Tại vùng biển Á Hạ đang diễn ra một trận chém giết vô cùng thảm liệt. Không phải là chiến hạm đối đầu, mà là những binh sĩ đang đâm chém lẫn nhau ngay trong làn nước biển, máu nhuộm đỏ cả một vùng. Binh sĩ Á Hạ quyết tâm bơi xuống dưới tàu địch để đục thủng chiến hạm, còn hải quân Khôi Nhĩ Tư phải ngăn chặn và tiêu diệt sạch bọn chúng dưới đáy nước.

Cùng lúc đó, trong thành Á Hạ, một lão bà tay cầm gậy xương khô tìm đến Cổ Tháp Hồng Thần.

Lão bà này là một Huyết Vu.

Vương hậu Jane Westerling cũng là một Huyết Vu. Phù thủy Dorothy Quintina của bán đảo Crab's Claw cũng là một Huyết Vu.

Huyết vu thuật của vương hậu Jane được truyền thừa từ bà ngoại, Vu Cơ. Vu Cơ vốn là một Huyết Vu đến từ phương Đông. Khi còn trẻ, bà gặp gỡ thương nhân gia vị Spicer đến từ Westeros, sau đó kết hôn và theo chồng từ phương Đông đến Tây Vực Lannisport trên lục địa Westeros rồi định cư tại đó.

Gốc gác của các phù thủy trên toàn thế giới, nghe đồn đều có thể tìm thấy dấu vết tại thành phố Á Hạ này.

Bất Hủ Thần Điện của Khôi Nhĩ Tư, gốc gác của các Bất Hủ Nam Vu cũng đều nằm ở Á Hạ. Trong thành Á Hạ không có Bất Hủ Thần Điện, nhưng lại có sự truyền thừa đời đời của các Bất Hủ Nam Vu. Lãnh đạo của Bất Hủ Vu Sư Khôi Nhĩ Tư là đại sư Bồ Lệ từng là một học trò của Bất Hủ Nam Vu tại Á Hạ.

"Kitty Kegan, ta muốn gặp đại tế tự Alicia Boy của các ngươi." Lão bà nói với một người phụ nữ đeo mặt nạ sơn gỗ ở cổng tháp.

"Trưởng lão Flandre, đại sư tỷ của chúng ta không có ở cổ tháp." Kitty lạnh lùng đáp.

"Nàng đi đâu rồi?"

"Đi lên tường thành xem hải chiến rồi."

"Nàng nên ngăn chặn cuộc chiến vô vọng này lại." Trưởng lão Flandre nghiêm nghị nói.

Ánh mắt Kitty càng thêm băng giá: "Trưởng lão Flandre, quân sự của Á Hạ nằm trong tay Thẩm Phán Trưởng lão."

"Thẩm Phán Trưởng lão không có quyền tự ý khai chiến, Hội đồng Trưởng lão của Á Hạ mới quyết định mọi việc."

"Nhưng ông ta đã hạ lệnh khai chiến rồi, Flandre!" Kitty nói với giọng khinh bỉ. Nàng đã không còn chút tôn trọng nào dành cho Flandre, thậm chí lược bỏ cả kính xưng trưởng lão.

"Chúng ta phải ngăn ông ta lại."

"Hừ, vậy sao bà còn chưa mau lên tường thành?!"

"Tiểu nha đầu, ngay cả đại sư tỷ của ngươi cũng không dám bất kính với ta như vậy."

"Ta không hề bất kính với bà, trưởng lão Flandre. Lúc đại sư tỷ triệu tập Hội đồng Trưởng lão thì bà không đến bỏ phiếu, giờ mới đến, chẳng phải đã muộn rồi sao?"

"Khi đó ta đang thực hiện một thí nghiệm quan trọng, không thể rời đi." Flandre đập mạnh gậy xương xuống đất.

"Giờ bà có thời gian rồi đấy, mau lên tường thành đi, có lẽ bà vẫn còn kịp ngăn Thẩm Phán Trưởng lão, tránh cho Á Hạ bị sáu con rồng tàn sát."

Trên tường thành, vài vị trưởng lão có tầm ảnh hưởng đã tụ tập lại.

Giữa các trưởng lão giữ một khoảng cách nhất định, như thể họ không tin tưởng lẫn nhau, hoặc là rất kiêng dè đối phương.

Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả trông như một ca sĩ lang thang; trưởng lão Bất Hủ Nam Vu trông đã già đến mức sắp tắt thở; trưởng lão Tử Linh Pháp Sư khoác một chiếc hắc bào dài quét đất, chẳng biết chiếc áo ấy có dễ giặt hay không; ngoài ra còn có trưởng lão Hỏa Thuật Sĩ — Hỏa Thuật Sĩ có cùng nguồn gốc với Đại Trí Giả bên cạnh Ma Sơn, theo cổ tịch trong Hỏa Thuật Sĩ Công Hội tại King's Landing, truyền thừa Hỏa Thuật Sĩ của King's Landing chính là từ Á Hạ mà ra...

Ở giữa các vị trưởng lão này, người phụ nữ cao lớn được các tu sĩ áo đỏ và nữ tu áo đỏ vây quanh chính là đại tế tự của Cổ Tháp Hồng Thần — cũng là đại sư tỷ của Melisandre, Quaithe, Kitty và những người khác: Alicia.

Nhóm của Alicia gồm chín người, trong khi các trưởng lão khác đều đi một mình. So sánh ra, Alicia trông như nữ vương của họ.

Ngay cả ở nơi "tràn lan" pháp sư như Á Hạ, Hồng Thần R'hllor vẫn là tín ngưỡng có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Thực lực của Cổ Tháp Hồng Thần cũng mạnh nhất, ít nhất là họ đông đảo hơn cả. Alicia, Melisandre, Quaithe và Kitty đều là những người già lão luyện, trải qua quá nhiều biến cố và tang thương, bản thân sức mạnh ma pháp cũng đủ để khinh thường các phù thủy khác. Trong bốn người họ, mỗi người đều có sở trường riêng, khi liên thủ lại, ở Á Hạ không ai dám đắc tội.

Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả nhìn ra biển lớn, giọng nói quyến rũ như đang hát: "Alicia, Thẩm Phán Trưởng lão đi đâu rồi?"

Nguyệt Vịnh Giả vốn nổi tiếng vì sống thọ!

Ở Á Hạ, chỉ có trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả dám gọi thẳng tên Alicia, như thể người lớn gọi một cô bé. Từ điểm này có thể thấy, tuổi tác của Nguyệt Vịnh Giả còn trên cả Alicia, hơn nữa có lẽ khoảng cách tuổi tác còn rất lớn.

Khí chất của nam tử Nguyệt Vịnh Giả luôn thiên về âm nhu!

Nhưng Alicia dường như không hề tôn trọng trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả, giọng nàng lạnh hơn băng, sắc mặt lạnh lùng như sắt đen, ánh mắt không chút độ ấm: "Nguyệt Vịnh Giả, ngươi cái gì cũng biết, lẽ nào không biết Thẩm Phán Trưởng lão đi đâu sao?"

"Không ai có thể biết hết mọi thứ, Alicia, ngay cả thần linh cũng không làm được."

"Nhưng nghe nói tiên tri có thể, Nguyệt Vịnh Giả tiên tri, xin hỏi Thẩm Phán Trưởng lão đi đâu rồi? Nếu ngươi không biết, từ nay về sau ta sẽ gọi ngươi là Nguyệt Vịnh Vô Tri."

"Alicia, ngươi thật sự không biết? Hay là cố ý trêu chọc ta?" Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả có lẽ đã quen với sự lạnh lùng và gai góc của Alicia, ông không hề tức giận, cũng chẳng chút khó chịu.

"Ta không biết. Nếu ta biết, ta đã không lên tường thành, mà sẽ đến nơi ông ta ở, hy vọng thuyết phục ông ta từ bỏ chiến đấu và chọn cách đàm phán."

"Đàm phán chính là đầu hàng." Tử Linh Pháp Sư cười khà khà, như thể đầu hàng là một chuyện đại hỉ đáng ăn mừng đối với hắn.

"Đàm phán là đàm phán, đầu hàng là đầu hàng. Ngươi là Tử Linh, ngươi không phải Nguyệt Vịnh. Đàm phán tuyệt đối không phải đầu hàng, đầu hàng cũng không phải đàm phán." Alicia nhìn chằm chằm Tử Linh Pháp Sư, ánh mắt như mũi dùi.

"Nhưng Thẩm Phán Trưởng lão lại cho rằng đàm phán là đầu hàng, ông ta thật ngu xuẩn." Tử Linh Pháp Sư cười cợt nói.

"Ông ta không phải thật sự ngu xuẩn, mà là không muốn quyền kiểm soát quân sự của Á Hạ rơi khỏi tay mình. Ông ta không thể chấp nhận sự thay đổi của Á Hạ, ngay cả khi Á Hạ trở nên tốt đẹp hơn, ông ta cũng không thể chấp nhận." Alicia chỉ thẳng vào bản chất.

"Thẩm Phán Trưởng lão đã quen với độc tài quân sự rồi sao?" Tử Linh Pháp Sư ngạc nhiên nói. Không biết vẻ ngạc nhiên của hắn là thật hay cố tình giả vờ.

"Ông ta không thể chấp nhận thay đổi." Alicia quả quyết nói, "Ông ta là một kẻ hèn nhát!"

"Vậy, trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả, ngươi có biết Thẩm Phán Trưởng lão đi đâu không?" Đôi môi xanh của Bất Hủ Nam Vu cử động, chậm rãi thốt ra từng chữ một. Nếu hắn nói nhanh hơn, mọi người đều lo hắn sẽ đột ngột nghẹn thở mà chết. Nhưng thực tế, trạng thái cận tử này của Bất Hủ Nam Vu đã kéo dài hơn mười năm rồi.

"Hê hê, tình cờ là ta thật sự biết." Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả cười nói.

"Ông ta ở đâu?" Ánh mắt Alicia lướt qua Tử Linh Pháp Sư, nhìn về phía Nguyệt Vịnh Giả.

Nguyệt Vịnh Giả mặc đồ trắng, Tử Linh Pháp Sư mặc đồ đen.

"Ông ta ở trong biển lớn." Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả cười nói.

"Trong biển lớn?" Giọng Alicia trở nên cao và sắc.

"Ông ta muốn giết kẻ xâm lược?" Bất Hủ Nam Vu chậm rãi nói.

"Ông ta định đi ám sát quốc vương bệ hạ Gregor Clegane." Alicia lập tức hiểu ra, cười lạnh, "Đêm dài đằng đẵng, nơi nơi hiểm ác, Thẩm Phán Trưởng lão định mệnh đi không trở lại."

"Ông ta đương nhiên không phải đối thủ của Quaithe." Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả nói.

"Quaithe đầu quân cho kẻ xâm lược?" Tử Linh Pháp Sư kinh hãi nói. Vẻ kinh hãi này là thật hay giả, chỉ mình hắn mới biết.

"Không phải đầu quân. Gregor là Long Kỵ Sĩ, mà rồng là những đứa trẻ do Hồng Thần R'hllor tạo ra. Long Kỵ Sĩ và chúng ta cùng chung dòng dõi Hỏa Thuật." Alicia nhìn về phía trưởng lão Hỏa Thuật Sĩ, "Trưởng lão Caesar Jehwue, lửa rồng thiêu đốt quỷ thảo, khi quỷ thảo thực sự bị tiêu diệt, ngươi biết sẽ dẫn đến hậu quả gì chứ."

"Nước sông tro tàn sẽ trở nên trong vắt, màu đen trên tường thành Á Hạ sẽ dần nhạt đi, cho đến khi khôi phục lại màu sắc vốn có." Caesar Jehwue thản nhiên đáp. Hắn là một Hỏa Thuật Sĩ, nhưng lại mặc y phục màu xanh, đó là màu của biển cả. Hắn trông rất trẻ, gương mặt thiếu niên. Ngũ quan tuấn tú, chỉ là thần thái quá đỗi bình thản, một kiểu kiêu ngạo tự nhiên và lạnh lùng cự tuyệt người ngoài chính là khí chất của hắn.

"Truyền thuyết đó là thật sao?" Tử Linh Pháp Sư tỏ vẻ nghi ngờ. Hắn nhìn sang Nguyệt Vịnh Giả.

Nguyệt Vịnh Giả nhún vai: "Ta không biết, sau khi lửa rồng thiêu đốt quỷ thảo, quỷ thảo rốt cuộc có thể mọc lại hay không, có cổ thư ghi chép là sẽ mọc lại, có cổ thư lại ghi là không."

"Hãy để thời gian chứng minh tất cả." Alicia lạnh lùng nói.

"Thời gian này cũng sẽ không dài, một tuần nữa, nước sông tro tàn sẽ xuất hiện biến đổi, khi người thường và gia súc có thể uống được nước sông, đó chính là sự thay đổi thực sự. Á Hạ đã bị nguyền rủa quá lâu rồi, nó cần được khôi phục lại vinh quang vốn có." Trưởng lão Hỏa Thuật Sĩ Caesar Jehwue thản nhiên nói.

Khi nói, mắt hắn nhìn lên bầu trời, như thể trên trời có người đang nhìn hắn nói chuyện. Còn những người xung quanh, dường như hắn chẳng thèm để vào mắt.

"Nếu thực sự có thể phá giải lời nguyền của Á Hạ, ta ủng hộ vị vương từ Khôi Nhĩ Tư đến cai trị Á Hạ." Nguyệt Vịnh Giả nói.

"Ta sẽ chọn rời đi." Tử Linh Pháp Sư nói, "Rất nhiều người sẽ chọn rời đi."

"Phải, những phù thủy tà ác, tội phạm bị truy nã khắp nơi, những kẻ thì thầm và bọn đại đạo không thấy được ánh sáng." Alicia nói bằng giọng khinh miệt.

Tử Linh Pháp Sư cười khà khà: "Alicia, ngươi đang châm chọc ta sao?"

"Phải, không ai thích Tử Linh Pháp Sư — Kẻ tiếc nuối, Vô Diện Nhân, Huyết Vu, Nguyệt Vịnh Giả, Thẩm Phán Kỵ Sĩ, ai lại thích một pháp sư đào người chết từ trong mộ ra? Ai lại thích một Tử Linh Pháp Sư luyện người sống thành khôi lỗi?"

"Ngươi nói vậy là muốn tuyên chiến với các Tử Linh Pháp Sư sao?" Tử Linh Pháp Sư ngạo mạn nói.

Bùm!

Đột nhiên, chiếc hắc bào trên người Tử Linh Pháp Sư bốc cháy, ngọn lửa từ sau lưng hắn bùng phát không dấu vết, trong chớp mắt biến thành một quả cầu lửa, quả cầu nổ tung, lửa và nước đổ ập lên người Tử Linh Pháp Sư. Chỉ trong một hơi thở, ngọn lửa đã bén vào tóc, vạt áo, tay áo, cánh tay và tà áo dài quét đất của hắn.

"Alicia!" Tử Linh Pháp Sư gầm lên, lao về phía Alicia.

Bốn tu sĩ áo đỏ đồng loạt ra tay, bốn thanh kiếm xuyên thủng cơ thể Tử Linh Pháp Sư; trên ngón tay bốn nữ tu áo đỏ bắn ra vô số tia lửa nhỏ, tạo thành một lưới lửa như ánh sao rơi xuống người Tử Linh Pháp Sư, tiếp sức cho ngọn lửa đang cháy dữ dội trên người hắn. Tử Linh Pháp Sư Horst lảo đảo ngã xuống dưới chân Alicia, tiếng kêu thảm thiết chói tai, đầy rẫy những lời nguyền độc địa, xé nát sự yên tĩnh của vùng này. Cơ thể hắn không ngừng vặn vẹo lăn lộn trong biển lửa, vùng vẫy, nhưng rất nhanh đã không còn động đậy.

"Caesar Jehwue, ngươi mượn tay người khác để trừ khử cái gai trong mắt là Tử Linh Pháp Sư Forster Alchius, lại còn khéo léo khiến các Tử Linh Pháp Sư đổ tội lên đầu Alicia, thủ đoạn đầu cơ trục lợi này, ta chỉ có thể bái phục." Trưởng lão Nguyệt Vịnh Giả cười nói. Vừa nói, ông vừa bước sang bên cạnh vài bước, vì Caesar Jehwue cách đó vài người đang nhìn sang phía ông, ánh mắt bình lặng như nước hồ thu.

Người vừa đốt quả cầu lửa trên lưng Tử Linh Pháp Sư Forster Alchius không phải Alicia hay đám tu sĩ, nữ tu áo đỏ của nàng, mà chính là Hỏa Thuật Sĩ Caesar Jehwue đứng ngoài cùng bên trái.

Caesar và Forster vốn không ưa nhau.

Hai người coi thường lẫn nhau, Tử Linh Pháp Sư và Hỏa Thuật Sĩ dưới trướng họ cũng thường xuyên tranh đấu. Nhưng bất kể bên dưới tranh đấu thế nào, hai vị trưởng lão Caesar và Forster vẫn giữ vẻ mặt bằng mặt không bằng lòng, chưa bao giờ vạch mặt nhau trước đám đông, chứ đừng nói đến việc ra tay đột ngột như thế này.

Tử Linh Pháp Sư rất khó đối phó, họ quen xuất hiện trong đêm tối và nghĩa địa, bất kể là người sống hay người chết đều có thể luyện thành khôi lỗi.

Thế nhưng Hỏa Thuật Sĩ trong Hỏa Thuật Sĩ Công Hội chưa bao giờ sợ hãi Tử Linh Pháp Sư, ngọn lửa của họ khiến các Tử Linh Pháp Sư phải khiếp sợ. Trong những cuộc tranh đấu giữa Tử Linh Pháp Sư và Hỏa Thuật Sĩ, phần thắng thường nghiêng về phía Hỏa Thuật Sĩ. Tuy nhiên một khi Hỏa Thuật Sĩ thất bại, cái chết sẽ rất thê thảm.

Cuộc chiến của Caesar Jehwue với Horst Alchius vừa rồi thực chất không phải chiến đấu, mà là đánh lén. Giữa hắn và Horst còn có Alicia cùng đám tu sĩ, nữ tu áo đỏ, và cả một tên Bất Hủ Nam Vu trông như sắp chết.

Không ai nhìn rõ Caesar ra tay, ngay cả bản thân Tử Linh Pháp Sư Horst cũng tưởng rằng đám người Alicia đã đánh lén hắn.

"Caesar Jehwue, ngươi cố tình để Horst cho rằng là chúng ta phóng hỏa đốt hắn?" Alicia hỏi.

Ánh mắt của Caesar Jehwue, người trông như một thiếu niên tuấn mỹ, vẫn nhìn lên bầu trời, như thể hắn chỉ đang nói chuyện với không khí: "Phu nhân Alicia, ngươi chỉ có thể trách Horst Alchius ngu xuẩn, đến cả việc là ta ra tay với hắn mà cũng không biết."

"Nhưng như vậy, các Tử Linh Pháp Sư trong thành sẽ cho rằng chúng ta đã thiêu chết trưởng lão của họ."

"Phu nhân, nếu Cổ Tháp Hồng Thần và Hỏa Thuật Sĩ Công Hội liên thủ, ngươi nghĩ đám Tử Linh Pháp Sư kia còn dám nói gì nữa không?" Caesar thản nhiên nói.

"Ngươi muốn ta giúp ngươi tiêu diệt sạch Tử Linh Pháp Sư trong thành?" Alicia không phải kẻ dễ bị lừa.

"Phu nhân, ta ủng hộ ngươi và vị vương đến từ Khôi Nhĩ Tư, ngươi ủng hộ ta cùng nhau tiêu diệt Tử Linh Pháp Sư."

"Khai chiến sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người vô tội, trưởng lão Caesar."

"Vị vương của Khôi Nhĩ Tư đã mang đến những con rồng, lửa rồng sẽ mang đến cho chúng ta một Á Hạ xinh đẹp với ánh sáng, sự giàu có, bầu trời xanh, mây trắng và đồng cỏ. Á Hạ tuyệt đối không nên là nơi mà nước sông cũng là màu xám đen, tường thành cũng là màu đen thẫm. Phu nhân, ngươi đã nói rồi đấy, sau khi lửa rồng thiêu đốt quỷ thảo, Á Hạ đã đến lúc thay đổi! Một Á Hạ xinh đẹp, giàu có, tự do, người dân an cư lạc nghiệp, ta cho rằng không nên có sự tồn tại tà ác của Tử Linh Pháp Sư nữa. Ta nghĩ đó cũng là điều mà vị quốc vương Long Kỵ Sĩ mong muốn nhìn thấy."