Hải viên lịch năm 1520, ngày 9 tháng 10, đúng bảy giờ sáng, sáu mươi chiến hạm cỡ lớn cùng hàng trăm tàu hộ tống rời khỏi tổng bộ Hải quân Marineford.

Hải quân Nguyên soái Sengoku đích thân dẫn đội, cùng sự hiệp trợ của hai Đại tướng Akainu và Aokiji, hơn mười vạn hải quân xuất phát đi thảo phạt "Liên minh Bảo Lộ". Liên minh Bảo Lộ sau khi nhận được tin tức thì vô cùng hoang mang lo sợ. May mắn thay, có nhiều nhân vật sừng sỏ trong liên minh vốn là cán bộ của Quân Cách mạng, họ âm thầm khích lệ sĩ khí, đóng vai trò ổn định lòng người. Thêm vào đó, nhờ có phân đội Big Mom do Katakuri dẫn đầu trấn giữ, nên phe này mới không đến mức tan rã mà chưa đánh đã thua...

Thế nhưng, điều mà những người khác không hay biết lúc này là, hàng trăm tàu ngầm cỡ vừa và nhỏ đã lao về phía Marineford ngay sau khi màn đêm buông xuống cùng ngày!

Những người có mặt trong các tàu ngầm lúc này đều là tinh nhuệ của Quân Cách mạng — không chỉ là tinh nhuệ về khả năng chiến đấu, mà còn là tinh nhuệ về mức độ tin cậy.

Ngoài ra, dù Quân Cách mạng vẫn còn hàng chục vạn quân, nhưng chất lượng không đồng đều, nên đành phải để họ phối hợp tác chiến với các phân bộ Quân Cách mạng ở khắp bốn biển. Những tinh nhuệ này đều là người từ tổng bộ Quân Cách mạng và các hệ phái trực thuộc địa phương, được tập hợp lại từng người, từng người một!

Ý chí cách mạng của họ khác xa với những kẻ "treo đầu dê bán thịt chó" ở bốn biển và các phân bộ trên Đại Hải Trình. Chỉ có họ mới làm được việc "lệnh hành cấm chỉ", chỉ đâu đánh đó. Các phân bộ khác chỉ là những thế lực phình to mà Quan Lập Viễn đã khuấy động trong vài năm qua, thực chất bên trong rất rỗng tuếch, mối quan hệ "hợp tác" cũng chẳng mấy khăng khít.

Những phân bộ đó cuối cùng vẫn theo đuổi sự độc lập và giải phóng của riêng mình, hơn nữa tầm nhìn cũng không xa, chỉ có thể dẫn dắt chứ không thể ra lệnh.

Ngay cả những "đối tác" hiện tại cũng có nhiều kẻ không đáng tin cậy, ví dụ như... tại sao Gekko Moria lại xuất hiện gần G8? Quan Lập Viễn cũng không biết!

Giống như Crocodile và đồng bọn, họ không hoàn toàn đồng lòng với Quân Cách mạng, chỉ là mục đích nhất thời trùng khớp mà thôi.

Mà tinh nhuệ của tổng bộ Quân Cách mạng, ngoài một bộ phận nhỏ ở lại Tân Thế Giới, số còn lại đều đã ở đây...

Một trăm chiếc tàu ngầm, loại lớn chứa hơn trăm người, loại nhỏ vài chục người, tổng cộng tám ngàn quân. Trong đó có ba trăm người thuộc Đội Hùng Binh được huấn luyện bởi Ám Bộ, chuyên phối hợp với Quan Lập Viễn làm mũi nhọn tấn công.

Chỉ xét về số lượng thì thật sự ít đến đáng thương, có thể thấy thất bại hai năm trước đã khiến Quân Cách mạng chịu tổn thất nặng nề đến mức nào — tổn thất về đại quân thì không nhiều, nhưng lại mất đi quá nửa "tinh nhuệ".

Đến cả Chính phủ Thế giới trong hai năm qua cũng đã nới lỏng sự đề phòng đối với Quân Cách mạng!

May mắn thay, Quan Lập Viễn trong hai năm qua đã thúc đẩy cục diện như những bánh răng khớp nối, mới khiến Quân Cách mạng nhanh chóng có được cơ hội này.

Nhưng giờ đây đã khác hai năm trước, Quân Cách mạng hiện tại trông có vẻ thế lực và thực lực lớn hơn nhiều, nhưng lực lượng tinh nhuệ do tổng bộ hoàn toàn kiểm soát lại ít hơn hẳn.

Và cú chốt hạ cuối cùng, vẫn phải do tổng bộ Quân Cách mạng thực hiện!

Ngày 10 tháng 10, ba giờ sáng...

Là tổng bộ của Hải quân, Marineford cùng với nhà tù dưới đáy biển "Impel Down" và "Enies Lobby" - nơi đặt tòa án của Chính phủ Thế giới, tạo thành một hình tam giác và được kết nối bởi các dòng hải lưu đặc biệt. Chỉ cần mở cửa cống thông nhau là có thể di chuyển nhanh chóng giữa ba nơi này.

Đồng thời, muốn tiến vào Marineford, bắt buộc phải đi qua cửa cống trên bức tường cao giữa biển.

Lúc này, vì Sengoku đã điều động một lượng lớn hải quân tổng bộ đi thảo phạt Water 7, lực lượng phòng thủ tại Marineford, Impel Down và Enies Lobby đều đã giảm sút đáng kể.

Trong đó, Impel Down vì có cai ngục chuyên trách nên hải quân bên ngoài gần như đã rút sạch; Enies Lobby cũng có đội ngũ bảo vệ riêng, lúc này tính cả hải quân thì chỉ còn khoảng hơn một vạn người; Marineford cũng chỉ còn lại hơn một vạn hải quân...

Tuy nhiên, dù vậy cũng không ai nghĩ rằng Liên minh Bảo Lộ lại gan dạ đến mức dám tấn công tổng bộ Hải quân. Thậm chí, hầu hết hải quân lúc này trong lòng đều đang tự tưởng tượng ra cảnh Liên minh Bảo Lộ đang run rẩy sợ hãi.

Người phụ trách đèn tín hiệu tại chốt gác ở cửa cống phía tây lúc này vẫn vừa xoay đèn rọi, vừa nhỏ giọng trò chuyện...

"Mas, tối mai Nguyên soái Sengoku là đến được khu vực nổi loạn của Liên minh Bảo Lộ rồi nhỉ? Có muốn cá cược xem Nguyên soái Sengoku mất bao lâu để công phá Water 7 không?"

"Xì, câu đố mẹo à? Ngươi không lừa được ta đâu. Tối mai đúng là có thể vào được khu vực của Liên minh Bảo Lộ, nhưng phải bảy ngày sau mới đến được Water 7, công phá Water 7 đương nhiên là bảy ngày sau rồi!"

"Ha ha ha, ngươi thua chắc rồi... Ta cược trong vòng hai ngày! Chẳng cần đến Water 7, Liên minh Bảo Lộ sẽ tự đầu hàng thôi!"

"Chuyện này... nghe cũng có lý."

Dù là ai cũng mặc định rằng Sengoku sẽ đánh bại Liên minh Bảo Lộ, thậm chí chẳng cần đến "thời gian", chỉ cần ông đến nơi là đủ...

Dẫu sao khoảng cách thực lực giữa hai bên vẫn còn rất lớn!

"Ơ? Các ngươi nhìn xem, đó là cái gì?" Một lính canh mắt sắc hét lên.

Người phụ trách đèn cũng soi theo hướng hắn chỉ, phát hiện ra đó là một cái xác nổi... nhưng là xác của một con hải thú!

"Hình như là hải thú cỡ lớn! Hả? Nó chỉ đang trôi theo sóng, chắc là xác hải thú thôi."

"Đúng vậy, hải thú còn sống không dám bén mảng tới đây đâu."

"Harper, ngươi dẫn người ra kéo hải thú đó lên... lát trưa chúng ta cải thiện bữa ăn, ha ha."

Các lính canh không để tâm lắm, như thường lệ, kéo cái xác hải thú "tình cờ" trôi tới lên trên.

Một vị thiếu tá có sở hữu Haki Quan sát nhìn kỹ vài lần, không cảm nhận được người sống bên trong nên cũng không ngăn cản.

Thịt hải thú có thời hạn bảo quản rất lâu, hơn nữa ở dưới biển, nếu chết lâu sẽ sớm bị các loài cá khác hoặc hải thú, hải vương loại ăn mất, nên chắc chắn là đồ tươi.

Thế nhưng, ngay khi vài tên lính hải quân đang xẻ thịt hải thú để đưa vào nhà ăn, bỗng nhiên có người phát hiện...

"Ơ? Trong bụng con hải thú này có thứ gì này?"

"Hô... một tảng đá lớn thế này, con hải thú này đúng là chết vì nghẹn rồi? Ngu ngốc thật..."

"Đợi đã, đây còn là hình dáng một bức tượng, chẳng lẽ là nuốt phải từ di tích dưới đáy biển?"

"Đúng là giống tượng tạc nhân tạo thật... tiếc là nhặt được ở Marineford, bắt buộc phải nộp lên Chính phủ Thế giới thôi."

"Nhanh lên! Làm xong thì quay lại canh đêm đi!" Một vị thiếu tá quát mắng vài câu.

Nhưng không ai phát hiện ra xung quanh có một tên đại úy và một tên trung úy, khi nhìn thấy bức tượng "thạch nhân một mắt" trong bụng hải thú, ánh mắt hơi dao động, nhưng lập tức che giấu đi...

Bốn giờ sáng, bóng tối cuối cùng trước bình minh.

Cũng là thời điểm đổi ca của Hải quân Marineford — quy tắc do Nguyên soái Kong đặt ra năm xưa, lúc rạng sáng cần phải vận động một chút để đảm bảo sự tỉnh táo và cảnh giác.

Thế nhưng lần này sau khi đổi ca, hai sĩ quan hải quân không quay về nghỉ ngơi mà lại đi đến phòng điều khiển của cửa cống trung tâm tại tổng bộ.

"Các ngươi lại giở trò gì thế? Cửa cống vài ngày trước chẳng phải vừa mới bảo trì sao? Vừa nãy ta thấy cánh trái lại hơi rung lắc..." Đại úy Panaka thiếu kiên nhẫn đập cửa phòng điều khiển.

"Hả? Ta thấy ngươi đang gây khó dễ cho kỹ thuật viên chúng ta thì có... Ngày nào cũng nói rung, sửa bao nhiêu lần rồi, lại đây... ngươi vào chỉ cho ta xem chỗ nào rung!"

Trung úy kỹ thuật trực ban vừa bất mãn nói vừa mở cửa — gần đây Panaka cùng vài sĩ quan khác luôn miệng nói cửa cống không kín, còn kêu có tiếng ma sát. Kỹ thuật viên vốn đinh ninh đối phương đang tìm cớ gây sự, nên cũng chẳng tuân theo quy trình kiểm tra an ninh khi vào phòng điều khiển, mà trực tiếp thả hắn vào, để hắn xem hình ảnh trên màn hình giám sát — căn bản là không hề rung!

Bộp —

"Các ngươi..."

Bộp — bộp —

Thế nhưng lần này lại xảy ra sự cố, hai sĩ quan vừa bước vào liền đánh ngất trưởng phòng điều khiển, vài kỹ thuật viên khác còn chưa kịp bấm chuông báo động cũng lần lượt bị cán dao đập ngất!

Đúng vậy, "hải thú giấu thạch nhân" trước đó chính là tín hiệu nội bộ của Quân Cách mạng, lúc này hạm đội tàu ngầm của Quân Cách mạng đã tới.

Bốn giờ ba mươi phút sáng, vừa đổi ca không lâu, người lính canh mới lên ca đang thầm oán trách thời gian đổi ca này thật vô nhân đạo, thì một âm thanh ma sát xoay chuyển vang lên...

"Ơ? Sao cửa cống lại mở? Có tàu nào muốn vào à?"