Hồi trước kể chuyện Thúy Thúy nghe Báo Nhi nói trong thạch thất phía trên có rất nhiều quyền kinh, kiếm phổ, chưởng pháp cùng đủ loại bí kíp, tức thì mừng rỡ, liền chạy ngay lên thạch thất. Ngờ đâu vừa vào đến nơi, chỉ thấy bên trong tối om, chẳng nhìn thấy gì cả. Thúy Thúy không có đôi mắt như mèo đêm của Báo Nhi, nên khó lòng nhìn rõ trong bóng tối. Nàng sờ soạng trên người, định lấy đá lửa, bùi nhùi ra đốt xem, ai ngờ tất cả đều để lại dưới đại sảnh hang đá rồi.

Thúy Thúy lại chạy xuống, định lấy đuốc rồi quay lại thạch thất xem cho rõ. Báo Nhi thấy nàng vội vã chạy xuống, hỏi: "Ơ kìa! Sao nàng lại xuống đây? Không xem mấy cuốn bí kíp đó nữa à?"

Thúy Thúy đáp: "Anh tưởng ai cũng giống anh, có đôi mắt như mèo đêm, nhìn đồ vật trong bóng tối dễ dàng sao?"

Báo Nhi cười cười: "Vậy nàng cầm viên mãng châu này đi mà xem."

"Thế còn anh? Không xem kiếm phổ trên vách đá nữa à?"

"Ấy! Ta không có mãng châu hay ánh lửa cũng nhìn rõ như thường, chẳng phải nàng nói ta có đôi mắt như mèo đêm sao? Hơn nữa cửa hang nhỏ còn có một tia sáng chiếu vào. Nàng mau cầm viên mãng châu này đi đi."

"Vậy tôi không khách sáo nữa nhé!"

"Thúy Thúy, sao nàng lại khách sáo với ta làm gì?"

Thúy Thúy cảm thấy dùng mãng châu soi sáng tiện hơn nhiều so với việc đốt đuốc vào thạch thất, vả lại trong đó toàn là bí kíp võ học, lỡ không may làm rơi tàn lửa lên bí kíp mà cháy mất thì hỏng đại sự. Thế là nàng cầm lấy mãng châu từ trên tảng đá, nói: "Tôi đi xem đây! Anh phải học hành cho giỏi vào đấy."

"Ta biết rồi."

Thúy Thúy cầm mãng châu, lại chạy vào thạch thất. Mãng châu chiếu sáng thạch thất tối tăm như ban ngày, mọi vật đều nhìn thấy rõ mồn một.

Căn thạch thất tối tăm này nằm ở phía cuối một lối đi ngắn, dường như đã được Phương Ngộ thiền sư tu sửa đặc biệt, đóng cửa lại thì trông như một mặt vách đá. Nếu không phải Báo Nhi nói trước cho Thúy Thúy biết rồi đẩy cửa ra, thì dù Thúy Thúy có cầm đuốc đi vào lối đi đó cũng chẳng thể biết được ở cuối lối đi lại có một căn thạch thất như vậy. Thực ra, nó là một cái hang đá nhỏ còn bí mật hơn cả hang đá chính.

Dưới ánh châu, Thúy Thúy nhìn quanh, trước bốn mặt vách đá trong thạch thất đều đặt một hàng giá sách. Trên giá chất đầy bí kíp võ học của các môn phái, toàn bộ đều là bản chép tay của Phương Ngộ thiền sư. Trong đó có Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp của Võ Đang phái, Nhất Tự Xuyên Dương kiếm pháp của Nga Mi phái, chiêu thức Nghênh Phong Liễu Bộ của Thiên Sơn phái, Truy Hồn chưởng pháp của Côn Lôn phái, Bàn Long Thập Bát kiếm pháp của Điểm Thương phái, vân vân. Hầu như tuyệt học, chiêu thức tinh diệu của các đại môn phái trong võ lâm đều nằm cả ở đây! Ngay cả Niêm Hoa chỉ, Niết Bàn Như Lai chưởng nằm trong bảy mươi hai tuyệt kỹ của Thiếu Lâm tự và Vô Hồi kiếm pháp của bản môn cũng được đặt trang trọng trên một ngăn giá. Nơi đây gần như đã trở thành kho báu tuyệt học võ lâm, chỉ cần học được một môn tuyệt kỹ là có thể độc hành giang hồ.

Thúy Thúy đặt mãng châu vào một hốc đá trên vách. Hốc đá này vốn dùng để đặt đèn dầu, Thúy Thúy đặt mãng châu vào đó khiến cả căn phòng rực rỡ, chiếu sáng khắp nơi. Nàng không mấy hứng thú với các loại võ công khác, chỉ đặc biệt yêu thích kiếm pháp. Quả thực, muốn học hết tất cả các tuyệt kỹ trong thạch thất này, e rằng cả đời cũng không học xong. Thế nên Thúy Thúy lấy cuốn Vô Hồi kiếm pháp của bản môn xuống xem trước, để đối chiếu xem nó có gì khác biệt với những gì mình đã học.

Thúy Thúy lật trang đầu tiên, trên đó viết một đoạn như sau: "Kiếm pháp ta học vốn từ Vô Hồi kiếm mà ra, qua mấy chục năm khổ công nghiên cứu của sư phụ ta, hấp thụ sở trường của các phái kiếm trung nguyên mà sáng tạo ra kiếm pháp sắc bén của bản môn. Sau đó lại qua mấy chục năm khổ luyện của ta, mới sáng tạo ra Vô Ảnh kiếm pháp ngày nay. Khuyết điểm lớn nhất của Vô Hồi kiếm pháp là xuất kiếm vô tình, chiêu nào cũng là đòn sát thủ, nhưng sơ hở cực lớn, dễ bị cao thủ thượng thừa đánh trúng."

Thúy Thúy thầm nghĩ: Hóa ra Vô Hồi kiếm pháp mình học có vài chiêu thức giống với Vô Ảnh kiếm pháp trên vách đá, thì ra Vô Ảnh kiếm pháp cũng bắt nguồn từ Vô Hồi kiếm pháp.

Thúy Thúy lật xem từng trang một, quả nhiên là kiếm pháp mình đã học, mỗi chiêu thức đều được Phương Ngộ thiền sư ghi chú bên cạnh ưu điểm, khuyết điểm và cách phá giải. Thúy Thúy càng xem càng thấy sợ, vì mỗi chiêu thức Phương Ngộ thiền sư đều có thể phá giải, hơn nữa còn là đòn đánh trúng tử huyệt. Xem ra, Phương Ngộ thiền sư biết, Hắc Tiễn Đàm Đài Vũ cũng biết, tên kiếm thủ áo đen trẻ tuổi kia lại càng biết rõ! Chẳng trách khi sư phụ giao đấu với tên kiếm thủ áo đen kia, chưa đầy mấy chiêu đã bị hắn đánh bại. Binh thư có câu: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng." Hắc Tiễn bọn chúng hiểu rõ chiêu thức võ công của mình, còn mình lại chẳng biết gì về võ công của chúng, làm sao không bại cho được?

Thúy Thúy đặt cuốn kiếm pháp bản môn xuống, lại lấy Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp của Võ Đang phái ra xem. Nàng lật trang đầu, lại thấy Phương Ngộ thiền sư viết một đoạn: "Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp là kiếm pháp thượng thừa nhất của Võ Đang, cương nhu kiêm bị, công thủ liên kết, cực kỳ giỏi mượn lực đánh lực, dùng bốn lạng bạt ngàn cân. Luyện đến cảnh giới cao nhất thì gần như không có sơ hở. Nghe đồn Tây Môn kiếm pháp bắt nguồn từ Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp. Mà Tây Môn kiếm pháp dung hội sở trường của các nhà, lại thêm tuyệt kỹ của các loại đao pháp, côn pháp, tiên pháp, dung hội quán thông,浑然 nhất thể (hòa làm một), dùng khí ngự kiếm, tùy địch mà biến, không có thế cố định. Ta hành tẩu giang hồ gần như không có đối thủ, lại bại dưới tay Tây Môn kiếm pháp, vì thế mà đứt mất một cánh tay. Muốn phá Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp, chỉ có thể mạo hiểm xông vào vòng kiếm trong khoảnh khắc chuyển chiêu mới có hy vọng phá được. Còn với Tây Môn kiếm pháp, đến nay ta vẫn khổ tư không cách nào hóa giải, chỉ có thể lấy vụng thắng khéo, lấy tĩnh chế động mà thôi. Muốn chiến thắng là điều không thể."

Khi Phương Ngộ thiền sư viết đoạn này, quả thực ông vẫn khổ tư không thể phá được Tây Môn kiếm pháp. Sau này dù ông có nghĩ ra, thì cũng chỉ là cơ hội ngàn năm có một, hy vọng thành công rất mong manh.

Thúy Thúy xem xong thầm nghĩ: Hóa ra Phương Ngộ thiền sư từng bại dưới kiếm Mộ Dung Tiểu Yến mà mất một cánh tay, xem ra Tây Môn kiếm pháp quả là kiếm pháp vô song đương thời, không ai phá nổi, chẳng trách Tây Môn kiếm pháp đánh khắp thiên hạ không địch thủ. Không biết Vô Ảnh kiếm pháp mà Phương Ngộ thiền sư khổ công nghiên cứu sau này có thể đối kháng với Tây Môn kiếm pháp không? Nếu có thể đối kháng, thì có thể chiến thắng thầy trò Hắc Tiễn rồi.

Nghĩ đến đây, Thúy Thúy không xem kiếm pháp của các phái nữa, mà muốn tìm một cuốn bí kíp tu luyện nội công. Bởi vì muốn học Vô Ảnh kiếm pháp, bắt buộc phải có nội công cực kỳ thâm hậu mới được. Thúy Thúy bèn tìm kiếm trên giá sách.

Thế nhưng Thúy Thúy tìm khắp các giá sách trong thạch thất, không có lấy một cuốn sách nào liên quan đến cách tu luyện nội công. Đao, thương, côn, kiếm và các loại chưởng pháp đều có, chỉ riêng nội công là không. Thúy Thúy thấy lạ, tại sao Phương Ngộ thiền sư không sưu tập nội công của các môn phái? Là một người học võ, luyện nội công phải là công phu cơ bản nhất, không có nội công và chân khí thì dù kiếm phổ, quyền kinh, chưởng pháp có thượng thừa đến đâu cũng chỉ là lâu đài trên không trung, là những chiêu thức tinh diệu mà thôi, có những thứ còn không thể với tới, không cách nào học được. Tại sao Phương Ngộ thiền sư lại đảo lộn trình tự học võ như vậy? Không chú ý đến nội công các phái mà chỉ chú trọng chiêu thức?

Thúy Thúy không thể ngờ rằng, Phương Ngộ thiền sư ghi chép võ công các phái ở đây chỉ là muốn Báo Nhi biết được chiêu thức của các môn phái trong võ lâm và cách phá giải chúng mà thôi, chứ không phải bảo Báo Nhi luyện những võ công đó. Vì vậy các tuyệt chiêu này chỉ có chiêu thức chứ không có khẩu quyết và tâm pháp, có muốn học cũng không học được. Tất nhiên cũng chẳng có nội công của các phái.

Một là, phương pháp tu luyện nội công của các phái không thể nhìn ra được trong lúc giao đấu, chỉ có thể thấy nội công đối phương thâm hậu hay không. Đao thương kiếm kích khác nhau thì nhìn ra được trong lúc giao đấu. Hai là, bản thân nội công của Phương Ngộ thiền sư cực kỳ thượng thừa, chân khí thâm hậu, cũng chẳng thèm học nội công phái khác, càng không thèm trộm lấy nội công của người ta. Ba là, khi Báo Nhi năm sáu tuổi, Phương Ngộ thiền sư đã kết hợp nội công bản môn với nội công thượng thừa nhất của Phật môn truyền thụ cho Báo Nhi, bảo cậu ghi nhớ trong lòng, sớm tối cần mẫn luyện tập, đồng thời trong lúc ngâm thuốc cho Báo Nhi thì không ngừng đả thông kinh mạch khắp người cậu, chẳng khác nào truyền dần chân khí của mình vào cơ thể Báo Nhi. Nhờ vậy, Báo Nhi khi rơi từ trên cao xuống hoặc bị chưởng đánh quyền đấm, không những không mất mạng mà còn tăng thêm nội lực, hóa chân khí của người khác thành chân khí độc nhất vô nhị trong cơ thể mình, tụ lại trong kỳ kinh bát mạch; mới khiến kinh mạch của Báo Nhi trở thành thung lũng trống trải trong núi, thành vực sâu giữa biển, có thể dung nạp chân khí khác nhau của các phái và chính khí của trời đất. Còn nội công các phái, vì không thể dung nạp dị khí vào cơ thể, dẫn đến việc hai luồng chân khí khác nhau gây bài xích và xung đột trong cơ thể, khiến người luyện đau đớn khó chịu, thậm chí tê liệt không thể cử động.

Nội công kỳ dị mà Báo Nhi luyện từ nhỏ lại khác, giống như biển lớn có thể dung nạp trăm sông, như thung lũng trống trải có thể chứa đựng bất kỳ khí nào. Giống như y học hiện đại nói, Báo Nhi là nhóm máu AB, là người nhận máu vạn năng, có thể truyền bất kỳ nhóm máu nào mà không trở ngại. Nhưng khi Báo Nhi truyền chân khí lại giống như nhóm máu O, là người truyền máu vạn năng, có thể truyền cho bất kỳ ai, từ đó khiến người khác tăng thêm nội lực.

Phương Ngộ thiền sư muốn luyện Báo Nhi thành một kỳ nhân võ lâm, nên trong hang đá bí ẩn giữa thung lũng này, không những khắc Vô Ảnh kiếm pháp tự mình khổ công sáng tạo lên vách đá, mà còn sưu tập võ công các phái trong căn thạch thất bí mật này, để sau này Báo Nhi hành tẩu giang hồ, gặp phải cao thủ các phái cũng không đến nỗi không có cách đối phó. Chính vì thế, Báo Nhi không cần luyện nội công phái khác, nên Phương Ngộ thiền sư không sưu tập bí kíp nội công. Thực ra, trong bộ Vô Ảnh kiếm pháp, Phương Ngộ thiền sư đã ẩn giấu nội công bản môn, mỗi sự lưu động của chiêu kiếm chính là một cách vận dụng nội công, cứ mười chiêu là có thể đả thông một quan ải của kỳ kinh bát mạch, từ đó khiến chân khí tăng thêm. Chẳng trách Thúy Thúy khi xem một hơi đến chiêu thứ năm "Khinh Lãng Thiên Lý" thì cảm thấy khí lưu cuộn trào trong tim, đó chính là dấu hiệu chân khí đang ngưng tụ chuẩn bị đả thông một quan ải. Thúy Thúy không biết, nhất thời không kiểm soát được nên thổ huyết ngất xỉu. May mà Thúy Thúy nhờ uống vài ngụm máu mãng xà, nội lực tăng mạnh nên mới không bị tẩu hỏa nhập ma, khiến kinh mạch hỗn loạn.

Điểm này, ngay cả Báo Nhi cũng không biết Vô Ảnh kiếm pháp ẩn giấu cách rèn luyện nội công, nhưng Báo Nhi học nội công kỳ lạ của Phương Ngộ thiền sư. Vô Ảnh kiếm pháp chính là phương pháp rèn luyện từ thấp đến cao của bộ nội công kỳ lạ này, cho nên dù Báo Nhi không có chân khí cực dày cũng không đến nỗi thổ huyết ngất xỉu, chỉ làm tăng thêm nội lực, huống hồ Báo Nhi nhờ nhiều cơ duyên kỳ lạ mà vô tình có được chân khí cực dày, nên xem đồ hình Vô Ảnh kiếm pháp nhẹ nhàng như dạo chơi trong sân.

Lại nói Thúy Thúy không tìm thấy bí kíp nội công trong thạch thất, nhưng lại lật ra được một cuốn "Kỳ Hoa Dị Thảo Trân Vật" ở tầng dưới cùng của giá sách. Thúy Thúy tò mò bèn lật xem thử có những hoa kỳ, cỏ lạ và trân vật gì.

Thúy Thúy vừa nhìn, hình dáng mãng xà vảy sắt vẽ trong sách không phải con mãng xà lớn mà mình và Báo Nhi giết chết thì là gì nữa? Thúy Thúy nghĩ thầm: Con mãng xà này sao lại là kỳ trân dị bảo trong võ lâm? Nó chỉ có một viên châu phát sáng trên đỉnh đầu thôi mà. Đúng rồi, viên mãng châu này cũng là một món kỳ trân dị bảo, giống như dạ minh châu, có thể chiếu sáng trong đêm tối, nhưng nó đâu có giống tuyết liên, nhân sâm, chu quả có thể tăng nội lực và giải độc đâu! Nó cùng lắm chỉ là một món kỳ trân dị bảo ở nhân gian, chứ không phải kỳ trân dị bảo trong võ lâm! Nếu nó là kỳ trân dị bảo võ lâm, thì mã não, hổ phách, ngọc thạch, trân châu, vân vân, chẳng phải cũng là kỳ trân dị bảo võ lâm sao?

Thúy Thúy dưới ánh châu nhìn kỹ xem Phương Ngộ thiền sư viết thế nào, vừa nhìn, nàng không khỏi kinh hỉ. Phương Ngộ thiền sư viết: Máu mãng xà vảy sắt, người uống vào có thể tăng nội lực, hơn hẳn luyện nội công tám năm; da mãng xà, ngâm giấm nửa tháng thì mềm như lụa, có thể chế thành áo lót, quần nhỏ, sau khi chế xong, giặt sạch bằng nước vẫn mềm như lụa, nhưng độ bền cứng có thể tránh đao kiếm; viên châu trên đỉnh đầu nó lại càng là dị bảo võ lâm, không những có thể chiếu sáng ban đêm mà còn có thể giải độc tránh tà, chữa trị trăm độc. Mãng xà vảy sắt thực sự là kỳ trân dị bảo võ lâm, dường như đã tuyệt tích trên thế gian, không thể tìm thấy.

Thúy Thúy xem xong, vừa kinh vừa hỷ lại vừa hối hận, sớm biết thế này thì đã uống thêm vài ngụm máu mãng xà rồi. Bây giờ kỳ bảo này lại để nó chảy xuống đất lãng phí mất! May mà da mãng xà vẫn còn, mình phải chế nó thành áo lót, quần nhỏ thật tốt, sau này giao đấu với người khác thì không sợ đối thủ làm tổn thương mình và Báo ca nữa.

Lúc này, Báo Nhi gọi vọng từ dưới lên: "Thúy Thúy, ăn cơm thôi! Nàng ăn cơm xong rồi hẵng xem."

Thúy Thúy lúc này mới nhớ ra mình mải xem sách mà quên cả chuyện ăn cơm, kết quả lại để Báo ca nấu xong mới gọi mình, còn nói sau này mình phải chăm sóc Báo ca thật tốt để anh ấy chuyên tâm học kiếm pháp.

Thúy Thúy đáp một tiếng "A": "Tôi xuống ngay đây!" Nàng cất sách, cầm mãng châu chạy xuống, vừa áy náy vừa trách móc: "Báo ca, sao anh không gọi tôi xuống nấu cơm? Sao anh nấu xong mới gọi tôi? Sau này anh không được như thế nữa! Chuyện nấu cơm, giặt giũ cứ để tôi làm."

Báo Nhi cười nói: "Ai làm mà chẳng như nhau?"

"Sao anh lại thế? Không được, sau này những việc này không được để anh làm, chỉ có thể do tôi làm, anh hãy chuyên tâm luyện võ công và Vô Ảnh kiếm pháp của mình đi."

Báo Nhi nói: "Được, được, chúng ta mau ăn cơm thôi."

"Này, anh có đồng ý không đấy?"

"Chẳng phải ta đã đồng ý với nàng rồi sao?"

"Đồng ý rồi thì phải giữ lời, nam tử hán đại trượng phu, nói một là một."

"Thế nàng quên nấu cơm thì ta làm sao? Ta không chết đói à?"

"Anh không biết gọi tôi nấu à?"

"Nàng đi ra ngoài thì sao? Ta cũng phải đợi nàng về nấu cơm?"

"Tôi thật sự đi ra ngoài không về kịp thì sẽ báo trước cho anh."

"Được rồi! Thế bây giờ chúng ta ăn cơm được chưa?"

Thúy Thúy bật cười: "Ăn thôi!"

Họ vừa ăn vừa trò chuyện. Báo Nhi hỏi: "Nàng xem được mấy cuốn sách trong thạch thất đó?"

"Xem mấy cuốn? Tôi chẳng xem xong cuốn nào cả."

"Ồ!? Nàng chẳng xem xong cuốn nào? Đó là sách gì?"

Thúy Thúy chớp chớp mắt: "Bây giờ tôi không nói cho anh đâu. Đúng rồi! Ăn cơm xong, tôi muốn ra ngoài đi dạo."

"Thúy Thúy, nàng không xem bây giờ là giờ nào rồi sao, còn muốn ra ngoài đi dạo? Trời sắp tối rồi!"

"Chính vì trời tối, không ai nhìn thấy nên tôi mới muốn ra ngoài."

"Nàng ra ngoài làm gì?" Báo Nhi khó hiểu.

"Mua vài thứ con gái dùng."

"Đêm khuya có ai bày bán không?"

"Tôi đến thị trấn thì chẳng phải trời sáng rồi sao?"

"Thúy Thúy, nàng muốn mua gì?"

"Kéo này! Kim chỉ này! Vải vóc này! Phàm là thứ con gái dùng, tôi đều muốn mua, hơn nữa tôi biết anh là kẻ nghiện rượu, định mua cho anh hai vò mỹ tửu ngon về."

"Thúy Thúy, nàng đừng mua rượu cho ta!"

"Ồ! Anh không uống rượu nữa à?"

"Đợi ta học xong Vô Ảnh kiếm pháp của sư phụ rồi hãy uống."

"Sau này, sau này, anh biết khi nào mình học xong?"

"Một hai tháng, ta nghĩ ta sẽ học xong."

"Báo ca, anh đừng nằm mơ nữa! Một hai tháng? E rằng không có ba năm trở lên, anh cũng không học xong đâu."

Báo Nhi sững sờ: "Cần ba năm?"

"Ba năm đã là nhanh nhất rồi! Báo ca, anh nghĩ xem, không chỉ Vô Ảnh kiếm pháp của sư phụ anh, mà tất cả võ công trong thạch thất anh đều phải hiểu, không có ba năm, anh xem xong được không?"

"Ta học võ công khác làm gì?"

"Chính là anh không học, cũng phải hiểu chiêu thức võ công của các môn phái. Nếu không, trên giang hồ, anh giao đấu với người ta thế nào? Anh không thể chỉ biết tung ra Vô Ảnh kiếm pháp của mình mà không hiểu chiêu thức của người khác được?"

"Cái này...!"

"Đừng cái này cái nọ nữa! Sư phụ anh sưu tập bí kíp võ công các phái chính là để anh biết chiêu thức của họ, tránh sở trường, đánh vào sở đoản, phá giải họ. Anh không học được không?"

Báo Nhi lại ngẩn người một hồi: "Nói như vậy, chẳng phải chúng ta phải ở trong hang đá này ba năm sao?"

"Thế không tốt sao?"

"Như vậy, e rằng chúng ta phải mua thêm gạo muối dầu mắm rồi!"

"Báo ca, chuyện này không cần anh lo, tôi sẽ lo liệu, anh chỉ cần chuyên tâm luyện võ công, chuẩn bị trừ hại cho võ lâm."

"Thế tháng nào nàng cũng ra ngoài?"

"Phải!"

"Đều ra ngoài vào ban đêm?"

"Như vậy mới không ai biết chúng ta ở trong thung lũng này."

"Không! Thúy Thúy, ta không thể để nàng ra ngoài, muốn đi thì để ta đi. Một mình nàng ra ngoài quá nguy hiểm."

"Anh làm sao biết tôi cần những gì?"

"Nàng nói cho ta biết chẳng phải là được sao?"

"Báo ca, có những thứ con gái dùng, không tiện nói ra."

"Hay là, ta đi cùng nàng."

"Thế không cản trở việc anh luyện công à?"

"Nàng đi một mình, ta không yên tâm."

"Anh sợ có người ăn thịt tôi à?"

"Không! Nàng đi rồi, ta ở lại hang đá một mình, e rằng cũng không tâm trí luyện công, nhỡ đâu suy nghĩ linh tinh, tẩu hỏa nhập ma thì sao."

Thúy Thúy nghe vậy mới cảm thấy nghiêm trọng! Thầm nghĩ: Nhỡ đâu tôi thật sự xảy ra chuyện ở bên ngoài, không về kịp, chẳng phải khiến anh ấy lo lắng sao? Một khi anh ấy tẩu hỏa nhập ma thì xong đời rồi? Bèn nói: "Vậy được rồi, chúng ta ăn cơm xong, nghỉ ngơi một lát rồi cùng ra ngoài có được không?"

"Thúy Thúy, như vậy thì ta yên tâm rồi."

Họ ăn cơm tối xong, cũng cho báo hoa ăn no, nghỉ ngơi một lát, dặn báo hoa trông coi hang đá, mang theo mãng châu rồi lên đường. Thúy Thúy căn bản không cần dùng bè tre vượt đầm, dùng khinh công Huyễn Ảnh Ma Chưởng lướt qua mặt đầm. Báo Nhi cũng mượn một đoạn tre, dùng khinh công nhà họ Đoàn vượt qua đầm sâu.

Thúy Thúy nói: "Báo ca! Anh cũng học Huyễn Ảnh Ma Chưởng của tôi đi, không thì anh vượt đầm sâu phiền phức lắm."

"Được thôi! Vậy nàng phải dạy ta."

"Tôi làm sao không dạy anh chứ?"

"Thúy Thúy, vậy ta học xong Vô Ảnh kiếm pháp cũng dạy nàng."

"Ấy! Tôi không có chân khí thâm hậu như anh, anh có muốn dạy tôi cũng không học được."

"Không! Thúy Thúy, nàng có thể từ từ, chắc chắn sẽ học được."

"Được thôi! Đợi tôi xem xong võ công bí kíp trong thạch thất, anh dạy tôi nhé."

Họ ra khỏi hang đá, trên không trung thung lũng đã đầy sao, xem chừng đã khoảng giờ Hợi. Trong thung lũng có thể nói là tối đen như mực, may mà Báo Nhi có đôi mắt đêm trời sinh, có thể nhìn thấy đồ vật trong đêm tối. Thúy Thúy sợ gây chú ý, đã sớm giấu mãng châu trong người.

Khi ra khỏi cửa thung lũng, Thúy Thúy hỏi: "Đi đến cái thị trấn mà chúng ta từng đến thế nào? Ông chủ quán cơm và tiểu nhị ở đó quen chúng ta, chúng ta nhờ họ mua dầu muối gạo cho là được."

Báo Nhi nghĩ một lát: "Chúng ta tốt nhất đừng đến thị trấn đó."

"Thế chúng ta đi đâu?"

"Đi về phía đông, ta biết cách đây tám mươi dặm có một thị trấn, tên là trấn Vương Gia Kiều, là một thị trấn trong núi sâu, người võ lâm e rằng rất ít khi đến đó."

"Trước khi trời sáng chúng ta có đến kịp không?"

"Ta không biết, thử xem sao."

Thế là họ thi triển khinh công giữa những dãy núi trùng điệp, đi về phía đông, xuyên qua rừng rậm, vượt qua khe sâu, trèo qua đỉnh núi. Khi trời sáng rõ, trấn Vương Gia Kiều đã hiện ra dưới chân họ.

Trấn Vương Gia Kiều thực ra là một vùng đất nhỏ trong rừng núi cao hiểm trở, là thị trấn trong núi nơi các dân tộc thiểu số ở Vân Nam tụ cư, trong đó người Bạch chiếm đa số, cũng có người Hán, Di, Hà Nhì sinh sống. Thương nhân người Hán thường đến đây thu mua da thú, dược liệu, đồng thời cũng vận chuyển muối, vải vóc và các loại hàng hóa vào, vì thế khá náo nhiệt.

Báo Nhi dọc đường săn bắt được vài con thú nhỏ, cùng Thúy Thúy đóng giả thành đôi anh em thợ săn, bán trên thị trấn. Họ cũng không mặc cả, tùy ý người ta trả giá, nên bán rất nhanh, sau đó vào một quán cơm ăn.

Ngày hôm đó, họ mua sắm một số vật dụng thiết yếu trong trấn, còn mua thêm một vò rượu ngon, hai vò giấm và một cái lu nước lớn. Báo Nhi có chút ngạc nhiên, hỏi Thúy Thúy: "Mua lu nước lớn với hai vò giấm làm gì vậy?"

Hai vò giấm và cái lu nước này, Thúy Thúy dùng để ngâm da trăn. Nàng không muốn giải thích trước mặt Báo Nhi, chỉ nói: "Cái này dùng để muối thịt, muối dưa chua ăn đấy!"

"Ồ! Thế thì không cần giấm, dùng nước vo gạo muối là được mà."

"Thế có ngon không?"

"Ngon, ngon chứ! Sư phụ ta vẫn thường dùng nước vo gạo để muối dưa đấy."

"Ưm! Ta thích mua thì cứ mua thôi!"

Báo Nhi không cãi lại được Thúy Thúy: "Được, được! Mua, mua!"

Họ mua một vò rượu, hai vò giấm và một cái lu nước lớn, cộng thêm gạo, dầu, muối, vải vóc cùng các nhu yếu phẩm khác, tổng cộng nặng hơn hai trăm cân. Hai trăm cân đối với Báo Nhi mà nói, có thể nói là không tốn chút sức lực nào. Chỉ là những vò hũ cồng kềnh này khó mà xách tay. Thế là Báo Nhi mua thêm vài sợi dây thừng và một chiếc đòn gánh gỗ đào, một đầu buộc vò rượu ngon cùng hai vò giấm chồng lên nhau, đầu kia buộc chặt cái lu nước lớn, rồi bỏ hết gạo, dầu, muối, vải vóc vào trong lu, gánh lên rồi đi.

Trong mắt người ngoài, Báo Nhi chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, vậy mà có thể gánh hơn hai trăm cân đồ đạc đi lại mặt không đổi sắc, lập tức khiến người dân trong trấn kinh ngạc, lần lượt bàn tán: "Tiểu ca này, người nhỏ mà sức lớn, không biết là con nhà ai ở thôn nào. Sau này lớn lên, tất có thể tay không bắt hổ báo."

Báo Nhi và Thúy Thúy vừa ra khỏi cổng trấn, bỗng nhiên có một nam tử người Hồi, đầu quấn vải trắng tiến tới, vái Báo Nhi một cái rồi nói: "Tiểu ca, xin dừng bước, chủ nhân nhà ta muốn mời."

Báo Nhi ngạc nhiên: "Chủ nhân nhà ngươi là ai?"

"Chủ nhân nhà ta là Cáp Lý Trát, có việc muốn thương lượng với tiểu ca và tiểu muội muội."

Thúy Thúy cảm thấy kỳ lạ, hỏi Báo Nhi: "Huynh có quen cái người tên Cáp Lý Trát này không?"

Báo Nhi đáp: "Ta không quen!"

Thúy Thúy hỏi: "Đã không quen, sao ông ta lại có việc muốn thương lượng với huynh?"

"Ai mà biết được chứ!"

Nam tử người Hồi vội nói: "Chủ nhân nhà ta là cự thương đến từ Ba Tư, tới Trung Nguyên chuyên thu mua các loại kỳ trân dị bảo. Xem ra trên người tiểu ca tất có dị bảo, nên muốn thương lượng với tiểu ca một chút, xem có thể nhượng lại không."

Báo Nhi nói: "Chủ nhân nhà ngươi e là nhìn lầm người rồi, chúng ta làm gì có kỳ trân dị bảo gì? Hơn nữa chúng ta đang vội về nhà, không có gì để thương lượng cả." Báo Nhi vẫn gánh đôi quang gánh nặng hơn hai trăm cân mà nói chuyện, ung dung tự tại như thể không gánh gì cả. Điều này đối với Báo Nhi và Thúy Thúy thì không có gì lạ, nhưng trong mắt người khác lại càng khiến họ kinh ngạc hơn! Chẳng lẽ thiếu niên này không biết mình đang gánh nặng trên vai sao? Sao không đặt xuống rồi hãy nói chuyện?

Báo Nhi nói xong, định nhấc chân bước đi. Lúc này, một lão già mắt sâu mũi cao, râu quai nón lởm chởm như kim, đầu quấn vải màu, giữa trán khảm một viên hồng bảo ngọc lấp lánh, mặc gấm vóc sang trọng bước tới. Lão cúi chào Báo Nhi rất sâu, nói bằng giọng Hoa lưu loát: "Tiểu ca! Lão phu có lễ đây!"

Báo Nhi đành phải đặt gánh xuống, vội vã đáp lễ: "Không dám! Lão trượng có gì chỉ giáo?"

"Tiểu ca cùng lệnh muội có thể đến tệ xá một lần không?"

"Ta với lão trượng vốn không quen biết mà."

"Không sao, lần đầu lạ, lần hai quen. Ra ngoài làm khách, mọi người đều là bạn."

Thúy Thúy lần đầu thấy một lão già mắt sâu mũi cao, đôi mắt xanh biếc như biển thế này, cảm thấy mới lạ, nhướng mày hỏi: "Ông chính là cái người tên Cáp Lý Trát đó hả?"

"Chính là danh hèn của lão phu."

"Ông có chuyện gì mà mời chúng tôi đến nhà ông ngồi vậy?"

"Cô nương, nơi này không phải chỗ nói chuyện, tốt nhất xin mời đến tệ xá từ từ nói."

Báo Nhi nói: "Chúng tôi còn phải vội về nhà!"

"Tiểu ca không cần lo, lão phu có thể phái vài con ngựa tốt đưa các người về, tuyệt đối sẽ không làm lỡ thời gian về nhà của tiểu ca." Cáp Lý Trát nói xong, lại ra lệnh cho bốn tên gia nhân khỏe mạnh phía sau: "Các ngươi còn không mau gánh đồ cho tiểu ca đi?"

Một tên gia nhân vội đáp: "Tuân lệnh!" Hắn hành động nhanh nhẹn, còn chưa đợi Báo Nhi lên tiếng, đã gánh đôi quang gánh hơn hai trăm cân kia đi mất hút như bay; Báo Nhi muốn ngăn lại cũng không kịp. Tất nhiên, nếu Báo Nhi thực sự muốn cản thì không phải không thể, chỉ sợ như vậy sẽ lộ ra võ công của mình, cậu sợ sẽ càng thu hút sự chú ý của mọi người hơn.

Cáp Lý Trát lại chắp tay, nói: "Tiểu ca! Cô nương! Mời!"

Báo Nhi thầm nghĩ: Xem ra không đi với ông ta không được rồi! Lão già không quen biết này muốn nói gì với mình đây? Trên người mình có làm gì có kỳ trân dị bảo nào chứ? Báo Nhi vẫn không biết Thúy Thúy giấu viên Mãng Châu trong người, chính nó đã khiến người Ba Tư này chú ý.

Ngay cả Thúy Thúy tinh quái cũng cảm thấy kinh ngạc. Nàng tuy biết trong người mình có giấu một kỳ trân dị bảo trong võ lâm, nhưng chưa bao giờ lấy ra trước mặt người khác, chẳng lẽ lão già này nhìn thấy rồi? Không thể nào. Chẳng lẽ đôi mắt xanh của ông ta còn lợi hại hơn mắt Báo ca, có thể nhìn thấu bảo vật giấu trong người? Ta đây, phải xem thử có đúng là vậy không.

Họ theo thương nhân Ba Tư Cáp Lý Trát đến một tòa dinh thự tường cao. Vừa vào cổng chính đã thấy một nơi cây cối hoa trái, đình đài lầu các, hành lang uốn lượn bắc qua cầu, cảnh tượng lạ mắt. Báo Nhi và Thúy Thúy suýt chút nữa tưởng mình lạc vào phủ đệ thần tiên nơi nhân gian, những nô bộc nhìn thấy, quần áo trên người bất cứ ai cũng đẹp hơn, cao quý hơn họ.

Họ theo chủ nhân đi qua hành lang hai bên đầy hoa tươi và đá lạ, bước vào một đại sảnh vô cùng hoa lệ. Nền đại sảnh lát đá cẩm thạch, bóng loáng sạch sẽ đến mức soi được người. Bàn ghế trà kỷ trong sảnh đều là gỗ toan chi đồng bộ, khảm đá cẩm thạch thượng hạng. Ở giữa có một tấm bình phong, khảm không ít bảo thạch ngũ sắc, giá trị không dưới ngàn vàng.

Cách bài trí và vật dụng trong sảnh đều làm bằng vàng bạc, ngọc thạch. Thúy Thúy không thể ngờ được, ở một nơi thung lũng nhỏ giữa núi sâu rừng thẳm này lại có một gia đình phú hào như vậy, mà lại còn là một người Hồ mắt sâu mũi cao.

Cáp Lý Trát mời họ ngồi xuống, lại sai người hầu dâng trà thơm trong chén vàng. Báo Nhi vì đã bôn ba giang hồ một thời gian, tiếp xúc với không ít người, không còn là đứa trẻ núi rừng không biết gì như trước nữa. Cậu chắp tay hỏi: "Không biết lão trượng mời vãn bối huynh muội tới đây có gì chỉ giáo?"

Cáp Lý Trát cười nói: "Tiểu ca việc gì phải vội? Đợi dùng chút rượu rồi nói sau."

"Không cần rượu, lão trượng có lời xin cứ nói thẳng."

Cáp Lý Trát lại cười: "Một chén rượu nhạt, tiểu ca cần gì khách sáo? Người đâu! Chuẩn bị rượu!"

Một tên gia nhân mặc đồ sang trọng bên cạnh Cáp Lý Trát đáp "Tuân lệnh", rồi hô lớn vào trong: "Chuẩn bị rượu!"

Tiếp đó, một đội mỹ nữ tóc vàng mắt xanh bưng thức ăn dâng rượu nối đuôi nhau đi ra từ sau bình phong. Từng người một hở vai lộ lưng, mặc váy áo lụa mỏng như cánh ve, hương thơm nồng nàn, bước chân uyển chuyển, cung kính dâng thức ăn rót rượu cho Báo Nhi và Thúy Thúy.

Báo Nhi, Thúy Thúy chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ. Thúy Thúy tò mò đánh giá đội mỹ nữ Tây Vực này. Báo Nhi lại không dám nhìn thẳng họ!

Rượu là rượu vang nho, chén là chén dạ quang, thức ăn là sơn hào hải vị. Những món ngon này, Báo Nhi và Thúy Thúy không những chưa từng ăn, mà còn chưa từng nhìn thấy. Cáp Lý Trát nâng chén dạ quang: "Tiểu ca! Cô nương! Mời! Lão phu xin uống trước một chén." Nói rồi uống cạn một hơi.

Chủ nhân nhiệt tình hiếu khách như vậy, Báo Nhi không tiện từ chối, huống hồ loại rượu vang nho này cậu chưa từng uống, không khỏi tò mò muốn thử một chút, bèn nâng chén rượu lên: "Mời!" cũng uống cạn. Thúy Thúy cũng đành nhấp một ngụm.

Hai mỹ nữ bên cạnh lại rót thêm rượu cho họ.

Rượu qua ba tuần, lại ăn thêm vài món ngon, Báo Nhi lại muốn hỏi chuyện. Cáp Lý Trát lại vỗ tay. Báo Nhi không biết ông ta vỗ tay làm gì, đang kinh ngạc thì lại một đội mỹ nữ Tây Vực váy hồng, hở ngực lộ tay, dải lụa bay phấp phới, trong tiếng nhạc du dương, vừa hát vừa múa tiến lên, múa hát giúp vui cho Báo Nhi và Thúy Thúy.

Ở trong đại sảnh hoa lệ, uống rượu ngon, nghe nhạc hay, nhìn hơn mười đôi cánh tay ngọc đang múa lượn, đây quả thực là cuộc sống của bậc đế vương. Báo Nhi kinh ngạc đến mức không dám nhìn bậy, muốn hỏi chuyện cũng không thốt nên lời. Cậu ngồi như lão tăng nhập định, chỉ biết uống rượu từng chén một. Rượu vang nho có chút vị ngọt, uống không đã bằng rượu trắng, rượu đại khúc, trúc diệp thanh, đối với kẻ sành rượu như Báo Nhi mà nói, chẳng khác nào đang uống nước đường chứ không phải uống rượu.

Thúy Thúy không câu nệ như Báo Nhi, nàng thản nhiên nhìn hơn mười mỹ nữ da trắng như tuyết đang múa lượn, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Báo Nhi, thấy cậu ngồi như ông sư, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không liếc ngang liếc dọc, chỉ một mực uống rượu, đối với cảnh ca múa mỹ nữ trước mắt nhìn như không thấy, nghe như không nghe. Không hiểu sao, trong lòng nàng cảm thấy nhẹ nhõm, hơn nữa còn yên tâm, ngược lại còn thấy Báo Nhi quá thật thà, sao không nhìn một cái chứ?

Thúy Thúy khẽ hỏi Báo Nhi: "Báo ca, sao huynh không nhìn họ một cái? Họ múa đẹp thế mà."

Báo Nhi cũng khẽ nói: "Đừng nhìn, họ e là yêu tinh đấy."

"Cái gì? Yêu tinh?" Thúy Thúy suýt phun ngụm rượu trong miệng ra, "Ban ngày ban mặt sao có yêu tinh được?"

"Thúy Thúy, chúng ta phải cẩn thận! Cáp Lý Trát này và chúng ta không thân không thích, lại nhiệt tình chiêu đãi như vậy, e là tất có mưu đồ."

Thúy Thúy gật đầu, thầm nghĩ: Lão già này rốt cuộc là ai? Sao lại giàu có đến thế? Đã giàu có như vậy, sao không sống ở thành thị phồn hoa náo nhiệt, mà lại ở trong thung lũng nhỏ giữa núi sâu rừng thẳm này? Vàng bạc nhiều thế này ông ta lấy đâu ra? Là một vị vương gia phiên bang, hay là một tên đại đạo tặc? Ông ta nhiệt tình, long trọng chiêu đãi mình như vậy, là muốn có viên Mãng Châu của mình? Hay là có ý đồ khác?

Mãi mới đợi được ca múa kết thúc, rượu thịt cũng đã ăn không ít, Báo Nhi đứng dậy nói: "Đa tạ lòng nhiệt tình, hậu ý của lão trượng. Lão trượng có lời, xin cứ nói thẳng. Nếu không có gì, vãn bối xin cáo từ."

Cáp Lý Trát nói: "Đã vậy, lão phu đành nói thẳng."

"Mời!"

"Tiểu ca, ngươi có biết lão phu là người thế nào không?"

"Lão trượng thứ lỗi, vãn bối chưa từng được thỉnh giáo."

"Lão phu là một thương nhân, chuyên thu mua tất cả kỳ trân dị bảo trên đời. Lão phu biết lệnh muội của tiểu ca có giấu một viên minh châu hiếm có trên đời, không biết có nguyện ý nhượng lại không? Nếu nguyện ý nhượng lại, lão phu không tiếc trọng kim, muốn thu mua?"

Thúy Thúy hỏi: "Sao ông biết trên người tôi có minh châu?"

Cáp Lý Trát cười: "Người khác không nhìn ra, nhưng lão phu lại có thể nhìn ra."

Thúy Thúy lại hỏi: "Ồ! Ông nhìn ra bằng cách nào?"

"Cô nương tuy giấu trong người, nhưng viên minh châu này vẫn ẩn hiện ánh tím. Đạo ánh tím này người khác không thể nhìn thấy, nhưng đôi mắt của lão phu lại nhìn ra được!"

"Thật ư!?"

"Lão phu tuyệt không dám nói dối, không biết cô nương có nguyện ý nhượng lại không?"

"Xin lỗi, viên minh châu này là vật gia truyền của nhà tôi, dù có bao nhiêu bạc, chúng tôi cũng không muốn bán."

"Cô nương đừng nói vậy vội, lão phu nguyện bỏ ra ngàn lượng vàng, xin cô nương hãy cắt yêu."

"Ngàn lượng vàng?" Báo Nhi kinh ngạc.

"Lão phu tuyệt đối không nuốt lời, có thể trả tiền ngay tại chỗ, không thiếu một nửa lượng."

Báo Nhi không ngờ viên Mãng Châu này lại đáng giá ngàn lượng vàng, hỏi Thúy Thúy: "Muội thấy thế nào?"

"Báo ca! Chúng ta bán viên châu này đi rồi, ban đêm lấy gì chiếu sáng?"

Báo Nhi nghĩ cũng phải, mình ở trong hang đá, không có viên châu này thì tuy không sao, nhưng Thúy Thúy thì không được, đi ra đi vào đều phải đốt đuốc, phiền phức biết bao! Báo Nhi không phải tham lam ngàn lượng vàng, chỉ là Cáp Lý Trát nhiệt tình, long trọng chiêu đãi như thế, có chút khó lòng từ chối. Cậu nghe lời Thúy Thúy, quay sang vái Cáp Lý Trát một cái nói: "Lão trượng xin thứ lỗi, viên châu này là vật muội muội ta yêu quý, ban đêm càng cần đến nó, thực sự không muốn bán."

Cáp Lý Trát cười: "Tiểu ca có phải chê ngàn lượng vàng còn ít? Lão phu có thể trả giá cao hơn."

Thúy Thúy nói: "Ông có trả bao nhiêu vàng bạc, chúng tôi cũng không muốn bán."

Báo Nhi đứng dậy, chắp tay nói: "Lão trượng không còn việc gì nữa, vãn bối huynh muội xin cáo từ."

"Ấy! Tiểu ca khoan đã."

"Lão trượng còn có gì chỉ giáo?"

"Nếu hiền huynh muội nguyện nhượng lại, lão phu ngoài việc dâng lên ngàn lượng vàng, thì tòa phủ đệ này cũng thuộc về hiền huynh muội, thế này được chưa?"

"Cái gì? Tòa phủ đệ này cũng thuộc về chúng tôi?"

"Lão phu có thể lập văn tự ngay lập tức."

Thúy Thúy nói: "Chúng tôi cần tòa phủ đệ này làm gì chứ! Một tòa phủ lớn thế này, chỉ có tôi và ca ca ở, làm sao quản lý nổi?"

"Cô nương xin yên tâm, tất cả nô bộc và bài trí trong phủ đệ này cũng đều thuộc về hiền huynh muội, lão phu chỉ mang theo viên minh châu đó và bốn tên gia nhân tùy tùng rời khỏi đây thôi."

Báo Nhi và Thúy Thúy nghe vậy không khỏi ngạc nhiên nhìn nhau. Họ không ngờ viên Mãng Châu vô tình có được này lại đáng giá đến thế, khiến vị cự thương Ba Tư này không những đưa ra ngàn lượng vàng, mà còn dâng cả tòa phủ đệ như cung điện và bao nhiêu nô bộc, mỹ nữ. Chẳng lẽ viên Mãng Châu này là báu vật vô giá? Hay là vị cự thương Ba Tư này nhất quyết muốn có viên Mãng Châu độc nhất vô nhị trên đời này, bất chấp mọi hy sinh? Thúy Thúy vì từng đọc sách của Phương Ngộ thiền sư nên biết viên Mãng Châu này không chỉ ban đêm có thể chiếu sáng, mà còn có thể trừ độc tránh tà, đối với người trong võ lâm mà nói, đây quả thực là báu vật vô giá. Còn Báo Nhi thì không biết.

Họ đoán không sai, viên minh châu này quả thực là báu vật vô giá, thương nhân Ba Tư nếu mang về Ba Tư bán, hoàn toàn có thể mua đứt một thành phố phồn hoa. Ông ta dùng ngàn lượng vàng và tòa phủ đệ này để đổi, chỉ là một phần trăm giá trị của viên Mãng Châu mà thôi. Vị cự thương Ba Tư này dường như biết nguồn gốc của viên Mãng Châu, là kỳ bảo độc nhất vô nhị ngàn năm khó gặp một lần.

Cự thương Ba Tư Cáp Lý Trát thấy Báo Nhi và Thúy Thúy ngạc nhiên nhìn nhau, tưởng rằng đưa ra cái giá cao như vậy đã lay động được lòng họ, đồng thời lại tưởng họ không dám tin, bèn nói tiếp: "Lời của lão phu là nói một không hai, hiền huynh muội có được tòa phủ đệ này và bao nhiêu vàng bạc châu báu, thực sự có thể sống cuộc sống đế vương cả đời, mọi thứ đều có người hầu hạ, không bao giờ phải tự tay làm lụng, ngay cả con cháu đời sau của các người cũng hưởng dùng không hết. Hiền huynh muội nếu không tin, lão phu lập tức có thể giao ra giấy tờ nhà đất cùng khế ước bán thân của các nô bộc."

Một người trông giống quản gia nói với Báo Nhi, Thúy Thúy: "Thiếu gia, tiểu thư, đây là cơ hội ngàn năm có một, bỏ lỡ rồi thì hối hận cũng không kịp. Nếu không phải chủ nhân nhà ta biết hàng, e là đi khắp thiên hạ cũng không tìm được cuộc giao dịch như thế này đâu."

Báo Nhi chắp tay nói: "Lão trượng, thực sự xin lỗi, huynh muội chúng tôi e là không có phúc hưởng ngàn lượng vàng và tòa phủ đệ này, xin lão trượng hãy thu hồi thành mệnh."

Cáp Lý Trát gần như trợn tròn mắt: "Tiểu ca không nguyện nhượng lại viên minh châu này?"

Thúy Thúy nhướng mày nói: "Đúng vậy! Có người từng xem bói cho chúng tôi, nói chúng tôi là mệnh lao khổ suốt đời, dù có được vàng bạc tài phú, e là cũng sẽ gặp tai ương mà chết. Viên châu này không chỉ là vật gia truyền của nhà tôi, mà còn là báu vật bảo mệnh của chúng tôi, hy vọng lão trượng ngàn vạn lần đừng làm khó người khác."

Cáp Lý Trát ngẩn người hồi lâu mới cười ha hả: "Được, được! Mua bán không thành thì nghĩa vẫn còn. Đã vậy, lão phu cũng không dám ép mua nữa."

Báo Nhi nói: "Đa tạ lão trượng. Nếu không có việc gì, chúng tôi xin cáo từ."

"Được được, tiểu ca, vậy lão phu không tiễn. Nếu sau này tiểu ca có chỗ nào khó khăn, muốn bán viên châu này, cứ việc đến tệ xá tìm lão phu thương nghị là được."

Báo Nhi nói: "Vậy vãn bối xin đa tạ lão trượng trước!"

Thúy Thúy hỏi: "Chúng tôi có chỗ nào khó khăn chứ?"

Quản gia cười mà không cười nói: "Cô nương, lời không thể nói tuyệt như vậy. Cái gọi là trời có gió mây bất trắc, người có họa phúc sớm chiều. Đường đời còn dài, làm sao có thể mãi bình an, thuận buồm xuôi gió được?"

Cáp Lý Trát quát: "Ngươi nói năng hồ đồ gì trước mặt khách khứa? Mau chuẩn bị ngựa cho khách, đưa khách về nhà." Lại nói với Thúy Thúy, "Cô nương đừng để bụng, thuộc hạ của lão phu vô lễ, xin cô nương tha lỗi."

Thúy Thúy cười nói: "Lời của tôn quản gia cũng không sai, con người sao có thể mãi bình an được chứ?"

"Cô nương có thể bao dung thì tốt quá!" Cáp Lý Trát lại quát quản gia, "Còn không mau phái người đi chuẩn bị ngựa?"

"Tuân lệnh! Lão gia."

Báo Nhi vội nói: "Không cần chuẩn bị ngựa đưa tiễn đâu, nơi vãn bối ở nằm trong núi sâu rừng thẳm, đường núi dốc đứng, nguy hiểm vô cùng, người có thể leo nhưng ngựa không lên được, vãn bối đa tạ ý tốt của lão trượng, xin nhận tấm lòng là được rồi."

Cáp Lý Trát nói: "Đã vậy, lão phu xin tiễn tiểu ca ra cổng trấn."

Không biết là do Cáp Lý Trát nhiệt tình hiếu khách, hay là kẻ cực kỳ biết lôi kéo khách hàng làm ăn, ông ta ra lệnh cho một tên gia nhân khỏe mạnh gánh đồ cho Báo Nhi, tiễn tận cổng trấn mới chia tay từ biệt, nói: "Lão phu không tiễn nữa, tiểu ca trên đường đi hãy cẩn thận. Sau này đến trấn, nếu không chê, cứ việc đến tệ xá ngồi chơi."

Báo Nhi đáp: "Vâng vâng! Vãn bối sau này đến Vương Gia Kiều, sẽ đến tận cửa bái phỏng lão trượng." Cậu nhận lại đôi quang gánh từ vai tên gia nhân, rồi cùng Thúy Thúy đi về phía những dãy núi phía Tây Nam.

Đi được một đoạn đường, Thúy Thúy hỏi Báo Nhi: "Báo ca, huynh thấy vị cự thương Ba Tư này thế nào?"

"Ông ta là người rất tốt."

"Vậy sao? Hy vọng huynh không nhìn lầm."

Báo Nhi nghi hoặc: "Thúy Thúy, chẳng lẽ ông ta có ý đồ khác?"

"Muội cũng không biết. Lạ thật, sao ông ta biết muội giấu viên Mãng Châu này trong người nhỉ?"

"Thúy Thúy, có phải muội lấy ra cho người ta thấy không?"

"Muội lấy ra hay không, huynh chẳng lẽ không biết?"

"Đúng vậy! Muội vừa ra khỏi hang đá là chưa từng lấy ra xem bao giờ, người đó sao biết được nhỉ? Chẳng lẽ ông ta thực sự có đôi mắt khác người, có thể nhìn thấu người khác giấu gì trong người? Hay là viên Mãng Châu này thực sự có một tầng ánh tím, người khác không nhìn thấy, mà ông ta nhìn thấy?"

"Báo ca, muội thấy ông ta chắc chắn là một dị nhân, có thể nhận biết các loại bảo vật."

"Ta thật không ngờ, viên Mãng Châu biết phát sáng trong đêm thế này, ông ta lại đưa ra cái giá cao đáng sợ như vậy để thu mua."

"Báo ca, huynh tưởng nó chỉ biết phát sáng thôi sao?"

"Thế nó còn có tác dụng gì nữa?"

"Báo ca, huynh có biết con trăn lớn mà chúng ta giết là loại trăn gì không?"

"Là loại trăn gì?"

"Nó là loài Thiên Niên Thiết Giáp Lân Mãng cực kỳ hiếm có trên đời, sinh trưởng trong núi tuyết Ngọc Long. Máu của nó, người uống vào có thể tăng thêm nội lực, hơn cả mười năm tu luyện nội công. Đáng tiếc chúng ta chỉ uống được một chút, số máu trăn còn lại đã lãng phí mất rồi."

Báo Nhi ngạc nhiên: "Sao muội biết? Sao không nói cho ta sớm hơn?"

"Báo ca, muội cũng là sau đó ở trong thạch thất, đọc cuốn sách sư phụ huynh để lại mới biết đấy."

"Ồ! Cuốn sách đó nói thế nào?"

"Sư phụ huynh còn nói, con Thiết Giáp Lân Mãng ngàn năm khó gặp này, viên châu trên đỉnh đầu nó không chỉ ban đêm có thể chiếu sáng, mà còn có thể trừ độc tránh tà. Có nó rồi, thì không sợ bất kỳ loại độc vật hay thuốc độc nào trên đời nữa!"

Báo Nhi mừng rỡ: "Thật ư?"

"Muội lừa huynh làm gì? Nếu không, lão già kia sao lại chịu dùng ngàn lượng vàng và tòa phủ đệ như cung điện kia để đổi viên châu này? Huynh tưởng ông ta là kẻ ngốc? Hay là tiền nhiều không chỗ tiêu?"

"Không sai, không sai! Xem ra ông ta đúng là một dị nhân, có thể nhận biết viên Mãng Châu này."

"Báo ca, con trăn lớn này còn một món kỳ trân dị bảo trong võ lâm nữa đấy!"

"Ồ! Nó còn có dị bảo gì nữa?"

"Huynh quên bộ da trăn của nó rồi à?"

"Đúng rồi, bộ da trăn của nó đao thương bất nhập, hèn gì gọi là Thiết Giáp Lân Mãng. Nhưng nó cứng như vậy, không nhờ Thanh Hồng bảo kiếm của muội thì thực sự không lột ra nổi! Nhưng nó có tác dụng gì với chúng ta? Chẳng lẽ chúng ta mang nó đi bôn ba giang hồ? Một khi giao đấu với người ta, chúng ta có thể khoác nó lên người sao?"

"Chúng ta không thể làm thành hai chiếc áo lót mặc trong người à?"

"Thúy Thúy, nó cứng như vậy, đao chém không đứt, kiếm rạch không thủng, muội làm sao cắt may? Ngay cả khi muội dùng bảo kiếm rạch ra, cũng khó mà chế thành một chiếc áo lót để mặc."

"Cái này, huynh phải dựa vào muội rồi!"

"Dựa vào muội!? Muội làm thế nào?"

"Báo ca, huynh có biết tại sao muội lại mua hai vò giấm đó không?"

Báo Nhi ngẩn ra: "Muội mua giấm là để dùng da trăn chế thành hai chiếc áo lót đao thương bất nhập?"

"Huynh tưởng muội thích uống giấm lắm à? Sư phụ huynh nói trong sách, dùng giấm ngâm da trăn hơn nửa tháng, da trăn sẽ mềm như lụa, có thể tùy ý cắt may, đừng nói là chế áo lót, ngay cả làm mũ, làm áo, làm quần đều được cả."

Báo Nhi lại ngẩn người, hồi lâu sau mới hỏi: "Vậy chế thành áo lót thì có tác dụng gì?"

"Ấy! Huynh bị hồ đồ rồi à? Sao lại không có tác dụng?"

"Thúy Thúy, muội nói ta hồ đồ, ta thấy muội còn hồ đồ hơn ta. Nếu da trăn đến kéo cũng có thể cắt, kim chỉ cũng có thể xuyên qua, thì nó còn đao thương bất nhập được nữa không?"

"Báo ca, cái này huynh không hiểu rồi. Sau khi chế thành áo lót, đem nó giặt sạch trong nước trong, nó vẫn mềm mại như lụa, nhưng lại cứng như thép, đao thương bất nhập."

"Thật ư?"

"Thật hay giả là do sư phụ ngươi nói trong sách. Nếu là lừa người, cũng là sư phụ ngươi lừa người, không phải ta."

"Thúy Thúy, ta biết sư phụ ta sẽ không lừa người đâu."

"Vậy là được rồi."

"Thúy Thúy, vậy chúng ta mau chóng quay về, sớm ngày chế ra mấy chiếc áo cộc từ da trăn. Nàng một chiếc, ta một chiếc, Thanh tỷ tỷ một chiếc, thiếu chưởng môn của các nàng một chiếc, còn có sư phụ nàng, nghĩa phụ nghĩa mẫu mỗi người một chiếc, như vậy thật tốt quá."

Thúy Thúy nói: "Còn nữa, lão khất cái một chiếc, Đoạn tỷ tỷ một chiếc, Kim bang chủ của Cái Bang một chiếc."

"Đúng đúng, phàm là người chúng ta quen biết, mỗi người một chiếc, họ nhất định sẽ rất vui."

Thúy Thúy "phi" một tiếng vào mặt chàng: "Vui cái đầu ngươi!"

Báo Nhi ngẩn người: "Thúy Thúy, nàng không nỡ cho họ sao?"

"Ngươi tưởng tấm da trăn đó là bảo vật, dùng mãi không hết chắc? Có thể chế được cả ngàn chiếc áo cộc sao?"

Báo Nhi sững sờ: "Vậy, vậy có thể chế được bao nhiêu chiếc?"

"Chế được hai chiếc đã là may mắn lắm rồi."

"Hai chiếc?"

"Không thì ngươi tự đi mà làm."

"Thúy Thúy, sao nàng lại nổi giận rồi? Coi như ta nói sai, được không?"

"Ngươi không sai, là ta sai! Bởi vì ta không nỡ."

Báo Nhi thấy Thúy Thúy thực sự giận rồi, vội nói: "Nàng, nàng đừng giận, là ta không biết nói chuyện, ta tự vả miệng mình đây."

Thúy Thúy thấy Báo Nhi định tự vả thật, vội nói: "Này! Ngươi đừng có làm bậy, nếu làm đổ hai hũ giấm này, thì chúng ta chẳng làm được gì nữa đâu!"

"Vậy nàng còn giận không?"

"Không giận nữa!"

Họ vừa đi vừa nói như vậy, chuẩn bị đợi sau khi hoàng hôn buông xuống, bốn bề vắng lặng sẽ thi triển khinh công quay về hang đá. Đột nhiên, Báo Nhi dừng lại.

Thúy Thúy hỏi: "Ơ! Ngươi làm gì thế? Có phải gánh nặng quá nên muốn nghỉ chân không?"

Báo Nhi "suỵt" một tiếng, khẽ nói: "Hình như trong rừng phía trước có người."

"Ồ! Có người?" Thúy Thúy nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả bóng, mây ráng chiều đỏ rực như máu, chim muông đang bay về rừng. Từ trấn nhỏ xa xa, khói bếp bắt đầu tỏa ra, Thúy Thúy thầm nghĩ: Trời đã tối rồi, dù là tiều phu hay thợ săn cũng nên về nhà rồi chứ! Còn ai ở lại trong rừng làm gì? Nàng khẽ hỏi Báo Nhi: "Có bao nhiêu người? Ngươi nghe ra chưa?"

"Ừm! Hình như có bốn năm người."

Thúy Thúy nhạy bén nhận ra ngay, khẽ nói: "Ừm! e rằng bọn chúng đến để cướp viên trăn châu rồi."

"Ồ! Làm sao chúng biết chúng ta có trăn châu nhỉ?"

"Xem ra, vị cự thương Ba Tư kia e rằng không phải thương nhân gì cả, mà là một đại đạo không ai hay biết, chuyên đi cướp đoạt kỳ trân dị bảo của người khác."

"Không thể nào chứ? Nếu hắn là đại đạo, sao không hại chúng ta ngay tại phủ của hắn? Còn tiễn chúng ta ra tận cửa trấn nữa?"

"Đây chính là chỗ thâm sâu của hắn. Nếu hắn hại chúng ta tại phủ, chẳng phải sẽ gây chú ý và nghi ngờ cho người trong trấn sao? Khi đó bộ mặt đại đạo của hắn sẽ bị phơi bày hoàn toàn, còn có thể ở lại cái trấn nhỏ đó nữa không? Quan lại địa phương chẳng phái binh đến bắt hắn sao? Dù quan lại không bắt được hắn, cũng sẽ khiến giới võ lâm chú ý. Sau này hắn còn có thể dùng bộ mặt thương nhân mà đi lại trong giang hồ được nữa sao?"

Báo Nhi vẫn còn nghi ngại, Thúy Thúy lại nói: "Không thì, ngoài hắn ra, còn ai biết chúng ta có viên trăn châu này nữa?"

"Thúy Thúy, chúng ta đừng đoán mò trước đã, xem bọn chúng thế nào, biết đâu chúng chỉ là tiều phu trong rừng, muốn nghỉ lại qua đêm thôi."

"Báo ca, huynh đừng có chủ quan."

"Nàng yên tâm, ta biết mà."

Họ vừa nói vừa đi về phía bìa rừng. Vừa tới nơi, một tiếng huýt sáo vang lên, lập tức có ba gã hán tử mặc kình trang, đầu quấn khăn trắng từ trong rừng lao ra. Hai kẻ cầm loan đao, một kẻ tay không chặn ngay trước mặt họ. Trong đó, một kẻ mặt vàng vọt, để ria mép như chuột, tuổi tầm trung niên; một kẻ mặt như quả bí, béo lùn buồn cười; kẻ còn lại là lão già gầy gò, tay không, dưới cằm có chòm râu dê.

Báo Nhi và Thúy Thúy lùi lại hai bước. Báo Nhi hỏi: "Các, các người là ai? Chắc không phải là cướp chứ?"

Ba gã hán tử cười ha hả, kẻ mặt bí nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi nói đúng rồi, chúng ta chính là bọn cướp chặn đường đây. Các ngươi có tài vật gì, mau mau dâng lên, chúng ta có thể tha cho các ngươi một mạng."

Kẻ ria chuột quát: "Tam đệ, ngươi nói bậy bạ gì thế? Chúng ta sao lại là bọn cướp chặn đường được?"

Kẻ mặt bí ngẩn người, đôi mắt nhỏ như hạt đậu: "Vậy, vậy chúng ta là gì?"

Kẻ ria chuột nghiêm giọng nói: "Chúng ta là hảo hán trong rừng xanh, cướp của người giàu chia cho người nghèo, hơn nữa không bao giờ sát hại người vô tội."

Lão già gầy gò nhíu mày, không lên tiếng.

Thúy Thúy thấy kẻ mặt bí buồn cười quá, nên cố ý muốn trêu chọc bọn chúng: "Các người là hảo hán rừng xanh, vậy thì tốt quá! Hôm nay chắc các người cướp được không ít người giàu rồi nhỉ?"

Kẻ mặt bí nói: "Cái này, cái này, hôm nay chúng ta vẫn chưa khai trương."

Thúy Thúy hỏi: "Thế à? Tiếc thật! Ta còn tưởng các người cướp được không ít bạc rồi chứ!"

Kẻ mặt bí ngây người: "Chúng ta cướp được nhiều bạc thì đã sao?"

"Thì phải chia cho chúng ta một nửa chứ. Tiếc là các người vẫn chưa khai trương."

Kẻ ria chuột trừng mắt: "Tiểu cô nương, chắc ngươi chưa biết chữ 'chết' viết thế nào đâu nhỉ?"

"Đúng vậy! Ta chưa từng đi học, chữ to cũng không biết một chữ, chữ 'chết' đương nhiên không biết viết rồi!"

Kẻ ria chuột quát: "Bớt lảm nhảm! Mau để lại toàn bộ tài vật và gánh hàng trên người các ngươi xuống!"

Thúy Thúy lắc đầu nói: "Ta thấy các người căn bản chẳng phải hảo hán rừng xanh gì cả."

Kẻ mặt bí ngây người, hỏi: "Chúng ta không phải hảo hán rừng xanh, vậy là gì?"

"Các ngươi cùng lắm chỉ là một lũ tiểu tặc chưa từng trải sự đời, bị người ta xúi giục sai khiến. Nếu không, sao ngay cả ta mà cũng không biết?"

"Ngươi, ngươi là ai?"

"Giang hồ tiểu sát thủ, chuyên lấy đầu người."

"Cái gì? Ngươi là giang hồ tiểu sát thủ?"

"Không tin à? Tiếc là không có ai trả tiền cho ta để lấy đầu ba người các ngươi."

Kẻ ria chuột giận dữ: "Lão tử không cần biết ngươi là tiểu sát thủ hay đại sát thủ, mau để đồ lại cho ta!"

"Đồ thì chúng ta có thể để lại, chỉ sợ ngươi không cầm nổi thôi."

"Nực cười! Lão tử có gì mà không cầm nổi?"

Thúy Thúy đột nhiên thi triển Huyễn Ảnh Ma Chưởng thần công, "bốp bốp" hai tiếng, tặng cho kẻ ria chuột hai cái tát vang dội, rồi hất văng hắn ra ngoài, ngã chổng vó lên trời.

Kẻ ria chuột không thể ngờ được tiểu cô nương yếu ớt này lại đột nhiên ra tay tát mình hai cái, đánh cho hoa mắt chóng mặt, miệng đầy máu, cuối cùng còn bị hất văng ra ngoài, đau đến mức không đứng dậy nổi. Kẻ mặt bí càng chấn kinh hơn, hắn không nhìn ra Thúy Thúy ra tay thế nào mà đồng bọn đã bị hất văng. Hắn ngẩn người như gà gỗ: "Ngươi, ngươi, ngươi thực sự là giang hồ tiểu sát thủ?"

Thúy Thúy cười hỏi: "Giờ ngươi tin rồi chứ?"

Lúc này Báo Nhi mới lên tiếng: "Các người đi đi, đừng để muội muội ta nổi giận mà giết các người."

Lão già gầy gò không hề lay chuyển trước tình cảnh vừa rồi, khen một tiếng: "Công phu hay! Chả trách mang theo kỳ trân dị bảo mà chẳng mảy may lo sợ có người cướp đoạt."

Thúy Thúy liếc mắt nhìn lão: "Xem ra, các người thực sự không phải cướp, mà e là được người ta thuê đến để lấy kỳ bảo, đúng không?"

"Điểm này cô nương không cần hỏi nhiều, lão phu chỉ muốn lĩnh giáo vài chiêu cao cường của cô nương."

"Vậy nói thế, võ công của ông chắc là rất giỏi rồi?"

"Lão phu không dám tự xưng, đợi sau khi lĩnh giáo rồi hãy nói."

"Ông thua thì sao?"

"Lão phu thua, lập tức rời khỏi đây, không hỏi đến chuyện của cô nương nữa. Nếu cô nương thua thì sao?"

"Ông nói xem, ta nên thế nào?"

"Để lại viên bảo châu trên người cô nương."

"Ông thật biết tính toán, ta thua thì phải giao minh châu cho ông, ông thua thì chỉ cần phủi mông bỏ đi, trên đời này có chuyện tốt như vậy sao?"

"Cô nương muốn thế nào?"

"Để lại cái đầu của ông, không thì, nói ra kẻ nào đã thuê các người đến tìm chúng ta."

"Xem ra, lão phu thua rồi, đành phải giao cái đầu cho cô nương vậy."

"Ồ! Ông thà chết cũng không chịu nói ra?"

"Căn bản không có ai thuê lão phu, bảo lão phu nói ra thế nào đây?"

Thúy Thúy nói: "Được thôi! Ông ra tay đi!"

"Cô nương nếu chẳng may thua, có giao bảo châu ra không?"

"Đừng nói là ta không thể thua ông, dù có thua, vẫn còn ca ca ta đây! Ông đánh bại ca ca ta rồi hãy nói câu đó."

"Vậy lão phu hà tất phải giao đấu với cô nương? Lão phu đấu với lệnh huynh trước là được."

"Ông tự hỏi mình có thể đánh bại ta?"

"Huyễn Ảnh Ma Chưởng của Tiết gia Long Môn ở Sơn Tây, e là không làm khó được lão phu."

Thúy Thúy nghe vậy, không khỏi giật mình: "Ông nhìn ra chiêu thức võ công của ta?"

Lão già gầy gò cười lạnh: "Lão phu bôn tẩu giang hồ mấy chục năm, nếu ngay cả võ công của đối phương cũng không nhìn ra, thì còn đi lại trong giang hồ kiểu gì? Không sai, Huyễn Ảnh Ma Chưởng thần công của Tiết gia cũng được coi là tuyệt kỹ trong võ lâm, tiếc là hỏa hầu của cô nương vẫn chưa tới, muốn thắng được lão phu, còn phải luyện thêm mười tám năm nữa."

Báo Nhi thấy lão già nói vậy, lo lắng cho Thúy Thúy! Chàng biết tính Thúy Thúy kiêu ngạo, là người ăn mềm không ăn cứng, sẽ bất chấp sống chết mà giao đấu với lão rồi bị thương, nên vội đặt gánh hàng xuống, tiến lên trước nói với Thúy Thúy: "Muội muội, đã lão nói vậy, để huynh đấu với lão!"

Lão già gầy gò nghe Báo Nhi nói, không khỏi đánh giá Báo Nhi thêm lần nữa, gật đầu nói: "Nghe tiểu huynh đệ nói chuyện trầm ổn, trung khí sung mãn, xem ra nội công tu luyện không tệ, không biết võ công thế nào?"

Báo Nhi chắp tay hỏi: "Xin hỏi tiền bối là ai?"

"Tái Ngoại Nhất Phiến Vân."

Thúy Thúy giật mình: "Ông chính là Tái Ngoại Nhất Phiến Vân?"

"Quá khen."

Báo Nhi nghi hoặc hỏi Thúy Thúy: "Nhất Phiến Vân nghĩa là gì?"

Thúy Thúy nói: "Báo ca, đó là biệt danh của một đại đạo độc hành nổi tiếng ngoài tái! Trong giang hồ từng lưu truyền câu: 'Tái Ngoại Nhất Phiến Vân, vân lai âm phong sinh, huyết phi nhân đầu cổn, vân quá tận oan hồn.' Là một ác ma sát nhân không chớp mắt trên đại mạc."

Lão già gầy gò cười hì hì: "Không ngờ cô nương kiến thức rộng rãi, biết cả bốn câu ca dao này. Nhưng hôm nay tâm trạng lão phu cực tốt, không muốn sát sinh ở đây, các ngươi khôn hồn thì giao viên minh châu kia ra, lão phu có thể phá lệ tha cho các ngươi một con đường sống."

Thúy Thúy hỏi: "Chúng ta không giao thì sao?"

"Vậy đừng trách lão phu độc ác!"

Báo Nhi hỏi: "Ông định giết chúng ta?"

"Lão phu đành phải làm vậy."

Báo Nhi nói với Thúy Thúy: "Thúy Thúy, muội đi trước đi."

Nhất Phiến Vân lại cười hì hì: "Người mà lão phu muốn cướp, chưa từng có ai thoát được. Lão phu khuyên các ngươi tốt nhất nên bỏ ý định đó đi."

Báo Nhi không thèm để ý, giục Thúy Thúy rời đi trước. Thúy Thúy nói: "Báo ca, muội sao có thể bỏ huynh một mình mà đi trước? Dù sống hay chết, chúng ta cũng phải ở cùng nhau."

Lão già gầy gò Nhất Phiến Vân nói: "Cách tốt nhất là các ngươi giao minh châu ra."

Về phương diện này, tính cách Báo Nhi còn kiêu ngạo hơn Thúy Thúy, chưa bao giờ chịu khuất phục trước sự đe dọa. Chàng là người ngoài mềm trong cứng. Chàng cũng không chào hỏi gì thêm, dùng ngón tay thay kiếm, một chiêu "Thanh Long Xuất Động" nhắm thẳng vào tim Nhất Phiến Vân.

Báo Nhi đã vận toàn bộ chân khí để ra tay, chiêu kiếm tuy bình thường nhưng lại mang theo một luồng kình phong sắc bén, ngón tay có thể đâm thẳng vào ngực đối thủ, móc tim người ta ra ngoài. Báo Nhi tuy đã đi lại trong giang hồ cùng Thanh Thanh, Thúy Thúy một thời gian, nhưng rốt cuộc vẫn không thuộc về người võ lâm thực thụ, càng không có phong thái lễ độ trước khi giao chiến như các môn phái danh môn chính phái. Chàng cảm thấy Nhất Phiến Vân là một đại đạo sát nhân không chớp mắt, với loại ma đầu này thì không cần khách khí, nên không chào hỏi mà ra tay trước.

Nhất Phiến Vân thấy Báo Nhi vừa ra tay đã là sát chiêu, khẽ cười, thân hình lóe lên, thuận thế tung một chưởng. Báo Nhi dùng chiêu Vân Long Đằng Không, người bật dậy ngón tay phát lực. Nhất Phiến Vân sở dĩ gọi là Nhất Phiến Vân chính là vì khinh công hạng nhất, ra tay nhanh lẹ. Lão như chiếc lá khô bay đi, nói: "Tiểu huynh đệ nội lực quả nhiên không tệ, chiêu kiếm lại bình thường! Xem ra tiểu huynh đệ là người phái Điểm Thương." Nhất Phiến Vân vừa nói vừa liên tục ra tay, ép Báo Nhi phải lùi lại tránh né.

Đột nhiên, chưởng pháp của Nhất Phiến Vân thay đổi, gần như trong chớp mắt, "bộp bộp" hai tiếng, Nhất Phiến Vân với sự nhanh nhẹn và chưởng pháp khó tin, cả hai chưởng đều vỗ trúng ngực Báo Nhi, đánh bay Báo Nhi ra ngoài, ngã xuống bãi cỏ cách đó hơn một trượng.

Thúy Thúy thấy vậy kinh hãi, vội chạy tới: "Báo ca! Báo ca! Huynh sao rồi?"

Báo Nhi trúng hai chưởng của Nhất Phiến Vân, nhất thời khí huyết cuộn trào, không nói được lời nào, nằm trên đất lắc đầu, ý nói: Ta không sao, muội đừng lo.

Thúy Thúy nghiến răng nói: "Báo ca, nếu huynh có mệnh hệ gì, muội sẽ liều mạng với lão!"

Nhất Phiến Vân chỉ dùng năm thành công lực để đánh bay Báo Nhi, nhưng cho rằng Báo Nhi chắc chắn phải chết, nên lão dừng tay, nói với Thúy Thúy: "Cô nương, đừng liều mạng vô ích nữa, ngoan ngoãn giao viên minh châu ra, đừng đi vào vết xe đổ của lệnh huynh."

Thúy Thúy nói: "Lão tặc! Ngươi muốn minh châu, thì phải lấy được thanh kiếm này trước đã!" Nàng "vút" một tiếng, rút thanh Thanh Hồng bảo kiếm ra.

Nhất Phiến Vân "ơ" một tiếng: "Xem ra thanh kiếm này của ngươi cũng là bảo vật nhỉ! Tốt tốt, vậy lão phu lấy luôn."

Thúy Thúy định nhảy ra vung kiếm, Báo Nhi đã bật dậy, kéo Thúy Thúy lại: "Muội đừng làm bậy, cứ để huynh đấu với lão."

Nhất Phiến Vân có vẻ bất ngờ: "Ơ! Ngươi chưa chết sao?"

Báo Nhi nói: "Ta chết rồi thì còn nói chuyện được sao?"

Nhất Phiến Vân lại ngạc nhiên hỏi: "Ngươi hình như cũng không bị thương?"

"Chắc là không có."

Thúy Thúy không yên tâm hỏi: "Báo ca, huynh thực sự không sao thật chứ?"

"Muội muội, muội yên tâm, huynh không sao cả. Muội nhìn xem, chẳng phải huynh vẫn tốt lành sao?"

Nhất Phiến Vân bối rối: "Tiểu tử, ngươi luyện được Kim Cang Bất Hoại thần công rồi?"

"Không có!"

"Không thể nào, dù nội lực ngươi thâm hậu, năm thành công lực của ta, dù không đánh chết ngươi, cũng chắc chắn bị thương. Xem ra, ngươi thực sự không hề bị thương! Vì từ khi lão phu xuất đạo đến nay, phàm là người bị lão phu vỗ trúng, không chết cũng trọng thương. Tiểu tử, ngươi coi như là ngoại lệ."

"Lão tặc! Xem kiếm!" Báo Nhi đoạt lấy bảo kiếm trong tay Thúy Thúy, đâm thẳng vào Nhất Phiến Vân.

Nhất Phiến Vân dường như khinh miệt nói: "Bộ Bàn Long Thập Bát Kiếm Pháp này của ngươi, có thể nói hoàn toàn không có tác dụng với lão phu, còn kém xa Huyễn Ảnh Ma Chưởng của lệnh muội."

Thân pháp, chưởng pháp của Nhất Phiến Vân kỳ lạ, hoàn toàn không phải võ công võ lâm Trung Nguyên, có thể nói là quỷ dị khó lường, nhanh như chớp giật. Sau bốn năm chiêu, trước ngực sau lưng Báo Nhi lại trúng thêm hai chưởng của Nhất Phiến Vân, đánh cho cả người lẫn kiếm bay lên. Lần này, Nhất Phiến Vân đã dùng đến tám thành công lực. Tám thành công lực này, đừng nói là thân xác máu thịt, dù là xương đồng da sắt cũng bị Nhất Phiến Vân đánh cho tan xương nát thịt.

Nhất Phiến Vân cho rằng hai chưởng liên hoàn khác hướng này chắc chắn đánh Báo Nhi không còn hình thù, như một đống thịt nát rơi xuống từ trên không, dù là Đại La Kim Tiên cũng không sống nổi.

Thế nhưng, chuyện kỳ lạ và không ngờ tới lại xảy ra trước mắt lão. Báo Nhi không những không thành một đống thịt nát, mà hình như cũng không bị thương, đương nhiên càng không chết. Lão nhìn thấy Báo Nhi chỉ hơi vận khí, ngược lại còn tinh thần phấn chấn, nội lực tăng mạnh đứng dậy.

Nhất Phiến Vân không thể tin nổi vào mắt mình, cũng không thể tin vào cảnh tượng trước mắt, lão cho rằng chuyện không thể xảy ra lại cứ thế xảy ra. Nhất Phiến Vân cũng giống như Hắc Tiễn, cảm thấy khó hiểu, không thể tin nổi. Nhất Phiến Vân nào biết, Báo Nhi từ nhỏ đã luyện thành một bộ nội công khác biệt của Phương Ngộ thiền sư, chịu được mọi đòn đấm đá vỗ chưởng, không những không bị thương, mà còn tăng thêm nội lực. Công lực bốn chưởng vừa rồi của Nhất Phiến Vân đã hoàn toàn truyền cho Báo Nhi. Lão muốn cướp kỳ bảo minh châu của Báo Nhi, Thúy Thúy, ngược lại đã đem mấy chục năm công lực mình tu luyện được - phần kỳ trân dị bảo vô hình trong võ lâm này - chính là chân khí hùng hậu, không công dâng cho Báo Nhi, khiến Báo Nhi lại có thêm mấy phần chân khí hùng hậu, nên Báo Nhi càng bị đánh càng tinh thần phấn chấn.

Nhất Phiến Vân nhìn đến ngây người, hỏi Báo Nhi: "Ngươi, ngươi rốt cuộc là người hay quỷ?"

Thúy Thúy chợt nhớ tới Báo Nhi mang trong mình kỳ công dị năng, ngay cả Hắc Tiễn cũng không đánh bị thương được chàng, thì đại đạo độc hành này làm sao đánh bị thương chàng được? Nàng hoàn toàn yên tâm, không còn lo lắng nữa, khôi phục lại sự hoạt bát và thích trêu chọc người khác như trước. Nàng đứng bên cạnh nói: "Lão tặc, ngươi bây giờ mới hỏi câu này không thấy muộn quá sao? Nếu huynh ấy là người, có thể chịu được những cú vỗ tới vỗ lui của ngươi không?"

Nhất Phiến Vân kinh ngạc hỏi: "Hắn không phải người?"

Thúy Thúy nói: "Ta làm sao biết được!"

Báo Nhi trải qua mấy lần, cũng biết cơ thể mình có một loại kỳ công dị năng khác biệt, có thể nhìn thấy trong đêm là một, chịu được đòn đấm đá của người khác mà ngược lại còn tăng thêm chân khí lại là một. Chàng bây giờ không còn đề phòng chưởng kình của Nhất Phiến Vân nữa, nói: "Lão tặc! Ngươi chịu chết đi!" Kiếm thẳng hướng Nhất Phiến Vân.

Xét về võ công, Báo Nhi sao bằng Nhất Phiến Vân; xét về kinh nghiệm giao chiến, Báo Nhi càng không bằng. Cho nên kiếm của Báo Nhi đâm ra, kình lực tuy cực kỳ sắc bén, nhưng Nhất Phiến Vân không đối đầu trực diện, nhẹ nhàng tránh né. Lão không tin Báo Nhi tuổi còn trẻ mà luyện thành võ công chí thượng của Phật môn - Kim Cang Bất Hoại thần công, chỉ cho rằng Báo Nhi ăn phải linh hoa dị quả gì đó nên nội lực thâm hậu mà thôi. Lần này, lão dùng mười thành công lực, với chưởng pháp nhanh như chớp giật, quỷ dị, "bộp bộp" hai chưởng, lại in lên huyệt Đản Trung trên ngực Báo Nhi.

Huyệt Đản Trung là yếu huyệt trong Đốc Mạch trên cơ thể người, bất kỳ cao thủ hạng nhất nào nếu bị vỗ trúng, dù không kinh mạch hỗn loạn thổ huyết mà chết, cũng sẽ bị mười thành công lực này của Nhất Phiến Vân đánh cho gãy nát xương tỳ bà bảo vệ ngực, ngũ tạng lục phủ vỡ nát. Đây là Nhất Phiến Vân không cần biết Báo Nhi là người hay quỷ, đã hạ quyết tâm muốn đánh chết Báo Nhi.

Thế nhưng Báo Nhi đã đả thông huyền quan của Nhâm Đốc nhị mạch, vừa rồi đã hấp thụ một nửa công lực của Nhất Phiến Vân, chân khí trong người sớm đã vượt trên cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm hiện nay, chỉ đứng sau Mặc Minh Trí, Mộ Dung Tiểu Yến và Hắc Tiễn, cho nên với hai chưởng mười thành công lực này của Nhất Phiến Vân, Báo Nhi nhận tất, hơn nữa còn nhanh chóng chuyển hóa thành nội lực của mình, tán vào kỳ mạch. Báo Nhi chỉ bị Nhất Phiến Vân đánh lùi lại hai bước, không hề bay lên như hai lần trước. Ngược lại, Nhất Phiến Vân bị phản lực của Báo Nhi chấn bay lên, ngã ra xa, ngay cả xương cổ tay cũng bị chấn gãy! Nhất Phiến Vân không hổ danh là đại đạo cự phỉ nổi tiếng nhiều năm, khinh công gần như không ai sánh bằng, xương cổ tay tuy bị chấn gãy, người cũng bị chấn bay ra, nhưng giữa không trung vẫn có thể rơi xuống như chiếc lá khô, không đến mức ngã xuống đất. Lão không những biết xương cổ tay gãy, mà còn cảm thấy chân khí trong người đã tiêu hao tám phần, chỉ còn lại hai phần, không bằng cao thủ võ lâm bình thường, dù xương cổ tay không gãy, Nhất Phiến Vân cũng không thể tái chiến. Lão kinh hãi đến mức gan mật vỡ nát, trợn mắt hỏi: "Ngươi, ngươi, tiểu tử ngươi biết tà thuật?"

Thúy Thúy đứng bên cạnh nói: "Nếu huynh ấy không biết tà thuật, chẳng phải đã bị ngươi đánh chết rồi sao? Ngươi, ngươi vỗ tiếp đi!"

Nhất Phiến Vân làm sao dám giao đấu tiếp? Xoay người, chạy trốn như bay vào trong rừng. Lão biết mình mà không chạy, thì dù là cao thủ võ lâm bình thường cũng có thể lấy mạng lão. Tiếc là Báo Nhi, Thúy Thúy không biết lão đã tiêu hao tám phần chân khí, hai chưởng không thể vỗ ra được nữa, tưởng rằng đại đạo nổi danh này bị "tà thuật" của Báo Nhi làm cho khiếp sợ, sợ hãi mà bỏ chạy. Nếu Thúy Thúy biết sự thật, chắc chắn sẽ đuổi theo giết chết lão.

Nhất Phiến Vân vừa đi, kẻ ria chuột và kẻ mặt bí cùng hai người trong rừng cũng sợ hãi bỏ chạy mất dạng. Báo Nhi thấy Nhất Phiến Vân và bọn cướp bỏ chạy, coi như có kinh mà không hiểm, thở phào một hơi, nói với Thúy Thúy: "Thúy Thúy, bọn chúng đi rồi! Chúng ta cũng mau rời khỏi đây thôi."

"Chúng ta tại sao phải mau rời đi? Huynh sợ lão tặc đó sẽ quay lại sao?"

"Thúy Thúy, nói thật, thân pháp chưởng pháp của lão tặc này quá quỷ dị, ta căn bản không nhìn ra lão ra tay thế nào. Rõ ràng lão tấn công từ bên trái, đột nhiên lại chuyển thành vỗ từ bên phải, nhanh đến mức không thể tin nổi, ta muốn tránh cũng không kịp. Ta không hiểu, sao lão lại bỏ chạy?"

"Lão ấy à! Chắc là bị tà thuật của huynh làm cho khiếp vía rồi."

"Ta, ta có tà thuật gì chứ?"

"Lão vỗ huynh mấy lần không chết, lại không biết huynh có dị năng chịu đòn này, đừng nói là lão, bất cứ ai nhìn thấy cũng cảm thấy không thể tin nổi, không chạy mới là lạ!"

"Ta thực sự phải cảm ơn sư phụ ta rồi! Lúc ta còn nhỏ, ông thường xuyên đánh đập ta, đánh xong lại dùng nước thuốc ngâm ta. Như vậy, mới khiến ta chịu được mọi đòn đánh." Báo Nhi lúc này vẫn không biết Phương Ngộ thiền sư đã truyền cho chàng một môn nội công khác biệt.

Thúy Thúy nói: "Tốt thôi! Vậy sau này huynh giao đấu với người khác, cứ việc xông lên, mặc cho người ta đấm đá. Nhưng đối thủ có đao kiếm, huynh không được làm thế đâu đấy."

"Ta làm vậy, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

"Ta thật lo cho nàng, cứ hồ đồ mà tự tìm đường chết đấy!"

Báo Nhi cười cười: "Trời đã tối rồi, chúng ta mau lên đường thôi, đừng nói nữa."

Báo Nhi gánh hành lý, dắt tay Thúy Thúy, thi triển khinh công, xuyên qua rừng cây, leo lên đỉnh cao, hướng về phía hang đá nơi mình ở mà đi.

Thúy Thúy chợt nhớ ra một chuyện, khẽ nói: "Báo ca, huynh nội lực thâm hậu, lại có thể nhìn thấu trong đêm tối, huynh phải để tâm xem có kẻ nào đang lén lút theo dõi chúng ta không."

Báo Nhi dừng bước, ngưng thần lắng nghe xung quanh, rồi nói: "Không có ai theo dõi chúng ta cả."

"Huynh nghe rõ rồi chứ?"

"Ngoài tiếng bước chân của vài con dã thú ra, quả thực không có tiếng bước chân hay hơi thở của người nào, chúng ta đi thôi."

Thúy Thúy vừa theo sát Báo Nhi vừa hỏi: "Lạ thật, "Phiến Vân" là một đại đạo độc hành, sao hắn biết trên người muội có viên Mãng Châu này chứ?"

"Liệu có phải tên cự thương người Ba Tư kia tiết lộ không?"

"Rất có khả năng này. Ngoài ông ta ra, e rằng không còn ai biết chúng ta có viên Mãng Châu này nữa."

"Nói vậy, e rằng Phiến Vân là do ông ta phái tới để giết chúng ta."

Thúy Thúy lắc đầu: "Không thể nào."

Báo Nhi ngạc nhiên: "Sao lại không thể?"

"Phiến Vân xưa nay là đại đạo độc hành, không chịu sự điều khiển của bất kỳ ai, hơn nữa hắn có danh tiếng rất lớn trên hắc đạo. Hắn không đi cướp tài sản của tên cự thương Ba Tư kia đã là may rồi, sao lại nghe theo sự chỉ đạo của một thương nhân Ba Tư chứ?"

"Vậy Phiến Vân làm sao biết nàng có viên Mãng Châu này?"

"Có hai khả năng: Một là khi thương nhân Ba Tư bàn chuyện với chúng ta, hắn đã lén nghe được; hai là, thương nhân Ba Tư nói với hắn rằng, nếu hắn đoạt được viên Mãng Châu này, ông ta sẽ trả cái giá cao gấp đôi so với trả cho chúng ta. Vì thế, hắn mới chạy tới cướp của chúng ta. Báo ca, một món tài sản lớn như vậy, đại đạo này sao có thể không động tâm?"

Báo Nhi lại hỏi: "Lạ thật, thương nhân Ba Tư giàu có như vậy, trong nhà không thiếu vàng bạc ngọc khí, Phiến Vân là đại đạo độc hành, sao không đi cướp thương nhân Ba Tư, mà lại đi cướp châu báu của chúng ta?"

"Đúng rồi! Tên cự thương Ba Tư này e rằng cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì, hắn là một thương nhân chuyên tiêu thụ đồ gian."

"Ồ! Thế nào là thương nhân chuyên tiêu thụ đồ gian?"

"Báo ca, huynh không thường xuyên đi lại trên giang hồ nên không biết vài chuyện trong giới. Cái gọi là thương nhân tiêu thụ đồ gian, là kẻ chuyên giao thiệp và làm ăn với nhân vật hắc đạo. Phàm là kỳ trân dị bảo mà người hắc đạo cướp được, hắn đều tìm cách thu mua, sau đó chuyển tay bán cho người khác để kiếm lời lớn."

"Hắn không sợ các ma đầu trên hắc đạo giết chết mình sao?"

"Không đâu, nhân vật hắc đạo thường phải nhờ vào họ mới có thể tẩu tán đồ gian, giết họ chẳng khác nào tự cắt đứt đường làm ăn. Hơn nữa, những kẻ làm nghề này bản thân đều có võ công thượng thừa, khiến người hắc đạo không dám đắc tội."

"Thúy Thúy, sao nàng biết nhiều chuyện vậy?"

"Muội nghe sư phụ và chưởng môn Điểm Thương đàm luận khi nhàn rỗi. Hơn nữa, muội là một tiểu sát thủ giang hồ mà, sao lại không biết chuyện giang hồ?"

Báo Nhi cười lớn: "Thôi đi! Nàng là tiểu sát thủ giang hồ hữu danh vô thực. Ta không ngờ trên giang hồ lại có nhiều chuyện kỳ quái và nhiều người kỳ quái đến vậy. Thúy Thúy, sau này nàng phải dạy ta nhiều hơn, tránh để ta cứ hồ đồ chẳng biết gì."

"Báo ca, sau này huynh đi lại trên giang hồ nhiều, tự nhiên sẽ biết đủ loại chuyện lạ trên đời thôi."

Họ vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã tới cửa sơn cốc. Họ lại dừng bước, ngưng thần lắng nghe một lát, xác định không có ai theo dõi mới lách mình vào trong sơn cốc. Con báo hoa kia đã sớm từ trong hang đá nhảy ra đón họ.

Thúy Thúy vừa thấy báo hoa liền như thấy thú cưng yêu quý của mình. Nàng ôm chầm lấy cổ báo hoa, vừa âu yếm vừa vuốt ve, vừa hỏi: "Hôm nay ngươi có đói không? Ngươi có nhớ chúng ta không?" Dường như sự mệt mỏi khi vội vã lên đường dưới ánh trăng của Thúy Thúy đã tan biến sạch. Báo Nhi nói: "Thúy Thúy, chúng ta mau về hang đá thôi."

"Muội muốn chơi với báo hoa ở đây một lát."

"Đi đường cả đêm rồi, nàng không mệt sao?"

"Không hiểu sao, muội thấy báo hoa là chẳng còn thấy mệt nữa. Đúng rồi! Báo hoa, ngươi có uống rượu không? Chúng ta mua được một vò rượu ngon lắm đấy!"

"Thúy Thúy, nàng đừng làm bậy, nhỡ báo hoa uống say, chạy ra ngoài cắn người lung tung thì không nguy hiểm sao?"

"Ây! Muội chỉ hỏi thôi mà, huynh vội cái gì? Huynh không phải sợ nó say, mà là sợ nó uống hết rượu của huynh, sau này huynh không có rượu uống chứ gì."

"Thúy Thúy, ta nói thật đấy, nàng tuyệt đối không được cho nó uống rượu."

"Được rồi! Chúng ta về hang đá thôi."

Họ dắt báo hoa quay lại hang đá. Vừa vào hang, Thúy Thúy liền lấy viên Mãng Châu ra, lập tức ánh châu báu tỏa ra sáng rực, chiếu sáng cả hang đá. Đây là kỳ bảo hiếm có trên đời, thảo nào cự thương Ba Tư chịu bỏ ra ngàn vàng, lại còn tặng thêm cả phủ đệ hoa lệ để mua viên Mãng Châu này. Báo Nhi tâm tư dao động nói: "Thúy Thúy, sau này chúng ta ra ngoài mua sắm, tuyệt đối đừng mang viên châu này trên người, tránh để kẻ khác thấy bảo vật nảy lòng tham."

"Thế thì sợ gì chứ?"

"Thúy Thúy, bớt được phiền phức chẳng phải tốt hơn sao?"

"Để trong hang đá, không sợ người ta vào trộm à?"

"Ây! Có báo hoa canh giữ, hang đá lại kín đáo thế này, ai mà tới trộm chứ! Nếu họ muốn trộm, trộm bí kíp võ công của sư phụ ta chẳng tốt hơn sao?"

"Được rồi, muội nghe huynh."

Thúy Thúy lại nhìn thấy cuối lối đi đặt không ít thỏ chết và hoẵng chết. Nàng kinh ngạc: "Ủa! Ai để nhiều con mồi ở đây thế này? Không lẽ có người từng tới đây?"

Báo Nhi nói: "Chắc là báo hoa tha về đấy, nó lo chúng ta chưa ăn cơm nên đặc biệt chuẩn bị nhiều con mồi như vậy cho chúng ta."

Thúy Thúy lại ôm hôn báo hoa: "Báo hoa, ngươi thật tốt, chúng ta lo ngươi không ăn no, sợ ngươi đói, ngươi lại lo cho chúng ta! Thật cảm ơn ngươi nhiều lắm!"

Muốn biết sự việc thế nào, xin xem hồi sau phân giải.