Thiếu nữ kia đẹp một cách lạ lùng. Nếu ví người con gái như hoa, nàng chính là đóa hồng rực rỡ trên thiên thượng; nếu ví mỹ nhân như ngọc, nàng chính là khối thủy tinh không chút tì vết. Đôi mắt nàng trong trẻo, linh hoạt, nhưng lại sâu thẳm đến mức khó dò. Mái tóc nàng đen hơn cả màn đêm, được búi nhẹ bằng một dải lụa trắng.
Trên vai nàng tựa một thanh trường kiếm, thân kiếm đỏ rực thấu quang, tựa như ngọn lửa đang cuộn trào. Bên hông nàng đeo một chiếc túi gấm màu xanh thiên thanh, trên đó thêu những ký tự kỳ lạ, lấp lánh như châu ngọc, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong bóng tối.
Thiếu nữ nhìn chằm chằm Phương Phi, còn Phương Phi thì nhìn xuyên qua kẽ tay, ngẩn ngơ như kẻ mất hồn. Cứ nhìn nhau như vậy hơn một phút, thiếu nữ cất tiếng hỏi:
"Ngươi là ai?" Giọng nói trong trẻo, nghe như giọng của người phương Đông.
Phương Phi bị kích động quá mức, đầu óc trống rỗng, nghe vậy liền giật mình hỏi lại: "Còn ngươi là ai?"
"Ta hỏi ngươi trước, sao ngươi lại hỏi ngược lại ta?" Thiếu nữ tỏ vẻ không vui.
"Ta hỏi nàng trước, nàng lại..."
"Đồ vẹt!" Thiếu nữ lộ vẻ giận dữ, bước tới một bước, dùng sức gạt đôi tay của Phương Phi ra, "Ta đang nói chuyện với ngươi đấy! Hừ, được rồi, ta tên Yến Mi, Yến trong chim yến, Mi trong lông mày! Còn ngươi, ngươi tên là gì?" Hơi thở của nàng phả vào mặt Phương Phi, thơm mát như hoa bách hợp nơi sơn dã; bàn tay phải đặt lên cổ tay trái của chàng, mềm mại trắng nõn, tựa như dải lụa mịn.
Có lẽ vì mùi hương ấy, Phương Phi bỗng chốc tỉnh táo lại, lưỡi cũng đã tìm được chủ nhân: "Ta, ta tên Phương Phi!"
"Phương Phi? Chẳng phải là tên một loài hoa rất thơm sao?" Yến Mi nhíu mày, "Ngươi thơm chỗ nào chứ, phi, hôi chết đi được!"
"Ta là Phương trong tứ phương, Phi trong phi thường!"
"Tứ phương phi thường?" Yến Mi lại hừ một tiếng: "Ta thấy ngươi rất bình thường thì có!"
"Ta bình thường, thế tên nàng thì hay lắm sao? Chim yến mà cũng có lông mày à?" Phương Phi bị kinh hãi quá độ, đầu óc trở nên hồ đồ, bị thiếu nữ mỉa mai, thế mà lại dám phản kháng.
Lời vừa ra khỏi miệng, chàng liền thấy sợ, thầm nghĩ nếu "siêu nhân" (người ngoài hành tinh) này nổi trận lôi đình thì mình chắc chắn sẽ gặp đại họa. Chàng vừa nghĩ vừa cố lùi lại phía sau, như thể phía sau có chỗ trú ẩn.
Nào ngờ Yến Mi vốn đầy kiêu ngạo, nếu Phương Phi cứ nhẫn nhịn thì tất sẽ bị nàng khinh thường. Lúc này chàng phấn khởi phản kháng, ngược lại khiến nàng phải nhìn bằng con mắt khác. Nàng nhìn Phương Phi một cái rồi gật đầu nói: "Tứ phương phi thường, là ngươi dùng bùa chú triệu hồi ta sao?"
Phương Phi thấy nàng không nổi giận, thầm thở phào nhẹ nhõm, nghe câu này liền theo bản năng hỏi lại: "Ta dùng cái gì cơ?"
Yến Mi nhìn Phương Phi chằm chằm, trong lòng vô cùng nghi hoặc: "Đạo 'Phi Hỏa Truyền Thần Phù' này là bí phù của nhà ta, kẻ này chỉ là một con sâu nhỏ, sao lại biết được..."
Đang nghĩ ngợi, một luồng hồng quang lóe lên từ chiếc túi gấm xanh. Thiếu nữ sững sờ, lấy từ trong túi ra một chiếc la bàn. Trên mặt bàn khắc đầy những ký tự kỳ lạ, kim chỉ nam ở giữa tựa như đang bốc cháy, xoay tít không ngừng. Yến Mi nhìn chăm chú một hồi rồi reo lên "Có rồi", tiếng vừa dứt, kim chỉ nam liền chỉ thẳng về phía Phương Phi.
Thiếu nữ trừng mắt nhìn Phương Phi, miệng hơi hé mở. Phương Phi thấy thần sắc nàng khác lạ, trong lòng hoang mang bất an. Bất ngờ, Yến Mi nhảy lên giường, áp sát lại gần. Phương Phi sợ hãi lùi lại, thốt lên: "Nàng làm gì thế?"
Thiếu nữ không nói một lời, lục lọi khắp người chàng. Phương Phi đỏ mặt tía tai, kêu lên: "Lưu manh, ối giời ơi, lưu manh..."
"Ngươi mới là lưu manh!" Yến Mi túm lấy cổ áo Phương Phi, cắn môi nói: "Giao ra đây!"
"Cái gì?"
"Ẩn Thư!"
"Ta chưa từng thấy cuốn sách nào cả. Đây là nhà ta..." Phương Phi chưa nói hết câu, Yến Mi đã sầm mặt lại: "Bớt nói nhảm đi, mau giao Ẩn Thư ra! Nếu không, hừ, ta sẽ biến ngươi thành một con lợn nhỏ!"
Phương Phi vừa không tin vừa sợ hãi, khẽ hỏi: "Cái Ẩn Thư mà nàng nói, nó, nó là cái gì?"
"Ẩn Thư đương nhiên là một cuốn sách!" Yến Mi rất thiếu kiên nhẫn, "Nhưng cũng có người nói nó là một tấm bạch ngọc."
"Tấm bạch ngọc? Ta..." Phương Phi nuốt nước bọt, "Ta từng thấy một tấm bạch ngọc."
"Đúng!" Yến Mi mừng rỡ, "Chỉ Ẩn Châm quả nhiên không sai. Tấm đá đó đâu? Mau đưa ta xem!"
Phương Phi nhìn trái nhìn phải, không thấy bóng dáng tấm đá đâu. Chàng tìm mãi mà không thấy gì, ngẩng đầu nhìn Yến Mi, bỗng thấy lòng hoảng loạn: "Vừa nãy nó vẫn còn ở đây, trên đó còn hiện chữ nữa."
"Cái gì?" Yến Mi nhướng mày, "Ẩn Thư hiện chữ?"
"Đúng vậy!"
"Chữ gì?"
Phương Phi cúi đầu suy nghĩ, nhưng chẳng nhớ nổi một chữ nào. Chàng nghĩ mãi, lắp bắp một hồi rồi khẽ nói: "Ta không nhớ nữa."
Yến Mi nhíu mày hỏi tiếp: "Sau khi nhìn thấy chữ, ngươi có bắt chước viết lại một lần rồi đọc thành tiếng không?"
"Sao nàng biết?" Thiếu nữ như thể tận mắt chứng kiến, khiến Phương Phi không khỏi nghi hoặc, "Ta dùng ngón tay vẽ theo, vừa vẽ xong thì tờ giấy liền bốc cháy..." Lời chưa dứt, bỗng thấy sắc mặt thiếu nữ trắng bệch, ánh mắt vô cùng rối loạn. Phương Phi càng thêm sợ hãi: "Cái Ẩn Thư đó, ta tìm thấy sẽ đưa cho nàng!"
"Ngươi đưa cho ta?" Yến Mi khẽ hừ một tiếng, "Ngươi lại tốt bụng thế sao?"
"Thứ đó ta giữ cũng chẳng để làm gì!" Phương Phi thành thật đáp.
"Không để làm gì?" Yến Mi nhếch mép, lộ vẻ khinh bỉ, "Nếu ngươi không phải là một con sâu nhỏ, nói ra những lời như vậy, chẳng phải khiến người ta cười rụng răng sao? Ẩn Thư không có ích? Hừ, trên đời này còn thứ gì hữu dụng hơn nữa chứ?"
"Nàng, nàng gọi ta là gì? Sâu, sâu..."
"Sâu nhỏ!" Yến Mi lại hừ một tiếng, "Bọn người các ngươi chỉ là những con sâu không lớn nổi, chỉ có thể sống trên mặt đất, không thể hóa vũ bay lên trời."
"Thế còn nàng?"
"Ta là Đạo giả!" Yến Mi ngẩng cao đầu, trong mắt thoáng qua vẻ kiêu hãnh.
"Đạo giả?" Phương Phi vô cùng ngơ ngác, "Nàng từ đâu đến?"
"Nói dài dòng quá!" Nữ đạo giả bĩu môi, "Chẳng qua Ẩn Thư đã nhận chủ ngươi, lại dùng phù pháp triệu hồi ta, ta không thể khoanh tay đứng nhìn được."
"Tại sao Ẩn Thư lại nhận chủ ta?" Phương Phi thấy trong lòng đầy rẫy nghi hoặc.
"Tiểu sâu lười, ngươi đừng có cố ý chọc tức ta!" Thiếu nữ dậm chân, gương mặt hơi ửng hồng, "Nếu không phải ta đến chậm một bước, người được Ẩn Thư nhận chủ chắc chắn phải là ta!"
Phương Phi cười gượng: "Ngươi thích thế thì cứ để nó nhận chủ ngươi đi là xong!"
"Không được!" Yến Mi lắc đầu, "Ẩn Thư một khi đã nhận chủ ai, nó sẽ hòa làm một với hồn phách người đó, cả đời không rời..." Nói đến đây, thấy Phương Phi trợn tròn mắt, môi run rẩy, nàng không nhịn được hỏi, "Tiểu sâu lười, ngươi làm sao vậy?"
"Nói vậy nghĩa là..." Phương Phi ngập ngừng, "Trên người ta chẳng phải mọc thêm một cái khối u sao..."
"Phi, ngươi mới là khối u, ngươi là khối u trên người Ẩn Thư thì có!"
"Coi như ta là khối u đi!" Phương Phi nói nhỏ, "Ngươi, ngươi có thể cắt ta ra không?" Yến Mi tức đến nghiến răng, nghĩ thầm đời này làm gì có chuyện đó, bao nhiêu đạo giả nằm mơ cũng muốn được Ẩn Thư nhận chủ, tên nhóc này vậy mà không coi ra gì. Nàng vừa nghĩ vừa đáp: "Được thôi, ta có một cách, chỉ cần dùng là có thể cắt ngươi ra ngay!"
"Cách gì?" Phương Phi tinh thần phấn chấn hẳn lên.
"Ẩn Thư chẳng phải đang hòa làm một với hồn phách ngươi sao? Chỉ cần ngươi hồn phi phách tán, Ẩn Thư tự nhiên sẽ tách khỏi ngươi thôi!"
"Hồn phi phách tán..." Phương Phi ngẫm lại, hít một hơi lạnh, "Đó chẳng phải là chết sao?"
"Ngươi đúng là đồ ngốc!" Yến Mi cười lạnh, "Tiểu sâu lười, ngươi có muốn chết không? Nếu muốn chết, bổn cô nương có thể giúp một tay!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tim Phương Phi đập thình thịch, đang lúc hoảng loạn, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng động "phạch phạch". Cậu chưa kịp nhìn kỹ, thanh hỏa kiếm sau lưng thiếu nữ đã bùng lên, lơ lửng giữa không trung như một ngọn đuốc lửa. Yến Mi nhướng mày, trong mắt lộ ra sát khí.
Phương Phi lùi lại nửa bước, chân trái vấp phải ghế, ngã nhào xuống đất. Lòng cậu tuyệt vọng vô cùng, trong lồng ngực phát ra một tiếng rên rỉ, nhưng tiếng rên vừa đến bên môi đã bị tiếng động "phạch phạch" kia át đi.
Phương Phi lồm cồm bò dậy trong cơn mê man, vừa ngẩng đầu đã thấy một cây bút lông. Đầu bút màu vàng nhạt khẽ quét qua, Phương Phi thấy hai mắt tối sầm lại, rồi bất tỉnh nhân sự.
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, đồng hồ báo thức ở đầu giường đang kêu vang dội.
"Đến giờ đi học rồi sao?" Phương Phi bật dậy, thái dương đau nhức âm ỉ. Phải mất một lúc lâu ngẩn ngơ, cậu mới nhớ lại chuyện kỳ lạ tối qua.
"Mình vẫn chưa chết?" Cậu ra sức xoa mặt, dường như không phải nằm mơ, bèn nhảy xuống giường đi tới bàn học. Bút mực trên bàn vẫn còn đó, bút lông đã được đậy nắp cẩn thận, bình mực cũng đã vặn chặt nắp. "Thật sự là mơ sao?" Cậu trầm tư một chút, rút vở bài tập ra xem, thấy thiếu mất một trang, còn có vết xé.
"Không phải mơ!" Phương Phi nắm chặt cuốn vở, tim đập loạn nhịp trong lồng ngực. Cậu vội vàng mặc quần áo, chạy huỳnh huỵch xuống cầu thang, gọi lớn: "Bà nội ơi..."
Dưới gốc cây hòe trống không, chẳng có bóng người. Phương Phi biết bà nội có thói quen dậy sớm đi dạo dưới gốc cây, lòng không khỏi lo lắng, bèn đi tới trước cửa phòng bà gõ hai cái, nhưng không có tiếng đáp lại.
Phương Phi càng thấy kỳ lạ, vào phòng vệ sinh soi gương, lại một lần nữa kinh ngạc —— mặt mày trong gương sáng sủa, không hề có vết bầm tím hay sưng tấy nào. Cậu sờ lại khắp người, chỉ sau một đêm, tất cả vết thương do va đập đều đã lành lặn.
Những nghi vấn nối tiếp nhau khiến cậu sắp phát điên. Vệ sinh cá nhân xong, thời gian đi học cũng đã cận kề, Phương Phi chộp lấy một cái bánh mì, vừa ăn vừa uống sữa. Thấy trong tủ lạnh còn thịt bò, cậu cắt một miếng rồi chạy ra sân sau, gọi lớn: "Hắc Khôi".
Gọi hai tiếng, đi tới gần ổ chó thì thấy bên trong trống không, con chó già không hề ở đó. Phương Phi hụt hẫng, ném miếng thịt xuống đất, đi được hai bước lại ngoái đầu nhìn lại, sân sau vắng lặng khiến cậu càng thêm bồn chồn.
Đi ngang qua phòng khách, con rồng mực trong tranh vẫn ở đó, chỉ là thiếu đi vài phần sinh khí; hai con mắt rồng trống rỗng, trắng bệch, làm gì còn dấu vết nào của việc đã từng được vẽ.
"Kỳ lạ thật!" Phương Phi lẩm bẩm trong lòng, "Hắc Khôi rõ ràng đã điểm mắt rồng, sao giờ lại không thấy nữa?" Nghĩ đến đây, cậu vô tình ngẩng đầu, chỉ thấy cây hòe già không còn xanh tốt như trước, rất nhiều lá đã khô vàng.
Lúc ra cửa, đồng hồ treo tường đã điểm bảy giờ. Nghĩ đến gương mặt khó đăm đăm của thầy Vương, Phương Phi lại thấy lòng dạ rối bời.
Đạp xe chưa đầy trăm mét, phía sau truyền đến một tiếng cười khẽ, có người nói: "Tiểu sâu lười, ngươi đi đâu đấy?"
Nghe thấy giọng nói này, tim Phương Phi đột nhiên thắt lại. Cậu quay đầu nhìn lại, một thiếu nữ áo trắng phấp phới đang đứng cười tươi rói trên yên sau xe.
"Yến Mi!" Phương Phi hét lớn, suýt chút nữa làm đổ xe. Cậu hoảng hốt giữ chặt tay lái, vội vàng nhìn ra phía sau —— tạ ơn trời đất, Yến Mi vẫn còn đó. Nàng khoanh tay trước ngực, hai chân dính chặt vào thân xe.
Phương Phi vừa kinh vừa sợ, không ngờ thiếu nữ vươn ngón tay búng nhẹ lên mặt cậu: "Hét to thế làm gì? Ta đâu có điếc!"
Nơi bị búng có dòng điện chạy qua. Phương Phi đỏ mặt tía tai, lòng càng rối bời, không dám nhìn thẳng vào người ta, chỉ cúi đầu lẩm bẩm: "Ta tưởng ngươi đi rồi chứ!"
"Ta đi làm gì? Ta tìm Ẩn Thư lâu như vậy, sao lại phải đi?"
Phương Phi nghe xong, cư nhiên thở phào nhẹ nhõm: "Tối qua ngươi đi đâu vậy?"
"Tối qua có mấy con quỷ nhãn tới, kết quả bị ta đuổi đi rồi." Thiếu nữ nhíu mày, "Tiếc là để xổng mất một con, nhưng thứ đó đã lây nhiễm hồng trần, xem ra bên kia cũng đã ra tay rồi!"
"Bên kia?" Phương Phi hỏi.
"Ma đồ..." Yến Mi liếc nhìn Phương Phi một cái, "Thôi bỏ đi, nói cho ngươi cũng không hiểu!"
Phương Phi ngẩn người, lại hỏi: "Vậy giờ ngươi đi đâu?"
"Đi theo ngươi!" Thiếu nữ đáp gọn lỏn.
"Đi theo ta?" Phương Phi giật mình kinh ngạc.
"Đúng vậy!" Yến Mi lườm cậu một cái, "Ta chưa lấy được Ẩn Thư, cũng không thể để người khác hưởng lợi. Nếu ngươi bị người ta giết chết, chẳng phải Ẩn Thư sẽ rơi vào tay kẻ khác sao?"
Tim Phương Phi đập thình thịch: "Còn ngươi thì sao? Ngươi không giết ta nữa à?"
"Ta giết ngươi làm gì?" Yến Mi mở to đôi mắt, vẻ mặt đầy khó hiểu.
"Chuyện này..." Phương Phi gãi gãi đầu, "Ngươi không muốn lấy Ẩn Thư nữa à?"
"Không muốn mới là lạ!" Yến Mi hừ lạnh một tiếng, "Nhưng giết ngươi cũng chẳng phải bản lĩnh gì! Thôi được rồi, dù sao ta cứ kè kè bên ngươi, Ẩn Thư cũng chẳng chạy đi đâu được!"
Phương Phi thở phào nhẹ nhõm, cả người thả lỏng ra, nói khẽ: "Giờ ta phải đến trường, ngươi cứ ở nhà chờ..." Đỉnh đầu bỗng đau nhói, cậu lãnh trọn một cú gõ mạnh. Thiếu nữ giận dữ nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao? Ta phải đi theo ngươi, dù ngươi có tự sát, cũng phải chết dưới mắt ta!"
"Nhưng mà..." Phương Phi vô cùng khó xử.
"Chẳng có nhưng nhị gì cả." Yến Mi nhíu mày, khóe miệng khẽ nhếch ý cười, "Vừa hay, ta chưa từng đến trường học của lũ người trần mắt thịt bao giờ, lần này có thể mở mang tầm mắt rồi!"
"Không được!" Phương Phi xua tay lia lịa, "Cách ăn mặc của ngươi cũng... cũng kỳ quặc quá."
"À!" Yến Mi xoay một vòng, hai chân vẫn không rời khỏi yên sau xe, "Thế này không đẹp sao?"
"Chuyện này, chúng ta đều mặc đồng phục. Hơn nữa, thanh kiếm này là hung khí, không thể mang vào trường học được."
"Hung khí?" Yến Mi có chút ngơ ngác, "Đó là cái gì?"
"Chính là đao kiếm các loại, mang đến nơi công cộng sẽ bị cảnh sát tịch thu đấy!"
"Tịch thu Đan Ly Kiếm của ta?" Yến Mi ngẩng cao mặt, cười lạnh, "Cứ bảo bọn chúng thử xem!"
"Kiếm của ngươi thì không ai dám thu! Nhưng ta là học sinh, bọn họ không dám đụng đến ngươi, chẳng lẽ lại không trút giận lên ta sao?"
Yến Mi thấy vẻ mặt đáng thương của cậu, lòng bỗng mềm lại, thở dài nói: "Được rồi, ta cất kiếm đi là được chứ gì." Nàng rút kiếm tung lên trời, "bạch" một tiếng, một luồng sáng lóe lên, thanh trường kiếm biến mất không dấu vết. Phương Phi kinh ngạc dụi mắt kêu lớn: "Kiếm đâu rồi?"
"Cất đi rồi!" Yến Mi đáp đầy hờ hững.
"Thế còn... quần áo?"
"Không thay! Không thay!" Yến Mi mất kiên nhẫn, "Bộ quần áo ngươi đang mặc trông thật kỳ quái, xấu chết đi được."
Phương Phi hết cách, cúi đầu nhìn đồng hồ, đã bảy giờ mười lăm. Cậu biết nếu cứ dây dưa thế này thì chắc chắn sẽ muộn học, đành nói: "Yến Mi... khụ. Ngươi bám chặt vào, xe lắc lư lắm, cẩn thận ngã xuống đất đấy."
"Muốn ta ngã? Ngươi cứ thử xem!" Thiếu nữ chắp hai tay sau lưng, vẻ mặt như muốn thách thức. Phương Phi đành ngậm miệng, dốc hết sức đạp xe chạy nhanh.
Dọc đường, thiếu nữ cứ lải nhải không ngừng, thấy cái gì cũng lạ lẫm. Từ cái ô che nắng cho đến cột điện, cái gì cũng phải hỏi cho ra lẽ. Phương Phi phiền không chịu nổi, lớn tiếng nói: "Ngươi không phải đạo sĩ sao? Ngay cả những thứ này cũng không biết?"
"Ta đến cõi hồng trần này, ngày ngày bay lượn trên cao, thấy toàn là máy bay, tên lửa, hay mấy thứ đạn đạo của lũ người các ngươi ta cũng thấy vài lần rồi. Nhưng những thứ dưới mặt đất thì thấy ít hơn. Hừ, ai bảo đồ đạc của các ngươi cứ cổ quái thế làm gì, lấy điện phải dùng dây, che nắng còn phải giương ô?"
"Nơi các ngươi không dùng điện sao?" Phương Phi tò mò hỏi.
"Tất nhiên là không."
"Trời nắng gắt thì lấy gì che chắn?"
"Mây chứ sao, tìm một đám mây che lại là xong."
Phương Phi tưởng tượng cảnh nắng cháy da cháy thịt mà mỗi người trên đầu lại đội một đám mây đen, nhất thời cứng họng không nói nên lời.
"Tiểu người trần!" Yến Mi bất chợt hỏi, "Cái trạch viện ngươi đang ở là của ai?"
"Của bà cố!"
"Bà cố này của ngươi, quả thật không đơn giản!"
"Bà ấy vừa già vừa nghèo, có chỗ nào không đơn giản?"
"Chính vì vừa già vừa nghèo mới không đơn giản! Ngươi nhìn xem, xung quanh nhà ngươi toàn là nhà cao tầng, tại sao ngôi nhà đó lại rách nát như thế mà bao nhiêu năm nay vẫn chưa bị giải tỏa? Chẳng lẽ những kẻ xây nhà kia đều mù cả rồi sao?"
"Chuyện này ta từng hỏi rồi, bà ấy bảo người ta quên giải tỏa!"
"Quên giải tỏa." Nữ đạo sĩ khẽ cười, "Cách này cũng thật nhàn thân."
"Nhàn thân?" Phương Phi thấy khó hiểu, "Nhàn thân thế nào?"
Yến Mi im lặng không đáp, trong lòng Phương Phi dấy lên nỗi nghi hoặc. Thiếu nữ nói đúng, ngôi nhà cũ nằm giữa khu giải tỏa mà vẫn bình an vô sự, quả thực khiến người ta kinh ngạc. Chỉ là, đây mới chỉ là một trong những điểm nghi vấn.
Phương Phi từng nghe ngóng, trường trung học gần đây có vài nơi, trường Tây Vọng học phí đắt nhất, ưu điểm duy nhất là gần nhà. Bà lão vừa già vừa nghèo, tiền học phí không có, cũng chẳng thân thích với hiệu trưởng, dựa vào đâu mà bà có thể cho cậu học ở ngôi trường này? Con chó đen bà nuôi, sao lại biết Ẩn Thư giấu dưới gốc hòe? Còn nữa, tối hôm qua bà cãi nhau với ai?
Phương Phi nghĩ đến đau cả đầu, cậu quyết định hôm nay tan học về nhà, nhất định phải hỏi bà cố cho ra nhẽ.
Mải suy nghĩ mà quên mất thời gian. Khi gần đến trường, Phương Phi nhìn đồng hồ, đã bảy giờ ba mươi lăm. Cậu giật thót, ngước mắt nhìn lên, thấy chủ nhiệm Vương đang đứng canh cổng trường với vẻ mặt hằm hằm sát khí. Phương Phi vội đạp xe vào lề đường, tìm một chỗ ẩn nấp.
"Tiểu người trần!" Yến Mi thấy nghi ngờ, "Ngươi lén lút làm gì thế?"
"Ta muộn học năm phút rồi." Mặt Phương Phi viết rõ chữ "Khổ".
"Chỉ có năm phút! Có gì mà to tát chứ?"
"Thấy người đó không?" Phương Phi bĩu môi về phía chủ nhiệm Vương, "Bị ông ta bắt được thì thảm rồi!"
"Đồ nhát gan, xem ta đây này!" Thiếu nữ giơ tay lên, một làn sương trắng như sữa bỗng cuồn cuộn dâng lên từ mặt đất.
Phương Phi nhìn làn sương mù dày đặc, trong lòng đầy hoang mang. Nữ đạo sĩ liên tục thúc giục: "Còn ngẩn người ra đó làm gì? Xông qua đi chứ!"
"Cổng trường ở đâu?" Phương Phi hoa mắt chóng mặt.
"Bớt nói nhảm đi, bảo ngươi xông thì cứ xông!"
Phương Phi cắn răng, thúc xe lao về phía trước. Làn sương dày đặc tựa như có linh tính, bánh xe lăn đến đâu, sương mù liền tách ra đến đó, tựa như dưới lớp sương ấy đã ẩn giấu sẵn một con đường nhỏ, quanh co dẫn thẳng vào cổng trường. Thế nhưng, ngoài con đường ấy ra, đừng nói là xe đạp, ngay cả xe tải có chạy qua, người trong sương cũng chẳng thể nào nhìn thấy.
---❊ ❖ ❊---
"Ai đang đạp xe đó?" Mắt thấy việc sắp thành, bỗng có tiếng quát tháo vang lên. Phương Phi nghe ra giọng nói ấy, đôi chân lập tức nhũn ra. Chợt, từ trong màn sương mù, hai bàn tay khô khốc thò ra, quờ quạng loạn xạ vào hư không. Cậu hoảng sợ cúi đầu né tránh, đúng lúc ấy, nữ giáo viên kia thét lên một tiếng xé lòng: "Phương Phi, có phải là trò không? Đồ quỷ nhỏ, ta thấy trò rồi... Dừng lại, mau dừng lại ngay, nếu không ta sẽ cho trò biết tay!"
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi hồn bay phách lạc, chẳng biết lấy đâu ra sức lực, cậu đạp mạnh bàn đạp, lao vút vào cổng trường. Phía sau vang lên tiếng "loảng xoảng" chát chúa, hình như có thứ gì đó va mạnh vào hàng rào sắt nơi cổng trường.
---❊ ❖ ❊---
Làn sương lớn tràn vào khuôn viên trường, từ đậm chuyển sang nhạt. Phương Phi cất xe đạp rồi cùng Yến Mi lên tầng ba. Hai người lẻn vào lớp học từ cửa sau. Đám học sinh đang ồn ào náo nhiệt, kẻ nói người cười, chẳng ai hay biết hai người đã vào lớp.
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi thở phào nhẹ nhõm, nhìn lại cổng trường, sương mù đã tan, bóng dáng "nữ môn thần" kia cũng không còn nữa. Lòng cậu rối như tơ vò, nghe giọng nói lúc nãy, Vương chủ nhiệm đã nhận ra cậu, có lẽ sắp sửa đến tính sổ rồi. Tim Phương Phi thắt lại, lo lắng đứng ngồi không yên. Đúng lúc đó, người bên cạnh bỗng bật cười khúc khích. Cậu quay đầu nhìn sang, thấy Yến Mi đang lật xem sách giáo khoa, vừa xem vừa cười không dứt.
---❊ ❖ ❊---
Xung quanh bỗng chốc im bặt. Phương Phi ngẩng đầu, thấy đám học sinh đang đổ dồn ánh mắt về phía này, nhìn chằm chằm đầy ngạc nhiên.
---❊ ❖ ❊---
"Đồ xe đạp cũ!" Ngọa Để mặt mày giận dữ, đứng dậy quát lớn, "Mày dẫn người ngoài vào trường à? Hừ, tao phải đi mách thầy!"
---❊ ❖ ❊---
Phương Phi như kẻ chịu tội, ấp úng biện bạch: "... Cô ấy, cô ấy không phải người ngoài, cô ấy... cô ấy là học sinh mới chuyển đến..."
---❊ ❖ ❊---
"Học sinh mới?" Đám nam sinh nghe vậy, lòng thầm nghĩ sao lại có chuyện lạ đời thế này, một nữ sinh đáng yêu như vậy mà lại ngồi cùng bàn với "đồ xe đạp cũ"? Đám nữ sinh nhìn thấy Yến Mi, ban đầu còn chút tự ti, nhưng khi thấy dáng vẻ phớt lờ mọi thứ của cô nàng, lòng đố kỵ trỗi dậy, ai nấy đều nhìn cô với ánh mắt đầy hằn học.
---❊ ❖ ❊---
Vừa tan học, tin tức đã lan nhanh như gió. Đám nam sinh thì thầm với nhau: "Biết gì chưa? Lớp 9/5 có một đại mỹ nữ. Hừ! Biết ai ngồi cùng bàn với cô ấy không? Lại là thằng cha xe đạp cũ..." Đám nữ sinh cũng bàn tán: "Biết chưa? Lớp 9/5 có đứa con gái mới đến, trông cũng được, chỉ là cái thói làm dáng thì hết chỗ nói..."
---❊ ❖ ❊---
Đám nam sinh ùn ùn kéo đến, lối đi chật cứng người, mãi đến khi chuông vào lớp vang lên mới luyến tiếc giải tán. Đám nữ sinh nhìn vào mà trong lòng đầy ấm ức, đều bảo mấy tên con trai kia bị ma làm lú lẫn cả rồi, thế mà đến tiết thứ hai, số lượng nam sinh "bị ma làm" lại tăng lên gấp bội.
---❊ ❖ ❊---
Dày vò suốt nửa ngày, nữ môn thần vẫn không đến gây khó dễ, sự tĩnh lặng trước cơn bão càng khiến Phương Phi đứng ngồi không yên. Mãi mới qua được giờ nghỉ trưa, nhìn thời khóa biểu, tiết đầu tiên buổi chiều lại là môn Sinh học. Lòng Phương Phi chùng xuống, đứng đờ người trước bảng thời khóa biểu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, chuông vào lớp vang lên! Tiếng bước chân truyền đến từ hành lang, tim Phương Phi đập loạn nhịp, gần như muốn đứng dậy bỏ chạy.
---❊ ❖ ❊---
Vương chủ nhiệm ngẩng cao đầu bước lên bục giảng, trên trán dán một miếng băng cá nhân nhỏ. Sáng nay lúc đuổi theo Phương Phi, bà ta không may bị ngã, trán đập vào hàng rào sắt, trầy một mảng da, chảy chút máu, lại còn làm hỏng cả cặp kính gọng vàng. Suốt cả buổi sáng, bà ta cứ rên rỉ trong phòng y tế, chưa sửa xong kính nên chẳng có thời gian đến tìm Phương Phi gây sự.
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt nữ môn thần quét qua lớp học, cuối cùng dừng lại trên người Phương Phi. Trong khoảnh khắc, sống lưng cậu như có sâu bò, vừa ngứa vừa tê, lại còn có cảm giác như bị kim châm.
---❊ ❖ ❊---
Vương chủ nhiệm chuyển ánh nhìn, chợt thấy Yến Mi, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, quát lớn: "Ai kia? Sao không mặc đồng phục?"
---❊ ❖ ❊---
Yến Mi vắt chéo chân, đang lật xem sách Sinh học, cô chẳng buồn ngẩng đầu, lạnh lùng đáp: "Tôi thích mặc thì mặc, bà quản được à?"
---❊ ❖ ❊---
Đám học sinh đồng loạt nhìn Yến Mi, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Nữ môn thần như bị giáng một đòn chí mạng, đầu óc choáng váng, mặt đỏ bừng, vô thức siết chặt cây thước giáo viên trong tay: "Trò dám... trò dám..." Giọng bà ta cũng run lên.
---❊ ❖ ❊---
"Trò là ai?" Vương chủ nhiệm gào lên, "Dám ở trong lớp học của tôi...!"
---❊ ❖ ❊---
Yến Mi bĩu môi, Phương Phi vội vàng cướp lời: "Cô ấy là một... học sinh mới chuyển đến ạ!" "Học sinh mới?" Vương chủ nhiệm vung thước, "Sao tôi không biết?" Chợt bà chỉ vào Phương Phi, quát lớn: "Tôi hỏi nó, trò chen vào làm gì?" Bà nhìn Phương Phi, chỉ thấy căm ghét trong lòng, cây thước đập liên hồi xuống bàn, gằn giọng: "Sáng nay, có kẻ đi học muộn! Thế mà kẻ này không những không biết hối cải, còn nhân lúc sương mù dày đặc mà xông vào cổng trường. Chuyện như vậy không thể dung thứ! Nếu kẻ đó tưởng rằng có thể che mắt thiên hạ, thì đã lầm to rồi..."
---❊ ❖ ❊---
"Vương chủ nhiệm." Ngọa Để giơ cao tay, "Em biết ai đi học muộn ạ!"
---❊ ❖ ❊---
"Tốt, trò đứng lên nói đi." Nữ môn thần mừng rỡ quá đỗi.
---❊ ❖ ❊---
"Sáng nay, em giúp cô điểm danh..." Ngọa Để chưa nói hết câu, cả lớp đã vang lên tiếng la ó. Ngọa Để mặt không đổi sắc, lắc đầu nói tiếp: "...Kết quả, phát hiện có một chỗ ngồi trống không..." Nói đến đây, ánh mắt cậu ta hướng về phía cuối lớp, Phương Phi cúi gằm mặt, chỉ hận không thể chui xuống gầm bàn.
"Tốt lắm." Vương chủ nhiệm nhìn chằm chằm Phương Phi, "Em nói xem, cái chỗ ngồi nào đang bỏ trống?" Kẻ mật báo đắc ý dương dương, há miệng định nói, nhưng ngay lúc đó, gã bỗng phát hiện dù có khua môi múa mép thế nào, cũng không thể thốt ra lấy một tiếng.
Trong lớp học lặng ngắt như tờ, mọi người đều nhìn kẻ mật báo, chỉ thấy môi gã mấp máy, tay chân múa may, tựa như đang diễn kịch câm.
"Em nói gì? Đừng sợ, nói lớn lên một chút!" Nữ giáo viên nhiệt tình cổ vũ. Kẻ mật báo càng thêm lúng túng, miệng há to đến mức tròn vo, mắt đỏ ngầu như con thỏ.
Thế nhưng, dù muốn khóc cũng chẳng phát ra tiếng.
Vương chủ nhiệm trong lòng dấy lên nghi hoặc, lạnh lùng nói: "Cái đó... em cứ ngồi xuống đi, hiện tại không tiện, để cuối giờ chúng ta nói tiếp." Bà vẫn chưa bỏ cuộc, "Còn ai nhìn thấy bạn ấy đến muộn nữa không?"
Lớp học im phăng phắc, Vương chủ nhiệm thất vọng tràn trề. Phương Phi nhịn không được thì thầm hỏi: "Yến Mi, cậu đã làm gì kẻ mật báo thế?"
"Cái gã lắm mồm nhiều chuyện đó hả?" Thiếu nữ khẽ hừ một tiếng, "Tớ tặng gã một đạo 'Tuyệt Thanh Phù', trong ba ngày tới, dù gã có há miệng thế nào cũng đừng hòng thốt ra nổi một chữ." Phương Phi vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ kẻ mật báo vốn mê nói chuyện, giờ bị cấm khẩu ba ngày, không chừng sẽ tức đến nghẹn chết.
---❊ ❖ ❊---
"Mọi người mở sách trang 104." Vương chủ nhiệm không tìm được nhân chứng, tạm thời buông tha cho Phương Phi, "Hôm nay, chúng ta cùng tìm hiểu sơ lược về thuyết 'Nguồn gốc các loài' của Darwin. Darwin cho rằng: Sinh vật trên trái đất đều tiến hóa từ cùng một loài... Ơ, học sinh mới, em muốn phát biểu sao?"
Phương Phi kinh hãi nhìn Yến Mi đang tự tin giơ cao tay. Cậu chưa kịp ngăn cản, cô đã đường hoàng đứng dậy, dõng dạc nói: "Darwin sai rồi!"
Câu nói này khiến Phương Phi tối sầm mặt mũi, nhưng chưa dừng lại ở đó, Yến Mi nói tiếp:
"Theo ghi chép trong 'Tứ Linh Thư': Mọi sự sống đều do Tứ Linh dùng lò hồng tạo ra. Xa xưa, trước khi chủ nhân vũ trụ là Hồng Mông đại thần tỉnh giấc, thế giới này không đầu không cuối, không sinh không diệt, Hồng Mông cũng chỉ là nguyên khí hỗn độn, bao quanh thân ngài là minh tính vô biên. Khi Hồng Mông tỉnh lại, minh tính liền phân tán ra.
"Tiếp đó, Hồng Mông tạo ra bốn vị thần linh: Thương Long, Bạch Hổ, Chu Tước và Huyền Vũ. Tứ Linh dựng lên một lò hồng ở trung tâm vũ trụ, luyện minh tính vô lượng thành ức vạn tinh tú, trong đó bao gồm mặt trời, mặt trăng và trái đất. Sau khi hoàn thành việc lớn này, lửa trong lò vẫn còn cháy. Lúc ấy, Hồng Mông truyền thần tính của mình vào lửa lò, ra lệnh cho Tứ Linh dùng ngọn lửa này để tạo ra 'linh hồn'. Ngài nói: 'Linh hồn là đứa con thứ năm của ta, so với bốn đứa các ngươi, nó còn mạnh mẽ hơn nhiều'."
"Lời nói vô tình, người nghe hữu ý. Bạch Hổ nghe xong sinh lòng đố kỵ, nó sợ 'linh hồn' mạnh hơn mình. Vì vậy, ngay lúc 'linh hồn' vừa ra đời, Bạch Hổ phản bội Hồng Mông, dùng bảo luân phá hủy lò hồng. Lò hồng đổ sụp, ép 'linh hồn' vỡ tan tành. Những mảnh vỡ ấy thật đáng thương, chúng hóa thành vạn ức phần, bay vào sâu trong vũ trụ, biến hóa thành các loại sinh mệnh. Do linh hồn tàn khuyết không trọn vẹn, nên bất kể là loài sinh mệnh nào, đều định sẵn không thể trường sinh!"
Yến Mi đảo mắt nhìn quanh đám đông đang ngẩn ngơ, khóe miệng hiện lên nét cười: "Cho nên mới nói, Darwin sai rồi. Câu chuyện này mới chính là nguồn gốc của các loài!"
---❊ ❖ ❊---
Trầm mặc suốt hai phút, Vương chủ nhiệm như khúc gỗ vừa sống lại, cử động rồi sải bước tiến về phía Yến Mi. Gương mặt bà cứng đờ, giơ thước chỉ thẳng vào mũi Yến Mi, gào lên đầy điên cuồng: "Em, mau, cút, ra, ngoài!"
"Tại sao phải ra ngoài?" Yến Mi cười hì hì chẳng chút bận tâm, "Tôi ngồi đây rất thoải mái." Chát, cây thước đập xuống bàn, nữ giáo viên sát khí đằng đằng: "Tại sao? Đây là lớp học của tôi!"
"Lớp học của cô?" Yến Mi chớp chớp mắt, "Cô gọi nó một tiếng 'bé ngoan' xem nó có đáp lại không?"
"Hồ đồ, lớp học sao biết nói chuyện?"
"Vậy cô nghe tôi gọi đây!" Yến Mi hắng giọng, khẽ gọi: "Bé ngoan!" "Tôi ở đây!" Một giọng nói trầm đục đáp lại.
"Ai?" Vương chủ nhiệm thét lên, "Ai đang trả lời?" Bà nhìn chằm chằm Phương Phi, nhưng cậu chỉ biết bày ra vẻ mặt vô tội.
"Không nghe thấy sao, tôi gọi lại lần nữa!" Yến Mi bĩu môi, lại gọi tiếp: "Bé ngoan!"
"Tôi ở đây!" Giọng nói truyền ra từ bức tường phía sau, Vương chủ nhiệm ngước mắt nhìn, suýt nữa ngất xỉu —— trên bức tường trắng xuất hiện một vết nứt, trông như một cái miệng lớn, từ trong miệng thè ra một cái lưỡi xám trắng, liếm liếm bờ môi mỏng bên trên.
"Á!" Nữ giáo viên định bỏ chạy thì cái miệng quái dị kia lại biến mất. Bà dụi dụi mắt, bức tường vẫn là bức tường, nhìn lại đám học sinh xung quanh, ai nấy đều bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Vương chủ nhiệm trong lòng nghi hoặc: "Chết tiệt, chắc chắn là sáng nay va đập vào đầu nên sinh ảo giác —— tường mọc miệng, phi lý, toàn là những ý nghĩ vớ vẩn!"
"Lần này nghe thấy chưa?" Yến Mi vẫn tiếp tục nói.
"Ảo giác, tất cả đều là ảo giác!" Nữ giáo viên gồng mình, những sự kiện linh dị thông thường không thể dọa được bà.
"Cho nên mới nói!" Yến Mi không chịu bỏ qua, "Đây là lớp học của tôi!"
"Hồ đồ!" Một cơn giận dữ bốc lên tận óc, Vương chủ nhiệm mất hết lý trí, giơ thước vụt mạnh xuống. Bà vốn định dọa Yến Mi để đuổi cô ra ngoài, không ngờ khi cây thước chạm đến đỉnh đầu thiếu nữ, hồng quang lóe lên, biến thành một con rắn lớn màu vàng lục, vèo một cái quay đầu lại, quấn chặt lấy cánh tay nữ giáo viên, chĩa thẳng vào mặt bà mà thè lưỡi.
"Rắn, trời ơi, thật sự là rắn..." Nữ giáo viên bị dọa đến hồn xiêu phách lạc, cô quay đầu lại, hướng về phía toàn thể học sinh trong lớp mà thét lên những tiếng thất thanh đầy thảm thiết: "Mẹ ơi, cứu con với..."
---❊ ❖ ❊---
Đám học sinh bị tiếng hét ấy làm cho hoảng sợ, tất cả đều ngơ ngác nhìn chủ nhiệm giáo vụ. Ông ta lúc này đang phải vật lộn sống chết với cây thước kẻ bằng trúc trên tay. Lúc thì ông uốn cong nó thành hình chữ U, lúc lại kéo thẳng tắp; tay trái thì cầm thước tự đánh vào mình, tay phải lại cố hết sức che chắn, mỗi khi thước đập vào tay, ông lại gào lên đau đớn.
---❊ ❖ ❊---
Nhân lúc hỗn loạn, Phương Phi kéo Yến Mi lẻn ra khỏi lớp học. Đến gần chỗ để xe đạp, cậu không nhịn được nữa, quăng cặp sách xuống đất rồi cười lớn.
Kể từ khi cha mẹ qua đời, đây là lần đầu tiên cậu cười sảng khoái đến thế. Mẹ ơi, chỉ cần nghĩ đến tiếng thét thảm thiết kia, cậu lại thấy hả hê không sao tả xiết. Phương Phi ôm bụng, cười đến mức nước mắt giàn giụa.
Yến Mi lại bĩu môi càu nhàu: "Đồ sâu nhỏ, cậu kéo tôi ra đây làm gì? Con sâu già kia thật đáng ghét, tôi còn chưa dạy dỗ cho ra trò!"
"Đủ rồi, đủ rồi." Phương Phi nín cười nói: "Ông ta cũng không hẳn là người xấu!"
"Còn chưa xấu? Ông ta dám dùng thước đánh tôi đấy!" Yến Mi nhíu mày: "Phương Phi, ngôi trường này chán quá, ở lại đây thêm nữa chắc tôi chết ngạt mất!"
"Thế trường nào mới thú vị?" Phương Phi buột miệng hỏi.
"Bát Phi Học Cung!" Yến Mi búng tay một cái: "Nơi đó tạm coi là tàm tạm!"
"Bát Phi Học Cung?" Phương Phi ngẩn người: "Ở đâu thế?"
Thiếu nữ chỉ tay lên trên. "Trên trời?" Phương Phi kinh ngạc.
Yến Mi lại chỉ tay xuống dưới.
"Dưới đất?" Phương Phi càng thêm khó hiểu.
"Đồ ngốc!" Thiếu nữ gõ nhẹ vào sau gáy cậu một cái: "Đoán đủ chưa? Tôi hỏi cậu, giờ tính sao đây?"
"Trốn học!"
"Hay lắm!" Yến Mi vỗ tay tán thưởng.
---❊ ❖ ❊---
Quên cái trường học rách nát kia đi! Phương Phi nhặt cặp sách lên ném mạnh, vèo một tiếng, món đồ vẽ một đường cong rồi biến mất sau bức tường. Cậu thở phào nhẹ nhõm, nhảy lên xe đạp lao thẳng ra cổng trường. Bảo vệ lao tới chặn lại, Yến Mi phồng hai má, thổi một hơi vào người ông ta, bảo vệ lập tức xoay tròn như một con quay, điên cuồng quay tít.
Đến bên bờ sông Nam Hà, hai người đạp xe băng băng dọc theo dòng nước. Mây tan nắng rạng, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải xuống vạn điểm vàng lấp lánh. Yến Mi dang rộng hai tay, áo bay phấp phới, tựa như chú cá nhỏ đang đùa nghịch giữa dòng sông vàng, tự do tự tại, chẳng chút âu lo.
Phương Phi gắng sức đạp xe, chẳng hề biết mệt. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, một khi rũ bỏ được mọi ràng buộc, lại có thể sảng khoái đến thế.
---❊ ❖ ❊---
Một tiếng gầm rú vang lên, có chiếc xe hơi lao tới sát bên. Phương Phi theo phản xạ giảm tốc độ, chiếc xe kia cũng chậm lại, chạy song song với cậu.
Ngô Năng Tuấn một tay cầm vô lăng, Y Nữ Hữu tựa vào ghế phụ. Trên mặt gã công tử bột vẫn còn vết bầm tím, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Yến Mi.
Tâm trạng tốt đẹp tan biến sạch, lòng Phương Phi rối bời. Kít một tiếng, Ngô Năng Tuấn đánh lái chặn ngang đường đi của hai người.
"Ngô Năng Tuấn, cậu còn chưa xong chuyện à?" Phương Phi đành phải phanh xe.
"Xong cái con khỉ!" Ngô Năng Tuấn chỉ vào vết bầm trên mặt: "Tôi bị đánh oan uổng thế này sao?"
"Cậu muốn thế nào?" Phương Phi hơi chột dạ.
"Hai đường cho cậu chọn! Một là quỳ xuống dập đầu một trăm cái, gọi tôi một trăm tiếng ông nội; hai là... hừ, thôi bỏ đi, nói cũng bằng thừa."
Phương Phi không nhịn được nắm chặt tay. Ngô Năng Tuấn cười lạnh một tiếng, bĩu môi huýt sáo, từ ven đường phía trước xuất hiện bốn chiếc mô tô phân khối lớn, mỗi xe ngồi một kẻ, tay cầm ống sắt, vẻ mặt hung hãn.
Gã công tử này đã có mưu đồ từ trước, hẹn sẵn một đám bạn, chỉ đợi Phương Phi tan học là ra tay tàn độc. Nghĩ đến đây, sống lưng Phương Phi lạnh toát, mồ hôi hột vã ra.
"Đừng hiểu lầm, không cần đến anh em tôi ra tay!" Ngô Năng Tuấn vung tay đầy vẻ ngạo mạn: "Bọn họ đến để thu dọn con vật kia. Con vật đó đâu rồi? Sao hôm nay không thấy tới? Có tới cũng chẳng sao, tôi muốn bắt chúng làm lẩu, ăn một bữa cho hả giận..." Nói xong câu đó, thấy Phương Phi không chút phản ứng, gã vô cùng tức giận: "Này thằng đi xe đạp, có quỳ hay không?"
Phương Phi chưa kịp trả lời, Yến Mi bất chợt lên tiếng: "Cậu bảo có hai đường, vậy đường thứ hai là gì?"
"Ôi chà, tiểu muội muội sợ rồi à?" Gã công tử phấn khích cười hô hố: "Đường thứ hai này còn khó hơn đường thứ nhất, thôi, tôi nói ra cậu cũng chẳng làm được đâu!"
"Đừng có ra vẻ! Cậu không nói, sao biết người ta không làm được?"
"Được thôi! Đường thứ hai chính là đua xe với tôi. Thắng tôi, chuyện cũ bỏ qua; nếu thua, thì phải để tôi tùy ý xử lý..." Nói đến đây, gã nheo mắt nhìn Yến Mi: "Sao nào? Tiểu muội muội, dám chơi không? Ha, cậu ta thậm chí còn chẳng có xe, lấy gì mà chơi với tôi?"
Thiếu nữ mỉm cười, gật đầu nói: "Cũng thú vị đấy!" Phương Phi vội gọi: "Yến Mi..." Nữ đạo giả không để cậu nói hết, xua tay bảo: "Nhưng quy tắc phải đổi! Nếu cậu thua, cũng phải để chúng tôi tùy ý xử lý."
"Các người?" Ngô Năng Tuấn ngẩn người. Yến Mi chỉ vào Phương Phi, rồi lại chỉ chính mình: "Tôi và cậu ấy, hai chúng tôi cùng đua với cậu!"
Ngô Năng Tuấn thu lại nụ cười, nhìn Phương Phi, rồi lại nhìn Yến Mi, bỗng nhiên bật cười: "Được thôi, tiểu muội muội, tôi thua thì tùy cậu xử lý. Nhưng mà... nếu cậu thua, tôi cũng có một yêu cầu nhỏ!"
"Nói!"
"Tôi muốn..." Ngô Năng Tuấn nhìn chằm chằm vào Yến Mi, mặt dày nói: "Tôi muốn cậu làm bạn gái của tôi..." Lời chưa dứt, Y Nữ Hữu đã òa khóc, mở cửa xe chạy biến. Yến Mi cũng chẳng hề tức giận, vung tay nói: "Được, cứ thế mà làm!"
Ngô Năng Tuấn mừng rỡ khôn xiết, vừa nháy mắt đưa tình với thiếu nữ, vừa cười đến không khép được miệng: "Tám giờ tối nay, ở đường lộ sau núi trường học, không gặp không về..." Hắn vẫy tay gọi đám thuộc hạ lại, dặn dò nhỏ vài câu, rồi lại ném cho Yến Mi một cái nhìn đầy ẩn ý, dứt khoát khởi động xe đua, phóng đi mất hút.
Bốn chiếc mô tô vẫn đỗ lại tại chỗ, Phương Phi đạp xe phía trước, đám người kia bám sát theo sau, rõ ràng là đang tuân lệnh Ngô Năng Tuấn, canh chừng hai người, bắt buộc họ phải đến dự cuộc đua.
Phương Phi lòng đầy lo lắng, ngược lại Yến Mi lại vô cùng thong dong, dọc đường đi cứ mải mê ngắm cảnh. Mãi đến khi trời chạng vạng, cô mới nhảy xuống xe, nói lớn: "Nghỉ một lát đã."
Thiếu nữ sức lực dồi dào, dường như chẳng biết mệt mỏi, cô bước đi nhẹ nhàng, đến bên bờ sông rồi ngồi xuống. Phương Phi ngồi cạnh cô, nhìn dòng nước mà ngẩn ngơ xuất thần. Trong đầu cậu toàn là những chuyện lạ lùng xảy ra hai ngày nay, đến giờ vẫn còn nửa tin nửa ngờ. Cậu cứ ngỡ đây chỉ là một giấc mộng, tỉnh dậy rồi sẽ lại quay về với thực tại tẻ nhạt. Nghĩ đến cuộc đua tối nay, lòng cậu lại rối bời. Kỹ thuật lái xe của tên công tử kia rất giỏi, xe lại là loại xe danh tiếng, Phương Phi loáng thoáng nghe nói kẻ đó từng giành quán quân ở một cuộc đua nào đó. Tính ra, cô ấy vì mình mà bị liên lụy, nhỡ đâu thua cuộc... Phương Phi không dám nghĩ tiếp nữa.
"Đồ sâu lười!" Tiếng Yến Mi vang lên, "Ba mẹ cậu đâu?"
"Họ..." Phương Phi trầm mặc một lúc, "Họ không còn nữa."
Thiếu nữ hơi kinh ngạc, cúi đầu nhìn mũi chân, hồi lâu không nói tiếng nào.
"Yến Mi, cậu còn người thân không?" Phương Phi bất chợt tò mò, khẽ hỏi.
"Sao lại không, mình có ba, còn có..." Trên mặt Yến Mi thoáng qua một nét u buồn, "Còn có một người anh trai."
"Còn mẹ thì..." Lời vừa ra khỏi miệng, Phương Phi đã hối hận. Thiếu nữ trầm mặc một lát, lắc đầu đáp: "Khi mình còn rất nhỏ, mẹ đã mất rồi."
"Xin lỗi, mình không nên hỏi..."
"Có gì mà nên với không nên? Sống là làm lụng, chết là nghỉ ngơi, chỉ cần chết đúng chỗ, thì có sao đâu?" Yến Mi tuổi còn nhỏ, nhưng lại nhìn thấu chuyện sinh tử, Phương Phi nhìn thiếu nữ mà trong lòng không khỏi kinh ngạc.
"Đói không?" Yến Mi lấy từ trong túi nhỏ ra một chiếc hộp màu trắng, trên nắp có vẽ hình chim lửa. Cô mở hộp, bên trong có mấy chục điểm sáng trắng bay qua bay lại, có cái từ góc trái sang góc phải, có cái từ trên xuống dưới, có cái nhảy lên rất cao, nhưng khi chạm đến mép hộp, ánh đỏ khẽ lóe lên, lại chặn chúng quay trở lại.
Yến Mi dùng hai ngón tay kẹp lấy một điểm sáng, đưa sát mắt nhìn, hóa ra là một viên thuốc to bằng hạt hạnh nhân. Viên thuốc trong tay cô cố sức vùng vẫy, chỉ thiếu điều không phát ra tiếng kêu thảm thiết.
"Cho cậu đấy!" Yến Mi đưa viên thuốc qua. Phương Phi run rẩy, không dám đưa tay nhận, Yến Mi mất kiên nhẫn: "Mau cầm lấy! Tích Cốc Hoàn này lanh lắm, lại còn biết thổ độn, rơi xuống đất là mất đấy."
Phương Phi đành nhận lấy, viên thuốc trong lòng bàn tay cứ nhảy nhót liên hồi, đây đâu phải là "Tích Cốc Hoàn" gì chứ, rõ ràng là một con sâu "tích cốc".
Yến Mi bắt thêm một viên, nhét vào miệng. Phương Phi đành bắt chước theo, kẹp lấy viên thuốc nhỏ không tình nguyện kia, nhắm mắt nhét vào miệng. Đan dược vừa vào miệng đã tan ngay, nhạt nhẽo vô vị, cậu nuốt cả nước miếng vào bụng, cảm giác đói cồn cào lập tức biến mất.
Cất hộp đan dược, Yến Mi dựa vào ghế dưỡng thần. Mãi đến khi trời tối mịt, cô mới mở mắt cười: "Đám người kia chắc đợi không nổi nữa rồi!"
Phương Phi nhìn sang, bốn tên chạy mô tô đang rất nóng lòng, trong đó có một tên đá vào thân cây, cố sức trút bỏ sự bực bội trong lòng.
"Đi thôi!" Yến Mi đứng dậy, Phương Phi vội hỏi: "Đi tìm xe à?"
"Tìm xe?" Thiếu nữ quay đầu cười, "Tìm xe gì cơ?"
Phương Phi ngẩn người: "Không có xe đua thì làm sao thi đấu?"
"Cậu biết lái xe không?" Yến Mi hỏi.
Phương Phi lại ngẩn người, liên tục lắc đầu.
"Mình cũng không biết!" Yến Mi chẳng chút bận tâm.
"Vậy thì thi đấu cái gì?" Phương Phi sốt ruột đến mức nhảy dựng lên.
"Chuyện nhỏ!" Thiếu nữ búng tay một cái, "Cậu cứ chờ xem!"
Phương Phi vắt óc suy nghĩ cũng không biết làm sao để thắng. Không có xe đua, làm sao thi đấu? Muốn không thua, chỉ có cách chơi xấu. Cậu liên tưởng ra mấy chiêu trò, ví như phóng phi kiếm lửa làm thủng lốp xe của tên kia, hoặc biến ra một làn sương mù lớn khiến hắn lạc đường, đâm sầm vào gốc cây...
Đang mải mê tưởng tượng, trong bóng tối bỗng có ánh đèn lóe lên, trong chớp mắt, bốn chiếc mô tô lao vút qua bên cạnh, người lái xe vung vẩy gậy gộc, trên mặt lộ rõ vẻ đe dọa.
Phương Phi cố tình kéo dài thời gian, chậm rãi đạp xe tiến lên. Nhìn từ xa, Ngô Năng Tuấn đã thay một bộ vest xám bạc, tay vịn kính chắn gió, chiếc xe dã mã dưới thân gầm rú dữ dội, động cơ nổ vang đầy đáng sợ.
"Muộn mất năm phút!" Công tử bột nhìn đồng hồ đeo tay, "Tiểu muội muội, lần sau hẹn hò với anh, đừng bao giờ đến trễ nhé."
"Lần sau? 'Lần quỳ' thì còn tạm được!" Nữ đạo giả áo trắng xuất trần, từ trong màn đêm chậm rãi hiện ra.
Ngô Năng Tuấn tự động lờ đi Phương Phi, hai mắt nhìn chằm chằm vào Yến Mi, nụ cười trên mặt nửa ngốc nửa si: "Tiểu muội muội, thôi bỏ đi, xe này không cần đua nữa đâu, tranh thủ còn sớm, anh đưa em đi hóng gió!"
"Không cần đua nữa? Anh muốn nhận thua à?"
"Nhận thua? Nực cười! Em lấy gì mà đua với anh?" Công tử bột tức giận chỉ tay, "Chỉ bằng chiếc xe cà tàng này thôi sao?"
"Anh vẫn chưa ngốc lắm!" Yến Mi vỗ vỗ tay, "Mình sẽ dùng chiếc xe cà tàng này để đua với anh!"
Đầu óc Phương Phi ong lên một tiếng, trống rỗng gấp bội. Đám người chạy mô tô trước là ngẩn người, sau đó cười phá lên.
Ngô Năng Tuấn trừng mắt nhìn Yến Mi, cười không được mà giận cũng không xong, nghiến răng nói: "Tiểu muội muội, em đang coi thường anh đấy à?"
"Mình không coi thường mẹ anh, mình chỉ coi thường mỗi mình anh thôi!"
Mặt Ngô Năng Tuấn đỏ bừng như gan lợn, hắn vừa chỉ trỏ vừa quát tháo: "Đây là ngươi tự nói đấy! Lát nữa thua đừng có mà lật lọng."
"Lật lọng cái gì? À, ta còn phải dạy dỗ ngươi một trận cho ra trò đây!" Yến Mi liếc nhìn đối thủ, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt.
"Đừng có mà đùa cợt!" Ngô Năng Tuấn trừng mắt, cánh mũi phập phồng như con khủng long chực phun lửa, "Ngươi chờ đấy! Hừ, phía trước có cắm một lá cờ trắng, ai tới trước người đó thắng."
"Ngay cả cờ trắng cũng chuẩn bị sẵn rồi sao? Ngươi cũng thật là chu đáo. Cô nương đây vốn dĩ rộng lượng, đầu hàng thì ta tha mạng."
"Rộng lượng cái con khỉ!" Ngô Năng Tuấn đạp mạnh chân ga, chiếc xe đua vút đi, chỉ trong chớp mắt đã mất hút nơi khúc quanh.
Phương Phi nhìn theo làn khói bụi mà ngẩn người, bất thình lình trên đỉnh đầu bị gõ một cái đau điếng. Yến Mi thúc giục: "Đồ ngốc, còn không mau đuổi theo?" Phương Phi ngơ ngác: "Nhưng, nhưng mà..."
"Nhưng cái đầu ngươi ấy, muốn thua à?" Thiếu nữ có chút bực dọc.
Phương Phi đành phải đạp xe đuổi theo. Nhóm người Ma Thác Thủ cười cợt ầm ĩ, chúng vung vẩy gậy gộc, chốc chốc lại chọc vào chân cậu. Phương Phi tả né hữu tránh, mồ hôi vã ra như tắm. Bốn tên thấy cậu chật vật lại càng cười khoái chí.
Đúng lúc này, chiếc xe đạp bỗng xóc nảy như cán phải đá. Phương Phi cố giữ vững tay lái, chợt nhận ra bàn đạp nhẹ bẫng. Cậu cứ thế đạp mạnh, chẳng biết từ lúc nào, tiếng cười nhạo bên tai đã xa dần.
Phương Phi thấy lạ, ngoái đầu nhìn lại thì thấy chiếc xe phân khối lớn kia đang nhỏ dần. Cúi đầu nhìn xuống, bánh xe đạp cũ kỹ đang quay tít như bay, lao đi với tốc độ chưa từng thấy.
Bốn gã thanh niên đi xe phân khối lớn sững sờ một lúc, rồi gào thét giận dữ, điên cuồng nhấn ga, kẻ nào kẻ nấy mặt mày hung tợn, hận không thể đâm sầm vào chiếc xe đạp phía trước.
Phương Phi vừa kinh ngạc vừa hoang mang, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bên tai vang lên tiếng ngâm nga trầm đục:
"Ngũ lý chúng sinh vân vụ thâm đọa..."
Phía trước ánh đỏ lóe lên, sương mù dày đặc bốc lên giữa đất bằng. Phương Phi không kịp phanh xe, bỗng thấy toàn thân nhẹ bẫng, gió rít bên tai khiến cậu không sao mở nổi mắt. Một loạt âm thanh vang lên từ bên dưới: tiếng va chạm lạch cạch, tiếng phanh xe chói tai, tiếng gậy gộc nện vào người cùng những tiếng thét thảm thiết xé lòng.
Phương Phi cố mở mắt, sương mù bỗng chốc tan biến. Cây cối hai bên vút bay về phía sau, ban đầu là những thân cây to lớn, chớp mắt đã thấy những ngọn cây nhọn hoắt ngay trước mắt.
Phương Phi kinh ngạc tột độ! Cậu cúi đầu nhìn xuống, bánh xe đạp quay tít đầy phấn khích, trên khung sắt của xe hiện lên những đốm sáng xanh, tựa như đang giấu hàng trăm con đom đóm nhỏ. Chiếc xe đạp thực sự đang bay! Lúc thì nó bay vút lên cao, bánh xe cọ vào ngọn cây phát ra tiếng xào xạc; lúc lại bay là là mặt đất, luồng gió mạnh quét sạch đám cỏ dài phía trước. Nó xuyên qua rừng ngô đồng, chỉ thiếu chút nữa là va vào thân cây; nó lướt qua một mặt hồ, để lại những bóng hình hư ảo trên mặt nước.
Phương Phi nắm chặt tay lái, mồ hôi trên mặt đã bị gió lạnh thổi khô. Cảnh sắc rừng núi xung quanh biến ảo khôn lường, lúc thì cao tận mây xanh, lúc lại như một đám cỏ nhỏ. Một vầng trăng tròn treo giữa rừng, tựa như một con phượng hoàng trắng đang xuyên qua.
"Tiểu lỏa trùng, nhìn bên phải!" Yến Mi gọi một tiếng. Phương Phi liếc nhìn, trong rừng xuất hiện một con đường thẳng tắp. Trên đường, một chiếc xe đang lao đi như chớp, chiếc xe đua đã bật hết tốc lực, phía sau là hai luồng đuôi lửa, kéo theo một dải lưu quang.
Như muốn trêu đùa, Yến Mi lái xe xuyên qua rừng cây, bay vọt lên phía trên chiếc xe đua. Khoảng cách gần đến mức Phương Phi gần như nhìn thấy rõ vẻ mặt Ngô Năng Tuấn: công tử bột kia đang đắc thắng, khóe miệng khẽ mỉm cười, hai mắt nhìn thẳng phía trước. Trong khoảnh khắc đó, trong lòng Phương Phi dấy lên một nỗi đồng cảm khó tả.
Vượt qua xe đua, chiếc xe đạp lao vào bụi rậm ven đường. Phương Phi tối sầm mặt mũi, đường cái và xe đua biến mất. Khi con đường xuất hiện trở lại, ngay giữa đường, một lá cờ trắng đang lặng lẽ cắm ở đó.
Yến Mi đáp xuống cười khẽ, lao xuống như con đại bàng trắng xé gió, chộp lấy lá cờ trong tay.
Chiếc xe đạp nhảy lên không trung rồi đáp xuống đỉnh một cây đại thụ. Phương Phi tâm thần hoảng hốt, nửa mơ nửa tỉnh, nheo mắt nhìn lại, chiếc xe đua đang lao tới với tốc độ kinh hoàng. Ngoảnh đầu nhìn lại lần nữa, con đường phía xa vẫn chưa hoàn thiện, trên mặt đường chắn một hàng rào cản.
Chiếc xe đua dừng lại trước hàng rào. Ngô Năng Tuấn ngó nghiêng tìm kiếm lá cờ trắng.
"Đồ ngốc!" Yến Mi khẽ mắng một tiếng, "Tiểu lỏa trùng, ngươi nói xem, xử lý cái tên này thế nào đây?"
Phương Phi vốn đã định sẵn là sẽ thua, chưa từng nghĩ đến chuyện thắng cuộc, chứ đừng nói là nghĩ cách xử lý đối thủ. Cậu ấp úng, chẳng biết bắt đầu từ đâu. Khi cậu đang lắp bắp, Yến Mi bỗng "di" một tiếng, ánh mắt hướng về phía xa.
Ngô Năng Tuấn không tìm thấy cờ trắng, đầy bụng nghi hoặc đang chửi bới, bỗng nghe tiếng "rắc" một cái, khu rừng bên trái rung chuyển, lá cây rơi lả tả. Hắn quay đầu nhìn lại, kinh hãi thấy hai cái cây lớn bị gãy ngang thân, theo sau là một tiếng "hú" vang lên, một cái đầu quái dị to lớn đột ngột lao ra.
Cái đầu quái vật rộng ba mét, bảy phần giống rắn, ba phần giống thằn lằn, da dẻ sần sùi, cái miệng khổng lồ há hốc. Phương Phi dù ở xa trên cây cũng ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.
"Hưu!" Cái đầu quái vật phát ra tiếng rít chói tai. Ngô Năng Tuấn sững sờ mất năm giây, rồi hét lên một tiếng khản đặc.
"Khủng, khủng long..." Hắn vừa hét xong mới nhớ ra phải lái xe bỏ chạy, hắn đạp mạnh chân ga nhưng lại đạp nhầm vào phanh. Trong lúc hoảng loạn, con quái vật xoạt một tiếng, thân hình nó lại vươn ra thêm một đoạn, lớp vảy trên thân lấp lánh, dưới ánh trăng tỏa ra thứ ánh sáng đen ngòm đầy ám ảnh.
Ngô Năng Tuấn rốt cuộc cũng đạp trúng chân ga, con quái vật lúc này đã chui hẳn ra ngoài. Nó dài chừng hai mươi mét, trên lưng xếp chồng những nếp gấp da thịt, dưới bụng có hai chiếc móng vuốt sắc nhọn. Cái đuôi dài của nó quét qua mặt đường, "xoảng" một tiếng, nện thẳng vào đuôi chiếc xe dã mã.
Chiếc xe chao đảo, trượt dài rồi đâm sầm vào một thân cây lớn. Túi khí an toàn bung ra tức thì, ép chặt Ngô Năng Tuấn vào ghế lái. Con quái vật nhảy đến trước đầu xe, ngẩng cái đầu quái dị lên. Những nếp gấp trên lưng nó đột ngột bung ra, hóa thành sáu chiếc cánh thịt khổng lồ. Ánh trăng xuyên qua màng cánh, làm lộ rõ những đường gân máu thô kệch bên trong.
Phương Phi sợ đến run cầm cập, cô há hốc miệng, ngơ ngác nhìn Yến Mi. Thiếu nữ khẽ lắc đầu, bình thản nói: "Đừng nhìn ta, chuyện xử trí thì cứ xử trí, chứ ta nào có muốn lấy mạng hắn!"
"Vậy... đó là thứ gì?" Phương Phi cố trấn áp nhịp tim đang đập loạn xạ.
"Xà yêu Phì Di!"
"Phì Di? Nó đến đây làm gì?"
"Có lẽ là tìm ta!" Yến Mi nhướng đôi mày thanh tú, "Oan có đầu, nợ có chủ, ta xuống chào hỏi nó một tiếng!"
Phì Di cúi đầu, hướng về phía Ngô Năng Tuấn mà thè lưỡi ra vào, hai con mắt hổ phách tỏa ra hung quang đáng sợ. Gã công tử bột kia đang kẹt trong xe, dường như đã bị ép đến bẹp dúm, trong lồng ngực phát ra những tiếng rên rỉ thảm thiết.
"Hưu." Con xà yêu há cái miệng quái dị, đen ngòm như một cái hang sâu.
Miệng xà chưa kịp khép lại, một đạo hồng quang xen lẫn bóng trắng đã lướt qua kẽ răng. Yến Mi chộp lấy Ngô Năng Tuấn, tựa như tia chớp vút lên không trung.
Phì Di ngoạm lấy chiếc xe, dùng sức nhai ngấu nghiến, tiếng kim loại vặn xoắn vang lên nghe rợn cả người. Nó nuốt chửng đống sắt vụn ấy vào bụng, nhẹ nhàng như thể đang ăn vài con cá nhỏ.
Đại công tử bị kinh hãi quá độ đã ngất lịm đi. Yến Mi tiện tay ném hắn lên một cành cây.
Thiếu nữ chống tay lên hông, lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, dưới chân thanh trường kiếm tỏa ánh quang, rực rỡ tựa như lửa cháy trên sông. Một cơn gió lớn thổi qua, cây cối xào xạc, tiếng lá reo như tiếng trống trận. Vầng trăng bị mây che khuất phân nửa, trở nên mờ ảo, ảm đạm.
Xung quanh bỗng tối sầm lại, con xà yêu cũng đã bay lên cao, sáu chiếc cánh của nó che khuất ánh trăng bạc.
"Đồ rắn ngốc." Yến Mi vẫy vẫy tay, "Lại đây nào!"
"Hưu!" Phì Di há miệng, phun ra một luồng lửa xanh lục dài cả trăm mét. Nơi ngọn lửa đi qua, cây cối từ đen chuyển sang xám, hóa thành từng làn sương mỏng.
Yến Mi phất tay, ngọn lửa từ hư không bỗng nhiên bùng phát, tựa như được vẽ ra giữa trời. Hỏa thế mỗi lúc một lớn, cuốn theo cuồng phong lao thẳng về phía ngọn lửa xanh. Thần hỏa và quỷ diễm giao tranh giữa không trung, ngọn lửa xanh càng cháy càng ngắn lại, rồi đột ngột tan biến.
Phì Di gầm lên một tiếng, lách qua biển lửa, há miệng lao đến đớp lấy Yến Mi. Nàng bật cười, thân hình uyển chuyển né tránh. Hai bên kẻ đuổi người chạy, nhìn từ xa tựa như một con đại bàng đen hung dữ đang săn đuổi con chim sẻ nhỏ linh hoạt, cả hai cùng lao vun vút vào trong rừng rậm.
Đôi cánh của xà yêu tựa như lưỡi đao, chốc chốc lại chém đứt cây cối, chặn đường thiếu nữ. Thế nhưng Yến Mi bay lượn cực kỳ khéo léo, chẳng hề nao núng. Nàng bay nhanh, bay chậm, bay cao, bay thấp; nàng lượn giữa những cành cây, bay dưới đôi cánh của xà yêu, bay trên độ cao trăm mét, rồi lại sà xuống sát mặt đất, vòng quanh thân cây, lướt qua từng ngọn cỏ. Nàng như đang cố tình mạo hiểm, càng hiểm hóc bao nhiêu, nàng lại càng bay bổng bấy nhiêu.
Phương Phi nhìn đến không chớp mắt, trái tim cô treo ngược theo từng nhịp bay của Yến Mi, lúc căng thẳng, lúc lại nhẹ nhõm, cứ như thể chính mình đang ở giữa trận chiến. Đang nhìn, bỗng thấy mặt nóng ran, hình như có thứ gì đó rơi vào. Cô đưa tay quệt một cái, cảm giác dính dính, đưa lên mũi ngửi, một mùi máu tanh nồng xộc thẳng lên não.
Phương Phi dựng tóc gáy, trên đỉnh đầu lại rơi xuống một thứ gì đó. Cô theo bản năng đưa tay đón lấy, thứ này vừa mềm vừa ẩm. Dưới ánh trăng, Phương Phi gần như nín thở—đây là cái đầu của một con chim dạ oanh, cổ bị đứt lìa, đôi mắt vô hồn.
Phương Phi ngẩng đầu lên, trên cành cây lốm đốm những đốm đỏ, khắp nơi là những vật thể đen ngòm. Một con trong số đó đang xòe cánh hướng về phía trăng tròn, tai nhọn bụng to, có một đôi cánh thịt rộng lớn.
"Dơi!" Tiếng kêu kinh hãi của cô chưa kịp thốt ra, đàn dơi đã vỗ cánh ầm ầm lao xuống.
"Á!" Phương Phi quên mất mình đang ở trên cành cây, vội vàng đạp mạnh vào bàn đạp. Nhưng mới đạp được hai cái, lũ dơi đã ập đến, móng vuốt sắc nhọn cắm sâu vào da thịt, truyền đến cơn đau buốt.
Xoẹt! Không hề báo trước, bầu trời đêm bỗng sáng rực, tán cây bừng lên ánh sáng trắng lóa. Hàng trăm đạo điện quang từ trên trời giáng xuống, sắc bén như kiếm dài, đâm xuyên qua đàn dơi dày đặc.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên chói tai, lũ dơi rơi rụng lả tả. Phương Phi chỉ cảm thấy da thịt tê dại, những con dơi bám trên người cô đều đã bị sét đánh chết.
Phì Di bị kinh động, đôi mắt rắn vàng khè trừng trừng nhìn lại. Nó ngập ngừng một lát, rồi đột ngột bỏ mặc Yến Mi, lao thẳng về phía Phương Phi.
Phương Phi sợ đến ngây người, chợt nghe Yến Mi hét lớn: "Đạp xe mau!" Cô chẳng kịp nghĩ ngợi, lập tức đạp mạnh vào bàn đạp. Chiếc xe đạp cũ kỹ kêu "ô ô" vang dội, một đạo điện quang to bằng miệng bát từ trên cao giáng xuống. "Khách sát", cái cây lớn bị chẻ làm đôi, thân cây lắc lư dữ dội, Phương Phi thấy bánh xe trượt đi, không kìm được mà rơi xuống. Cô đang lơ lửng giữa không trung, mùi hôi thối xộc lên, cái miệng quái dị của Phì Di đang mở rộng, hung hăng đớp tới.
Như có quỷ xui thần khiến, Phương Phi cùng cả chiếc xe rơi thẳng vào miệng con xà yêu.
Sự tuyệt vọng thoáng qua, bên tai chỉ còn tiếng gió rít thảm thiết. Xoẹt, trước mắt Phương Phi bỗng sáng rực, ba đạo điện quang xuất hiện ngay bên cạnh cô.
Điện quang lướt nhanh hơn xe, Phì Di đau đớn như bị lửa đốt trong bụng. Nó hoảng hốt muốn ngậm miệng lại, nào ngờ chiếc xe đạp rơi xuống, kẹt cứng giữa hai hàm răng. Yêu xà vốn mang sức mạnh kinh người, sắt thép gì cũng có thể nghiền nát, vậy mà chiếc xe đạp trông tàn tạ kia lại cứng cáp đến lạ thường, chẳng những không biến dạng, ngược lại còn chống chặt lấy miệng xà.
Phương Phi tiến thoái lưỡng nan, lòng tràn đầy bi kịch. Mùi hôi thối nồng nặc từ phía sau xộc lên, hai hàng răng nanh dựng đứng hai bên, độc dịch trên đầu răng chực chờ nhỏ xuống mặt hắn.
Phương Phi hôn mê quá nửa, chỉ còn chút thần trí sót lại, vẫn nhớ lời dặn của Yến Mi, theo bản năng đạp mạnh vào bàn đạp.
Theo nhịp chân hắn, điện quang tự hư không sinh ra, từng đạo từng đạo bắn thẳng vào miệng xà. Phì Di như phát điên, quằn quại dữ dội rồi rơi thẳng xuống đất. Trước khi chạm đất, nó dùng lưỡi hất mạnh chiếc xe, Phương Phi cùng xe văng ra ngoài, lao thẳng về phía một gốc đại thụ.
Ánh hồng quang lóe lên bên cạnh, thân mình Phương Phi nhẹ bẫng, đã được Yến Mi túm lấy. Chiếc xe đạp cũ kỹ đâm sầm vào thân cây, tiếng "oanh" vang dội, đại thụ gãy làm đôi, chôn vùi chiếc xe bên dưới.
Nữ đạo giả cứu Phương Phi xong liền bay lên phía trên yêu xà. Phì Di ngẩng đầu giãy giụa, nhưng vết thương quá nặng, không thể thi triển yêu pháp.
"Thái cổ hỏa vạn dẫn tinh thần." Tiếng ngâm nga truyền vào tai, Phương Phi mơ màng ngước nhìn, thấy trong tay Yến Mi đã có thêm một cây bút lông dài, quản bút đỏ rực, lông bút vàng nhạt.
Bảy chữ đỏ hiện lên trên lưng yêu xà. Phì Di kêu thảm thiết, màu sắc thân mình nhạt dần, từ sâu trong xác thịt bùng lên một đốm lửa sáng. Ngọn lửa cháy từ trong ra ngoài, chớp mắt đã thiêu rách da xà, thiêu rụi huyết nhục, chỉ để lại một bộ xương đen kịt. Đúng lúc này, một cơn gió nhẹ thổi qua, bộ xương hóa thành tro bụi.
Yến Mi đáp xuống đất, nhìn cảnh tượng tan hoang, nàng trầm ngâm một chút rồi bước tới bên đường. Nàng khẽ vung bút, mặt đất giữa đường như bị xẻ đôi, chớp mắt lộ ra một cái hố đen ngòm rộng chừng mười mét, sâu không thấy đáy.
Cái hố đóng mở liên hồi, như đang hút khí vào trong. Uế vật và thi hài bị cuốn vào, ngay cả những cành cây gãy cũng không ngoại lệ.
Một lát sau, từ sâu dưới lòng đất vang lên một tiếng gầm thét thê lương, trầm đục khó tả. Ngay sau đó, cái hố khép lại, mặt đất bằng phẳng như cũ, xung quanh sạch sẽ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Đó là thứ gì vậy?" Phương Phi co rúm người lại, giọng hỏi run rẩy.
"Thái Tuế!" Yến Mi thu bút, khẽ nhíu mày, "Ta dùng một đạo 'Thái Tuế diệt tích phù' để dọn dẹp đống rác rưởi này... Tiếc là chiếc xe đã bị con rắn lớn kia ăn mất, thật là một tổn thất lớn." Dù pháp lực nàng cao cường, cũng không thể biến ra một chiếc xe cổ trị giá hàng vạn, nghĩ tới nghĩ lui, nàng vô cùng bực bội, "Con rắn đáng ghét, hừ, chết rồi cũng không để người ta yên."
Mắng vài câu, nàng lại nhớ ra điều gì, quay sang Phương Phi mỉm cười: "Tiểu lỏa trùng, hôm nay ngươi làm tốt lắm, nếu không có ngươi, trừ khử con yêu xà này đâu có dễ!"
"Rõ ràng là ngươi trừ khử nó, liên quan gì đến ta?" Phương Phi thều thào.
Yến Mi lắc đầu: "Con rắn ngu ngốc đó yêu pháp cao cường, bay lại nhanh, vốn dĩ chúng ta phải đấu một trận dài. Nhưng nó tự tìm đường chết, cứ thích chạy tới trêu ngươi, kết quả bị Thái Ất thần lôi của ngươi bắn vào miệng, nhờ vậy ta mới có thể áp sát, dùng 'Dẫn hỏa nhập ma phù' kích động ma hỏa trong cơ thể nó..."
"Thái Ất thần lôi..." Phương Phi mở to mắt, chỉ tay vào mũi mình, "Của ta?"
"Chính là của ngươi!" Yến Mi cười, "Tiểu lỏa trùng, ngươi đẩy chiếc xe đạp lại đây."
Chiếc xe đạp nằm ngang trên mặt đất, Phương Phi vốn tưởng sau cú va chạm này nó phải tan tành, ai ngờ tiến lại gần xem, chiếc xe vẫn cũ kỹ như cũ, nhưng cũng cứng cáp như xưa, không thiếu một con ốc vít nào. Đẩy thử một cái, tiếng kêu lạch cạch vẫn rất quen thuộc.
Chiếc xe đạp cũ kỹ này ngoan cố đến khó tin. Phương Phi không còn cách nào khác, đành đẩy xe quay lại.
Yến Mi bảo hắn dựng thẳng xe, nàng đưa tay lướt qua khung sắt, miệng lẩm nhẩm chú ngữ. Chiếc xe cũ lập tức sáng lên, giữa lớp rỉ sét bùng lên những đốm sáng xanh. Phương Phi nhìn kỹ, kinh ngạc phát hiện những đốm sáng này, cái thì như đám mây, cái thì như sấm sét; còn có nhiều ký tự nhỏ li ti, có cái nhận ra được, có cái lại cổ xưa khó hiểu.
"Những vân lôi văn và Thái Ất thần phù này vô cùng thâm sâu, đều là bút tích của đạo giả cổ đại." Yến Mi thu lại nụ cười, sắc mặt trở nên nghiêm túc, "Tiểu lỏa trùng, đây là Lôi xa do Thương Long đạo giả tạo ra, không chỉ có thể bay lượn, mà khi gặp tà ma yêu quái còn có thể phát ra sấm sét."
"Lôi xa?" Phương Phi ngẩn người, "Ngươi nói chiếc xe nát này sao?"
"Xe nát?" Yến Mi khẽ cười, "Đây không phải bộ dạng thật của nó. Không biết vì sao, có người cố ý biến nó thành ra thế này. Còn lớp rỉ sét kia? Hừ, cũng là để che giấu lôi văn bảo phù mà thôi!"
Phương Phi nhìn chiếc xe, vừa hoang mang vừa bực dọc, cảm giác như bị trêu đùa một vố lớn —— chiếc xe đạp cũ kỹ mà hắn đi suốt hơn một tháng, vậy mà hắn hoàn toàn không hay biết gì.
"A!" Hắn nhảy dựng lên, đột nhiên hét lớn, "Bà cố, là bà cố..."
"Ngươi gào thét cái gì?" Yến Mi lườm hắn một cái.
"Chiếc xe này là bà bác cho ta, bà ấy, bà ấy..." Phương Phi nói đến đây, bỗng nhiên ấp úng không sao nói tiếp được.
"Bà bác nào?" Yến Mi lạnh lùng hỏi: "Ta đã sớm nói bà ta không đơn giản, nếu không khéo, bà ta chính là một vị Trích Tiên."
"Trích Tiên?"
"Trích Tiên chính là những đạo giả thường trú lại chốn hồng trần!"
"Bản lĩnh của Trích Tiên có lớn không?" Phương Phi không nhịn được hỏi.
"Dù sao cũng không nhỏ!"
"Họ lợi hại như vậy, sao ta chưa từng nghe nói qua?" Lòng Phương Phi vô cùng thắc mắc.
"Trích Tiên đến chốn hồng trần đều có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, họ bị Thiên Nhân Thệ Ước ràng buộc, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, sẽ không bao giờ để lộ thân phận." Yến Mi nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng khẽ hiện lên ý cười: "Nhưng cũng có kẻ không chịu nổi tịch mịch, dùng chút pháp thuật nhỏ, tình cờ bị người thường nhìn thấy, liền bị coi là thần tiên quỷ quái!"
"Ngươi nói bà bác là Trích Tiên, vậy tại sao bà ấy lại đưa Lôi Xa cho ta?" Những nghi vấn liên tiếp ập đến khiến Phương Phi không sao đối phó nổi.
"Ta không biết!" Yến Mi lắc đầu: "Ngươi nên đi hỏi bà ấy!"
"Yến Mi, ta, ta muốn về nhà một chuyến!" Lòng Phương Phi rối bời, chỉ muốn tìm gặp cha để làm rõ mọi chuyện.
Yến Mi ngừng thi triển phép thuật, từ trong túi gấm rút ra một cuộn trục dài nửa mét. Thấy Phương Phi vẫn còn vẻ nghi hoặc, thiếu nữ mỉm cười nói: "Đây là túi trữ vật gấp hai mươi lần, có thể chứa những thứ lớn gấp hai mươi lần cái túi này!"
"Có thể chứa người không?" Phương Phi tò mò hỏi.
"Chắc là được!" Yến Mi nghiêm túc nói: "Ngươi có muốn thử không?" Phương Phi vội vàng lắc đầu.
Thiếu nữ mở cuộn trục ra, liếc nhìn một cái rồi nói: "Tiểu nhân loại, nếu bà bác của ngươi là Trích Tiên thì chắc chắn không ở nhà; còn nếu bà ấy là người thường, vậy thì khó mà nói trước được!"
"Sao ngươi biết?"
"Ta chính là biết!" Yến Mi thu cuộn trục lại, nhìn sang Ngô Năng Tuấn. Quần của tên công tử bột này đã ướt một mảng, trên người nồng nặc mùi xú uế. Thiếu nữ nhíu mày, khẽ niệm một câu, vung bút vẽ một đường, giữa trán tên công tử chợt lóe lên tia sáng đỏ.
"Ngươi làm gì vậy?" Phương Phi ngẩn người nhìn.
"Đây là một đạo 'Bùa Quên', ta đã thay đổi ký ức của hắn, khiến hắn tưởng rằng xe bị trộm, những chuyện khác tối nay hắn cũng sẽ quên sạch." Yến Mi xách Ngô Năng Tuấn lên, nhảy vọt lên ghế sau: "Tiểu nhân loại, không phải ngươi muốn về nhà sao? Còn đợi gì nữa, mau lại lái xe!"
Phương Phi thấy nàng chịu cùng mình về nhà, tinh thần phấn chấn, vui mừng khôn xiết. Cậu vội vàng nhảy lên Lôi Xa, còn chưa ngồi vững, "vút" một tiếng, chiếc xe đã bay vọt lên.
Lần bay này nhanh hơn hẳn, chẳng mấy chốc đã thấy bốn tên chạy xe máy. Chúng vì xe lật mà nằm trên đất rên rỉ, vốn định xông vào sương mù để đánh Phương Phi một trận, kết quả lại chẳng phân biệt được phương hướng mà đâm sầm vào nhau. Lúc này nhìn thấy Lôi Xa bay tới, cả đám sợ đến mức trợn mắt há mồm. Yến Mi vung bút, bốn người liền ngất đi, nàng lại vung bút lần nữa, xóa sạch ký ức của chúng trong đêm nay.
Hai người bỏ lại Ngô Năng Tuấn, chiếc xe không chạm đất, lại hướng thẳng lên trời bay đi.
Lôi Xa lao vút trên không trung! Trăng sáng treo đỉnh đầu, dường như chỉ cần đưa tay là chạm tới, gió cuồng thổi vào mặt khiến người ta sinh ra cảm giác lạnh lẽo.
Hoàn toàn không có dấu hiệu gì, Lôi Xa đột ngột hạ thấp tốc độ! Máu trong người Phương Phi dồn lên não, tứ chi căng cứng, gió mạnh thổi khiến cậu không thể mở mắt. May mà cảm giác này không kéo dài lâu, "cạch" một tiếng, Lôi Xa đáp xuống đất. Cậu mở mắt nhìn, bốn phía tường cây hòe vây quanh, đã đến ngay giữa sân nhà cũ.
Trong nhà vắng lặng không một tiếng động, trông tối om một mảng. Phương Phi trong lòng hoảng hốt, gọi một tiếng "Bà bác" nhưng không ai đáp lại, gọi tiếp "Hắc Khôi" cũng chẳng thấy động tĩnh.
"Hắc Khôi là ai?" Yến Mi tò mò hỏi.
"Hắc Khôi là một con chó đen." Phương Phi khổ sở nói: "Ẩn Thư là nó đưa cho ta!"
"Chó đưa Ẩn Thư?" Yến Mi nhướng mày, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc sâu sắc: "Tiểu nhân loại, ngươi không lừa ta chứ?"
"Lừa ngươi làm gì?" Phương Phi kể lại toàn bộ sự việc tối qua một cách chi tiết. Yến Mi im lặng lắng nghe, tay phải búng một cái, đầu ngón tay liền bùng lên một đóa hoa đăng trắng muốt.
"Đây là Lang Hoàn Thảo!" Yến Mi đưa tay lướt qua đám cỏ xanh dưới gốc cây: "Đạo giả thích hương thơm của nó, sau khi phơi khô có thể dùng làm thuốc lá. Chỉ có điều, loại cỏ này vừa vào hồng trần là sẽ khô héo, chỉ khi mượn linh khí của thần vật mới có thể miễn cưỡng tồn tại. Ngươi xem, Ẩn Thư vừa rời đi, cỏ này cũng chết rồi..." Nàng đứng thẳng người, ngước nhìn cây hòe, khẽ thở dài: "Cây Bích Thần Hòe này cũng vậy!" Tiến vào phòng khách, Yến Mi ngẩng đầu nhìn bức họa rồng vẽ bằng mực lương, quan sát một lúc rồi gật đầu nói: "Quả nhiên là Ất Long Trấn Trạch Thuật!"
"Ất Long Trấn Trạch Thuật?" Phương Phi nghe mà đầu óc mù mịt.
"Đây là bí thuật của Thương Long Nhân, trước tiên tạo một mật thất, giấu kỹ bảo vật, sau đó dùng một gốc thần mộc trấn giữ lối vào, đồng thời thiết lập cấm chế, vẽ rồng mà không điểm mắt. Nếu cây hòe già là khóa cửa mật thất, thì con rồng mực này chính là chìa khóa. Muốn mở mật thất, bắt buộc người thi pháp phải đích thân điểm mắt rồng, kích hoạt con rồng mực, thế nhưng..."
"Thế nhưng làm sao?" Phương Phi sốt sắng hỏi.
"Bí thuật này sau khi thiết lập xong chỉ có thể sử dụng một lần, một khi đã dùng qua, lập tức trở thành phế phẩm. Ngươi xem, màu sắc con rồng mực ảm đạm, hoàn toàn không có sinh khí, có thể thấy pháp lực đã mất, biến thành một tờ giấy vụn."
"A!" Phương Phi chợt hiểu ra: "Thảo nào, sáng sớm nay nhìn thấy bức họa này, ta đã thấy rất không bình thường..."
"Tiểu nhân loại, ngươi nói con chó đen đã điểm mắt rồng?"
"Đúng vậy!"
"Thật kỳ lạ! Chẳng lẽ vị đại đạo giả kia hóa thân thành chó... Nhưng mà, vì sao người ấy lại không tiếc hóa thân thành súc vật? Vì muốn bảo vệ Ẩn Thư sao..." Yến Mi chăm chú nhìn con rồng mực, chìm vào suy tư sâu sắc.
Phương Phi dở khóc dở cười, căn phòng vốn dĩ thân thuộc bấy lâu nay, giờ đây lại trở thành một nơi đầy rẫy những điều khó hiểu. Nàng bước tới trước cửa phòng lão phụ, khẽ đưa tay đẩy nhẹ, tiếng "cạch" vang lên, cửa phòng vậy mà lại mở! Nàng ngẩn người một lúc, đưa tay gạt công tắc bên cửa, nhưng đèn trong phòng vẫn không sáng.
Trong phòng tối om, Phương Phi bước được hai bước thì vấp phải thứ gì đó, nàng đưa tay quờ quạng, chạm vào một chiếc ghế bập bênh gỗ lê. Nàng không dám cử động mạnh, đứng lặng đi một hồi lâu, đôi mắt mới dần quen với bóng tối trong phòng —— trên giường chăn màn xếp gọn gàng, màn sa rủ xuống, chiếc ghế bập bênh bên giường cứ đung đưa qua lại, phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt đầy nặng nề.
Trong phòng không có ai, Phương Phi lặng lẽ lui ra ngoài. Ngoài phòng khách, Yến Mi vẫn đang trầm tư trước bức họa. Nàng không tiện làm phiền, xoay người đi lên lầu, tay vịn cầu thang lạnh buốt, trong không khí thoang thoảng mùi hôi của nước sông. Đến gần thư phòng, điện vẫn chưa có. Phương Phi đẩy cửa sổ ra, ánh trăng nhạt nhòa như nước, soi sáng mặt bàn làm việc bóng loáng như gương, nàng cúi đầu nhìn xuống, chợt thấy bóng hình mình —— đôi má hơi gầy, mũi không quá cao nhưng tròn trịa đoan chính, đôi mắt ẩn trong bóng tối sâu thẳm, lấp lánh ánh sao.
Cái bóng bỗng tối sầm lại, như bị thứ gì đó che khuất, trong lúc không để ý, đôi má của người trong bóng bỗng hóp lại, sống mũi gồ lên, lông mày dần trở nên rậm rạp, tựa như lưỡi đao không gió mà tự tỏa sát khí!
“Chuyện gì thế này……” Tim Phương Phi thắt lại, nàng định lùi lại phía sau, nhưng không ngờ một bàn tay khô gầy từ trên mặt bàn chồm tới, chớp mắt đã bóp chặt lấy cổ nàng.
