Đúng như những gì Tả Nghị suy đoán, đứng sau vụ bắt cóc vợ chồng Cố Khải còn có kẻ chủ mưu thực sự.

Dù "Thiết Quyền" Paul cùng một đám đàn em thân tín đã bỏ mạng dưới tay Tả Nghị, nhưng trong tổ chức Địa Ngục Hỏa vẫn có người biết rõ sự thật.

Tên thành viên băng đảng này vốn là tay trong được Paul sắp đặt tại thành phố Thánh Tá Trị, hắn điều hành một khách sạn và một công ty thương mại, công việc chính là rửa tiền và thu thập tin tức cho Paul.

Thân phận của hắn không phải là bí mật, thế nên sau khi Khảm Bạt Tư yêu cầu cấp cao của Địa Ngục Hỏa điều tra chân tướng, tên này lập tức bị khống chế.

Nếu "Thiết Quyền" Paul còn sống, chưa chắc hắn đã chịu khai thật, nhưng giờ đây Paul cùng đám đàn em đều đã bị tống xuống biển cho tôm cá ăn, hắn chẳng còn lý do gì để tiếp tục trung thành.

Sự thật là có một nhân vật đã thông qua trung gian tìm đến hắn, rồi nhờ hắn liên lạc với Lạp Tác Nhĩ - chính là em trai của Paul - để ra tay với vợ chồng Cố Khải.

Lạp Tác Nhĩ là kẻ nghiện ngập cờ bạc, chi tiêu hoang phí, tính tình lại hung hãn và đầu óc thiếu nhạy bén. Khi đối phương đưa ra cái giá cao, hắn bất chấp thỏa thuận giữa Địa Ngục Hỏa và khu phố người Hoa, phái đàn em đi bắt cóc vợ chồng Cố Khải về.

Thực tế theo yêu cầu của tên chủ mưu này, nếu không phải Tả Nghị kịp thời đến cứu người, thì dù Trương Diệu Minh có chi tiền chuộc, cái hắn nhận được cũng chỉ là hai cái xác mà thôi.

Khảm Bạt Tư làm việc rất hiệu quả. Sau khi nắm rõ tình hình, anh ta lập tức vận dụng thế lực của "Mặt Nạ Vàng", trước tiên đào ra tên trung gian, sau đó nhanh chóng tìm ra kẻ chủ mưu.

Kẻ chủ mưu cũng là người Đại Hạ, tên là Cố Hoành Thắng.

Cố Hoành Thắng!

Tả Nghị thật không ngờ tên này vẫn còn âm hồn bất tán, lại dám vươn bàn tay độc ác đến cả cha mẹ của Cố Vân Tích!

Là kẻ đầu sỏ năm xưa ép Cố Vân Tích phải rời xa quê hương, cốt nhục chia lìa, Cố Hoành Thắng từng bị gia tộc họ Cố đày sang châu Phi để làm dịu cơn giận của Tả Nghị.

Thế mà tên này giờ đây lại đang ở Y Lan Đức, thành phố lớn thứ hai của Ba Phạt La.

Tả Nghị không muốn biết làm thế nào mà Cố Hoành Thắng lại chạy từ châu Phi sang đến Ba Phạt La. Năm đó hắn coi như đã nương tay, không truy cùng diệt tận, nếu không thì cái giá mà gia tộc họ Cố đưa ra còn lâu mới đủ bù đắp.

Kết quả, sự khoan dung của hắn lại đổi lấy sự trả thù điên cuồng từ Cố Hoành Thắng!

"Tôi không muốn nhìn thấy người này nữa..."

Tả Nghị nói với Khảm Bạt Tư qua điện thoại: "Cũng không muốn nghe bất cứ tin tức nào về hắn nữa."

Khảm Bạt Tư trả lời: "Tôi hiểu rồi."

Khi anh ta gọi điện cho Tả Nghị, Cố Hoành Thắng đã nằm trong sự kiểm soát của thành viên Mặt Nạ Vàng. Về cách xử lý đối phương, anh ta chắc chắn phải nghe theo ý của Tả Nghị.

Mà ý của Tả Nghị thì không thể rõ ràng hơn.

"Tôi đảm bảo với ngài, hắn sẽ không bao giờ xuất hiện nữa!"

Chẳng phải chỉ là "bốc hơi khỏi nhân gian" thôi sao? Chuyện đó thực sự rất đơn giản. Khảm Bạt Tư tuy là người chính trực, nhưng anh ta xuất thân từ khu ổ chuột Thánh Tá Trị, tuyệt đối không phải loại người mềm lòng.

"Cảm ơn."

Tả Nghị nói: "Sau này có dịp đến Đại Hạ, nhớ tìm tôi."

Khảm Bạt Tư kính cẩn: "Đó là vinh hạnh của tôi."

Kết thúc cuộc gọi với "Cao Nguyên Hùng Ưng", Tả Nghị thở dài một hơi.

Tại sao luôn có kẻ tự tìm đường chết, sống không tốt sao?

Anh lắc đầu, gọi một cuộc điện thoại cho Cố Vân Tích.

Tả Nghị không hề kể cho Cố Vân Tích nghe sự thật về việc cha mẹ cô bị bắt cóc, bí mật này sẽ mãi mãi bị chôn vùi.

Mặc dù mục đích đến Thánh Tá Trị đã đạt được, nhưng sang ngày hôm sau, sau khi nhận được tin vợ chồng Cố Khải đã bình an đến Hàng Châu, Tả Nghị vẫn không rời khỏi Thánh Tá Trị ngay.

Đến sáng ngày thứ ba, anh mới lặng lẽ trả phòng khách sạn và bắt đầu hành trình đi về phía Nam.

Vượt qua bình nguyên Amazon, Tả Nghị tiến vào cao nguyên Ba Phạt La.

Cao nguyên Ba Phạt La là cao nguyên lớn nhất thế giới nếu không tính cao nguyên băng tuyết Nam Cực, diện tích hơn 5 triệu km2. Nó trải dài về phía Nam qua vùng cận nhiệt đới gần xích đạo Lam Tinh, sở hữu địa hình địa mạo và phong cảnh thiên nhiên độc đáo.

Năm xưa, chính khi đang đi bộ du lịch trên cao nguyên Ba Phạt La thì Tả Nghị gặp bão sét, kết quả là xuyên không đến thế giới Tát Đức Á.

Lần này, anh trở lại chốn cũ.

Cưỡi sư tử điểu bay hơn hai nghìn cây số, khi sắp đến gần đích, phía trước xuất hiện những đám mây giông lớn, từ xa đã có thể thấy những tia điện chạy dọc trong các tầng mây.

Tả Nghị không để A Cửu lao trực tiếp vào vùng bão sét, mà cho nó hạ cánh xuống đất, sau đó lấy chiếc Grand Cherokee từ trong nhẫn không gian ra, lái xe tiếp tục tiến về phía trước.

Dựa vào sự chỉ dẫn của định vị vệ tinh, nửa tiếng sau anh đã đến thị trấn Hà Cốc.

Đây là một thị trấn nhỏ nằm ở phía Nam trung tâm cao nguyên Ba Phạt La, nổi tiếng vì nằm cạnh Tát Tang Tư - nơi được mệnh danh là thánh địa của những người đi bộ du lịch. Năm xưa Tả Nghị từng ở lại thị trấn Hà Cốc một đêm, sau đó mới đi bộ đến Tát Tang Tư.

Thị trấn Hà Cốc được đặt tên theo một thung lũng sông lớn bên cạnh. Cư dân thị trấn phần lớn là người bản địa, số lượng khoảng hai ba nghìn người. Ngoài chăn nuôi và trồng trọt, họ còn cung cấp các dịch vụ cho du khách.

Có thể coi đây là một thị trấn du lịch.

Điều khiến Tả Nghị bất ngờ là so với bốn năm trước, thị trấn Hà Cốc trở nên vắng vẻ hơn quá nhiều. Khi anh lái xe vào thị trấn, anh thấy hầu hết các cửa hàng và nhà nghỉ dọc hai bên đường đều đóng cửa, lác đác mới có vài người qua lại.

Phải biết rằng lần đầu tiên Tả Nghị đến đây, du khách từ khắp nơi trên thế giới tụ tập lại, khiến nơi này náo nhiệt như đang tổ chức lễ hội hóa trang vậy.

Chỉ mới vài năm mà đã suy tàn đến mức này, vượt xa ngoài dự đoán của Tả Nghị.

Mang theo chút nghi hoặc, anh đỗ xe bên cạnh một tửu quán vẫn còn đang mở cửa.

Khi Tả Nghị xuống xe bước vào trong, anh phát hiện khách khứa chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Chiếc bàn bi-a bên cạnh phủ đầy bụi bặm, máy hát tự động trong góc chẳng ai ngó ngàng, một lão tửu bảo tóc bạc trắng đang lười biếng lau ly rượu phía sau quầy bar.

Nhìn thấy Tả Nghị là vị khách ngoại quốc, vài người dân bản địa đang uống rượu lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Tả Nghị đi thẳng đến quầy, dùng tiếng Anh nói: "Cho một ly Cachaça, cảm ơn."

Cachaça là quốc tửu của Ba Phạt La, một loại rượu mạnh chưng cất từ nước mía, khá giống với rượu Rum nhưng cách ủ khác biệt, rất được người dân Ba Phạt La ưa chuộng.

Lão tửu bảo lấy chai rượu và ly, rót cho Tả Nghị một ly.

Lão tò mò hỏi: "Người trẻ tuổi, cậu từ đâu đến?"

Tả Nghị cầm ly rượu lên nói: "Tôi vừa từ Thánh Tá Trị tới, định đến Tát Tang Tư xem sao."

"Tát Tang Tư?"

Lão tửu bảo kinh ngạc: "Chẳng lẽ cậu không biết sao? Vài năm trước Tát Tang Tư đã trở thành cấm địa rồi, không thể đến đó được nữa."

Tả Nghị thực sự không biết: "Chuyện gì xảy ra vậy?"

Thông qua cuộc trò chuyện với lão tửu bảo, anh mới biết hóa ra vài năm trước, Tát Tang Tư đột nhiên xuất hiện những thay đổi thời tiết cực đoan, quanh năm suốt tháng sấm sét không dứt, không ít du khách đã bỏ mạng vì điều đó!

Trong tình cảnh như vậy, chính quyền địa phương đã đưa ra cảnh báo du lịch, yêu cầu du khách không nên đến Tát Tang Tư nữa.

Thị trấn Hà Cốc vốn phồn vinh nhờ Tát Tang Tư vì thế mà suy tàn nhanh chóng, đến nay chỉ còn lại vài trăm cư dân.

Lão tửu bảo đã lâu lắm rồi không nhìn thấy khách du lịch nào nữa!