Một dãy núi, một bên tuyết tan, hoa núi nở rộ; một bên khác, băng tuyết bao phủ, gió lạnh thấu xương.
Một đội quân lầm lũi trở về.
Hắn đi ở phía trước nhất.
Sau lưng hắn, tướng sĩ mỏi mệt, thương binh đầy trại, nhưng trên gương mặt mỗi người, ngoài vẻ rã rời, còn ánh lên một tia kiên định sắc bén!
Một trận chiến vừa mới kết thúc, cục diện không mấy khả quan.
Đánh không lại, thật sự là đánh không lại. Những tộc người bước ra từ chốn hoang dã kia, trên người họ không chỉ mang theo sự man di, mà còn có sức mạnh mà sự man di đó ban tặng.
Đã mấy lần rồi, mấy lần giao phong rồi, phe mình đều thua nhiều thắng ít. Nhưng cũng không phải không có tin tốt, ít nhất lần này không xảy ra cảnh tan tác.
Hắn là người chỉ huy quân đội đoạn hậu, đã thành công rút lui. Dù phải trả cái giá cực kỳ thê thảm, nhưng cuối cùng cũng mang lại cho phe mình một sự kết thúc tạm thời đầy thể diện.
Thế nhưng, hắn không cảm thấy hoang mang, cũng chẳng hề nản chí. Một là hắn không coi trọng mấy thứ đó, thứ hắn quan tâm hơn là trước khi trận chiến kế tiếp bắt đầu, quân đội dưới quyền mình có thể bổ sung được bao nhiêu chiến lực.
Đồng thời, hắn cũng hiểu rõ, những tổn thất nghiêm trọng do mấy lần thất bại trước gây ra thực chất không gây hại quá lớn, ngược lại còn khiến những bộ lạc muốn đứng ngoài quan sát hoàn toàn không thể ngồi yên được nữa.
Cửu Lê mạnh thì mạnh thật, nhưng từ thủ lĩnh trở xuống, đều là một đám kiêu ngạo đến mức khó lòng chịu đựng nổi. Ngược lại nhìn phe mình, chà, vị kia, thất bại liên tiếp thì đúng là thất bại, nhưng mỗi lần sau khi thua, lần chiến đấu tiếp theo, quân đội và sức mạnh phe này lại trở nên mạnh mẽ hơn lần trước.
Có những lời hắn không muốn nói, cũng lười vạch trần. Rõ ràng có hai lần trước đó không nên thua, hoặc nói là không đến mức thua thảm hại như vậy, thế mà vẫn thua, thua rất thảm, dẫn đến việc mấy bộ lạc không ưa gì vị kia trực tiếp bị Cửu Lê diệt tộc.
Hắn thở dài, giơ tay ra hiệu cho quân đội dừng lại nghỉ ngơi, rồi tìm một bãi cỏ ngồi xuống. Đại đầu lĩnh bên phía Cửu Lê, hắn từng gặp, là một kẻ rất mạnh, chỉ là chưa từng có cơ hội thực sự giao đấu một trận ra trò với đối phương. Nhưng hắn cho rằng, vị đại đầu lĩnh đó không thể thắng.
Tự vấn lòng mình, hắn và người kia rất giống nhau, quá kiêu ngạo, kiêu ngạo đến mức khinh thường mọi thứ. Cũng vì lẽ đó, khi đấu trí với người kia, chắc chắn kẻ cười cuối cùng sẽ là người đó.
"Phụt." Hắn nhổ một cọng cỏ trong miệng ra, bỗng thấy thật nhàm chán. Đánh trận thì đánh trận, chém giết thì chém giết, cứ sòng phẳng qua lại, sống chết một phen cho sảng khoái, cớ sao cứ phải bày vẽ quanh co đến thế?
Đến cuối cùng, đoán chừng cứ đánh mãi, thua mãi, lại thành ra thắng một ván cờ tất thắng, thế thì có ý nghĩa gì?
Phía xa, trên sườn núi, một thiếu nữ cổ chân đeo chuỗi hạt tinh xảo chạy tới đầy vui vẻ. Trong mắt nàng, chỉ có vị tướng quân đang ngồi trầm tư phía trước nhất. Bộ giáp của hắn thật chói mắt, trên chiến trường, dám mặc bộ giáp rực rỡ như thế vốn đã cần một sự dũng cảm phi thường.
Nàng hái hoa cỏ bên cạnh, chụm lại, hoa cỏ ngưng tụ thành một con chim xanh quẩn quanh bên người nàng. Nàng lấy bình rượu sữa bên hông ra, đây là sữa quý mà bộ lạc Bắc Nguyên tặng cho mẫu thân nàng, vô cùng trân quý. Nàng đặt chiếc bình bạc đựng rượu sữa lên mình chim xanh, đồng thời dùng dao găm cắt một lọn tóc của mình, buộc vào đuôi chim.
"Đi đi, nhanh lên, nói với chàng là ta tặng đấy." Thiếu nữ vẫy tay với chim xanh, chim xanh bay lên, hướng về phía kia mà bay tới.
Sau đó, nàng dường như lại có chút thẹn thùng, không dám nhìn cảnh đối phương nhận được lọn tóc và tin nhắn của mình, xoay người chạy ngược lại. Nàng cảm thấy mình đã rất thẳng thắn, cũng rất táo bạo rồi, dù là những cô gái trong bộ lạc cũng không dám đường đột bày tỏ tâm ý như vậy. Huống chi, nàng còn là công chúa tôn quý của bộ lạc.
Nhưng nàng thật sự không nhịn được, mỗi lần phụ thân tiếp kiến hắn, nàng đều lén lút nhìn, nhìn hắn, nhìn hắn, nhìn hắn mãi... Nàng nhớ rõ, lúc đầu hắn chỉ là một thiếu niên cô khổ nơi biên thùy, vậy mà từng bước một đi đến ngày hôm nay, trở thành đại tướng thống lĩnh quân đội.
Thiếu nữ nào mà chẳng mơ mộng? Người phụ nữ nào mà chẳng yêu anh hùng?
Có những chuyện vốn dĩ cứ mơ hồ không rõ như thế, ập đến đột ngột, khiến người ta không kịp trở tay, trực tiếp va vào trái tim mình.
Chim xanh bay qua dãy núi, đến phía trên đội quân đang nghỉ ngơi. Ngay khi nó nhắm đúng mục tiêu bên dưới định bay xuống, một tiếng quát thấp vang lên: "Phiên Vân!"
Năm sợi xích sắt thô to lập tức vụt lên, trực tiếp khóa chặt con chim xanh. Sau đó, "bộp" một tiếng giòn tan, con chim xanh chưa hoàn thành nhiệm vụ đã nổ tung ngay trên không trung, hóa thành một mảnh vụn cỏ rơi xuống.
Hắn đứng trước quân đội, ánh mắt trầm xuống, quát lớn với đám binh lính xung quanh: "Sau khi trở về, lập tức điều tra xem rốt cuộc là kẻ nào dám bất chấp quân luật, dám lén lút thả phi khôi quanh bộ lạc! Đúng là làm càn, sợ tin tức của gian tế Cửu Lê không truyền ra ngoài được hay sao!"
Lúc này, một lọn tóc xanh rơi xuống, lay động dưới chân, được một phó tướng bên cạnh nhặt lên. Phó tướng há miệng, nói: "Tóc xanh bất diệt, đây... đây là huyết mạch Đế tộc." Tiếp đó, phó tướng nhìn lọn tóc này, có chút khó khăn nói với hắn: "Có lẽ, là một vị Đế Cơ."
Hắn khinh khỉnh vung tay, hất văng lọn tóc xanh đi, thản nhiên nói: "Đế Cơ thì sao chứ, nhiều vô kể."
Ngay sau đó, hắn chỉ tay vào tướng sĩ xung quanh, lớn tiếng nói: "Đợi đến khi diệt tộc Cửu Lê, sau trận chiến luận công, các ngươi, đều có thể cưới Đế Cơ!"
---❊ ❖ ❊---
Trong đêm tối, một đống lửa khổng lồ đang cháy rực rỡ. Một ngọn núi bị đào rỗng ở giữa, bên trong chứa đầy lửa, lấy thung lũng khe núi làm lò than, lấy nhật nguyệt tinh thần làm dẫn. Ngọn lửa này cháy sáng cả vùng trời mấy chục dặm như ban ngày, thực ra thứ nó thắp sáng không chỉ là đêm nay, mà là chiếu rọi đến tận vĩnh hằng.
Dưới núi, lưng chừng núi, đông nghịt người đang đứng, mọi người reo hò, nhảy múa, ăn mừng. Cuộc chiến kéo dài đằng đẵng đã kết thúc, Thần Châu định đỉnh, càn khôn xác lập!
Ở trung tâm nơi sống tạm trong núi, có một tế đàn màu đen, trên đó đặt một cái đầu lâu dữ tợn. Đôi mắt mở trừng trừng, mang theo sự không cam lòng, mang theo phẫn nộ, nó cứ mở mắt như vậy, nhìn cảnh tượng ồn ào trước mắt.
Dù đã thắng lợi, dù đã thành công, nhưng trong số vô vàn người và ma thần ở đó, chẳng có mấy ai dám nhìn thẳng vào cái đầu lâu trong ngọn lửa kia. Cái đầu lâu đó tượng trưng cho bóng tối thực sự, đại diện cho nỗi kinh hoàng khiến người ta thắt tim.
Đây là một đối thủ đáng tôn trọng, cũng là một đối thủ đáng kính sợ. Dù hắn đã thua, đã bại, đã chết, nhưng để hắn không thể hồi sinh, vẫn cần những sự sắp đặt kéo dài đằng đẵng.
Đối diện thung lũng, có một người ngồi trên vách đá. Bên tay phải đặt bộ giáp của hắn, một bộ giáp đầy thương tích, trên đó lưu lại không biết bao nhiêu dấu vết kinh hoàng. Còn bên trái là hơn mười vò rượu ngon. Chính xác mà nói, là rượu trái cây.
Hắn vừa uống rượu vừa nhìn cái đầu lâu trong đám lửa lớn, hồi tưởng lại cảnh tượng mình vung đao chém đứt đầu đối phương trong trận chiến đó. Lấy đầu làm mồi nhắm rượu, thật thoải mái, sảng khoái, đã đời.
Hắn khinh thường việc che giấu thái độ của mình đối với thắng lợi của cuộc chiến này, cũng sẽ không giả nhân giả nghĩa tỏ ra tôn trọng vị đầu lĩnh Cửu Lê kia. Càng không bao giờ tự mình đối mặt với đám tù binh Cửu Lê để bày ra vẻ khoan dung "ngừng chiến cởi giáp, chuyện cũ bỏ qua". Vị kia thích làm thì cứ để vị kia làm, hắn lười suy tính mấy thứ đó, thậm chí còn cảm thấy có chút tiếc nuối. Tiếc nuối vì không biết mình có chém đầu hắn sớm quá hay không.
Hắn chết rồi, hắn kết thúc rồi, vậy thì mình tiếp tục ở lại thế gian này, trong những năm tháng sắp tới, sẽ cô đơn biết bao.
Một ngụm rượu trôi xuống cổ họng, rượu trái cây nồng độ không cao, sau khi hòa thêm máu của ma thần tử trận, cũng có thể khiến cổ họng cay nồng mùi máu tanh! Chỉ là hơi đáng tiếc, chiến tranh kết thúc rồi, biết tìm lý do gì để săn lùng ma thần lấy máu họ ủ rượu đây?
Có người bước lên bậc thang, mặc thường phục. Hắn cảm nhận được người tới, nhưng vẫn không hề để ý.
Ban ngày, vạn người, thần, ma đều quỳ lạy trước vị kia, chỉ có hắn không nhúc nhích. Hắn không cảm thấy mình đột ngột, cũng không thấy mình lập dị. Trong cảnh tượng ban ngày đó, hắn thậm chí còn thấy buồn cười. Những kẻ quỳ dưới kia, rốt cuộc có mấy người là thật tâm quỳ?
Quan trọng nhất là, hắn nhìn thấy vị đang đứng ở trung tâm kia, lúc đó, trong sâu thẳm ánh mắt đối phương xuất hiện một vẻ thần thái vốn xa lạ. Đều đang thay đổi, cũng sẽ đều thay đổi, thứ đậm đà sẽ nhạt đi, thứ thú vị sẽ trở nên nhàm chán.
Ngửa đầu, lại một ngụm rượu mạnh, ánh mắt hắn hơi mơ màng nhìn cái đầu lâu trong đám lửa núi, đập vỡ một vò rượu, rượu chảy tràn ra ngoài: "Mời ngươi một ly."
Trong đám lửa lớn, khóe môi cái đầu lâu đó khẽ động. Những người mặc áo trắng quanh ngọn núi đó đồng loạt kinh hãi, bắt đầu gia cố kiểm tra lại trận pháp phong ấn. Đồng thời, những tiếng gầm thét vang lên: "Rốt cuộc là kẻ nào đang khơi dậy tàn hồn của Xi Vưu!"
"Uống rượu một mình à?" Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, mang theo chút tang thương.
Người tới ngồi xuống bên cạnh hắn, mặc áo vải thô, nhưng lúc này lại có vẻ hơi cố ý. Hắn nhớ rất lâu về trước, có một nàng Tằm Nương tặng hắn một chiếc áo lụa tinh xảo, vị kia vui vẻ mặc vào người, đi lại trong bộ lạc để khoe khoang. Mà ban ngày, ma thần phương Tây tặng một bộ chiến giáp vàng, vị kia lại biết buông bỏ nó, cố ý thay đồ đến bên cạnh hắn.
Hắn tiếp tục uống rượu, không đoái hoài đến người bên cạnh. Người tới cũng cầm vò rượu lên uống cùng. Hai người ngồi rất gần, uống đến tận khi phương Đông hửng sáng.
Rượu hết, người tới lên tiếng: "Nắm giữ Bắc quân, giám sát chư thiên ma thần, rồi cưới Đế Cơ!"
Cho quyền quân đội, cho chức trách, rồi cho cả công chúa, thứ gì nên cho đều cho ngươi cả, chỉ đổi lấy việc sau này ngươi quỳ dưới chân ta!
Ngươi muốn quyền lực, có thể cho ngươi! Ngươi muốn vinh quang, có thể cho ngươi! Ngươi muốn tôn quý, có thể cho ngươi! Tất cả đều có thể cho ngươi!
Hắn chỉ lắc đầu, mỉm cười. Trong tiếng cười mang theo cái vẻ chói tai đối với người tới, giống hệt cảm giác khi hắn đứng độc lập giữa đám đông ban ngày. Hắn phủi phủi ống quần, đứng dậy, vẫy tay đầy thản nhiên, nói:
"Không... gánh... nổi..."