Bàn tay ấy vừa lạnh lẽo vừa cứng nhắc, Phương Phi nghẹt thở trong chốc lát, lòng tràn đầy kinh hãi. Cậu nhìn xuống dưới mặt bàn, một thân thể xám trắng từ từ trồi lên. Đầu tiên là cái đầu, tiếp đến là ngực, rồi cánh tay trái vùng vẫy thoát ra, chống mạnh lên mặt bàn, kéo theo nửa thân trên trồi hẳn ra ngoài.
Kẻ này toàn thân xám trắng, từ mái tóc dài, làn da, cho đến y phục cũng xám ngắt như người chết.
Phương Phi bị một luồng sức mạnh to lớn nhấc bổng lên không trung. Quái nhân nhảy vọt một cái, đứng sừng sững trên mặt bàn.
"Ẩn... thư..." Giọng quái nhân lạnh lẽo thấu xương, "Ở... đâu?" Phương Phi miệng ú ớ không thành tiếng, huyệt thái dương giật liên hồi, ánh sáng trắng trước mắt chớp tắt liên tục, chỉ sợ chẳng bao lâu nữa cậu sẽ tắt thở. Đúng lúc đó, một tiếng quát vang lên: "Ở đây!"
Quái nhân vừa ngẩng đầu, một luồng hào quang vàng óng đã ập tới. Hắn theo phản xạ đưa tay chộp lấy, nhưng vừa chạm vào đã như nắm phải than hồng. Quái nhân thét lên một tiếng, lùi lại phía sau. Không ngờ, một luồng sáng đỏ khác bay tới, chém đứt lìa bàn tay phải của hắn ngay tại cổ tay.
Quái nhân rên rỉ, nhảy lùi về góc tối trong tường rồi biến mất. Phương Phi rơi bịch xuống đất, lưng đau nhói, nhưng bàn tay kia vẫn bám chặt lấy cổ họng cậu không buông. Cậu cố dùng tay gỡ ra, bàn tay ấy lại càng siết chặt hơn, mắt Phương Phi trợn ngược, lưỡi bắt đầu thè ra ngoài.
"Đừng động!" Yến Mi kịp thời chạy tới, đầu ngón tay lóe sáng, chiếu rọi khuôn mặt Phương Phi trắng bệch. Bàn tay bị đứt lìa vừa chạm vào ánh sáng trắng liền nhảy dựng lên, tựa như một con nhện lớn, dùng năm ngón bám đất, vội vã bò về phía góc tường.
---❊ ❖ ❊---
Bộp! Yến Mi giẫm chân lên bàn tay bị đứt, thanh hỏa kiếm bay lượn quanh hai người, tạo thành một màn sáng mờ ảo. Thiếu nữ nhặt bàn tay lên, năm ngón tay của nó vẫn còn cử động loạn xạ, chỗ bị đứt không hề chảy máu mà lại tỏa ra từng làn khói mỏng.
Ánh sáng trắng chiếu rọi, bàn tay quái dị co giật dữ dội, làn da xám trắng như bị lửa thiêu, cháy đen dần đi. Trong góc tường vang lên tiếng khóc than thê lương, đứt quãng.
"Ngươi có biết 'Nhất Chỉ Đăng' không?" Nữ đạo giả lạnh lùng hỏi về phía góc tường, "Thứ 'Băng Phách Hỏa' trên này chính là khắc tinh của ngươi..."
Phương Phi mãi mới hoàn hồn, cổ họng tê dại, chỉ thấy buồn nôn. Tiếng khóc than vang lên một hồi rồi đột ngột im bặt. Trong góc tường vang lên những tiếng lách cách, không giống tiếng người mà tựa như tiếng quỷ kêu.
"Được rồi!" Yến Mi dường như đã hiểu, gật đầu nói: "Ta hỏi gì, ngươi phải trả lời thành thật từng chữ một."
Tiếng lách cách vang lên hai lần, thiếu nữ suy nghĩ một chút rồi hạ giọng hỏi: "Lần này, kẻ ma đạo nào đã tới?"
Góc tường chìm vào tĩnh lặng. Yến Mi hừ lạnh một tiếng, đưa ánh sáng trắng lại gần bàn tay bị đứt. Bàn tay liên tục vặn vẹo, tiếng khóc than lại vang lên. Yến Mi dời ánh sáng đi, tiếng lách cách lại tiếp tục. Phương Phi chăm chú nhìn thiếu nữ, lông mày nàng lúc thì nhíu chặt, lúc lại giãn ra, sắc mặt lúc kinh ngạc lúc vui mừng, rồi lại thoáng lộ vẻ sầu lo.
---❊ ❖ ❊---
Qua một hồi lâu, tiếng lách cách ngừng lại, Yến Mi suy nghĩ rồi nói: "Ngươi ra đây!"
Góc tường rung động, một thân thể xám trắng xuyên qua vách tường, phiêu dật như làn khói bước ra.
Phương Phi như đang trong cơn ác mộng, không dám thở mạnh. Quái nhân trừng mắt nhìn cậu, ánh mắt quái đản ngoan độc, nhưng vừa nhìn thấy Yến Mi lại lập tức co rúm, tỏ vẻ vô cùng sợ hãi. Cổ tay bị đứt của hắn tỏa ra làn sương mù, nối liền với bàn tay đang bị giữ, bàn tay ấy ra sức vùng vẫy, muốn quay về bên chủ nhân.
"Hôm nay ta tha cho ngươi một mạng, nhưng lời ngươi nói ta không tin!" Yến Mi giơ bàn tay bị đứt lên, "Trước khi xác minh được tin tức, bàn tay này ta giữ lại." Trong mắt quái nhân lóe lên hung quang, răng nghiến vào nhau ken két.
"Ta biết ngươi không phục." Yến Mi mỉm cười, "Ta là Chu Tước Yến Mi, sau này nếu có bản lĩnh, cứ việc tìm ta báo thù!" Nàng kéo Phương Phi định rời đi, đúng lúc đó, Phương Phi liếc mắt, chợt thấy mắt quái nhân đảo liên hồi, môi khẽ mở, phun ra một luồng sáng trắng.
"Cẩn thận!" Tiếng hét của Phương Phi chưa kịp thốt ra, vút, ánh sáng trắng lóe lên, nhắm thẳng vào lưng Yến Mi.
Keng! Bóng đỏ vụt qua, hỏa kiếm chắn ngang sau lưng thiếu nữ. Hai luồng sáng va chạm như tia chớp, ánh sáng trắng lập tức bật ngược lại, cắm phập vào vách tường.
Quái nhân xám trắng thấy một kích không thành liền lùi lại như bay, nhưng Yến Mi còn nhanh hơn. Nàng búng tay một cái, "Băng Phách Hỏa" bay vút đi, tựa như một vầng trăng nhỏ, chớp mắt đã lọt vào ngực quái nhân.
Quái nhân thét lên một tiếng, như quả bóng bị xì hơi, lảo đảo quỳ rạp xuống đất. Hắn hướng mặt về phía ánh trăng lạnh ngoài cửa sổ, như một pho tượng sáp, từ từ tan chảy thành nước.
---❊ ❖ ❊---
Làn sương trắng tái nhợt vương vãi khắp nơi, thân thể quái nhân tan biến dần — từ mắt tai, đến miệng mũi, rồi đến đầu lâu và tứ chi. Chẳng bao lâu sau, ngay cả bàn tay bị đứt cũng hóa thành một làn sương thê lương.
Trong làn sương vẳng lại tiếng khóc nức nở nhỏ dần, tiếng khóc theo gió bay qua cửa sổ, hướng về phía mặt sông rồi tan biến theo làn gió.
Nhìn làn sương yêu ma tan hết, Yến Mi bước tới bên tường, đưa tay ấn nhẹ, một vật sắc lạnh sáng loáng bật ra, trông như một con dao găm.
Phương Phi ngẩn ngơ nhìn ra sông, cho đến khi Yến Mi tới gần, cậu mới sực tỉnh, thốt lên: "Đây là cái gì?"
"Một khẩu Mị Kiếm!"
"Thứ mà kẻ kia phun ra sao?"
"Kẻ kia?" Yến Mi nhìn cậu, khẽ cười lạnh, "Đó là người sao? Ngươi dùng não nghĩ xem, người chết rồi có biến thành làn khói được không?"
"Đó là..." Phương Phi toàn thân run rẩy, nghe thấy tiếng răng mình va vào nhau lập cập.
"Đó là..." Trong mắt Yến Mi thoáng vẻ ưu tư, "Đó là một con Si Mị."
"Si Mị?"
"Si mị còn gọi là võng lượng, là loài yêu quái kết tinh từ làn sương linh thiêng nơi đầm lầy, có thể biến hóa thành muông thú, thậm chí là hình người. Bản chất chúng vốn là thứ vô hình, nên mới có thể ẩn mình trong bóng gương, trong ảo ảnh dưới nước, bất thình lình hiện ra sát hại con người, thật khó lòng phòng bị." Thiếu nữ vừa nói vừa lấy bút lông, lướt nhẹ trên thanh mị kiếm. Một luồng sáng đỏ lóe lên, thanh kiếm bỗng dưng xuất hiện thêm chuôi kiếm cùng bao kiếm màu vàng kim.
"Thanh kiếm này do hồn phách si mị biến thành, chuyên phá hủy nguyên khí của người tu đạo. Mị kiếm cứ trăm năm lại dài thêm một tấc, kiếm càng dài thì đạo hạnh của si mị càng cao. Thanh kiếm này dài hơn bốn tấc, xem ra con si mị này là một lão quái vật rồi. Nếu không phải ta đã chém đứt một tay của nó, mà loài si mị lại vốn tính hẹp hòi, tiếc rẻ cái tay bị đứt kia, hừ, thực sự đánh nhau thì chưa biết ai thắng ai thua đâu!" Yến Mi nói đến đây, khẽ cười rồi đưa mị kiếm cho Phương Phi.
"Cho ta sao?" Phương Phi vô thức đón lấy.
"Không cho ngươi thì cho ai?" Thiếu nữ chớp chớp mắt, "Nhóc con, nếu không có ngươi dẫn dụ con rắn độc đó ra, làm sao ta hàng phục được nó?"
Phương Phi ngẫm lại, chợt tỉnh ngộ. Nữ đạo giả kia vừa vào nhà đã sinh lòng cảnh giác, vậy mà nàng lại giả vờ như không biết gì, để mặc Phương Phi một mình lên lầu làm mồi nhử. Tuy rằng rắn độc đã cắn câu, nhưng bản thân cậu cũng suýt nữa mất mạng.
Phương Phi càng nghĩ càng tức, nhưng không dám phát tác, chỉ đành lầm bầm: "Ta chết rồi thì ngươi mới vui lòng!"
"Ngươi chết rồi thì tất nhiên ta vui lòng!" Yến Mi nhìn cậu cười tủm tỉm, "Ngươi chết rồi, cuốn ẩn thư chẳng phải thuộc về ta sao?"
Nàng lại nhắc đến chuyện cũ, Phương Phi thấy chột dạ, vội vàng đánh trống lảng: "Vừa rồi con si mị đó nói gì vậy?"
Yến Mi nhíu mày, khẽ đáp: "Si mị nói, lần này ma đạo đã tới vài kẻ khó chơi. Nhóc con, nơi này không thể ở lâu, phải rời đi ngay lập tức!"
"Còn bà nội và Hắc Khôi..."
"Si mị cũng chưa từng thấy họ, có lẽ họ đã sớm rời đi rồi."
"Đi rồi sao?" Lòng Phương Phi lạnh ngắt, "Họ đi rồi? Vậy ta phải làm sao? Ta biết đi đâu, những ngày tháng sau này phải sống thế nào?" Cậu như rơi xuống vực thẳm không đáy, thân hình cứ thế chìm xuống, xung quanh chẳng có lấy một chỗ dựa, mắt cay xè nóng hổi, nhưng không hiểu sao lại chẳng thể khóc nổi.
Đang lúc ngẩn ngơ, vạt áo bị Yến Mi kéo mạnh một cái. Cậu quay đầu nhìn lại, thấy thiếu nữ khẽ mím môi, ngón trỏ giơ lên cao.
Phương Phi ngước nhìn, không biết từ lúc nào, trên xà nhà đã lấp lánh vô số ánh vàng. Chỉ chớp mắt, như thể dịch bệnh lan tràn, ánh vàng điểm xuyết khắp nơi, ngày càng dày đặc, dần bao phủ bốn bức tường rồi lan xuống sàn nhà. Căn phòng chìm trong ánh sáng lờ mờ, nồng nặc mùi tanh tưởi.
Vút! Một bóng đen lao tới, hình thù tựa như con rắn lớn, hai đốm sáng vàng chính là đôi mắt trên đầu nó.
Ánh lửa lóe lên, hỏa kiếm khẽ lướt qua, con rắn đen đứt làm hai đoạn. Nơi bị chém không hề chảy máu, hai đoạn rắn như bay lao về phía xa, quấn quýt lấy nhau rồi chớp mắt lại biến thành một con rắn nguyên vẹn.
Như nghe thấy hiệu lệnh, vô số bóng đen từ bốn phía lao ra, bò nhanh về phía hai người. Phương Phi sợ đến hồn bay phách lạc, lúc này mới thét lên: "Trời ơi, đây là thứ quỷ gì vậy?"
"Rắn hư vô!" Yến Mi lùi lại hai bước, tay trái kéo Phương Phi nhảy lên hỏa kiếm, hỏa kiếm lao vút đi, xé toang cửa phòng. Thiếu nữ tay phải vung bút, đầu bút phun ra ánh đỏ, bóng đen tản ra tứ phía, tiếng kêu "oa oa" vang lên không dứt.
Hai người như một cơn gió lao ra phòng khách. Phương Phi nhìn quanh, tim đập thình thịch, trong phòng khách cũng đầy rẫy ánh vàng, ngoài khác màu sắc ra thì chẳng khác nào cả bầu trời đầy sao.
Vừa lao ra khỏi cửa lớn, cuồng phong trên đỉnh đầu nổi lên dữ dội, một đám quỷ nhãn bức hung ác lao xuống.
"Đi!" Yến Mi vung bút, vẽ ra một tia chớp dài, lũ quỷ nhãn bức kêu thét loạn xạ. Nàng chém ra một con đường sống, ngoảnh lại nhìn, thấy xe lôi đang đỗ dưới gốc cây, ánh vàng xung quanh không dám lại gần. Thiếu nữ mừng rỡ, kéo Phương Phi nhảy lên xe, lớn tiếng giục: "Nhóc con, mau đạp xe đi!"
Phương Phi đầu óc choáng váng, vội vàng đạp bàn đạp. Trong sân chợt sáng rực, điện quang từ trên trời giáng xuống, lũ quỷ nhãn bức lần lượt thảm thiết rơi xuống đất, rắn hư vô hóa thành từng luồng khí đen, điên cuồng lao chạy tứ phía.
Xe lôi chính là khắc tinh của lũ yêu quái này, điện quang phóng ra tứ phía, xe lao thẳng ra khỏi sân rồi vút bay lên không trung.
Bánh xe vừa rời khỏi mặt đất, một tiếng "bóc" vang lên, âm thanh không lớn nhưng nghe thật quái dị và kinh tâm. Phương Phi không nhịn được quay đầu nhìn lại, kinh hãi phát hiện tòa nhà cũ đang dần biến mất. Từ mái ngói, tường vây, từ trong ra ngoài, cho đến cây hòe lớn trong sân, cả tòa nhà cứ thế trong suốt dần rồi tan biến vào hư vô.
"Á!" Phương Phi sợ hãi, lắp bắp nói: "Nhà... nhà đâu rồi..."
"Kêu cái gì?" Yến Mi cười lạnh, "Nhà bị rắn hư vô ăn mất rồi!"
"Rắn ăn cả nhà?" Phương Phi gần như mất trí.
"Lũ quỷ đói này cái gì cũng ăn, từ đá tảng đến sắt thép. Hừ, nhóc con, còn không chạy nhanh lên, nó ăn luôn cả ngươi đấy..." Thiếu nữ chưa dứt lời, một trận cuồng phong đã ập tới. Xe lôi chìm xuống, cơn gió quái dị cuộn qua đỉnh đầu, âm thanh như tiếng sấm rền. Phương Phi ngước nhìn, trong hư không bỗng hiện ra một bóng quái vật, đầu rắn thân dài, sáu cánh dang rộng!
"Phì Di!" Phương Phi vô cùng kinh hãi, "Thứ này chẳng phải chết rồi sao?" Ý nghĩ vừa thoáng qua, mắt cậu tối sầm lại, xe bay lao sang trái né cú đớp của Phì Di, rồi lộn một vòng, lao thẳng lên cao.
Gió rít bên tai đau buốt, Phương Phi ghì chặt tay lái, cả người đổ rạp trên xe. Lòng cậu trào dâng nỗi xót xa vô hạn, ngay trong căn nhà vừa tan biến kia, có hành lý, có tự thiếp, và cả bao di vật của cha mẹ, bao gồm cả tấm ảnh chụp chung của cả gia đình ba người. Thế mà trong chớp mắt, tất cả đều chẳng còn, bị con rắn kia nuốt chửng—đúng là một trò đùa quái gở, nếu không phải tình thế bức bách, Phương Phi thật muốn ngửa mặt cười điên dại.
Một đôi cánh khổng lồ từ bên trái quét tới, suýt chút nữa chém cậu làm đôi. Phương Phi toát mồ hôi lạnh, cúi đầu nhìn xuống, con Phì Di ban nãy vẫn còn ở phía dưới, đầu rắn ngẩng cao, lộ ra cặp răng nanh vàng khè.
“Còn một con nữa sao?” Tim Phương Phi thắt lại. Trời ạ, hai con Phì Di? Cậu chỉ muốn bật khóc. Hai tiếng rít quái dị xé toạc màng nhĩ, hai thân rắn một trên một dưới, tựa như hai lưỡi đao đen ngòm, cắt đứt ánh trăng, giao thoa lao tới.
Chiếc xe lôi vẫn đang bay lên, con Phì Di ngày một gần, cuồng phong thổi mạnh khiến Phương Phi không sao mở nổi mắt!
“Xong đời rồi!” Ý nghĩ vừa lóe lên, chiếc xe lôi đột ngột chìm xuống.
Cú rơi nhanh đến mức không kịp trở tay, cậu còn chưa kịp thấy khó chịu, bánh xe đã chạm đất cái "rầm". Vì đà rơi quá nhanh, một tiếng "xẹt" vang lên, chiếc xe trượt dài một đoạn xa.
Phương Phi cử động tay chân, thấy mình vẫn còn nguyên vẹn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cậu ngẩng đầu nhìn lại, hai con Phì Di đang hung tính bộc phát, điên cuồng lao vào cắn xé lẫn nhau giữa không trung. Cậu sững người, rồi chợt hiểu ra—Yến Mi cố ý bay lên, dẫn dụ hai con rắn đuổi theo, rồi đến đúng thời cơ lại đột ngột hạ thấp độ cao. Cứ thế, hai con rắn yêu va vào nhau, bản tính hung ác khiến chúng quên mất con mồi, quay sang tàn sát đối phương.
Từ xa vọng lại tiếng kêu oa oa, Phương Phi ngoái đầu nhìn, lũ rắn Ô Hữu đang bò trườn trên mặt đất, nhanh hơn khói, lẹ hơn gió; lũ Quỷ Nhãn Bức thành đàn thành lũ, bay lượn chao đảo, trông như một đám mây đen kịt.
Phương Phi hoảng hốt đạp xe, mới được hai cái, bỗng nghe Yến Mi quát: "Dừng lại!"
Cậu giật mình quay đầu, thiếu nữ một tay cầm bút lông, một tay cuộn lại cuốn trục dài, nàng chẳng thèm nhìn Phương Phi, chỉ lạnh lùng nói: "Con sâu nhỏ, ngươi muốn lái thuyền à?" Phương Phi cúi đầu nhìn, hóa ra vì quá hoảng loạn, bánh trước đã lao ra sát bờ sông.
Lũ rắn Ô Hữu và Quỷ Nhãn Bức ngày một gần, lũ Phì Di cũng từ bỏ tranh đấu, cùng nhau lao xuống. Phương Phi nóng như lửa đốt, kêu lớn: "Yến Mi, làm sao bây giờ..."
“Hoảng cái gì?” Đôi mắt thiếu nữ vẫn không rời cuốn trục, nàng lẩm bẩm vài câu rồi vung bút. Một cây "Chỉ Ẩn Châm" bay ra từ túi gấm, lơ lửng ngay trước mặt Phương Phi, kim lửa xoay tròn, những chữ viết trên bàn tỏa ra ánh sáng xanh biếc.
“Con sâu nhỏ!” Giọng Yến Mi vô cùng bình tĩnh, “Kim chỉ đâu, ngươi cứ lái tới đó! Nhớ kỹ, dù gặp phải chuyện gì, cũng không được dừng xe...”
Kim lửa chỉ về phía bên phải, tình thế nguy cấp, Phương Phi không kịp nghĩ ngợi nhiều, vặn tay lái lao sang phải. Đi chưa đầy năm mét, kim chỉ lại đột ngột chuyển hướng sang trái, cậu lại hoảng hốt bẻ lái, vốn là con đường thẳng tắp, thế mà lại đi thành những đường cong vẹo.
Đang lo sợ cứ thế này sẽ bị yêu quái đuổi kịp, thì ngay lúc đó, xung quanh hai người xuất hiện những biến hóa kỳ lạ—hai con Phì Di dừng lại, lơ lửng giữa không trung không chịu hạ xuống; lũ Quỷ Nhãn Bức lúc tụ lúc tán, như lũ ruồi không đầu; lũ rắn Ô Hữu chảy như dòng nước qua hai bên, khoảng cách gần nhất chỉ cách chưa đầy một mét, vậy mà chúng như không nhìn thấy gì, cứ thế ào ào vượt qua chiếc xe lôi, rối rít tụ thành một đám.
Phương Phi kinh ngạc tột độ, đạp xe không khỏi lơi lỏng, bất ngờ bị gõ mạnh vào đầu, Yến Mi khẽ quát: "Đừng phân tâm, chú ý kim chỉ."
“Mấy con quái vật này hình như, hình như không nhìn thấy chúng ta!”
“Đây là một con đường 'Vô Gian Tiểu Đạo'!” Yến Mi dừng lại một chút, “Vô Gian Tiểu Đạo, không âm không dương, không sinh không tử, chỉ cần thuận theo đường mà đi là có thể ẩn giấu mọi dấu vết. Đừng nói mấy thứ hôi hám này, dù chủ nhân của chúng có tới đây, cũng đừng hòng nhìn thấy chúng ta...”
Lúc này kim lửa chỉ về hướng đông nam, Phương Phi lái xe lao tới, bỗng thấy phía trước có một cây đa cổ thụ mấy người ôm không xuể, nếu cứ lao tới, chắc chắn sẽ đâm sầm vào thân cây.
Phương Phi định phanh xe, Yến Mi đã đoán được ý định của cậu, quát: "Không được dừng xe!" Phương Phi không còn cách nào khác, đành nhắm mắt lao tới.
Cây đa ngày một gần, tưởng chừng như sắp đâm vào, xoẹt một tiếng, thân cây tách ra, lộ ra một khe hở không lớn không nhỏ, chiếc xe lôi không chút trở ngại, xuyên thẳng qua thân cây.
Kỳ tích xảy ra, Phương Phi vô cùng phấn khích, lại thấy kim lửa chỉ về hướng bắc, vội vàng vặn tay lái, nào ngờ bánh trước hẫng một nhịp, thân người đột ngột bay lên, cúi đầu nhìn xuống, dòng nước sông u ám đang chảy dưới chân.
“Á...” Phương Phi thất thanh kêu lên, lao thẳng xuống sông!
Người và xe rơi xuống nước, không một tiếng động, đến cả một gợn sóng cũng không nổi lên. Phía dưới bánh xe, dòng nước tách làm đôi, kéo theo cả bùn lầy dưới đáy sông, nhường ra một con đường.
Chiếc xe lôi nhẹ nhàng đáp xuống đáy sông, hai bên thân xe, nước sông cuộn chảy, tựa như hai dải thác nước treo lơ lửng.
Phương Phi vẫn còn bàng hoàng, ngước mắt nhìn lên. Phì Di trên trời đã biến mất, không biết đi đâu mất. Dưới ánh trăng tròn, lũ Quỷ Nhãn Bức bay tán loạn, trông vô cùng hỗn độn—cậu thở phào một hơi dài, lúc này mới tin rằng mình đã thoát khỏi hiểm cảnh.
Lòng sông hẹp, chẳng mấy chốc đã tới bờ bên kia, bờ sông được xếp bằng những phiến đá, bám đầy rêu xanh âm u. Phương Phi đã có kinh nghiệm, không chút do dự lao thẳng về phía vách đá, còn chưa kịp tới gần, bờ đá đã tách ra, lộ ra một cửa hang.
Trong hang tối om, nồng nặc mùi đất ẩm, con đường dốc ngược khiến việc đạp xe vô cùng nhọc nhằn. Phương Phi không kìm được kêu lớn: "Yến Mi...". Lời vừa dứt, thiếu nữ đã cười đáp: "Nhóc con, đừng nói vội, ta biết ngươi đang định làm gì!"
"Ngươi biết ư?" Phương Phi bán tín bán nghi.
"Ngươi muốn đạp xe cho bay lên, đúng không?"
"Đúng rồi, mệt chết ta rồi..." Phương Phi nhe răng cười khổ.
"Thế thì không ổn đâu. Nhóc con, con đường Vô Gian này có ba quy tắc, chỉ cần phạm phải một điều, con đường sẽ biến mất ngay lập tức!"
"Còn có quy tắc nữa sao?" Phương Phi vừa kinh ngạc vừa bực bội, cảm thấy mình đã rơi vào một cái bẫy được giăng sẵn.
"Điều thứ nhất, một khi đã vào đạo thì không được dừng lại; điều thứ hai, chân phải đạp đất, không được bay lên. Thế nên, ngươi cứ ngoan ngoãn mà đạp xe đi, đừng hòng lười biếng."
Nếu là ngày thường, Phương Phi chắc chắn đã đình công, nhưng nghe đến quy tắc thứ nhất, nếu giờ không tiến về phía trước thì con đường biến mất, chẳng phải sẽ bị chôn sống dưới lòng đất sao? Nghĩ đến đây, cậu đành nuốt giận, hậm hực hỏi: "Không phải bảo có ba quy tắc sao? Sao mới có hai?"
"Quy tắc thứ ba à?" Thiếu nữ thừa thắng xông lên, cố tình úp mở, "Để sau rồi ta nói cho ngươi biết!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
May thay con dốc không quá dài, khi đôi chân Phương Phi đã mỏi nhừ, ánh sáng mờ ảo ùa tới, cậu đã trở lại mặt đất. Cậu nhìn quanh, nơi này không giống phố xá bình thường mà như một đường hầm bê tông hun hút. Mặt đất không quá dốc nhưng lại gập ghềnh khó đi. Đang lúc nghi hoặc, một tiếng rít chói tai vọng lại, tựa như con quái vật khổng lồ đang trút hơi thở, tiếng bánh sắt nghiến trên đường ray vang lên liên hồi, mỗi lúc một gần.
"Đường hầm tàu điện ngầm!" Phương Phi bàng hoàng nhận ra. Vừa ngước mắt lên, hai luồng sáng mạnh mẽ chiếu thẳng tới, một đoàn tàu điện từ trong bóng tối lao ra! Cậu cúi đầu nhìn, kim chỉ nam vẫn đứng yên, một mực hướng về phía trước!
Đạp xe đối đầu với tàu điện, đùa kiểu gì thế này? Phương Phi suýt nữa bật khóc, trong lòng chỉ muốn bỏ xe chạy lấy người.
"Chạy hay không chạy?" Từ trước đến nay, chưa bao giờ cậu do dự như thế. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, thiếu nữ vẫn lặng im, để mặc cậu tự quyết định.
Đoàn tàu lao đi như chớp, trong chớp mắt đã áp sát. Phương Phi ngồi trên xe đạp, gần như ngửi thấy hơi thở của con quái vật bằng thép. Ngay sau đó, cậu làm một việc điên rồ nhất đời mình — không tránh không né, cứ thế lao thẳng vào đoàn tàu.
Cuồng phong nổi lên, chiếc xe đạp như một con chuột nhỏ, chui tọt vào bụng con quái vật. Xe đạp lao tới, tàu điện lao lui, hai luồng sáng đan xen. Hai bên Phương Phi, hành khách về muộn chen chúc, ai nấy đều thẫn thờ, vô tri vô giác. Cậu ở giữa họ, như con cá nhỏ bơi giữa dòng sông lớn, trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trăm thái nhân sinh lướt qua bên cạnh — những nhân viên văn phòng cô độc, những cặp tình nhân mệt mỏi tựa vào nhau, những cụ già trầm mặc, những học sinh đang hăng say tranh luận... Một tiếng rít vang lên, đoàn tàu cuối cùng cũng đi qua! Tim Phương Phi đập loạn nhịp, máu nóng trong người sôi trào, ngoảnh lại nhìn đoàn tàu phía sau, cậu thầm mong được trải nghiệm lại lần nữa.
Tiếp đó, Phương Phi đạp xe xuyên qua sáu tòa cao ốc, bảy bức tường vây, còn đi ngang qua một siêu thị náo nhiệt.
Đạp xe không biết bao xa, ánh đèn dần thưa thớt, con đường ngày càng lầy lội. Khi ra đến vùng ngoại ô, một nỗi bất an dâng trào trong lòng. Nếu ở trong thành phố, dù không được giúp đỡ thật sự thì vẫn có đông người, cũng là một niềm an ủi. Nhưng khi đến chốn hoang vu, nhân khói hiếm hoi, nghĩ đến lũ yêu quái phía sau, Phương Phi cảm thấy đơn độc, toàn thân lạnh toát.
"Được rồi!" Yến Mi cuối cùng cũng mở lời, "Nhóc con, xuống nghỉ chút đi!"
Phương Phi nhảy xuống xe, ngã nhào xuống đất. Cậu cứ thế nằm dài ra, đôi chân như không còn thuộc về mình, quần áo đã ướm đẫm mồ hôi, lồng ngực như đang bốc cháy, cậu chép chép miệng, trong miệng toàn mùi máu tanh nồng.
Yến Mi ngẩng đầu nhìn trời, một điểm tinh quang cô độc treo ở phương Đông, nàng không khỏi bùi ngùi: "Trời sắp sáng rồi!"
Câu nói chẳng đầu chẳng cuối khiến Phương Phi không nhịn được hỏi: "Trời sáng thì sao?"
"Quy tắc thứ ba: Ánh bình minh vừa hiện, con đường biến mất!" Nữ đạo giả thở dài, "Con đường Vô Gian này, chỉ ban đêm mới có thôi!"
"Chỉ ban đêm mới có?" Phương Phi kinh hãi, "Vậy quái vật đến thì làm sao?"
"Gần đây có một hang động, có thể tạm thời ẩn thân..." Nhìn sắc mặt Phương Phi, Yến Mi khẽ cười, "Nhóc con đừng lo, lần này không cần đạp xe nữa, đi bộ là được!"
Hai người bước đi, nữ đạo giả chân không chạm đất, như đang lướt trên ngọn cỏ, trong chớp mắt đã bỏ xa Phương Phi. Nhìn từ phía sau, đôi chân nàng thon dài, eo nhỏ nhắn, bạch y bay phấp phới như tuyết đầu mùa. Nơi thiếu nữ đi qua, linh quang phi động, ngay cả những ngọn núi khô cằn cũng trở nên đầy sức sống!
Lòng Phương Phi ấm áp, chỉ muốn theo sau thiếu nữ đi mãi đến tận cùng trời đất. Cậu vừa vui mừng vừa gấp gáp, đầu óc nóng lên, buột miệng hỏi: "Yến Mi, hỏi ngươi một chuyện được không?"
"Chuyện gì?" Thiếu nữ không hề quay đầu.
"Làm sao..." Phương Phi ngập ngừng một chút, khẽ nói, "Làm sao mới có thể trở thành đạo giả?"
"Hử?" Yến Mi quay người nhìn chằm chằm thiếu niên, "Ngươi muốn làm đạo giả?"
Tim Phương Phi đập thình thịch, cậu cố hết sức lấy dũng khí, gật đầu lia lịa.
"Ngươi?" Yến Mi nhìn Phương Phi một lúc, sắc mặt lúc sáng lúc tối, không rõ nàng đang nghĩ gì. Một hồi lâu sau, nàng lắc đầu: "Nhóc con, câu này từ nay về sau, ngươi không cần nhắc lại nữa!"
"Tại sao?" Phương Phi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương sống lên đến đỉnh đầu.
"Không cần là không cần! Những chuyện khác, ngươi không cần phải biết." Yến Mi nhìn trời rồi quay lưng bước đi.
Phương Phi vừa chịu một cú giáng mạnh, lòng tự tin vốn có bỗng chốc tan thành mây khói. Thế nhưng, Yến Mi cứ úp mở chẳng chịu nói rõ lý do, khiến cô càng thêm ấm ức trong lòng. Nén lại một bụng bực dọc, thiếu nữ bước chân càng lúc càng nhanh, quyết không chịu thua kém, dù đôi chân đã sưng tấy đau nhức cũng chẳng hé răng nửa lời.
Vượt qua một dãy núi, phương đông đã hửng sáng, dưới chân núi có một đường hầm, một đoàn tàu hỏa rít lên chạy vụt qua.
“Đến rồi!” Yến Mi chỉ tay về phía xa.
“Ở đâu cơ?” Phương Phi nhìn quanh quất, chẳng thấy hang động nào cả.
“Chẳng phải ở đó sao?” Yến Mi bĩu môi.
Phương Phi nheo mắt nhìn tới, phía trước có hai khối đá lớn dựng đứng, ở giữa kẹp một khe đá hẹp, chỉ rộng chừng một gang tay, dài khoảng ba mét, từ trong khe đá tỏa ra một luồng hơi lạnh lẽo.
“Đây là hang động ư?” Phương Phi vô cùng nghi hoặc.
“Sao lại không phải? Đây là nơi linh khí của núi sông tiết ra. Giữa cõi hồng trần, chỉ có luồng linh khí này mới có thể ngăn chặn được đôi mắt của Quỷ Nhãn Bức.”
“Đôi mắt của Quỷ Nhãn Bức?” Phương Phi rùng mình một cái, trong đầu hiện lên đôi nhãn cầu đỏ như máu kia.
“Quỷ Nhãn chính là gọi như vậy đấy. Đôi mắt đỏ đó lợi hại vô cùng, dù ngươi có tường đồng vách sắt, nó cũng nhìn thấu tất cả. Đừng quên, trong đám yêu quái, kẻ phát hiện ra ẩn thư sớm nhất chính là bọn chúng…” Yến Mi đưa tay ấn lên tảng đá bên trái. Phương Phi chỉ thấy dưới chân rung chuyển, hai khối đá lớn từ từ dịch chuyển, lộ ra một cửa hang hẹp dài.
Yến Mi lách mình vào trong, Phương Phi thè lưỡi một cái rồi cũng theo vào. Vừa bước chân vào hang, khối đá phía sau đã lặng lẽ khép lại, nhốt ánh bình minh ở ngoài cửa.
Thiếu nữ thắp lên một ngọn “Nhất Chỉ Đăng”, ánh lửa trắng chiếu rọi bốn phía, tạo nên những vòng sáng gợn sóng. Hang động rộng tựa như một tòa lễ đường, bên trong hơi lạnh thấu xương, những khối nhũ đá trắng bệch treo lơ lửng trên đỉnh, chốc chốc lại nhỏ giọt, vang lên tiếng đinh đông thanh mảnh.
Giữa những tảng đá lởm chởm ẩn giấu một vũng đầm u tịch. Phương Phi đạp xe suốt nửa đêm, nhìn thấy nước đầm, cổ họng như đang bốc cháy. Cô cúi người múc một ngụm, nước lạnh vừa vào miệng, toàn thân cô rùng mình một cái.
Ánh sáng trắng rơi xuống giữa đầm, chiếu sáng một khối đá đen. Khối đá vuông vức mỗi cạnh một mét, trông như một đài đá nhỏ. Kỳ lạ thay, bốn góc đài đá cắm bốn lá cờ nhỏ: lá thứ nhất vẽ một con rắn đen; lá thứ hai vẽ một con dơi mắt đỏ; lá thứ ba vẽ một con rắn bay sáu cánh; lá cuối cùng vẽ một con côn trùng kỳ quái, hình dáng giống sâu bọ, đen nhánh và đầy lông tua.
Phương Phi vô cùng kinh ngạc, quay đầu hét lớn: “Yến Mi, mau lại xem này!”
“Cái gì?” Yến Mi nhìn thấy khối đá đen, mặt cắt không còn giọt máu, thất thanh kêu lên: “Phương Phi, ngươi có động vào mấy lá cờ đó không?”
Phương Phi lắc đầu. Yến Mi thở phào nhẹ nhõm, kéo mạnh cô lùi lại phía sau một khối nhũ đá, rồi rút từ trong túi trữ vật ra bảy chiếc thẻ ngọc, mỗi chiếc dài chừng một mét, màu sắc khác nhau. Những chiếc thẻ tỏa ra bảy luồng sáng, đan xen vào nhau như một chiếc chuông màu vô hình, úp trọn lấy hai người bên dưới.
“Làm gì vậy?” Phương Phi vô cùng khó hiểu.
Yến Mi giơ ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, rồi chỉ vào khối đá đen: “Đó là một tòa Hắc Đàn! Tiểu lỏa trùng, chúng ta bị ma xui quỷ khiến thế nào mà lại xông vào hang ổ của Quỷ Bát Phương rồi!”
“Quỷ Bát Phương…” Phương Phi chưa kịp hỏi kỹ, mặt đất đã rung chuyển, khối đá ở cửa hang tách ra, một con dơi bay vào. Con dơi to lớn lạ thường, toàn thân phủ lông xanh, vừa chạm đất liền lăn một vòng, hóa thành một nam tử mặc áo bào xanh.
Phương Phi giật nảy mình, chưa kịp mở miệng thì Yến Mi đã nhanh tay bịt chặt mũi miệng cô. Tiếng kêu nghẹn lại trong cổ họng, tim Phương Phi đập loạn xạ.
Người áo xanh xoay người lại, một tia sáng mặt trời xuyên qua khe đá chiếu lên mặt hắn. Hắn trông chỉ tầm hai mươi tuổi, đôi má trắng bệch, sống mũi cao vút, hốc mắt sâu hoắm, lông mày rất nhạt.
Hắn thần sắc mê hoặc, khịt khịt mũi như đang ngửi thứ gì đó, rồi tay phải lật ra, xuất hiện một cây bút lông. Người áo xanh mấp máy môi, bút lông vung ngang, giữa không trung bỗng nhảy ra một quả cầu lửa xanh biếc.
Quả cầu lửa trông như một nhãn cầu khổng lồ, xoay tròn không ngừng. Trong ngọn lửa xanh phát ra tiếng kêu rít kỳ quái, nơi ánh sáng xanh quét qua, nhũ đá như tan chảy, mọi thứ phía sau tảng đá đều hiện ra rõ mồn một.
Kẻ này đã sinh nghi, đang dùng pháp thuật lục soát khắp hang!
Ngọn lửa xanh càng lúc càng gần, tim Phương Phi đập nhanh hơn, trong miệng đắng ngắt. Nhìn ánh sáng xanh ép tới, chạm vào chiếc chuông bảy màu, tựa như dòng nước gặp đá tảng, nó lách qua luồng sáng, uốn lượn chiếu về phía sau hai người.
Con mắt lửa không dừng lại, chỉ thoáng qua rồi bay vút đi. Nó chiếu khắp hang động, trôi về phía trước mặt người áo xanh, ngọn lửa xanh càng cháy càng lớn, bên trong tiếng kêu rít vẫn không dứt.
Người áo xanh nửa tin nửa ngờ, hai đạo ánh mắt quét qua động phủ, dừng lại ở nơi hai người đang ẩn nấp một lát. Cái nhìn này suýt chút nữa khiến tim Phương Phi nhảy ra ngoài, cô cứ ngỡ mình đã lộ tẩy, nhưng ánh mắt đó lại chợt dời đi.
Mặt đất lại chấn động, cửa hang mở ra, một con chim ưng màu xám đen bay vào. Đến trước mặt người áo xanh, nó lăn một vòng, hóa thành một nam tử cao lớn khoác áo choàng lông vũ, khuôn mặt vuông vức, râu ria rậm rạp, trên chiếc vòng cổ bằng ngọc đen khắc hình một con ưng hung dữ.
“Vi Sinh Cửu!” Người áo xanh ngẩng đầu, lạnh lùng nói: “Ngươi đến chậm quá!”
“Dương Thiệt Nghiệt!” Gã đàn ông khoác áo lông vũ giọng khàn đặc, tựa như tiếng gõ vào chiếc chiêng vỡ: “Đang yên đang lành, dùng ‘Bích Lân Yêu Đồng’ làm gì thế?”
"Vừa rồi hắc đàn rung động, ta sợ có kẻ lẻn vào nên đã thi triển pháp thuật dò xét một phen!"
"Có người sao?"
"Không có!"
"Đúng là nghi thần nghi quỷ!" Dương Thiệt Nghiệt lầm bầm một tiếng rồi ngồi xuống, "Chúng ta canh giữ hắc đàn nhàn rỗi quá, cũng chẳng biết Ma sư nghĩ gì mà cứ bắt chúng ta đi bắt người. Kết quả người thì không bắt được, bản thân lại mệt muốn chết. Ngươi nói xem có lạ không? Ma sư đã giăng thiên la địa võng, đến một con ruồi cũng đừng hòng thoát, sao hai kẻ sống sờ sờ lại nói biến mất là biến mất được chứ?"
"Cô gái kia..." Vi Sinh Cửu cũng chậm rãi ngồi xuống, ngọn lửa xanh trước mắt chỉ to bằng quả trứng, nhảy nhót trên dưới, phát ra tiếng kêu u u như đang nức nở.
"Phiền phức!" Dương Thiệt Nghiệt vươn tay túm lấy ngọn lửa xanh, "Oa" một tiếng, ngọn lửa vỡ tan thành những đốm lửa nhỏ. Hắn phủi tay, "Vi Sinh Cửu, ngươi nói xem cô gái kia thế nào?"
"Theo lời bọn thủ hạ, độn quang của nàng ta đến từ Nam Minh Đảo. Nam Minh Đảo có một bộ 'Thiên Địa Cung Phủ Đồ', không chỉ ghi chép phương vị của động thiên phúc địa, mà nghe đâu còn có cả 'Vô Gian Tiểu Đạo' trong cõi hồng trần."
"Vô Gian Tiểu Đạo?" Dương Thiệt Nghiệt trừng mắt, "Thật sự có thứ đó sao?"
Vi Sinh Cửu trầm giọng nói: "Lần này đám thủ hạ tổn thất không ít, ngay cả một con Phì Di cũng mất dấu. Nếu không bắt được hai kẻ đó, hừ, chúng ta ai cũng đừng hòng quay về sống sót."
"Vậy thì không về nữa!" Dương Thiệt Nghiệt ghé sát lại gần đồng bạn, nói nhỏ, "Hay là chúng ta cứ làm trích tiên ở cõi hồng trần này? Hồn phách của loài người tuy không ngon, nhưng ăn thêm vài kẻ, ít nhiều cũng đủ lấp đầy cái bụng!"
"Dương Thiệt Nghiệt!" Lông mày Vi Sinh Cửu dựng ngược, ánh mắt lạnh lẽo sắc bén, "Ta ăn hồn phách của ngươi, một kẻ là đủ no rồi!"
Dương Thiệt Nghiệt nhe miệng cười, vỗ vỗ vai Vi Sinh Cửu, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Đừng coi là thật, ta chỉ đùa chút thôi! Vi Sinh Cửu, lòng trung thành của ngươi với Ma sư, không ai sánh bằng cả."
Vi Sinh Cửu chằm chằm nhìn vào mu bàn tay Dương Thiệt Nghiệt, gã đàn ông mặc áo lông thú thấy ngượng ngùng, vội rụt tay lại.
"Hắc đàn không sao, chúng ta đi thôi!" Vi Sinh Cửu vỗ tay, đứng dậy.
"Nghỉ thêm chút nữa..." Dương Thiệt Nghiệt chưa nói hết câu, ánh mắt sắc lẹm của Vi Sinh Cửu đã quét tới. Dương Thiệt Nghiệt lè lưỡi, lững thững đứng dậy.
Vi Sinh Cửu quay người đi được hai bước thì khựng lại, đôi mắt dán chặt xuống mặt đất. Dương Thiệt Nghiệt mất kiên nhẫn: "Vi Sinh Cửu, ngươi làm gì thế? Đi thôi!"
"Bớt nói nhảm đi!" Vi Sinh Cửu không ngẩng đầu, nhìn chằm chằm xuống đất, như thể đang say mê điều gì đó.
"Kìa, bảo đi là ngươi, không đi cũng là ngươi!"
"Lạ thật." Vi Sinh Cửu lẩm bẩm.
"Cái gì?"
"Ngươi nhìn vết hằn này xem!" Vi Sinh Cửu chỉ tay xuống đất, "Rộng hai tấc, hoa văn hình mũi tên, còn dính cả bùn đất..." Hắn vốc một nắm đất nhỏ, đưa lên đầu lưỡi nếm thử, "Đất này có loại ở ngoài động, lại có cả loại trên đường phố trong thành, kìa, còn có cả một chút hơi thở của hà tinh. Dương Thiệt Nghiệt, gã nam nhân kia có cưỡi một chiếc xe hai bánh không?"
"Đúng, cái đó..."
"Đây là vết bánh xe hai bánh!" Gã áo lục cười âm trầm, "Vết hằn không chỉ có một đường! Hoa văn hướng vào trong là đang tiến vào động, hoa văn hướng ra ngoài là đang rời khỏi... Hoa văn trên vết bánh xe đều hướng vào trong, xem ra, người bạn tốt của chúng ta vẫn chưa đi đâu!"
"Vẫn chưa đi?" Dương Thiệt Nghiệt kinh ngạc, nhìn quanh quất, "Ý ngươi là họ vẫn ở trong động! Ở đâu?"
"Nơi vết bánh xe biến mất..." Gã áo lục chưa dứt lời, "Vù" một tiếng, động phủ bừng sáng, hai quả cầu lửa như sấm sét cuồn cuộn lao thẳng về phía hai người.
Cả hai cùng kêu lên quái dị, hóa thành hai làn khói đen, né tránh quả cầu lửa rồi lăn nhanh ra xa.
Yến Mi vung tay, bảy cây kim ngọc vút lên không trung, hóa thành bảy dải sáng rực rỡ, bắn thẳng về phía làn khói.
"Nam Minh Thất Hồng Tiễn..." Vi Sinh Cửu vừa hét vừa cố hết sức né tránh, hiểm hóc né được ba mũi tên. Dương Thiệt Nghiệt lại chậm nửa nhịp, một mũi tên cắm phập vào cánh tay trái, máu tươi lập tức văng tung tóe, hắn xoay vòng rồi rơi từ trên cao xuống, "bõm" một tiếng rơi xuống đầm nước.
"Bạch Hồng Ẩm Tuyết!" Yến Mi giơ tay, dải lụa trắng sáng lóa vút qua, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm mạnh, nơi dải lụa đi qua để lại một vệt sương giá dài.
"Huyết Hỏa Âm Quang!" Vi Sinh Cửu tránh được dải lụa trắng, đáp trả bằng một luồng lửa xanh.
"Vi Sinh Cửu!" Yến Mi nhẹ nhàng né tránh ngọn lửa xanh, cười tươi nói, "Ngươi cũng không ngốc lắm, nhìn thấu được pháp ẩn thân của ta! Hừ, không nhìn thấu thì thôi, đã nhìn thấu rồi thì ngày tàn của ngươi cũng tới."
"Khoác lác, ngươi là ai?"
"Chu Tước Yến Mi!"
"Yến Mi... Kìa, ngươi là..." Ma đồ chưa nói hết câu, một quả cầu lửa lớn đã bắn tới trước mặt, hắn phải né liên tục hai lần mới tránh được, trong lòng lại thấp thỏm không yên —— thiếu nữ trước mặt này lai lịch không hề tầm thường, bản thân nàng đã khó đối phó, phiền phức hơn là sau lưng nàng còn có một nhân vật lớn không thể đắc tội.
Hai người kẻ đuổi người chạy, quần thảo trong động phủ chật hẹp, ánh đỏ khí xanh lúc lớn lúc nhỏ, đan xen chằng chịt, tựa như pháo hoa rực rỡ, trông vô cùng bắt mắt.
Yến Mi không chiếm được thượng phong, Phương Phi đứng bên cạnh xem mà lòng nóng như lửa đốt. Đúng lúc này, phía sau gáy nóng lên, dường như có người đang thổi khí, nàng theo bản năng rụt cổ lại, quay đầu nhìn thì thấy một khuôn mặt quái dị dữ tợn đang sát gần, gã nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng hếu.
Phương Phi vội lùi lại, phía sau va mạnh vào cột nhũ đá. Dương Thiệt Nghiệt vươn bàn tay to lớn, túm lấy xương quai xanh của nàng, thiếu niên toàn thân mềm nhũn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Ngươi là loài người?" Trong mắt Dương Thiệt Nghiệt thoáng qua vẻ kinh ngạc, cánh tay trái của hắn đã đứt lìa đến tận vai, máu tươi tí tách rơi xuống đất.
Ma đồ chợt nảy ý định, xách Phương Phi lên, hét lớn: "Tiểu cô nương, ngươi xem đây là cái gì?"
Yến Mi nghe tiếng liền quay đầu lại, sắc mặt thay đổi hẳn. Chính vì thoáng chốc lơ đễnh, nàng suýt chút nữa trúng đòn hiểm của Vi Sinh Cửu. Nàng gạt phăng đối thủ, tung mình lộn ngược trở lại. Chưa kịp ra tay, Dương Thiệt Nghiệt đã giơ cao Phương Phi lên rồi cười gằn: "Đến đây xem nào!"
Thiếu nữ ngừng bút, không dám manh động, ánh mắt hướng lên trên. Vi Sinh Cửu chỉ một chân móc vào đỉnh hang, thân hình đung đưa như một con dơi khổng lồ. Mũi bút tỏa ra ánh lục quang lập lòe như quỷ hỏa, soi rọi gương mặt hắn thêm phần thảm hại.
Yến Mi thở dài một hơi, giọng khàn đặc: "Dương Thiệt Nghiệt, ngươi cứ thử xem. Nó rụng một sợi lông, ngươi mất một cái đầu. Hừ, ngươi tự đếm xem, rốt cuộc ngươi có bao nhiêu cái đầu?"
Thiếu nữ tuy ngoài mặt cứng rắn, nhưng nỗi lo âu đã hiện rõ trên gương mặt. Dương Thiệt Nghiệt nhìn thấu tâm can, trong lòng dấy lên vẻ đắc ý. Con "lỏa trùng" này quả không tầm thường, có thể khiến nữ đạo giả tâm thần đại loạn. Hắn vốn chỉ buông lưới bừa bãi, không ngờ lại bắt được một con cá lớn. Hắn vừa tính toán, vừa cười cợt: "Cô nương, tuổi tác ngươi không lớn mà khẩu khí không nhỏ. Cái đầu của ta dù không đáng giá, cũng chẳng đến lượt ngươi chỉ trích. Muốn đánh nhau, ta xin phụng bồi đến cùng. Nếu cô nương chịu nói lý lẽ, chúng ta ngược lại có thể ngồi xuống bàn bạc tử tế."
Yến Mi vô cùng chán ghét: "Ma đầu mà cũng biết nói lý lẽ sao? Thế thì gà trống cũng đẻ được trứng à?"
"Gà trống đẻ trứng cũng chẳng phải chuyện khó, ta có cách biến trống thành mái, hôm nào dạy cho cô nương mở mang tầm mắt!" Dương Thiệt Nghiệt không hề tức giận, vẫn cười hiền hậu, "Cô nương, ngươi làm hỏng một cánh tay của ta, không thể cứ thế mà bỏ qua được!"
"Ngươi muốn thế nào?"
"Nợ máu trả bằng máu, chúng ta đổi chác một mất một còn: Ngươi để lại một cánh tay, ta thả con lỏa trùng này!"
"Không được..." Phương Phi vừa sợ vừa giận, chưa kịp nói hết câu, Dương Thiệt Nghiệt đã siết chặt năm ngón tay. Phương Phi đau đớn không chịu nổi, phát ra tiếng rên rỉ.
Yến Mi liếc nhìn Phương Phi, ánh mắt thoáng dao động. Nàng nhảy vọt xuống đất, phi kiếm lơ lửng trên không, tỏa ra ánh lửa chói mắt.
"Dương Thiệt Nghiệt." Yến Mi trầm mặc một lát, lạnh lùng nói, "Lời ngươi nói có giữ lời không?"
"Ngươi không tin, ta có thể thề." Ma đầu tỏ vẻ nghiêm chỉnh, một tay chỉ lên trời, "Lấy núi máu làm chứng, lấy nước chết làm bằng. Ta là Dương Thiệt Nghiệt, ma đồ dưới trướng Quỷ Bát Phương, xin lập lời thề trước Đại Ma Sư: Dùng tay đổi người, quyết không nuốt lời. Nếu có vi phạm, cam chịu nỗi khổ hồn phách bị nuốt chửng..."
Yến Mi vô cùng kinh ngạc. Lời thề này của Dương Thiệt Nghiệt là lời thề độc ác nhất trong ma đạo, một khi bội ước sẽ phải chịu báo ứng. Chỉ là, lời thề này quá đỗi ngay thẳng, hoàn toàn không giống tác phong của ma đầu.
Dương Thiệt Nghiệt vừa thề vừa lén quan sát. Thấy thiếu nữ do dự, hắn biết đối thủ đã mắc mưu, trong lòng lóe lên tia độc ác: "Ta nói dùng tay đổi người, nhưng đâu có nói dùng tay của ai để đổi. Hừ, ta dùng cánh tay của chính mình để đổi lấy hồn phách của tiểu nha đầu nhà ngươi, thế thì đâu có tính là vi phạm lời thề."
Ma đầu này trông có vẻ thô kệch, thực chất lại gian trá giảo hoạt. Nhờ vẻ ngoài này, hắn đã làm không biết bao nhiêu chuyện ác. Lời thề của hắn mập mờ, Yến Mi một khi mắc bẫy, tự chặt một cánh tay, thần thông tất nhiên giảm sút. Đến lúc đó, hắn cùng Vi Sinh Cửu hợp sức giáp công, không sợ không giết được thiếu nữ, thậm chí còn có thể nuốt chửng hồn phách của nàng. Còn con lỏa trùng này, vốn dĩ đã là vật trong tay, muốn thả hay muốn giết đều tùy tâm trạng hắn.
Yến Mi rối trí, không hề nhận ra quỷ kế bên trong. Nàng suy nghĩ một chút rồi cất tiếng gọi: "Đan Ly!"
Hỏa kiếm phát ra tiếng kêu ong ong. Yến Mi thở dài, giọng nói trở nên dịu dàng đến lạ: "Đan Ly, ta biết ngươi không đành lòng, nhưng ngoài cách này ra, còn lấy gì để cứu tiểu lỏa trùng đây?" Nàng bấm pháp quyết, kéo mạnh lên trên. Kiếm Đan Ly trầm xuống, từng chút từng chút một bay về phía nàng. Hai luồng lực lượng đối chọi khiến thân kiếm cong thành một vòng cung lớn. Tiếng kêu chiến minh nghe vô cùng thê lương, tựa như tiếng khóc than của con người.
Phương Phi quay lưng về phía Yến Mi, không nhìn thấy dáng vẻ của nàng, nhưng có thể nghe thấy tiếng nàng. Lòng cậu đau đớn khôn cùng, không nhịn được mà quờ quạng hai tay, muốn gỡ bỏ bàn tay trên vai mình. Thế nhưng, năm ngón tay của ma đầu cứng như sắt thép, căn bản không thể thoát ra dù chỉ một chút. Phương Phi quờ quạng lung tung, đột nhiên chạm phải một vật, nhét trong túi quần bên phải, vừa lạnh vừa cứng, chính là thanh Mị Kiếm.
Không kịp nghĩ nhiều, Phương Phi rút kiếm, đâm mạnh về phía Dương Thiệt Nghiệt! Phương Phi chỉ là một con lỏa trùng, Dương Thiệt Nghiệt vốn chẳng coi vào đâu. Mọi tâm trí hắn đều đặt trên người Yến Mi, cho đến khi Mị Kiếm đâm trúng, hắn mới giật mình.
Ma đầu vừa động niệm, nguyên khí đã bao phủ toàn thân. Đáng lẽ ra, làm như vậy thì đao kiếm nào cũng không thể làm hại hắn. Thế nhưng, Mị Kiếm xuất thân từ si mị, chuyên phá giải nguyên khí của đạo giả. "Xuy" một tiếng, đoản kiếm như đâm vào giấy mỏng, ngập sâu đến tận chuôi.
Dương Thiệt Nghiệt kêu lên một tiếng, cúi đầu nhìn xuống, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Nơi trúng kiếm, ánh sáng trắng lóe lên, Mị Kiếm mất đi hình thể, hóa thành ngàn vạn sợi tơ, ùa vào khắp cơ thể hắn.
Ong! Kiếm Đan Ly từ bỏ sự phản kháng. Cùng lúc đó, trong hang động vang lên một tiếng thét xé lòng. Yến Mi nghe tiếng liền phân tâm, kiếm Đan Ly lập tức dừng lại, mũi kiếm chỉ cách thiếu nữ chưa đầy một tấc!
Phịch! Dương Thiệt Nghiệt buông năm ngón tay, Phương Phi rơi mạnh xuống đất. Thiếu niên ngẩng đầu nhìn, cảnh tượng trước mắt kinh hoàng đến mức khó tin — làn khói trắng biến hóa từ Mị Kiếm tựa như vật sống, chui ra từ trong cơ thể Dương Thiệt Nghiệt. Khắp người ma đầu như mọc thêm một lớp lông trắng, mỗi sợi lông tựa như con giun, tất cả đều đang vặn vẹo, quằn quại.
Tên ma đồ ngã quỵ xuống đất, đôi mắt trợn ngược, năm ngón tay xòe rộng, cố sức cào cấu về phía Phương Phi. Cảnh tượng quỷ dị ấy khiến Phương Phi chết lặng, nhìn bàn tay quái đản kia áp sát mà quên cả né tránh.
Bàn tay ma đồ đã chạm tới mũi chân Phương Phi, chỉ cần thêm một chút nữa thôi là hắn có thể báo thù rửa hận. Thế nhưng vào đúng thời khắc mấu chốt này, ngay cả một ngón tay hắn cũng không nhấc lên nổi. Từng tế bào trong cơ thể hắn đều bị Mị Kiếm tàn phá, từng chút nguyên khí đang tan biến nhanh chóng. Nỗi đau đớn khi hình thần câu diệt như thế này, chẳng ngôn từ nào có thể tả xiết.
Bàn tay đầy lông trắng buông thõng xuống, đôi mắt đang trợn trừng bỗng hóa thành hai hốc rỗng tuếch. Dương Thiệt Nghiệt thốt lên một tiếng thở dài thê lương, trong cơ thể bỗng bùng lên ánh lửa sáng rực. Trong chớp mắt, tên ma đồ hóa thành một đống lửa, thiêu đốt nhức nhối đôi mắt Phương Phi!
---❊ ❖ ❊---
Một tiếng sấm vang lên, Phương Phi run bắn người. Quay đầu nhìn lại, cửa động phủ mở rộng, một làn khói xanh rít gào lao ra, bóng trắng mang theo ánh đỏ đuổi sát phía sau. Hai người bay nhanh như chớp, đuổi nhau sát nút.
Kẻ bỏ chạy là Vi Sinh Cửu. Hắn vốn lạnh lùng đứng xem, thấy Dương Thiệt Nghiệt chiếm thế thượng phong, lại nghe hắn thốt ra lời thề, liền hiểu ngay tâm địa của đồng bọn nên án binh bất động, chỉ chờ Yến Mi mắc câu. Hắn đinh ninh Ẩn Thư đang nằm trong tay Yến Mi, nhưng Nam Minh Đảo lại quá khó đối phó, chẳng còn cách nào khác ngoài việc giết người cướp sách.
Nào ngờ Dương Thiệt Nghiệt vận rủi, lại chết dưới tay một tên nhãi ranh. Vi Sinh Cửu sững sờ một lúc, vội dùng yêu pháp đánh lén Phương Phi, không ngờ Yến Mi nhanh hơn, vung bút lông chặn đứng đòn độc. Hai người lại giao thủ. Vi Sinh Cửu mất đồng bọn nên tâm trí rối loạn, Yến Mi thoát được một kiếp, tinh thần phấn chấn lạ thường. Chưa đầy hai hiệp, Vi Sinh Cửu bị đánh trúng một đòn chí mạng vào đầu, đau đớn như muốn nứt ra. Biết nếu không chạy sẽ mất mạng tại đây, hắn liền tung chiêu giả rồi liều mạng phóng ra khỏi cửa động. Yến Mi sợ hắn dẫn theo cường địch tới nên cũng đuổi cùng giết tận.
---❊ ❖ ❊---
Hai người đi rồi, động phủ trở lại tĩnh lặng. Ba hồn bảy vía của Phương Phi mới nhập lại vào thân xác, đầu óc cũng dần tỉnh táo. "Mình đã giết một người..." Nghĩ đến đây, toàn thân cậu run lên như bị điện giật. Ngẩn ngơ một lúc, cậu nhìn lại, Dương Thiệt Nghiệt đã tan thành tro bụi, chỉ để lại một cái bóng cháy đen trên mặt đất. Không thấy thi thể, cảm giác tội lỗi vơi đi đôi chút, nhưng nhớ lại cảnh hiểm nghèo vừa rồi, Phương Phi vẫn còn thấy rùng mình.
Mị Kiếm đã trở lại trạng thái ban đầu, cậu đưa tay cầm lấy, chuôi kiếm lạnh băng, chẳng còn chút nóng rát nào. Trong động tĩnh mịch đến mức khiến người ta sợ hãi, Phương Phi nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên tảng đá đen. Cậu nảy ra ý nghĩ, thầm nghĩ khối đá này kỳ quái như vậy, Vi Sinh Cửu lại coi trọng đến thế, nếu phá hủy nó, kẻ địch chắc chắn sẽ rất đau lòng.
Phương Phi vừa giết xong một tên ma đồ nên đâm ra quên mình, huống hồ Mị Kiếm đang trong tay, cậu càng thêm bạo gan. Cậu cẩn thận tiến lại gần đầm, mặt đầm không rộng, tảng đá đen nằm ngay trong tầm với. Cậu hít sâu một hơi, cúi người, giơ Mị Kiếm nhắm thẳng vào tảng đá đâm mạnh xuống.
Phập! Kiếm đâm trúng đá đen, không hề cứng như tưởng tượng mà lại mềm nhũn, tựa như đâm vào một khối thịt tươi. Phương Phi kinh ngạc rút kiếm, nơi bị đâm trào ra một dòng nước đen, hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Cậu sợ có độc, vội vàng đứng dậy, chưa đứng vững thì trong bóng tối đã vang lên tiếng đập cánh khe khẽ.
Cậu thấy lạ, vươn cổ ra nhìn cho rõ, chẳng ngờ một luồng sức mạnh lớn quét tới, đập mạnh vào vai trái. Phương Phi kêu "ái" một tiếng, bay ngang ra xa hơn mười mét, lúc rơi xuống lại như được đỡ lấy, nhẹ nhàng nằm trên mặt đất, chẳng hề đau đớn chút nào.
Ánh lửa bùng lên, động phủ sáng như ban ngày. Phương Phi bò dậy, nheo mắt nhìn. Yến Mi đứng bên đầm, trước mặt nàng cháy lên một đống lửa lớn, ngọn lửa cuồn cuộn không dứt, bao bọc lấy vô số con côn trùng. Những con trùng này nhỏ xíu, nhiều chân, hình dáng như những lá cờ nhỏ bốn cạnh. Đàn trùng kêu chí chóe, bay loạn xạ muốn thoát khỏi quả cầu lửa, nhưng Đan Ly Kiếm canh giữ bên ngoài, con nào thoát ra liền bị phi kiếm chém chết ngay lập tức.
Tiếng côn trùng cháy nổ lách tách, lửa cũng dần nhỏ lại, rồi đột nhiên tắt ngấm, trong động trở lại một mảnh trầm tịch.
Phương Phi thở phào nhẹ nhõm, chợt nghe tiếng "loảng xoảng", phi kiếm rơi xuống đất, theo đó thân hình thiếu nữ mềm nhũn, mất đi điểm tựa rồi từ từ ngã xuống. Phương Phi hoảng hốt, vội chạy tới đỡ lấy Yến Mi. Mặt thiếu nữ đỏ bừng, toàn thân nóng ran, Phương Phi không khỏi kêu lớn: "Nàng bị bệnh sao?"
"Không..." Yến Mi khẽ lắc đầu, "Ta... chỉ là trúng độc..."
"Trúng độc?" Phương Phi kinh ngạc.
"Phải..." Yến Mi thở dài, "Ta trúng Hàm Sa Độc!"
"Hàm Sa Độc?" Phương Phi vừa kinh ngạc vừa khó hiểu, vội nói, "Vậy phải mau tìm thầy thuốc!"
"Thầy thuốc? Hừ, loại độc này, thầy thuốc trong hồng trần này, ai... ai mà chữa nổi..." Sắc mặt Yến Mi chuyển từ đỏ sang trắng bệch, thốt ra một tiếng rên rỉ khe khẽ. Tính nàng rất quật cường, tiếng rên đầu tiên vừa thốt ra đã lập tức nghiến răng nhịn lại. Một lát sau mới nói: "Nhãi ranh... đỡ ta dậy!"
Phương Phi đỡ thiếu nữ dậy, chỉ thấy eo nàng mềm nhũn, tay chân vô lực. Từ lúc quen biết đến giờ, nữ đạo giả nào có lúc nào yếu đuối đến thế?
"Nàng..." Mũi Phương Phi cay cay, "Yến Mi, rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?"
"Đừng nói nữa..." Yến Mi thở dốc, "Nhãi ranh, từ giờ trở đi, mọi cử động của ngươi đều phải nghe theo ta..."
"Được, ta nghe nàng!" Phương Phi liên tục gật đầu.
"Ngươi hãy đẩy cỗ xe lăn đến trước cửa động, đặt tay lên tảng đá bên trái, gập ngón giữa lại, gõ nhẹ ba cái, cửa đá sẽ tự động mở ra. Sau khi mở cửa, hãy đẩy cỗ xe ra khỏi cửa động. Nhớ kỹ, lúc lùi lại phải giữ tốc độ đều đặn, cứ như đang đi bộ bình thường vậy..."
Phương Phi làm theo lời dặn. Yến Mi gật đầu bảo: "Ngươi hãy đẩy cỗ xe lăn ra sau tảng đá nhũ kia..." Đợi Phương Phi làm xong, Yến Mi lại nói: "Đỡ ta qua đó." Khi đến sau tảng đá, thiếu nữ lấy ra bảy mũi tiễn đỏ, định cắm xuống đất, nhưng đáng tiếc tay nàng mềm nhũn không còn chút sức lực, đành phải nhờ Phương Phi làm giúp. Ban đầu Phương Phi sợ mình không đủ sức, cắm không vào, ai ngờ vừa chạm tay đã cắm phập xuống đất, chẳng tốn chút sức lực nào.
Yến Mi lại lấy từ trong "Di giới nang" ra một cuộn tranh, run rẩy đưa qua. Phương Phi đón lấy, mở ra xem, chỉ thấy núi sông trên tranh nhấp nhô, chân thực như cảnh vật ngoài đời. Ngay cả mây trôi nước chảy, thời tiết thay đổi cũng y hệt tình cảnh hiện tại. Đường sá, núi non đều có chú thích, bình thường đều ẩn đi, khi cần dùng chỉ cần khởi tâm niệm là chúng sẽ hiện ra rõ mồn một.
Cuộn tranh như một cuốn sách không có hồi kết. Muốn xem địa hình nơi nào, chỉ cần động niệm, bức tranh sẽ tự cuộn, tự mở, lập tức hiện ra nơi đó. Muốn xem bao quát, chỉ cần nghĩ tới, bản đồ sẽ thu nhỏ lại, vạn dặm sơn hà thu gọn trong lòng bàn tay. Muốn xem chi tiết, chỉ cần nghĩ tới, cảnh vật lại phóng to ra, cho đến khi người xem hài lòng mới thôi.
Yến Mi giải thích vắn tắt cách dùng bản đồ, thở dốc một hơi rồi nói: "Được rồi, tiểu lỏa trùng, ngươi hãy tưởng tượng đến địa điểm này đi!"
Phương Phi làm theo, trên bản đồ liền hiện ra đường nét của hang động. Chàng kinh ngạc trong lòng, không nhịn được lại nghĩ: "Hang động này có tên không nhỉ?" Ý niệm vừa dấy lên, trên bản đồ lập tức hiện ra một hàng chữ nhỏ: "Linh Âm cổ động, nơi tu hành của Trích Tiên Linh Âm công thời Hán."
"Hãy phóng to bản đồ mười dặm, xem có thấy những bóng người màu lục nào không?" Giọng Yến Mi đầy vẻ gấp gáp.
Phương Phi tập trung ý nghĩ, bản đồ phóng to ra mười dặm, núi non trùng điệp, nhưng chẳng thấy bóng người nào cả.
"Hai mươi dặm thì sao... vẫn không thấy ư? Ba mươi dặm xem nào..." Theo lời Yến Mi, bản đồ được phóng ra ngoài ba mươi dặm. Bỗng nhiên, một luồng sáng xanh lóe lên, liên tiếp xuất hiện mấy bóng người màu lục. Phương Phi mừng rỡ reo lên: "Có rồi, một, hai, ba, bốn, tổng cộng bốn người!"
"Ở phương vị nào?"
Phương Phi vừa động niệm, phía trên những bóng người kia liền hiện ra một hàng chữ, chàng đọc từng chữ một: "Tây nam giáp ba năm sửu hai sáu... Đông bắc ất bốn hai mão ba một... Tây bắc đinh hai một dần bốn bốn... Đông nam mậu năm một mão bảy hai..."
"Hừ!" Yến Mi khẽ cười lạnh, "Tiểu lỏa trùng, ngươi có biết bọn chúng là ai không?" Phương Phi lắc đầu, thiếu nữ nói từng chữ một: "Bọn chúng đều là ma đồ!"
"Ma đồ?" Sắc mặt Phương Phi thay đổi, "Tại sao bọn chúng lại xuất hiện trên bản đồ?"
"Đây là Thiên Địa Cung Phủ Đồ! Trong vòng bán kính năm mươi dặm, bất kỳ đạo giả nào sử dụng pháp thuật, đều sẽ hiển hiện trên bản đồ này!"
"Ma đồ cũng là đạo giả sao?" Phương Phi cảm thấy mâu thuẫn.
Yến Mi lắc đầu, giọng nói trở nên vô cùng đắng chát: "Ma đồ từng là đạo giả, chỉ là... chỉ là đã sa ngã mà thôi!"
Phương Phi ngẩn người, nhìn kỹ lại, bốn bóng người màu lục cứ xoay vòng tại chỗ. Chàng thắc mắc không thôi: "Yến Mi, sao bọn chúng cứ ở lì một chỗ vậy?"
"Đồ ngốc!" Yến Mi lườm chàng một cái, "Chẳng lẽ ngươi còn mong bọn chúng kéo tới đây sao?"
"Ta không có ý đó!" Phương Phi vội vàng phân bua, "Chẳng lẽ chuyện này không kỳ lạ sao?"
"Tiểu lỏa trùng!" Yến Mi nhìn chàng, khẽ thở dài, "Nói ra thì chuyện này có liên quan đến ngươi đấy!"
"Liên quan đến ta?" Phương Phi vô cùng ngơ ngác, "Ta có làm gì đâu cơ chứ?"
"Ngươi phá hủy Hắc Đàn, tuy là lỗ mãng nhưng cũng không phải hoàn toàn không có công lao. Phàm là sinh linh, đều có ba hồn bảy vía, dù là người hay yêu cũng không ngoại lệ. Tòa Hắc Đàn này giam giữ một hồn một vía của bốn đại yêu vật. Phì Di, Quỷ Nhãn Bức, Ô Hữu Xà, Quỷ Vực Trùng, con nào con nấy đều hung hiểm khó thuần, nếu không phải hồn phách bị khống chế, sao có thể ngoan ngoãn nghe lệnh người khác? Ngươi phá hủy Hắc Đàn, giải phóng yêu hồn yêu phách. Yêu quái được tự do, muốn thoát khỏi sự kiểm soát, ma đồ đang bận trấn áp bọn chúng, bận đến mức không thể tách thân, thì làm sao còn tâm trí mà để ý đến chúng ta nữa?"
Phương Phi vốn đang lo sợ việc mình phá hủy Hắc Đàn là phạm phải sai lầm lớn. Nghe xong những lời này, chàng trút được gánh nặng trong lòng, đắc ý hỏi: "Yến Mi, lúc vào động, sao ngươi không phá hủy Hắc Đàn đi?"
"Ngươi tưởng ma đồ là kẻ ngốc sao?" Sắc mặt thiếu nữ đỏ bừng, đột nhiên nổi giận, "Ngươi tưởng Quỷ Bát Phương thiết lập Hắc Đàn mà không có mai phục sao? Ta chưa nhìn thấu mai phục nên không dám hành động thiếu suy nghĩ..." Nàng trừng mắt nhìn Phương Phi, "Chỉ có loại trâu bò như ngươi mới hồ đồ ra tay như thế..."
Phương Phi như bừng tỉnh, hóa ra việc chàng phá hủy Hắc Đàn đúng là đã gây họa lớn. Chất độc trong người Yến Mi chính là do chàng gây ra. Nghĩ đến đây, Phương Phi vô cùng hổ thẹn, miệng ấp úng: "Ta, ta..." Chàng muốn xin lỗi, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, một luồng khí nóng hổi, xót xa dâng lên tận mắt mũi.
"Được rồi, được rồi..." Yến Mi thấy vẻ mặt muốn khóc của chàng, không nỡ giận nữa, "Chuyện này cũng không thể trách hoàn toàn ngươi, cũng tại ta không nói rõ từ trước. Hừ, ta cũng không ngờ, mai phục lại chính là Quỷ Vực Trùng!" Nàng vô cùng ân hận, đấm tay xuống đất, "Ta phòng được thân xác, lại không phòng được cái bóng!"
"Quỷ Vực Trùng? Cái bóng?" Phương Phi nhìn thiếu nữ, lòng đầy khó hiểu.
"Ngươi đã nghe nói đến 'hàm sa xạ ảnh' chưa?"
"Nghe rồi!"
"Ngươi có biết ý nghĩa của từ đó không?"
"Chính là ý nói kẻ tiểu nhân hãm hại người khác bằng lời nói hoặc thủ đoạn ngầm."
"Đó là nghĩa bóng sau này thôi!" Yến Mi lắc đầu, "Nghĩa gốc của từ này, chính là chỉ loài quỷ vực trùng!"
Phương Phi sững sờ, thiếu nữ lại nói tiếp: "Quỷ vực trùng miệng ngậm độc sát, chuyên phun ra để săn mồi. Độc sát này tính chất kỳ lạ, không cần phải bắn trúng người, chỉ cần bắn trúng bóng người, kẻ đó liền mất mạng. Đừng nói là người thường, ngay cả người tu đạo gặp phải yêu trùng này cũng khó lòng toàn mạng rút lui. Thời Ngụy Tấn, quỷ vực trùng từng xuyên qua Tam Kiếp Môn, lẻn vào hồng trần, hại chết vô số người. Mãi đến sau này, có một vị Thiên Đạo giả đại phát từ bi, nhờ pháp lực cao thâm mới trừ khử được toàn bộ yêu trùng."
"Hồn phách yêu trùng vốn bị hắc đàn câu áp, mai phục dưới đáy đầm, chẳng khác nào đã chết. Hắc đàn không hủy thì không sao, một khi hắc đàn bị phá, hồn phách yêu trùng quy vị, lập tức sống lại. Chúng bay lên khỏi mặt nước, kẻ đầu tiên bị nhắm đến chính là người đã phá đàn. Cái bẫy này vừa xảo quyệt, lại vừa độc ác..."
Nói một hơi dài, Yến Mi chợt thấy hụt hơi, không kìm được mà ngưng lời, nhắm mắt thở dốc liên hồi. Lúc này Phương Phi mới nhận ra, chỉ trong chốc lát, sắc hồng trên mặt thiếu nữ đã tan biến sạch sẽ, hốc mắt trũng sâu, theo từng nhịp thở, hàng mi dài khẽ run rẩy, tựa như chiếc lá khô đang run rẩy trong gió lạnh!
Phương Phi không đành lòng nhìn tiếp, nỗi hối hận trong lòng gần như khiến hắn nghẹt thở. Hắn chưa bao giờ căm ghét bản thân đến thế, chỉ vì phút chốc hiếu thắng mà gây ra đại họa không thể cứu vãn. Nếu không thể giải độc, hắn phải làm sao đây? Độc trên bóng người, rốt cuộc phải giải thế nào? Hắn bất lực, hắn thực sự muốn chết, hắn thà rằng người trúng độc sát kia là chính mình.
Phương Phi cúi đầu, hai hàng lệ nóng hổi lăn dài trên má. Lặng lẽ khóc một hồi, hắn lau mặt rồi ngẩng đầu lên, chợt thấy thiếu nữ đã mở mắt, ánh nhìn như muốn thấu tận tâm can hắn.
Phương Phi hoảng hốt dời mắt, giả vờ quan sát một cột thạch nhũ, chợt nghe Yến Mi lạnh lùng hỏi: "Bản đồ thế nào rồi?"
Câu này khiến Phương Phi sực tỉnh, hắn cúi đầu nhìn, chợt thấy bốn điểm nhỏ không còn chạy loạn nữa, hai điểm đứng yên tại chỗ, hai điểm còn lại đã di chuyển với tốc độ cực nhanh, đang lao về phía Linh Âm Cổ Động.
Phương Phi kinh hãi, vội đưa bản đồ cho Yến Mi. Thiếu nữ liếc nhìn rồi khinh miệt nói: "Một lũ ngu xuẩn, giờ mới tới..."
Chữ "tới" vừa dứt, vèo một tiếng, một bóng người màu xám xuyên qua tảng đá lớn, nhẹ nhàng bước vào trong động.
Phương Phi dụi mắt, không sai, tảng đá lớn kia vẫn nguyên vẹn! Chẳng lẽ kẻ này có thể xuyên qua đá?
Đây là người sao? Không, chắc chắn là yêu ma... Ý nghĩ còn chưa dứt, một nỗi sợ hãi khôn cùng đã bóp nghẹt cổ họng hắn. Tựa như đứng trước miệng rắn, quay đầu lại thấy hổ dữ, Phương Phi mồ hôi đầm đìa, hơi thở nghẹn nơi cuống họng. Trong khoảnh khắc, hắn chỉ muốn há miệng gào thét về phía "kẻ đó".
Trong cơn mê loạn, lòng bàn tay hắn bỗng có thêm một bàn tay nhỏ, mềm mại mát lạnh, tựa như nắm lấy một đoạn băng tâm, một luồng hơi lạnh u u truyền thẳng vào linh đài. Phương Phi rùng mình, chợt tỉnh táo lại. Hắn quay sang nhìn, tim đập thình thịch. Chủ nhân bàn tay đó chính là Yến Mi, thiếu nữ lặng lẽ nhìn về phía trước, vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra. Phương Phi lấy lại thần trí nhưng không nỡ buông tay, cứ ngây ngốc nắm lấy, còn Yến Mi cũng dường như không có ý định rút tay về.
"Dương Thiệt Nghiệt chết ở đây sao?" Trong động phủ vang lên một giọng nói, âm nhu thấu xương, mỗi chữ thốt ra đều khiến lòng người run rẩy. Phương Phi lén nhìn, giữa động phủ đứng một nam tử tóc đen, toàn thân bao phủ trong làn sương mù xám xịt, không biết là người hay quỷ.
Ban đầu hắn nghiêng mặt, dung mạo hơi tái nhợt, nhưng ngay khi đang nói, nam tử xoay người lại, Phương Phi nhìn rõ toàn diện, lồng ngực như bị giáng một đòn mạnh.
Kẻ này không có đôi tay! Hai ống tay áo như hai con rắn chết, mềm nhũn rủ xuống. Hắn cũng không có mũi, nói là mất đi thì chưa hẳn, bởi nơi đó hoàn toàn bằng phẳng, đến cả lỗ mũi cũng chẳng thấy đâu. Gương mặt bóng loáng như được tẩy sạch, không một sợi lông mày, hai con mắt lúc nhìn lên lúc nhìn xuống, dường như chẳng bao giờ hội tụ vào một điểm.
"Bẩm Ma sư!" Tảng đá được dời đi, Vi Sinh Cửu bay vào, "Con tận mắt thấy hắn bị ma hỏa thiêu thân."
Quái nhân không tay cúi người, thè cái lưỡi đỏ tươi liếm qua vết cháy hình người. Đột nhiên, miệng hắn phát ra tiếng cười khanh khách, trong tiếng cười không có niềm vui mà đầy rẫy sự phẫn nộ. Hắn vươn người, rít lên sắc lạnh: "Ẩn thư đâu? Ẩn thư của ta đâu?"
"Ở... ở trong tay con nha đầu họ Yến!"
"Nha đầu họ Yến? Nó đâu rồi?" Giọng quái nhân còn sắc hơn kim châm, "Dọc đường ta đã dùng pháp lực thông thiên triệt địa, ngay cả đạo giả cũng không thấy bóng dáng!"
"Nó có Thiên Địa Cung Phủ Đồ, có lẽ... có lẽ đã tránh được chúng ta."
"Tránh được chúng ta?" Quái nhân cười khẩy, giọng bỗng chuyển nhu hòa, "Nói vậy, bản lĩnh con nha đầu đó còn hơn cả ta sao?"
"Không!" Vi Sinh Cửu run rẩy, "Nó làm sao sánh được với Ma sư, chỉ là... cậy vào bản đồ, giở trò đầu cơ trục lợi mà thôi..."
"Thì đã sao? Ban ngày không có Vô Gian Tiểu Đạo, bằng chút bản lĩnh đó mà thoát được mắt ta sao?"
Vi Sinh Cửu ngẫm nghĩ rồi nói: "Thuộc hạ có một ý này, không biết có nên nói hay không?"
"Nói!"
"Thuộc hạ cho rằng..." Vi Sinh Cửu nhìn quanh, "Nha đầu họ Yến vẫn chưa đi xa..." Phương Phi nghe vậy rùng mình, tim đập như trống trận.
"Ồ?" Quái nhân kéo dài giọng, ánh mắt rơi trên mặt Vi Sinh Cửu.
Vi Sinh Cửu không chịu nổi ánh mắt ấy, thân hình co rụt lại, giọng run rẩy: "Bẩm Ma sư! Kẻ kia cưỡi xe hai bánh, con vừa mới nhìn thấy, vết bánh xe chỉ dừng ở cửa động. Thử nghĩ xem, nếu chúng bay ra ngoài, chắc chắn không thoát khỏi pháp nhãn của ngài. Thế nhưng, Ma sư lại không nhìn thấy, nói vậy có lẽ chúng vẫn còn trong động. Con nhỏ đó biết dùng 'Thất Hồng Ẩn Thân Thuật', biết đâu..." Tên ma đồ vừa nói vừa dáo dác nhìn quanh, "Biết đâu chúng đang ở ngay gần đây!"
Lời hắn nói chẳng khác nào tự vả vào mặt mình, hai người đang ẩn nấp nghe xong đều kinh hồn bạt vía. Quái nhân chỉ hừ một tiếng, gật đầu: "Ma sư lại không nhìn thấy..."
Mặt Vi Sinh Cửu mất sạch huyết sắc, vội vàng thanh minh: "Con chỉ bàn luận sự việc, tuyệt đối không có ý phỉ báng Ma sư!"
"Bàn luận sự việc?" Quái nhân lặp lại, giọng điệu càng lúc càng dịu dàng. Vi Sinh Cửu biết rõ, giọng kẻ này càng nhu hòa thì sát khí trong lòng càng đậm đặc. Trong chớp mắt, hắn đã toát mồ hôi lạnh đầm đìa.
Quái nhân thong thả nói: "Vi Sinh Cửu, ngươi quả thực không có ý phỉ báng ta..."
Vi Sinh Cửu vội đáp: "Ma sư anh minh."
"Ý ngươi là, con nhỏ đó hủy linh đàn, giết tiên trùng của ta, không những không lo chạy trốn mà còn ở lại trong động đợi ta tới! Chà, đúng là nghệ cao nhân đảm đại, căn bản không coi Quỷ Bát Phương ta ra gì!"
Quỷ Bát Phương vốn tự đại, hai ngày nay liên tiếp bị cản trở mà ngay cả mặt mũi đối thủ cũng chưa thấy, lòng đầy phẫn nộ. Lời lẽ của tên thuộc hạ lại có phần không thỏa đáng, hắn liền coi đó là lời mỉa mai mình.
Vi Sinh Cửu không biết giải thích thế nào, trán lấm tấm mồ hôi hột. Quỷ Bát Phương lại nói: "Vi Sinh Cửu, ý này của ngươi hay lắm, ta thực sự thích vô cùng..." Giọng hắn ngày càng dịu, đến cuối câu lại trở nên hòa ái lạ thường.
Vi Sinh Cửu lùi lại phía sau, giọng run rẩy: "Ma sư, con tuyệt đối..." Lời chưa dứt, khi hắn lùi lại đứng vững, mắt trái đã máu thịt nhầy nhụa, một dòng máu đỏ tươi chảy xuống.
Phương Phi liếc nhìn, toàn thân run bắn. Lưỡi Quỷ Bát Phương thè ra, vừa dai vừa mỏng, dài tới nửa mét, đầu lưỡi nhọn hoắt đang đâm xuyên một con mắt đẫm máu.
Hắn cuộn lưỡi đưa con mắt lên trước mặt, tỉ mỉ ngắm nghía rồi phát ra tiếng cười khanh khách. Miệng hắn cười, nhưng bụng lại phát ra tiếng nói, âm thanh khàn đục trầm đục, tựa như một cái xác chứa hai linh hồn:
"Vi Sinh Cửu, ngươi canh giữ hắc đàn không nghiêm, đáng lẽ phải chết. Nghĩ tình ngươi theo ta nhiều năm, hôm nay chỉ lấy một con mắt, nếu còn sai sót lần nữa, hừ, coi chừng cái hồn của ngươi..."
Gân xanh trên cổ Vi Sinh Cửu nổi lên, từ đầu đến cuối không dám kêu một tiếng.
"Ngươi không phục?" Quỷ Bát Phương thu lưỡi lại, nuốt chửng con mắt, giọng nói bỗng cao vút đầy uy lực, "Ngươi nói chúng ở trong động? Được, ta dùng Kim Thủy Diệt Đỉnh Đại Pháp thử xem sao..."
Phương Phi cảm thấy Yến Mi run lên bần bật. Ngay sau đó, Quỷ Bát Phương há miệng, phun ra một luồng tiên khí trắng xóa. Nước tiên chảy dọc cằm, vừa chạm xuống đất đã sôi sùng sục như một cơn sóng dữ, cuồn cuộn đổ về bốn phía.
Vút! Một tiếng rít xé gió vang lên, dường như có thứ gì đó bay qua cửa động. Sắc mặt Quỷ Bát Phương biến đổi, hắn hít mạnh một hơi, ánh sáng trắng đầy động lập tức tan biến. Hắn dậm chân, thân hình đột ngột biến mất giữa không trung.
Con mắt còn lại của Vi Sinh Cửu quét qua động phủ, hơi do dự một chút, rồi hắn khoác áo lục bào, lăn mình hóa thành làn khói xanh, lao ra khỏi cửa đá đuổi theo.
Qua khe hở của tảng đá lớn, có thể thấy một đạo hồng quang vút lên trời cao, theo sau là hai đạo lục mang. Ba luồng sáng lóe lên rồi biến mất.
Phương Phi mừng rỡ, vội cúi đầu nhìn bản đồ. Trên đó, hai đốm xanh nhỏ đang đuổi theo một đốm xanh khác. Chẳng bao lâu sau, những đốm xanh khác cũng được triệu tập, năm người đuổi bắt nhau, trong nháy mắt đã bay xa năm mươi dặm.
---❊ ❖ ❊---
"Hiểm thật!" Yến Mi thở phào, "Quỷ Bát Phương dùng hết yêu pháp, sinh linh trong vòng hai dặm đều tiêu đời cả rồi."
Phương Phi đã đi dạo trước cửa tử thần mấy lần, nghe vậy cũng không thấy quá sợ hãi, khẽ hỏi: "Yến Mi, kẻ mà lão già mũi tẹt kia đuổi theo là ai vậy?"
"Lão già mũi tẹt? Quỷ Bát Phương ghét nhất người khác nhắc đến cái mũi của lão. Hừ, để lão nghe thấy, ngươi có chết một trăm lần cũng không đủ."
"Người chết một lần là đủ rồi, làm sao mà chết tới một trăm lần được?"
"Lão ta có cách khiến ngươi chết một trăm lần, một ngàn lần. Đến lúc đó, ngươi mới biết chỉ chết một lần thôi đã là điều may mắn nhất trên đời."
"Rốt cuộc Quỷ Bát Phương đuổi theo ai?" Phương Phi không nhịn được lại hỏi.
Yến Mi như không nghe thấy, cười hì hì đáp lảng đi: "Tiểu trùng nhỏ, tranh thủ lúc Quỷ Bát Phương đi xa, chúng ta chạy được bao xa thì chạy!"
Phương Phi ngẩn người, cúi đầu nhìn lại bản đồ. Vừa nhìn, tim cậu thắt lại, kêu lên một tiếng thất thanh.
"Sao thế?" Yến Mi vội hỏi.
"Đốm xanh lại quay về rồi!" Giọng Phương Phi hơi run.
"Mấy cái?" Sắc mặt Yến Mi trầm xuống.
"Một cái!"
Yến Mi nhìn chằm chằm vào bản đồ, hơi nhíu mày. Đốm xanh trên bản đồ di chuyển với tốc độ kinh người, chỉ trong chớp mắt đã tiến vào trong phạm vi ba mươi dặm.
"Đưa tay trái cho ta!" Yến Mi mở bàn tay phải ra. Phương Phi ngẩn người, theo bản năng đưa tay trái ra. Thiếu nữ nhìn cậu chăm chú, trong mắt lóe lên một tia sáng. Nàng lật bàn tay, úp lên lòng bàn tay Phương Phi. Bàn tay nhỏ nhắn mềm mại khiến tim Phương Phi đập liên hồi, mặt đỏ bừng.
"Đừng lơ đễnh!" Yến Mi cầm bút bằng tay trái, bắt đầu viết lên mu bàn tay cậu.
"Làm gì vậy..." Phương Phi kêu lên, định rút tay về nhưng bị thiếu nữ nắm chặt lấy.
Yến Mi múa bút như bay, nơi ngòi bút lướt qua, những nét chữ đỏ rực hiện lên. Nàng lẩm bẩm trong miệng, tựa như lời nói mớ trong cơn mộng mị:
“U hữu hạo xuyên, xá ngã tinh hồn, thiên uyên chỉ xích, độ thử phàm nhân……”
Cây bút lông vung vẩy, viết từ mu bàn tay thiếu niên sang đến cổ tay trắng ngần của thiếu nữ. Nét chữ như mây trôi nước chảy, vừa viết xong đã lập tức tan biến. Phương Phi cố nhìn theo, cũng chỉ kịp thấy hai chữ “Độ, Phàm”. Khi Yến Mi thu bút, hai bàn tay đang nắm chặt của cả hai bỗng như bốc cháy, trong chớp mắt, một luồng sáng đỏ rực rỡ bùng lên.
Ánh sáng đỏ tựa như dòng lửa, cuộn trào khắp cơ thể hai người. Yến Mi khẽ nhíu mày, khóe mắt thoáng hiện vẻ đau đớn. Phương Phi kinh ngạc nhận ra, theo luồng sáng đỏ luân chuyển, thân thể nàng dần trở nên trong suốt, cúi đầu nhìn lại, thân hình mình cũng chẳng khác gì.
Bên tai Phương Phi vang lên những âm thanh kỳ lạ, tựa như có người ghé sát thì thầm, nhưng nghe kỹ lại chẳng rõ là gì. Ban đầu có khoảng tám chín người, dần dần ít đi, cuối cùng chỉ còn lại giọng nói của một người phụ nữ, nghe tựa như Yến Mi. Giọng nói ấy ẩn chứa ma lực, khiến tâm trí nàng mơ màng muốn ngủ ——
---❊ ❖ ❊---
“A!” Phương Phi chợt tỉnh giấc! Ý thức nàng nhanh chóng quay về, ánh sáng đỏ trước mắt tan biến, mu bàn tay truyền đến một trận bỏng rát. Nàng cúi đầu nhìn, trên đó xuất hiện một vết ấn đỏ rực, hình dáng tựa như một người phụ nữ. Trên mu bàn tay Yến Mi cũng có một vết đỏ tương tự, nhưng hình thù lại mờ nhạt không rõ.
Vết ấn dần nhạt đi, mu bàn tay trở lại như thường. Yến Mi khẽ rụt tay phải về, quay đầu nhìn lại. Phương Phi dõi theo ánh mắt nàng, suýt chút nữa đã kêu lên.
Giữa động phủ, một nam tử mặc áo đen, tóc dài đang đứng đó. Thân hình hắn gầy gò mà thẳng tắp, tay cầm một cây trường mâu đen kịt, đầu đeo một chiếc mặt nạ sắt. Phía sau mặt nạ, đôi con ngươi linh động, thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng kỳ dị.
“Ta biết ngươi ở đây!” Giọng nói của kẻ đeo mặt nạ sắt nhu hòa, êm tai, “Ra đây đi, Yến Mi!” Thiếu nữ cắn môi, không đáp lời.
“Ngươi trúng độc Hàm Sa rồi sao?” Kẻ đeo mặt nạ sắt dường như thở dài, “Nếu không sớm trị liệu, hậu họa sẽ khôn lường!”
Không khí trở nên nặng nề, lồng ngực Phương Phi như bị tảng đá lớn đè nặng, gần như không thở nổi. Chợt thấy thiếu nữ cử động, quay đầu nhìn lại, Yến Mi đã đứng thẳng dậy, lớn tiếng nói: “Sống chết của ta, không cần ngươi quản!”
Nàng tự mình lộ diện khiến Phương Phi vô cùng bất ngờ, cứ ngỡ Yến Mi đã trúng thuật gì đó. Chưa kịp suy nghĩ đối sách, ánh mắt kẻ đeo mặt nạ sắt đã hướng tới, phía sau mặt nạ vang lên tiếng cười khẩy, ngay sau đó, bảy tia sáng đỏ vút lên. Lớp ánh sáng ẩn thân tan biến, hai thiếu niên nam nữ hoàn toàn lộ diện trước mắt kẻ kia.
“Quỷ Bát Phương đâu?” Yến Mi nhìn chằm chằm kẻ đeo mặt nạ sắt, lạnh lùng đứng dậy.
“Ngươi hỏi con rắn lớn đó sao!” Kẻ đeo mặt nạ sắt tỏ vẻ thản nhiên, “Chắc giờ nó đang ở cách đây năm trăm dặm rồi!”
“Ngươi chính là Ảnh Ma sao?” Sắc mặt Yến Mi tái nhợt, giọng nói hơi run rẩy, “Phân thân thuật của ngươi quả thật lợi hại!” Kẻ đeo mặt nạ sắt không đáp, ánh mắt khẽ lay động.
“Được thôi!” Yến Mi đứng thẳng, giọng nói băng giá, “Ngươi đến đây làm gì? Muốn lấy mạng ta sao?”
Kẻ kia vẫn im lặng, ánh mắt sau mặt nạ lạnh lẽo, đảo qua hai người rồi dừng lại trên thân thiếu nữ. Yến Mi cũng nhìn trừng trừng vào hắn, ánh mắt nàng rất kỳ lạ, vừa như oán hận, lại vừa như thương xót.
“Không!” Kẻ đeo mặt nạ sắt khẽ lắc đầu, “Ẩn Thư không ở trên người ngươi!” Ánh mắt hắn chuyển hướng, rơi trên gương mặt Phương Phi, thần sắc lộ vẻ bối rối, “Kỳ lạ, sao ngươi lại đi cùng một kẻ phàm trần thế này, chẳng lẽ Ẩn Thư nằm trên người hắn?”
“Không!” Yến Mi ngoài miệng phủ nhận, nhưng trong mắt lại thoáng nét kinh hoảng.
“Ta đoán đúng rồi!” Kẻ đeo mặt nạ sắt chớp mắt, “Thú vị thật, Ẩn Thư lại chọn một kẻ phàm trần!”
“Ngươi sai hoàn toàn rồi!” Yến Mi lớn tiếng nói, “Ảnh Ma, cả đời ngươi đều phạm sai lầm!”
“Muốn biết đúng sai, thực ra cũng đơn giản!” Kẻ đeo mặt nạ sắt cười khẩy, giọng đầy châm chọc, “Nếu Ẩn Thư ở trên người hắn, ta giết hắn, Ẩn Thư sẽ tự khắc xuất hiện!” Hắn khẽ động tay, trong kẽ ngón tay xuất hiện một cây bút lông, quản bút trong suốt như nước, ngòi bút đỏ tươi như thấm đẫm máu người.
Lòng Phương Phi chùng xuống, kẻ đeo mặt nạ sắt dường như có ma lực, đối diện với hắn, nàng ngay cả dũng khí bỏ chạy cũng không còn.
“Ngươi đừng hòng!” Yến Mi cũng rút bút lông ra, nhưng chưa kịp giơ lên, ánh đỏ lóe lên, đầu ngón tay nàng đau nhói, cây bút lông hóa thành luồng sáng đỏ, nhảy vào tay kẻ đeo mặt nạ sắt.
“Đan Ly!” Thiếu nữ điểm nhẹ phi kiếm, thanh Đan Ly kiếm rung lên hai cái rồi bỗng nhiên im bặt.
“Yến Mi! Ngươi không thắng được ta đâu!” Kẻ đeo mặt nạ sắt cầm cây bút vừa đoạt được, đưa lên trước mắt lạnh lùng quan sát, “Đừng nói ngươi trúng độc, dù có không bị thương, ngươi cũng không thắng nổi ta! Đừng ép ta phải giết ngươi, Chu Tước Yến Mi!”
“Được thôi!” Yến Mi im lặng một chút, tay phải nắm lấy tay trái Phương Phi, giơ cao lên. Phương Phi lại cảm thấy mu bàn tay bỏng rát, ngước nhìn, trên mu bàn tay cả hai lại xuất hiện vết ấn đỏ rực như lúc trước. Giọng thiếu nữ lạnh lùng: “Ảnh Ma, ngươi có nhận ra cái này không?”
Kẻ đeo mặt nạ sắt khựng lại, trong mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ, ngay sau đó, cây bút trong tay hắn buông thõng xuống, đứng đó bất động.
“Tại sao ngươi lại làm vậy?” Một lúc lâu sau, kẻ đeo mặt nạ sắt mới thong thả cất tiếng, giọng nói pha chút khác lạ.
“Ngươi còn giả vờ hỏi!” Yến Mi lạnh lùng đáp.
Ảnh Ma hừ một tiếng: “Ngươi sợ ta giết hắn?” Yến Mi cắn chặt răng, không đáp.
"Ngươi có biết hậu quả sẽ ra sao không?" Ảnh Ma cất tiếng, giọng nói vang vọng khiến hang động rung chuyển theo từng đợt dư âm.
"Biết thì đã sao?"
"Đây là Cửu U Chi Hỏa, một khi đã bén lửa sẽ cháy mãi không thôi!" Giọng kẻ đeo mặt nạ sắt lạnh lẽo đến tận xương tủy, "Phần đời còn lại của ngươi sẽ bị thiêu rụi, vận mệnh chẳng còn nằm trong tay chính mình. Chỉ một chút lơ là, đạo cơ của ngươi sẽ sụp đổ; chỉ một bước sai lầm, ngươi sẽ vĩnh viễn không thể xoay chuyển. Những hậu quả này, ngươi cũng biết chứ?"
"Ta biết!" Yến Mi ngẩng cao cằm, giữa đôi mày thanh tú thoáng hiện vẻ kiêu ngạo lạnh lùng.
Đồng tử kẻ đeo mặt nạ co rút lại. Hai ánh mắt chạm nhau như tia chớp đan xen trong mây đen. Ảnh Ma đột ngột ngẩng đầu, bật cười điên dại, tiếng cười như sấm rền khiến bốn bức tường đá run rẩy dữ dội.
"Hừ!" Hắn đột ngột nín cười, trong mắt bắn ra sát khí ngút trời, "Tiểu nha đầu, ngươi thật sự nghĩ ta không dám giết ngươi sao?"
"Không dám!" Yến Mi lộ vẻ cười nhạt, "Ngươi đã giết người đó rồi, huống chi là ta?"
"Người đó?" Thần quang trong mắt kẻ đeo mặt nạ bỗng chốc tan biến, những đốt ngón tay đang nắm chặt cây bút trở nên trắng bệch.
Sau lớp mặt nạ, hắn trút ra một hơi dài. Hơi thở ấy dồn nén đã lâu, vừa thoát ra, thân hình cao lớn vốn dĩ kiên cường ấy bỗng chốc còng xuống.
"Là người đó nói sao?" Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đã mất đi thần thái, "Nói ta giết người đó?" Yến Mi lặng thinh, đôi mắt rưng rưng lệ.
Kẻ đeo mặt nạ nhìn chằm chằm vào gương mặt thiếu nữ, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Ngươi và người đó... thật sự rất giống nhau..." Ánh mắt hắn chuyển sang Phương Phi, "Tại sao ngươi lại cứu hắn? Chẳng lẽ... ngươi thích hắn?"
"Không!"
"Vì Ẩn Thư?"
Yến Mi im lặng. Ảnh Ma cười lạnh: "Ngươi muốn Ẩn Thư để làm gì? Giết ta để báo thù cho người đó ư?" Thiếu nữ lặng lẽ lắc đầu.
"Vậy thì vì cái gì?" Trong đôi mắt sau lớp mặt nạ bùng lên ngọn lửa giận dữ.
"Ngươi không biết sao?" Như giọt mực loang vào mặt nước, ánh mắt thiếu nữ trở nên mê ly, "Lần cuối cùng ta gặp người đó, người đó... vẫn còn sống..."
Thân hình kẻ đeo mặt nạ chấn động, hắn nhìn chằm chằm Yến Mi, đôi mắt cuộn trào như sóng dữ.
"Người đó nói rất nhiều điều, từng chữ ta đều ghi nhớ... Người đó nói, cái chết là vận mệnh, không thể oán trách người khác... Người đó nói, ta còn nhỏ, nên sống vui vẻ, đừng để lòng mình chìm trong thù hận; người đó còn nói..." Giọng Yến Mi run rẩy, trở nên vô cùng khó nhọc, "...Ngươi là một đứa trẻ đáng thương, ta phải dốc hết sức mình, giúp ngươi thoát khỏi ma đạo..."
"Giúp ta giải thoát?" Ảnh Ma nổi trận lôi đình, "Ngươi dựa vào cái gì?"
"Dựa vào Ẩn Thư!" Giọng Yến Mi cao vút, "Trong sách có lẽ còn ghi chép về thuật phản chú, có thể giúp ngươi thoát khỏi ma tính!"
Ảnh Ma đang giận dữ bỗng chốc bình tĩnh lại, trong mắt thoáng hiện tia cười lạnh: "Ngươi đến cõi hồng trần này, chính là vì điều đó? A, nếu như không có loại phù chú kia thì sao?"
"Vậy thì ta sẽ giết ngươi!" Giọng Yến Mi vang vọng khắp hang động, "Cái chết, cũng là một loại giải thoát..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trong hang một mảnh tĩnh mịch, Ảnh Ma bất động như một vách đá cô độc. Thiếu nữ ngẩn ngơ nhìn hắn, sắc mặt trắng bệch như tuyết, nước mắt lặng lẽ rơi, giọng nàng u uất trở nên dịu dàng: "Ngươi nói đúng không? Ca ca!"
Hai tiếng ấy vừa nhẹ vừa mảnh, lọt vào tai Phương Phi, tựa như hai tiếng sấm sét. Cậu không dám tin vào tai mình, nhìn chằm chằm Yến Mi, tim đập như muốn nhảy ra ngoài.
"Mười ba năm rồi, ca ca..." Thân hình Yến Mi run rẩy, "Muội vẫn luôn muốn gặp huynh một lần, để đích thân hỏi huynh một câu!"
"Chuyện gì?" Giọng Ảnh Ma lạnh nhạt.
"Huynh không có hại chết mẹ, đúng không?"
"Ngươi sai rồi, sai hoàn toàn!" Kẻ đeo mặt nạ chậm rãi giơ tay, chiếc mặt nạ sắt đen được tháo ra, lộ gương mặt trắng bệch. Gương mặt ấy vô cùng tuấn tú nhưng không chút huyết sắc, mày mắt tương tự Yến Mi, chỉ là quanh đồng tử có một đường viền vàng kỳ lạ.
Máu trong người Yến Mi dồn cả lên mặt, trong đầu nàng như có cả đàn ong vỡ tổ. Lúc này, kẻ đeo mặt nạ chậm rãi mở lời, từng chữ như mũi kim đâm thẳng vào tim nàng.
"Là ta giết bà ấy!" Ảnh Ma bật cười, "Ta không phải ca ca của ngươi, ta là một tên ma đầu, là kẻ thù giết mẹ của ngươi! Ngươi nên oán ta, hận ta. Đến một ngày, khi ngươi thắng được ta, hãy giết ta không chút do dự. Ma đạo là con đường không lối về, không có điểm dừng, cũng chẳng có gì gọi là giải thoát. Mộ phần là gối chăn của ta, cái chết chẳng qua chỉ là một giấc mộng dài. Hãy nhớ kỹ gương mặt này, đây là gương mặt của kẻ thù, dù ở đâu hay lúc nào, ngươi cũng đừng bao giờ quên!"
Phương Phi đứng một bên, lòng dậy sóng dữ. Cậu không thể tưởng tượng nổi, Yến Mi vốn tính tình lạc quan lại có quá khứ thảm thương đến thế. Ca ca ruột giết chết mẹ đẻ? Chỉ mới nghĩ đến thôi, Phương Phi đã thấy nghẹt thở. Cậu nhìn Yến Mi, thiếu nữ đứng đó, tựa như một bức tượng băng, tuyệt mỹ mà tuyệt vọng, vô hạ mà vô trợ.
"Muội không tin!" Yến Mi ngẩng đầu, giọng khẽ run, "Nếu là như vậy, tại sao huynh lại dẫn dụ Quỷ Bát Phương đi?"
"Tại sao ư?" Ma đầu khẽ cười, "Mục đích của ta cũng giống ngươi thôi, Chu Tước Yến Mi!"
"Được thôi!" Thiếu nữ chỉ vào ngực mình, "Huynh giết muội là xong!"
"Vậy sao?" Ảnh Ma thở dài, chậm rãi nâng bút lông lên.
Tim Phương Phi đập vừa nhanh vừa nặng, từng dây thần kinh đều căng như dây đàn. Cậu nhìn theo ngòi bút của ma đầu, không hiểu vì sao, lại cảm nhận rõ ràng hướng đi của ngòi bút ấy.
Không kịp suy nghĩ nhiều, cậu lao tới, chắn trước mặt Yến Mi. Cùng lúc đó, ma đầu cũng khẽ di chuyển. Ánh sáng đỏ ập tới, Phương Phi cảm thấy một cơn đau xé lòng, bên tai vang lên tiếng kêu kinh hãi của Yến Mi, ngay sau đó, đầu óc cậu trống rỗng, không còn chút tri giác nào nữa.
