗi lần mở miệng là bóng loáng. Ả nép sát bên cạnh Vu Niểu Niểu, ra vẻ đắc ý, cái đầu lâu cứ lắc lư qua lại. Nghe nói sở dĩ ả thành ra bộ dạng này là do cha ả gây thù chuốc oán quá nhiều, khi còn trong bụng mẹ đã bị ám toán, thảm hại bị yêu linh phụ thể. Vì gia thế giàu có nên ả dùng phù chỉnh dung nhiều hơn bất cứ ai, mỗi năm tốn cả vạn điểm kim, nhưng cứ biến thành mỹ nhân được nửa ngày, lại đâu vào đấy. Học sinh trong trường đặt cho ả biệt danh là "Bán Nhật Mỹ Nhân".
Có "Bán Nhật Mỹ Nhân" làm nền, Vu Niểu Niểu dù có che mặt bằng khăn đen vẫn là tuyệt sắc giai nhân. Ả túm lấy Giản Chân, nũng nịu nói: "Đồ heo béo, ta không cho phép ngươi nói bậy, hôm qua rõ ràng là Thiên Tố tiên động thủ trước."
Giản Chân tức đến mức bụng muốn nổ tung, nhưng cứ thấy nữ sinh xinh đẹp là hắn lại hoảng, miệng ấp úng không nói nên lời. Vu Niểu Niểu giành được thế thượng phong, nghênh ngang bỏ đi. Bách Lý Tú Nhã trước khi đi còn quay lại cười duyên với gã to con, khiến Giản Chân suýt chút nữa nôn cả cơm tối hôm qua ra ngoài.
Đám học sinh tụ tập dưới gốc Thiên Lại Thụ, xung quanh trống trải, chẳng thấy cung điện nào cả. Chung Ly Đảo đứng đó gào thét: "Chuyện gì thế này? Lão Bút Yêu đi đâu rồi, chẳng lẽ chết chìm trong Mặc Trì Tử rồi sao?"
Một tiếng rít sắc lạnh vang lên, Tạo Hóa Bút từ trong tán cây Thiên Lại bay vút ra, xoẹt xoẹt vẽ thành một khuôn mặt người, mày dựng ngược, mắt trợn trừng quát lớn: "Kẻ nào dám mắng ta?"
Trước cây vắng lặng không tiếng động, Chung Ly Đảo nhanh trí, quay đầu chỉ thẳng vào Phương Phi: "Là cô ta mắng ngươi!"
Phương Phi sững sờ, Vũ Tiếu Tiếu liền kêu lên: "Chung Ly Đảo, ngươi đừng có ngậm máu phun người!"
Vù một tiếng, khuôn mặt lớn bay đến trước mặt Phương Phi: "Cửu Tinh Chi Tử, ngươi dám mắng ta? Hả?"
Phương Phi nhíu mày: "Tạo Hóa Bút, nếu ngươi là hóa thân của Đạo Tổ, thì phải đưa ra phán quyết công chính!"
"Không hổ là Cửu Tinh Chi Tử!" Khuôn mặt kia cười khanh khách liên hồi, "Đáp thật là quá hay!" Tạo Hóa Bút xoay tròn theo tiếng, rơi xuống đỉnh đầu Chung Ly Đảo, quét mạnh như cuồng phong. Trên người Chung Ly Đảo tức thì xuất hiện hàng trăm con sâu lông, con nào con nấy xanh mướt, béo mầm, to gấp mấy lần sâu thường. Đám sâu lông ngốc nghếch cứ thế chui tọt vào trong áo, Chung Ly Đảo ngứa ngáy khó nhịn, hoảng loạn đưa tay bắt sâu. Đám sâu đó vốn là do bút vẽ ra, vừa chộp được trong tay đã lại luồn qua kẽ ngón tay trốn mất. Sâu lông nhảy nhót tưng bừng, coi Bạch Hổ Nhân là cành lá vỏ cây mà thỏa sức tung hoành. Chung Ly Đảo vừa bắt vừa gãi, tiếng kêu thảm thiết còn vang dội hơn cả tiếng lợn bị chọc tiết.
Tư Thủ Chuyết vốn trọng nghĩa khí, liền tiến lên giúp đỡ, nào ngờ hai con sâu lông bò lên tay, rồi nhanh như chớp chui tọt vào ống tay áo. Bạch Hổ Nhân biến sắc, lùi lại mấy bước, nhịn được một lát cũng không kìm được mà gãi trước gãi sau.
Chung Ly Đảo ngứa đến phát điên, xé toạc vũ y, lộ ra thân hình trắng nõn. Cậu ấm này vốn được nuông chiều từ bé, da thịt non mềm, trên thân hình trắng trẻo ấy, chỉ thấy sâu lông bò lổm ngổm, các nữ sinh xung quanh nhìn thấy đều kinh hãi thét lên.
Như vậy vẫn chưa đủ, Chung Ly Đảo lại định cởi quần, may mà Hoàng Tần kịp thời chạy đến, cầm bút quát lớn: "Cương như mộc thạch!"
Chung Ly Đảo đứng sững tại chỗ, há miệng trợn mắt, một tay gãi lưng, một tay túm thắt lưng, dáng vẻ vô cùng hoạt kê.
"Định Thân Phù!" Tạo Hóa Bút cười khanh khách, "Dù nó không cử động được, nhưng cảm giác trên người vẫn y nguyên."
Hoàng Tần chưa kịp đáp lời, Tư Thủ Chuyết đã phát ra một tiếng quái dị. Quay đầu nhìn lại, trên ống tay áo và vạt áo của đám Giáp Sĩ, vô số sâu nhỏ bò ra, con nào con nấy hớn hở, vừa cắn vừa cọ, Tư Thủ Chuyết dở khóc dở cười, sốt ruột đến mức dậm chân loạn xạ.
"Chà, không khéo rồi!" Lão Bút Yêu quái gở nói, "Hai con sâu vừa qua, vừa hay một đực một cái, quấn quýt lấy nhau, đẻ ra cả một ổ con cháu rồi."
"Lão Bút Yêu..." Tư Thủ Chuyết tức giận mắng lớn, Hoàng Tần ngăn lại: "Ngươi nhịn một chút!" Giáp Sĩ đành nghiến răng bặm môi, vặn vẹo người, cái động tác ấy, cái thần thái ấy, còn thú vị hơn cả nhảy múa.
Lão Bút Yêu không chịu buông tha, cười khẩy: "Con trai của Hoàng Sư Lợi, ngươi định làm thế nào? Lại dùng một lá Định Thân Phù nữa sao?"
Hoàng Tần mặt mày căng cứng, không nói một lời, dốc sức suy nghĩ cách giải. Đúng lúc này, chợt nghe có người cười "a" một tiếng, theo sau là một đạo thanh quang lóe lên, đám sâu lông biến mất sạch sẽ, Chung Ly Đảo cũng có thể cử động. Sâu lông vừa đi, Bạch Hổ Nhân tỉnh táo lại, nhớ tới dáng vẻ xấu hổ vừa rồi, đỏ mặt không chỗ dung thân.
"Tiểu Thiên!" Lão Bút Yêu gầm lên về phía xa, "Ngươi lại đến phá đám ta?"
Mọi người ngoái đầu nhìn lại, Thiên Hạo Bạch chắp hai tay, vừa đi vừa cười: "Lão vô lại, ngươi lại đang trêu chọc học sinh sao?"
"Đồ Tiểu Thiên chết tiệt, không cần ngươi dạy ta phải làm gì! Lượng mực ta uống còn nhiều hơn lượng rượu ngươi uống đấy!"
"Được rồi!" Lão đạo sư nhếch miệng cười, mái tóc rối bời trông như một chú chó sư tử hiền lành, "Ngươi thấy chưa đủ vui, có thể nhắm vào ta này!"
"Lại nữa! Lại nữa! Các ngươi những kẻ Thiên Đạo Giả này, chỉ thích ức hiếp người!" Lão yêu quái bị ức hiếp lầm bầm mắng mỏ, hóa thành luồng sáng xanh bay lên không trung. Ánh sáng biến to biến dài, quét ngang mặt đất, tức thì hiện ra một tòa đại hạ màu trắng, vừa thực vừa ảo, đẹp đến nao lòng. Thế nhưng, trong sự tinh mỹ ấy lại có chút bất luân bất loại: cột trụ kiểu Ionic đỡ lấy mái cong kiểu Trung Quốc; đỉnh nhọn kiểu Gothic so kè cùng mái vòm kiểu Damascus; trong kim tự tháp lại khảm thần điện Hy Lạp; trên ba cạnh của tháp nhọn còn có rồng trào phong của Trung Quốc nằm chầu.
Kiến trúc này là sự kết hợp từ những ý tưởng kỳ quặc của lão yêu quái, vốn không tồn tại ở bất kỳ nơi nào trên thế gian, thế nhưng lại phối hợp hài hòa, đặt vào đâu cũng không thấy đột ngột.
Tạo Hóa Bút chợt thu nhỏ lại, chui tọt vào tòa đại hạ, quét dọn một trận như cuồng phong. Cửa sổ liên tiếp hiện ra, trang trí kỳ diệu bên trong căn phòng quả thực vượt xa trí tưởng tượng. Thiên Hạo Bạch không khỏi nhíu mày: "Lão vô lại, đủ rồi chứ? Một nơi để lên lớp, không cần phải phí công như vậy!"
"Tiểu thiên oa, nhóc thật là chẳng có chút thi vị nào cả." Lão bút yêu nheo mắt, vẻ mặt đắc ý vô cùng, "Nói đến chuyện xây nhà, nhóc chỉ biết mỗi kiểu nhà vuông vức bốn bức tường! Hừ, nhớ năm xưa khi ta kiến tạo Ngọc Kinh, nhóc còn chưa biết đang ở nơi nào đâu!" Phương Phi nghe vậy không khỏi kinh ngạc. Ngọc Kinh vốn do Tạo Hóa Bút tạo thành, chẳng lẽ Ngọc Kinh cũng là vẽ ra hay sao?
"Lão vô lại, lời này nói ra không thấy ngượng miệng sao!" Thiên Hạo Bạch thong thả đáp, "Ngươi kiến tạo Ngọc Kinh? Thế thì Tứ Thần làm cái gì?"
"Bọn họ nghe theo sự chỉ huy của ta cả đấy!" Tạo Hóa Bút buột miệng nói dối, "Không tin ư? Hừ, nhóc cứ gọi bọn họ đến đối chất xem!" Tứ Thần đã chết từ mấy chục vạn năm trước, muốn đối chất thì chỉ có nước đào lên từ dưới đất mà thôi.
"Được rồi!" Thiên Hạo Bạch thu lại tiên la bàn, "Lão vô lại, ngươi có thôi đi không? Ta còn đang đợi lên lớp đây!"
"Xong rồi, xong rồi!" Trong cửa sổ lóe lên ánh thanh quang, Tạo Hóa Bút bay ra, "Ta có bao giờ đến trễ đâu nào?" Đúng lúc ấy, tiếng chuông đồng vang lên, Tạo Hóa Bút vung tay, trước mặt mỗi học sinh liền xuất hiện một đạo quang tiêu màu xanh biếc.
"Đi theo chỉ dẫn phù mà đi!" Lão bút yêu oang oang ra lệnh, "Học sinh năm nhất đi đến Áo Thất, học sinh năm hai đi đến Tạo Hóa giáo thất!"
Mọi người men theo chỉ dẫn phù ùa vào đại môn. Trước mắt hiện ra một đài phun nước, tia nước tán lạc như hoa, rực rỡ tựa cầu vồng. Miệng phun nước là một đầu rồng, thân rồng uốn lượn quanh ba tầng giả sơn. Trên núi lần lượt là Phi Hổ, Huyền Quy và Phượng Hoàng trấn giữ. Phi Hổ vươn cánh há miệng, nước trong miệng phun ra như những viên bảo châu; dòng nước từ Huyền Quy phun ra tựa như một con phi xà, quấn quýt quanh hồ nước; Phượng Hoàng ngẩng đầu nhìn trời, dáng vẻ như đang cất tiếng hót, dòng nước phun ra mảnh mai dài dặc, vắt ngang không trung tựa như một dải mây nước trắng ngần.
Đi vào một hành lang uốn lượn như rắn bò, hành lang này như có linh tính, nhấp nhô đưa đẩy học sinh tiến về phía trước. Chớp mắt đã đến bên ngoài Áo Thất, trước cửa sừng sững một pho tượng "Huyền Vũ hí nguyệt" —— trên quả địa cầu xanh thẳm, một con Huyền Vũ đen tuyền đang bò, con phi xà trong mai rùa vươn mình lên cao, ngậm lấy mặt trăng trắng bạc mà đùa nghịch.
Bước vào Áo Thất, bốn phương u trầm, tinh tú dày đặc, ngồi giữa căn phòng chẳng khác nào đang lơ lửng giữa không gian sâu thẳm. Phương Phi ngước nhìn những vệt sao băng lướt qua, lòng không khỏi mơ hồ. Những cảnh tượng này quá đỗi huyễn diệu, nếu bảo là thật thì rõ ràng là do yêu bút vẽ ra, nhưng nếu bảo là giả thì mọi thứ chạm vào đều vô cùng chân thực, chẳng khác gì vật thật.
Đại Cá Nhi cũng rất đỗi hoang mang: "Lão quỷ, ngươi nói xem đây là thật hay giả?"
"Chà!" Lữ Phẩm nằm bò trên bàn hừ hừ, "Ngươi nói nó là thật thì nó là giả; ngươi nói nó là giả thì nó lại là thật!"
"Phi, nói cũng như không!"
Thiên Hạo Bạch bước lên giảng đài, lớn tiếng nói: "Vì Tạo Hóa Bút mà buổi học đã trễ mất mười phút!"
"Tiểu thiên oa!" Lão bút yêu trốn trong góc tối, buồn bực đáp lời, "Nhóc lại lén nói xấu ta!"
Thiên Hạo Bạch chẳng buồn để tâm: "Trong Bát Phi Học Cung có một quy tắc bất thành văn, đó là không được đắc tội với Tạo Hóa Bút..."
"Nói rất đúng!" Lão bút yêu hưởng ứng ngay.
Lão đạo sư giơ tay, một tia thanh quang lóe lên, lão bút yêu kêu thảm một tiếng: "Đồ tiểu thiên đáng chết!" Nói đoạn liền im bặt.
Một trong hai chị em nhà Bối đứng dậy hỏi: "Thiên đạo sư, ngài đã dùng phù pháp gì lên Tạo Hóa Bút vậy ạ?"
"Hai đứa là Bối Lộ hay Bối Vũ?" Lão đạo sư mỉm cười.
Người kia cũng đứng dậy, cặp song sinh cùng đồng thanh cười khúc khích: "Thiên đạo sư, ngài đoán thử xem!" Hai người giống hệt nhau như đúc, ngay cả lúm đồng tiền trên má trái cũng y hệt.
Thiên Hạo Bạch mỉm cười nói: "Bối Vũ, trên đầu con có con sâu róm kìa!"
"Ơ?" Thiếu nữ bên trái theo bản năng đưa tay lên đầu. Hành động này tựa như tự thú, cả hai cùng kêu lên: "Không tính, không tính, Thiên đạo sư, ngài chơi xấu!" Hai người xoay người như một cơn lốc, nhanh đến mức không thể nhìn rõ. Chớp mắt đã dừng lại, đồng thanh nói: "Đoán lại đi, đoán lại đi!"
Thiên Hạo Bạch khẽ cười: "Bối Vũ, con sâu róm trên đầu con bò xuống ngực rồi kìa!"
"Chúng con mới không mắc mưu đâu!" Hai thiếu nữ đồng thanh đáp.
"Được rồi! Bên trái là Bối Vũ, bên phải là Bối Lộ!"
Hai người ngẩn người, Bối Vũ hồi lâu sau mới lên tiếng: "Thiên đạo sư, ngài, ngài làm sao đoán được vậy?"
"Chẳng phải đã nói rồi sao?" Lão đạo sư nháy mắt, "Bối Vũ, ngực con có con sâu róm đấy!"
Bối Vũ cúi đầu nhìn xuống, không biết từ lúc nào, trên ngực áo đã xuất hiện một vết ấn hình con sâu róm xanh biếc, đưa tay quệt thử nhưng không sao xóa được. Cả hai bừng tỉnh đại ngộ, Thiên Hạo Bạch không biết đã dùng phương pháp gì, lặng lẽ để lại một ký hiệu không thể tẩy xóa trên người Bối Vũ, dù hai người có xoay chuyển thế nào, chỉ cần ký hiệu còn đó thì mọi thứ đều rõ mồn một.
Bối Lộ vẫn chưa phục, bĩu môi nói: "Thiên đạo sư, ngài vẫn chưa nói là đã dùng phù pháp gì lên Tạo Hóa Bút mà?"
"Đó là bí mật!" Thiên Hạo Bạch mỉm cười, ra hiệu cho hai người ngồi xuống, "Bây giờ bắt đầu vào bài, trước tiên ta hỏi một câu, các trò, phù pháp là gì?"
"Định thức biến hóa của pháp thuật..." "Thần phù do bút vẽ ra..." Trong phòng học, tiếng người bàn tán xôn xao, náo nhiệt cả lên. Âm thanh to nhất vẫn là cặp song sinh, hai đứa nhỏ rướn cổ lên đồng thanh hét lớn: "Phù pháp chính là cách viết phù!"
"Thiên Tố!" Thiên Hạo Bạch hắng giọng, "Con đứng lên nói thử xem!"
Thiếu nữ áo lam đứng dậy, điềm tĩnh đáp: "Phù pháp là tên gọi chung của phù, thư và đồ. Phù là dùng để thông suốt tinh thần của vạn vật; thư là những nét chữ dùng để ghi chép âm tiết, diễn giải đạo lý; đồ là vẽ lại trạng thái biến hóa của linh năng. Trong phù có thư, ẩn chứa hình tượng; trong thư có đồ, hình thanh cùng dùng."
"Mời ngồi!" Thiên Hạo Bạch gật đầu, "Hoàng Tần!"
Thái tử gia đứng thẳng người, dõng dạc nói: "Phù pháp là sự lưu chuyển của tinh khí, xuất phát từ hư không, bố trí nơi đầu bút, ngự trị ngũ hành, triệu hội vạn vật, chế ngự sinh tử, an trấn thập phương."
"Mời ngồi!" Thiên Hạo Bạch lại gật đầu, "Phương Phi!"
Tiểu đệ tử lúng túng đứng dậy, mặt đỏ bừng, hai chân run rẩy không ngừng.
"Con nói thử xem, phù pháp là gì?" Thiên Hạo Bạch mỉm cười nhìn cậu.
"Con..." Phương Phi vốn định nói "Con không biết", nhưng chữ "Con" vừa thốt ra lại thấy xấu hổ, miệng lắp bắp không sao nói tiếp được. Thiên Tố ở phía xa lạnh lùng nhìn cậu, trong đám Bạch Hổ nhân cũng vang lên vài tiếng cười nhạo.
Thiên Hạo Bạch nhìn Phương Phi một lúc lâu, rồi gật đầu nói: "Không sai, phù chính là ta, ta chính là phù. Phương Phi, chúc mừng con đã đáp đúng!"
Cả phòng học xôn xao. Hoàng Tần nhíu mày, Thiên Tố không nhịn được kêu lên: "Đó tính là đáp án gì chứ?"
Thiên Hạo Bạch mỉm cười, ra hiệu cho Phương Phi ngồi xuống. Tiểu đệ tử vẫn còn ngơ ngác, trong lòng thấy khó hiểu vô cùng.
"Vừa rồi, ta đặt câu hỏi cho ba học trò đạt điểm tuyệt đối về định thức. Thiên Tố nói về hình của phù pháp, Hoàng Tần nói về chất của phù pháp, còn Phương Phi lại nói về đạo của phù pháp. Chất thắng hình, đạo thắng chất, đáp án của Phương Phi là gần với chân lý nhất."
"Từ xưa đến nay, định thức của phù pháp nhiều vô kể. Dù các con đạt điểm tuyệt đối, nhưng có ai dám nói mình thông hiểu hết mọi định thức? Ta không dám tự phụ như vậy, ngay cả Ẩn Thư với pháp thống vạn phù, cũng chưa chắc đã ghi chép hết thảy phù pháp."
Phương Phi nghe đến hai chữ "Ẩn Thư", tim đập thình thịch.
"Mỗi người đều là một sự tồn tại độc nhất. Từ bây giờ, việc các con cần làm là tìm ra phù pháp phù hợp với chính mình giữa biển định thức mênh mông, từ đó sáng tạo ra phù pháp của riêng mình! Nếu có ai lập chí trở thành Thiên Đạo Giả, vậy hãy nhớ kỹ, mỗi một Thiên Đạo Giả đều là sự hợp nhất giữa phù và ta." Thiên Hạo Bạch vung bút, trên bục giảng xuất hiện một cái giá, treo một tờ giấy mỏng màu phấn hồng.
"Đây là cái gì?" Thiên Hạo Bạch cười hỏi.
"Giấy!" Mọi người đồng thanh đáp.
"Một tờ giấy!" Bối Vũ cười khúc khích.
"Một tờ giấy rất to!" Bối Lộ bổ sung.
Thiên Hạo Bạch ho khan một tiếng, dùng ánh mắt ngăn hai chị em tiếp tục nói: "Bây giờ, ai có thể viết một đạo 'Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù' lên tờ giấy này mà không làm nó bốc cháy?"
Trong phòng im phăng phắc.
"Phương Phi!" Không ai đáp lại, Thiên Hạo Bạch bắt đầu điểm danh.
Sắc mặt Phương Phi tái nhợt, cậu nhìn Giản Chân một cái, người bạn to con nhìn cậu đầy đồng cảm, vỗ vỗ lên vai cậu. Phương Phi đứng dậy, lảo đảo bước lên bục, phải mất mấy lần mới lấy được bút ra.
"Tinh Phất Bút?" Thiên Hạo Bạch mỉm cười, "Rất hợp với căn phòng học này!" Dưới đài nổi lên một trận xôn xao, Bối Vũ không nhịn được hỏi: "Thiên Đạo Sư, đây thật sự là Tinh Phất Bút sao?"
"Tại sao lại không phải?" Lão đạo sư hỏi ngược lại.
"Nhưng mà!" Bối Lộ đỏ mặt, "Sử sách Chấn Đán ghi chép rằng, Tinh Phất Bút đã thất lạc sau cuộc chiến Đạo Giả lần thứ hai!"
"Có lẽ không phải thất lạc, mà chỉ là đang chờ đợi!" Thiên Hạo Bạch nói đầy ẩn ý, "Mấy chục vạn năm tuế nguyệt, chỉ để chờ đợi người chủ nhân thực sự!"
Tiếng kinh hô, tiếng cười lạnh vang lên khắp nơi, xen lẫn vài tiếng huýt sáo đầy vẻ cay cú.
Dù là hỏi đáp hay ồn ào, Phương Phi đều không nghe thấy gì. Tim cậu đập dữ dội, Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù, cái tên này dường như cậu đã thấy ở đâu đó, nhưng mặc cho cậu cố nhớ thế nào cũng không tài nào nhớ ra được định thức đó.
Mồ hôi to như hạt đậu chảy xuống, Phương Phi cảm giác như mình đang rơi vào một cái lồng hấp.
"Ẩn Thư!" Ý nghĩ lóe lên như điện xẹt, tấm bản đá hiện ra, xuất hiện ở phía trên tay trái cậu.
Đang định cúi đầu nhìn, bất ngờ một bàn tay gầy guộc từ bên cạnh vươn tới, nắm chặt lấy cổ tay cậu. Phương Phi rùng mình, quay đầu nhìn lại, thấy Thiên Hạo Bạch đang nhìn mình, ánh mắt nghiêm nghị không thốt nên lời. Phương Phi há miệng định kêu lên, lão đạo sư lại lắc đầu, ra hiệu cho cậu đừng lên tiếng.
"Ông ấy nhìn thấy Ẩn Thư sao?" Ý nghĩ này như dầu sôi lửa bỏng, Phương Phi toàn thân mềm nhũn, đứng không vững.
"Qua đây." Giọng Thiên Hạo Bạch nhẹ bẫng, tựa hồ từ tận cõi xa xăm vọng lại: "Viết Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù lên giấy đi!" Phương Phi lảo đảo, bị lão đạo sư kéo về phía trước. Nàng chẳng còn cách nào khác, đành run rẩy cầm bút phù hướng về phía tờ giấy lớn kia.
Tờ giấy ấy tựa như một làn khói mỏng, phía trên treo vào giá đỡ, phía dưới trống không. Phương Phi cắn răng, mũi bút vừa đẩy tới, tờ giấy mỏng manh liền theo lực bút mà bay ngược ra sau, chỉ để lại vệt nguyên khí nhạt nhòa.
Phương Phi kinh ngạc trong lòng, lại vung bút lần nữa. Bút phong vừa chạm đến, tờ giấy lại bay ngược ra sau. Tâm trí thiếu nữ chùng xuống, trên loại giấy này, căn bản không thể nào viết được chữ!
"Được rồi!" Thiên Hạo Bạch nói: "Phương Phi, em xuống đi!"
Phương Phi như tỉnh mộng, lặng lẽ bước về chỗ cũ. Lần này chẳng ai để ý đến nàng, mọi ánh nhìn đều đổ dồn lên tờ giấy kia. Khi ngồi xuống, tim nàng vẫn đập liên hồi. Thiên Hạo Bạch nhìn thấy Ẩn Thư, tại sao lại không vạch trần nàng? Hơn nữa, ông có thể khiến Ẩn Thư biến mất, tại sao không nhân cơ hội đoạt lấy nó?
Lòng Phương Phi rối bời như tơ vò, chỉ nghe Thiên Hạo Bạch gọi tiếp: "Thiên Tố!"
Thiếu nữ nhíu mày bước lên giảng đài, chợt vung tay, bút phong quét qua. Tờ giấy còn chưa kịp bay ngược ra sau, phù pháp đã viết xong. Ngay lúc đó, ánh lửa lóe lên, tờ giấy mỏng bắt đầu cháy rực.
Thiên Tố nhìn đống tro tàn, bút phù trong tay vô thức buông thõng.
"Được rồi!" Thiên Hạo Bạch gật đầu: "Thiên Tố, em xuống đi!"
Thiên Tố thu bút, ủ rũ bước đi một đoạn, rồi lại ngoái đầu nhìn cái giá đỡ trống không, thần sắc dường như có chút lạc lõng.
Lão đạo sư vỗ nhẹ vào giá đỡ, lại thả xuống một tờ giấy khác.
"Hoàng Tần!" Thiên Hạo Bạch gọi lớn. Hoàng Tần do dự một chút rồi đứng dậy, chậm rãi bước vào trong giá đỡ. Sau một hồi trầm mặc, cậu vung bút, một hàng phù tự hiện ra trên giấy, rõ ràng là bảy chữ: "Bột bột khiêu tâm hỏa quang chiếu".
Giấy không cháy, cậu đã thành công.
Trong lớp học, tiếng reo hò vang dội, đám người Bạch Hổ đập bàn ầm ĩ. Phương Phi liếc mắt nhìn sang, thấy Thiên Tố mím chặt môi, sắc mặt tái nhợt.
Hoàng Tần vừa định xoay người xuống đài, Thiên Hạo Bạch chợt lên tiếng: "Hoàng Tần, ta muốn biết, em có nghe hiểu yêu cầu của ta không?"
"Nghe hiểu ạ!" Hoàng Tần trầm mặt đáp.
"Vậy thì, ta yêu cầu em viết mấy đạo phù?"
"Một đạo!"
"Phù gì?"
"Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù!"
"Phải không?" Thiên Hạo Bạch nhìn chằm chằm thiếu niên, như đang suy tư: "Em vừa dùng ba đạo phù. Một đạo Bát Phong Bất Động Phù để định trụ tờ giấy, đạo thứ hai là Lục Đinh Tích Hỏa Phù để tờ giấy không bén lửa, đạo thứ ba mới là Tụ Linh Dẫn Hỏa Phù. Ta thừa nhận em ra tay nhanh, bút pháp khéo, nhưng yêu cầu của ta là em chỉ được viết một đạo phù trên giấy mà thôi."
"Thiên đạo sư!" Hoàng Tần ngẩng đầu, giọng lạnh nhạt: "Con cho rằng yêu cầu của thầy căn bản là không thể làm được!"
"Vậy sao?" Thiên Hạo Bạch tùy tay xé bỏ tờ giấy lớn: "Vỗ vào giá đỡ đi!"
Hoàng Tần do dự một chút rồi đưa tay vỗ vào giá đỡ. Giá đỡ rung lên, một tờ giấy khác rơi xuống.
Thiên Hạo Bạch rút bút phù, động tác chậm đến lạ kỳ, từng chữ từng chữ viết lên giấy bảy chữ lớn: "Bột bột khiêu tâm hỏa quang chiếu".
Phương Phi nhìn nét chữ, trong lòng kinh ngạc. Nét chữ thanh thoát vô ngần, nguyên khí tỏa ra y hệt như của cậu.
Không hề bén lửa, tờ giấy treo lơ lửng giữa không trung, từ đầu đến cuối không hề lay động dù chỉ một chút. Lớp học yên tĩnh đến lạ kỳ, ngồi ở đó, tựa như đang ngồi giữa thái không thâm trầm.
Thiên Hạo Bạch quay đầu nhìn chằm chằm Hoàng Tần: "Cha em không nói cho em biết sao? Phù pháp tinh diệu nhất..."
"Cha con nói gì thì liên quan gì đến thầy?" Giọng Hoàng Tần cao vút, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng vì giận.
"Hay lắm!" Giản Chân khẽ kêu lên: "Dám chống đối đạo sư!"
Thiên Hạo Bạch không chút biến sắc: "Hoàng Tần, em cố tình phạm quy, làm bậy ngay tại lớp; cộng thêm hành vi vừa rồi, ta tuyên bố, ghi vào hồ sơ cá nhân hai lỗi đại quá!"
Trong lớp học ồ lên một tiếng, Giản Chân vui mừng khôn xiết, vỗ tay kịch liệt.
Hoàng Tần mím môi, trừng mắt nhìn Thiên Hạo Bạch một cái rồi xoay người, sải bước trở về chỗ ngồi. Sắc mặt cậu xanh mét, không nói một lời. Tư Thủ Chuyết và Vu Niểu Niểu ngồi hai bên, trên mặt đều lộ vẻ kinh hoàng.
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi." Lão đạo sư như không có chuyện gì xảy ra, mỉm cười nói: "Yếu chỉ của bài học hôm nay nằm ở chỗ làm sao để thu liễm bút lực. Trước kia các em vẽ phù trên không, cứ tưởng trời cao bao nhiêu thì chữ có thể viết lớn bấy nhiêu. Ý niệm đó hoang đường hết chỗ nói. Phù pháp dù mạnh mẽ đến đâu cũng có lúc kết thúc. Gió thổi chẳng suốt sáng, mưa dông chẳng suốt ngày, mạnh như thiên đạo cũng có lúc phải thu liễm. Đạo thuật nào cũng vậy, điểm vi diệu nhất chính là cú thu bút cuối cùng. Cú thu này ví như thoát thai hoán cốt, phá bích phi long, tuyệt diệu không thể tả. Có được cú thu này, các em có thể viết lôi đình lên đôi cánh của con ong mật, giấu liệt hỏa vào chóp đuôi của con báo chạy nhanh."
"Làm thế nào mới có thể thu liễm ạ?" Bối Vũ vội vàng lên tiếng hỏi.
"Chuyện này không thể nói bằng lời!" Thiên Hạo Bạch chớp mắt cười khẽ, "Ta có đạo của ta, đặt chữ lên giấy, còn các ngươi, cũng phải tìm ra đạo của riêng mình."
Lão đạo sư nhẹ nhàng vung bút, ánh xanh lóe lên, trước mặt mỗi người đều xuất hiện một chiếc giá vẽ.
"Đây là giá vẽ bất tận! Giấy trên này dùng mãi không hết, vỗ nhẹ một cái là giấy sẽ tự hiện ra. Các ngươi có thể luyện tập ngay tại lớp, cũng có thể mang về tẩm thất." Thiên Hạo Bạch mỉm cười, "Khi viết phù chú phải cẩn trọng, chớ để lửa thiêu thân."
Đám học sinh không kìm lòng được, cầm lấy phù bút, thi nhau viết vẽ. Thế nhưng giấy cứ bay lượn tứ tung, đa số người ngay cả nét chữ cũng không viết nổi. Có kẻ vừa viết được lên giấy, tờ giấy bỗng nhiên bốc cháy.
Phương Phi thử hồi lâu mà chẳng viết được chữ nào. Nhìn sang Giản Chân, thấy cậu ta đang nghiến răng nghiến lợi, càng dùng sức thì gió từ bút càng mạnh, chỉ khiến tờ giấy bay xa hơn. Nhìn ra phía xa, Thiên Tố hạ bút như bay, chớp mắt đã viết xong bảy tám tờ, tờ nào cũng bị ngọn lửa nuốt chửng. Thiếu nữ tức tối, giậm chân khiến giá vẽ nghiêng ngả.
Riêng nhóm của Hoàng Tần, bốn người ngồi yên bất động. Đợi đến khi tiếng chuông tan học vang lên, họ buông giá vẽ xuống, không mang theo bất cứ thứ gì.
Vì không có bài kiểm tra nên Lữ Phẩm ngủ suốt cả buổi, tiếng chuông tan học mới đánh thức cậu ta dậy. Ba người thu dọn giá vẽ rồi trở về tẩm thất. Trên đường đi, Phương Phi nghĩ đến cuốn sách ẩn giấu, lòng không khỏi thấp thỏm.
Bỗng nghe tiếng kêu o o, ba người ngẩng đầu nhìn lên, đồng loạt kinh ngạc. Nguyên do kinh ngạc của mỗi người lại khác nhau —— Lữ Phẩm và Giản Chân kinh ngạc vì thứ trên trời kia là vật chưa từng thấy; còn Phương Phi kinh ngạc vì giữa bầu trời Chấn Đán lại xuất hiện một chiếc trực thăng điện tử nhỏ bé.
Chiếc trực thăng lơ lửng trên không, cánh quạt quay tít, đột nhiên từ thân máy bắn ra một vật thể. Thiếu niên ngửa người ra sau, suýt chút nữa thì ngã nhào. Vật thể kia dừng lại giữa chừng rồi bung ra, hóa ra không phải vũ khí mà là một cuộn giấy nhỏ, trên đó viết một hàng chữ thanh mảnh ——
"Thương Long Phương Phi, mời đến chỗ ta một lát!"
Thiên Hạo Bạch
Tim Phương Phi đập thình thịch, cuộn giấy xèo một tiếng rồi hóa thành một luồng lửa.
"Đạo sư tìm ngươi làm gì?" Giản Chân vô cùng ngạc nhiên.
"Không biết!" Phương Phi vừa ngẩng đầu, mô hình trực thăng đã bay về phía trước. Lòng cậu nửa lo âu, nửa kinh ngạc, đưa giá vẽ cho Giản Chân rồi lặng lẽ đuổi theo.
Chẳng mấy chốc, cậu đã đi đến trước một tòa lầu nhỏ. Tòa lầu tường trắng ngói xanh, cửa gỗ loang lổ, trước cửa treo một tấm biển đề hai chữ "Hạo Lư". Chiếc trực thăng xoẹt một tiếng, chui tọt vào ô cửa sổ nhỏ bên cạnh.
Phương Phi tất nhiên không thể trèo cửa sổ vào, cậu ngẩn người một lúc rồi đưa tay gõ cửa.
Bên trong truyền đến tiếng lộc cộc, có người chống gậy đi tới.
Kẽo kẹt, cửa mở. Phương Phi nhìn vào, giật bắn mình —— đứng sau cánh cửa là một con rối gỗ, cao lớn bằng cậu, tay chân dài ngoằng, ngũ quan đầy đủ. Trên khuôn mặt xanh biếc ấy khảm một đôi mắt màu lục thủy, mái tóc dài xõa vai toàn là lá xanh non mướt.
"Chào bạn!" Con rối cất tiếng, giọng nói nhẹ nhàng êm ái. Trong đôi mắt linh hoạt lộ ra vẻ thắc mắc, "Xin hỏi bạn tìm ai?"
Con rối đầy linh khí khiến Phương Phi kinh ngạc: "Ta... ta là Thương Long Phương Phi, Đạo sư Thiên Hạo Bạch hẹn ta đến."
"Thương Long Phương Phi!" Đôi mắt xanh của con rối sáng rực, đột nhiên kêu lớn, "Cửu Tinh Chi Tử!" Vừa kêu vừa chìa bàn tay cứng ngắc ra, nắm chặt tay phải của Phương Phi mà lắc lấy lắc để, "Ta là thụ yêu Bích Vô Tâm, trời ạ, Cửu Tinh Chi Tử, hạnh hội hạnh hội."
Phương Phi vô cùng lúng túng, ấp úng nói: "Chào Bích tiên sinh!"
"Bích tiên sinh!" Thụ yêu thét lên, "Trời ơi, ngươi gọi ta là Bích tiên sinh? Thật vinh hạnh quá!" Nó kích động, chộp lấy tay trái của thiếu niên, lại một trận lắc lư.
"Ta, ta..." Sự nhiệt tình của yêu quái khiến Phương Phi không biết phải làm sao.
"Vào thôi!" Bích Vô Tâm nói, "Đạo sư Thiên Hạo Bạch đang đợi ngươi đấy!"
Trong cửa tỏa ra một mùi hương cổ xưa. Bên trái hành lang có một cái giá trưng bày rất lớn. Trên giá gần cửa đặt một mỹ nhân bằng sứ, trắng trẻo mũm mĩm, đang xòe tay áo dài, vừa múa vừa hát líu lo. Lắng nghe kỹ thì hình như là câu "Tại thiên nguyện vi bỉ dực điểu, tại địa nguyện vi liên lý chi...".
Phương Phi nghe rất quen tai nhưng nhất thời quên mất câu từ này xuất phát từ đâu. Bên cạnh mỹ nhân sứ đặt một chiếc đỉnh đồng cổ. Trên mặt đỉnh, những hình thú chạm khắc trông dữ tợn uy nghiêm. Phương Phi vừa bước tới gần, đôi mắt của hình thú liền đảo chuyển, cái miệng lớn đóng mở, phát ra tiếng kim loại va chạm: "Yêu mộc Bích Linh, đây là kẻ nào?"
"Cửu Tinh Chi Tử!" Bích Vô Tâm hớn hở đáp.
"Cửu Tinh cùng chiếu, chính là người này sao?" Hình thú trên đỉnh trừng mắt nhìn Phương Phi, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc.
"Không sai!" Bích Vô Tâm cười nói, "Lão Thương Đỉnh, ngươi lại định làm thơ dở nữa à?"
"Ta đã lâu không làm đại nhã rồi!" Lão Thương Đỉnh hắng giọng, cất tiếng ngâm tụng vang dội, đầy khí thế: "Giai giai ngô tử, bắc đấu mang mang, thiên hàng mệnh nhĩ thân hội chính ngự bỉ tứ phương, lôi cổ uyên uyên, linh xí ưng dương, liệt liệt như hỏa, tắc mạc ngã cảm át..."
"Này, lão Thương Đỉnh!" Từ Mỹ Nhân bị bài thơ này làm cho loạn nhịp, không nhịn được chống nạnh, lớn tiếng hờn dỗi: "Ngươi không thấy ta đang múa "Nghê Thường Vũ Y Khúc" sao?"
"Mĩ mĩ vi điều, sao bằng được âm thanh Hoàng Chung Chính Thủy của ta." Lão Thương Đỉnh lắc đầu quầy quậy, "Nhạc của ta ai mà không thương, vui mà không dâm, dùng mà không cạn, rộng mà không phô, thơ mà không phí..."
"Đi, đi đi!" Từ Mỹ Nhân bĩu môi, "Ngươi cái đồ cổ hủ không chịu thay đổi này!"
Ở tầng trên, có một chiếc bình sứ thanh hoa bụng lớn, trên bụng bình vẽ một mỹ nhân thanh hoa đang múa quạt, lúc này nàng khẽ khàng cất tiếng gọi: "Quý Phi tỷ tỷ, cái đồ cổ hủ này đáng ghét quá, cứ gào thét mãi khiến ta không ngủ được!"
Bên phải bình sứ là một con ngựa ngọc trắng, nghe tiếng liền hí vang, tung vó chạy tới. Vách ngăn gỗ kia cứ như ảo ảnh, ngựa ngọc xuyên qua, chạy đến trước một bộ giáp Minh Quang nhỏ. Bộ giáp nhảy lên lưng ngựa, cao giọng quát: "Từ Quý Phi, Thanh Phu Nhân, kẻ nào lại chọc giận các nàng? Bổn soái đến giáo huấn hắn."
"Lão Thương Đỉnh!" Hai người phụ nữ đồng thanh gọi.
"Hại, hại!" Giáp tướng quân cưỡi ngựa chạy tới chạy lui, bỗng nhiên kêu lên ai oán: "Ta làm sao xuống đây?" Hắn nhìn quanh, chỉ tay vào Phương Phi, "Này, tiểu tử, mau đưa bổn soái xuống tầng dưới, bổn soái sẽ trọng thưởng cho ngươi."
"Giáp tướng quân!" Bích Vô Tâm lạnh lùng nói: "Ngươi chạy chậm thôi, đừng làm Thanh Phu Nhân ngã nữa, lần trước ngươi đụng nàng vỡ thành mấy chục mảnh, Thiên Đạo Sư còn chưa tính sổ với ngươi đâu!"
"Hanh!" Giáp tướng quân lớn tiếng quát: "Nói gì vậy, với kỵ thuật của bổn soái..." Lời còn chưa dứt, cả bộ giáp đã rơi tuột khỏi lưng ngựa trơn bóng, ngã văng tứ tung. Hai mảnh giáp chân nhảy nhót trên mặt đất, giáp ngực rơi mất chân, cứ bò tới bò lui, rên rỉ thảm thiết. Phương Phi thấy không đành lòng, nhặt giáp chân đặt lại trước giáp ngực. Bộ giáp lắp lại thành hình, bỗng nhiên ưỡn ngực hóp bụng, thần khí hẳn lên: "Tiểu tử, ngươi cứu bổn soái, công lao không nhỏ, ta phong ngươi làm trướng tiền tham tướng thế nào?"
Phương Phi đáp không được mà từ chối cũng không xong, Bích Vô Tâm cười nói: "Đừng để ý đến bọn họ! Đây đều là những món đồ chơi nhỏ Thiên Đạo Sư mang từ hồng trần về, cả ngày nhàn rỗi, chỉ biết làm loạn."
"Hóa ra là từ hồng trần tới." Phương Phi thầm nghĩ, "Thảo nào nhìn quen mắt thế!" Cậu ngước mắt lên, kinh ngạc phát hiện chiếc trực thăng kia, lại đang đậu trên tầng cao nhất của giá trưng bày.
Đi qua hành lang, vừa đến gần phòng khách, đã nghe hai giọng nói vang lên, một giọng trẻ con nói: "Ba lá mẫu đơn hoa yêu." Giọng kia đáp lại: "Bốn lá quỷ nhãn thanh bức..."
Bước vào phòng khách, Phương Phi vừa đi vừa tìm nơi phát ra âm thanh, còn chưa thấy đâu, đã nghe bên dưới có người quát: "Tiểu tử, cẩn thận cái chân của ngươi, một đôi lão mị tinh tà, đến lượt ngươi rồi..."
Phương Phi cúi đầu nhìn, cách đó không xa đặt một chiếc bàn thấp. Một bên bàn, ngồi một con cóc trắng to bằng cái chậu, chân sau chống đất, hai chân trước cầm một xấp bài. Đối diện với cóc trắng, ngồi xổm một con quạ lông vàng, to như con gà trống, nhưng kỳ lạ là nó có ba chân, hai chân đứng đất, một chân mọc trước ngực, ngón chân linh hoạt thon dài, cũng đang cầm một xấp bài.
Cóc và quạ, đang đánh bài!
"Một đôi Quỳ Long! Khúc gỗ mục kia, tiểu tử này là ai thế?" Cóc trắng thần khí hiện rõ, vơ lấy chiếc tẩu thuốc nhỏ bên cạnh, rít hai hơi hương thảo.
"Trông nó có vẻ ngốc nghếch, à, ba lá Kính Mã!" Quạ vàng đánh xong bài, vơ lấy hai con sâu đỏ mềm từ trong hộp bên cạnh, ném vào miệng, nhai ngon lành.
"Nó là Cửu Tinh Chi Tử!" Bích Vô Tâm vui vẻ nói, "Nó còn gọi ta là Bích tiên sinh nữa đấy!"
"Cửu Tinh Chi Tử?" Hai con quái vật nhỏ dừng ván bài, nghiêm túc đánh giá Phương Phi.
"Đây là Trùng Lão Hổ." Bích Vô Tâm chỉ vào con cóc trắng giới thiệu, "Kia là Cửu Dương Quân!"
Trùng Lão Hổ nhả một vòng khói: "Cửu Tinh Chi Tử, cũng chẳng ra sao! Ba lá Cùng Kỳ, miệng quạ, đánh tiếp đi!"
"Không sai." Cửu Dương Quân thản nhiên nói, "Trên mặt nó hối khí nặng quá. Một đôi Đế Giang! Cóc thối, xem ngươi làm thế nào!"
Trùng Lão Hổ chớp chớp mắt, rơi vào trầm tư. Cửu Dương Quân vỗ cánh gọi: "Khúc gỗ mục, lại chơi hai ván không?"
"Ta không rảnh, ta phải đưa nó đi gặp Thiên Đạo Sư, xong còn phải nấu cơm!"
"Thụ yêu đúng là thật thà!" Trùng Lão Hổ hừ hừ hai tiếng, "Hừ, một lá Bách Đầu Giao Vương!"
Phương Phi đang xem đến xuất thần, bỗng trán đau nhói, không nhịn được kêu lên một tiếng. Ngước mắt nhìn lên, một con muỗi đen to bằng con ong đang kêu vo ve trên không trung. Cậu còn chưa kịp phản ứng, một tia sáng đỏ lóe lên, "bộp", con muỗi khổng lồ biến mất, quay sang nhìn, Trùng Lão Hổ đang thè lưỡi liếm mép, dường như vừa nuốt chửng thứ gì đó.
Chỗ bị đốt đau nhức khó tả, Phương Phi đưa tay sờ thử, kinh hãi phát hiện nơi đó đã nổi lên một khối sưng to bằng quả trứng gà.
"Đó là Lôi Văn Đinh đấy!" Trùng Lão Hổ nói, "Ngồi xuống đi."
Phương Phi không dám tiến tới, Bích Vô Tâm thúc giục một tiếng: "Đi mau!" Phương Phi đành phải ngồi xổm xuống. Trùng Lão Hổ vươn cái lưỡi dài đỏ tươi ra, liếm nhẹ lên chỗ bị thương. Nơi đầu lưỡi đi qua, cảm giác mát lạnh lan tỏa, Phương Phi sờ lại lần nữa thì khối sưng đã biến mất.
"Trùng Lão Hổ," Cửu Dương Quân thong thả nói, "Ngươi nuôi Lôi Văn làm điểm tâm, cũng nên đóng lồng cho chặt một chút chứ!"
Phương Phi vốn định cảm ơn, nghe vậy liền ngẩn người. Con muỗi khổng lồ kia lại được nuôi dưỡng như ếch nhái, xem ra Trùng Lão Hổ này có hiềm nghi dung túng muỗi dữ làm càn.
"Cái miệng quạ đen!" Trùng Lão Hổ thẹn quá hóa giận, "Có bài thì đánh đi!"
Cửu Dương Quân rút một lá bài, đập mạnh xuống: "Một lá Hồ Thần Bồng Vĩ! Ha, đồ cóc ghẻ kia, ngươi thua chắc rồi!"
"Ôi, ôi!" Trùng Lão Hổ tiếc nuối đến mức mắt xanh lè, "Lẽ ra ta nên đánh Vũ Thánh Hoàng Uyên trước, không được, làm lại từ đầu!"
"Thôi đi! Ngươi đúng là đồ mặt dày!"
Hai con quái vật cứ thế tranh cãi không dứt, Phương Phi không nhịn được khẽ hỏi: "Bích Vô Tâm, hai người họ đang làm gì vậy?"
"Đang chơi bài yêu quái đấy mà!" Thụ yêu thản nhiên đáp, "Trên bài đều là những yêu quái nổi tiếng cả."
Bốn mặt tường treo đầy tranh chữ. Khi đi tới cửa cầu thang, bỗng truyền đến tiếng chém giết khe khẽ. Phương Phi liếc mắt nhìn lại, âm thanh phát ra từ hai bức thư pháp cuộn dài. Nhìn kỹ mới thấy, hai bức chữ kia hỗn loạn vô cùng, chữ Thảo xen lẫn chữ Khải, chữ Khải lại ẩn trong chữ Thảo. Kỳ lạ hơn cả là từng chữ một đều như vật sống, đang liều mạng xâu xé lẫn nhau. Một bên là chữ Thảo, một bên là chữ Khải, hai phe trận doanh rõ ràng, lấy nét phẩy nét mác làm đao kiếm, dùng nét ngang nét sổ làm tên mâu, công thủ nhịp nhàng, đánh nhau túi bụi.
Chữ Khải chiếm ưu thế về số lượng, mấy chữ cùng vây đánh một chữ Thảo. Chữ Thảo tựa như rồng bay phượng múa, ngòi bút sắc bén, loáng cái đã chém một chữ Khải làm đôi. Bộ phận bị tách rời không tìm thấy bộ thủ, cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, đứng không vững; cũng có chữ Thảo bị chữ Khải bắt sống, kéo đông giật tây, cuối cùng biến thành một sợi mực dài mảnh, bò tới bò lui như con giun.
"Chuyện gì thế này?" Phương Phi kinh ngạc kêu lên.
"Hại!" Bích Vô Tâm thờ ơ nói, "《Hoàng Đình Kinh》 của Vương Hi Chi lại gây sự với 《Cổ Thi Tứ Thiếp》 của Trương Húc rồi."
"Họ... họ tại sao lại đánh nhau?"
"Vì phong cách khác biệt chứ sao! Nhìn nhau không vừa mắt, cãi vã không xong thì phải đánh thôi. Hai hôm trước, 《Cửu Hoa Thiếp》 của Dương Ngưng Thức vừa giao đấu một trận với 《Hàn Quang Thiếp》 của Mễ Phất. Bút lực của gã điên họ Mễ đâu phải dạng vừa, 《Cửu Hoa Thiếp》 thua thảm hại, suốt một ngày hai đêm vẫn chưa hồi phục. Loại trận chiến này mà hai ngày không đánh là bọn chúng lại ngứa ngáy chân tay. Trừ 《Lan Đình Tự》 của Vương Hi Chi không ai dám đụng vào, còn lại đều đã đánh thành nghiện rồi."
Bích Vô Tâm lải nhải không ngừng, Phương Phi nghe mà mắt tròn mắt dẹt. Những pháp thiếp nổi danh này nàng cũng biết đôi chút, nhưng việc chữ viết trên đó lại đánh nhau túi bụi thì đúng là chuyện lạ ngàn năm có một. Nàng ngẩn người một lúc rồi cẩn thận hỏi: "Những thứ này... đều là bản gốc sao?"
"Tất nhiên rồi!"
"Thế còn những bản ở hồng trần thì sao?"
"Toàn là đồ giả!"
"Cái gì?" Phương Phi giật mình nhảy dựng lên.
"Ngươi không biết sao?" Bích Vô Tâm liếc nàng một cái, dường như chê nàng làm quá, "Hồng Trần Giam Sát Tư ở Đấu Đình chuyên làm việc này. Chỉ cần phát hiện tranh chữ của ai viết ra được thần khí, họ sẽ dùng bản giả đánh tráo lấy đi. Nếu không, tranh chữ sống lại, chẳng phải sẽ dọa chết kẻ phàm trần đã vẽ ra chúng sao?"
Phương Phi trấn tĩnh lại: "Thế nào gọi là viết ra được thần khí?"
"Chính là người viết chữ vẽ tranh dụng tâm quá độ, vô hình trung đã gửi gắm tinh hồn khí phách vào trong đó. Tranh chữ như vậy đã có linh tính, lâu ngày tất sẽ thành tinh tác quái. Những năm trước chuyện này không hiếm! Trương Tăng Diêu thời Nam Triều vẽ rồng điểm mắt, mực rồng bay lên trời; vẽ quỷ trong chùa, trăm quỷ dạ hành. Từ đó về sau, Đấu Đình cho rằng thư họa của phàm nhân ngày càng có thần khí, sớm muộn gì cũng xảy ra đại sự. Thế là thiết lập Hồng Trần Giam Sát Tư, thu hồi những loại tranh chữ này về trấn giữ. Chỉ tiếc là phàm nhân viết ra được thần khí ít đến đáng thương, từ xưa đến nay chưa đầy một trăm người. Những năm gần đây lại càng tuyệt tích, nghe nói phàm nhân đều chẳng dùng bút lông nữa rồi..."
Bích Vô Tâm còn chưa dứt lời, một chữ Thảo đã chẳng địch nổi đám đông, liền lách mình nhảy vào bức họa sơn thủy bên cạnh, lấy núi non cây cỏ làm lá chắn mà chơi trốn tìm với đám chữ Khải. Đôi bên đao qua kiếm lại, chẳng may chém đổ một gốc liễu. Trong tranh bỗng chốc mây mù vần vũ, sấm sét nổi lên, biến đám chữ kia thành những vệt mực mờ nhạt. Đám mực ấy hoảng loạn chạy trốn, lao vào một bức Mục Mã Đồ, chẳng phân biệt được phương hướng, lại đâm sầm vào chân ngựa. Con ngựa ấy ngửa cổ hí vang, vó câu lồng lộn. Người chăn ngựa trong tranh nổi trận lôi đình, thúc ngựa xông tới, giẫm đạp đám văn tự tan tác, nét phẩy nét mác văng tung tóe khắp nơi. Kỵ sĩ vẫn chưa hả giận, thúc ngựa vượt qua bức sơn thủy, xông thẳng vào trường quyển thư pháp, tả xung hữu đột. Chẳng ngờ một chữ Thảo hóa thành thế Mã Tác, quật ngã kỵ sĩ xuống đất, lại bị đám chiến sĩ chữ Khải đè chặt, đánh cho kêu la oai oái.
---❊ ❖ ❊---
Nơi này người kêu ngựa hí loạn thành một đoàn, trên lầu có tiếng người thong dong cất lên: "Bích Vô Tâm, xảy ra chuyện gì vậy?" Âm thanh ấy lọt vào tai Phương Phi, khiến tâm trí thiếu niên giật nảy.
"Chẳng có chuyện gì lớn đâu!" Bích Vô Tâm lớn tiếng đáp, "Hoàng Đình Kinh đang đánh nhau với Cổ Thi Tứ Thiếp, lại còn đụng trúng Mục Mã Đồ của Hàn Càn..." Lời còn chưa dứt, một đàn ngựa đã hung hăng lao tới, xông vào đống văn tự, loạn đá loạn đạp. Bích Vô Tâm thấy vậy, vội bổ sung: "Bát Tuấn Đồ và Ẩm Mã Đồ của Triệu Mạnh Phủ cũng tới giúp Mục Mã Đồ rồi, hiện tại là tự họa đánh nhau, nhất thời chưa phân thắng bại được đâu!"
"Ngô!" Thiên Hạo Bạch trầm mặc một lát, "Còn người ta bảo ngươi đón đâu?"
"Ai da! Xem cái đầu gỗ của ta này!" Bích Vô Tâm vỗ mạnh vào sau gáy, kêu lên bộp bộp. Hắn khổ sở nhìn Phương Phi nói: "Thiên đạo sư đang ở trên lầu, ngươi tự mình lên đi!"
Thụ Yêu lóng ngóng rời đi, để lại Phương Phi đứng trước cửa cầu thang, trong lòng cuộn trào sóng dữ. Một bên Sương, Trùng Lão Hổ và Cửu Dương Quân vì một bức "Kính Mã Vương" mà mắng nhiếc, phá đám lẫn nhau.
Phương Phi cố trấn tĩnh, bước lên cầu thang. Cầu thang này là loại phổ biến nhất ở Hồng Trần, nhưng đặt tại Chấn Đán lại là thứ dị loại hoàn toàn. Cầu thang xoắn ốc đi thẳng lên trên, lối đi đối diện thư phòng, khói mây từ Lang Hoàn Thảo bay ra ngoài cửa, kết thành từng chữ phù chú tuấn tú phiêu dật.
Tiến lại gần cửa phòng, Phương Phi thò đầu nhìn vào, giá sách bày biện bốn phía, chật kín mít. Lão đạo sư trốn trong đống sách, miệng ngậm tẩu thuốc, lưng dựa vào cửa sổ hoa, chăm chú nhìn một cuốn đại thư. Ánh sáng trong phòng như ngưng đọng, Thiên Hạo Bạch ngồi đó, tựa như một pho tượng vĩnh hằng.
Tim Phương Phi đập nhanh hơn, vừa định lên tiếng, lão đạo sư đã ngẩng đầu cười nói: "Đến rồi à? Ngồi đi!" Ngón tay chỉ vào chiếc ghế dựa, thiếu niên đành ngồi xuống.
Cách một chiếc bàn sách, hai người đối diện nhau. Thiên Hạo Bạch khẽ động đôi lông mày dài, một tay nâng tẩu thuốc, lặng lẽ đánh giá Phương Phi. Ánh mắt ông bình tĩnh nhu hòa, rơi trên người thiếu niên mà lại như ngàn kim vạn châm. Không hiểu sao, máu nóng trong lòng Phương Phi dâng trào, một câu nói bật ra khỏi miệng: "Thiên đạo sư, ngài đoán đúng rồi, kỳ thi Định Thức, con... con đã dùng Ẩn Thư để gian lận!"
Lời vừa ra khỏi miệng, toàn thân Phương Phi nhẹ bẫng, nỗi muộn phiền trong lòng tan biến. Giờ phút này cậu mới nhận ra, chuyện gian lận tựa như một tảng đá lớn, bấy lâu nay vẫn luôn đè nặng trong lòng mình.
Thiên Hạo Bạch giãn lông mày, cười không tiếng động, giơ tay rút một tờ giấy tiên trong đống sách đưa cho Phương Phi: "Đọc dòng thứ năm đi."
Phương Phi tiếp lấy rồi đọc: "Đinh, kẻ gian lận thất bại, cấm thi trọn đời; kẻ gian lận thành công, sau đó không truy cứu... Cái gì?" Cậu ngước mắt lên, trên đỉnh tờ giấy ghi rõ "Quy chế dự thi Bát Phi Thiên".
"Chuyện này là sao?" Phương Phi cầm tờ giấy, đôi tay run rẩy.
"Ta gọi ngươi tới, không liên quan gì đến việc gian lận cả!" Thiên Hạo Bạch cười khổ, "Bát Phi Thiên, giám khảo không phải là bậc đạo giả tuyệt đỉnh thì cũng là yêu vương cường đại. Cho nên có người cho rằng, lừa được những vị giám khảo như vậy cũng là một bản lĩnh đáng nể." Lập luận này nghe qua thì kỳ quặc, nhưng ngẫm lại cũng có lý, lòng Phương Phi nhẹ nhõm, không khỏi thở phào một hơi dài.
"Còn về Ẩn Thư!" Thiên Hạo Bạch nhìn chằm chằm Phương Phi, "Ngươi cũng không cần phải nói ra!"
"Ngài sẽ không tố cáo con sao?" Phương Phi trong lòng thấp thỏm.
"Tố cáo ngươi ư?" Lão đạo sư cười khẽ, "Được thôi! Chúng ta thử suy luận xem, nếu ta tố cáo ngươi thì sẽ xảy ra chuyện gì? Thứ nhất, Hoàng Sư Lợi sẽ lập tức tới ngay, có lẽ Nghịch Lân còn nhanh hơn hắn; Đấu Đình kia cũng sẽ tới góp vui. Tất nhiên là, nếu Ma Đồ đứng ngoài quan sát thì đúng là chuyện hiếm lạ. Phương Phi, chưa đầy hai canh giờ, ngươi sẽ bị người ta xé thành từng mảnh nhỏ. Sau đó, nếu Ẩn Thư không quy hóa, vì tranh đoạt thứ này, bọn họ sẽ không tiếc cái giá nào, đánh nhau sống chết, biết đâu đến cuối cùng còn bùng nổ một trận huyết chiến kinh thiên động địa!"
Phương Phi nghe xong, sắc mặt tái nhợt. Thiên Hạo Bạch tiến lại gần, thu lại nụ cười: "Thương Long Phương Phi, ngươi cho rằng kết quả này rất vui sao?"
"Họ..." Phương Phi gắng gượng thốt lên, "Tại sao họ lại tranh đoạt Ẩn Thư?"
"Ngươi từng thấy Tạo Hóa Bút chưa?"
Phương Phi gật đầu, Thiên Hạo Bạch nói tiếp: "Hai thứ này, lai lịch vốn dĩ như nhau!"
"Chi Ly Tà!" Phương Phi khẽ thốt lên một tiếng.
"Chúng đều là di vật của Đạo Tổ!" Thiên Hạo Bạch nhả khói, trong mắt ánh lên vẻ trầm tư, "Chi Ly Tà này vô cùng lợi hại, đã ban cho Ẩn Thư thần lực tuyệt diệu. Trên thế gian này, bất kỳ loại phù chú nào, chỉ cần dùng qua một lần, Ẩn Thư sẽ ghi chép lại toàn bộ. Càng tuyệt diệu hơn là, nếu viết một phù chú lên mặt trước của Ẩn Thư, thì chỉ cần lật sang mặt sau, sẽ tìm thấy phản chú để hóa giải." Thiên Hạo Bạch nói đến đây, hơi ngừng lại một chút, "Vì lẽ đó, nếu chỉ luận về phù pháp, chủ nhân của Ẩn Thư vốn dĩ không có đối thủ!"
Tim Phương Phi đập loạn nhịp, hơi thở trở nên dồn dập. Thiên Hạo Bạch liếc nhìn cậu một cái, mỉm cười: "Vô địch chỉ là nói suông thôi! Giao phong lúc thắng bại chỉ trong gang tấc, ai có thời gian mà tra cứu Ẩn Thư? Người đời thường nói, đối với chủ nhân của Ẩn Thư, phù pháp không thể dùng lần thứ hai, nhưng đối thủ quá mạnh, chỉ một lần cũng đủ lấy mạng ngươi. Kẻ yếu mà có được Ẩn Thư, căn bản cũng chỉ là vô dụng!"
Phương Phi nghe vậy, cảm thấy từng lời đều như đang nói về mình, không khỏi sầu muộn, nhìn đôi tay mình mà trầm mặc.
"Phương Phi!" Thiên Hạo Bạch chăm chú nhìn sang, "Ngươi đang nghĩ gì?"
Phương Phi buồn bã đáp: "Ta sẽ chết!"
"Chết?" Thiên Hạo Bạch nhướng mày.
"Ma Đồ cũng đang tìm Ẩn Thư!" Phương Phi thở dài một tiếng, "Họ sẽ giết ta!"
"Ồ? Nói như vậy, cái chết của Thái Dương thúc thực sự có liên quan đến ngươi?"
Phương Phi gật đầu rồi lại lắc đầu: "Chuyện này rất kỳ lạ, ta cũng không nói rõ được, tại sao họ không giết ta mà lại giết Thái Dương thúc?"
"Phương Phi à! Ngươi phải nhớ kỹ!" Thiên Hạo Bạch nhả một ngụm khói, thong dong đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, "Thế giới này vốn chẳng thái bình. Tử khí của Ma Đạo đang phục hồi, tà ác đang trỗi dậy. Nếu chúng có được Ẩn Thư, thế giới sẽ chìm trong bóng tối, nô dịch sẽ hoành hành, còn chúng ta, tất cả đều sẽ mất đi linh hồn!"
Phương Phi chỉ thấy đầu óc choáng váng, cậu im lặng một lúc rồi không nhịn được nói: "Thiên Đạo Sư, người lấy Ẩn Thư đi được không?"
Thiên Hạo Bạch quay người lại, ánh mắt u trầm: "Ta không làm được!"
"Nhưng người nhìn thấy nó mà!"
"Đó cũng không được!"
"Tại sao?"
"Quá muộn rồi!" Thiên Hạo Bạch cười khổ, "Đứa trẻ, ngươi không còn lựa chọn nào khác! Thứ duy nhất có thể mang nó đi, chỉ có cái chết!"
Phương Phi cảm thấy vô lực! Trách nhiệm nặng nề này khiến cậu khó lòng gánh vác. Theo lời Thiên Hạo Bạch, vận mệnh của Chấn Đán đều hệ vào mảnh đá nhỏ bé này, mà chủ nhân của Ẩn Thư lại chính là bản thân cậu nhỏ bé hơn bao giờ hết. Cậu không phải tráng hán đỉnh thiên lập địa, càng không phải anh hùng xoay chuyển càn khôn, cậu đang đứng giữa tâm bão, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.
Nhưng cậu không muốn chết! Cậu còn muốn cưỡi tiêu xa xuyên qua nguyệt không; còn muốn ngồi dưới cửa sổ, cùng Yến Mi đối tọa chuyện trò. Cậu thích cùng Đại Ca đùa giỡn, càng không thể quên tiếng tiêu mỹ diệu của Xuy Hoa Lang.
"Ta không thể chết..." Ý nghĩ này thoáng qua, mũi Phương Phi cay xè, nước mắt chực trào.
Khóc một hồi, dường như cũng dễ chịu hơn đôi chút. Cậu ngẩng đầu lên, Thiên Hạo Bạch chắp tay đứng lặng, ánh mắt tĩnh lặng nhìn tới, trong đôi mắt thâm thúy dường như ẩn chứa nỗi bi thương, ngoài bi thương ấy còn có một tia hy vọng khiến người ta khó lòng khước từ.
Phương Phi đỏ mặt, vội vàng lau nước mắt: "Thiên Đạo Sư, ta nên làm thế nào đây!"
"Ngươi phải trở nên mạnh mẽ!" Lão đạo sư thở dài.
"Mạnh mẽ?" Phương Phi trong lòng mịt mờ, "Làm sao để mạnh mẽ?"
"Mạnh mẽ không ở đâu xa!" Thiên Hạo Bạch đưa ngón tay điểm vào ngực cậu, "Mạnh mẽ nằm ở tâm của ngươi."
"Tâm của ta?"
"Phải!" Lão đạo sư nhìn thiếu niên, lộ ra một tia cười, "Đạo giả nội tâm kiên cường, hồn phách mới có thể tráng kiện. Từ nay về sau, ngươi phải vứt Ẩn Thư sang một bên, nó là đôi cánh của mãnh hổ, không phải chiếc gậy chống của lão già, nó có thể khiến kẻ mạnh càng mạnh, cũng có thể khiến kẻ yếu càng yếu." Thiên Hạo Bạch tiến lại gần Phương Phi, trong mắt lóe lên tia sáng, "Trong lớp phù pháp của ta, ta không muốn nhìn thấy nó thêm lần nào nữa!"
Phương Phi trầm mặc một hồi, gật đầu nói: "Ta hiểu rồi!"
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, Bích Vô Tâm vội vã lên lầu: "Thiên Đạo Sư, có người tên Vu Sử muốn gặp người..."
"Ồ!" Thiên Hạo Bạch nhướng mày, "Cho hắn vào!"
Bích Vô Tâm vừa quay đầu, một người cao lớn đã bước vào. Vu Sử cười nói: "Thiên Đạo Sư, học sinh không mời mà tới!"
"Này!" Thụ Yêu kêu lên, "Sao ngươi có thể xông vào..."
"Bích Vô Tâm!" Thiên Hạo Bạch ngắt lời, "Ngươi đi chuẩn bị cơm trưa đi!"
Bích Vô Tâm lầm bầm rồi bỏ đi. Thiên Hạo Bạch cười nói: "Âm Ám Tinh Hi khách! Không biết có điều gì chỉ giáo?"
"Không dám!" Vu Sư mỉm cười đáp: "Ta đến thăm Thiên đạo sư, mà sao thế này? Cửu Tinh Chi Tử cũng ở đây sao?" Âm Ám Tinh khẽ gật đầu với thiếu niên, Phương Phi nhìn thấy cảnh đó trong lòng không khỏi buồn nôn.
"Hai vị hứng thú thật cao, không biết đang bàn chuyện gì thế?" Vu Sư liếc nhìn Phương Phi, lại nhìn Thiên Hạo Bạch, vẻ mặt tươi cười, hiếm khi thấy được sự hòa khí.
"Chuyện vặt vãnh chốn hồng trần thôi!" Thiên Hạo Bạch cười đáp: "Ngươi biết đấy, ta là kẻ 'mê hồng trần', còn cậu ta lại là một kẻ độ giả."
"Chuyện hồng trần ư?" Vu Sư giơ ngón tay, phất nhẹ một lá bùa chú ngưng kết từ khói sương. Nơi đầu ngón tay chạm đến, ánh sáng lóe lên rực rỡ, tiếng nổ vang vọng như sấm rền: "Bàn chuyện vặt vãnh mà cần dùng đến 'Vân Phù Thiên Thủ' sao? Hừ, những lời nói trong thư phòng này, dù là tai của Đế Giang cũng chẳng nghe lọt một chữ chứ gì?" Âm Ám Tinh cười mà như không, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào lão đạo sư.
Lúc này Phương Phi mới nhận ra, Vu Sư đứng ngoài cửa, chưa từng bước vào thư phòng nửa bước, trước mặt lão là những lá bùa khói mờ ảo, hóa ra là một đạo pháp thuật vô cùng lợi hại.
"Chỉ là thói quen mà thôi!" Thiên Hạo Bạch phất tay làm tan những lá bùa khói: "Đây là chuyện trò riêng tư."
Hai vị đạo giả mỗi người một tâm tư, nhìn nhau cười. Thiên Hạo Bạch hít hà không khí bên ngoài: "Cơm chín rồi. Phương Phi, ở lại dùng bữa cơm đạm bạc đi!"
"Tuyệt quá, ta cũng chưa ăn gì!" Vu Sư mặt dày mày dạn, quyết tâm bám trụ lại.
"Cầu còn không được!" Thiên Hạo Bạch cười đứng dậy: "Vu đại tinh quan, bình thường có mời cũng chẳng tới!"
"Đâu có!" Vu Sư cười khan: "Sau này khi về hưu, ngày nào ta cũng đến đây chực cơm!"
"Ta nuôi không nổi đâu!" Thiên Hạo Bạch vừa cười vừa xuống lầu. Trong phòng khách, những bức tranh chữ vẫn đang đánh nhau, lão đạo sư phất tay một cái, tranh chữ liền khôi phục nguyên trạng, không thiếu một nét.
Dưới hiên nhà đứng bốn tên hộ vệ, đang ngây ngốc nhìn cóc và quạ đánh bài.
"Vu đại tinh quan, trận thế lớn thật!" Thiên Hạo Bạch nửa đùa nửa thật.
"Ai cho phép các ngươi vào đây?" Sắc mặt Vu Sư trầm xuống: "Không thấy ta đang bái phỏng Thiên đạo sư sao?" Bốn tên kia cúi đầu, lặng lẽ rút lui.
Trên chiếc bàn gỗ dài sáng bóng, một đầu bày đủ loại món ngon, đầu kia lại chất đầy côn trùng, con bay, con bò, toàn là sinh vật sống.
Bích Vô Tâm lớn tiếng gọi: "Trùng Lão Hổ, Cửu Dương Quân, ăn cơm thôi!"
Hai con quái vật nhỏ mới chịu thu dọn bàn cờ, một con bay, một con nhảy, cùng đáp xuống bàn. Những con sâu mềm nhũn nằm trong bát sứ trắng, ngũ sắc rực rỡ, toàn thân đầy gai; lại có mấy con rết lớn, hình thù hung tợn đang cắn xé lẫn nhau; Tam Túc Ô vươn móng vuốt, chộp một cái là dịch bắn tung tóe. Côn trùng bay bị nhốt trong lồng sa, trên lồng có cửa nhỏ, vừa hé ra là vài con bay vọt ra, con nào con nấy to như chim sẻ, phun khói bắn độc, đủ trò quái dị. Tiếc là gặp phải Trùng Lão Hổ, những trò đó đều vô dụng, con cóc trắng thè lưỡi nhanh như điện, đớp một cái là gọn lỏn, ăn rất ngon lành.
"Mời dùng!" Thiên Hạo Bạch lên tiếng, rồi tự nhiên ăn cơm, mặc kệ cảnh tượng côn trùng đại tiệc trước mặt, lão coi như không thấy.
Dạ dày Phương Phi cuộn trào, còn Vu Sư thì ngồi nghiêm chỉnh, vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. Hai người đối mặt, ai cũng không muốn để đối phương xem thường, cùng nghiến răng cố gắng, chỉ biết ăn nhiều hơn ngày thường.
Mãi mới xong bữa, Bích Vô Tâm dâng trà. Trùng Lão Hổ bỗng nói: "Lão lạp tháp, bộ râu của ngươi thật đáng xem!" Cái lưỡi dài quét qua bàn, liếm sạch vài hạt cơm dính trên râu Thiên Hạo Bạch.
"Trùng Lão Hổ, làm phiền ngươi rồi!" Thiên Hạo Bạch không hề bận tâm, cười vẫy tay.
Phương Phi uống một ngụm trà, hương thơm lan tỏa, thấm tận tâm can, lại nghe Vu Sư tán thưởng: "Long Tước Thiệt của Thiên đạo sư đúng là tuyệt phẩm chốn Chấn Đán."
Âm Ám Tinh đặt chén trà xuống, cười âm trầm: "Lần này ta đến, ngoài việc thăm lão đạo sư, còn nhận lời ủy thác của Bạch Vương, mang đến vài lời nhắn."
"Xin cứ nói!" Thiên Hạo Bạch điềm tĩnh đáp.
"Bạch Vương nói, ngài ấy và đạo sư xa cách đã nhiều năm, trong lòng vô cùng nhung nhớ."
"Ngài ấy khách sáo rồi!"
"Bạch Vương còn nói, đứa con bất hiếu của ngài ấy đã vào Bát Phi Học Cung, mong Thiên đạo sư cứ tùy ý quản giáo, không cần khách khí!"
"Không dám!" Thiên Hạo Bạch cười nhạt.
"Cuối cùng." Vu Sư thu lại nụ cười: "Bạch Vương còn nói, Thương Long Nhân chỉ cần một Thiên đạo giả là đủ. Ngài ấy cho rằng, Thiên đạo sư là người thích hợp nhất, những kẻ khác thì bỏ đi thôi!" Nói đến đây, ánh mắt lão vô tình lướt qua Phương Phi.
"Thiên đạo giả?" Thiên Hạo Bạch cười: "Thiên đạo vốn mịt mờ, chúng ta ai nói cũng chẳng tính là gì!"
"Bạch Vương thường nói, mưu tính của con người cũng có thể thay đổi thiên đạo!" Vu Sư nhấn mạnh từng chữ, giọng điệu không cho phép tranh cãi.
Thiên Hạo Bạch không đáp, lấy chiếc la bàn tiên ra nhìn: "Phương Phi à, con đến giờ lên lớp rồi!"
"Không sai!" Vu Sư nhìn chằm chằm Phương Phi, trên mặt nặn ra một nụ cười: "Học sinh thì phải chăm chỉ lên lớp chứ."
Phương Phi vội vã đứng dậy cáo từ, ba con yêu quái thi nhau gọi với theo: "Cửu Tinh Chi Tử, nhớ thường xuyên đến chơi nhé!"
Vừa bước ra khỏi cửa, đám Hổ Tham đã đứng đợi sẵn bên ngoài. Thấy Phương Phi xuất hiện, chúng đồng loạt trợn mắt nhìn chằm chằm. Thiếu niên đi được một đoạn, ngoái đầu nhìn lại, lòng không khỏi lo lắng. Vu Sư thì thế lực đông đảo, Thiên Hạo Bạch tuổi tác đã cao, nếu chẳng may xảy ra tranh chấp, vị lão đạo sư e là sẽ chịu thiệt thòi lớn.
Đang mải suy nghĩ, bỗng nghe có tiếng gọi: "Cửu tinh chi tử!" Phương Phi cúi đầu nhìn xuống, thấy một con hổ từ ven đường nhảy vọt ra.
