Sau khi thầy trò Đường Tăng rời khỏi Xa Trì Quốc, đoàn người tiếp tục hành trình về phía Tây.

Chỉ là lần này, trên đường đi Đường Tăng thường xuyên có chút thẫn thờ, thậm chí hay ngẩn ngơ nhìn về hướng Tây Thiên mà xuất thần, tính tình cũng ngày càng trầm mặc ít nói.

Trong rất nhiều thời điểm, ông dường như đã biến thành một tảng đá, lặng lẽ bước đi, lặng lẽ đứng yên.

Tình trạng này khiến Tôn Ngộ Không và những người khác vô cùng lo lắng.

Trạng thái của Sư phụ rõ ràng không ổn chút nào.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Họ không biết, nhưng Vương Nguyên trong lòng lại hiểu rõ.

Đường Tăng từ nhỏ gặp biến cố, lớn lên trong chùa, được các nhà sư nuôi dưỡng, từ bé đến lớn tiếp xúc nhiều nhất chính là hòa thượng. Lý tưởng cao đẹp nhất của ông cũng là trở thành một bậc đại sư Phật pháp cao thâm, phổ độ chúng sinh.

Thế nhưng, hiện tại, sau khi trải qua chuyện ở Xa Trì Quốc, tâm thái của ông đã xảy ra một sự thay đổi nhỏ.

Các hòa thượng ở Xa Trì Quốc nằm ngay tại Tây Ngưu Hạ Châu, dưới sự bao phủ của tiếng Phật tại Linh Sơn Đại Lôi Âm Tự, vậy mà dám hà hiếp bách tính, cá thịt hương lý, ức hiếp người lương thiện.

Mà chư Phật đầy trời này lại hoàn toàn không nhìn thấy sự khốn khổ của bách tính dưới chân mình, vẫn an nhiên hưởng thụ hương hỏa do dân chúng cúng dường.

Điều này khiến Đường Tăng không khỏi nghi hoặc, vị Phật mà mình tôn sùng rốt cuộc có phải đã sai rồi hay không.

Phật, thật sự cao cao tại thượng đến mức không nhìn thấy nỗi khổ đau của sinh linh như vậy sao?

Trong mắt ông, lẽ ra không nên như thế.

Phật vốn dĩ nên là như thế, hòa thượng không nên như thế, Phật môn cũng không nên như thế.

Trên tâm Phật thuần khiết không tỳ vết lúc đó của ông đã xuất hiện những vết rạn, tâm Phật nhuốm bụi trần, đã bị vấy bẩn. Nếu không sớm phủi sạch bụi bặm trên Bồ Đề tâm ấy, e rằng sớm muộn gì Đường Tăng cũng sẽ rời bỏ Phật môn, đọa lạc thành ma.

Vương Nguyên thở dài bất lực.

Ngươi nói xem, cuộc đấu trí giữa Phật môn và Huyền môn thì liên quan gì đến Đường Tăng chứ?

Đang yên đang lành lại bị cuốn vào, một tâm Phật thuần khiết hiếm có trên đời, nay đã nhuốm bụi, xuất hiện vết rạn, không còn thuần khiết nữa rồi.

Thật là xui xẻo.

Vương Nguyên cảm thấy mình nên làm gì đó, hoặc là tu bổ lại tâm Phật cho Đường Tăng, hoặc là để ông hoàn toàn rời bỏ Phật môn, tất nhiên chỉ cần không đọa lạc thành ma là được.

Vương Nguyên đi tới trước mặt Đường Tăng, nhìn ông nói: "Đường Tăng, có phải trong lòng ngươi đang có điều nghi hoặc?"

Biết rằng không thể giấu giếm vị Sư huynh này, ông gật đầu nói: "Phải thưa Sư huynh, trong lòng đệ có nghi hoặc, Phật môn không nên như thế."

"Phật pháp nói phổ độ chúng sinh, nhưng họ lại ức hiếp bách tính, sự tình không nên là như vậy."

"Sư huynh, có phải tín ngưỡng của đệ đã sai rồi không, có phải chư Phật đầy trời đều cao cao tại thượng? Thế gian này liệu có thật sự tồn tại Phật pháp cao thâm hay không?"

Nghe thấy nỗi băn khoăn của Đường Tăng, Vương Nguyên gật đầu.

Xem ra, hiện tại Đường Tăng đúng là đã bị chuyện này làm cho bế tắc.

Mình bắt buộc phải ra tay rồi.

Nếu có thể nhân cơ hội này kéo Đường Tăng về phía đối lập với Phật môn, thì sau này khi tới Linh Sơn phản đối Phật môn, cũng sẽ có thêm vài phần tự tin.

Dẫu sao Đường Tăng này cũng là người quan trọng nhất trong lượng kiếp Tây Du.

Suy nghĩ một lúc, Vương Nguyên đã nảy ra ý định.

"Ngươi không phải muốn biết chuyện đang làm khó ngươi sao? Vậy ta sẽ đưa ngươi đi xem."

Nói xong, Vương Nguyên quay đầu nhìn Tôn Ngộ Không và những người khác.

"Ta đi cùng Sư phụ các ngươi một chuyến, các ngươi cứ ở đây đợi chúng ta."

Dứt lời, Vương Nguyên nắm lấy cánh tay Đường Tăng, thân hình nhảy lên, đã xuất hiện trên tầng mây.

Đường Tăng căng thẳng nắm chặt lấy ống tay áo của Vương Nguyên.

"Sư huynh, chúng ta đây là muốn đi đâu vậy?"

"Lát nữa ngươi sẽ biết."

Trên tầng mây, thân hình của Vương Nguyên và Đường Tăng bay vút giữa những lớp mây dày đặc.

Không biết đã qua bao lâu, Vương Nguyên cuối cùng cũng hạ đám mây xuống, phía trước cũng xuất hiện một tòa thành trì hùng vĩ bao la.

Đường Tăng nhìn tòa thành vừa quen thuộc vừa xa lạ dưới chân, tức thì kinh ngạc đến mức há hốc mồm.

"Đây, đây... đây là thành Trường An!"

Ông nhìn Vương Nguyên với vẻ không thể tin nổi, Vương Nguyên gật đầu: "Không sai, nơi này chính là thành Trường An."

"Sư huynh, huynh đưa đệ tới thành Trường An làm gì?"

"Đưa ngươi đi nhìn thấy thế giới thực sự."

Đường Tăng từ nhỏ lớn lên trong Kim Sơn Tự, hai mươi năm một lòng tu Phật, làm sao ông biết được thế giới bên ngoài ngôi chùa là như thế nào.

Lại vì ông có một tâm Phật thuần khiết không tỳ vết, từ nhỏ đã được xem là Phật đà tái thế, được đối đãi như Phật tử, tự nhiên chưa từng thấy qua sự hiểm ác của lòng người, cũng như bộ mặt thật của những kẻ mang danh hòa thượng kia.

Việc Vương Nguyên cần làm, chính là để ông đi nhìn xem hòa thượng thực sự là thế nào, thế giới bên ngoài ngôi chùa thực sự ra sao.

Hai người thong dong tản bộ trên phố.

Vương Nguyên hỏi: "Sư đệ, ngươi đã từng nghe nói đến Pháp nạn chưa?"

"Pháp nạn?"

Đường Tăng cúi đầu suy nghĩ một lát, lúc này mới nói: "Hình như đã từng nghe qua. Là nói về việc Bắc Ngụy Thái Vũ Đế và Bắc Chu Vũ Đế diệt Phật. Sư huynh, không biết đệ nói có đúng không?"

Vương Nguyên gật đầu: "Đã ngươi biết, vậy thì đỡ tốn công ta giải thích."

"Ngươi cảm thấy, hai vị hoàng đế nhân gian hùng tài đại lược đó tại sao lại phải diệt Phật?"

Đường Tăng nghiêm túc suy nghĩ một lúc, đáp: "Chắc hẳn là do họ không tin Phật, bản tính hung ác, mới làm ra những chuyện như vậy."

Vương Nguyên cười mà không đáp: "Sư đệ, ngươi đã đi bao nhiêu năm rồi, trên đường này cũng đã thấy không ít thần tiên quỷ quái, ngươi nên tin rằng thế gian này thật sự có thần Phật chứ nhỉ?"

Đường Tăng gật đầu.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc ông bao nhiêu lần suýt mất mạng dưới miệng yêu quái, ông làm sao có thể không tin vào thần Phật được.

"Vậy đã thật sự có thần Phật, tại sao họ lại dám làm ra những việc nghịch đạo như thế đối với Phật môn, nếu để chư Phật đầy trời biết được, chẳng phải chỉ cần búng tay là có thể tiêu diệt quốc gia của họ và cả chính họ hay sao?"

Đường Tăng sững sờ, phát hiện ra đúng là như vậy thật.

Lúc này, ông nhíu chặt mày, rơi vào suy tư.

Đúng thế, điều gì đã khiến họ dám mạo hiểm cả tính mạng và sự tồn vong của quốc gia để diệt Phật chứ?

"Nếu họ còn cách nào khác, thì tuyệt đối sẽ không diệt Phật đâu."

"Thế nhưng, sự bóc lột của Phật môn đối với quốc gia và bách tính đã tới mức họ không thể gánh chịu nổi, vì vậy, vì giang sơn xã tắc, họ buộc phải diệt Phật, thậm chí đánh đổi bằng cả tính mạng của chính mình!"

"Sao có thể như vậy được!"

Đường Tăng vẻ mặt không thể tin nổi.

Trong nhận thức vốn có của ông, hòa thượng Phật môn đều là người tốt, đều là những kẻ có thể xả thân vì nghĩa, họ lẽ ra phải là những người phổ độ chúng sinh, sao có thể ức hiếp bách tính, bóc lột quốc gia được chứ.

"Còn nhớ Hổ Lực Đại Tiên và quốc vương Xa Trì Quốc đã nói gì không?"

Đường Tăng nhớ lại những lời nói đầy căm hận, nghiến răng nghiến lợi của Hổ Lực Đại Tiên và quốc vương Xa Trì Quốc.

"Chẳng lẽ, những gì họ nói là thật?"

"Phật môn thực sự quá đỗi bành trướng, chỉ riêng một nơi Trường An đã có hơn trăm ngôi chùa lớn nhỏ, chỉ riêng một nước Đại Đường đã có hàng trăm ngôi chùa. Hàng trăm ngôi chùa này, nuôi dưỡng hàng chục vạn hòa thượng. Mà những hòa thượng này, tất cả đều không làm lụng lao động, vậy họ sống bằng cách nào?"

Câu hỏi này vang vọng trong tâm trí Đường Tăng, ông khẽ thốt lên một câu.

"Sự cúng dường của bách tính."