"Sao cô lại tới nữa?"

"Tôi tới xem anh ấy một chút, xem anh ấy có khỏe không."

"Cô không phải là người."

"Phải, tôi không phải là người, nhưng có mấy gã đàn ông nào chưa từng mơ mộng chuyện bị hồ ly tinh quyến rũ cơ chứ?"

"Cô rất phiền."

"Cũng phiền giống cô vậy thôi."

Bạch Hồ ngồi bên bậu cửa sổ, kẹp một điếu thuốc trên tay, mặc bộ lễ phục dạ tiệc phóng khoáng của thế kỷ trước, trông rất giống ảnh chụp của Mai Diễm Phương.

Tiểu La Lỵ ngồi trước bàn học trong phòng ngủ, trước mặt là cuốn vở bài tập.

"Trước mười giờ con bé phải đi ngủ, cô tới đây, tôi lại phải ra ngoài trông chừng cô, còn phải giúp nó làm bài tập tiểu học nữa."

"Tôi lại thấy cô đang rất tận hưởng đấy chứ."

"Chuyện này mà cô cũng nhìn ra sao?"

"Đúng vậy, nhìn ra rồi. Nhưng tôi phải nhắc nhở cô một chuyện, tôi từng nghe nói có vài quỷ sai bị đồng hóa bởi ý thức của vật chủ, cuối cùng tự biến mình thành kẻ tâm thần đấy."

Điều Bạch Hồ không biết là, trước đó ở Thông Thành thật sự có một người như vậy, gần như mất trí, cuối cùng được độ hóa trong bụng Chu lão bản.

"Cô không hiểu đâu."

"Tôi hiểu, cô đang ngưỡng mộ cuộc sống của con bé, khao khát cuộc sống của con bé, thậm chí là huyễn hoặc liệu mình có thể sống lại một lần nữa theo cách này hay không? Nói đi, kiếp trước cô có phải rất thiếu thốn tình thương của cha mẹ, điều kiện học tập cũng không tốt lắm không?"

Những chuyện này, người biết không nhiều.

Tiểu La Lỵ liếc nhìn phía bậu cửa sổ, không đáp lời.

"Tôi đoán đấy, rõ ràng quá mà. Cô đang nằm mơ, đây đâu phải loại tiểu thuyết 'trọng sinh', giấc mơ này quá mỏng manh, không đáng để mơ đâu."

"Cô tới đây vào đêm hôm khuya khoắt chỉ để tán gẫu tâm lý học với tôi thôi sao?"

"Không phải."

"Vậy vì cái gì?"

"Tôi sợ."

"Sợ?"

"Tôi cũng không biết mình sợ cái gì, tự nhiên thấy sợ hãi. Trước đây ngoài việc thỉnh thoảng tới đây, phần lớn thời gian tôi đều ở trong câu lạc bộ đó. Tôi có thể tặng anh ấy một tấm thẻ hội viên, anh ấy cũng có thể tới chỗ tôi tiêu dùng, ngay phía bên đường cao tốc, dựa vào Dương Châu."

"Tôi thay mặt anh ấy cảm ơn cô."

"Không cần cảm ơn, nên làm mà."

"Cô lạc đề rồi."

"Tôi lạc đề rồi sao? Vừa nói tới đâu nhỉ? À đúng rồi, dạo này tôi bỗng thấy tâm trạng không tốt, cả ngày cứ hoảng hoảng hốt hốt, ngay cả nhập định cũng không làm nổi."

"Tự dọa mình à?"

"Tôi là yêu, cô là quỷ do người biến thành. Thực ra nói thật đi, làm yêu quái, có ai mà không phải cửu tử nhất sinh bò ra từ xác động vật khác? Nếu không có chút nhạy bén hay cái gọi là giác quan thứ sáu, thì không biết đã chết bao nhiêu lần rồi. Con người các người luôn thích dùng 'quy luật rừng rậm' để cảm thán sự việc, nhưng lão nương đây chính là lớn lên trong rừng sâu. Nếu tôi không tin giác quan thứ sáu của mình, thì tôi nên tin cái gì?"

Tiểu La Lỵ khẽ lắc đầu: "Vậy, cô tới là để?"

"Tôi hơi hoảng, lại không muốn quay về rừng sâu, muốn tìm một cái ổ quanh đây trốn tạm."

"Tới hiệu sách à?"

"Chắc chắn không thể là chỗ cô được."

"Thực ra, tôi thật sự không khuyên cô tới hiệu sách."

Bởi vì nếu Thông Thành sắp xảy ra chuyện gì đó, hiệu sách không thể nào không bị kéo vào. Hơn nữa, ban ngày ở hiệu sách, Chu lão bản đã nói rõ với đám người dưới quyền rằng sắp tới có thể xảy ra một việc lớn, cho nên Nguyệt Nha và những quỷ sai ngoại tỉnh khác không hề quay về mà lưu lại Thông Thành, sẵn sàng tiếp nhận triệu hồi.

"Nhưng tôi không nghĩ ra mình có thể đi đâu nữa. Tôi đáng yêu thế này, chắc vẫn được hoan nghênh chứ nhỉ? Dù là làm thú cưng hay làm búp bê tình dục, có mấy ai từ chối được?"

Tiểu La Lỵ nghĩ tới con chồn hoa mà hôm nay chủ tiệm vừa mang về, đặt bút chì xuống, có chút bất lực nói: "Trong tiệm giờ không ít động vật đâu."

"Chẳng phải chỉ là một con khỉ thôi sao, sao nào, lại có thêm vài con nữa à? Ông chủ các người bình thường trông có vẻ không gần nữ sắc, có phải thích kiểu tình yêu vượt chủng tộc không? Không thì sao cứ mang động vật về nhà thế?"

"Cô muốn đi thì cứ đi, tôi không ngăn cản cô."

"Cô không đi à?"

"Tôi đợi điện thoại."

Ý ngoài lời là, khi nào cần tôi giúp, tôi mới đi.

"Ừm, có lẽ cô mới là người thông minh nhất." Bạch Hồ bước xuống từ bậu cửa sổ, đứng trước đám búp bê vải, tùy ý nghịch ngợm. "Tránh xa nơi thị phi, lại còn có một cái cớ và lý do tốt như vậy. Nhưng đúng như tôi đã nói lần trước, muốn sống tốt mà lại muốn mình không bị ướt chút áo nào, làm sao có thể? Giống như mấy cô nàng bán cười không bán thân trong quán karaoke vậy, họ cũng chỉ giữ lại chút điểm mấu chốt cuối cùng, nhưng cũng hiểu rằng, không để khách chiếm chút tiện nghi nào là điều không thể."

"Tôi không cần cô dạy tôi phải làm gì."

"Số phận chính là như vậy, từ lúc cô bị anh ta cưỡng ép thu làm thuộc hạ thì đã định sẵn rồi."

"Tôi biết."

"Không, cô không biết. Cô là quỷ sai, bỏ chữ 'sai' đi thì chỉ là một con 'quỷ' mà thôi. Một con quỷ, mê luyến sự ấm lạnh của gia đình dương gian, mê luyến một người cha, mê luyến một đoạn nghiệt duyên. Những câu chuyện thê thảm tương tự, không cần tôi phải nêu ví dụ, thường thì nhìn vào đầu là biết kết cục chắc chắn bi thảm vô cùng. Quan trọng nhất là, anh ta lại chẳng phải cha cô."

"Lời của cô, quá nhiều rồi."

"Được rồi, không làm phiền cô nữa, tôi xuống dưới xem anh ấy một chút được chứ? Xem xong tôi đi ngay, tới hiệu sách, cầu xin sự che chở."

Tiểu La Lỵ cúi đầu, cầm bút tiếp tục làm bài tập.

Bạch Hồ đi về phía cửa, thân hình từ người hóa thành một con hồ ly trắng, lông mượt mà óng ánh, đôi mắt hồ ly tràn đầy xuân thủy. Cô xuống lầu, đi vào phòng khách.

Phòng khách trống rỗng nhưng thoang thoảng mùi nước dùng thịt. Trong bếp, nữ chủ nhân đêm hôm khuya khoắt vẫn đang chuẩn bị đồ ăn đêm, chỉ là món này chẳng hề thanh đạm chút nào, cô đang hầm thịt, mùi thơm nức mũi.

Bạch Hồ lắc đầu, đi tới cửa phòng sách, chui qua khe cửa. Cô nhìn thấy người đàn ông đó đang ngồi sau bàn làm việc xem bệnh án, anh rất nghiêm túc, đôi mày hơi nhíu lại, thỉnh thoảng lại cầm bút máy viết viết vẽ vẽ ghi chép. Người đàn ông nghiêm túc, là đẹp trai nhất.

Bạch Hồ sống đã lâu, trong lòng cô tự nhiên không có ý niệm trọng nam khinh nữ, gã đàn ông nào dám trước mặt cô lải nhải chuyện phu xướng phụ tùy, cô không ngại khiến kẻ đó cả đời không thể làm đàn ông. Nhưng cô tự nhiên giỏi thưởng thức và quan sát cái gọi là "vẻ đẹp" của phái nam, người trước mắt này, không nghi ngờ gì là một người rất đẹp. Sự dịu dàng, sự ân cần, khí chất, vẻ nho nhã của anh, chỉ tiếc là triều Đại Thanh không còn nữa, nếu không để anh làm một văn nhân tú tài nghèo khó, có một cuộc gặp gỡ bên hồ, đó sẽ là một chuyện tốt đẹp biết bao.

Bạch Hồ lặng lẽ nhìn ở cửa, cô không lên tiếng. Thực ra cô biết anh hẳn không chắc chắn về sự tồn tại của cô.

Cứ nhìn như vậy hồi lâu, Bạch Hồ lúc này mới lưu luyến xoay người rời đi. Rượu là thuốc độc xuyên ruột, chữ sắc là con dao trên đầu. Bạch Hồ lắc lắc cái đuôi của mình, cô chuẩn bị rời đi, cô cần phải đi tìm sự che chở. Những thứ quá dịu dàng tốt đẹp, thường cũng là nơi dễ tổn thương nhất.

Cô lại tới phòng khách, thấy nữ chủ nhân bưng một chậu nước dùng thịt lớn đặt lên bàn trà. Tuy nhiên điều hơi bất ngờ là, bên cạnh nước dùng thịt còn có vài món ăn thanh đạm. Nữ chủ nhân có lẽ đã khá hơn trước nhiều, nhưng có những thói quen gần như đã hòa vào tận xương tủy dường như vẫn không thể thay đổi, ví dụ như cô thích làm nước dùng thịt. Dù đã làm rất nhiều món khác, không làm một món nước dùng thịt, không có món chính này chống đỡ trên bàn ăn, cô liền cảm thấy không đã, giống như bức tử người mắc chứng cưỡng chế vậy. Mà anh vẫn sẽ vui vẻ uống canh ăn thịt, là diễn xuất hay là bộc lộ tình cảm chân thật? Hoặc, là diễn xuất của tình cảm chân thật?

Bạch Hồ đứng bên bàn trà, nữ chủ nhân đi gõ cửa phòng sách gọi chồng mình ra ăn khuya. Trong nồi canh, hơi nóng nghi ngút. Trong lòng Bạch Hồ bỗng trào dâng một ý niệm: Nếu anh thích uống nước dùng thịt, nếu anh thích ăn thịt, vậy thì, thịt của hồ ly, có được không?

Nghĩ tới đây, Bạch Hồ lập tức lắc lắc cái đầu, trong lòng cũng một trận sợ hãi. Tại sao mình lại nảy sinh ý niệm đáng sợ như vậy? Cô muốn anh ăn mình, nhưng không phải kiểu ăn này. Đồng thời, trong lòng cũng có chút may mắn, có lẽ, là do mình thích chưa đủ nhiều chăng?

Bạch Hồ bước ra khỏi cửa lớn, ra khỏi biệt thự, ra khỏi khu dân cư, đi tới trên đường. Cô từ một con hồ ly trắng chậm rãi biến trở lại thành một người phụ nữ, mặc chiếc áo phao màu trắng, trong sự thanh thuần mang theo vẻ quyến rũ phong tình. Cô hiểu cách thể hiện vẻ đẹp của phụ nữ một cách hoàn hảo nhất, cô cũng tận hưởng điều đó, không phải để lấy lòng những người đàn ông đi ngang qua, chỉ là để không phụ thiên phú mà ông trời ban cho mình. Mặc dù, ông trời này dường như rất muốn dùng một tia sét đánh chết cô.

Đi mãi đi mãi, Bạch Hồ thấy hơi mệt. Cô không muốn gọi xe vì đầu óc hơi loạn, tình, yêu, dục, sống, chết, bao nhiêu thứ cứ loạn xạ trong đầu cô. Điều này làm cô nhớ tới khi mình chưa hóa hình, bị một lão thợ săn bắt được. Lão thợ săn không giết cô lột da mà ngược lại còn mời cô ăn cùng, một cái nồi sắt cũ nát, nấu thập cẩm. Cô còn uống rượu, cuối cùng cả cô và lão thợ săn đều say mèm. Khi tỉnh lại, lão thợ săn đã không còn nữa.

Nhiều năm sau, cô hóa thành người, mang theo vàng dự định đi tìm ông ta, báo ân vậy, vì ông ta quá già rồi, đàn ông già rồi, không muốn dùng thân xác để báo ân. Lão thợ săn lại đã chết từ lâu, cô liền để vàng ở trên sảnh đường nhà thợ săn. Sau đó, ba người con trai của thợ săn vì tranh giành miếng vàng này mà đánh nhau túi bụi, một đứa tàn phế, một đứa chết, đứa còn lại bị quan phủ bắt. Sau khi nghe những chuyện này, cô còn ngẩn ngơ hồi lâu. Có lẽ, nếu lão thợ săn có linh thiêng, chọn lại một lần nữa, hẳn là sẽ lột da mình vào ngày hôm đó đi.

Ha ha ha ha...

Đi mãi, cô ngồi xuống một trạm xe buýt vắng vẻ. Cái đuôi lộ ra, khẽ đung đưa trong bóng tối phía sau, rồi vòng lên vị trí cổ, giống như khoác lên mình một chiếc khăn quàng. Bạch Hồ tham lam vuốt ve cái đuôi của mình, cô cũng thích và đắm chìm trong cảm giác này, chỉ là, khi tay cô chạm vào vết sẹo kinh hoàng nơi gốc đuôi, cả người lại bỗng run rẩy một cái. Cô nhớ lại lúc ở trong bồn tắm, nỗi đau đứt đuôi...