Đi bộ trên những con phố nhỏ hẹp và cổ kính ở Thánh Đức Lâm, người ta có cảm giác như đang xuyên không trở về thời Trung cổ.

Nhà cửa nơi đây hầu hết được xây bằng đá, loại đá này cũng được khai thác từ núi Thánh Louis, nhưng có màu vàng nâu, nâu sẫm và xám nhạt. Các nghệ nhân ở Thánh Đức Lâm đã khéo léo ghép chúng lại thành những hoa văn tôn giáo đa dạng, tạo nên một nét đặc trưng riêng biệt cho "quốc gia trong quốc gia" này.

Dọc hai bên đường có không ít cửa hiệu. Nghe nói mọi sản vật ở đây đều thuộc về Thập Tự Giáo Hội, lợi nhuận thu được từ việc bán hàng phần lớn đều được đổ vào quỹ xây dựng Thánh Diễm Đại Giáo Đường.

Chính vì vậy, những tín đồ hành hương đến đây thường rất hào phóng, họ mua một lượng lớn thánh phù, thánh sức, thánh thực, vân vân.

Mỗi con phố ở Thánh Đức Lâm đều dẫn tới Thánh Diễm Đại Giáo Đường nằm ngay trung tâm thành phố.

Vì diện tích của Thánh Đức Lâm chỉ vỏn vẹn 1,25 km vuông, nên chỉ cần đi bộ mười phút là có thể tới được ngôi thánh điện nổi tiếng thế giới này.

Thánh Diễm Đại Giáo Đường hiện có diện tích hơn 50.000 mét vuông, có thể chứa hơn 100.000 người. Hàng năm, giáo tông chủ trì Thập Tự Giáo Hội đều tổ chức các nghi lễ tại đây, mỗi lần đều thu hút hàng chục ngàn người tham dự.

Một điều đáng nói là du khách vào tham quan Thánh Diễm Đại Giáo Đường không cần mua vé, chỉ là ở cửa có đặt hòm công đức, giống như hòm công đức trong các ngôi chùa ở Đại Hạ, dùng để tiếp nhận sự dâng hiến từ các tín đồ.

Nhiều du khách dù không phải là tín đồ nhưng cũng bỏ vài tờ tiền vào hòm để bày tỏ lòng thành kính với giáo hội.

Khi Tả Nghị theo dòng người bước vào đại giáo đường, anh tiện tay thả một xấp đô la Mỹ vào hòm công đức.

Tất nhiên anh chẳng phải tín đồ gì, chỉ là gần đây thu hoạch khá khẩm, số đô la này chẳng thấm tháp gì so với tài sản của anh.

Coi như là một chút lòng thành vậy.

Bên cạnh hòm công đức có một vị giáo sĩ áo đen đứng hầu, trong mắt ông ta thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Ánh mắt ông ta rất nhạy bén, nhận ra xấp tiền Tả Nghị vừa bỏ vào là tờ mệnh giá một trăm đô, xấp này phải tới mười ngàn đô la.

Mặc dù mỗi năm Thập Tự Giáo Hội nhận được số tiền cúng dường lên tới hàng tỷ đô, nhưng trường hợp một du khách trông không giống tín đồ như Tả Nghị lại vung tay mười ngàn đô la thì quả thực rất hiếm gặp.

"Thưa ông."

Vị giáo sĩ áo đen tiến lên hai bước, lịch sự nói với Tả Nghị: "Cảm ơn sự hào phóng của ông, món quà của Chúa này xin gửi tặng ông."

Nói đoạn, ông ta đưa cho Tả Nghị một chiếc thánh giá bằng bạc.

Ban đầu Tả Nghị định khéo léo từ chối vì anh không phải tín đồ của Thập Tự Giáo, nhưng khi ánh mắt lướt qua chiếc thánh giá trong tay vị giáo sĩ, lòng anh bỗng khẽ động.

"Cảm ơn."

Tả Nghị nhận lấy.

Giáo sĩ áo đen nở một nụ cười hòa ái: "Nguyện Chúa che chở cho ông."

Tả Nghị mỉm cười.

Thế giới Lam Tinh này dù có "Chúa" thật đi chăng nữa, cũng chẳng có tư cách che chở cho anh.

Thế nhưng chiếc thánh giá mà vị giáo sĩ áo đen này tặng rất thú vị, trên đó lại ngưng tụ một chút sức mạnh tín ngưỡng rất yếu ớt.

Tầng bậc của loại sức mạnh tín ngưỡng này rất thấp, nên không có công dụng thực tế nào, tương tự như việc "khai quang", có lẽ mang hiệu quả "trừ tà". Tả Nghị nhận lấy thuần túy là vì tò mò.

Với tư cách là một khách thăm, một hiệp sĩ thực thụ, anh sẽ không nói lời ngông cuồng hay làm chuyện quá quắt trên lãnh địa của người ta.

Tả Nghị đến đây hôm nay chỉ đơn thuần là một du khách muốn thỏa mãn tâm nguyện cũ mà thôi.

Bên trong Thánh Diễm Đại Giáo Đường vàng son lộng lẫy, cực kỳ xa hoa. Phần điện chính là một mái vòm có đường kính hơn 60 mét, đỉnh cao tới 180 mét, là một kỳ tích trong kiến trúc cổ.

Trên các bức tường xung quanh đại điện vẽ những bức bích họa tinh xảo vô cùng, rất nhiều bức được khảm các loại đá quý. Khi ánh mặt trời chiếu qua lớp kính pha lê trên mái vòm, rọi vào bức tượng Thiên Phụ cao 125,75 mét, ánh sáng tán xạ và vô số viên đá quý cùng phản chiếu lẫn nhau.

Tựa như thần tích.

Nghe nói suốt cả ngàn năm qua, số vàng dùng để trang trí Thánh Diễm Đại Giáo Đường đã lên tới gần trăm tấn, bạc và đồng thau còn nhiều hơn thế, hàng triệu viên đá quý lớn nhỏ, thực sự là xa xỉ đến tột cùng.

Ngoài ra, bên trong Thánh Diễm Đại Giáo Đường còn trưng bày vô số báu vật nghệ thuật.

Hiệu quả mang lại từ việc không tiếc chi phí tiền bạc này rõ ràng là kinh người. Hầu hết du khách đặt chân vào ngôi thánh điện này đều bị choáng ngợp, còn những tín đồ hành hương thì quỳ rạp trước tượng Thiên Phụ, thành kính cầu nguyện.

Tả Nghị cũng có chút kinh ngạc.

Điều làm anh kinh ngạc không phải là sự xa hoa của Thánh Diễm Đại Giáo Đường hay sự hùng vĩ của bức tượng Thiên Phụ, mà là trên bức tượng thần cao hàng trăm mét này lại ngưng tụ một lượng sức mạnh tín ngưỡng khổng lồ.

Dù loại nguyện lực xuất phát từ niềm tin chân thành của tín đồ này không giống với bản chất sức mạnh tín ngưỡng của Tả Nghị, nhưng sự thay đổi về lượng dẫn đến sự thay đổi về chất đã khiến bức tượng thần này sở hữu thuộc tính tương tự như tạo vật pháp tắc, đồng thời tạo ra một loại khí trường đặc thù.

Khí tức tín ngưỡng tỏa ra không ngừng từ tượng Thiên Phụ bao trùm toàn bộ đại sảnh, âm thầm ảnh hưởng đến những người bước vào trong.

Bi thương, hòa ái, từ bi, hoan hỉ, thành kính...

Mặc dù Tả Nghị hoàn toàn không bị ảnh hưởng, nhưng trong cảm nhận của anh, bức tượng thần này đã hòa làm một với Thánh Diễm Đại Giáo Đường. Nó là điểm trung tâm của toàn bộ Thánh Đức Lâm, tác dụng của nó tuyệt đối không chỉ dừng lại ở việc làm vật thờ phụng cho tín đồ.

Nếu coi Thánh Đức Lâm là một pháp trận, thì tượng Thiên Phụ chính là trung tâm và nhãn trận của pháp trận đó.

Người thiết kế ra nó năm xưa chắc chắn là một nhân vật phi phàm!

Tả Nghị đứng trước tượng Thiên Phụ vài phút rồi xoay người định rời đi.

Vốn dĩ Tả Nghị còn muốn mượn mạng lưới tinh thần để cảm nhận sự tồn tại của Thế Giới Thạch, kết quả là chẳng thu hoạch được gì. Tượng Thiên Phụ tuy thần kỳ, nhưng cũng chưa đủ để khiến anh lưu luyến không rời.

"A!"

"Lạy Chúa!"

"Ơn phước của Chúa!"

Đúng lúc này, những du khách và tín đồ đang tham quan xung quanh bỗng nhiên xôn xao, đám đông bắt đầu náo loạn.

Tả Nghị chợt cảm ứng được, anh không kìm được mà quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy cách đó vài chục mét, một ông lão mặc áo choàng trắng viền vàng, đầu đội vương miện vàng, tay cầm quyền trượng vàng đang bước ra từ cánh cổng vòm màu vàng kim.

Hàng chục người mặc áo choàng đỏ, áo choàng tím và áo choàng đen cung kính vây quanh ông lão áo trắng khí độ bất phàm này. Những du khách và tín đồ chặn phía trước lần lượt nhường đường, không ít tín đồ xúc động quỳ rạp xuống tại chỗ!

Bởi vì ông lão áo trắng này chính là đương kim Giáo hoàng Moses!

Đối với các tín đồ, có thể tận mắt nhìn thấy Moses chẳng khác nào trúng giải độc đắc hàng chục triệu.

Vì vị giáo hoàng này mỗi năm chỉ xuất hiện ở Thánh Diễm Đại Giáo Đường vào ngày lễ Giáng sinh hoặc ngày đăng quang, ngày thường chủ trì các nghi lễ giáo hội đều là giáo tông hoặc hồng y đại giám mục.

Nhưng điều đó không làm giảm đi uy vọng của nhân vật huyền thoại này. Thực tế, ông ta có lẽ là siêu phàm giả quen thuộc nhất với người đời, vô số tín đồ đều đặt ảnh chân dung của ông ta ngang hàng với ảnh của Thiên Phụ để thờ phụng.

Ai có thể ngờ rằng, vị giáo hoàng điện hạ này lại xuất hiện trong đại điện vào một ngày bình thường như thế này!

Dẫn đầu một đám giám mục và đại giám mục, Moses với nụ cười nhàn nhạt trên môi, thẳng tiến về phía Tả Nghị.