Chu Trạch đứng dậy, nhặt lên "Thất Tinh Đăng" mà luật sư An đã thức đêm chuẩn bị từ dưới đất; hai thanh gỗ, mỗi tay cầm một thanh, hai bên mỗi bên ba chiếc đèn, giữa hai thanh gỗ có một sợi dây leo treo chiếc đèn thứ bảy.
Luật sư An vẫy tay với Hứa Thanh Lãng, Hứa Thanh Lãng đưa qua một xấp giấy vàng mã. Xấp giấy này chẳng có tác dụng gì, chỉ là dễ bắt lửa hơn bình thường. Luật sư An chắp hai tay vỗ mạnh, cả xấp giấy bốc cháy, ông lại cầm lấy những tờ giấy đang cháy ấy, châm từng chiếc đèn một.
Tuy nói có chút "vẽ rắn thêm chân", nhưng theo truyền thống, nếu dùng bật lửa, diêm hay đá đánh lửa thời xưa để châm đèn thì bị coi là hành vi bất kính. Dù phong tục đã thay đổi nhiều, nhưng ở nhiều nơi vẫn giữ thói quen dùng nhang trầm đang cháy để mồi lửa cho chậu vàng mã.
Bảy chiếc đèn được thắp sáng. Chu Trạch chậm rãi bước về phía trước. Đèn không nặng, nhưng phải liên tục giơ tay giữ thăng bằng nên cũng chẳng dễ dàng gì, nhất là khi dưới chân là mặt đất bùn lầy lội.
Oanh Oanh định tiến lên phía trước ông chủ để dọn dẹp "vật cản", nhưng đã bị luật sư An chặn lại. Sau khi mọi người thu dọn đồ đạc xong, họ nhanh chóng đuổi theo Chu Trạch, người đã đi được một quãng xa dù tốc độ không nhanh.
Họ không lại gần, chỉ lặng lẽ theo sau từ xa.
Sương mù trong núi ngày càng dày đặc, tầm nhìn xung quanh cực kỳ thấp.
Chu Trạch cũng là người từng trải, vẫn giữ vững tay cầm Thất Tinh Đăng bước tiếp.
Cứ thế mà đi, cũng đã hơn năm tiếng đồng hồ.
Chẳng biết nến của luật sư An làm bằng bí phương gì, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu cháy hết, nhưng cánh tay của ông chủ Chu đã tê dại. May là dù bình thường anh có thói quen lười biếng, nhưng tính tình lại kiên cường, cũng không hề kêu ca hay đòi bỏ cuộc.
Đã lặn lội đường xa đến tận đây, lăn lộn trong rừng mưa lâu như vậy, sao có thể nói bỏ là bỏ?
"Sao vẫn chưa có động tĩnh gì?" Bạch Oanh Oanh thấy xót cho ông chủ, không kìm được hỏi luật sư An.
Luật sư An liếm môi, không trả lời Oanh Oanh mà hét lớn về phía ông chủ ở phía trước:
"Hát đi!"
Chu Trạch khựng lại.
Ngay cả kiếp trước khi làm bác sĩ, anh cũng hiếm khi đến những nơi như quán karaoke. Tính tình anh vốn trầm lặng, nếu hát một mình thì không sao, nhưng nếu bị người khác nhìn chằm chằm thì quả thực rất ngượng ngùng.
May là Chu Trạch cũng hiểu đây không phải đêm hội văn nghệ cần anh lên sân khấu biểu diễn, cũng chẳng có giám khảo nào chấm điểm hay hỏi về ước mơ của anh.
Lý do và mục đích trước đó luật sư An bắt anh nghe bài hát kia, Chu Trạch cũng hiểu rõ, nếu không anh đã chẳng nghe đi nghe lại nhiều lần như vậy.
Bài hát đó không khó, thực ra cũng chẳng hẳn là quân ca, được sáng tác từ năm 1933, ban đầu dường như là ca khúc trong một bộ phim.
"Cờ đang phấp phới, ngựa đang tiêu tiêu;
Súng trên vai, đao bên hông, nhiệt huyết như cuồng triều;
Cờ đang phấp phới, ngựa đang tiêu tiêu;
Hảo nam nhi báo quốc chính là lúc này.
Chớ..."
Chu Trạch lúc đầu hát còn ổn, nhưng càng hát giọng càng nhỏ dần, đến cuối cùng thì không hát nổi nữa, trực tiếp im bặt.
Anh không hề kích động, cũng không khóc, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng, nghiến răng một cái, Chu Trạch đặt Thất Tinh Đăng xuống đất, thổi tắt từng chiếc một.
Sau đó, anh cũng chẳng màng đến thói ở sạch của mình nữa, ngồi phịch xuống mặt đất bùn lầy, thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại.
Oanh Oanh lập tức chạy tới, giúp Chu Trạch xoa bóp cánh tay, giơ lâu như vậy chắc chắn là mỏi nhừ rồi.
Hứa Thanh Lãng thì nhìn Thất Tinh Đăng dưới đất, rồi lại nhìn xung quanh. Trong mắt trái của anh có một lớp ánh xanh nhạt, thực ra anh vẫn luôn quan sát xung quanh từ nãy đến giờ.
Thế nhưng, không có bất kỳ dị thường nào.
Không có dị thường, thực ra chính là sự dị thường lớn nhất. Tại sao xung quanh đây lại không có chút phản ứng nào?
Luật sư An nhíu mày, bước đến trước mặt Chu Trạch rồi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ông chủ. Ông không ngốc đến mức cho rằng ông chủ sợ hát sai nhịp nên ngại không dám hát khi có ba người họ ở đó.
Chu Trạch nhận lấy bình nước Oanh Oanh đưa, uống vài ngụm, rồi cúi đầu dội hết nước còn lại lên đầu mình, vuốt mặt một cái, thở phào một hơi dài, dường như lúc này mới hồi sức lại.
"Lão An."
"Vâng, tôi đây, ông chủ."
"Chúng ta bỏ cuộc đi. Tôi cũng chẳng cầu cái chức quan cao lộc hậu gì nữa, cứ quy củ làm đủ thành tích rồi thăng chức bộ đầu là được rồi."
Luật sư An hơi kinh ngạc. Ông không ngờ ông chủ lại trực tiếp nói muốn bỏ cuộc. Chưa nói đến việc ông đã dày công sắp đặt, chỉ riêng việc mọi người vất vả đến tận đây, cứ nhẹ nhàng nói bỏ là bỏ như vậy sao?
Hít sâu một hơi, luật sư An kiềm chế sự tức giận trong lòng, không để lộ ra ngoài. Sau khi nhìn kỹ vẻ mặt của ông chủ một lúc lâu, luật sư An cuối cùng cũng hiểu ra, sự tức giận trong lòng cũng tan biến theo.
Chu Trạch hơi ngượng ngùng cắn môi, nói:
"Tôi làm không được."
Phải, không phải sợ khó, cũng không phải sợ khổ, thậm chí không phải sợ nguy hiểm, mà là làm không được.
Trung kỳ kháng chiến, mười vạn quân viễn chinh Trung Quốc tiến vào Miến Điện tác chiến. Đây là lần đầu tiên quân đội Trung Quốc xuất ngoại tác chiến quy mô lớn kể từ sau chiến tranh Giáp Ngọ. Ban đầu chiến tích khá tốt, về sau do tính toán riêng của người Anh, người Mỹ và các phe phái trong chính phủ mà cục diện trở nên bất ổn, buộc phải rút lui để bảo toàn lực lượng cho chiến dịch thứ hai.
Đỗ Duật Minh tuân lệnh Tưởng Giới Thạch, hạ lệnh cho quân đội đi qua Dã Nhân Sơn để về nước. Tôn Lập Nhân từ chối mệnh lệnh này, sau khi chỉ huy quân đội chặn đánh quân Nhật để yểm hộ rút lui, ông đã dẫn quân sang Ấn Độ.
Còn hơn bốn vạn quân viễn chinh tuân lệnh Đỗ Duật Minh đi vào Dã Nhân Sơn, vì chướng khí và môi trường khắc nghiệt mà chịu thương vong vô cùng thảm khốc. Cuối cùng, những người thực sự sống sót trở về chỉ còn hơn ba ngàn người.
Nói cách khác, trong dãy núi Dã Nhân này đã chôn vùi ít nhất hơn ba vạn hài cốt quân viễn chinh. Điều đáng giận nhất là họ không chết trên chiến trường chính diện với kẻ thù, mà chết vì mệnh lệnh chỉ huy sai lầm của cấp trên.
Biết bao người gọi tên quê nhà, trong lòng nhớ về cha mẹ, mang theo khát vọng và niềm vui được trở về, cuối cùng lại ôm hận ngã xuống dưới lớp bùn lầy của đầm lầy.
"Tôi đã thử rồi, thực sự không làm được." Chu Trạch nắm chặt tay.
Anh biết mình đến đây để làm gì. Anh muốn thăng chức bộ đầu, cần thành tích, cần công đức. Đây là một món thành tích lớn, một món công đức lớn. Lấy đây làm bước đệm cho con đường quan lộ sau này của mình sẽ dễ dàng hơn nhiều. Cũng chính vì trong cơ thể có Thiết Hám Hám và Thái Sơn nên anh mới có tư cách để tính toán điều này.
Nhưng khi trong lòng đã có sự tính toán vụ lợi, có tâm tư lợi dụng, thì nghĩ lại hàng vạn linh hồn quân nhân đã hy sinh ở đây... Haizz, nói theo cách bình dân thì ông chủ Chu cảm thấy mình thật sự không ra gì.
Dùng tâm thái hèn hạ để thực hiện một sự nghiệp cao cả, thật sự quá gượng ép.
Luật sư An suy nghĩ hồi lâu, không nói gì thêm, chỉ gật đầu:
"Không sao đâu ông chủ, tôi hiểu rồi. Là sơ suất của tôi, chuyện này không dễ dàng như tôi tưởng."
Hàng vạn linh hồn quân nhân mang theo nỗi niềm nhớ quê hương, nỗi oan ức, lòng căm hận, sự bất lực và hoang mang của họ đã khắc sâu vào dãy núi Dã Nhân kéo dài hàng trăm dặm này. Luật sư An biết ông chủ mình đã cố gắng làm, không phải vì kiểu cách, cũng không phải vì mắc bệnh sạch sẽ về đạo đức.
Luật sư An rất hiểu ông chủ mình, bởi ông chủ vốn là một người rất dễ hiểu. Nếu có đủ lợi ích, phải làm vài việc trái lương tâm, ông chủ có lẽ sẽ sẵn lòng làm. Anh đã làm, nhưng không thành công. Nguyên nhân vẫn là ở chính luật sư An, vì ông đã nghĩ chuyện này quá đơn giản.
Chỉ nghĩ rằng dù tổ tiên cương thi trong cơ thể ông chủ đang chìm vào giấc ngủ, nhưng có Thái Sơn trấn áp thì sẽ không vì chuyện này mà lạc mất phương hướng. Nhưng lại không ngờ, khâu đơn giản nhất lại xảy ra vấn đề. Giống như việc chỉ nghĩ đến cách thiết kế một quả bom có sức công phá mạnh, mà quên mất cách thiết kế để kích nổ nó.
Chu Trạch hơi mệt. Dù trước đó chỉ vài tiếng, nhưng sự mệt mỏi trong tâm trí còn nặng nề hơn cả thể xác. Luật sư An bảo Oanh Oanh dựng lại lều ở đây để ông chủ nghỉ ngơi trước. Còn ông thì ngồi thẫn thờ trước chiếc Thất Tinh Đăng đã tắt.
Hứa Thanh Lãng xem giờ, lặng lẽ bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.
Chu Trạch không dậy ăn trưa mà ngủ một mạch đến tận chiều tối. Sau khi dậy, uống hai bát canh nấu từ rau củ sấy khô, anh mới hồi phục tinh thần.
Đặt bát đũa xuống, vừa vặn thấy luật sư An đi ra từ trong rừng. Chu Trạch châm một điếu thuốc, hỏi:
"Đi đâu đấy?"
"Đi vệ sinh một chút." Luật sư An cũng ngồi xuống cạnh đống lửa.
"Ngày mai, thử lại lần nữa đi." Chu Trạch nói.
Luật sư An gật đầu: "Thực ra tôi còn nhiều cách lắm, trong điện thoại tôi còn copy mấy bài quân ca, dân ca thời đó, thậm chí còn có cả lá cờ quân đội thời đó mà tôi đặc biệt 'trộm' được. Nhưng phương pháp càng nhiều, lại càng thiếu sự chân thành."
Mọi chuyện giờ rơi vào ngõ cụt.
Chu Trạch hơi ngẩn ngơ ngước nhìn lên. Đêm nay, sao rất nhiều.
Anh chợt nhớ đến một bộ phim xem khi còn trẻ ở kiếp trước, hình như là "Ỷ Thiên Đồ Long Ký", Trương Tam Phong dạy Trương Vô Kỵ thái cực quyền, hỏi cậu nhớ được mấy phần? Ban đầu trả lời tám phần, sau đó là ba phần, cuối cùng trả lời là quên sạch. Rồi sau đó thần công phát huy!
Chu Trạch hiểu, nếu bây giờ mình có thể quên đi thân phận, quên đi sự biến hóa của chức quỷ sai bộ đầu, quên đi tất cả mọi thứ, chỉ dựa vào một tấm lòng son sắt, đơn thuần cảm niệm sự cô độc của những linh hồn quân nhân đã hy sinh nơi đất khách quê người năm xưa, muốn dẫn dắt linh hồn họ về nhà, có khi chuyện này lại thành.
Nhưng điều này không thực tế. Anh không phải đứa trẻ, cũng chẳng phải người đơn thuần trong sáng. Cho dù có cố tình quên đi, bỏ qua, thì cuối cùng cũng chỉ có thể lừa được chính mình chứ không thể lừa được hàng vạn linh hồn quân nhân ở đây.
Thật bế tắc, thật mâu thuẫn.
Chu Trạch dựa vào thân cây phía sau nằm xuống, nhìn bầu trời đầy sao, trong lòng dấy lên một nỗi bất lực.
"Ông chủ, đừng áp lực quá, cùng lắm thì coi như một chuyến đi bộ đường dài, ra ngoài vận động gân cốt là được rồi."
Chu Trạch gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu, dường như quên mất mình từng hỏi câu tương tự, lại hỏi:
"Trước đó anh đi đâu vậy?"