Hồi trước kể rằng, Ngọc Diện Dạ Xoa vừa quát một tiếng "Bắn tên", Báo Nhi và Thanh Thanh tuy đang bị thương nhưng vẫn dồn hết tâm trí, vung kiếm gạt tên. Thế nhưng, lệnh của Ngọc Diện Dạ Xoa đã ban ra mà cung thủ bốn phía lại chẳng thấy động tĩnh gì.

Ngọc Diện Dạ Xoa sững sờ, tưởng rằng đám cung thủ mai phục không nghe thấy, liền quát lớn thêm lần nữa: "Bắn tên!"

Xung quanh vẫn hoàn toàn tĩnh lặng. Không chỉ Báo Nhi và Thanh Thanh kinh ngạc, mà chính Ngọc Diện Dạ Xoa còn ngỡ ngàng hơn. Gã tiểu thương lại cười hì hì bảo với ả: "Chắc là họ ban ngày làm lụng vất vả quá rồi! Từng đứa một nằm phục dưới đất ngủ say sưa nên không nghe thấy đấy, ngươi mau gọi to thêm lần nữa xem sao."

Ngọc Diện Dạ Xoa dựng ngược lông mày, đôi mắt hạnh mở trừng trừng, giận dữ hỏi: "Có phải ngươi giở trò quỷ không?"

"Ấy! Ấy! Ngươi đừng có nói bậy." Gã tiểu thương vẫn giữ vẻ mặt lươn lẹo, cười hì hì đáp, "Ta mới tới đây, thì liên quan gì đến ta chứ? Ai bảo ngươi dùng người mà không biết xót, ngày ngày sai khiến họ chạy đôn chạy đáo, đòi nợ ép thuê, bắt nam bắt nữ, khiến họ mệt mỏi đến mức nằm rạp xuống đất không bò dậy nổi, tất cả đều đi gặp Chu Công cả rồi."

Đúng lúc này, những lưỡi lửa từ chốn thâm khuê phía sau Mã gia đại viện đã bốc cao ngút trời. Không chỉ một nơi phát hỏa, mà là vài điểm cháy cùng lúc, khiến dãy nhà phía sau kêu răng rắc, ngọn lửa nhuộm đỏ quá nửa bầu trời đêm. Tiếng người kêu la, tiếng bước chân hối hả loáng thoáng vọng lại. Một gia đinh hớt hải chạy từ bên trong ra, nói: "Lão gia, có... có... có người ở phía sau giết người phóng hỏa." Mã đại viên ngoại chấn động toàn thân, nhất thời không biết làm sao. Trước có cường địch, sau có sát thủ, đúng là phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí.

Ngọc Diện Dạ Xoa điềm tĩnh hơn, nói: "Chủ nhà, ông mau dẫn người vào trong xem thử, kẻ nào phóng hỏa? Ba tên ở đây, cứ giao hết cho ta!"

"Tuân lệnh, phu nhân."

Mã đại viên ngoại vội vã dẫn Liêu tổng quản, hai võ sư và một đám tay sai chạy vào trong. Ngọc Diện Dạ Xoa nhận lấy thanh đao từ tay nha hoàn thân cận, vung tay ra lệnh: "Đạo trưởng, đại sư, chúng ta cùng lên!" Dứt lời, ả liền lao thẳng về phía gã tiểu thương.

Lão hòa thượng không thể dùng thiền trượng được nữa, liền tiện tay nhặt lấy một thanh đao dưới đất, cùng Xuyên Trung Nhất Kiếm lao vào tấn công Báo Nhi và Thanh Thanh. Hai đứa trẻ này đều đã bị thương, bọn chúng đinh ninh rằng việc bắt sống chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

Thanh Thanh bị thương khá nặng, chỉ gắng gượng chống đỡ. Báo Nhi dù cánh tay trái trúng một kiếm nhưng không tổn hại gân cốt, chân khí vẫn còn nguyên. Tuy nhiên, vì vừa phải bảo vệ Thanh Thanh, vừa phải đối phó với hai cao thủ, nên cậu chỉ có thể phòng thủ chứ không thể phản công. Chân khí thâm hậu trong người cậu khiến ngay cả một chiêu thức bình thường cũng mang theo kình phong kinh người, trở thành chiêu thức sắc bén. Huống hồ, thứ cậu thi triển lại là "Bàn Long Thập Bát Kiếm Pháp" của phái Điểm Thương, uy lực càng thêm đáng sợ, ép cho hai cao thủ kia không thể lại gần. Họ chỉ có thể du đấu, mưu đồ tiêu hao thể lực của Báo Nhi rồi mới hạ độc thủ, vì thế cuộc giao tranh rơi vào thế giằng co.

Ở phía bên kia, gã tiểu thương dùng thanh Lượng Thiên Thiết Xích trong tay, lực chiến Ngọc Diện Dạ Xoa và mấy tên tay sai. Ngọc Diện Dạ Xoa là cao thủ mạnh nhất trong ba cao thủ của nhà họ Mã. Ả múa thanh đơn đao như dải lụa trắng tung bay, đao nối đao, sắc bén dị thường, mỗi nhát chém đều nặng nề, nhanh, chuẩn, hiểm, đạt được tinh túy của đao pháp. May thay, gã tiểu thương là một cao thủ võ lâm thượng thừa, thanh Lượng Thiên Xích được gã sử dụng xuất thần nhập hóa, vung vẩy tự nhiên. Xét về võ công, gã nhỉnh hơn Ngọc Diện Dạ Xoa một bậc, nhưng mấy tên tay sai hung hãn kia liều mạng trợ giúp ả, khiến gã tiểu thương không thể không phân tâm đề phòng. Nhất thời, cũng khó lòng phân thắng bại.

Lại nói về Mã đại viên ngoại dẫn đám người chạy đến hậu viện, chỉ thấy lửa cháy ngùn ngụt, nhà đổ tường sập, dưới đất nằm la liệt bốn năm tên tay sai hộ viện và gia đinh. Những kẻ khác không biết đã chạy đi đâu, chỉ thấy một đứa trẻ thanh tú đang cầm đuốc, đốt cháy một dãy nhà khác. Mã đại viên ngoại tức đến nổ mắt, gầm lên: "Ngươi là ai? Dám cả gan phóng hỏa ở đây?"

Đứa trẻ thanh tú này chính là Thúy Thúy. Thấy có người lao tới, cô bé ném bó đuốc vào trong căn phòng, chớp mắt nói: "Ta là tổ tông nhỏ của ngươi đây, ta đốt nhà của mình thì liên quan gì đến ngươi?"

Mã đại viên ngoại giận đến mức bốc hỏa, nhảy dựng lên quát: "Bắt sống đứa trẻ này cho ta, ta muốn lột da nó!"

Hai võ sư hộ viện lao lên trước, mấy tên tay sai tản ra tạo thành vòng vây để ngăn Thúy Thúy chạy thoát. Một võ sư nói: "Nhóc con, tốt nhất nên ngoan ngoãn chịu trói, đừng để ta làm ngươi chết không toàn thây."

Thúy Thúy đáp: "Các người nói gì thế? Ta nghe không rõ."

"Ta bảo ngươi tự giác chịu trói!"

Thúy Thúy cố ý tỏ vẻ ngạc nhiên: "Có chuyện như vậy sao?"

"Vậy thì ngươi chờ chết đi!"

Võ sư vung đao chém thẳng xuống đỉnh đầu Thúy Thúy, võ sư còn lại cũng từ bên cạnh chém ngang qua. Một dọc một ngang, ra tay cực nhanh, nếu Thúy Thúy không bị chém thành hai mảnh thì cũng đứt làm đôi. Thế nhưng, Thúy Thúy tung người nghiêng mình, né tránh hai nhát đao, miệng nói: "Sao các người hung dữ thế!" Người vừa rơi xuống, kiếm đã xuất ra như lưu hỏa bay, nhanh hơn đao của hai gã võ sư nhiều.

Hai tên võ sư hộ viện này chỉ là cao thủ hạng hai trong võ lâm, sao địch nổi một Thúy Thúy tâm linh thủ xảo, lanh lợi quỷ quái, huống hồ cô bé còn có sự chuẩn bị từ trước. Cô không hiền lành, thật thà như Báo Nhi và Thanh Thanh. Mục đích cô đến Mã gia là để nhổ tận gốc cái ổ đen tối bên bờ sông Mân Giang này, đốt trụi nhà họ Mã. Vì thế, cô ra kiếm tuyệt không nương tay, chiêu nào cũng là sát chiêu. Qua ba bốn chiêu, cô đã hất văng một võ sư, sau đó lại đâm bị thương vai phải của võ sư còn lại nhanh như chớp, khiến thanh đao trong tay hắn "keng" một tiếng rơi xuống đất.

Mã đại viên ngoại và Liêu quản gia lập tức ngây người, dường như đứa trẻ này còn lợi hại hơn cả hai đứa trẻ bên ngoài. Dù mang trong mình võ công, nhưng Mã đại viên ngoại và Liêu tổng quản cũng chẳng hơn hai võ sư kia là bao. Rốt cuộc đêm nay đã có bao nhiêu đứa trẻ lợi hại như thế này đến đây? Tên ác bá Mân Giang hoành hành ngang ngược, bắt cóc trẻ em, phụ nữ, giết người hại người không biết bao nhiêu kể xiết, không ngờ chỉ trong một đêm lại thất bại dưới tay mấy đứa trẻ.

Mã đại viên ngoại trợn mắt gần như lồi ra: "Ngươi, ngươi rốt cuộc là ai?"

Thúy Thúy nghiêng đầu nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, ta là tổ tông nhỏ của ngươi."

"Ai sai các ngươi đến?"

"Hừ! Tổ tông nhỏ này mà cũng để người khác sai khiến được sao!"

"Ngươi, ngươi rốt cuộc đến để làm gì?"

"Không làm gì cả, có người bỏ ra ba vạn lượng bạc để mua cái đầu của ngươi."

"Ai?!"

"Cái này ngươi đừng hỏi nữa! Cái đầu này của ngươi cũng đáng giá đấy! Ngươi nói xem, muốn ta tự tay cắt xuống, hay là ngươi tự mình cắt xuống thì tốt hơn?"

Mã đại viên ngoại lại nổi giận đùng đùng, quát Liêu tổng quản: "Ngươi dẫn người cùng ta băm vằm nó ra!"

Liêu tổng quản vung tay: "Lên!"

Mấy tên tay sai cầm đao lao vào. Liêu tổng quản chém một nhát, đao gió rít gào. Dù võ công của hắn khá hơn hai võ sư kia một chút, nhưng cũng chẳng hơn là bao. Thúy Thúy nhẹ nhàng như chim yến, kiếm tựa du long, mỗi lần kiếm quang lóe lên là có người ngã xuống. Trong chớp mắt, mấy tên tay sai kẻ thì gãy tay gãy chân, kẻ thì nằm bò dưới đất. Cuối cùng chỉ còn lại một mình Liêu tổng quản, trên người cũng đã trúng hai kiếm của Thúy Thúy mà vẫn đang liều mạng chiến đấu. Mã đại viên ngoại thấy tình hình không ổn, cảm thấy dù mình có xông lên cũng chẳng được lợi lộc gì. Hắn rất thích giết người nhưng lại sợ người khác giết mình, nên vội vàng quay người bỏ chạy.

Thúy Thúy nhìn thấy rõ ràng, quát lớn: "Ngươi chạy đi đâu?" Cô một kiếm ép lùi Liêu tổng quản, tung người nhảy vọt qua đầu Mã đại viên ngoại, vung kiếm chặn đường, lạnh lùng hỏi: "Ngươi còn muốn chạy nữa không?"

Mã đại viên ngoại sợ hãi lùi lại liên tục, hỏi: "Ngươi nhất định phải giết ta sao?"

"Ta vốn không muốn giết ngươi, nhưng ta không thể để mất ba vạn lượng bạc trắng đó được!"

"Ta, ta cho ngươi sáu vạn lượng!"

"Sáu vạn lượng bạc, quả thực là một số tiền lớn, đáng tiếc là ta đã hứa với người ta rồi, phải cắt cái đầu này của ngươi xuống."

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Sát thủ nhỏ giang hồ."

"Sát thủ nhỏ giang hồ!?"

"Ngươi chưa nghe qua sao?"

"Ta thêm hai vạn nữa, ngươi giết chủ thuê của ngươi cho ta."

"Được thôi!"

"Ngươi đồng ý rồi?"

"Có nhiều bạc thế này, sao ta có thể không đồng ý chứ? Thế này đi, ngươi đưa ta tám vạn lượng, ta giết ngươi xong rồi sẽ đi giết hắn."

Trên đời làm gì có kẻ điên như vậy? Đúng là chó cùng rứt giậu, Mã đại viên ngoại gầm lên một tiếng: "Ta liều mạng với ngươi!" rồi tung một chưởng đánh tới.

Thúy Thúy né tránh, kiếm nhẹ nhàng xuất ra, thật sự như gió thoảng, nhanh tựa chớp giật, mũi kiếm đâm thẳng vào yết hầu Mã đại viên ngoại. Hắn vội vàng lộn nhào ra sau, thầm nghĩ: Đây là kiếm pháp môn phái nào mà hiểm độc thế? Thúy Thúy không vội tấn công, hỏi: "Ngươi tiếc tám vạn lượng bạc đó à? Không đưa tám vạn lượng cũng được, vậy ngươi hãy nói ra, những thiếu nữ và trẻ em bị ngươi dùng mọi thủ đoạn bắt cóc hiện đang bị giam ở đâu?"

"Ta nói ra, ngươi sẽ tha cho ta?"

"Chuyện này ta không làm chủ được."

"Ai làm chủ?"

"Chủ thuê của ta! Một là hắn muốn mua đầu ngươi; hai là hắn muốn ta cứu đám trẻ và thiếu nữ kia ra."

"Vậy thì đừng hòng ta nói ra."

"Ngươi không nói, ta cũng chịu. Ta giết ngươi rồi mà không cứu được họ, thì cùng lắm là nhận ít đi một vạn năm ngàn lượng bạc thôi."

" e là ngươi không giết được ta."

"Thật sao?" Thúy Thúy đột ngột đâm một kiếm, nhanh như luồng sáng vô thanh, rạch toạc áo trước ngực Mã đại viên ngoại, suýt chút nữa chạm vào da thịt. Dù vậy, trên ngực hắn đã xuất hiện một đường chỉ đỏ.

Mã đại viên ngoại sợ đến biến sắc, liên tiếp tung ra mấy chưởng, chưởng lực chưởng phong quả thực không nhỏ, võ công cao hơn hai tên võ sư hộ viện kia, thế mà lại có thể chấn lệch kiếm của Thúy Thúy. Hắn vừa tung chưởng vừa gào lớn: "Ngọc Nương mau tới đây!"

Mã đại viên ngoại có thể hùng cứ vùng Mân Giang đều nhờ vào người vợ lẽ là Ngọc Diện Dạ Xoa và tên đạo sĩ, hòa thượng kia. Võ công của hắn cao nhất cũng chỉ ngang tầm cao thủ hạng hai trong võ lâm. Hắn bị Thúy Thúy ép đến mức phải gọi vợ lẽ. Mà người vợ lẽ Ngọc Diện Dạ Xoa của hắn ở bên ngoài cũng đang tự lo không xong. Gã tiểu thương đã đánh bại thủ hạ của ả, thanh Lượng Thiên Xích quấn lấy khiến Ngọc Diện Dạ Xoa không sao thoát thân được.

Thúy Thúy nói: "Đừng gọi Ngọc Nương gì nữa! Có là Kim Nương, Ngân Nương tới cũng vô ích thôi." Cô tăng thêm sức mạnh và tốc độ cho chiêu kiếm, sau bảy tám chiêu, một kiếm cắt đứt gân chân hắn. Hắn "cộp" một tiếng ngã xuống đất, bò cũng không bò nổi.

Thúy Thúy đặt mũi kiếm lên tim hắn. Mã đại viên ngoại vội kêu "tha mạng". Thúy Thúy hỏi: "Nói! Đám trẻ và thiếu nữ kia bị giam ở đâu?"

"Ta, ta không biết."

"Cái gì!? Ngươi không biết?"

"Là, là Liêu tổng quản một tay sắp đặt."

"Vậy Liêu tổng quản đâu? Ở đâu?"

Mã đại viên ngoại nhìn quanh, Liêu tổng quản thấy tình hình không ổn đã sớm chạy mất dạng.

"Kẻ vừa giao thủ với ngươi chính là Liêu tổng quản. Hắn, hắn chạy rồi! Cái tên nô tài này, bỏ mặc ta mà chạy."

"Đã vậy thì giữ ngươi lại cũng chẳng ích gì." Thúy Thúy một kiếm kết liễu tên trùm sò chuyên làm ác nhiều năm bên bờ Mân Giang này. Lúc này, căn phòng kia cũng đã cháy rụi. Thúy Thúy thấy không còn ai để hỏi, liền quay ra ngoài. Vừa ra khỏi đại sảnh, cô đã thấy Báo Nhi và Thanh Thanh cùng nhau hạ gục tên hòa thượng và đạo sĩ, còn gã tiểu thương kia đang tung người nhảy lên mái ngói.

Thúy Thúy không hiểu tình hình, sững sờ trong lòng: "Ơ! Sao lại để hắn trốn từ trên thuyền tới đây được? Ngươi còn muốn chạy trốn à!" Thúy Thúy người như lưu tinh, kiếm tựa cầu vồng, cả người lẫn kiếm cùng tới, chặn đường gã tiểu thương, mũi kiếm suýt đâm vào bụng gã.

Gã tiểu thương sợ toát mồ hôi hột, vội dùng Lượng Thiên Xích đỡ lại, "keng" một tiếng, kình lực cực mạnh khiến thanh kiếm trong tay Thúy Thúy suýt rơi. Hai người cùng rơi xuống đất, gã tiểu thương định thần nhìn lại, "Ơ" một tiếng: "Là ngươi!?"

Thúy Thúy cũng thấy trong lòng chấn động, gã tiểu thương này không phải cao thủ võ lâm bình thường, thân thủ nhanh nhẹn vô cùng, nội lực kinh người. Thúy Thúy không khỏi tập trung tinh thần ứng địch, bề ngoài vẫn cười như không có chuyện gì xảy ra: "Đương nhiên là ta rồi! Ngươi không ngờ tới đúng không?"

"Ta không có thời gian nói chuyện với ngươi!" Gã tiểu thương lại muốn tung người lên mái ngói.

Thúy Thúy đột ngột chỉ kiếm vào: "Ngươi còn muốn đi sao?"

"Tiểu huynh đệ, ngươi đừng đùa nữa."

"Ai đùa với ngươi?"

Gã tiểu thương nhìn ra xa, thở dài nói: "Tại ngươi làm loạn như vậy, người ta đã đi xa rồi, đuổi không kịp nữa!"

Thúy Thúy ngẩn người, không hiểu gã tiểu thương nói gì. Bên kia, Thanh Thanh vội nói: "Tiểu Thúy, muội nhầm người rồi!"

Hóa ra sau khi Thanh Thanh dốc sức giết chết tên hòa thượng, thể lực đã cạn kiệt, cộng thêm bị thương nên gần như ngất xỉu. Báo Nhi sau khi giết chết Xuyên Trung Nhất Kiếm, thấy Thanh Thanh không ổn liền vội đỡ cô dậy, dùng chưởng ấn vào huyệt Linh Đài sau lưng cô để truyền khí. Vì thế, sự xuất hiện của Thúy Thúy và cuộc giao tranh với gã tiểu thương khiến cậu không kịp để ý. Khi Thanh Thanh hồi khí lại, thấy Thúy Thúy muốn giao đấu với gã tiểu thương liền vội vàng ngăn cản.

Thúy Thúy ngơ ngác: "Sao muội lại nhầm người?"

"Hắn là người đến giúp chúng ta, nhờ có hắn tới kịp lúc mới cứu được chúng ta."

"Cái gì!? Hắn cứu các huynh tỷ? Không thể nào? Hai người đừng để hắn lại dùng cái miệng lưỡi lươn lẹo đó lừa gạt nữa!"

"Tiểu Thúy, là thật đấy." Thanh Thanh kể lại sự việc vừa rồi. Thúy Thúy nhìn gã tiểu thương một lúc lâu mới nói: "Xin lỗi nhé! Hóa ra ngươi là một cao nhân thâm tàng bất lộ."

Gã tiểu thương cười cười: "Đừng cao nhân thấp nhân gì cả, vừa nãy nếu ta không đỡ nhanh thì kiếm đã cắm vào bụng ta rồi, biến thành cái thây ma thủng bụng mất! Không biết còn mạng mà về gặp bà vợ già của ta không nữa."

"Thật sự xin lỗi, sao ngươi không nói sớm?"

"Kiếm sắp cắm vào bụng ta rồi, ta nói thế nào được? Được rồi! Lần này Ngọc Diện Dạ Xoa chắc phải cảm ơn đại ân cứu mạng của ngươi rồi."

"Ngọc Diện Dạ Xoa!? Sao ả phải cảm ơn ta?"

"Ngọc Diện Dạ Xoa bị thương nên bỏ chạy, ta định đuổi theo, tại ngươi làm loạn một trận khiến ả chạy xa mất rồi! Ả không cảm ơn ngươi thì sao?"

"Vừa nãy ngươi đuổi theo ả à? Ta còn tưởng ngươi thấy ta tới nên muốn bỏ chạy chứ!"

"Ngươi cũng biết làm việc thật đấy."

"Nói đi nói lại cũng phải trách ngươi."

Gã tiểu thương ngạc nhiên: "Sao lại trách ta?"

"Nếu ngươi không giả thần giả quỷ trên thuyền, lừa gạt chúng ta, nói rõ ngươi tới giúp chúng ta thì chẳng phải tốt hơn sao?"

"Ngươi đúng là biết đổ vấy cho người khác."

Thanh Thanh nói: "Thương đại hiệp, ta..."

Gã tiểu thương lập tức ngắt lời: "Ấy! Ấy! Ta không phải Thương đại hiệp hay Thương đại điếc gì cả, ta chỉ là một gã buôn bán nhỏ, trong mắt chỉ biết có bạc thôi, các người đừng gọi nhầm! Hơn nữa, chúng ta mau rời khỏi đây đi, không thì lửa cháy tới nơi, ta không muốn biến thành heo quay đâu."

Quả thực, lửa đã lan tới tiền sảnh, nghe tiếng rầm rầm của các cột trụ bị cháy, Báo Nhi hỏi Thanh Thanh: "Muội không đi lại được sao?"

Thúy Thúy vội hỏi: "Ca ca, huynh bị thương ở đâu?"

"Bị Ngọc Diện Dạ Xoa làm bị thương ở đùi."

"Vậy để muội cõng huynh." Thúy Thúy thu kiếm, cõng Thanh Thanh lên. Thanh Thanh chỉ thanh Tùng Mộc Văn Kiếm dưới đất nói: "Tiểu Thúy, đó là bảo kiếm đấy, có thể chém sắt như bùn, muội nhặt lên đi, bỏ lại thì phí quá."

"Thật á!?"

Thúy Thúy nhặt kiếm lên, dưới ánh lửa nhìn thử, thấy ánh xanh lưu chuyển, quả nhiên là một thanh bảo kiếm. Báo Nhi cũng lấy vỏ kiếm từ trên người Xuyên Trung Nhất Kiếm đưa cho Thúy Thúy. Thúy Thúy lại đưa bảo kiếm cho Báo Nhi, nói: "Huynh giữ lấy đi! Muội phải cõng Thanh ca ca."

Thế là họ cùng rời khỏi Mã gia đại viện, chạy về phía thuyền. Lão chủ thuyền vừa thấy Báo Nhi, Thúy Thúy trở về, lại thấy trên người Báo Nhi và Thanh Thanh có vết máu, kinh ngạc hỏi: "Các vị bị thương sao?"

Thúy Thúy đặt Thanh Thanh xuống nói: "Không sao, không chết được! Ông tốt nhất nên đun cho chúng tôi ít nước nóng để rửa vết thương."

Lão chủ thuyền dường như còn muốn nói gì đó, vừa nhìn thấy gã tiểu thương nhảy lên thuyền liền kinh ngạc, há hốc mồm không nói nên lời. Thúy Thúy kỳ lạ hỏi: "Thuyền thúc, ông muốn nói gì vậy?"

"Ta, ta..." Lão chủ thuyền thật sự không biết nói gì cho phải.

Gã tiểu thương méo mặt nói: "Ta chạy trốn rồi! Không đụng phải ai lại cứ đụng phải họ, lại bị họ bắt về rồi! Lần này, ngươi không cần lo lắng nữa rồi!"

Thúy Thúy vừa nhìn là hiểu lão chủ thuyền muốn nói gì, hỏi: "Hai tên buôn người đó chạy thoát chưa?"

"Chưa, chúng vẫn còn ở khoang sau."

"Vậy thì tốt! Thuyền thúc, không có việc của ông nữa rồi!" Thúy Thúy chỉ gã tiểu thương, "Hắn không dám trốn nữa đâu! Ông đi đun nước nóng cho chúng tôi đi."

"Tuân lệnh, thiếu gia. Với lại, có cần nhổ neo rời khỏi đây ngay trong đêm không?"

Gã tiểu thương lập tức nói: "Ngươi, ngươi tuyệt đối đừng nhổ neo đi ngay trong đêm, ta sợ nửa đêm dậy đi tiểu lại rơi xuống sông, trời tối đen như mực không ai cứu ta đâu."

Thúy Thúy nghe vậy liền cảm thấy vị cao thủ võ lâm thâm tàng bất lộ này không muốn đi ngay chắc chắn có dụng ý gì đó, liền nói: "Vậy thì đừng đi nữa! Hắn chết cũng không sao, nhưng mà như thế sẽ đứt đầu mối, ta không tìm được người cần tìm."

Lão chủ thuyền lo lắng nói: "Thiếu gia, các vị phóng hỏa đốt Mã gia đại viện, không sợ người của Mã gia đuổi theo sao?"

"Yên tâm, ngoài Ngọc Diện Dạ Xoa và tên tổng quản gì đó chạy thoát ra, thì viên ngoại, đạo sĩ, hòa thượng, võ sư, tay sai của Mã gia đại viện đều đã đi đến Phong Đô thành an cư lạc nghiệp cả rồi, không bao giờ trở lại nữa!"

Lão chủ thuyền và hai thủy thủ lập tức vui mừng đến mức mở to mắt: "Các vị diệt sạch bọn chúng rồi?"

"Nhổ tận gốc cái ổ đó, ông nói xem, có phải là diệt sạch bọn chúng rồi không?"

Lão chủ thuyền mừng rỡ: "Ba vị thiếu gia, các vị đã trừ hại cho bách tính vùng Mân Giang này, làm được một việc đại hỉ rồi! Nào! Chúng ta uống rượu ăn mừng."

Thúy Thúy nói: "Thuyền thúc, rượu thì không cần đâu! Ông cứ đun nước nóng cho chúng tôi là được rồi!"

Lão chủ thuyền lập tức sai một thủy thủ đi đun nước, lại hỏi: "Thiếu gia, có cần thuốc không, trên thuyền tôi cũng có chuẩn bị một ít thuốc trị đòn roi, vết thương đao kiếm."

"Đa tạ! Thuốc thì chúng tôi có rồi."

Khi thủy thủ bê một thùng nước nóng vào khoang, Thúy Thúy vung tay bảo Báo Nhi và gã tiểu thương ra mũi thuyền ngồi, nói: "Muội phải rửa vết thương cho Thanh ca ca."

Báo Nhi nhất thời không hiểu ý, hỏi: "Ta không thể giúp rửa vết thương bôi thuốc sao?"

"Không được! Huynh càng giúp càng rối. Hai người ra ngoài đi, có một mình muội là được rồi." Quả thực, đùi của một cô gái sao có thể để lộ ra trước mặt đàn ông được!

Báo Nhi hiểu ra, liền kéo gã tiểu thương nói: "Đại thúc, chúng ta ra mũi thuyền ngồi đi."

Gã tiểu thương trung niên ánh mắt sắc bén, nhìn cái là nhận ra Thanh Thanh và Thúy Thúy là thân nữ nhi, cười hiểu ý nói: "Đúng đúng, chúng ta ra mũi thuyền ngồi."

Thúy Thúy nhướng mày hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

"Ta cười cũng phạm pháp à?"

"Không được cười!" Thúy Thúy đanh đá nói.

Báo Nhi nói: "Tiểu... Tiểu Thúy, muội không được đối xử với đại thúc như vậy."

Thúy Thúy đẩy cậu: "Đi đi, đi đi! Muội không nói chuyện với huynh nữa."

Gã tiểu thương nói: "Chúng ta ra mũi thuyền đi." Rồi tự mình bước ra khỏi khoang trước.

Thúy Thúy còn bồi thêm một câu: "Không gọi các người, không được vào!"

Báo Nhi cười khổ với gã tiểu thương: "Đại thúc, chúng ta ngồi thôi."

Đêm Mân Giang thật u mỹ. Một vầng trăng khuyết chiếu rọi mặt sông lấp lánh, hai bên bờ là bóng núi kỳ vĩ in xuống, nước chảy nhẹ nhàng, cá bơi tung tăng, dường như có người đang khẽ gảy đàn, tấu lên một bản nhạc tuyệt đẹp, ca ngợi việc trừ đi một tai họa nhân gian bên bờ Mân Giang.

Chỉ có bầu trời phía trên Mã gia đại viện ở hướng Đông Nam vẫn còn lửa cháy ngút trời. Xem ra, hàng trăm tòa nhà của Mã gia đại viện đều đã hóa thành tro bụi trong trận hỏa hoạn này.

Gã tiểu thương ngồi xuống hỏi: "Tiểu huynh đệ, vết thương trên tay ngươi không đau sao?"

Báo Nhi nói: "Đây chỉ là vết thương nhỏ thôi, ta đã uống thuốc rồi, không đau nữa." Quả thực, Bạch dược Vân Nam luôn là loại thuốc trị đòn roi, vết thương đao kiếm hiệu nghiệm. Còn thuốc trị thương độc môn của phái Điểm Thương không chỉ có Bạch dược, mà còn có xạ hương, cỏ nối xương, thất diệp nhất chi hoa, tuyết liên Thiên Sơn... tổng cộng hơn hai mươi loại thảo dược quý hiếm. Dù thần hiệu không bằng Cửu Chuyển Kim Sáng Hoàn Hồn Đan của nữ hiệp họ Vi ở Tử Trúc sơn trang hay Tiếp Cân Bác Cốt Truy Hồn Đan của Vu Sơn quái y, nhưng cũng là loại thuốc trị thương nổi tiếng trong võ lâm, tên là "Long Phượng Tán". Huống hồ, Báo Nhi từ nhỏ đã được Phương Ngộ đại sư dùng nước thuốc ngâm tắm, trước và sau khi tắm đều được đả thông kinh mạch, luyện thành thân đồng da sắt, chịu được đòn roi. Cộng thêm việc Báo Nhi luyện nội công chịu đòn khác người, chịu được đấm đá, gậy gộc, nên vết thương do kiếm trên tay cậu, dưới tác dụng của nội công đặc dị và thuốc, đã nhanh chóng hồi phục, không cảm thấy đau chút nào. Ngược lại, lực của nhát kiếm này còn nhanh chóng truyền vào cơ thể, tăng thêm chút nội lực.

Gã tiểu thương lại nói: "Tiểu huynh đệ, nội lực của ngươi thật hiếm thấy trên đời, học bất cứ võ công thượng thừa nào cũng dễ như trở bàn tay. Thế nhưng ta thấy tiểu huynh đệ đi đi lại lại chỉ biết mỗi một bộ kiếm pháp, dường như chưa học qua quyền cước gì khác, khi giao chiến cũng không biết cách phá chiêu hay tiếp chiêu, đây là lý do tại sao?"

"Ta quả thực chưa từng học võ công gì cả."

Tiểu thương nhân cảm thấy thật khó mà hiểu nổi, một người sở hữu chân khí thâm hậu đến nhường ấy, kiếm pháp lại là thượng thừa, sao có thể không học từ những môn cơ bản trước? Thứ kiếm pháp không có căn cơ võ học khác bổ trợ này, nếu không nhờ thân chân khí kỳ lạ kia, chỉ cần đụng phải đối thủ có kinh nghiệm, biết tránh chỗ thực đánh chỗ hư, thì rất nhanh đã có thể đánh bại hoặc đả thương Báo Nhi. Hắn không nhịn được mà hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi... ngay từ đầu đã học kiếm pháp sao?"

"Đúng vậy!" Điều này càng trái với quy tắc thông thường của người học võ! Có ai luyện võ như thế bao giờ? E rằng trong bất kỳ môn phái nào trên giang hồ, cũng chẳng có ai luyện võ kiểu này. Bất cứ môn võ thượng thừa nào mà thiếu đi căn cơ, chẳng khác nào nước không nguồn, cây không gốc, như lâu đài trên không xây trên cát, đẩy nhẹ là đổ. Đây quả là chuyện lạ trong võ lâm. Vị cao thủ thâm tàng bất lộ này, làm sao biết được trải nghiệm và những chuyện kỳ lạ Báo Nhi đã gặp, nên tự nhiên không cách nào thấu hiểu. Hắn vẫn tò mò truy hỏi: "Tiểu huynh đệ, sao ngươi không học từ quyền cước trước?"

"Ta, ta không biết nữa!"

"Tiểu huynh đệ có điều gì khó nói chăng?"

"Ta, ta không biết phải nói thế nào cho phải."

"Tiểu huynh đệ nếu đã thấy khó xử thì thôi vậy! Ta cũng chỉ tiện miệng hỏi thôi."

Tiếp đó, họ lại chuyển sang chuyện hôm nay. Báo Nhi cảm thấy từ lúc rời khỏi ngôi miếu nhỏ đó đến nay, mình đã gặp không ít người kỳ lạ, chuyện quái đản: Đầu tiên là gặp gã khất cái không bóng, sau lại gặp Phì Sầy Song Hiệp, giờ lại gặp gã tiểu thương nhân nói năng buồn cười này. Hành vi của từng người đều kỳ quái đến mức khó mà hiểu nổi. Báo Nhi không nhịn được hỏi: "Đại thúc, người có thể cho ta biết tên người là gì không?"

"Tiểu huynh đệ, ta tên Thương Lương."

"Thương Lượng (thương lượng) ư!?" Báo Nhi kinh ngạc, có người lại tên là Thương Lượng sao? Thương Lượng cũng là tên à?

Tiểu thương nhân cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi thấy lạ phải không? Ta họ Thương, là thương trong tiểu thương nhân, tên là Lương, là lương trong lương thiện, chứ không phải lượng trong thương lượng. Bởi vì ta làm buôn bán, lương thiện nhất trần đời, không lừa già dối trẻ, hàng thật giá đúng, không bao giờ nói thách, hét giá trên trời, nên gọi là Thương Lương, ý nghĩa chính là người làm ăn lương thiện."

Đột nhiên, một thanh kiếm lạnh lẽo kề vào cổ hắn, có người cười nói: "Sao ngươi nói dối mà không biết đỏ mặt? Có ai từng nghe nói, kẻ đi buôn lại là người lương thiện chưa?"

Báo Nhi giật nảy mình, nhìn lại thì ra là Thúy Thúy. Không biết Thúy Thúy đã lặng lẽ ra ngoài từ lúc nào. Chàng vội nói: "Tiểu Thúy, muội đừng có làm bậy!"

Thúy Thúy nói: "Ai bảo hắn nói dối lừa người chứ!"

Thương Lương không dám động đậy, vội kêu lên: "Này này, ngươi bỏ cái thứ lạnh lẽo này ra được không? Ngươi không sợ ta mất đầu à?"

"Cái đầu này của ngươi cắt đi cũng tốt, đỡ cho sau này ngươi lại đi lừa người."

"Này này! Chuyện này không đùa được đâu, cắt đầu đâu phải cắt hẹ. Hẹ cắt rồi còn mọc lại được, chứ đầu mà cắt rồi thì mọc lại thế nào?"

Báo Nhi cũng vội giục: "Muội mau bỏ ra đi!"

Thúy Thúy cười thu kiếm, nói với Thương Lương: "Xem sau này ngươi còn dám lừa người nữa không?"

Thương Lương xoa xoa cổ mình: "Sao ngươi lại đùa quá trớn như thế?"

Thúy Thúy ngồi xuống cười hỏi: "Ngươi đùa bọn ta còn chưa đủ lớn sao?"

"Ta đùa các ngươi hồi nào?"

"Chuyện hôm nay, ngươi quên nhanh vậy sao?"

"Ta quên chuyện gì?"

"Ngươi rõ ràng là một cao thủ võ lâm, lại giả làm tiểu thương nhân buôn bán, lên thuyền nói năng nhăng cuội, lại còn nói gì mà Quan Âm báo mộng, gì mà bái thần cầu nguyện, cuối cùng còn cấu kết với hai kẻ buôn người kia, định đầu độc bọn ta, trò đùa này còn chưa đủ lớn sao? Ngươi nói xem!"

"Sao ngươi lại gom mấy chuyện vặt vãnh này vào một chỗ thế!"

"Đây mà là chuyện vặt vãnh sao? Ngươi nói mau, rốt cuộc ngươi là ai?"

"Ta thực sự là tiểu thương nhân đi buôn mà! Hàng thật giá đúng, không một chút giả dối."

"Còn hàng thật giá đúng, không một chút giả dối nữa cơ đấy!"

"Ngươi không tin?"

"Ta tin ngươi cái gì?"

"Tiểu thương nhân chứ sao!"

Đôi mắt tinh quái của Thúy Thúy chớp chớp: "Ngươi không nói cũng được, ta có cách khiến ngươi phải nói ra."

Thương Lương thực sự hơi sợ cô nàng Thúy Thúy tinh quái này không biết sẽ giở trò gì, vội hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Ta đâu có làm gì đâu?"

"Được được, ta nói, ta nói."

"Ngươi nói đi!"

"Ngươi muốn nghe lời thật hay lời giả?"

Báo Nhi đứng bên nghe mà buồn cười, đương nhiên là thích nghe lời thật rồi! Lẽ nào lại có người thích nghe lời giả? Thế nhưng câu trả lời của Thúy Thúy lại nằm ngoài dự tính của chàng. Thúy Thúy nói thế này: "Tùy!"

Thương Lương ngược lại ngẩn người: "Tùy!? Ngươi có ý gì vậy?"

"Chẳng có ý gì cả, lời thật hay lời giả ta đều thích nghe, có khi lời giả còn nghe hay hơn lời thật."

"Đúng đúng, trên đời có không ít người thích nghe lời giả, nghe lời thật ngược lại còn không vui, thậm chí còn nổi trận lôi đình."

Báo Nhi không nhịn được hỏi: "Thương đại thúc, có người như vậy thật sao?"

"Có, có! Sao lại không? Người đầu tiên thích nghe lời giả chính là Hoàng đế, rõ ràng biết một người cùng lắm chỉ sống được hơn một trăm tuổi, thế mà cứ thích người khác gọi mình là Vạn tuế! Vạn vạn tuế! Có kẻ nói lời thật, ngược lại còn bị ông ta chém đầu."

Thúy Thúy cười hỏi hắn: "Lời của ngươi còn chưa dứt à?"

Thương Lương nói: "Ta sợ ta nói lời thật, cái thứ lạnh lẽo của ngươi lại kề vào cổ ta, không hỏi cho rõ trước không được."

"Nếu ta nói ta thích nghe lời thật thì sao?"

"Vậy chắc chắn ngươi lại thích nghe lời giả rồi!"

"Ngươi là cái loại lý lẽ quái đản gì thế?"

"Không môn phái."

"Không môn phái!?"

"Được rồi! Chúng ta đừng nói đùa nữa, bàn chuyện chính đi."

"Ngươi còn có chuyện chính để bàn sao?"

"Vậy bàn chuyện quái đản đi! Ta hỏi, các ngươi còn muốn cứu người không?"

"Cứu người nào?"

"Mấy đứa trẻ và thiếu nữ bị bọn chúng bắt cóc đó!"

Thúy Thúy nhướng mày: "Ta lục tung hang ổ bọn trộm nhà Đinh Mã, không phát hiện ra nơi giam giữ người, hỏi cũng không biết, kẻ duy nhất biết chuyện là tên tổng quản kia thì lại chạy mất rồi! Ngươi biết à?"

"Ta cũng không biết."

"Thế không phải nói nhảm sao? Làm sao cứu người?"

"Có hai người biết."

"Ồ! Ai?"

"Hai kẻ buôn người đang bị các ngươi nhốt ở khoang sau."

Thúy Thúy đứng bật dậy: "Được! Ta đi hỏi bọn chúng."

Thương Lương lắc đầu: "Ngươi hỏi bọn chúng cũng vô ích thôi."

"Bọn chúng không nói?"

"Bọn chúng không phải không nói, mà là căn bản không biết."

Thúy Thúy trợn tròn mắt: "Vậy sao ngươi lại nói bọn chúng biết? Ngươi lại đang trêu chọc bọn ta à?"

"Ai! Ngươi đừng nổi giận."

"Không nổi giận? Là người bùn mà bị trêu chọc như vậy cũng phải nổi giận thôi!"

"Ai! Ý ta là bọn chúng không biết chỗ giam người, nhưng biết chỗ liên lạc và kẻ liên lạc."

"Bọn chúng không phải đi tìm tên Mã đại viên ngoại đó sao?"

"Bọn chúng chỉ là lũ tiểu tốt trên giang hồ, Mã đại viên ngoại sao thèm gặp bọn chúng? Hơn nữa Mã gia đại viện càng không phải nơi thu nhận trẻ em và thiếu nữ bị bắt cóc. Nếu là vậy, quan phủ dù không để mắt tới Mã gia đại viện, thì cũng đã bị các vị hiệp nghĩa trong võ lâm chú ý rồi, không đến lượt ba người các ngươi đi phá ổ."

"Vậy nói cách khác, bọn chúng có kẻ liên lạc và địa điểm liên lạc khác?"

"Lần này ngươi hỏi đúng rồi!"

"Được! Ta không sợ bọn chúng không nói ra."

"Chỉ sợ nói ra rồi, chúng ta cũng không biết đường mà đi."

"Không bắt bọn chúng dẫn đường đi được sao?"

"Nếu làm vậy, chúng ta chưa đến nơi đã bị người ta để ý rồi, thì chẳng cứu được ai cả. Nếu thế thì ta đã không tốn công tốn sức, cố tình cấu kết với hai kẻ buôn người này để lừa các ngươi! Ta vốn định lừa bọn chúng dẫn ta đi gặp kẻ liên lạc và địa điểm liên lạc, ai ngờ bị các ngươi làm loạn lên, thành ra mọi chuyện đổ bể hết, đúng là công dã tràng. Ngay cả cánh tay mình còn phải chịu một nhát kiếm."

Báo Nhi không khỏi áy náy nói: "Thương đại thúc, bọn ta thực sự xin lỗi người."

Thúy Thúy lại hỏi: "Vậy bọn ta phải làm sao?"

"Nếu các ngươi tin tưởng ta, cứ để ta cứu bọn chúng ra, tốt nhất các ngươi hãy giả vờ như đang ngủ, không biết gì cả."

"Thế này có được không? Bọn chúng đã biết ngươi ở cùng bọn ta, lại còn nói chuyện với nhau, bọn chúng sẽ tin ngươi sao?"

"Yên tâm! Bọn chúng không nhìn thấy ta, càng không nghe thấy chúng ta nói chuyện."

Thúy Thúy nói: "Bọn chúng không phải người điếc chứ?"

"Cũng gần như người điếc thôi."

Báo Nhi ngẩn người: "Sao bọn chúng lại gần như người điếc?"

Thương Lương chớp mắt nói: "Bởi vì lúc thoát thân, ta đã âm thầm điểm huyệt hôn mê của cả hai đứa, giờ chúng đang ngủ như chết, dù có sấm sét cũng chẳng hay biết gì, thế chẳng phải gần như người điếc sao?"

Thúy Thúy bật cười: "Quỷ kế của ngươi thật nhiều, đây là cách Quan Âm Bồ Tát báo mộng dạy ngươi à?"

Thương Lương cũng cười: "Đương nhiên là bà cô già không lấy chồng đó dạy ta trong mộng rồi!"

Thúy Thúy cười mắng: "Ngươi còn nói là sùng bái Quan Âm thế nào, bà ấy mà biết ngươi phỉ báng bà ấy như vậy, không tống ngươi xuống mười tám tầng địa ngục mới là lạ."

"Ta cũng thực sự muốn bà ấy tống ta xuống mười tám tầng địa ngục, lũ quỷ sai ở đó đứa nào đứa nấy đều không có quần áo mặc, ta mang vải vóc xuống đó bán thì kiếm bộn tiền!"

Báo Nhi nghe mà buồn cười. Một Thúy Thúy, một gã này, hai người ở cùng nhau, đủ để diễn một vở kịch, không làm người ta cười chết mới là lạ. Chàng liền nói: "Thương đại thúc, bọn ta cứ theo cách của người mà làm."

"Được! Các ngươi đi ngủ đi, nhưng nhớ phải dặn dò chủ thuyền một tiếng, đừng để bọn họ có lòng tốt làm hỏng đại sự của chúng ta."

Thúy Thúy nói: "Để ta đi nói với chủ thuyền, ngươi đi hành động đi!"

"Được! Chúng ta chia nhau ra hành động."

Thương Lương lặng lẽ lẻn vào khoang sau, đợi khi Thúy Thúy và Báo Nhi đã nằm ngủ ở khoang trước, liền giải huyệt hôn mê cho đôi vợ chồng buôn người.

Cặp vợ chồng buôn người mơ màng tỉnh lại, dưới ánh đèn dầu leo lét, thấy tiểu thương nhân không biết đã cởi trói từ bao giờ. Người đàn bà buôn người định lên tiếng, tiểu thương nhân lập tức khẽ "suỵt" một tiếng, hạ thấp giọng nói: "Đừng lên tiếng, bọn chúng đều ngủ cả rồi!"

Bọn buôn người nhen nhóm hy vọng sống sót. Gã đàn ông buôn người không có lưỡi, không nói được. Người đàn bà buôn người khẽ nói: "Muốn đi thì cùng đi, ngươi mau cởi trói cho chúng ta, nếu không, lão nương mà gào lên thì chẳng ai đi được đâu!"

Tiểu thương nhân giả vờ bất đắc dĩ, đành cởi trói cho bọn chúng, khẽ nói: "Các ngươi trước tiên cứ khẽ cử động tay chân, không được gây ra tiếng động, nếu không thì thật sự chẳng ai đi được đâu!"

Sau khi cặp vợ chồng này cử động tay chân xong, tiểu thương nhân nói: "Được! Bây giờ chúng ta từ mạn thuyền mò lên mũi thuyền, rồi lên bờ chạy trốn." Nói rồi, hắn tự mình trèo ra ngoài trước.

Đôi vợ chồng buôn người quả nhiên rón rén mò lên mũi thuyền, cả ba lần lượt nhảy lên bờ. Thương Lương thở phào một hơi, khẽ nói: "Chúng ta chia nhau chạy trốn đi, đừng để đụng phải ba tiểu sát tinh kia nữa."

Người đàn bà buôn người dường như có thiện cảm với Thương Lương, hỏi: "Ngươi không cùng chạy trốn với chúng ta à? Vợ chồng ta có thể đưa ngươi đến một nơi an toàn, còn có thể gọi người đến giết ba tiểu tạp chủng kia."

Người đàn bà buôn người này, lòng dạ quả thực còn đen hơn cả mực tàu. Mụ ta vẫn chưa biết hang ổ của bọn chúng đã bị san bằng, vẫn đang mơ tưởng đến việc báo thù rửa hận.

Thương Lương xua tay liên tục nói: "Không! Không! Ta tuy lừa tiền lừa bạc, nhưng không dám hại tính mạng người ta. Các ngươi mau chạy trốn đi, ta đi đây!" Nói rồi liền chạy thẳng về phía vùng núi phía Tây Bắc.

Người đàn bà buôn người sững lại một lúc, gã đàn ông buôn người kéo mụ, ậm ừ rồi chạy thẳng về hướng thị trấn Ngũ Thông Kiều. Bọn chúng làm sao biết được, phía sau mình không những có Thương Lương lặng lẽ bám theo, mà Báo Nhi và Thúy Thúy cũng lặng lẽ theo sát, còn Thanh Thanh vì vết thương ở chân chưa lành nên ở lại trên thuyền.

Trời tờ mờ sáng, cặp đôi như cá lọt lưới này chạy vào thị trấn nhỏ, ngoái đầu nhìn lại, phía sau không có ai, liền thở phào một hơi. Lúc này bọn chúng mới cảm thấy mình đã thoát chết trong gang tấc, nhặt lại được một cái mạng. Lúc này cả thị trấn vẫn chưa tỉnh giấc, chỉ có vài nhà bán bánh, bán bột đã thắp đèn, khói bếp bắt đầu bốc lên. Một con đường đá lạnh lẽo vắng tanh, không một bóng người. Chẳng bao lâu, bọn chúng chui vào một con hẻm nhỏ hẹp, rẽ trái rẽ phải, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa. Người đàn bà buôn người khẽ gõ vào vòng cửa, không biết là ám hiệu gì. Một lát sau, cánh cửa "két" một tiếng mở ra một khe nhỏ, thò ra một cái đầu mặt rỗ, thấy là cặp vợ chồng này thì hơi ngạc nhiên, nhìn lại phía sau bọn chúng không thấy ai, liền hỏi: "Là các ngươi?"

Người đàn bà buôn người nói: "Ngũ ca! Mau cho chúng ta vào, vợ chồng ta có chuyện gấp muốn gặp Nhị gia."

Người mặt rỗ Ngũ ca mở cửa cho bọn chúng vào rồi đóng cửa lại, người đàn bà lại nói: "Nhị gia đâu? Ông ấy đã dậy chưa?"

"Dậy từ sớm rồi, đang ở bên trong nói chuyện với Liêu tổng quản."

"Liêu tổng quản cũng ở đây à?"

"Ừ! Đêm qua, nhà Long Đầu đại gia xảy ra chuyện rồi!"

"Ồ! Xảy ra chuyện gì?"

Lúc này, có người trong nhà lên tiếng: "Cẩu Ngũ, ai đến đấy?"

"Báo cáo Nhị gia, là hai vợ chồng nhà họ Tào đến! Họ nói có chuyện gấp muốn gặp ngài."

"Gọi bọn chúng vào đây!"

"Vâng!" Cẩu Ngũ nói với đôi vợ chồng buôn người, "Các ngươi vào đi!"

Đôi vợ chồng buôn người bước vào sảnh, nhìn thấy nhân vật đang "làm mưa làm gió" ở trấn Ngũ Thông Kiều - Liêu tổng quản của Mã gia đại viện đang ngồi ở chính sảnh. Trương Nhị gia ngồi tiếp bên cạnh. Người đàn bà buôn người vội tiến lên quỳ lạy nói: "Tiểu nhân vợ chồng xin bái kiến Tổng quản và Nhị gia."

Vị Liêu tổng quản này lại là một kẻ lọt lưới, đêm qua may mắn thoát chết dưới kiếm của Thúy Thúy, liền chạy đến đây trong đêm, nói với Trương Nhị: "Ngươi mau phái người đến Mã gia đại viện nghe ngóng xem, xem Mã viên ngoại đã chết chưa."

Trương Nhị giật mình, cơn say bay sạch, hỏi: "Tổng quản, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Mã gia đại viện bị người ta san phẳng rồi! Ta phải khó khăn lắm mới thoát ra được, ngươi không thấy lửa cháy ngút trời sao?"

Mã gia đại viện cách trấn Ngũ Thông Kiều một ngọn núi, lửa lớn cũng không nhìn thấy, chỉ thấy chân trời đỏ rực một mảng. Đừng nói Trương Nhị uống quá chén mà say, dù không say mà nhìn thấy, cũng tưởng Mã gia đại viện đang tổ chức hỷ sự gì đó thôi! Còn những ngôi làng xung quanh Mã gia đại viện, ngày thường vốn đã "tức mà không dám nói" với Mã gia đại viện, đi chợ cũng không dám đi ngang qua đó mà phải đi đường vòng. Lửa cháy Mã gia đại viện, bọn họ đang vỗ tay hoan hô, chẳng ai thèm đi cứu hỏa cả. Vì vậy khi Thúy Thúy phóng hỏa Mã gia đại viện, các làng xung quanh và trấn Ngũ Thông Kiều không ai đánh trống báo động, đều giả vờ như không thấy gì.

Trương Nhị kinh hãi nói: "Ta, ta đêm qua uống quá chén."

Liêu tổng quản không rảnh để trách mắng Trương Nhị, hắn vì giữ mạng mà bỏ mặc Mã đại viên ngoại, lo rằng Mã đại viên ngoại chưa chết, sau này sẽ nổi giận chém bay đầu mình; nếu ông ta chết rồi, thì tài sản khổng lồ của nhà họ Mã sẽ thuộc về mình. Bởi vì hắn ngày thường vốn có tư tình với Ngọc Diện Dạ Xoa. Mã đại viên ngoại có lẽ làm ác quá nhiều nên đến cả con trai cũng không có, chính vì thế hắn mới sốt sắng muốn biết sống chết của Mã đại viên ngoại. Hắn quát Trương Nhị: "Mau đi đi!"

Đột nhiên, một bóng người từ trên mái nhà nhảy xuống. Liêu tổng quản và Trương Nhị nhìn thấy thì kinh hãi, quát: "Ai?"

Dưới ánh đèn, xuất hiện là Ngọc Diện Dạ Xoa đang bị thương ở cánh tay. Liêu tổng quản vừa kinh vừa mừng: "Phu nhân, nàng cũng thoát ra được sao?" Tiếp đó lại hỏi: "Phu nhân, nàng bị thương à?"

Ngọc Diện Dạ Xoa nhìn quanh một lượt, hỏi Liêu tổng quản: "Đương gia đâu? Ông ấy không đến à?"

"Phu nhân, ta bị lạc với Mã gia rồi!"

"Ông ấy không đến, phần lớn là chết rồi! Ngươi mau phái người đi nghe ngóng tung tích của ông ấy."

"Phu nhân, ta đang bảo Trương Nhị phái người đi đây."

"Phái người đi? Gọi Trương Nhị đích thân đi."

Trương Nhị vâng lời rồi đi ngay. Liêu tổng quản lại hỏi Ngọc Diện Dạ Xoa: "Phu nhân, vết thương của nàng..."

Ngọc Diện Dạ Xoa căm hận nói: "Bị kẻ ngàn đao băm vằm kia chặt đứt cánh tay, ngươi mau bôi thuốc băng bó cho ta."

"Vâng! Phu nhân." Liêu tổng quản thầm mừng, hắn vốn đang mong được gần gũi da thịt nàng. Lại hỏi: "Phu nhân, Đạo trưởng và Đại sư đâu?"

"Chết hết cả rồi! Có một ngày, lão nương mà gặp lại hai con chó con và kẻ ngàn đao băm vằm kia, ta sẽ lột da bọn chúng để giải hận!"

"Phu nhân, nàng cứ dưỡng thương trước đã!"

Liêu tổng quản ân cần dìu Ngọc Diện Dạ Xoa vào nội thất. Gần sáng, Trương Nhị quay về báo cáo rằng Mã đại viên ngoại đã chết, Mã gia đại viện cũng bị lửa thiêu rụi thành bình địa.

Liêu tổng quản nghe xong vừa mừng vừa xót, mừng là Mã đại viên ngoại đã chết, đại quyền rơi hết vào tay mình; xót là Mã gia đại viện bị cháy đến mức chẳng còn lại một tòa nhà nào. Hắn đang cùng Trương Nhị bàn bạc chuyện tương lai ở sảnh, thì đôi vợ chồng buôn người họ Tào xông vào...

Liêu tổng quản liếc nhìn bọn chúng, hỏi: "Các ngươi có chuyện gì quan trọng cần báo cáo?"

Tên buôn người họ Tào ậm ừ, căn bản không phát ra tiếng.

Trương Nhị ngạc nhiên: "Tào Tứ, miệng ngươi bị mọc mụn à?"

Hóa ra tên buôn người họ Tào tên là Tứ, vợ hắn là Tào Tứ tẩu nói: "Nhị gia, lưỡi chồng ta bị một tiểu tạp chủng cắt mất rồi, mong Tổng quản và Nhị gia làm chủ cho chúng ta."

Liêu tổng quản không khỏi chấn động: "Tiểu tạp chủng? Tiểu tạp chủng thế nào?"

Khi Tào Tứ tẩu kể lại ngoại hình, diện mạo của Báo Nhi, Thanh Thanh và Thúy Thúy. Liêu tổng quản nhảy dựng lên: "Các ngươi gặp ba tiểu sát tinh đó ở đâu?"

Tào Tứ tẩu lại kể lại đầu đuôi sự việc, cuối cùng nói: "Tổng quản, lúc vợ chồng ta chạy trốn, ba tiểu tạp chủng đó vẫn đang ngủ trên thuyền, Tổng quản mau phái người đi bắt bọn chúng." Người đàn bà buôn người với giọng nói như tiếng chiêng vỡ này vẫn chưa biết Mã gia đại viện đã bị san phẳng, vẫn hy vọng Liêu tổng quản báo thù cho bọn chúng.

Sắc mặt Liêu tổng quản trầm xuống, nghiến răng nói: "Đồ chết tiệt, đều tại các ngươi trêu chọc ba tiểu sát tinh đó, khiến Mã viên ngoại chết oan, Mã gia đại viện cũng cháy thành tro." Nói rồi, tay vung đao chém chết người đàn bà đó.

Tào Tứ sợ đến ngây người, đứng đờ đẫn như gà gỗ. Khi hắn cảm thấy không ổn, định quay người bỏ chạy thì Liêu tổng quản lại vung một đao chém hắn ngã gục. Sau đó nói với Trương Nhị: "Mau phái người đi nghe ngóng xem thuyền đã đi chưa, bất kể thuyền đi hay chưa, sai người ra giữa sông đục thủng đáy thuyền, cho bọn chúng xuống làm rùa đi. Không! Tốt nhất là bắt sống đem về gặp ta."

"Ta đang đến gặp ngươi đây!" Tiếng nói vừa dứt, Thúy Thúy từ trên xà nhà bay xuống.

Liêu tổng quản lại trợn tròn mắt: "Là ngươi!?"

Thúy Thúy cười hỏi: "Ngươi không phải muốn bắt sống ta sao?"

"Ngươi, ngươi, ngươi làm sao mà đến được đây?"

"Là Tào Tứ dẫn bọn ta đến đấy! Sao ngươi lại giết cả bọn chúng rồi?"

Liêu tổng quản không trả lời nữa, nói với Trương Nhị: "Mau! Mau chém nó đi!" Liêu tổng quản biết rõ Trương Nhị căn bản không phải đối thủ của tiểu sát tinh này, nhưng để mình có thể trốn thoát, hắn đành gọi Trương Nhị lên cản. Dù sao thì ngươi chết vẫn tốt hơn ta chết, mạng của ta đáng giá hơn mạng của ngươi.

Trương Nhị chưa từng gặp Thúy Thúy, tưởng rằng một đứa trẻ như vậy thì còn không dễ bắt sao, liền vung đao lao lên, chém một nhát thật mạnh. Võ công của Trương Nhị còn tệ hơn cả hộ viện, chỉ là một tên đầu sỏ côn đồ trong Mã gia đại viện thôi. Thúy Thúy chỉ tung hai chiêu kiếm đã hất văng hắn! Thấy con cáo già độc ác và xảo quyệt Liêu tổng quản đã lẻn vào bên trong từ lâu, liền nhảy lên truy đuổi, ai ngờ vừa vòng qua bình phong, Liêu tổng quản đã bị ném ra như một bó cỏ héo, vừa vặn ngã ngay trước mắt Thúy Thúy. Con cáo này đâu biết rằng Báo Nhi đã sớm đợi hắn trên mái nhà.

Mũi kiếm của Thúy Thúy kề sát vào yết hầu hắn, nói: "Ngươi tốt nhất đừng động đậy! Chỉ cần động đậy, mũi kiếm của ta sẽ đâm xuyên cổ họng ngươi đấy!"

Liêu tổng quản sợ đến mức không dám động, miệng nói: "Ngươi, ngươi đừng giết ta."

"Nói! Những thiếu nữ, trẻ em bị các ngươi bắt cóc đang bị giam ở đâu?"

Lúc này, Báo Nhi đã nhảy xuống, nói: "Ngươi nói mau, bọn ta có thể không giết ngươi."

Liêu tổng quản nói: "Ngươi, các ngươi bỏ kiếm ra đã!"

"Được! Dù sao ngươi cũng không chạy đi đâu được." Thúy Thúy thu kiếm, lại ra tay điểm một huyệt đạo trên người hắn, "Nói! Bọn chúng bị giam ở đâu?"

Mũi kiếm lạnh lẽo trên yết hầu Liêu tổng quản được bỏ ra, như thể vừa nhặt lại được mạng sống, tiếp đó chân tê dại, đã không thể bước đi. Hắn thầm nghĩ: Đụng phải hai tiểu sát tinh này, muốn trốn thoát e là không thể nữa rồi! Hy vọng duy nhất của hắn là Ngọc Diện Dạ Xoa đến cứu mình. Lẽ ra tiếng động vừa rồi đã phải khiến nàng chú ý rồi chứ! Sao nàng vẫn chưa ra?

Liêu tổng quản đâu biết rằng, Ngọc Diện Dạ Xoa vừa nghe thấy tiếng động bên ngoài, như chim sợ cành cong, từ cửa sổ nhìn ra, chỉ thấy dưới ánh trời mờ ảo, có hai bóng người nhẹ nhàng đáp xuống mái nhà, trong đó một người chính là gã tiểu thương nhân trung niên kia. Nàng đâu còn dám xuất hiện, liền lặng lẽ trèo qua cửa sổ sang sân bên cạnh, rồi nhảy lên đỉnh núi phía sau trấn, trốn đi không dấu vết.

Thúy Thúy khua khua thanh kiếm trong tay rồi nói: "Ngươi đừng bao giờ nói ba chữ 'không biết'! Kiếm của ta có tính khí kỳ quặc, hễ nghe ba chữ này là tự động đâm vào bụng ngươi đấy. Cái gã Mã viên ngoại gì đó của ngươi chính vì nói ba chữ 'không biết' nên kiếm mới đâm vào bụng hắn. Ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Ta, ta nghe rõ rồi!"

"Tốt lắm! Vậy ngươi nói đi!"

Liêu tổng quản sợ hãi tột độ trước tiểu sát tinh vừa tà vừa chính này, vội vàng nói: "Nhốt, nhốt, nhốt ở trong thạch ốc phía sau."

"Dẫn chúng ta đi!"

"Tuân lệnh!"

Liêu tổng quản run rẩy đứng dậy. Hắn bị Thúy Thúy điểm một huyệt đạo, chỉ khiến hắn không còn sức phản kháng chứ vẫn đi lại được. Họ vòng qua bình phong, xuyên qua hai gian nhà rồi tới trước thạch ốc. Tiểu thương nhân cũng đang áp giải một kẻ khác đi tới.

Thúy Thúy nhướng mày hỏi: "Ngươi đã lục soát hết cái sân này chưa? Không còn người nào khác sao?"

Trước khi vào, họ đã phân công xong, Thương Lương phụ trách lục soát toàn bộ đại viện; Thúy Thúy và Báo Nhi theo dõi cặp đôi buôn người kia để đối phó với kẻ tiếp đầu. Câu hỏi của Thúy Thúy chủ yếu là muốn biết xem có cao thủ lợi hại nào không.

Thương Lương cười nói: "Hết rồi, chỉ còn tên vô dụng này thôi, những kẻ khác đều là hạ nhân không biết võ công. Ta đã đuổi bọn họ đi, bảo họ tìm đường sống khác rồi."

Thúy Thúy bảo Liêu tổng quản: "Mở cửa ra!"

Cửa mở, bên trong nhốt bốn năm thiếu nữ và bảy tám đứa trẻ. Lớn thì mười ba mười bốn tuổi, nhỏ chỉ mới bốn năm tuổi, vừa thấy họ bước vào, có đứa đã sợ hãi khóc thét lên.

Báo Nhi vội nói: "Đừng khóc, đừng khóc, chúng ta tới cứu các em đây."

Thúy Thúy lại hỏi Liêu tổng quản: "Chỉ có chừng này người thôi sao? Còn nữa không?"

"Hết rồi! Hai ngày trước đã bán đi mười người."

"Bán đi đâu rồi?"

"Có đứa bán tới Thành Đô, có đứa bán tới Trùng Khánh, còn có đứa bán tới..."

Thúy Thúy căm hận nói: "Đồ khốn kiếp!" Nàng tung một chưởng đánh hắn lăn quay xuống đất, đồng thời rút kiếm ra.

Báo Nhi vội can: "Tiểu Thúy! Đừng giết hắn, sẽ làm bọn trẻ sợ đấy."

Thúy Thúy thu kiếm, vẫn chưa nguôi giận: "Ngươi phải tìm tất cả bọn chúng về cho ta! Đưa trả về tay cha mẹ chúng."

"Vâng, vâng!"

Chuyện này đâu có dễ, người đã bán tới Thành Đô, Trùng Khánh thì làm sao biết họ bị bán đi đâu nữa? Liêu tổng quản vì giữ mạng nên đành thuận miệng đồng ý.

"Được! Vậy tạm thời ta giữ lại cái mạng chó của ngươi! Nhớ kỹ, thiếu một người thì ngươi đừng hòng sống! Ngươi cũng đừng tính chuyện bỏ trốn. Nếu ngươi dám trốn, ta sẽ cắt từng miếng thịt trên người ngươi cho chó ăn."

Thương Lương nói: "Hắn không chạy được đâu! Có ta trông chừng hắn rồi."

Thúy Thúy hỏi: "Ngươi ở lại đây canh hắn à?"

Thương Lương đáp: "Không còn cách nào khác, Quan Âm Bồ Tát báo mộng cho ta, bảo ta làm xong việc thiện này mới được lên thiên đàng. Vả lại, đám thiếu nữ và trẻ con này được cứu ra, đứa nào biết nhà thì có thể đưa về. Ba đứa trẻ bốn năm tuổi kia e là không nói được, phải nghĩ cách gọi cha mẹ chúng tới nhận người. Ở đây không có ai trông coi thì làm sao được? Thế nên ta cứ làm cho trót luôn."

"Ngươi không đi Lạc Sơn trả lễ nguyện nữa sao?"

"Làm xong việc này còn tốt hơn cả trả lễ nguyện."

Báo Nhi nói: "Vậy ta cũng ở lại với đại thúc."

"Ấy, ấy! Ngươi đừng ở lại với ta, việc thiện này mà có người khác nhúng tay vào thì Quan Âm Bồ Tát lại bảo ta không thành tâm! Bà ấy mà nổi giận là tống ta xuống mười tám tầng địa ngục đấy."

Thúy Thúy cười hỏi: "Thế chẳng phải tốt hơn sao? Ngươi buôn vải không phải sẽ kiếm được bộn tiền à."

Thương Lương chớp mắt nói: "Tiền này không dễ kiếm!"

Báo Nhi không hiểu, nhưng Thúy Thúy thì hiểu: Trong giang hồ không thiếu kỳ nhân dị sĩ, hành vi của họ thường khiến người khác khó hiểu nhưng ắt có dụng ý, bèn nói: "Vậy việc ở đây vất vả cho ngươi rồi! Chúc ngươi sớm lên thiên đàng."

"Đa tạ! Đa tạ!"

Thúy Thúy lại tra hỏi Liêu tổng quản tên tuổi của những thiếu nữ, trẻ em đã bị bán tới Thành Đô, Trùng Khánh và kẻ nào đã mua họ, cuối cùng nói với Thương Lương: "Người này giao cho ngươi đó!"

"Được thôi! Ta đây buôn bán đôi khi còn lỗ vốn, chứ trông coi một hai người thì tuyệt đối không lỗ đâu."

Thúy Thúy bảo Báo Nhi: "Chúng ta đi thôi, Thanh ca e là đang đợi sốt ruột trên thuyền rồi."

Báo Nhi hỏi: "Chúng ta thực sự phải rời xa Thương đại thúc sao?"

Thương Lương nói: "Ngươi tốt nhất đừng cản ta làm việc công đức, vả lại, biết đâu chừng không lâu nữa chúng ta sẽ gặp nhau ở Lạc Sơn."

Thúy Thúy nói: "Đi thôi!" Rồi kéo Báo Nhi ra khỏi ngõ nhỏ, chạy về phía con thuyền.

Thanh Thanh thấy họ trở về, như trút được gánh nặng: "Việc xong cả rồi chứ?"

"Xong cả rồi! Có thể nhổ neo được rồi!"

"Vị đại thúc kia đâu? Không về cùng sao?"

"Ông ấy có việc nên không đi cùng chúng ta nữa!"

"Các người không giết người chứ?"

"Chỉ giết một tên gọi là Trương Nhị thôi. Còn cặp đôi buôn người kia thì do người của bọn chúng tự tay giết, không liên quan tới ta."

Lão lái thuyền nghe tin Trương Nhị và cặp đôi buôn người đều chết, nỗi lo cuối cùng trong lòng cũng tan biến, nói: "Bọn chúng chết là tốt! Không chết thì e là sau này còn có thêm mấy đứa trẻ bị bắt cóc mất."

Thúy Thúy hỏi: "Tên Trương Nhị đó rất xấu xa sao?"

"Hắn là một con sói trên cầu Ngũ Thông."

Thúy Thúy cười: "Vậy ta không giết nhầm hắn rồi."

Thuyền rời bến, ngược dòng lên trên. Thúy Thúy nói với Báo Nhi: "Ngươi một mình tới khoang sau nghỉ ngơi đi, ta và Thanh ca ở khoang trước, ngươi đồng ý không?"

Báo Nhi nói: "Sao ta lại không đồng ý chứ?"

Ba người họ từ đêm trước đã không được ngủ ngon, đêm qua lại thức trắng, quả thực cần nghỉ ngơi tử tế. Phong cảnh sơn thủy hai bên bờ dù mê người nhưng họ cũng chẳng còn tâm trí để ngắm, vừa vào khoang là nằm xuống nghỉ ngơi ngay.

Ai ngờ thuyền đi được một canh giờ, lão lái thuyền đột nhiên kêu lớn: "Không ổn! Có kẻ đang đục thuyền dưới đáy, mau cập bờ!"

Người tỉnh giấc đầu tiên là Báo Nhi, cậu có sự nhạy bén như loài báo, dựa vào chân khí trong người, cậu cũng nghe ra tiếng lạch cạch dưới nước, không ngờ lại là có người đang đục đáy thuyền. Giờ nghe lão lái thuyền kêu lên như vậy, cậu liền bật dậy. Đáy thuyền mà bị đục thủng thì chẳng phải thuyền sẽ chìm sao? Mình không biết bơi, chẳng phải sẽ chết đuối à? Nhất thời cậu không khỏi hoảng loạn.

Người tỉnh giấc thứ hai là Thúy Thúy, nàng rút kiếm lao ra mũi thuyền, thấy thuyền đang chạy giữa dòng sông Mân, mặt nước êm đềm chứng tỏ đoạn sông này rất sâu. Lão lái thuyền bẻ lái, cho thuyền hướng về phía bờ. "Ầm" một tiếng, một bóng người từ đáy sông vọt lên, rơi xuống đuôi thuyền, một thanh lợi đao sáng loáng chém về phía lão lái thuyền, đúng lúc Báo Nhi từ khoang sau lao ra. Trong cơn kinh hãi, Báo Nhi như con báo linh hoạt, lao tới, tung hai chưởng vào kẻ dưới nước. Luồng chưởng lực hiếm thấy trong võ lâm này đã đánh kẻ dưới nước cùng thanh đao bay xa tới hơn ba trượng ra giữa sông mới rơi xuống nước, nhờ đó cứu được lão lái thuyền. Báo Nhi lo lão lái thuyền vẫn còn nguy hiểm, nói: "Đại bá, người mau vào khoang đi, con ở đây canh giữ."

Lão lái thuyền dường như có kinh nghiệm giang hồ phong phú, đã trải qua không biết bao nhiêu sóng gió hiểm ác, gặp nạn vẫn trầm tĩnh, nói: "Thiếu gia! Có cậu ở đây canh chừng cho ta là được rồi, ta phải lái thuyền vào bờ, nhỡ thuyền chìm thì các cậu còn có thể lên bờ đi bộ."

Sự trầm tĩnh của lão lái thuyền khiến tâm trạng hoảng loạn của Báo Nhi tạm thời bình ổn lại. Cùng lúc đó, trên mũi thuyền lại trồi lên hai kẻ cầm đao ướt sũng. Thúy Thúy dấy lên lòng hận thù, xuất kiếm như sấm sét, chỉ hai ba chiêu đã hất văng một tên thủy tặc, tên còn lại thấy tình thế không ổn, hoảng hốt lặn xuống nước mất.

Thúy Thúy dù biết bơi nhưng khổ nỗi kỹ năng không cao, không thể giao tranh với người dưới nước, nàng chỉ biết sốt ruột. Thanh Thanh mang theo vết thương từ trong khoang bước ra. Thúy Thúy nói: "Thanh ca, huynh không cần ra đâu, ở đây có muội là được rồi."

Thanh Thanh nói: "Đáy thuyền đã bị bọn tặc đục thủng, nước đã tràn vào khoang rồi."

Rõ ràng, bọn tặc tới không chỉ có ba tên, dưới nước vẫn còn kẻ địch. Nước sông tràn vào khoang thuyền ào ạt, thuyền không những dần chìm xuống mà tốc độ cập bờ cũng chậm lại. Lão lái thuyền không hổ danh là tay lái lâu năm trên sông, một cú bẻ lái gấp, mũi thuyền và đuôi thuyền đổi hướng, mượn sức nước, chéo xuống phía bờ sông hạ lưu.

Đúng là họa vô đơn chí, thuyền đi ngược gió. Đúng lúc này, một con thuyền lớn từ thượng lưu thuận dòng trôi xuống, đứng trên mũi thuyền là một mỹ phụ trung niên, treo cánh tay trái, tay phải cầm đao, vạt áo bay bay, đứng đón gió. Phía sau bà ta có năm gã đàn ông mặc áo đen, tay cầm cung nỏ mạnh.

Thanh Thanh vừa thấy liền nói: "Đây là Ngọc Diện Dạ Xoa, Thúy Thúy, muội cẩn thận phi đao của ả."

Lời vừa dứt, một thanh phi đao đã xé gió bay tới. Thúy Thúy thân hình lách nhẹ, "cạch" một tiếng, phi đao cắm phập vào cánh cửa khoang phía sau nàng. Đây là tuyệt kỹ phi đao của Ngọc Diện Dạ Xoa trên giang hồ, ả có thể tung liên tiếp mười hai thanh phi đao, bách phát bách trúng. Nhát đao này, mục đích của ả không phải ngay lập tức lấy mạng Thúy Thúy mà là cảnh cáo đe dọa.

Kẻ lọt lưới này đáng lẽ phải chạy trốn mới đúng, nhưng khi ẩn náu trên đỉnh Long Lĩnh sau cầu Ngũ Thông, ả đã nhìn thấy từ xa Báo Nhi và Thúy Thúy rời khỏi trấn nhỏ cầu Ngũ Thông, lao thẳng ra bờ sông lên thuyền, rồi ngược dòng đi lên. Điều này đã nhen nhóm ngọn lửa trả thù và âm mưu trong lòng ả.

Ả tập hợp những thuộc hạ thoát chết đêm qua và đám cung thủ. Đám thuộc hạ này đa số đều rất giỏi bơi lội. Ả muốn giết ba tiểu sát tinh này trên sông Mân để xả mối hận nhà tan cửa nát, nên đã đuổi theo từ đường bộ tới con thuyền mà Báo Nhi đi, ra lệnh cho năm tên thuộc hạ giỏi bơi lội nhất lặn xuống nước từ thượng lưu, đục chìm thuyền trước, sau đó bắt sống Báo Nhi bọn họ dưới nước...

Ngọc Diện Dạ Xoa lộ vẻ khoái chí trả thù, lớn tiếng nói với Thúy Thúy, Thanh Thanh: "Lũ tạp chủng! Nộp mạng đi!"

Thúy Thúy nói: "Mụ đàn bà này sao còn mặt mũi xuất hiện nữa? Có bản lĩnh thì chúng ta lên bờ giao đấu."

"Lão nương không có thời gian giao đấu với ngươi, ta sẽ cho ngươi nếm mùi bị thiêu sống trước, bắn tên cho ta!"

Năm gã áo đen sau lưng Ngọc Diện Dạ Xoa lập tức châm lửa vào mũi tên, vài mũi tên lửa mạnh mẽ xé gió lao tới. Thúy Thúy và Báo Nhi dù dùng kiếm chặn được vài mũi tên lửa, hất xuống nước, nhưng năm xạ thủ bắn liên thanh, có hai ba mũi cắm vào mui thuyền, thuyền lập tức bốc cháy. Lúc này cách bờ còn xa, dù khinh công có tốt nhất cũng không thể bay vọt lên bờ. Vả lại vết thương ở chân Thanh Thanh chưa lành, càng không thể thi triển khinh công; huống hồ còn có lão lái thuyền và hai thủy thủ. Báo Nhi và Thúy Thúy càng không thể bỏ mặc họ mà tự mình chạy thoát.

Khi họ đang bận dập lửa, vài mũi tên lửa lại bắn vào mũi thuyền, đuôi thuyền và trong khoang. Ngọc Diện Dạ Xoa lại đắc ý cười lớn: "Lũ tạp chủng, các ngươi phóng hỏa đốt đại viện của lão nương, lão nương cũng cho các ngươi chết trong biển lửa."

Báo Nhi bọn họ nhảy xuống nước chạy trốn sao? Dưới nước cũng có bọn tặc, chẳng khác nào đi nộp mạng. Đúng lúc vô cùng nguy hiểm này, bên bờ sông đột nhiên xuất hiện một ngư dân đội nón lá che nắng, một sợi dây thừng có móc sắt dài hơn hai mươi trượng như giao long từ tay ông ta bay vút lên không trung, "cạch" một tiếng, móc sắt trên dây thừng cắm vào mũi thuyền, kéo con thuyền đang cháy thẳng về phía bờ sông.

Sự thay đổi đột ngột này khiến Ngọc Diện Dạ Xoa sững sờ, không cười nổi nữa. Ả giục thuyền đuổi theo, miệng quát tháo hung dữ: "Ngươi là gã ngư dân từ đâu tới? Dám tới quản chuyện bao đồng này, ngươi chán sống rồi à? Dừng lại cho ta."

Ngư dân này chẳng thèm để ý, tăng tốc thu dây thừng, khiến thuyền cập bờ. Ba trượng, hai trượng, một trượng, nhìn con thuyền đang cháy sắp cập bờ tới nơi. Ngọc Diện Dạ Xoa giận dữ, tung liên tiếp vài thanh phi đao, nhắm thẳng vào ngư dân. Người ngư dân này dường như mọc thêm vài cái tay. Bảy tám thanh phi đao bay tới đều bị ông ta thu nhận hết, có hai thanh vừa cầm được trên tay đã tiện đà ném ra, ngược lại lấy mạng hai gã đàn ông sau lưng Ngọc Diện Dạ Xoa.

Ngọc Diện Dạ Xoa kinh hãi. Vị ngư dân với chiếc nón lá che nửa khuôn mặt này lại là một cao thủ võ lâm thân thủ nhanh nhẹn. Phi đao của Ngọc Diện Dạ Xoa không còn dám nhắm vào người ngư dân nữa mà liên tiếp phóng về phía sợi dây thừng, muốn cắt đứt dây để không cho ông ta cứu Báo Nhi bọn họ.

"Phập" một tiếng, sợi dây thừng bị phi đao cắt đứt, nhưng con thuyền vẫn theo đà nước trôi dạt về phía bờ sông. Cách bờ chưa đầy một trượng, ngư dân hét lớn: "Mau nhảy lên bờ!"

Thúy Thúy cõng Thanh Thanh trước, vọt lên bờ, Báo Nhi định đi cõng lão lái thuyền nhảy lên bờ thì nhìn lại, lão lái thuyền đã không thấy đâu. Không những lão lái thuyền không thấy mà hai thủy thủ cũng không có trên thuyền. Cậu không khỏi ngẩn người, chẳng lẽ họ vẫn còn trong khoang thuyền dập lửa? Lúc này, thuyền chỗ nào cũng bốc cháy, Báo Nhi sốt ruột cứu người, lao vào khoang thuyền đang cháy, hét lớn: "Đại bá! Đại bá!" Không có tiếng trả lời.

Báo Nhi thầm nghĩ: Chẳng lẽ họ nhảy xuống nước chạy trốn rồi? Lúc này, Thúy Thúy, Thanh Thanh đã lên bờ vội gọi: "Báo huynh đệ, ngươi mau lên bờ đi!" Báo Nhi đành vọt lên bờ. Thúy Thúy càu nhàu với cậu: "Ngươi có muốn chết không!? Còn chạy vào khoang thuyền làm gì?"

"Ta, ta muốn tìm lão lái thuyền, ai ngờ không thấy đâu."

Thúy Thúy nói: "Họ là người sông nước, không biết nhảy xuống nước chạy trốn sao mà cần ngươi đi cứu? Biết đâu họ nhảy xuống nước đi từ lâu rồi!"

Người ngư dân với chiếc nón lá che nửa khuôn mặt đột nhiên nói: "Các ngươi mau tránh ra, mụ đàn bà đó lại đang phóng phi đao kìa!"

Quả nhiên ba thanh phi đao lao tới. Báo Nhi vội vã vung kiếm, vung tay áo loạn xạ, chẳng ra chiêu thức gì cả. Nếu là người khác, vung kiếm múa tay áo hỗn loạn như vậy chắc chắn đã bị phi đao bắn trúng, không chết cũng bị thương nặng. Thế nhưng chân khí cực dày của Báo Nhi tỏa ra, tạo thành một cơn lốc xoáy cực mạnh, hất văng ba thanh phi đao ra xa tít tắp mới rơi xuống đất.

Thúy Thúy nghiến răng nói: "Mụ đàn bà này quá tàn độc! Ta nhất định phải giết ả!"

Thế nhưng, thuyền của Ngọc Diện Dạ Xoa đang ở giữa sông, không nhảy qua được. Ngọc Diện Dạ Xoa thấy miếng mồi ngon bay mất, thật sự vừa giận vừa hận. Nhưng ả cũng cảm thấy, giờ muốn lên bờ giết ba tiểu tạp chủng này là không thể, bản thân cánh tay trái bị thương, đến một trong ba tiểu tạp chủng cũng không đối phó nổi, huống hồ còn có gã ngư dân đột nhiên xuất hiện kia. Ả phất tay áo, ra lệnh: "Chúng ta đi!"

Đột nhiên, trên mặt sông xảy ra một hiện tượng kỳ quái không ai hiểu nổi: Thuyền của Ngọc Diện Dạ Xoa không biết làm sao lại quay vòng vòng trên mặt sông, không những quay nhanh mà còn vừa quay vừa tiến về phía bờ sông.

Ngọc Diện Dạ Xoa không khỏi kinh hãi, vội hỏi thuộc hạ cầm lái: "Chuyện này là thế nào?"

Người cầm lái cũng ngơ ngác không hiểu: "Phu nhân, tiểu nhân cũng không biết là chuyện gì, không lẽ Long Vương gia hiển linh chăng!"

"Xuống nước xem cho ta."

"Tuân lệnh! Phu nhân!"

Hai gã áo đen nhảy xuống nước.

Báo Nhi, Thanh Thanh, Thúy Thúy trên bờ cũng thấy kỳ lạ. Báo Nhi hỏi: "Chuyện này là sao? Sao bọn chúng lại quay vòng vòng trên sông vậy? Có cách chèo thuyền như thế này sao?"

Thanh Thanh nói: "Cẩn thận! E là mụ đàn bà này đang giở trò gì đó!"

Thúy Thúy thông minh hơn, nhìn thấy cũng thấy khó hiểu, không thể tin nổi. Nàng không khỏi tập trung cảnh giác để đề phòng bất trắc. Người ngư dân lại nói: "E là dưới nước có vị cao nhân võ lâm nào đó đang âm thầm giúp các ngươi rồi! Đợi thuyền cập bờ, chúng ta nhất định không được để mụ đàn bà đó chạy thoát! Tránh để ả tiếp tục tác oai tác quái vùng sông Mân."

Báo Nhi ngạc nhiên: "Cao nhân võ lâm? Ai cơ?"

Thanh Thanh nói: "Không ổn! Nước sông đã nhuốm máu rồi, không lẽ vị cao nhân dưới nước đó đã bị hai tên tặc xuống nước kia hại rồi?"

Đang nói, thuyền của Ngọc Diện Dạ Xoa đã nhanh chóng cập bờ sông. Thúy Thúy nói: "Báo ca! Chúng ta lên, giết mụ Ngọc Diện Dạ Xoa này." Vừa nói, nàng đã vọt lên thuyền của Ngọc Diện Dạ Xoa.

Báo Nhi thấy vậy, mình không đi không được, cậu không thể để Thúy Thúy một mình lên thuyền mạo hiểm. Cậu bảo Thanh Thanh: "Thanh ca, huynh đừng cử động, ta lên thuyền đây!" Người như sao băng, cũng vọt lên thuyền.

Người ngư dân cũng nói: "Được được, ta cũng lên chơi một chút."

Trên bờ chỉ còn lại Thanh Thanh hành động không tiện lắm. Nàng không dám lơ là, cầm kiếm tập trung quan sát.

Thúy Thúy vừa vọt lên mũi thuyền, Ngọc Diện Dạ Xoa tay phải vung đao chém tới, hung hãn nói: "Lũ tạp chủng! Lão nương liều mạng với các ngươi!"

Thúy Thúy đáp xuống, kiếm xuất, cũng nói: "Mụ tặc bà! Bây giờ tới lượt ngươi nộp mạng rồi!"

Nếu đấu đơn, Ngọc Diện Dạ Xoa dù bị thương cánh tay trái vẫn có thể đấu với Thúy Thúy, thậm chí còn hơn Thúy Thúy một bậc. Thế nhưng Báo Nhi đã lên thuyền, Bàn Long Thập Bát Kiếm tung ra, kình phong mang theo kiếm khí hoàn toàn áp đảo Ngọc Diện Dạ Xoa. Sau vài chiêu, trên người ả đã trúng một kiếm của Thúy Thúy.

Đám người Ngọc Diện Dạ Xoa mang theo đều bị người ngư dân lên thuyền giải quyết. Người ngư dân này kinh nghiệm lão luyện, trước tiên đánh gục tên cầm lái, khiến thuyền không thể chạy thoát, sau đó ông ta như hổ đói vồ mồi, bốn gã áo đen còn lại của Ngọc Diện Dạ Xoa, kẻ thì bị quăng xuống sông, kẻ thì bị tiễn về Tây Thiên.

Đám thuộc hạ Ngọc Diện Dạ Xoa mang theo lần này, kẻ chạy kẻ chết, kẻ bị thương, cuối cùng chỉ còn lại một mình ả. Ả giả vờ chém một đao rồi nhảy xuống sông chạy trốn. Thúy Thúy, Báo Nhi nhìn mà trố mắt. Thúy Thúy dậm chân oán trách Báo Nhi: "Sao ngươi không chặn ả lại? Để ả nhảy xuống nước chạy thoát rồi. Hay lắm! Ngươi đi đuổi theo ả đi!"

Báo Nhi cảm thấy Thúy Thúy trách cứ thật vô lý, thầm nghĩ: Ta chặn không được, sao ngươi không chặn ả lại? Đuổi theo! Ả nhảy xuống nước rồi, ta đuổi thế nào được! Cậu hiểu tính Thúy Thúy, chỉ cần mình mở miệng là nàng sẽ nói không ngừng, đành cười khổ: "Ta, ta không biết bơi!"

Người ngư dân từ trong khoang thuyền bước ra, hỏi: "Ngọc Diện Dạ Xoa đâu? Ả đi rồi sao?"

Thúy Thúy chỉ Báo Nhi: "Ông đi mà hỏi cậu ta."

Báo Nhi lại thấy buồn cười, hỏi ta, chẳng phải ngươi cũng biết sao? Bèn nói: "Ả, ả nhảy xuống nước chạy trốn rồi!"

Người ngư dân nhìn mặt sông, cảm thán tự nhủ: "E là ả không chạy thoát được đâu!"

Thúy Thúy nhướng mày hỏi: "Sao ông biết ả không chạy thoát?"

Người ngư dân cười: "Ta nghĩ, vị cao nhân dưới nước kia sẽ không để ả chạy thoát đâu."

Thanh Thanh lên thuyền, trước tiên vái sâu với người ngư dân: "Đa tạ tiền bối, trượng nghĩa cứu mạng chúng ta, ân đức này chúng ta suốt đời không dám quên."

Trong ba người, Thanh Thanh chín chắn hơn, chuyện đã xong, trước tiên nên bái tạ ơn cứu mạng của người ta, không giống Thúy Thúy và Báo Nhi, một người vẫn còn tính trẻ con, một người thì cái gì cũng không hiểu.

Thanh Thanh vừa nói, Báo Nhi và Thúy Thúy mới nhớ ra, vẫn chưa bái tạ ơn cứu mạng của người ta. Thế là cùng nhau bái tạ người ngư dân. Thúy Thúy nói: "Chúng cháu đa tạ ông ạ!"

Người ngư dân vội nói: "Đừng, đừng, các ngươi đừng làm cái trò đó, ta không chịu nổi đâu!"

Thúy Thúy lúc này mới thấy giọng nói của người ngư dân khá quen thuộc, không khỏi nghiêng đầu hỏi: "Tiền bối có thể bỏ nón lá ra cho chúng cháu xem dung nhan được không?"

Người ngư dân vội xua tay: "Không, không, ta sợ nhất là bị nắng chiếu, các ngươi đừng xem thì hơn."

Điều này có vẻ không hợp lý! Một ngư dân, ngày đêm đánh cá trên sông mà còn sợ nắng chiếu ư? Thúy Thúy chợt nhớ ra, cười nói: "Cháu biết ông là ai rồi!"

Báo Nhi, Thanh Thanh ngạc nhiên: "Sao muội biết tiền bối là ai?"

Thúy Thúy đột nhiên ra tay, một kiếm hất tung chiếc nón lá trên đầu người ngư dân, nói: "Các người xem lại đi, ông ấy là ai?"

Báo Nhi và Thanh Thanh lúc đầu còn trách Thúy Thúy quá mạo muội, sao lại hất tung nón lá của người ta? Không sợ ân nhân cứu mạng nổi giận sao? Nhưng họ vừa nhìn, lập tức sững sờ, cùng nói: "Đại thúc, hóa ra là ông!"

Người ngư dân này không phải ai khác, chính là tiểu thương nhân dẻo miệng Thương Lương. Thúy Thúy cười nói: "Sao ông lại đổi nghề rồi? Không buôn bán mà lại chạy ra bờ sông đánh cá à? Không lẽ buôn bán lỗ vốn rồi?"

Thương Lương giả vờ giận: "Ngươi làm cái trò gì thế? Không chào hỏi mà đã động tay hất nón lá của ta? Mặt ta bị nắng chiếu đen thui rồi, về nhà vợ già mặt vàng của ta còn nhận ra ta không?"

Thúy Thúy nói: "Một mặt vàng, một mặt đen, thế chẳng phải đẹp hơn sao? Biết đâu phu nhân ông lại càng thích ông ấy chứ! Này! Ông không ở cầu Ngũ Thông, sao lại chạy tới đây?"

Thương Lương chớp mắt: "Là Quan Âm Bồ Tát báo mộng bảo ta tới đấy."

"Ông ban ngày ban mặt còn nằm mơ à!"

Thương Lương đột nhiên chỉ phía trước nói: "Các ngươi mau nhìn xem, bên kia xảy ra chuyện rồi!"

Báo Nhi bọn họ quay đầu nhìn mặt sông, chỉ thấy trên mặt sông đột nhiên nổi lên một đám bọt nước. Trong bọt nước, nhô lên một cái đầu người, tiếp đó lộ ra nửa thân mình, dưới nách hắn còn kẹp một người. Báo Nhi, Thanh Thanh, Thúy Thúy nhìn mà kinh hỉ khôn cùng, người nhô lên từ dưới nước không phải ai khác, chính là lão lái thuyền.

Trên mặt nước không xa chỗ lão lái thuyền, cũng nhô lên hai người, đó là hai thủy thủ trên thuyền. Họ vừa đạp nước vừa kẹp lấy kẻ vẫn chưa nhìn rõ mặt kia, chạy về phía bờ.

Thương Lương nói: "Chúng ta mau qua xem bọn họ kẹp kẻ nào lên bờ!" Nói đoạn, nhấc neo quăng lên bờ để tránh thuyền bị nước sông cuốn trôi.

Trừ Thanh Thanh ra, họ đều nhảy khỏi thuyền chạy tới. Đầu tiên là Báo Nhi mừng rỡ nói: "Đại bá! Người đã bắt được Ngọc Diện Dạ Xoa này rồi sao?"

Thuyền chủ cười cười: "Mụ đàn bà này quá độc ác, đốt thuyền của ta, ta không tìm mụ ta đòi bồi thường thì tìm ai?"

Thúy Thúy hỏi: "Đại bá, người làm sao bắt được ác phụ này vậy?"

Thuyền chủ nói: "Con mụ trộm này, ở trên cạn ta không dám trêu chọc mụ, nhưng dưới nước thì ta không sợ mụ. Ba người chúng ta, kẻ nắm tay, người kéo chân, cứ thế mà bắt được mụ lên."

Chỉ có Thương Lương không lên tiếng, vẫn luôn đứng bên lặng lẽ quan sát. Anh đã nhìn ra thuyền chủ và Ngọc Diện Dạ Xoa đã trải qua một trận chiến dưới đáy nước, hơn nữa thuyền chủ đã dùng chưởng lực thâm hậu đả thương Ngọc Diện Dạ Xoa, lại điểm huyệt mụ mới có thể lôi lên mặt nước. Rõ ràng, vị thuyền chủ này cũng là một cao nhân giang hồ thâm tàng bất lộ. Rốt cuộc vị cao nhân này thuộc môn phái nào? Công phu dưới nước lại giỏi đến thế?

Thương Lương đang suy nghĩ, trong đầu chợt lóe lên, nhớ tới một nhân vật khá nổi danh trong võ lâm, anh cười nói: "Nếu tôi không nhìn lầm, lão huynh chắc hẳn là trưởng lão của Bạch Lãng Bang, người đời gọi là Bà Dương Giao Vương - tiền bối Hướng Hồ phải không?"

Thuyền chủ sững sờ, cười nói: "Lão đệ chắc chắn nhìn lầm rồi! Ta chỉ là một người chèo thuyền trên sông Mân Giang mà thôi."

Thương Lương cười nói: "Một người chèo thuyền mà có thể đánh bại mấy tên trộm có thủy tính cực tốt dưới đáy nước, còn khiến một chiếc thuyền xoay tròn trên mặt sông rồi đẩy thuyền vào bờ, hơn nữa còn mang theo người mà đạp nước như đi trên đất bằng, đây quả thực là chuyện lạ lớn nhất trên giang hồ! Hơn nữa tuyệt kỹ thủy chiến này, chỉ có Bà Dương Giao mới làm được, người khác không tài nào thi triển ra được."

Thuyền chủ thở dài: "Lão đệ, sao cậu lại ăn nói hồ đồ thế? Không sợ làm vỡ bát cơm của ta sao?"

"Được được, tôi không nói nữa. Thế lão huynh từ hồ Bà Dương, Giang Tây sao lại chạy tới sông Mân Giang này? Kể từ sau trận chiến giữa Bạch Lãng Bang và Tiểu Cô Sơn, Bạch Lãng Bang đại thắng, sao lão huynh lại đột nhiên biến mất khỏi giang hồ? Không lẽ là tránh họa lánh nạn sao?"

"Nói thật với cậu, lão phu chỉ là chán ghét kiếp giang hồ, không muốn cuốn vào ân oán chém giết trong võ lâm nữa, nên mới ẩn cư trên sông Mân Giang."

"Xem ra, nếu không phải Ngọc Diện Dạ Xoa đốt thuyền của lão huynh, chắc lão huynh cũng không ra tay đâu nhỉ?"

Báo Nhi, Thúy Thúy nghe vậy ngơ ngác nhìn nhau. Báo Nhi không biết Bạch Lãng Bang là gì, nhưng Thúy Thúy thì từng nghe qua. Bạch Lãng Bang là một bang hội nhỏ trên hồ Bà Dương, Giang Tây, có tiếng hiệp nghĩa trong giang hồ. Người trong bang tuy võ công không đạt tới hàng thượng thừa, nhưng ai nấy đều có thủy tính cực tốt, công phu dưới nước lại vô cùng xuất sắc. Vị thuyền chủ này được gọi là Bà Dương Giao, tất nhiên là thủy tính cực tốt rồi, hèn gì ông có thể giết mấy tên trộm dưới nước, sống bắt Ngọc Diện Dạ Xoa. (Chuyện về Bạch Lãng Bang, xem tác phẩm "Thần Châu Truyền Kỳ" của tác giả).

Thuyền chủ liếc nhìn Thương Lương, ngửa mặt cười lớn: "Lão phu kiến văn hạn hẹp, cũng biết trong Cái Bang có một nhân tài mới nổi, võ công cực tốt, giễu cợt nhân gian, giang hồ gọi là Nhất Kiến Tiếu Thương Du Hiệp, chắc là lão đệ đây rồi?"

Thương Lương cười: "Lão thật là, nợ nần gì mà trả nhanh thế! Đến cả gốc gác của tôi mà lão cũng moi ra được!"

Thúy Thúy nhìn Thương Lương nói: "Được lắm! Hóa ra anh là do Kim bang chủ phái tới, giả thần giả quỷ trêu chọc chúng tôi, lúc thì buôn bán, lúc thì đánh cá, giấu diếm chúng tôi bấy lâu. Anh nói xem, anh đáng tội gì?"

"Này này, cô nhóc giả trai kia đừng làm loạn, tôi đắc tội gì với cô chứ?"

Một câu "cô nhóc giả trai" làm Thúy Thúy nổi giận. Cô nhướng mày: "Anh nói cái gì? Tôi họ Giả à?"

"Được được, coi như tôi chưa nói gì."

Báo Nhi nói: "Tiểu Thúy, đừng làm ầm ĩ nữa!" Cậu lại nói với thuyền chủ, "Vương trưởng lão tiền bối, con..."

Thuyền chủ lập tức ngắt lời: "Tiểu ca, từ nay về sau cậu nhớ kỹ cho! Ta chỉ là người chèo thuyền trên sông Mân Giang, những thứ khác đều quên hết rồi! Càng không phải Vương trưởng lão gì cả."

Thương Lương nói: "Đúng đúng! Chúng ta là đốt pháo trong thùng dầu, nổ xong là hết chuyện."

Nếu nói thuyền chủ là một kỳ nhân giang hồ, thì Thương Lương còn là một kỳ nhân hơn nữa. Họ đều thâm tàng bất lộ. Một người ẩn cư trên Mân Giang, một người du hí cõi trần. Báo Nhi nói: "Đại bá, ý con là, vì chúng con mà thuyền của người bị đốt, chúng con sẽ bồi thường..."

Thương Lương lại kêu lên: "Đúng là chó đen ăn vụng, chó trắng chịu đòn! Thuyền là Ngọc Diện Dạ Xoa đốt, liên quan gì đến cậu? Hơn nữa, Ngọc Diện Dạ Xoa đã đồng ý bồi thường thuyền rồi, cậu còn bồi thường cái gì nữa? Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi."

Báo Nhi nói: "Con, con cứ cảm thấy áy náy."

Thuyền chủ cười nói: "Tiểu ca, đừng nói vậy, ta tuy sợ rắc rối, nhưng cũng biết ân oán phân minh. Thuyền là Ngọc Diện Dạ Xoa đốt, không liên quan đến cậu, hơn nữa mụ đã đồng ý dùng thuyền của mụ để bồi thường cho chúng ta rồi! Người áy náy phải là chúng ta, không phải cậu."

Thúy Thúy hỏi: "Sao người lại áy náy?"

Thương Lương tiếp lời: "Ông ấy đổi thuyền nhỏ lấy thuyền lớn, thuyền cũ lấy thuyền mới, có lời rồi, tất nhiên là áy náy rồi!"

Thúy Thúy cười: "Anh đừng có nói bậy được không!"

Thuyền chủ cười nói: "Cậu ấy nói không sai, chúng ta đúng là có lời. Được rồi! Ngọc Diện Dạ Xoa này giao cho các người, ta còn phải đi xem chiếc thuyền bị cháy của ta xem còn thứ gì dùng được không." Nói đoạn, ông điểm giải huyệt đạo cho Ngọc Diện Dạ Xoa, dẫn hai thủy thủ nhảy xuống nước, bơi về phía chiếc thuyền nát đang trôi trên sông không xa.

Ngọc Diện Dạ Xoa bị giải huyệt, không lâu sau dần dần tỉnh lại, cảm thấy toàn thân đau đớn thấu xương. Mụ nhìn lại, thấy mình đang nằm trên đất, kẻ thù của mụ là Báo Nhi, Thúy Thúy và gã ngư dân kia đang nhìn mình. Mụ sững sờ, muốn nhảy dựng lên, nhưng nội thương quá nặng, làm sao nhảy nổi. Mụ cảm thấy tuyệt vọng, hỏi: "Các... các người..."

Thúy Thúy mỉm cười nói: "Mụ cũng coi là mạng lớn, Long Vương gia chê mụ quá bẩn, không muốn thu nhận, lại chuyển giao cho chúng tôi đấy! Mụ không ngờ tới chứ gì?"

"Các người... muốn làm gì?"

"Sống hay chết, tự xem mụ quyết định, chúng tôi không muốn gì cả."

Thương Lương đứng bên nói: "Này này! Cô hào phóng quá nhỉ, cô không muốn, tôi lại muốn đấy."

Thúy Thúy hỏi: "Anh muốn gì?"

"Vàng nè! Bạc nè! Châu báu nè! Tôi đều muốn cả."

"Xem ra, anh rất tham tiền nhỉ!"

"Này! Cô ăn nói sạch sẽ chút được không? Tôi phải đưa những thiếu nữ và trẻ nhỏ đó về nhà, vừa cần lộ phí, vừa cần bạc để an bài cho họ, tôi không thể làm ăn lỗ vốn được!"

Thúy Thúy gật đầu, quay sang hỏi Ngọc Diện Dạ Xoa: "Tài sản châu báu của nhà họ Mã, mụ giấu ở đâu rồi?"

"Chẳng phải bị các người đốt sạch trong một mồi lửa rồi sao?"

"Không sai, Mã gia đại viện đúng là có vài món cổ vật châu báu. Chắc mụ quên rồi, trước khi tôi phóng hỏa, từng hỏi vài người, lượng vàng bạc lớn của các người căn bản không hề cất giữ trong Mã gia đại viện. Còn mấy món cổ vật châu báu, tôi đều bảo đám nha hoàn, nô bộc thu dọn mang đi thoát thân, coi như phí sinh hoạt sau này của họ."

Thương Lương nói: "Đúng vậy, trong hang ổ ở Ngũ Thông Kiều cũng chỉ có một ít vàng bạc, không đủ dùng. Mụ nói xem, số vàng bạc châu báu lớn mụ để ở đâu?"

Ngọc Diện Dạ Xoa đột nhiên phóng một cây phi đao, nhắm thẳng vào Thương Lương: "Ngươi muốn vàng bạc châu báu, lão nương cho ngươi!"

Ngọc Diện Dạ Xoa vừa đối thoại vừa âm thầm vận khí. Mụ vừa vận khí mới biết một đường kinh mạch của mình đã bị đứt, điều này chẳng khác nào phế bỏ toàn bộ võ công. Một cao thủ võ lâm nhất lưu mà bị phế võ công, còn đau khổ hơn cả giết chết mụ, huống chi mụ còn đang trọng thương, tự biết mình cũng không sống được bao lâu. Mụ vốn hung tàn thành tính, lúc lâm chung cũng muốn tìm một kẻ đệm lưng. Mụ rút hai cây phi đao còn lại trên người, một cây để giết người, một cây để tự sát. Một cây phi đao bay ra, một cây cắm thẳng vào bụng mình.

Thương Lương thấy một tia sáng trắng lóe lên, người như bạch hạc, vọt thẳng lên cao, né tránh cây phi đao, vừa nói: "Mẹ ơi, cô không muốn lấy mạng tôi sao?"

Thúy Thúy sững sờ rồi nổi giận: "Mụ trộm kia, mụ muốn chết à!" Một kiếm đâm ra. Nhưng Ngọc Diện Dạ Xoa đã không còn phản ứng, người đã chết. Kiếm của Thúy Thúy chỉ đâm vào một cái xác.

Báo Nhi ngẩn người: "Tiểu Thúy, sao em lại giết mụ ta? Thế thì làm sao hỏi chuyện?"

Thương Lương nhìn qua nói: "Thúy huynh đệ của cậu không giết mụ ta, là mụ tự sát."

Báo Nhi hỏi: "Sao mụ ta lại tự sát?"

Thương Lương nhún vai: "Cậu đi mà hỏi mụ ta ấy!"

Thúy Thúy nói: "Mụ chết càng tốt!"

Thương Lương nói: "Tốt thì tốt, nhưng chuyến làm ăn này của tôi chắc chắn là lỗ vốn rồi. Nào, chúng ta chôn mụ ta đi."

Ngọc Diện Dạ Xoa chết rồi, ác bá trên sông Mân Giang mới thực sự bị quét sạch. Sau khi chôn cất Ngọc Diện Dạ Xoa qua loa, Bà Dương Giao Vương Hướng Hồ thâm tàng bất lộ cùng hai thủy thủ xách những túi lớn túi nhỏ ướt sũng lên bờ. Vương Hướng Hồ nhìn đống đất mới bên sông, hỏi: "Mụ chết rồi à?"

Báo Nhi nói: "Đại bá, mụ tự sát."

Thương Lương lại hỏi đầy vẻ bí hiểm: "Này! Thuyền chủ, có phải ông đã giở trò trên người mụ ta không?"

"Ta ư!? Ta chỉ phế võ công của mụ, để mụ không hại người nữa thôi."

"Hèn gì mụ tự sát! Mụ đã phế bỏ toàn bộ võ công, còn sống nổi ở vùng Mân Giang này sao? Ngay cả người dân thường cũng có thể giết mụ dễ dàng!"

"Thực ra mụ hoàn toàn có thể trốn đi xa, ẩn danh mà sống. Giờ mụ chết rồi, thì thôi vậy!"

"Lão nói nghe nhẹ nhàng quá, mụ ta suýt chút nữa lấy mạng tôi, bắt tôi đi gặp Diêm Vương cùng mụ đấy."

"Vậy thì là mụ tự tìm đường chết, không trách được người khác. Nào! Hành lý các người để trên thuyền, may mà không bị cháy, ta vớt từ dưới nước lên đây, xem có thiếu gì không?"

Trong hành lý của Báo Nhi, ngoài một hai bộ quần áo thay đổi, còn có không ít vàng bạc, không dưới sáu bảy trăm lượng, nếu mất số vàng bạc này, ba người họ có thể nói là không xu dính túi, sau này trên đường đi, trọ lại quán xá cũng khó khăn. Thúy Thúy nhận lấy hành lý nói: "Đại bá, chúng con cảm ơn người nhiều!"

Thương Lương cũng nhận lấy túi đồ của mình, hỏi: "Còn hũ rượu của tôi đâu? Ông không vớt lên cho tôi à?"

"Xin lỗi, hũ rượu của lão đệ đã bị Long Vương gia chuyển đi rồi, không đòi lại được đâu."

Thúy Thúy cười khúc khích: "Anh cũng thật là lòng tham không đáy, nhặt lại được túi đồ là tốt rồi, còn vương vấn hũ rượu. Nếu là tôi, Long Vương không lấy thì tôi cũng biếu cho Tuần Hải Dạ Xoa."

"Hũ rượu này là do vợ tôi đặc biệt ủ, bảo tôi mang tới Lạc Sơn để cúng Lạc Sơn Đại Phật đấy!"

"Thôi đi, cúng cho con ma men trong bụng anh thì có."

Thúy Thúy nói làm ai nấy đều bật cười.

Họ cùng nhau đi về phía thuyền của Ngọc Diện Dạ Xoa. Sau khi lên thuyền, Thương Lương nói: "Vương thuyền chủ, tốt nhất ông nên kiểm tra khắp thuyền, xem thiếu gì hụt gì, đừng để thuyền ra giữa sông rồi mới tìm, thì không tới được Lạc Sơn đâu."

"Không sai, ta cần phải kiểm tra kỹ các nơi." Vị trưởng lão Bạch Lãng Bang này thực sự dẫn hai thủy thủ đi kiểm tra khắp nơi trên thuyền.

Thương Lương nhìn qua chiếc thuyền nói: "Chiếc thuyền này rộng rãi sạch sẽ hơn chiếc cũ nhiều, còn có mấy khoang phòng, mỗi người các cậu ở một phòng còn dư đấy."

Báo Nhi hỏi: "Đại thúc, người không đi cùng chúng con sao?"

"Tôi rất muốn đi cùng các cậu, nhưng chuyện ở Ngũ Thông Kiều vẫn chưa xong."

Thanh Thanh lại hỏi: "Đại thúc, sao người biết chúng con có chuyện mà chạy tới?"

"Chuyện này à, các cậu phải cảm ơn một thiếu nữ và một đứa nhỏ rồi!"

"Một thiếu nữ và một đứa nhỏ?"

Thương Lương nói xong, Báo Nhi và mọi người mới biết. Hóa ra cặp chị em bị nhốt ở trấn Ngũ Thông Kiều, nhà họ ở gần bờ sông này. Khi Thương Lương đích thân đưa họ về nhà, đứng trên đỉnh núi nhìn thấy chuyện xảy ra trên sông, sững sờ, liền vội vàng mượn một sợi dây thừng dài của gia đình này, buộc vào móc sắt, phi thân xuống núi chạy tới bờ sông...

Báo Nhi nói: "Đại thúc, nếu không có người, hôm nay chắc chúng con chết đuối dưới sông rồi."

Thương Lương lắc đầu: "Cho dù tôi không tới, các cậu cũng không chết đuối đâu, có một vị trưởng lão Bạch Lãng Bang ở đó, lúc nguy cấp ông ấy sẽ ra tay thôi. Nếu tôi sớm biết có một người như vậy ở đây, tôi đã không vội vã chạy tới rồi."

Thanh Thanh ngơ ngác: "Trưởng lão Bạch Lãng Bang? Ai cơ?"

"Ông ấy đấy! Cách xa tận chân trời, ngay trước mắt thôi."

Thúy Thúy nói khẽ với Thanh Thanh: "Ông ấy chính là thuyền chủ! Nhưng, cô tuyệt đối đừng nói ra, nếu không ông ấy sẽ không vui đâu. Tốt nhất cô cứ giả vờ như không biết gì cả."

Tại sao phải "giả vờ như không biết gì cả"? Muốn biết chuyện gì xảy ra tiếp theo, xin xem hồi sau phân giải.