"Không sai, bách tính dùng máu mồ hôi nước mắt để cung phụng đệ tử Phật môn, thế nhưng những tăng nhân kia vẫn không biết đủ, vẫn không ngừng chèn ép bách tính, bóc lột bình dân, rút gân hút tủy."

"Họ không những ức hiếp bách tính, mà còn làm hại cả quốc gia."

"Phật môn, vào thời đó chính là địa chủ lớn nhất, họ thu nhận hương hỏa của tín đồ, chiếm đoạt ruộng đất của dân chúng, vô số bách tính mất đi mảnh đất sinh tồn, buộc phải rời xa quê hương, điều này đã làm lay chuyển nền móng của cả quốc gia."

"Hơn nữa, nhiều kẻ phạm tội ác tày trời sau khi gây án liền trốn vào chùa miếu, từ đó cắt đứt tiền duyên, chúng không cần phải chịu trách nhiệm cho tội nghiệp của mình, có thể an ổn sống hết quãng đời còn lại trong chùa."

"Ngươi thấy, như vậy có công bằng không?"

"Cũng chính vì vậy, Thái Vũ Đế của Bắc Ngụy và Vũ Đế của Bắc Chu mới phải diệt Phật."

Đường Tăng vốn muốn phản bác, nhưng nghĩ đến những lời mà ba người Hổ Lực Đại Tiên và quốc vương Xa Trì quốc từng nói, không khỏi im lặng.

Những việc nghe có vẻ đầy phẫn nộ này, rất có thể mỗi một việc đều do chính tay tăng nhân trong Phật môn làm ra.

Ông hoàn toàn không cách nào phản bác.

"Đi thôi, phía trước tới nơi rồi."

Đường Tăng ngẩng đầu nhìn, hóa ra không biết từ lúc nào, hai người họ đã đi đến một trang trại ở ngoại ô thành Trường An.

Ông không biết tại sao sư huynh lại đưa mình đến trang trại, nhưng đã được sư huynh dẫn đến đây, thì tất nhiên là có lý do.

Vương Nguyên dẫn Đường Tăng bước vào trang trại.

Trang trại này có những cánh đồng lớn, mùa màng sinh trưởng rất tươi tốt, lúa mạ dày đặc, xem ra năm nay lại là một năm được mùa rồi.

Trong lòng Đường Tăng không khỏi thấy vui mừng, vì bách tính có được một năm bội thu mà cảm thấy hạnh phúc.

"Xem ra, đây lại là một năm được mùa."

Ông cảm thán, lại không chú ý đến ý cười nơi khóe miệng Vương Nguyên.

Lát nữa thôi, Phật tâm của ngươi chưa chắc đã còn nguyên vẹn đâu.

Đường Tăng vốn tưởng cuộc sống của bách tính nơi đây hẳn là rất sung túc, thế nhưng càng đi vào trong thôn, ông càng cảm thấy không phải như vậy.

Rõ ràng mùa màng sinh trưởng tươi tốt, nhưng mỗi một người dân ông nhìn thấy ở đây đều mặt vàng vọt, gầy gò, mặc quần áo rách rưới.

Hiếm có người dân nào có được một bộ quần áo lành lặn, có rất nhiều người phải đi chân đất.

Mà cho dù là những người mặc quần áo chỉnh tề, trên y phục của họ phần lớn cũng đều chắp vá đủ loại màu sắc.

Đây rõ ràng là một trang trại cực kỳ khốn khổ.

Sự tươi tốt của mùa màng đối lập hoàn toàn với sự nghèo khó của bách tính nơi đây.

Điều này khiến Đường Tăng không khỏi nghi hoặc.

Theo lý mà nói, chẳng phải mùa màng càng tốt thì cuộc sống của bách tính nơi đây càng tốt sao?

Thế nhưng, tại sao lại như thế này?

Tại sao bách tính ở đây trông đều sống cuộc đời thanh bần như vậy.

Không chỉ có vậy, còn một điểm khiến ông nghi hoặc.

Đó là khi bách tính ở đây nhìn về phía ông, tất cả đều sợ hãi rụt rè, trong ánh mắt mang theo sự tôn kính và sợ hãi, thậm chí còn có cả sự hận thù ẩn giấu.

Họ thể hiện ra rõ ràng như vậy, đến cả Đường Tăng với cái đầu gỗ cũng nhìn ra được.

"Sư huynh, chuyện này là sao?"

Đường Tăng hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng.

Vương Nguyên nói: "Ngươi có biết đây là đâu không?"

Đường Tăng lắc đầu.

"Nơi này, chính là trang trại dưới danh nghĩa của Diệu Pháp Tự."

Diệu Pháp Tự, tuy không nổi tiếng bằng Kim Sơn Tự, nhưng ở thành Trường An cũng được coi là một ngôi chùa khá có tiếng.

Trong đó có rất nhiều cao tăng đắc đạo tinh thông Phật pháp.

"Sư huynh, huynh đưa ta đến đây làm gì?"

Vương Nguyên nói: "Ngươi cứ nhìn là biết."

Hai người họ vừa nói chuyện, một ông lão nhỏ bé đã chạy bước nhỏ đến bên cạnh họ, ánh mắt kính sợ nhìn Đường Tăng.

Việc này làm Đường Tăng thấy khó hiểu, đúng là "hòa thượng đi guốc không tìm thấy đầu" (chẳng hiểu mô tê gì).

Vì vậy, ông hỏi: "Lão bá, sao ông lại nhìn tôi như vậy?"

Ai ngờ, ông lão nhỏ bé kia lại bị lời của Đường Tăng làm cho sợ hãi, vội vàng quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa, miệng không ngừng cầu xin tha thứ.

"Đại sư, là lão hủ không biết ngài từ xa đến, đã chậm trễ ngài. Ngài ngàn vạn lần đừng nói vậy, thật là chiết sát lão hủ rồi."

"Nếu ngài muốn trừng phạt, cứ trừng phạt lão hủ là được rồi, xin đừng liên lụy đến bách tính Lý Gia Trang chúng tôi."

"Lý Gia Trang?" Trong mắt Đường Tăng lóe lên vẻ suy tư.

Ông vội vàng đỡ ông lão đứng dậy.

"Lão trượng, mau đứng dậy nói chuyện. Ông nói gì vậy, sao tôi lại trách tội ông chứ."

Nghe thấy lời đảm bảo của Đường Tăng, ông lão mới dám cử động, để Đường Tăng dìu đứng dậy.

"Lão trượng, nơi này của các người là trang trại thuộc quyền sở hữu của Diệu Pháp Tự sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đại sư, chẳng lẽ ngài không phải là đại sư của Diệu Pháp Tự sao?"

Đường Tăng chưa kịp nói gì, Vương Nguyên đã ở bên cạnh lên tiếng: "Ông ấy là pháp sư của Kim Sơn Tự."

Sắc mặt ông lão thay đổi, trở nên cung kính hơn, nhưng vẻ sợ hãi kia đã tan biến đi không ít.

"Hóa ra là pháp sư của Kim Sơn Tự, lão hủ thật là có mắt không tròng."

Kim Sơn Tự xuất hiện một Huyền Trang pháp sư, thắng trong cuộc biện pháp, trở thành Ngự đệ của Bệ hạ, đi Tây Thiên cầu lấy chân kinh.

Mà Kim Sơn Tự cũng nhờ đó mà vươn mình trở thành Hộ Quốc Tự do Bệ hạ đích thân sắc phong.

Dù là danh tiếng hay bất cứ điều gì, Hộ Quốc Tự đều mạnh hơn Diệu Pháp Tự nhiều, ông lão này tất nhiên là càng thêm tôn kính.

Chỉ là Đường Tăng không biết tại sao khi nghe mình là tăng nhân của Kim Sơn Tự, ông lão này lại không sợ hãi nữa.

Ông hỏi: "Lão trượng, tôi thấy nông hộ trong thôn chúng ta mặc đều rất bình thường, dám hỏi đây là nguyên nhân gì?"

"Mùa màng sinh trưởng tươi tốt, chắc hẳn cuộc sống của bách tính nơi đây phải sung túc an khang mới đúng, sao lại ra nông nỗi này?"

Ông lão thở dài một hơi nặng nề, nói: "Đại sư, lão hủ là lý trưởng ở đây, năm nay đã sáu mươi tám tuổi, từ khi lão hủ biết chuyện, Lý Gia Trang chúng ta đã là như vậy rồi."

"Cái gì? Sao có thể như vậy?"

"Đây là ngoại ô thành Trường An, dưới chân thiên tử, đáng lẽ phải là vùng đất phồn vinh nhất mới phải, bách tính cuộc sống phải sung túc an khang, nhưng tại sao mùa màng tươi tốt mà bách tính lại khốn khổ như vậy, lại còn kéo dài mấy chục năm nay?"

"Đại sư, ngài không biết đó thôi."

"Thuế suất của triều đình tuy thấp, lại còn khuyến khích nông tang. Thế nhưng, chúng tôi không phải là tá điền của triều đình, chúng tôi là tá điền của Diệu Pháp Tự. Tất cả ruộng đất ở Lý Gia Trang chúng tôi đều thuộc về các vị đại sư của Diệu Pháp Tự."

"Diệu Pháp Tự đặt ra thuế suất cho chúng tôi là mười lấy sáu!"

"Cái gì? Mười lấy sáu!"

Đường Tăng kinh ngạc, đôi mắt mở tròn xoe.

Phải biết rằng, Đại Đường hiện nay để khuyến khích nông tang, giảm nhẹ sưu thuế, thuế nông nghiệp cũng chỉ là mười lấy ba, tức là chỉ thu ba phần hoa màu làm thuế.

Thế mà, thuế suất của Diệu Pháp Tự này lại cao đến tận sáu phần mười.

"Năm được mùa, chúng tôi vất vả cả năm trời, trừ đi ăn uống sinh hoạt, cũng chỉ vừa đủ để nộp cống phẩm cho các vị đại sư."

"Nếu gặp năm mất mùa, chúng tôi chỉ còn cách gặm vỏ cây."

"Nhưng cống phẩm phải nộp cho các vị đại sư, thì tuyệt đối không thể thiếu."