Trong ám điện, tại một gian phòng âm u.

Gian phòng rất rộng, nhưng chỉ thắp vài ngọn nến, khiến toàn bộ không gian vô cùng tối tăm.

Bát trưởng lão của ám điện đang ngồi trên chiếc ghế đặt ở nơi sâu nhất trong phòng.

Ông ta nhắm mắt, bàn tay phải nhẹ nhàng gõ lên tay vịn của ghế.

Trong phòng yên tĩnh đến mức ngột ngạt.

Một kẻ mặc hắc bào khẽ bước vào đại điện, đi đến bên cạnh Bát trưởng lão, thấp giọng nói: "Bát trưởng lão, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi."

Khóe miệng Bát trưởng lão lộ ra ngoài lớp hắc bào khẽ nhếch lên, để lộ hai hàng răng trắng bệch.

"Nhạc Thần, lần này xem ngươi chống đỡ thế nào trước thế công kinh tế của ta. Bắt đầu đi, khởi động kế hoạch bước một."

"Tuân lệnh!" Hắc bào nhân đáp lời rồi rời khỏi đại điện.

Bát trưởng lão ngồi một mình trên ghế, khẽ thì thầm: "Đây là chiến trường của ta. Nhạc Thần, mặc cho ngươi chiến lực ngút trời, nhưng trong lĩnh vực thương mại, ngươi làm sao là đối thủ của ta. Ta muốn khiến đế quốc của ngươi rơi vào cảnh sụp đổ."

"Với sự ngây thơ của Nhạc Thần, e là ngay cả đợt sóng đầu tiên cũng không trụ nổi."

"Ha ha ha, ha ha ha ha!"

Tiếng cười cuồng vọng vang vọng trong căn phòng, hồi lâu không dứt.

---❊ ❖ ❊---

"Lão nhân gia, ngài thấy nơi này có hài lòng không?"

Nhạc Thần sắp xếp cho Bất Thọ Kiếm ở trong một tòa viện gần hoàng cung.

Tòa viện không lớn nhưng rất tú lệ, sạch sẽ.

Bất Thọ Kiếm nói: "Lão già ta cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, có thể chết ở đây cũng tốt rồi. Bệ hạ Nhạc Thần à, lão phu có một yêu cầu quá đáng."

Nhạc Thần đỡ lão nhân chậm rãi bước đi, nhẹ giọng đáp: "Lão nhân gia cứ nói."

Bất Thọ Kiếm nói: "Đời này của ta từng cuồng vọng, cũng từng huy hoàng, từng giết cường địch, cũng từng chịu trọng thương, dù có chết cũng không còn gì hối tiếc."

Diệp Tịch đứng bên cạnh lên tiếng: "Ông nội, người lại khoác lác rồi."

Nhạc Thần nhìn Diệp Tịch với vẻ kỳ lạ, chẳng lẽ nàng không biết thân phận của ông lão sao?

Bất Thọ Kiếm cười cười, không giải thích, tiếp tục nói: "Cháu gái này của ta, tuy là ta nhặt được, nhưng mấy năm nay con bé luôn bầu bạn cùng ta. Cho ta sự đồng hành tốt nhất."

"Lão già này hiện tại điều không yên tâm nhất chính là con bé."

"Nếu ta chết, đành phiền ngươi chăm sóc nó."

Nhạc Thần gật đầu: "Tiền bối cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tìm được thiên địa linh bảo kéo dài tuổi thọ."

Bất Thọ Kiếm lắc đầu: "Thiên địa linh bảo, có thể gặp mà không thể cầu. Lão già này đi khắp cả đời, cũng chưa từng thấy bảo vật kéo dài tuổi thọ nào, sớm đã tuyệt vọng rồi."

"Bệ hạ, đây là tâm nguyện duy nhất của ta."

Nhạc Thần gật đầu thật mạnh: "Tiền bối yên tâm, nếu... thật sự có ngày đó, ta nhất định sẽ tìm cho Diệp Tịch một bến đỗ tốt."

"Ai cần ngươi tìm bến đỗ tốt chứ." Diệp Tịch bất mãn nói, "Ta không muốn gả cho ai cả."

Nhạc Thần nói: "Diệp Tịch, nàng cũng là một võ giả, ta sẽ sắp xếp cho nàng vào Hồng Nham Học Viện."

Diệp Tịch kinh ngạc: "Hồng Nham Học Viện ta biết, nhưng đây chẳng phải là học viện cao cấp sao, phải tham gia tuyển chọn..."

Nhạc Thần nói: "Lão tiền bối đã đóng góp quá nhiều, vì ông ấy mà phá lệ dành một danh ngạch cũng không có gì quá đáng."

Diệp Tịch do dự: "Nhưng mà, quy tắc do chính ngươi đặt ra lại bị ngươi phá bỏ."

Nhạc Thần lắc đầu cười nói: "Quy tắc ta đặt ra còn bao gồm cả việc con cái của công thần đều có thể miễn phí vào Hồng Nham Học Viện, tất nhiên, điều kiện là công lao phải đủ lớn."

Diệp Tịch ngạc nhiên: "Ông nội ta, rốt cuộc đã làm những gì?"

Nhạc Thần liếc nhìn Bất Thọ Kiếm, nói: "Chuyện này, nàng hãy hỏi ông nội mình đi."

Đúng lúc này, Ngụy Trung Hiền khẽ bước vào cổng viện, đi đến bên cạnh Nhạc Thần, hành lễ: "Bệ hạ, đế quốc có việc gấp."

Bất Thọ Kiếm nói: "Bệ hạ, người về đi."

Nhạc Thần gật đầu, nếu không có việc đặc biệt, Ngụy Trung Hiền sẽ không quấy rầy mình vào lúc này.

Nhạc Thần cùng Ngụy Trung Hiền bước ra khỏi cửa, vừa đi vừa hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ngụy Trung Hiền trầm giọng: "Tiêu Hà đại nhân và Thẩm Vạn Sơn đang đợi bệ hạ ở cổng thành, mời bệ hạ mau tới thương nghị. Họ đều nói trong đế quốc sắp có chuyện lớn xảy ra, mời bệ hạ nhanh chóng đến. Lão nô cũng không biết hai vị ấy đang bán thuốc gì trong hồ lô."

"Ồ!" Tại cổng thành, Nhạc Thần nhìn thấy một chiếc xe ngựa bình thường, Tiêu Hà đang ngồi ở vị trí người đánh xe.

Tiêu Hà nói với Nhạc Thần: "Bệ hạ, mời lên xe."

Nhạc Thần lên xe, ngồi cùng Ngụy Trung Hiền và Thẩm Vạn Sơn.

Thẩm Vạn Sơn hành lễ với Nhạc Thần: "Bệ hạ, xin người và Ngụy công công hãy cải trang, thay thường phục, thần sẽ đưa người đi dạo quanh vùng nông thôn."

"Ồ!" Nhạc Thần tuy nghi hoặc nhưng dưới sự giúp đỡ của Ngụy Trung Hiền, ông nhanh chóng thay y phục, vừa mặc vừa hỏi: "Thẩm khanh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thẩm Vạn Sơn vẻ mặt nghiêm trọng: "Bệ hạ, có người đã phát động chiến tranh kinh tế với chúng ta."

"Chiến tranh kinh tế?" Nhạc Thần cười nhạo, "Ai dám đọ tiền với ta chứ?"

Thẩm Vạn Sơn trầm giọng: "Bệ hạ, người sẽ sớm hiểu thôi."

Nhạc Thần gật đầu, trong lòng dấy lên dự cảm không lành.

Thẩm Vạn Sơn am hiểu kinh tế hơn mình, sắc mặt ông ta đã nghiêm trọng như vậy, e là chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Sau khi xe ngựa ra khỏi thành, dưới sự điều khiển của Tiêu Hà, chiếc xe đột nhiên bay lên.

Bay liên tục nửa giờ, đến tận lãnh địa cũ của Khuyết Quốc, cuối cùng lén lút đáp xuống lối vào một ngôi làng.

Khi đi vào con đường nhỏ trong làng, Nhạc Thần nghe thấy tiếng chiêng trống.

Có một gã trung niên béo vừa gõ trống vừa lớn tiếng nói: "Thu mua ớt, tám đồng một cân. Có thể đặt cọc ớt cho năm sau, cứ mỗi mẫu ruộng cho ba trăm đồng tiền đặt cọc. Ai muốn trồng ớt thì đến báo danh!"

Bên cạnh gã trung niên béo đặt ba cái bàn, phía sau bàn ngồi ba người cầm bút.

Trên bàn chất đầy những xâu tiền đồng.

Vô số dân chúng vây quanh bàn, cầm theo văn tự đất đai để báo danh nhận tiền cọc.

Nhạc Thần trầm giọng quát: "Chuyện gì thế này, sao lại có nhiều dân chúng muốn bán ớt như vậy?"

Thẩm Vạn Sơn thấp giọng nói: "Đó là vì cái giá hắn đưa ra đắt gấp đôi so với giá ớt bình thường. Chỉ cần dân chúng nhận được tiền cọc, dù năm sau hắn không thu mua ớt nữa thì số tiền đó cũng đủ bù lại tiền trồng lương thực."

"Dân chúng quanh năm trồng lương thực, thu hoạch một mẫu ruộng cũng chỉ được 300 đến 400 đồng, đó là khi ông trời ưu ái."

"Nếu gặp thiên tai, mất trắng là chuyện bình thường."

"Nếu năm sau ớt mọc tốt, còn có thể bán thêm một đợt nữa."

"Dù tính thế nào, dân chúng cũng không lỗ. Bệ hạ, nếu là người, người có chọn báo danh trồng ớt không?"

Nhạc Thần gật đầu: "Đương nhiên rồi. Có người mang tiền đến tận cửa, tất nhiên phải nhận, kẻ không trồng ớt mới là đồ ngốc."

Thẩm Vạn Sơn thấp giọng: "Nhưng bệ hạ, sau khi trồng ớt thì sẽ không còn ai trồng lương thực nữa."

Nhạc Thần cười nói: "Chẳng phải ngươi nói đối phương đã đưa số tiền tương đương một mẫu ruộng sao? Hoàn toàn có thể dùng tiền đó đi mua lương thực. Hơn nữa còn có lãi, việc này sao lại không làm chứ."

Thẩm Vạn Sơn sắc mặt không đổi, trầm giọng: "Bệ hạ, xin hãy tiếp tục theo thần."