"Thảm họa đầu tiên của dự án 'Nam Cực Đình Viện' xảy ra cách đây hai mươi lăm năm. Khi đó, công trình đang bước vào giai đoạn thăm dò thiết kế cuối cùng, đòi hỏi phải thực hiện hàng loạt cuộc hành trình dưới lòng đất. Trong một chuyến thám hiểm, con tàu địa hạ mang tên 'Lạc Nhật Lục Hào' đã gặp sự cố trong lớp manti và chìm xuống lõi Trái Đất. Ba thành viên trên tàu, hai người đã tử nạn, chỉ còn lại một nữ hoa tiêu trẻ tuổi sống sót. Hiện tại, cô vẫn bị giam cầm trong lòng đất, phải trải qua quãng đời còn lại bên trong con tàu chật hẹp. Hệ thống thông tin vi tử trên tàu đã mất khả năng phát tín hiệu, nhưng có lẽ vẫn còn khả năng tiếp nhận. Nhân tiện nói thêm: Tên cô ấy là Thẩm Tĩnh, cháu gái của ông."
Trái tim Thẩm Hoa Bắc thắt lại.
Dưới tốc độ điên cuồng này, những vòng quang phổ trên vách giếng trong mắt Thẩm Hoa Bắc đã hòa làm một, khiến vách giếng khổng lồ tỏa ra ánh sáng xanh chói mắt. Thẩm Hoa Bắc đang lao đi với tốc độ cao trong đó, tựa như đang xuyên qua đường hầm thời gian, tiến vào một quá khứ không hề xa xôi nhưng anh chưa từng trải nghiệm.
"Ông đã đạt độ sâu 5.800 km, tốc độ 7,8 km/giây. Ông đã tiến vào lõi Trái Đất dạng rắn. Đang tiếp cận tâm Trái Đất!"
---❊ ❖ ❊---
"Dự án 'Nam Cực Đình Viện' tiến hành đến năm thứ sáu thì xảy ra thảm kịch đứt gãy trung tâm. Như đã nói, đường hầm được cấu tạo bởi hai lớp vòng giếng đan xen trong ngoài. Khi lắp đặt lớp vòng giếng bên trong, bắt buộc phải đào rỗng lớp vật chất J-F đã liên kết sẵn ở lớp vòng giếng bên ngoài để tránh tạp chất lẫn vào giữa hai lớp, ảnh hưởng đến độ khít khao khi thi công. Công nghệ này đòi hỏi đào rỗng một đoạn vòng giếng ngoài để đưa vòng giếng trong vào. Điều đó có nghĩa là trong quá trình thi công tại đoạn lõi Trái Đất, khi một đoạn vòng giếng ngoài bị đào rỗng mà vòng giếng trong chưa vào vị trí, hai đoạn vòng giếng ngoài bao gồm cả bộ phận tiếp hợp sẽ phải đơn độc chịu đựng sự va đập của dòng chảy cắt lõi Trái Đất. Vốn dĩ, bộ phận tiếp hợp giữa hai đoạn vòng giếng sử dụng kỹ thuật chốt nối vô cùng kiên cố, theo thiết kế, nó có thể chịu đựng sự va đập của dòng chảy cắt trong thời gian khá dài. Nhưng khi tiến vào độ sâu hơn 490 km của lõi Trái Đất, tại vị trí hai đoạn vòng giếng vừa đào rỗng xuất hiện một dòng chảy cắt mạnh bất thường, lưu tốc cao gấp năm lần so với giá trị quan trắc cao nhất trong các đợt thăm dò trước đó. Lực va đập cường đại khiến hai vòng giếng lệch vị trí, vật chất lõi Trái Đất nhiệt độ cao, áp suất lớn tức thì ùa vào đường hầm, phi tốc dâng lên dọc theo đường hầm đã xây dựng. Sau khi biết tin đứt gãy, Thẩm Uyên - với tư cách là Tổng chỉ huy công trình - lập tức hạ lệnh đóng cửa an toàn nằm tại mặt gián đoạn Cổ Đằng Bảo, gọi là Cửa Cổ Đằng. Lúc này, trong đường hầm cách cửa khoảng 500 km, có hơn 2.500 nhân viên kỹ thuật đang thi công. Sau khi biết tin, họ đồng loạt lên thang máy cao tốc trong đường hầm để rút lui. Tổng cộng có hơn 130 thang máy, chiếc cuối cùng duy trì khoảng cách khoảng 30 km với dòng chảy cắt đang dâng lên dọc đường hầm. Cuối cùng chỉ có 61 thang máy kịp đi qua Cửa Cổ Đằng, số còn lại đều bị dòng chảy lõi Trái Đất với nhiệt độ hơn 4.000 độ C nuốt chửng sau khi cửa đóng lại, 1.527 người bỏ mạng trong lòng đất."
"Thảm họa đứt gãy trung tâm gây chấn động thế giới. Thẩm Uyên đồng thời nhận sự khiển trách dữ dội từ hai phía: Một bên cho rằng ông hoàn toàn có thể đợi tất cả thang máy đi qua Cửa Cổ Đằng rồi mới đóng cửa, lúc đó dòng chảy cắt còn cách cửa 30 km, tuy thời gian rất ngắn nhưng vẫn kịp. Ngay cả khi cửa này không kịp đóng, ở mặt gián đoạn Mohorovičić (bề mặt giao giới giữa vỏ Trái Đất và lớp manti) phía trên vẫn còn một cửa an toàn - Cửa Moho. Gia đình những nạn nhân vô cùng phẫn nộ, cáo buộc Thẩm Uyên tội cố ý giết người. Đối với điều này, Thẩm Uyên chỉ có một câu trước truyền thông: 'Tôi sợ xảy ra chuyện lớn'. Chuyện lớn này quả thực không thể xảy ra. Trong không ít bộ phim thảm họa lấy chủ đề dự án 'Nam Cực Đình Viện', nổi tiếng nhất là 'Thiết Tuyền', trong phim có cảnh tượng ác mộng khi vật chất lõi Trái Đất phun trào lên bề mặt: Một cột dịch cắt nóng chảy phun cao lên tầng đối lưu, tại độ cao đó tán ra thành một đóa hoa tử thần khổng lồ. Ánh sáng trắng chói mắt nó phát ra biến đêm đen của Bắc bán cầu thành ban ngày, mặt đất đổ xuống những trận mưa sắt nóng bỏng, lục địa Á-Âu trở thành một lò luyện thép, nhân loại cuối cùng đối mặt với vận mệnh của loài khủng long... Mô tả này không hề phóng đại. Chính vì thế, Thẩm Uyên lại đối mặt với một cáo buộc khác hoàn toàn trái ngược: Ông nên đóng cửa Cổ Đằng Bảo sớm hơn, không cần thiết phải đợi 61 thang máy kia đi qua. Nhiều người ủng hộ cáo buộc này, dư luận gán cho ông một tội danh tự biên tự diễn: Tội phản nhân loại do tắc trách. Tuy về mặt pháp luật, cả hai cáo buộc cuối cùng đều không thành lập, nhưng Thẩm Uyên vì thế mà từ chức, rời khỏi tầng chỉ huy dự án 'Nam Cực Đình Viện'. Ông từ chối mọi sự bổ nhiệm khác, về sau chỉ làm một kỹ sư bình thường làm việc trong đường hầm."
Lúc này, ánh sáng xanh từ vách giếng đột ngột chuyển sang màu đỏ.
"Ông đã đạt độ sâu 6.300 km, tốc độ 8 km/giây, đang xuyên qua tâm Trái Đất!"
Trong tai nghe vang lên giọng nói của Đặng Dương: "Cậu hiện tại đã đạt tới vận tốc đủ để thoát ly địa cầu, nhưng lại đang nằm ngay tâm điểm của hành tinh này. Trái Đất đang xoay quanh cậu, tất cả đại dương và lục địa, tất cả thành phố và nhân loại, tất cả đều đang xoay chuyển quanh cậu."
Đắm mình trong sắc đỏ trang nghiêm, trong tâm trí Thẩm Hoa Bắc lại vang lên những giai điệu, lần này là một bản giao hưởng hùng tráng. Cậu đang xuyên qua đường hầm xuyên tâm với vận tốc vũ trụ cấp một, tựa như đang phiêu du trong huyết quản của Trái Đất, khiến dòng máu trong huyết quản cậu sôi trào.
Đặng Dương tiếp lời: "Mặc dù vật liệu hợp kim mới có đặc tính cách nhiệt tuyệt vời, nhưng nhiệt độ xung quanh cậu hiện tại vẫn vượt quá một ngàn năm trăm độ. Hệ thống làm mát trong bộ đồ bảo hộ đang vận hành ở công suất tối đa."
Ánh sáng đỏ trên vách giếng chỉ kéo dài hơn mười giây rồi lại chuyển về sắc lam tĩnh lặng.
---❊ ❖ ❊---
Bạn đã vượt qua tâm Trái Đất, hiện đang trong quá trình thăng độ và bắt đầu giảm tốc. Bạn đã thăng độ được 500 dặm, vận tốc 7.8 km/s, vẫn đang nằm trong vùng lõi rắn.
Sắc lam giúp Thẩm Hoa Bắc bình tĩnh trở lại. Sau khi đã thích nghi với trạng thái không trọng lực, cậu từ từ xoay người, hướng đầu về phía trước để tìm lại cảm giác thăng tiến. Cậu hỏi Đặng Dương: "Hình như vẫn còn thảm họa thứ ba?"
"Thảm họa ốc vít lạc lối xảy ra cách đây năm năm. Khi đó, công trình Đình viện Nam Cực đã hoàn tất, đường hầm xuyên tâm đã chính thức đi vào vận hành, mỗi giây mỗi phút đều có tàu hỏa xuyên tâm qua lại. Toa tàu là những khối trụ đường kính tám mét, dài năm mươi mét, mỗi đoàn tàu có thể ghép tối đa hai trăm toa, vận tải hai vạn tấn hàng hóa hoặc gần vạn hành khách. Một chuyến xuyên qua Trái Đất chỉ mất bốn mươi hai phút, quá trình vận chuyển hoàn toàn là rơi tự do, không tiêu hao bất kỳ năng lượng nào."
"Thời điểm đó, tại trạm khởi điểm Mạc Hà, một công nhân bảo trì vô tình làm rơi một chiếc ốc vít đường kính chưa đầy mười milimet vào đường hầm. Chiếc ốc vít này được chế tạo từ loại vật liệu mới có khả năng hấp thụ sóng điện từ, nên radar của hệ thống giám sát an toàn không thể phát hiện ra. Nó rơi tự do trong đường hầm, xuyên qua Trái Đất đến trạm Nam Cực, rồi từ đó lại rơi ngược trở lại. Khi tới tâm Trái Đất, nó va chạm trực diện với một đoàn tàu đang hướng về phía Nam Cực. Vận tốc tương đối giữa ốc vít và đoàn tàu lên tới mười sáu km/s, động năng kinh khủng đó khiến nó chẳng khác nào một quả bom. Nó xuyên thủng hai toa đầu, hóa hơi tất cả mọi thứ trên đường đi. Vụ nổ của hai toa tàu này khiến cả đoàn tàu lao vào vách giếng với vận tốc tám km/s, trong nháy mắt đã bị xé nát thành từng mảnh."
"Vô số mảnh vỡ bay lượn trong đường hầm, có những mảnh xuyên qua xuyên lại cả Trái Đất, phần lớn thì do va chạm mà mất đi vận tốc, chỉ lơ lửng quanh vùng lõi. Phải mất một tháng mới dọn dẹp sạch sẽ các mảnh vỡ trong đường hầm. Thi thể của ba ngàn hành khách trên tàu không thể tìm thấy, nhiệt độ cao ở vùng lõi đã hỏa táng họ hoàn toàn."
---❊ ❖ ❊---
Bạn hiện đã thăng độ được 2200 dặm. Vận tốc 7.5 km/s, đã tái nhập vào phần lõi lỏng.
"Nhưng thảm họa lớn nhất vẫn chính là bản thân siêu công trình này. Công trình Đình viện Nam Cực về mặt kỹ thuật là một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử nhân loại, nhưng về mặt kinh tế, nó cũng là sự ngu xuẩn vô tiền khoáng hậu. Cho đến tận bây giờ, việc con người có thể thực thi một dự án gần như ngớ ngẩn về quy hoạch kinh tế như vậy vẫn là một bài toán khó hiểu. Tài năng ma quỷ của Thẩm Uyên tất nhiên đã đóng vai trò quan trọng, nhưng nguyên nhân căn bản có lẽ vẫn nằm ở sự cuồng nhiệt khai phá đại lục mới và sự sùng bái mù quáng đối với kỹ thuật. Trong kinh tế học, ngày hoàn thành công trình Đình viện Nam Cực cũng chính là ngày nó khai tử. Mặc dù vận chuyển qua đường hầm xuyên tâm cực kỳ nhanh chóng và gần như không tiêu hao năng lượng, theo cách nói của người thời đó là 'thả xuống là tới' hoặc 'nhảy xuống là tới', nhưng do vốn đầu tư khổng lồ, chi phí vận chuyển của tàu hỏa xuyên tâm cực kỳ đắt đỏ. Điều này đã triệt tiêu ưu thế về tốc độ, khiến tàu hỏa xuyên tâm không có lợi thế cạnh tranh rõ rệt so với các phương thức vận tải truyền thống."
Bạn hiện đã thăng độ được 3500 dặm, vận tốc 6.5 km/s, đang xuyên qua mặt gián đoạn Gutenberg. Tái nhập vào lớp manti.
"Giấc mộng Nam Cực" của nhân loại nhanh chóng tan vỡ. Sự đổ xô của các ngành công nghiệp cùng quá trình khai thác quá độ đã sớm hủy hoại vùng đất tinh khiết cuối cùng trên địa cầu, biến lục địa Nam Cực thành một bãi rác ngập tràn bụi bặm, chẳng khác nào những đại lục khác. Tầng ozone phía trên Nam Cực bị phá hủy hoàn toàn, hệ lụy lan rộng ra toàn cầu; ngay cả ở Bắc bán cầu, bức xạ tử ngoại cường độ cao cũng buộc con người phải trang bị phòng hộ mới có thể ra ngoài, trong khi tốc độ tan chảy của các tảng băng Nam Cực khiến mực nước biển dâng cao đột ngột.
Sau một quá trình đầy đau đớn, lý trí nhân loại một lần nữa chiếm ưu thế. Tất cả các quốc gia thành viên Liên Hợp Quốc đã ký kết Công ước Nam Cực mới, yêu cầu rút toàn bộ nhân lực khỏi lục địa này, biến nơi đây trở thành vùng đất không dấu chân người với hy vọng môi trường có thể dần phục hồi. Theo đà nhu cầu vận chuyển đến Nam Cực sụt giảm, sau thảm họa Loa Xuyên, tuyến đường sắt xuyên tâm địa hoàn toàn đình chỉ vận hành, các đường hầm xuyên lòng đất bị phong tỏa, tính đến nay đã được tám năm.
Thế nhưng, thảm họa kinh tế do dự án "Vườn Nam Cực" mang lại vẫn kéo dài dai dẳng. Vô số người mua cổ phiếu của công ty Vườn Nam Cực mất trắng vốn liếng, dẫn đến những cuộc bạo loạn xã hội nghiêm trọng; hố đen đầu tư đã đẩy nền kinh tế quốc gia đến bên bờ vực sụp đổ. Hiện tại, chúng ta vẫn đang loay hoay trong nỗi đau đớn tại đáy vực của thảm họa này... Được rồi, đó chính là câu chuyện về dự án Vườn Nam Cực.
---❊ ❖ ❊---
Khi tốc độ giảm dần, ánh sáng xanh vốn ổn định, phẳng lặng trên vách khoang bắt đầu nhấp nháy. Dần dần, từ vách khoang xung quanh có thể phân biệt được từng vòng quang phổ nhiễu đang lướt qua. Nhìn về hai phía, những vòng tròn đồng tâm dày đặc lại bắt đầu hiện ra.
Bạn hiện đã thăng lên 4800 dặm từ tâm địa cầu. Tốc độ 5.1 km/giây, đang xuyên qua khu vực vật chất cứng của lớp manti.
