"Tiểu lỏa trùng..." Tiếng gọi tựa như vọng về từ thẳm sâu ý thức, lúc xa lúc gần, vô cùng phiêu hốt. Phương Phi cảm thấy mình như bị giam hãm trong một cái kén lớn, dù vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được. Sau hồi lâu giãy giụa, phía trước bỗng lóe lên một tia sáng. Chỉ một thoáng vui mừng ấy, cậu liền tỉnh lại.
"Chuyện gì thế này?" Dưới thân là cảm giác êm ái đàn hồi, cậu đưa tay chạm vào, hóa ra là một chiếc ghế sô pha rộng lớn. Đắp trên người là tấm chăn lông vũ nhẹ nhàng ấm áp, trong không khí còn vương vấn một làn hương dịu nhẹ. Phương Phi ngẩn người, chợt nhớ ra mình đã trúng độc thủ của kẻ mặt sắt, đáng lẽ phải chết rồi mới đúng!
"Tỉnh rồi sao?" Giọng nói của người thiếu nữ lạnh tựa mảnh băng mỏng. Phương Phi ngơ ngác ngồi dậy, ánh lửa hắt vào mặt khiến hai mắt cậu nhức nhối.
Bốn bề rất rộng rãi, trong lò sưởi lửa cháy bập bùng, tỏa ra mùi hương ấm áp của cành tùng. Đối diện lò sưởi là một bức tường kính lớn. Nhìn qua lớp kính, bầu trời đêm không trăng chỉ có sao, tinh tú dày đặc như dải ngân sa. Dưới ánh sao mờ ảo, núi non trùng điệp nhấp nhô, tựa như đang phi nước đại.
---❊ ❖ ❊---
Yến Mi đang ngồi trước bàn ăn, trên bàn bày một bộ ấm chén sứ trắng, trong giỏ trúc đựng trái cây điểm tâm, những lát bánh mì dài được nướng vàng ruộm.
Phương Phi cứ ngỡ mình vẫn đang nằm mơ, nghe thấy vậy chỉ biết ngẩn ngơ gật đầu.
Yến Mi búng tay một cái, ấm trà tự động nhấc lên, rót đầy một chén rồi cùng khay trà bay đến trước mặt thiếu niên.
Phương Phi đón lấy chén trà, nhấp một ngụm, hương thơm thanh khiết lan tỏa, một luồng hơi ấm chạy thẳng vào lồng ngực. Cậu cảm thấy không giống đang nằm mơ, liền không nhịn được hỏi: "Đây là địa ngục sao?"
"Không sai!" Thiếu nữ mỉm cười, "Trà vừa uống chính là canh Mạnh Bà đấy!"
"Phụt!" Phương Phi phun ngụm trà ra ngoài, cậu ngơ ngác nhìn Yến Mi. Đôi má thiếu nữ trắng hồng, trông còn xinh đẹp hơn lần đầu gặp mặt.
"Độc Hàm Sa..." Phương Phi chưa nói hết câu, Yến Mi đã cười bảo: "Người chết rồi thì độc đương nhiên cũng tan biến!" Phương Phi vừa bối rối vừa ngượng ngùng, nhìn quanh quất rồi khẽ hỏi: "Đây là đâu?"
"Một ngôi nhà lớn!"
"Nhà ư?" Phương Phi thở dài, "Tôi cũng nhìn ra rồi, đây không phải hang động!" Cậu ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp: "Sao tôi lại ở đây?"
"Chuyện đó khoan hãy nói!" Yến Mi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, "Anh có đói không?"
Hiệu lực của Tích Cốc Hoàn dường như đã hết, bụng Phương Phi bắt đầu biểu tình. Yến Mi nghe thấy tiếng động, chỉ vào bàn cười nói: "Tôi tìm được chút điểm tâm, anh có muốn nếm thử không?"
Phương Phi là đấng nam nhi nhưng không chịu nổi cơn đói, dù trong lòng đầy nghi hoặc vẫn tiến lại gần ăn uống.
---❊ ❖ ❊---
Yến Mi đan mười ngón tay, tủm tỉm nhìn Phương Phi ăn ngấu nghiến. Ấm trà nhảy nhót, không ngừng châm trà, dao nĩa bay lượn liên hồi, lúc thì cắt bánh mì đưa đến bên tay thiếu niên, lúc lại xiên miếng bánh pudding đưa vào miệng cậu. Phương Phi ăn một mình mà cứ như có năm sáu người vô hình đang hầu hạ bên cạnh.
Ăn được một nửa, Phương Phi ngẩng đầu nhìn: "Yến Mi, sao cô không ăn?"
"Tôi không đói!"
Phương Phi nhìn chén đĩa và dao nĩa, trong lòng thấy vô cùng khó chịu: "Đây là pháp thuật gì vậy?"
"Ngũ Quỷ Vận Chuyển Thuật!"
"Ngũ Quỷ..." Ngón tay Phương Phi như bị điện giật, vội vàng lùi lại khỏi quả táo.
"Ăn no rồi chứ, ân?" Yến Mi mỉm cười chớp mắt.
"Rất, rất no rồi." Phương Phi khổ sở nói, "Tôi tự làm được không?"
"Không được!" Yến Mi kiên quyết từ chối. Chén trà nhảy cẫng lên, áp sát vào tay Phương Phi, cọ qua cọ lại như chú mèo nhỏ. Phương Phi không còn cách nào khác, đành run rẩy bưng lấy.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau, ánh lửa trong lò bập bùng, lúc sáng lúc tối. Ngoài tường kính, màn đêm sâu thẳm, nhưng không khí trong phòng lại ấm áp tĩnh lặng, tựa như một bức tranh vĩnh cửu được khảm vào nơi núi rừng tịch liêu.
"Người kia đâu rồi?" Phương Phi cuối cùng cũng khẳng định, đây vẫn là nhân gian.
"Ai?" Thiếu nữ đáp lại một cách lơ đãng.
"Anh... anh trai cô..."
"Anh ấy đi rồi..." Yến Mi khẽ thở dài, trong mắt thoáng qua nét buồn phiền, "Anh ấy chữa khỏi độc cho tôi rồi đi ngay."
"Tại sao anh ta không giết chúng ta?"
"Tôi cũng không rõ nữa!" Yến Mi trầm mặc một lát rồi khẽ nói, "Tiểu lỏa trùng, tôi muốn nhờ anh một việc!"
"Cô nhờ tôi?" Phương Phi vô cùng kinh ngạc, trừng mắt nhìn Yến Mi, cảm thấy khó mà tin nổi.
"Xóa đi ký ức của anh, coi như xong chuyện!" Yến Mi cười khổ lắc đầu, "Nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên nói rõ với anh thì tốt hơn."
"Được thôi!" Phương Phi đứng thẳng người dậy.
Thiếu nữ ngập ngừng một chút rồi khẽ nói: "Dù thế nào anh cũng đừng nói cho người khác biết, Yến Dĩnh chính là Ảnh Ma."
"Yến Dĩnh?"
"Anh trai tôi!" Yến Mi cúi đầu, ngón tay lướt qua miệng chén, bọt trà trong chén xoay vần, chìm nổi bất định, "Ngoài ba ba và tôi ra, không ai biết chuyện anh ấy nhập ma..." Cô muốn nói lại thôi, khẽ thở dài.
Phương Phi đoán được nỗi khổ tâm của cô, gật đầu nói: "Cô yên tâm, tôi tuyệt đối không nói với ai!"
Yến Mi thở dài, một tay chống cằm, thẫn thờ nhìn ánh lửa.
"Anh trai cô..." Phương Phi cuối cùng vẫn không kìm được tò mò, "Tại sao anh ta lại nhập ma?"
"Tôi không biết..." Yến Mi lắc đầu, ánh mắt hơi tán loạn, "Anh ấy từng là học sinh giỏi nhất Bát Phi Học Cung. Nhiều người đều nói, chỉ vài năm nữa thôi, anh ấy sẽ trở thành Thiên Đạo Giả..."
"Bát Phi Học Cung?" Đây là lần thứ hai Phương Phi nghe thấy cái tên này.
"Thế nhưng sau đó, anh ấy lại nhập ma. Ba ba mẹ mẹ đã trải qua bao gian nan mới tìm được anh ấy. Lúc đó anh ấy đã không thể quay đầu, ba ba quyết định trừ khử anh ấy. Mẹ muốn ngăn cản ba ba, ngược lại lại trúng độc thủ của anh trai. Sau khi trở về Nam Minh Đảo, mẹ đã qua đời..."
Yến Mi im lặng, Phương Phi cũng không dám lên tiếng. Trên gương mặt thiếu nữ thoáng qua nét đau thương, Phương Phi cảm thấy như chính mình cũng đang trải qua, nỗi đau mất cha mẹ ùa về trong tâm trí, trái tim cậu thắt lại, thân thể khẽ run lên.
"Tiểu lỏa trùng, còn một chuyện nữa!" Giọng Yến Mi như vọng lại từ chốn xa xăm.
Phương Phi bừng tỉnh: "Chuyện gì?"
"Từ nay về sau!" Thiếu nữ nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt kiên định, "Ngươi không được phép nói cho bất kỳ ai biết, Ẩn Thư đang ở trên người ngươi!"
"Tại sao?"
"Cuốn Ẩn Thư này không chỉ liên quan đến một mình ngươi, mà còn dính líu đến biết bao người khác. Ngươi chết thì dễ, nhưng sẽ kéo theo tai họa cho muôn vàn sinh linh."
"Tại sao lại như vậy?"
"Bởi vì..." Yến Mi ngập ngừng một chút, "Nó là Ẩn Thư."
Câu trả lời chẳng đầu chẳng cuối khiến lòng Phương Phi rối bời, cậu chỉ biết lặng lẽ gật đầu.
"Đã hứa xong hai chuyện này rồi!" Yến Mi đưa tay vén lại mái tóc mai, "Vậy thì, ta phải đưa ngươi đi một nơi."
"Nơi nào?"
"Chấn Đán!" Lời thiếu nữ vừa dứt, bỗng nghe tiếng "bách" vang lên, ánh lửa mờ ảo vụt tắt. Ngoài cửa kính, cả bầu trời đầy sao bỗng chốc rực sáng.
"Chấn Đán?" Cái tên này Phương Phi không hề xa lạ. Trong môn địa lý từng học qua, thời cổ đại có một niên đại gọi là "kỷ Chấn Đán", ở thành phố nơi cậu sinh ra còn có một ngôi trường lấy cái tên này. Lòng cậu đầy nghi hoặc, vắt óc suy nghĩ một hồi rồi ấp úng hỏi: "Chấn Đán này, có phải là cách gọi Trung Quốc thời cổ đại không?"
"Cách nói đó cũng không sai! Trong cõi hồng trần, chúng ta và Trung Hoa quốc có duyên nợ sâu sắc nhất. Chỉ là, 'Chấn Đán' ở đây lại mang ý nghĩa khác, nó là quốc trong quốc..." Thấy Phương Phi vẫn ngơ ngác, Yến Mi khẽ cười, "Từ xưa đến nay, lỏa trùng gọi chúng ta bằng rất nhiều tên, nhưng chỉ có cách gọi của Ấn Độ cổ là gần gũi nhất. Người Ấn Độ cổ gọi Trung Hoa, dịch sang Hán tự chẳng qua là 'Chí Na, Chi Na, Hi Ni, Chấn Đán'. Trong bốn cái tên này, ba cái đầu âm đọc gần giống nhau, duy chỉ có 'Chấn Đán' là khác biệt hoàn toàn. Lạ lùng thay, rất ít lỏa trùng để ý đến điểm này, cứ hay đánh đồng cả bốn làm một..."
Phương Phi nhẩm lại bốn cái tên, "Chấn Đán" quả nhiên khác biệt hẳn.
"Người Ấn Độ thật quá đỗi cổ xưa! Bộ sử thi 'Ma-ha-bà-la-đa' của họ từng ghi chép về cuộc chiến Đạo giả lần thứ tư. Trận đại chiến đó khiến người Ấn Độ cổ chịu tổn thất nặng nề, mãi về sau vẫn không thể quên." Yến Mi nói đến đây, một tay chống cằm, ánh mắt hướng về phía xa xăm, "Trước cuộc chiến Đạo giả lần đó, Đạo giả phát hiện ra Tam Kiếp Môn, họ thường xuyên qua lại cõi hồng trần, lỏa trùng cũng coi họ như thần thánh, lưu lại biết bao truyền thuyết kỳ diệu. Do ân oán quá sâu, khi chiến tranh nổ ra, lỏa trùng cũng bị cuốn vào vòng xoáy. Vô số thành phố trong hồng trần hóa thành tro bụi, nhiều vương quốc bị biển cả nhấn chìm. Nếu cứ tiếp tục đánh, lỏa trùng sẽ diệt vong. Vì sự sinh tồn của lỏa trùng, Đạo giả quyết định hưu chiến. Thương Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ và Chấn Đán - bốn đại Đạo chủng đã cùng lập nên 'Thiên Nhân Thệ Ước'. Từ đó về sau, phần lớn lối vào Chấn Đán đều bị phong tỏa, số còn lại đều ẩn giấu trong những dãy núi sâu của Trung Hoa quốc. Trong điển tịch của các ngươi, những lối vào này còn được gọi là động thiên phúc địa, truyền thuyết kể rằng tìm được nơi đó là có thể thành tiên thành thánh, ban ngày bay lên trời!"
"Những lối vào này, đã có ai tìm được chưa?" Phương Phi không nhịn được hỏi.
Thiếu nữ khẽ lắc đầu: "Lỏa trùng tìm được lối vào, ức vạn người chưa chắc có lấy một. Mà dù có tìm được, cũng chưa chắc đã bước vào được!"
"Tại sao?" Phương Phi ngẩn người.
"Vì 'Thiên Nhân Thệ Ước'!" Yến Mi nhìn Phương Phi, "Tiểu lỏa trùng, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"
"Chuyện gì?"
"Đi đến Chấn Đán!" Thiếu nữ mỉm cười.
"Đi đến Chấn Đán?" Lưỡi Phương Phi như cứng lại, "Ta, ta thực sự có thể, có thể đến Chấn Đán sao?"
"Có lẽ!"
Có lẽ? Đây là kiểu trả lời gì vậy? Yến Mi lại nói: "Thời gian không còn sớm, còn phải đi xe nữa!"
"Đi xe?"
"Ừ, đến 'Phản Chân Cảng' để đón xe!"
"Phản Chân Cảng? Đó chẳng phải là bến cảng sao?"
"Không sai!"
"Ở bên sông hay bên biển?"
Yến Mi liếc nhìn cậu, mỉm cười: "Cũng coi như là gần biển!"
"Gần biển? Chẳng phải nên đi thuyền sao? Sao lại đi xe?"
"Lắm lời!" Yến Mi dần mất kiên nhẫn, "Ngươi rốt cuộc có đi hay không?"
"Đi!" Phương Phi buột miệng đáp. Yến Mi gật đầu, đứng dậy xuống lầu, Phương Phi vội vàng theo sau. Có lẽ vì vận may đến quá nhanh, lòng cậu cứ lâng lâng, cơ thể nhẹ bẫng như đang bay, bước chân cao thấp không đều, tựa như đang dạo bước giữa tầng mây, hoàn toàn mất phương hướng.
Lúc ra cửa, cậu vấp ngã một cái, nghe tiếng nhắc nhở của thiếu nữ mới nhớ ra chiếc lôi xa. Phương Phi loay hoay tìm kiếm một hồi lâu mới thấy chiếc xe nằm ngay bên cạnh. Ngoảnh đầu nhìn lại, Yến Mi đã đi xa, cậu hoảng hốt vội vàng đuổi theo.
Trăng sáng nhô ra từ sau đám mây, khoác lên núi rừng một lớp màn bạc mỏng manh. Những dãy núi đen sẫm kẹp lấy thung lũng hẹp dài, trong cốc như có mãnh thú thời hồng hoang đang phun ra những làn vân khí mờ ảo.
Ven đường đá lởm chởm, bóng những tảng đá dưới ánh trăng bị kéo dài thành những hình thù kỳ quái, tựa như một đàn dị thú đang trấn giữ cửa vào kho báu bí mật.
Phương Phi đi đến vã mồ hôi hột, nhìn lại thì biệt thự đã nằm ở phía dưới. Lúc này cậu mới nhận ra mình đang leo núi. Cậu từng ngỡ mình đang ở bên bờ biển, thậm chí còn nghe thấy tiếng sóng vỗ, nhưng khi lắng tai nghe kỹ, đó lại là tiếng gió thổi qua rặng tùng trên núi.
"Yến Mi, rốt cuộc đây là nơi nào?" Phương Phi bối rối.
Thiếu nữ không nói một lời, đưa cho cậu cuốn "Thiên Địa Cung Phủ Đồ". Phương Phi mở cuộn tranh ra, trên đó núi non trùng điệp, có ghi một hàng chữ: "Thục Châu Thanh Thành huyện, thập đại động thiên thứ năm, Bảo Tiên Cửu Thất chi động thiên".
"Đây là núi Thanh Thành?" Phương Phi vừa ngạc nhiên vì mình chưa đi được bao xa, lại vừa cảm thấy có chút thất vọng.
"Lối vào ngày càng ít đi." Yến Mi khẽ thở dài, "Một ngàn năm trước, còn có một trăm mười tám lối vào, gồm thập đại động thiên, ba mươi sáu tiểu động thiên, bảy mươi hai phúc địa. Trăm năm trở lại đây, cứ vơi dần, đừng nói đến bảy mươi hai phúc địa, ngay cả ba mươi sáu tiểu động thiên cũng đã đóng cửa cả rồi!"
"Sao lại như vậy?"
"Ngày nay, người tu đạo chẳng còn mấy ai lui tới chốn hồng trần nữa! Lối vào cần có người duy trì, khách vãng lai quá ít, phí tổn duy trì chẳng bù nổi công sức bỏ ra. Cũng như đường sá ở chốn hồng trần của các người vậy, không có người đi, không có xe chạy, chẳng phải sẽ bỏ hoang sao?"
"Vì sao người tu đạo lại không muốn tới hồng trần?" Phương Phi vô cùng khó hiểu.
"Không khí chốn hồng trần quá đỗi ô trọc, người tu đạo chẳng hề ưa thích. Vả lại, việc ở Chấn Đán còn bận rộn không xuể, lấy đâu ra thời gian mà quản chuyện hồng trần?" Nữ đạo giả nói đến đây, giơ "Nhất Chỉ Đăng" lên quá đỉnh đầu, soi sáng hai gốc đại thụ phía trước. Cành lá của hai gốc cây quấn quýt lấy nhau, kết thành một vòm cổng tự nhiên.
"Tương Tư Thụ?" Yến Mi nhướng mày, quát khẽ một tiếng: "Mộc vô tình, âm dương chia đôi!"
Ánh hồng quang lóe lên, hai gốc cổ thụ như những gã khổng lồ đang say ngủ, cành lá kêu răng rắc rồi tỉnh giấc. Nhánh cây tách ra hai phía, lộ ra một phiến thạch bích rộng chừng năm mét vuông.
"Bảo Tiên Trượng Nhân, Cửu Thất Động mở ra!" Yến Mi bước tới một bước, bút phong quét ngang, thạch bích bỗng chốc sáng bừng, ửng lên một tầng lửa xanh thuần khiết. Ánh lửa lưu chuyển qua lại, phác họa nên một cánh cổng cao quá đầu người.
Thạch môn đóng chặt, phía trên nhô ra một mặt bàn đá. Chính giữa là một hình thái cực, lấy thái cực làm trục, vây quanh là chín tầng văn tự. Bên phải mặt bàn khắc bốn hàng tiểu tự tỏa ánh thanh quang:
"Khai cung nào có chuyện quay đầu, Hồng nhan bạch phát tựa chiêm bao. Non mòn biển cạn thường tình thế, Thương hải mấy độ hóa nương dâu?"
"Thật đáng ghét!" Yến Mi chống nạnh, vẻ mặt đầy bực bội.
"Đây là cái gì?" Phương Phi chỉ vào mặt bàn đá.
"Một đạo Thiên Cơ Tỏa!" Yến Mi hằn học đáp.
"Ai để lại thế?" Phương Phi ngẩn ngơ hỏi.
"Người tu đạo đi trước để lại, nguyên khí của hắn vẫn còn đây. Nguyên khí màu xanh, hừ, lão già lắm chuyện này là người Thương Long."
"Ông ta để lại khóa làm gì, không cho chúng ta vào sao?"
"Có kẻ thích khoe khoang bản lĩnh, cũng có kẻ chỉ thích nghịch ngợm. Theo quy củ, khóa không giải, cửa không mở, bằng không thì phải tìm lối vào khác. Để ta xem nào..." Yến Mi giở bản đồ ra, "Gần đây nhất là đệ thất động thiên, nằm ở núi La Phù, Huệ Châu."
"Thế chẳng phải là hỏng việc sao?" Phương Phi cũng cảm thấy bất bình.
"Đã có quy củ thì phải tuân theo!" Yến Mi thấy Phương Phi nhìn chằm chằm vào mặt bàn đá, mỉm cười nói: "Tiểu lỏa trùng, ngươi nhìn ra được gì không?"
Mặt Phương Phi nóng bừng, chỉ tay nói: "Đây là thiếu âm, thiếu dương, thái âm, thái dương... Còn đây là kim, mộc, thủy, hỏa, thổ... Ngoài ra còn có một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín... Ngoài mấy cái này ra, những thứ khác ta đều không hiểu!"
"Ngươi vừa nói chính là tầng một, hai và bốn! Thái cực là khóa nhãn của Thiên Cơ Tỏa, chín tầng bên ngoài còn gọi là 'Cửu Trọng Thiên'. Tầng thứ nhất là Tứ Tượng, tầng thứ hai là Ngũ Hành, tầng thứ ba là Bát Quái, tầng thứ tư là Cửu Cung, tầng thứ năm là Thiên Can, tầng thứ sáu là Địa Chi, tầng thứ bảy là Thập Nhị Luật, tầng thứ tám là Nhị Thập Bát Tú, tầng thứ chín là Lục Thập Tứ Quái... Muốn giải Thiên Cơ Tỏa, phải chọn đúng tự phù từ trong 'Cửu Trọng Thiên'. Chọn đúng thì qua cửa. Chọn sai, xin lỗi, chúng ta đành phải vòng đường sang núi La Phù. Đường không xa, nhưng ai biết được có gặp phải ma đồ hay không?"
"Nhiều tự phù thế này, làm sao biết cái nào đúng cái nào sai?" Phương Phi có chút lo lắng.
"Nhìn cái này này!" Yến Mi chỉ vào bài thơ nhỏ bên cạnh bàn đá, "Theo quy củ, sau khi để lại khóa, bắt buộc phải đưa ra gợi ý tương ứng. Còn gợi ý khó hay dễ thì phải xem người để lại khóa có tử tế hay không!"
Phương Phi đọc lại bài thơ một lần nữa, chợt lóe lên ý nghĩ, thốt lên: "Đây là một câu đố!"
"Thông minh!" Yến Mi vỗ tay cười, "Ngươi thử đoán xem."
"Đáp án là 'Thời gian'!" Phương Phi tự tin nói, "Quang âm tựa mũi tên, một đi không trở lại, hồng nhan không địch lại thời gian, cuối cùng sẽ thành bạch phát; núi non không địch lại thời gian, rồi cũng sẽ hóa thành bình địa; sự biến đổi của thương hải tang điền, ngoài thời gian ra, còn ai làm được chứ?"
"Ồ!" Yến Mi nhìn kỹ Phương Phi một cái, "Hiện tại là giờ nào?"
Phương Phi giơ đồng hồ đeo tay lên: "Năm 2011..."
"Ta không hỏi lịch hồng trần!" Yến Mi lấy ra một cây kim chỉ ẩn, "Theo lịch Chấn Đán, hiện tại là năm Giáp Tý, tháng Quý Dậu, ngày Tân Tị, giờ Canh Dần, khắc thứ hai mươi bảy, bốn..." Vừa điểm đến chữ "bốn", bàn đá lóe lên kim quang, bắt đầu xoay chuyển ầm ầm.
"Tiểu lỏa trùng!" Yến Mi cao giọng nói, "Đặt tay lên khóa!"
Phương Phi một tay giữ xe, một tay ấn lên thạch khóa. Viên bàn tỏa ra ánh sáng trắng chói mắt, nhấn chìm thân hình hai người. Một lát sau, ánh sáng lịm dần, trước cửa trống trơn, hai người đã không biết đi đâu!
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vòm cổng ầm ầm rung chuyển, khôi phục lại thành một phiến thạch bích; Tương Tư Thụ cúi đầu khom lưng, lại quấn quýt lấy nhau; một trận gió dài quét qua mặt đất, xóa sạch cả những dấu vết nhỏ nhoi còn sót lại.
Tay vừa chạm vào thạch môn, một luồng hút cực lớn truyền đến, Phương Phi chỉ thấy tối sầm hai mắt, thân hình như rơi vào hư không lao về phía trước.
Cậu chưa kịp kinh ngạc, trước mắt đã bừng sáng, đôi chân bất chợt đạp lên mặt đất vững chãi.
"Đến nơi an toàn rồi!" Tiếng cười của Yến Mi vang lên bên tai.
Nơi đây hóa ra là ban ngày, dưới chân Phương Phi là một phiến đá phẳng, phía trước sừng sững một tòa cung điện màu trắng, tròn trịa sáng bóng, tựa như nửa cái kén khổng lồ.
Bốn bề cung điện là biển mây mênh mông không thấy bờ bến.
"Tiểu lỏa trùng, đi mau!" Yến Mi bước chân nhẹ nhàng, tiến về phía cung điện.
"Chẳng phải nói là gần biển sao?" Phương Phi mơ màng, "Sao lại..."
"Đồ ngốc!" Yến Mi khẽ cười, "Biển mây chẳng phải cũng là biển sao?"
"Đó chính là Phản Chân Cảng sao?" Phương Phi nhìn cung điện, bỗng nhiên có chút chột dạ.
"Chuẩn không cần chỉnh!" Thiếu nữ rảo bước nhanh hơn.
Bước vào cổng lớn của thiên cảng, đập vào mắt là một đại sảnh trắng muốt như mây. Ngay chính giữa sảnh, một cột trụ khổng lồ sừng sững chống đỡ đất trời, từ đỉnh trụ tỏa ra vô số đường vân màu trắng thẫm.
Vây quanh cột trụ là những quả cầu đỏ rực nằm rải rác. Giữa các quả cầu, đám đạo giả đang tụ tập đông đúc—già trẻ lớn bé đủ cả, dáng vẻ kỳ quái, y phục muôn màu muôn vẻ. Họ nhìn thấy hai người, dường như vô cùng kinh ngạc, có kẻ hét lớn: "Trời ạ, đây chẳng phải là lũ sâu trần sao?"
"Chuyện gì thế này?" Một nữ đạo giả cất giọng sắc lẹm. Mái tóc bà ta xanh biếc như rong biển dưới đáy nước, khẽ lay động trong không trung: "Sâu trần tới đây làm gì?"
"Hồ đồ, thật là hồ đồ!" Một nam đạo giả bên cạnh phẫn nộ tiếp lời, mái tóc đỏ rực của ông ta chớp nháy liên hồi, chẳng khác nào một chiếc đèn báo hiệu cỡ lớn.
Đám đạo giả bàn tán xôn xao, lòng Phương Phi cũng trở nên bất an. Yến Mi như chẳng hề nghe thấy, quay đầu nói: "Sâu trần nhỏ, ta đi mua vé đây, ngươi cứ đứng đây chờ!"
"Ta..." Phương Phi chưa kịp nói hết câu, Yến Mi đã sải bước nhẹ nhàng, đi thẳng vào một căn nhà nhỏ màu bạc.
Phương Phi đứng đó, chẳng biết làm sao cho phải. Đi cùng thiếu nữ thì sợ bị chê cười, nhưng đứng đây hứng chịu ánh mắt của đám đạo giả, thật sự khó mà chịu đựng nổi.
Trong đại sảnh này, Phương Phi như một kẻ lạc loài. Tự ti, sợ hãi, tủi nhục, phẫn nộ, đủ loại cảm xúc ùa đến, như thể vị chua cay lẫn lộn đang chực chờ bùng nổ trong lòng cậu.
Trầm mặc một lát, cậu hít sâu một hơi, lặng lẽ quay người lại. Một thứ gì đó đập vào mắt, tựa như khối nam châm hút chặt lấy ánh nhìn của cậu.
Đó là một tấm bia đá khổng lồ màu đen! Cao bốn mét, rộng ba mét, trên bia khắc đầy những dòng chữ đỏ rực như lửa—
Lời thề Thiên Nhân
Một, đạo giả gây chiến, không được liên lụy đến sâu trần!
Hai, không được tiết lộ sự tồn tại của Chấn Đán!
Ba, không được làm lộ thân phận đạo giả!
Bốn, sâu trần không được vào Chấn Đán, Nguyên Anh và Độ Giả không nằm trong giới hạn này!
Năm, không được làm hại sâu trần, kẻ tự vệ không nằm trong giới hạn này!
Thương Long, Oa Hoàng, Bạch Hổ, Kim Thiên
Chu Tước, Chúc Dung, Huyền Vũ, Cộng Công
Đọc xong những dòng chữ, Phương Phi ngẩn ngơ, trước mắt toàn là những từ ngữ "nghiêm cấm", "không được". Cậu không khỏi miên man suy nghĩ: "Sâu trần không được vào Chấn Đán? Vậy ta tính là gì... Nguyên Anh và Độ Giả không nằm trong giới hạn? Nguyên Anh là ai? Độ Giả lại là ai? Nguyên Anh và Độ Giả... có phải là một người không?"
Một bàn tay vươn tới vỗ vào vai cậu. Phương Phi giật mình quay đầu lại, hóa ra là Yến Mi. Thiếu nữ lườm cậu một cái: "Mua được vé rồi, hai khắc nữa xe chạy. Đi, sang bên kia ngồi!" Miệng cô nàng hất về phía đám đạo giả.
"Ta cứ đứng đây là được rồi!" Phương Phi liên tục xua tay.
Yến Mi nhíu mày nhìn cậu, rồi lại liếc đám đạo giả, trầm tư một chút. Cô giơ tay trái lên, nhẹ nhàng khoác lấy cánh tay Phương Phi.
Hành động này quá đỗi đột ngột, không chỉ khiến Phương Phi sững sờ, mà đám đạo giả xung quanh cũng xôn xao một trận.
Thiếu nữ ngẩng cao đầu, nghênh đón ánh mắt của mọi người, sải bước đi tới. Phương Phi đi bên cạnh, mặt đỏ tim đập, trong người tràn đầy một luồng sức mạnh khó hiểu. Những ánh nhìn phía trước như bức tường băng, lặng lẽ tan chảy. Ánh mắt thiếu nữ quét qua, đám đạo giả kẻ thì cúi đầu, người thì nhìn sang hướng khác.
Yến Mi thật sự khác biệt! Lòng Phương Phi dâng trào cảm xúc, bước chân cậu trở nên nhẹ nhõm, đi tới trước quả cầu đỏ, lưng đã thẳng tắp.
Thiếu nữ vẫy tay, hai quả cầu đỏ lăn tới, cao đến ngang ngực, bên trong ẩn hiện ánh sáng. Cô vươn tay phải ấn lên một quả cầu, hô khẽ: "Ghế dựa!"
Cộp một tiếng, quả cầu đỏ nảy lên, không trung vặn vẹo biến hình, hóa thành một chiếc ghế tựa lưng cao.
Yến Mi ngồi xuống, thấy Phương Phi vẫn còn ngẩn ngơ liền nói: "Sâu trần nhỏ, đây là Đằng Yêu, ngươi đặt tay lên quả cầu rồi tưởng tượng, nó sẽ biến thành đủ loại ghế!"
Phương Phi lấy hết can đảm ấn tay lên quả cầu. Mặt cầu không quá trơn, nhưng độ đàn hồi cực tốt, một cảm giác vui vẻ truyền qua lòng bàn tay khiến cậu không nhịn được mà thốt lên: "Sofa!"
Cộp một tiếng, Đằng Yêu nhảy lên cao, biến thành một chiếc ghế sofa đơn. Ngoài màu sắc ra thì giống hệt những gì cậu tưởng tượng, sờ vào thấy mềm mại, lại còn có những đường vân vải vóc đẹp mắt.
Phương Phi đầy kinh ngạc ngồi xuống. Nhìn quanh, hầu hết đạo giả đều đang ngồi trên Đằng Yêu. Trong đó, một chiếc ghế tựa đặc biệt nổi bật, toàn thân làm bằng san hô đỏ rực, khí nước trên san hô quang nhuận như vừa mới vớt từ đáy biển lên. Trên ghế ngồi một vị đạo giả áo vàng, tóc bạc trắng, thần thái kiêu ngạo.
"Sâu trần hôi hám!" Sau lưng truyền đến một tiếng quát tháo. Phương Phi quay đầu lại nhưng chẳng thấy ai. Bốp, má trái bị đánh một cái. Phương Phi nổi giận, trừng mắt nhìn quanh, kẻ đó lại kêu lên: "Mù mắt à? Bần đạo ở đây này!"
Cúi đầu nhìn xuống, sau lưng sofa đứng một ông lão nhỏ bé, cao chưa đầy nửa mét, thân hình mờ ảo như một làn khói, nhìn không giống người thật mà giống một ảo ảnh hơn.
Phương Phi thấy lạ lùng, còn chưa kịp nhìn rõ ông lão ra tay thế nào thì má phải lại đau điếng, ăn thêm một cái tát nữa. Cậu không nhịn được hét lớn: "Này, sao ông lại đánh tôi?"
"Đánh ngươi là còn nhẹ đấy!" Ông lão vuốt râu trừng mắt, "Đây là nơi nào mà ngươi cũng dám tới? Bần đạo đếm đến ba, lập tức cút ngay cho ta, một, hai..."
"Ba!" Yến Mi tiếp lời, "Lăng Hư Tử, ông có thôi đi không?"
"Con nha đầu đáng chết này!" Lăng Hư Tử phẫn nộ bất bình, "Ngươi là đạo giả, sao lại đi cùng lũ sâu trần? Sâu trần đầy mùi hôi thối, hừ, khó ngửi muốn chết!" Ông ta bịt mũi, miệng lầm bầm đầy vẻ khinh miệt.
"Đừng có giở trò đó!" Yến Mi lạnh lùng đáp, "Lăng Hư Tử, cho dù có mùi hôi thối gì đi nữa, ông cũng chẳng ngửi thấy đâu!"
"Ta không ngửi thấy?" Lăng Hư Tử nổi trận lôi đình, "Bần đạo đây có mũi Thuận Phong, mùi vị trong vòng trăm dặm đều không thoát khỏi tai ta..."
"Ồ!" Yến Mi kéo dài giọng, "Hóa ra mùi vị là dùng tai để ngửi! Nói vậy, mũi của ông dùng để nghe tiếng, miệng dùng để nhìn đồ vật, còn đôi mắt kia... à, sinh ra là để thở phải không?"
"Tức chết ta rồi!" Lăng Hư Tử dậm chân, hậm hực bỏ đi.
Phương Phi nhìn theo bóng lưng ông lão, cau mày nói: "Người này thật kỳ lạ!"
"Ông ta là cái thá gì chứ? Cùng lắm cũng chỉ là một lão Nguyên Anh!"
"Nguyên Anh?" Phương Phi nhớ đến "Thiên Nhân Thệ Ước", "Đó là thứ gì?"
"Nguyên Anh chẳng là cái thứ gì cả!" Yến Mi chưa nói dứt lời, Lăng Hư Tử từ đằng xa đã vọng lại: "Ngươi mới chẳng là cái thứ gì!"
Trong mắt Yến Mi thoáng hiện tia giận dữ, nàng lớn tiếng nói: "Nguyên Anh không phải là thứ gì cả, nó chỉ là hồn ma của bọn Lỏa Trùng mà thôi. Để vào được Chấn Đán, một số Lỏa Trùng đã từ bỏ nhục thân, cô đọng hồn phách gấp bốn lần. Thế nhưng khi bỏ đi nhục thân, thì niềm vui làm người cũng mất sạch. Nguyên Anh không có cảm quan, ăn không biết vị, ngửi không thấy mùi, đau đớn hay ngứa ngáy đều không hay biết, ngày tháng kéo dài, chẳng tránh khỏi trống rỗng vô vị."
Phương Phi thè lưỡi, cuộc sống như vậy thật sự quá mức tẻ nhạt.
"Bọn chúng mất đi nhục thân, cho nên luôn ghen ghét tất cả những kẻ còn giữ được thân xác!" Yến Mi nhìn Phương Phi, thản nhiên nói, "Đặc biệt là những người như ngươi!"
Phương Phi sững sờ, trong lòng dấy lên một nỗi nghi hoặc. Nguyên Anh phải bỏ nhục thân mới vào được Chấn Đán. Vậy còn cậu? Cậu cũng phải bỏ nhục thân sao? Phương Phi nhìn Lăng Hư Tử, bỗng thấy đứng ngồi không yên. Nếu mất đi nhục thân, cậu sẽ trở thành một hồn ma, nực cười như Nguyên Anh, khó hiểu như Lăng Hư Tử. Phương Phi gần như muốn đứng dậy bỏ đi, cậu lén liếc nhìn Yến Mi. Thiếu nữ đang ngồi đó, một tay chống cằm, như đang suy tư điều gì. Một nỗi đau nhói truyền đến, Phương Phi chợt nhận ra, chẳng biết từ lúc nào, cậu đã không thể rời xa thiếu nữ bên cạnh mình nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Đến giờ rồi!" Trong đại sảnh vang lên một giọng nói tựa tiếng sấm rền. Yến Mi nghe tiếng liền đứng dậy, chiếc áo khoác của nàng biến trở lại thành hình cầu. Phương Phi cũng vô thức đứng lên, chỉ thấy những hàng ghế tự động lăn sang hai bên, nhường ra một lối đi thẳng tắp.
Con đường dẫn thẳng đến cây cột lớn ở giữa sảnh. Chẳng biết từ lúc nào, trên cột xuất hiện một cánh cổng đồng. Thoạt nhìn, nó giống hệt một khuôn mặt người khổng lồ: tay nắm cửa bằng bạc vặn vẹo như đôi lông mày trắng đang bay múa; giữa cửa nhô lên một khối, tựa như cái mũi to tướng; hai thanh chốt cửa nằm ngang giống như đôi môi dày; khung cửa hai bên lại cực kỳ giống vành tai; nếu thêm một đôi mắt nữa thì đúng là ngũ quan đầy đủ.
"Chào mừng đến với bến Phản Chân!" Giọng nói như sấm sét lại vang lên. Phương Phi chăm chú nhìn, kinh ngạc phát hiện âm thanh phát ra từ cánh cổng đồng kia.
Cậu dụi dụi mắt, không sai, bên dưới tay nắm cửa bạc bỗng sáng lên, xuất hiện một đôi mắt sáng quắc. Lòng trắng sáng như bạc, con ngươi lại xanh biếc như đồng thau. Có thêm đôi mắt này, cánh cổng đồng chuyển động, hóa thành một khuôn mặt to lớn uy nghiêm.
"Bây giờ là giờ kiểm vé!" Thanh chốt cửa đóng mở, cánh cổng đồng mày múa mắt động, "Trước khi bắt đầu, ta phải nhắc lại quy tắc một lần nữa..."
"Trời ạ, nó lại bắt đầu rồi!" Một đạo giả khẽ rên rỉ.
"Kẻ giữ cửa, ông già lẩm cẩm kia, bớt nói hai câu có chết ai không?" Một đạo giả áo đen mắng lớn, "Kiểm vé đi! Trước khi mặt trời lặn, ta còn phải về nhà ăn cơm!"
"Được thôi!" Cánh cổng đồng cười hì hì, chẳng hề giận dữ, "Đạo giả Bạch Hổ ở Đâu Suất Thành, ta nhận ra ngươi, ngươi có thể lên xe... Đạo giả Huyền Vũ ở Huyền Đô Thị, đừng chen lấn, ta đảm bảo ngươi có chỗ ngồi tốt... Đạo giả Chu Tước ở Đại La Thiên Thành, đừng đi nhanh thế, làm ơn đưa vé cho ta xem..."
Các đạo giả lần lượt tiến về phía cổng đồng, đến trước cửa liền đưa ra một vật sáng loáng. Cánh cổng đồng lập tức há miệng, lộ ra một hố đen thăm thẳm, các đạo giả nối đuôi nhau bước vào, chớp mắt đã biến mất.
"Này!" Yến Mi đưa qua một tấm thẻ bạc nhỏ, "Lỏa Trùng nhỏ, đây là vé xe của ngươi!"
Phương Phi nhận lấy tấm thẻ, trên mặt khắc dòng chữ:
"Điểm xuất phát: Bến Phản Chân - Điểm đến: Phượng Thành
Số ghế: Giáp Thần 42, toa hạng nhất số 5
Giá vé: 20 điểm kim. Đơn vị vận hành: Ty Giao thông, Tam Kiếp Môn thuộc Hộ Bộ."
Số lượng đạo giả không nhiều, rất nhanh đã đến lượt Phương Phi. Tim cậu đập liên hồi, đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích. Ánh mắt trong sảnh đổ dồn về phía cậu, Phương Phi không kìm được lùi lại một bước. Ánh mắt cánh cổng đồng quét tới, cất tiếng: "Thiếu niên, ngươi có muốn vào không?"
"Ta..." Ánh mắt Phương Phi liếc về phía tấm bia đen. "Lỏa Trùng không được tiến vào Chấn Đán" — bảy chữ lớn lóe lên, ánh sáng đỏ rực làm mắt cậu đau nhói.
"Ta cũng sẽ mất đi nhục thân sao?" Tim Phương Phi thắt lại, cậu nhìn Lăng Hư Tử một cái. Lão Nguyên Anh đang trừng mắt nhìn cậu, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ quyệt độc ác.
"Thiếu niên!" Cánh cổng đồng lại hỏi, "Ngươi còn đợi gì nữa?"
Phương Phi nhìn Yến Mi, thiếu nữ vẫn dửng dưng, không hề có ý định ngăn cản. Phương Phi chỉ cảm thấy một nỗi thê lương, có lẽ ngoài việc mất đi nhục thân, chẳng còn cách nào khác để ở lại bên cạnh Yến Mi. Cậu sống là một đứa trẻ mồ côi, chết đi cũng chỉ là một cô hồn, dù có trốn khỏi nơi này, cậu cũng chẳng biết đi đâu.
Thành quỷ thì thành quỷ vậy, chỉ cần được ở bên Yến Mi — Phương Phi nghiến răng, sải bước tiến về phía cánh cổng đồng, một tay đưa tấm vé xe ra.
"Đến Phượng Thành sao?" Đôi mắt của kẻ giữ cửa dán chặt vào Phương Phi, "Ngươi từng đọc qua 'Thiên Nhân Thệ Ước' chưa?"
"Đã đọc!" Sắc mặt Phương Phi tái nhợt, cậu đã chấp nhận số phận, sẵn sàng đón nhận mọi hậu quả.
"Loài phàm tục không được phép vào Chấn Đán!" Giọng kẻ giữ cửa vang lên như sấm sét.
Phương Phi im lặng không đáp, bỗng thấy tay trái đau nhói. Cúi đầu nhìn xuống, vết bớt đỏ trên mu bàn tay lại bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.
"Với tư cách là kẻ giữ cửa, ta phải nhắc nhở ngươi..." Kẻ giữ cửa đang lầm bầm thì bỗng khựng lại, ánh mắt rơi thẳng vào vết bớt đỏ trên tay Phương Phi.
"Trời đất ơi!" Kẻ giữ cửa khẽ kêu lên, giọng điệu xen lẫn kinh ngạc, "Độ Phàm Ấn!" Hắn ngẩng đầu nhìn quanh đám đông, tiếng nói như sấm xuân đánh thức vạn vật, "Trời đất ơi! Hắn là một kẻ độ giả!"
Đám đạo giả xôn xao hẳn lên, vẻ mặt ai nấy đều kinh ngạc, không ngừng thì thầm to nhỏ.
"Không thể nào!" Lăng Hư Tử nhảy dựng lên cao ba mét, "Chấn Đán làm gì còn độ giả nữa! Chẳng có đạo giả nào lại ngốc nghếch đến thế. Kẻ giữ cửa, ngươi chắc chắn đã nhầm rồi!"
"Thật thú vị!" Kẻ giữ cửa không thèm đếm xỉa đến Nguyên Anh, dán mắt đánh giá Phương Phi, "Độ giả đã có, vậy người điểm hóa đâu? Người điểm hóa đang ở đâu?"
"Ở đây!" Một giọng nói trong trẻo vang lên đầy lạnh lùng. Mọi người đồng loạt nhìn theo, Yến Mi đang giơ cao tay phải, trên mu bàn tay trắng tuyết, một vết hỏa ngân đang rực cháy sáng ngời.
"Độ giả! Người điểm hóa! Thế là đủ bộ rồi!" Kẻ giữ cửa nhắm mắt lại, trầm tư một thoáng rồi bật cười ha hả như tiếng sấm rền.
"Ta quá đỗi kinh ngạc, chuyện này đã bao năm rồi không xảy ra. Với tư cách là kẻ giữ cửa, ta phải cúi đầu kính cẩn trước vị người điểm hóa này!"
Kẻ giữ cửa chớp mắt ba lần, cung kính cúi chào ba cái. Yến Mi sắc mặt trắng bệch, khẽ gật đầu.
"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào..." Lăng Hư Tử như đứa trẻ không được như ý, cứ lăn lộn trên mặt đất.
Phương Phi đứng ngẩn ngơ ở đó, lòng đầy khó hiểu, cho đến khi ánh mắt kẻ giữ cửa quét tới: "Thiếu niên, ngươi có thể vào rồi!"
Vượt qua cửa ải dễ dàng đến vậy khiến Phương Phi ngẩn người, cậu ấp úng nói: "Tôi, tôi còn một món đồ nữa..." Cậu chỉ tay về phía chiếc xe lôi ở đằng xa.
"Nó thì sao?"
"Cái đó ư?" Kẻ giữ cửa thong thả nói, "Ngươi có thể gửi vận chuyển!"
"Vận chuyển? Vận chuyển thế nào?"
"Thế này!" Kẻ giữ cửa há miệng, thè ra một cái lưỡi dài màu bạc, vươn qua đầu mọi người, quấn lấy chiếc xe lôi rồi nhấc bổng lên, đoạn "vèo" một tiếng, nuốt chửng cả lưỡi lẫn xe vào trong miệng.
"Thế là xong rồi đấy!" Kẻ giữ cửa khép miệng lại, phát ra vài tiếng hừ hừ.
"Cái, cái này..." Phương Phi cứng họng, không thốt nên lời.
"Ngươi không tin tưởng kẻ giữ cửa sao?" Kẻ giữ cửa trừng mắt, "Sau khi xuống xe ngươi sẽ nhận lại được. Ta đảm bảo, không thiếu một cái bánh xe nào..." Hắn ngập ngừng một chút rồi nói thêm, "Cũng không dính thêm tí nước bọt nào đâu!"
Đám đạo giả cười phá lên đầy phóng khoáng. Phương Phi tiến thoái lưỡng nan, nhìn vào cánh cổng đen ngòm, lòng thắt lại rồi lao thẳng vào trong.
Trước mắt là một trận mê loạn, rồi bỗng chốc sáng bừng. Phương Phi kinh ngạc nhận ra, phía trước không có vực sâu vạn trượng, cũng chẳng có sân bãi bằng đồng.
Cậu đang đứng trên một khoảng đất tròn trịa, sàn nhà sáng bóng như một tấm gương khổng lồ.
Nhìn lên nhìn xuống, thân xác vẫn còn nguyên, Phương Phi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng dâng lên một niềm vui khó tả. Cậu ngẩng đầu nhìn lên, ánh sáng từ trên cao rọi xuống, bao bọc lấy một cỗ xe khổng lồ màu trắng vân mây, thân xe cách mặt đất mười mét, hoàn toàn không có cách nào leo lên được.
Đang lúc mơ hồ, bỗng nghe một giọng nói ngọt ngào dễ nghe vang lên: "Chào mừng quý khách đã lên xe Trùng Tiêu, ngài có cần giúp đỡ gì không?"
Tiếng nói phát ra từ phía sau, thiếu niên quay đầu lại, nhìn thấy một con vẹt lông trắng, kích thước to như chim ưng, mào lông trắng bạc, đôi mắt đen láy, cặp móng đỏ hồng như ngọc.
"Các hạ là người mới đến sao?" Vẹt trắng vỗ vỗ cánh, chỉ vào bức tường: "Đi từ đây lên, chưa đầy ba trăm mét là thấy lối vào!"
"Không có cầu thang sao?" Phương Phi ngốc nghếch hỏi.
"Cầu thang?" Vẹt trắng cười khúc khích, "Câu đùa này thú vị thật đấy!"
"Đùa ư?" Phương Phi sững sờ, nhíu mày, "Ngươi có cánh, tất nhiên không cần cầu thang rồi."
"Ôi chao!" Vẹt trắng giơ cánh vỗ lên đầu, "Xin lỗi, ta mới đến không lâu, chưa từng gặp chuyện này. Không sao, các hạ, đây là 'Tường Đảo Ngược', không cần cầu thang cũng lên được."
"Không cần cầu thang?"
"Đúng vậy, xin hãy nhấc chân phải, nhẹ nhàng đặt lên tường..." Giọng vẹt trắng thư thái, dịu dàng như đang thôi miên.
Phương Phi nhấc chân phải, đặt lên tường. Trong khoảnh khắc, trời đất quay cuồng, toàn bộ không gian đảo lộn – tường biến thành đất, đất biến thành tường, bức tường tròn hóa thành một hành lang dài, xe Trùng Tiêu lấp lánh ánh sáng đang nằm ngay trên đỉnh đầu cậu.
"Xin hãy đi tiếp!" Vẹt trắng lại nói.
Tim Phương Phi đập thình thịch, cậu thu chân trái từ "mặt đất" phía sau về, run rẩy bước tới.
Không gian này thật kỳ diệu, dù đi đến đâu, nơi đặt chân tới đều sẽ biến thành mặt đất. Tại đây, quy luật vật lý mất hiệu lực, trọng lực chuyển dịch theo bước chân, có thể tùy ý xoay chuyển, thỏa sức tận hưởng cảm giác đi trên tường như đi trên đất bằng.
Đi được mười bước, bỗng nghe tiếng bước chân vang lên. Ngoảnh đầu nhìn lại, nữ đạo giả tóc hải tảo đang bước trên bức tường bên phải, như một cơn gió lao tới.
Khi lướt qua Phương Phi, cô nàng dừng lại, hai người đầu đối đầu, tạo thành một góc chín mươi độ.
"Này!" Nữ tóc hải tảo đảo mắt nhìn lên, "Ngươi thực sự là độ giả sao?"
"Tôi không biết." Phương Phi cảm thấy khó xử, cậu chưa từng nói chuyện với ai ở góc độ kỳ quặc thế này bao giờ.
"Hân hạnh, hân hạnh." Người có mái tóc như tảo biển chìa tay ra: "Ta là Lam Trung Bích thuộc Huyền Võ, đang làm việc tại Cục Giám sát Hồng trần của Hộ bộ!"
"Ta tên Phương Phi!" Phương Phi cũng chìa tay ra, nhưng ngón tay còn chưa kịp chạm tới, Lam Trung Bích đã rụt tay về nhanh như chớp. "Gặp lại trên xe nhé!" Nàng vẫy tay một cái, rồi chạy biến đi như bay.
Phương Phi ngước nhìn cỗ xe khổng lồ, trong lòng vô cùng thắc mắc: "Thứ này ngay cả bánh xe cũng không có, sao lại gọi là xe nhỉ?"
Đi thêm vài trăm mét, một cây cầu ngang nối thẳng vào cỗ xe lớn. Phương Phi bước vào trong, bên trong xe không có cửa sổ, những bức tường trắng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
"Vị trí của các hạ là số mấy?" Một con vẹt trắng từ phía sau ló đầu ra, làm Phương Phi giật mình.
Cậu nhìn vào tấm vé: "Giáp đẳng số năm!"
"Đó là khoang khách quý!" Con vẹt vỗ cánh, "Các hạ đi theo ta!"
Một người một vẹt đi dọc hành lang. Hai bên lác đác vài vị đạo giả đang ngồi, họ nhìn thiếu niên với ánh mắt vô cùng kỳ lạ.
Phương Phi tâm thần bất định, đi chưa được mấy bước, một nữ tử xinh đẹp từ phía đối diện bước tới. Dáng đi của nàng nhẹ nhàng lạ thường, chỉ chớp mắt đã đến trước mặt Phương Phi. Thiếu niên định tránh né, không ngờ nữ tử bỗng chốc tan ra, hóa thành một làn khói nhẹ, xuyên thẳng qua thân thể cậu.
Thiếu niên hoảng hồn, toàn thân cảm thấy lạnh buốt, đầu mũi thoang thoảng hương hoa quế. Cậu ngoái đầu nhìn lại, làn khói tan rồi tụ, kết thành hình dáng nữ tử một lần nữa. Nàng quay người, mỉm cười quyến rũ với Phương Phi, rồi bước nhanh vài bước, nhẹ nhàng xuyên qua một bức tường.
Phương Phi trố mắt nhìn, tâm trí rối bời. Cho đến khi con vẹt liên tục thúc giục, cậu mới bừng tỉnh. Đến khoang khách quý, Yến Mi đã ngồi đó trước một bước, đang nhàn nhã đọc sách.
"Số năm ở đây!" Con vẹt vươn cánh, chỉ vào chỗ trống bên cạnh Yến Mi.
"Cảm ơn!" Phương Phi ngồi xuống, ghế không mềm cũng không cứng, một luồng sức mạnh nhu hòa giữ chặt lấy cậu trên đó.
"Ngươi đụng phải Hoa Yêu à?" Yến Mi ngẩng đầu lên, khịt khịt mũi ngửi cậu.
"Hoa Yêu?" Phương Phi ngơ ngác.
"Chúng là thân cận của si mị, trông giống người nhưng thực chất chẳng có thân xác!"
"À, cô gái đó, nàng biết biến thành khói, còn xuyên được cả tường..."
"Có đẹp không?"
"Cái gì?"
Yến Mi liếc nhìn cậu, hừ nhẹ một tiếng: "Hoa Yêu đều là mỹ nhân, thân thể thơm tho, nụ cười ngọt ngào, ngươi không bị nàng mê hoặc đấy chứ?"
"Ta..." Mặt Phương Phi đỏ bừng, "Ngươi đang đọc sách gì thế?"
"Đồ nhóc con!" Yến Mi lườm cậu một cái, giơ cuốn sách lên gõ vào đầu Phương Phi, "Đây là 'Hồn Phục Thái Nhân', viết về vị đạo giả vĩ đại nhất trong vạn năm qua..."
"Hồ ngôn loạn ngữ!" Một người lên tiếng quát lớn. Phương Phi nhìn sang, thì ra là gã đạo giả Bạch Hổ từng mắng nhiếc đồng môn. Hắn ngồi phía trước, quay đầu lại trừng trừng nhìn Yến Mi, trên hai bên thái dương của hắn đều xăm một đóa mây trắng.
"Vĩ đại nhất vạn năm qua? Hắn cũng xứng sao? Hừ, Phục Thái Nhân là cái thá gì, nếu không có Hoàng Sư Lợi, Chấn Đán vẫn còn trong tay ma đồ..." Gã xăm mây kích động đến mức toàn thân run rẩy, hình xăm trên thái dương ngày càng sáng rực. Hắn đứng phắt dậy, tay trái đặt lên trán, gào lên một tiếng: "Bạch Vương vô thượng!"
Tiếng gào như sói tru làm Phương Phi giật nảy mình, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì các đạo giả trong xe đã lần lượt đứng dậy, giơ tay che trán, đồng thanh hô lớn: "Bạch Vương vô thượng!"
"Lại bài cũ, thật nhàm chán!" Yến Mi vẻ mặt chán ghét, "Các ngươi mù cả rồi sao? Hoàng Sư Lợi có gì tốt chứ? Hừ, cứ nói về ngoại hình đi, Phục Thái Nhân còn đẹp trai hơn hắn!"
"Nông cạn!" Gã xăm mây vừa kêu vừa nhảy, "Ta phải kiến nghị với Chí Nhân Viện, tịch thu hết cuốn 'Hồn Phục Thái Nhân' này, kẻ viết sách đáng bị như thế này..." Hắn giơ tay phải lên, vung mạnh xuống, làm động tác chặt đầu.
"Ngươi muốn tịch thu sách của ta?" Yến Mi ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia tinh nghịch, "Không ngại thì cứ thử xem!"
Lưu Vân Văn sa sầm mặt, tay phải giơ lên, chưa thấy Yến Mi cử động, một luồng sáng đỏ trắng giao thoa giữa không trung, vút một tiếng, một vật bay ra, rơi xuống đất thì ra là một cây bút lông. Lưu Vân Văn ôm tay phải, trên mặt thoáng qua nét đau đớn.
"Phục Thái Nhân chỉ vào mũi Hoàng Sư Lợi: 'Ngươi tên ngốc đầy dã tâm này...'" Yến Mi vừa ngâm nga câu chữ trong sách, vừa nghịch cây bút lông trên tay, "Chỉ vào mũi Hoàng Sư Lợi, chà, tấm lòng Phục Thái Nhân thật tốt, đổi là ta, ta đã cho hắn hai cái bạt tai rồi!"
Trong khoang xe vang lên một hồi kinh hô, nhiều người đứng phắt dậy, mặt lộ vẻ giận dữ.
"Ngươi, ngươi nhục mạ Bạch Vương..." Lưu Vân Văn run rẩy, hình xăm trên trán lúc sáng lúc tối.
San Hô nhặt cây bút lông dưới đất lên, đi đến trước mặt Lưu Vân Văn: "Càn Tiệm, đổi là ta, ta sẽ không đắc tội với Nam Minh Đảo đâu!"
"Nam Minh Đảo?" Mọi người bớt giận, trong mắt lộ vẻ sợ hãi.
Càn Tiệm nhận lấy bút lông, hậm hực ngồi xuống, hình xăm trên thái dương mờ đi không ít.
"Nam Minh Đảo thì đã sao?" Càn Tiệm nhìn Phương Phi cười độc địa, "Ta kiểu gì cũng có cách trị nó!"
Phương Phi bị hắn nhìn đến mức rợn cả người. Yến Mi đập mạnh cuốn sách xuống, đứng phắt dậy, đốt ngón tay cầm bút trắng bệch. Lúc này con vẹt trắng bay tới, kêu lên lanh lảnh: "Trên xe Trùng Tiêu nghiêm cấm đánh nhau, hai người không biết sao?"
"Hừ!" Yến Mi nhíu mày, đặt bút xuống, ngồi xuống trầm mặc.
Lăng Hư Tử lảo đảo bước tới, dừng lại trước mặt Phương Phi, vừa thổi râu vừa trợn mắt. Con vẹt nói: "Lăng Hư Tử, xe sắp chạy rồi, về chỗ của ông đi."
"Không!" Lăng Hư Tử giận dữ nói, "Ta cứ ngồi ở đây!" Vừa nói, vừa bay lên không trung, khoanh tay ngồi xếp bằng, trừng mắt nhìn Phương Phi.
---❊ ❖ ❊---
Bạch anh vũ liếc nhìn một cái, thở dài đầy bất lực. Nó hướng về phía mọi người, hắng giọng rồi cất tiếng dõng dạc: “Các vị hành khách, chào mừng đã lên chuyến xe Trùng Tiêu số bốn mươi hai. Tôi là Tuyết Y Nữ, trưởng xe mới nhậm chức. Trong hành trình sắp tới, chúng ta sẽ đi qua Cửa Tam Kiếp —— cánh cửa của Chấn Đán, điểm tận cùng của hồng trần. Tại đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với ba đại thiên kiếp. Hành khách nào muốn chiêm ngưỡng thiên kiếp, tôi sẽ phát cho mỗi người một chiếc ‘kính soi trời’……”
---❊ ❖ ❊---
Một luồng hương thơm thoang thoảng bay tới, Phương Phi ngước nhìn, thấy hai người phụ nữ đang đi tới, trong đó có cả yêu hoa mà cậu từng gặp. Hai người họ đẩy một chiếc xe nhỏ, dọc đường phát cho mỗi người một chiếc kính.
Khi đến gần, yêu hoa lấy kính đưa cho Phương Phi. Cậu đưa tay nhận lấy, tò mò quan sát đối phương. Dáng vẻ và cử chỉ của yêu hoa chẳng khác nào người thật, cậu không nhịn được hỏi: “Cô là yêu hoa sao?”
Yêu hoa chỉ cười không đáp, khiến thiếu niên đỏ bừng mặt, trong lòng vô cùng ngượng ngùng. Yến Mi cười lạnh: “Đồ ngốc, cô ấy là người câm, không biết nói!”
Phương Phi ngẩn người, lòng đầy thắc mắc. Lại thấy người phụ nữ kia lấy kính ra, định đưa cho Yến Mi, thiếu nữ lắc đầu nói: “Tôi không dùng cái này, có bùa cứu mạng không?”
Người phụ nữ thu tay lại, vạt áo lướt qua chóp mũi Phương Phi, để lại mùi hương hoa mai thoang thoảng. Thiếu niên giật mình: “Chà, cô ấy cũng là yêu hoa sao?”
“Các hạ muốn bùa cứu mạng ư?” Tuyết Y Nữ vỗ cánh bay tới, đậu trên đỉnh đầu yêu hoa mai, “Chúng tôi có ba loại bùa cứu mạng: bùa gió, bùa mây và bùa mưa……”
“Tôi muốn một lá bùa mưa!”
“Người Chu Tước đều thích cái này!” Tuyết Y Nữ kêu lên lanh lảnh. Yêu hoa quế thò tay vào xe nhỏ, lấy ra một chiếc lông vũ màu bạc, trên đó buộc một sợi dây đỏ.
Yến Mi nhận lấy bùa, khẽ nói: “Nhóc con, cúi đầu xuống.”
Phương Phi cúi đầu, thiếu nữ đeo bùa vào cổ cậu, giọng hạ thấp hơn: “Nhớ kỹ, gặp nguy hiểm thì nắm chặt lá bùa, gọi to những chữ viết trên đó!”
Phương Phi cầm lá bùa lên, trên chiếc lông vũ trắng muốt là những nét chữ rồng bay phượng múa. Những nét chữ ấy như vật sống, tựa như đàn côn trùng đỏ rực đang bay lượn. Phương Phi nhìn đến hoa cả mắt, không nhịn được hỏi: “Sẽ có nguy hiểm gì sao?”
“Cậu đừng hỏi nhiều.” Yến Mi gắt gỏng, “Nhớ lời tôi là được!”
Phương Phi bỏ lá bùa xuống, nhìn theo hai người phụ nữ, tim đập thình thịch, khẽ hỏi: “Yến Mi, họ đều là yêu hoa sao?”
“Đây là yêu mai, kia là yêu quế!” Yến Mi chỉ dẫn, “Yêu hoa vốn vô hại, các đạo giả đều thích nuôi dưỡng chúng. Chúng gần gũi đạo giả là để tránh né yêu ma quỷ quái……”
Hai yêu hoa vốn đã đi xa, nghe thấy hai chữ “yêu ma”, đồng loạt quay đầu lại, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi tột độ.
“Xin lỗi!” Yến Mi vẫy tay, “Tôi lỡ lời rồi!” Hai yêu hoa vẫn còn kinh hồn bạt vía, nhìn nhau một cái rồi lặng lẽ đẩy xe rời đi.
Phương Phi cầm kính lên, gọng kính trắng muốt nhẹ tênh, mắt kính màu đỏ sẫm. “Đây là ‘kính soi trời’ sao?” Cậu tiện tay đeo vào, nhìn qua thấu kính mỏng manh, thân xe bỗng chốc trong suốt, cảnh vật bên ngoài hiện ra rõ mồn một. Phương Phi giật mình, tháo kính ra nhìn lại, thân xe vẫn như cũ. Cậu chợt hiểu ra, cái gọi là “soi trời” chính là có thể nhìn xuyên qua thân xe để thấy cảnh tượng bên ngoài.
Lăng Hư Tử cũng lấy một chiếc kính, đang nhìn đông ngó tây. Chợt thấy Phương Phi nhìn sang, lão lập tức trợn mắt: “Nhìn cái gì? Cậu đeo được mà tôi không đeo được à?”
“Tôi đâu có nói thế!” Phương Phi đầy ấm ức.
“Miệng cậu không nói nhưng trong lòng đang nghĩ thế!” Lăng Hư Tử gào lên.
Phương Phi lười để ý đến lão, lại đeo kính vào. Thân xe trở nên trong suốt, nhân vật không thay đổi, chỉ là không còn vách ngăn, tựa như đang ngồi giữa hư không.
Thân xe rung nhẹ, Phương Phi ngước nhìn, chính phía trước từ từ mở ra, lộ một cửa sổ tròn khổng lồ.
Thần xa dốc sức lao tới, phá vỡ cửa sổ rồi chui tọt vào trong!
Mây khói bay ngược ra sau, bốn bề tĩnh lặng. Đột nhiên, vạn dặm không trung trống trải, mặt trời như quả cầu lửa khổng lồ lăn qua trên đỉnh đầu.
Thân xe rung lên, lộ ra đôi cánh vàng óng. Lúc này đã ra ngoài tầng khí quyển, ánh dương quang không còn gì che chắn, chiếu thẳng lên đôi cánh, chỉ thấy lông vũ vàng óng phát ra ánh sáng chói mắt.
Ngay phía trước là dải ngân hà, sâu trong dòng sông ấy, chín ngôi sao lớn đặc biệt nổi bật. Phương Phi chưa kịp nhìn kỹ, hư không bỗng mở ra, tựa như một cái miệng khổng lồ, vèo một cái đã hút chiếc phi xa vào trong.
Mọi ánh sáng đều biến mất, hư không trải rộng không dấu vết. Phương Phi hoang mang, tựa như rơi vào một giấc mộng sâu thẳm.
Ánh đỏ lóe lên, dường như ngay trên đỉnh đầu. Phương Phi ngước mắt, một quả cầu lửa khổng lồ từ trên trời rơi xuống. Cậu giật nảy mình, thét lên một tiếng.
Quả cầu lửa đập trúng phi xa, vỡ tan thành vạn đốm lửa. Ngay sau đó, trong hư không, vô số quả cầu lửa nhô đầu ra, dày đặc như mưa rơi, đồng loạt lao về phía phi xa.
Trùng Tiêu xa vỗ đôi cánh vàng, xuyên qua làn mưa lửa. Quả cầu lửa thỉnh thoảng lại đâm sầm vào trước mắt rồi nổ tung, khiến Phương Phi liên tục kinh hãi kêu gào.
Chợt cảm thấy có người vỗ vai, Phương Phi giật mình, tháo kính ra —— ngọn lửa lớn biến mất, xung quanh vẫn điềm tĩnh tốt đẹp, cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi tựa như một bộ phim đáng sợ.
Người vỗ tỉnh cậu là Yến Mi. Thiếu nữ lộ vẻ bực bội, bĩu môi về phía xung quanh. Phương Phi nhìn lại, các đạo giả đều đang giận dữ nhìn sang. Cậu chợt hiểu ra, vừa rồi mình gào thét loạn xạ chắc chắn đã làm phiền người khác.
“Nhóc con!” Lăng Hư Tử hỏi, “Vừa rồi cậu nhìn thấy gì?”
“Lửa!” Phương Phi vẫn còn sợ hãi, giọng nói hơi run rẩy.
"Đó là thái hỏa!" Lăng Hư Tử cầm lấy kính soi qua quýt rồi ném sang một bên, chẳng buồn đeo lên, lão ngước mắt nhìn ra ngoài: "Tính toán thời gian, lũ bị phong cũng sắp tới rồi!"
"Bị phong? Đó là thứ gì?"
"Đồ không có mắt!" Lăng Hư Tử đảo mắt, "Ngươi không biết tự nhìn sao?"
Phương Phi chần chừ một chút rồi đeo kính lên. Vừa đeo xong, một cái miệng khổng lồ xám xịt đã ập thẳng vào trước mắt, tựa hồ muốn nuốt chửng lấy cậu. Thiếu niên giật mình hoảng hốt, cố hết sức ngả người ra sau, gáy đập mạnh vào thành ghế, đau điếng. Lúc này cậu mới sực nhớ mình đang ngồi trên xe, tiếng kêu kinh hãi vừa đến bên môi lại bị cậu sinh sinh nuốt ngược vào trong.
Cái miệng khổng lồ chớp mắt đã biến mất. Phương Phi ngoái đầu nhìn lại, phía sau là một cột gió khổng lồ màu xám bạc, lớn nhỏ đan xen, uốn lượn như rồng, lắc đầu quẫy đuôi. Cái "miệng khổng lồ" vừa rồi chính là mắt bão.
"Đây chính là bị phong sao?" Phương Phi còn đang kinh ngạc, trước mắt bỗng chốc hóa thành một màu xám xịt. Bốn phương tám hướng, vô số cột gió trỗi dậy, lớn nhỏ không đều, ngang dọc đan xen. Có cột cuồng nộ lao xuống, có cột từ mặt đất vọt lên, có cột quấn lấy nhau, có cột đâm sầm vào nhau, mấy luồng gió xoắn chặt lấy rồi hợp thành một luồng còn dữ dội hơn.
Cảnh tượng tựa như lạc vào rừng rậm hồng hoang, phi xa xuyên qua những cột gió cao ngất trời. Bất kể lớn nhỏ, hễ cột gió nào áp sát, phi xa đều bắn ra luồng sáng đẩy chúng ra xa. Bay được một lúc, sắc xám bạc dần tan biến, trước mắt lại trở về một màu đen kịt. Phương Phi quay đầu nhìn lại, những cột gió đã lùi xa, dần dần tan biến, hư không vắng lặng lại trở về vẻ tĩnh mịch vốn có.
Cậu thở phào nhẹ nhõm, chỉnh lại kính, phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Trong thâm sâu của bóng tối, lốm đốm ánh sáng đen hiện ra.
Ánh sáng ấy ngày một gần, nhìn kỹ mới thấy đó là vô số quả cầu đen, mỗi quả đường kính mười mét, bề mặt tối tăm không chút ánh sáng. Những quả cầu này không đứng yên mà lững lờ trôi. Một quả cầu vô thanh vô tức lướt qua, cánh phi xa sượt nhẹ lên bề mặt cầu, tóe ra một tia lửa yếu ớt.
Tim Phương Phi thắt lại! Quả cầu đen hơi trầm xuống rồi lặng lẽ nứt ra, hàng trăm luồng điện quang cuồng bạo phóng vọt ra, đâm thẳng vào mắt cậu đau nhói. Như một tín hiệu, nơi ánh điện chiếu tới, các quả cầu đen lần lượt nổ tung. Ức vạn quả cầu điện đồng loạt bùng phát, xanh trắng đan xen, vô biên vô tận. Mọi từ ngữ Phương Phi biết cộng lại cũng không đủ để hình dung lấy một phần vạn cảnh tượng ấy.
Điện quang như tạc như khoan, liên tục giáng xuống thân xe. Không chịu nổi sự công kích dữ dội, chiếc Trùng Tiêu Xa bắt đầu rung lắc kịch liệt.
"Các vị hành khách!" Tiếng của cô gái áo tuyết vang lên bên tai, "Hiện tại chúng ta đang đi qua khu vực âm lôi, Trùng Tiêu Xa sẽ có chút xóc nảy. Xin mọi người hãy tựa sát vào lưng ghế, đừng tùy tiện đứng dậy."
Phương Phi tựa lưng vào ghế, một luồng lực hút từ phía sau sinh ra giúp giảm bớt cảm giác xóc nảy, lòng cậu cũng dần bình ổn lại.
Thế sét càng lúc càng cuồng bạo, Phương Phi không nhịn được phải tháo kính ra, thở hổn hển. Mắt cậu đau nhức, miệng khô khốc đắng ngắt. Vừa rồi quá căng thẳng, giờ thả lỏng ra mới thấy toàn thân đã hư thoát.
Yến Mi vẫn cúi đầu đọc sách. Đọc xong một trang, trang sách tự động lật qua. Chữ trên đó đều là chữ viết tay, nhân vật trong tranh minh họa cũng cử động được. Một bức tranh lớn chiếm trọn cả trang sách, vẽ một nam tử tóc dài, dưới chân đạp một con rồng đen. Nam tử anh vĩ phi thường, rồng đen hai bên sườn mọc đôi cánh, đang vỗ mạnh đầy uy lực.
"Đây là ai?" Phương Phi chỉ vào nam tử hỏi.
"Phục Thái Nhân!" Yến Mi tùy ý đáp.
"Tại sao rồng lại có cánh?" Trong ấn tượng của Phương Phi, rồng Trung Quốc vốn không có cánh.
"Đây là Ứng Long! Loài rồng duy nhất có cánh!"
Phương Phi còn muốn hỏi thêm, bỗng nghe cô gái áo tuyết lớn tiếng nói: "Các hạ muốn dùng chút gì không?" Nhìn theo hướng đó, một hoa yêu đang đẩy xe nhỏ đi tới. Cô gái áo tuyết đang ngồi trên đầu quế yêu, lớn tiếng chào mời. Trên xe bày biện nhiều bình thủy tinh cùng những loại quả trắng muốt tròn trịa.
"Một chén trà lửa!" Yến Mi nói.
Quế yêu lấy ra một chiếc bình thủy tinh, bên trong không có chất lỏng mà chỉ có một đoàn lửa cháy rực. Hoa yêu nghiêng miệng bình, một đoàn lửa nhỏ lăn vào trong chén trà rồi dùng cả hai tay bưng đến cho Yến Mi.
Ngọn lửa trong chén vẫn đang cháy, Phương Phi nhìn mà kinh tâm động phách. Yến Mi nhấp một ngụm, lại nói: "Nhạt quá!" Cô liếc nhìn Phương Phi: "Sao, ngươi cũng muốn uống à?"
"Không!" Phương Phi xua tay lia lịa. Yến Mi bật cười, đặt chén trà xuống.
"Một chén Lãnh Thúy Yên!" Lăng Hư Tử cũng lên tiếng. Mai yêu rót cho lão một chén chất lỏng màu xanh biếc. Lăng Hư Tử cầm chén nhưng không uống, cười hì hì đưa cho Phương Phi: "Thứ này ngon lắm, ngươi nếm thử xem!"
Chất lỏng tỏa hương thơm ngát, Phương Phi định đưa tay nhận lấy thì giọng Yến Mi vang lên: "Đừng mắc lừa, uống Lãnh Thúy Yên xong da dẻ sẽ biến thành màu xanh, hai ngày hai đêm mới trở lại như cũ."
Phương Phi giật mình rụt tay lại, thầm mắng lão Nguyên Anh này tâm địa khó lường. Mưu kế thất bại, Lăng Hư Tử trừng mắt nhìn thiếu nữ đang giận dỗi.
"Các hạ muốn dùng gì?" Cô gái áo tuyết lại hỏi. Phương Phi vừa đổ mồ hôi hột, cổ họng khát khô khó chịu, nhưng nhìn những chiếc bình kia lại thấy vô cùng bối rối. Cô gái áo tuyết tâm tư tinh tế, biết cậu là người mới nên nói: "Các hạ nếm thử băng quất đi!"
"Băng quất?" Phương Phi thấy cái tên nghe hay hay nên gật đầu.
Mai yêu bưng tới một quả màu trắng. Phương Phi tiếp lấy, đang định bóc vỏ thì nghe Yến Mi bảo: "Ăn thế này không được đâu!" Cô chỉ vào cuống quả dài, "Cắn chỗ này này."
Phương Phi cắn đứt cuống quả, vị hơi đắng chát. Yến Mi lại nói: "Hút một hơi!" Thiếu niên cố sức hút mạnh, một luồng nước cốt lạnh buốt tuôn ra từ vết cắt. Vị ngọt lẫn chút chua, mát lạnh thấu tâm can, cơn khát khô cháy lúc trước lập tức tan biến sạch sẽ.
Lúc này, chiếc xe đã ngừng rung lắc. Người phụ nữ vận y phục trắng cất tiếng dõng dạc: "Chúc mừng mọi người, chúng ta đã vượt qua Tam Kiếp Môn thuận lợi, sắp sửa tiến vào Chấn Đán rồi!"
"Chấn Đán!" Phương Phi đeo kính lên. Nhìn qua thấu kính, những tia điện chói mắt đã biến mất, thay vào đó là làn mây trắng tinh khiết ùa tới trước mặt. Chiếc xe lao vút lên, dốc toàn lực nhảy vọt ra khỏi khoảng không hỗn độn, tiến thẳng vào biển mây bao la.
Chỉ thấy mây tan sương rẽ, bốn bề trời xanh thăm thẳm như vừa được gột rửa. Nơi cuối biển mây xa xăm, một vầng thái dương đỏ rực từ từ nhô lên, ánh sáng tỏa ra muôn vạn tia, nhuộm đỏ cả một vùng trời tím biếc.
Phương Phi ngoái đầu nhìn lại, màn đêm phía sau vẫn chưa tan hẳn, thấp thoáng còn vài đốm sao lạnh lẽo đang nhấp nháy.
