Trên lâu thuyền, sắc mặt Nhạc Thần vô cùng ngưng trọng.

"Hiện tại đã phát hiện bao nhiêu vụ việc tương tự rồi?" Nhạc Thần hỏi.

Ngụy Trung Hiền bái đáp: "Theo tin báo từ Tây Xưởng, hầu như tất cả các thôn làng trong phạm vi Nhạc quốc đều đồng loạt hành động. Kẻ địch rõ ràng đã có mưu đồ từ trước, thế công phát động mạnh mẽ như thủy triều."

Tiêu Hà nói: "Đến khi chúng ta phát hiện ra thì đã không kịp ngăn cản, bây giờ, tình trạng đã lan tràn khắp nơi rồi."

Nhạc Thần lẩm bẩm: "Bây giờ, có muốn ngăn cản cũng không kịp nữa. Ngoài khu vực Nhạc quốc vốn có, những nơi khác trẫm đều mới vừa thống trị. Hiện tại người dân đều đã thấy được cái lợi trước mắt, trẫm có nói với họ đây là một cái bẫy thì cũng chẳng có ai nghe cả. Nếu cưỡng ép ngăn cản giao dịch của họ, người dân nhất định sẽ phản đối kịch liệt. Đến năm sau, giá lương thực tăng gấp mấy lần, sau khi họ bị lỗ vốn, e rằng lại oán trách trẫm không xử lý sớm. Đến lúc đó không chỉ đơn thuần là oán trách, những người dân không có tiền mua lương thực sẽ chết đói hàng loạt. Dân chúng sẽ nổi dậy khắp nơi, trật tự của đế quốc sẽ mất sạch. Tiêu Hà, Thẩm Vạn Sơn, hai người có cách gì không?"

Suy nghĩ một lát, Nhạc Thần lại nói tiếp: "Chúng ta có thể đến các đế quốc khác thu mua lương thực không?"

Thẩm Vạn Sơn nói: "Chúng ta không đủ nhân lực, cũng không chuẩn bị kịp. Việc này đối phương phá hoại thì dễ, còn chúng ta muốn mua ngần ấy lương thực rồi phân phát đến từng thôn làng thì quá khó. Trong đó khó tránh khỏi việc tham ô, gây ra cảnh thiên nộ nhân oán. Bệ hạ, khi cứu trợ thiên tai, kẻ được ăn no toàn là quan lại. Cuối cùng dù cứu trợ có bình ổn đi chăng nữa, kinh tế đế quốc cũng sẽ thụt lùi mười năm."

"Phải can thiệp!" Nhạc Thần khẽ lẩm bẩm.

Tiêu Hà bái đáp: "Bệ hạ, nếu việc này xảy ra trong lãnh thổ chúng ta kiểm soát thì rất dễ can thiệp. Nhưng vấn đề hiện tại là... sức ảnh hưởng của chúng ta đối với các đế quốc mới kiểm soát còn rất yếu."

"Chẳng lẽ không còn cách nào sao? Trẫm phải trơ mắt nhìn những kẻ bất hảo này hoành hành dưới mí mắt mình à?" Nhạc Thần nghiến răng quát, "Trẫm đã thôn tính được các đế quốc này, không tin là không trị nổi bọn chúng. Mọi người cùng nghĩ cách, chơi chết lũ cặn bã này đi."

"Tuân lệnh!" Mọi người đồng thanh bái đáp.

Nhạc Thần cũng bắt đầu vận dụng trí não. Nếu nói về việc đùa bỡn lòng người, người thời đại trước của Nhạc Thần mới là cao thủ. Những màn lừa đảo, những chiêu trò tay không bắt giặc, đa cấp, cho vay nặng lãi, thực phẩm chức năng... Rõ ràng toàn dân đều biết đó là thứ hại người, nhưng dưới tâm lý cầu may và lòng tham, họ vẫn cứ lao vào như thiêu thân.

Nhạc Thần lẩm bẩm: "Kẻ địch nhắm thẳng vào điểm yếu lòng người và lòng tham. Chúng lợi dụng điểm này để bắt cóc dân chúng. Còn trẫm là quân chủ một nước, sức ảnh hưởng của trẫm là lớn nhất, nên làm thế nào đây? Phải rồi, nếu chúng thu mua lương thực thì sẽ làm gì? Giấu đi sao? Ít nhất chúng sẽ không vận chuyển công khai trên đất liền được. Nhưng nhẫn trữ vật cũng không chứa nổi nhiều lương thực như vậy."

Tiêu Hà gật đầu: "Chắc chắn là không chứa nổi. Sau khi thu mua lương thực, rất có thể chúng sẽ hủy hoại đi."

Nhạc Thần quát: "Truyền các vị thần tướng cùng đến thương nghị, đi đến thư phòng của trẫm."

Khi Nhạc Thần bước vào thư phòng, thấy Bạch Khởi và những người khác đã chờ sẵn ở cửa.

Nhạc Thần vội vàng quát: "Bạch Khởi, giao cho ngươi tọa trấn điều phối, phái các thần tướng và đội thân vệ xuất động, không được để lọt một hạt lương thực nào qua đường không trung. Ngoài việc phòng thủ tất yếu ra, những người khác toàn bộ xuất động, để đội thân vệ trấn giữ biên giới và các khu vực, phát hiện kẻ nào hủy hoại lương thực, giết không tha. Chư vị tướng quân, trận này liên quan đến sự hưng suy của Nhạc quốc, không được lơ là."

"Tuân chỉ!" Các tướng sĩ đồng thanh đáp.

"Tuân Úc!" Nhạc Thần lại quát, "Ngươi lập tức hạ lệnh đến các cửa ải, tất cả lương thực, chỉ được vào không được ra."

"Rõ!" Tuân Úc đáp.

Thế nhưng, chỉ làm những việc này vẫn chưa đủ. Nếu năm nay người dân không trồng trọt, năm sau vẫn sẽ bị đói, Nhạc quốc vẫn sẽ vì thiếu lương thực mà khiến giá cả leo thang.

Nhất định phải khiến người dân gieo trồng lương thực.

"Lòng người!" Nghĩ đến đây, Nhạc Thần cười lạnh, "Những kẻ thu mua ớt này đều là người bình thường phải không?"

Tiêu Hà nói: "Bẩm bệ hạ, những kẻ lộ diện đều là người bình thường."

Nhạc Thần tựa người vào ghế, khẽ lẩm bẩm: "Họ có thể là vô tội, nhưng lúc này dù không có tâm địa xấu, họ cũng đã làm việc ác rồi. Các ngươi nói xem, nếu trẫm bắt giữ những kẻ này thì sẽ thế nào?"

Tiêu Hà nói: "Bắt họ thì ảnh hưởng tuy hơi lớn nhưng vẫn trong tầm kiểm soát. Chỉ sợ sẽ bỏ lỡ mùa vụ gieo trồng. Ngoài ra, những người này căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra. Lần này kẻ địch có thể để những tiểu thương này thu mua ớt. Sau khi những người này bị bắt, chúng lại có thể dùng phương thức khác để trì hoãn việc canh tác. Chỉ cần tiểu thương không chết hết, trừ khi bệ hạ cấm nghề tiểu thương, bằng không vẫn sẽ có người bị sai khiến."

"Nói vậy, bắt họ cũng chẳng có ích gì sao?" Nhạc Thần nói.

Tiêu Hà nói: "Kẻ địch chọn thời điểm rất chuẩn, mười ngày nữa là qua mùa gieo trồng, đến lúc đó dù có gieo hạt cũng không mọc ra lương thực được nữa."

Nhạc Thần nói: "Vậy trong quốc khố của trẫm, tiền bạc còn nhiều không?"

Tiêu Hà nói: "Tiền tệ của Nhạc quốc vẫn còn rất nhiều. Nhưng vì các nước trước đây chinh chiến quanh năm, lương thực dự trữ không nhiều. Kẻ địch cũng chính là nhìn trúng điểm yếu này của Nhạc quốc nên mới ra tay từ lương thực."

Nhạc Thần nói: "Vậy nếu trẫm bắt hết những kẻ thu mua ớt, sau đó khuyến khích dân chúng trồng lương thực, mỗi mẫu ruộng trợ cấp một khoản tiền, thì thế nào?"

Tiêu Hà nói: "Cách của bệ hạ tất nhiên là rất tốt. Chỉ sợ đến lúc đó, số tiền trợ cấp này lại rơi vào túi của quan lại."

Nhạc quốc quá rộng lớn, những việc này bắt buộc phải do quan lại cấp cơ sở xử lý. Cái gọi là "phép vua thua lệ làng", quan lại cấp cơ sở muốn giở trò thì quá dễ dàng. Hiện tại, phần lớn quan lại cơ sở của các nước vẫn là người của các thế gia thế lực. Họ đã quen ăn máu thịt của dân, ép người nghèo bán ruộng bán con rất nhiều. Để họ đi cứu tế dân chúng, e rằng đến lúc đó dân vẫn chết đói, còn họ thì ăn đến no căng bụng. Dù có bắt dân chúng ký tên từng người một, nhưng chữ ký đến tay Nhạc Thần thì ai biết là ai ký chứ?

Nhạc Thần hung hăng nói: "Nếu trẫm phái đội thân vệ đi tọa trấn thì sao?"

Tiêu Hà nói: "Hiện nay Nhạc quốc chúng ta có tổng cộng hơn ba mươi triệu thôn làng."

"Còn thành trấn thì sao!" Nhạc Thần hỏi.

Tiêu Hà bái đáp: "Tổng cộng có một triệu năm trăm nghìn tòa thành trấn."

Nhạc Thần thở dài, dù cho đội thân vệ mỗi người trấn giữ một thành trấn thì cũng quá khó.

Nhạc Thần giận dữ: "Nếu nhân tài trẫm thi cử đều tỏa khắp cơ sở thì trẫm đâu cần phiền não thế này."

Suy cho cùng, vẫn là vấn đề thiếu sức kiểm soát.

Tiêu Hà bái đáp: "Bệ hạ, thần có một cách, có lẽ có thể thử, nhưng bắt buộc phải do bệ hạ đích thân ra mặt."

"Ồ, cách gì?" Nhạc Thần hỏi.

Tiêu Hà bái đáp: "Chẳng phải bệ hạ vừa khai phá một khu vực trong Linh giới sao? Bệ hạ có thể triệu tập quần thần các nước lại để bàn bạc. Hơn nữa, hãy đưa chỉ tiêu khảo hạch canh tác vào trong khảo hạch thăng tiến của quan lại."

"Không ổn..." Tuân Úc đột nhiên lên tiếng.