“Phu nhân Flandre, ta rất ngạc nhiên khi bà biết về Vùng đất Quà tặng của Đội Tuần đêm.” Ma Sơn cung kính nói.

Phu nhân Flandre dường như lúc này mới nhớ ra sự hiện diện của Ma Sơn và Daenerys: “Bệ hạ, Nữ hoàng bệ hạ, xin hãy tha lỗi cho kẻ già nua lẩm cẩm này. Vừa nhìn thấy phu nhân Melisandre, ta đã quên mất mình đang ở trong phòng của hai vị bệ hạ.”

Daenerys mỉm cười nói: “Phu nhân Flandre, cuộc trò chuyện giữa bà và phu nhân Melisandre rất thú vị, ta nghe rất thích.”

“Ồ, vậy sao? Nữ hoàng Daenerys bệ hạ, ta nghe nói vợ của Quốc vương bệ hạ thực ra không phải là người.” Phu nhân Flandre nói. Lời này nói ra ngay trước mặt Daenerys quả thực là thiếu lễ độ.

Ma Sơn cảm nhận được uy quyền của mình đang bị coi thường. Dù hắn có chút kiêng dè trưởng lão Huyết Vu, bởi những phù thủy này luôn có những năng lực kỳ lạ không ai biết tới, nhưng hắn cũng đã giết không ít phù thủy lợi hại. Chỉ cần cẩn thận không trúng ám toán, phù thủy thực ra cũng giống người thường, dễ dàng bị đánh bại.

Ma Sơn nén giận, thản nhiên nói: “Phu nhân Flandre, sự kết hợp giữa ta và Nữ hoàng Daenerys là do hai bên tình nguyện, là lòng thành thực, cũng đã nhận được sự ủng hộ và chúc phúc chân thành từ Vương hậu Jeyne của ta. Ta kính trọng Vương hậu của mình, ta cũng kính trọng Nữ hoàng Daenerys, đồng thời, ta cũng rất kính trọng bà.”

Ý trong lời nói của Ma Sơn nhắm thẳng vào việc Flandre không đủ kính trọng hắn và Daenerys, hơn nữa câu “ta cũng rất kính trọng bà” phía sau đã mang hàm ý đe dọa.

Muốn giết một bà lão như vậy, Ma Sơn chỉ cần một quyền là có thể tiễn một ngàn người đi chầu trời.

Phu nhân Melisandre hơi cảm thấy bất an, bà có thể cảm nhận được cơn giận của Ma Sơn. Bà là bề tôi đã thề trung thành với Ma Sơn, dù không còn làm bề tôi nữa, bà cũng sẽ xây dựng Đền thờ Thần Đỏ trên lãnh địa của Đội Tuần đêm, đó cũng là đất dưới quyền vương quyền. Với tình “đồng bào” giữa Melisandre và Ma Sơn, bà không thể không bảo vệ hắn.

Thế nhưng, phu nhân Flandre cũng là “cố nhân” của bà.

Lời lẽ của phu nhân không thỏa đáng đã khiến Quốc vương bệ hạ không hài lòng. Nếu hai người động thủ, làm bị thương bất cứ ai cũng là điều Melisandre không muốn thấy.

Melisandre nhìn sang Daenerys, ánh mắt bà chứa đựng những lời muốn nói với Daenerys, bà hy vọng Daenerys có thể “hóa giải” bớt sự “địch ý” giữa Quốc vương bệ hạ và phu nhân Flandre.

Daenerys mỉm cười!

Nàng không hề bận tâm về sự bất kính vừa rồi của Flandre.

Daenerys từng trải qua những sự sỉ nhục độc ác hơn lời nói của phu nhân Flandre gấp trăm lần, những trải nghiệm kinh hoàng phi nhân loại đã tạo nên tính cách điềm tĩnh trước vinh nhục của nàng. Nếu nói về sự trầm ổn nội liễm, Daenerys còn kiên cường hơn cả Ma Sơn. Chỉ là tâm hồn đã qua tôi luyện của nàng được che giấu rất kỹ bởi vẻ đẹp và tính cách hướng ngoại.

“Phu nhân Flandre, ta có thể hỏi bà một câu có lẽ là rất thất lễ được không?” Daenerys cười nói. Nụ cười của nàng khác với Ma Sơn, nụ cười của Ma Sơn mang theo sự đe dọa bề trên nhàn nhạt, còn nụ cười của Daenerys chỉ có sự thiện chí và chân thành.

“Bất kỳ lời thất lễ nào, ta đều có thể chấp nhận, và tuyệt đối sẽ không tức giận.” Lão bà Flandre cười nói. Lời của bà dường như đang đáp lại lời đe dọa nhàn nhạt “ta cũng rất kính trọng bà” của Quốc vương. Những nếp nhăn khi bà lão cười khiến bà trông giống như một bà cụ ấm áp nhà hàng xóm, nhưng thực chất, bà là một lão nhân khiến các Pháp sư Tử linh và Độc dược sư đều phải khiếp sợ.

Người có thể chữa bệnh, càng có thể giết người; người có thể giải độc, càng có thể dùng độc!

“Phu nhân vừa nói, Vương hậu của Quốc vương không phải là ta, câu này không hề sai. Quốc vương bệ hạ nghe thấy sự sỉ nhục trong câu này, nhưng ta thì khác, ta nghe thấy phu nhân đang bảo vệ danh dự và tôn nghiêm của Vương hậu Jeyne. Vương hậu Jeyne hiện đang ở Qarth, giúp Quốc vương quản lý tòa thành phương Đông đó, Vương hậu chưa từng đến Asshai, phu nhân cũng chưa từng gặp Vương hậu Jeyne, không biết vì sao phu nhân lại quan tâm bảo vệ danh dự và tôn nghiêm của Vương hậu đến thế? Dám mạo hiểm nói ra những lời đó trước mặt Quốc vương!”

“Nữ hoàng bệ hạ, trong ba tháng qua, ta không dưới một lần nghe người ta nói về sự hiền thục đảm đang của Vương hậu Jeyne, cũng không dưới một lần nghe nói Vương hậu Jeyne giống ta, đều là Huyết Vu.” Phu nhân Flandre nói, “Sau khi biết Vương hậu Jeyne cũng là Huyết Vu, trong lòng ta tự nhiên đã có sự gần gũi với Vương hậu.”

Daenerys hơi trầm ngâm, lộ ra vẻ suy tư, rồi lập tức nói: “Lời phu nhân nói ta thừa nhận là có lý, con người luôn có sự gần gũi mạnh mẽ hơn với những người có điểm chung với mình. Ta nhớ lại một vài cuộc đối thoại giữa phu nhân và phu nhân Melisandre, phu nhân Melisandre nói lần này bà ấy trở về là để từ biệt mãi mãi, bà hỏi bà ấy có phải ở bên ngoài đã thích một hiệp sĩ nào đó, có phải đã gả chồng, phu nhân Melisandre nói cả đời này sẽ không gả cho ai, khi đó, phu nhân nói ‘Người chị em lần trước nói với ta như vậy đã bội ước, giờ đây đã hóa thành nắm đất trên vùng đất xứ lạ. Mà hậu nhân của bà ấy đã đến Asshai, vậy mà lâu như vậy cũng không chủ động đến thăm hỏi ta, mẹ kiếp, thật là vô lễ!’. Câu này khiến ta nảy ra vài liên tưởng có lẽ không thỏa đáng. Có lẽ ta đã đoán được người chị em bội ước đó của phu nhân là ai rồi.”

“Là ai?” Nụ cười trên mặt phu nhân Flandre biến mất.

“Ngoại tổ mẫu của Vương hậu Jeyne Westerling: Vu Cơ!”

Phu nhân Flandre vô cùng kinh ngạc, bà nhìn Daenerys, vẻ mặt kinh ngạc không thể che giấu: “Nữ hoàng bệ hạ thật thông minh, vậy mà từ vài lời nói rời rạc của ta đã đoán ra Vu Cơ.”

Ma Sơn sững sờ!

Phu nhân Melisandre cũng kinh ngạc đến mức không thể tin nổi, đôi mắt to của bà càng mở to hơn.

“Phu nhân Flandre, Vu Cơ đến từ phương Đông, bà ấy có phải là người Asshai không?” Trong lòng Daenerys cũng ngạc nhiên, nàng vậy mà đã đoán trúng. — Chỉ từ việc phu nhân Flandre vô cớ bảo vệ Vương hậu Jeyne, nàng đã nhạy bén nhận ra mối quan hệ bất thường nào đó giữa Flandre và Vương hậu Jeyne.

“Nữ hoàng bệ hạ, Vu Cơ không phải người Asshai, bà ấy là người Di Địa, là một tiểu sư muội ta nhận khi đi du ngoạn ở Di Địa.” Phu nhân Flandre nói. Bà dừng lại một lát, khẽ thở dài, “Bốn mươi hai năm trước, Vu Cơ vẫn là một cô gái trẻ trung xinh đẹp, ta và bà ấy gặp nhau ở Di Địa, ta rất quý bà ấy nên đã nhận bà ấy làm người kế thừa y thuật và Huyết Vu thuật của ta, nhưng ta bắt bà ấy chỉ được gọi ta là sư tỷ. Sau khi sống cùng bà ấy ở Di Địa năm năm, ta đưa bà ấy đến Qarth du ngoạn, mở mang tầm mắt xem thế giới…”

“Tại thành Qarth, bà ấy gặp một thương nhân gia vị đến từ Westeros tên là Spicer. Spicer trẻ tuổi phong độ, đầy cuốn hút. Vu Cơ yêu Spicer ngay từ cái nhìn đầu tiên, còn Spicer cũng mê đắm vẻ đẹp của bà ấy. Thế là, sức mạnh của tình yêu đã chiến thắng tất cả, không ai có thể ngăn cản họ, trừ khi ta tự tay giết chết bà ấy, hoặc đầu độc chết Spicer…”

“Cuối cùng, ta chọn cách tiễn bà ấy lên con tàu gia vị của Spicer trở về Westeros. Từ biệt lần đó, chúng ta không bao giờ gặp lại. Hai mươi năm sau, ở nơi ở tại Asshai, ta nhận được bức thư dài bà ấy viết cho ta — lúc bà ấy lên tàu rời đi, ta nói với bà ấy ta sẽ trở về Asshai, cũng đưa cho bà ấy địa chỉ ở Asshai, nếu bà ấy sống không tốt ở bên ngoài, ta hy vọng bà ấy có thể đến Asshai — trong thư, bà ấy giới thiệu cho ta về lục địa Westeros, về những công trình và phong cảnh nổi tiếng, trong đó có nhắc đến phương Bắc, Trường Thành, thành Oldtown, thành Eyrie, Harrenhal. Trong thư bà ấy cũng nhắc đến hai đứa con, một tên là Rolph Spicer, một tên là Sybell Spicer. Bức thư đó, ta đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần. Chỉ cần có thời gian rảnh là lại lấy ra đọc, sau này giấy thư đã mục nát hoàn toàn.”

“Mỗi một chữ trên bức thư đó, vô tình đã khắc sâu trong lòng ta. Vu Cơ là tiểu sư muội của ta, dù ta chỉ cho phép bà ấy gọi ta là sư tỷ, nhưng ta cảm thấy, trong những năm tháng ta dẫn dắt bà ấy, bà ấy giống như con gái ta, còn ta là mẹ của bà ấy.”

Ma Sơn nghe đến ngẩn người!

Melisandre cũng kinh ngạc đến không nói nên lời.

Bà không ngờ phu nhân Flandre và Ma Sơn lại có mối nhân duyên như vậy. Nhưng đoạn lời nói thể hiện sự bất mãn của phu nhân còn vô lễ, đáng chết hơn cả việc nói Daenerys không phải là Vương hậu — nhưng, Melisandre hiểu rõ phu nhân Flandre nên đã nhạy bén nhận ra — có lẽ trong lời của phu nhân có ẩn tình gì đó cũng không chừng.

Ma Sơn nói: “Phu nhân Flandre, ba tháng trước, ta dẫn quân đổ bộ vào Asshai, bà là người đầu tiên đứng ra chỉ trích trưởng lão Sandor Labres tự ý khai chiến, lúc đó ta còn hơi ngạc nhiên, tại sao không phải là trưởng lão Alicia đứng ra đầu tiên. Giờ ta đã hiểu, vì bà là bà tổ Flandre của ta. Xin lỗi, thưa bà tổ, xin bà tha thứ cho sự vô tri của con.”

Sự vô tri mà Ma Sơn nói, thực ra là không biết. Đây là lời khiêm tốn của hắn. Ma Sơn với tư tưởng của một học giả Trung Hoa từ Trái Đất đã không còn là Ma Sơn tàn bạo đáng sợ ngày trước nữa.

Nếu phu nhân Flandre không tự mình nói ra, Ma Sơn và Jeyne cũng sẽ không biết lão nhân và Vu Cơ có mối quan hệ này. Chỉ có người thông minh nhạy bén như Daenerys, từ vài lời của lão nhân bảo vệ Vương hậu Jeyne mà nghe ra manh mối, lại từ điểm cả lão nhân và Jeyne đều là Huyết Vu mà nghĩ đến ngoại tổ mẫu của Jeyne là Vu Cơ đến từ phương Đông, liệu Vu Cơ có mối liên hệ nào với Flandre không?

Daenerys đã hỏi ra mối nhân duyên giữa phu nhân Flandre và Vu Cơ.

Ma Sơn từng sống cùng Vu Cơ một thời gian khá dài, Vu Cơ từng là tế tự theo quân của Ma Sơn, cũng là tiên tri mà Công tước Tywin tin tưởng tuyệt đối. Vu Cơ không kể với Ma Sơn về sư tỷ Flandre của mình, nhưng bà ấy từng nói mình đến từ Di Địa phương Đông.

Về điểm này, những gì Flandre nói và những gì Ma Sơn biết là thống nhất.

Trưởng lão Flandre nhìn Ma Sơn: “Quốc vương bệ hạ, không bằng không chứng, ngài đã tin lời nói dối vừa rồi của ta?”

“Bà tổ không có lý do gì để bịa ra một lời nói dối như vậy.” Ma Sơn khẳng định. Tiếng “bà tổ” này của hắn khiến Flandre vui sướng trong lòng.

“Ta đương nhiên có lý do để bịa ra lời nói dối này, vì nó có thể mang lại cho ta vinh hoa phú quý. Một phù thủy nhận được sự ủng hộ của sức mạnh hoàng gia sẽ không bao giờ phải lo thiếu nguyên liệu thử nghiệm phép thuật. Leo lên được mối quan hệ hoàng gia, ngoài lợi ích thực tế, ta còn có được sự hư vinh.”

“Con tin lời bà tổ, từng chữ một đều hoàn toàn tin tưởng.” Ma Sơn chắc chắn nói. Đương nhiên, trong lòng hắn đã âm thầm phán đoán, kết quả là — lời lão nhân Flandre nói là thật, không cần phải nghi ngờ.

Lão nhân Flandre cười. Bà nhìn Daenerys đầy thân thiết và ấm áp: “Nữ hoàng bệ hạ, người có nguyện ý gọi ta là bà tổ không?”

“Người chính là bà tổ của chúng con.” Daenerys đứng dậy, hành lễ với lão nhân Flandre. Cái bụng bầu của nàng rất bất tiện, nhưng lão nhân không khách sáo từ chối, bà thản nhiên đón nhận sự kính trọng của Daenerys.

Trên mặt Flandre lộ ra vẻ hài lòng với Daenerys, trong ánh mắt bà có sự ấm áp yêu thương: “Quốc vương bệ hạ, ngài có nhận ra chữ viết của Vu Cơ không?”

“Có chút quen thuộc.” Ma Sơn nói. Hắn và Vu Cơ ở bên nhau không ít thời gian, mối quan hệ rất hòa hợp. Cũng chính dưới sự sắp đặt của Ma Sơn, Jeyne mới trở thành người kế thừa “Huyết Vu thuật” của Vu Cơ, điều này cũng hoàn thành tâm nguyện của Vu Cơ, đồng thời giúp Jeyne có được y thuật và sức mạnh phép thuật, trong mắt Ma Sơn, đó là vẹn cả đôi đường.

“Ngài xem bức thư này, thẩm định xem có phải bút tích của Vu Cơ không.” Flandre lấy ra một cuộn giấy da dê cuộn thành ống nhỏ đưa vào tay Ma Sơn, “Ta vừa nói bức thư của Vu Cơ đã mục nát, chẳng qua là để thử lòng các người. Ngài và Daenerys, một là Nữ hoàng, một là Quốc vương, vậy mà đều nông cạn tin rằng ta không nói dối, nhưng ta vẫn phải cho các người xem bức thư Vu Cơ viết cho ta. Tối nay ta đến đây, không phải để bám víu quyền quý hoàng gia. Ta quả thực là sư tỷ của Vu Cơ, bức thư của bà ấy chính là bằng chứng.”

Ma Sơn mở cuộn giấy da dê, vừa nhìn cái đầu tiên, hắn đã biết đây chính là bút tích của ngoại tổ mẫu Vu Cơ.

Quả nhiên như hắn phán đoán, phu nhân Flandre là sư tỷ của Vu Cơ, nhưng thực chất là sư phụ của Vu Cơ!

“Quốc vương bệ hạ, đã xác minh chính xác chưa?!”

“Đúng vậy, thưa bà tổ, đây là bức thư tay của bà tổ con.”

“Vậy ngài nên tin rằng ta có y thuật, cũng có thể giải độc, đồng thời có thể tiên tri một số việc trong tương lai.”

“Đúng vậy, thưa bà tổ.” Ma Sơn gọi phu nhân Flandre là bà tổ thực ra thấy thuận miệng hơn, nhưng hắn nhận ra lão nhân rất thích nghe danh xưng này.

“Ngài có muốn Vương hậu Jeyne bình an vượt qua cả đời này không?”

“Jeyne bị làm sao?” Giọng Ma Sơn thay đổi hẳn.

“Nếu nó tiếp tục ở bên cạnh ngài, nó sẽ gặp bất hạnh. Ta đã nhìn thấy một vài chuyện rất không hay, ta tin bản thân nó cũng hiểu rõ tương lai mình sẽ gặp phải chuyện gì. Huyết Vu thuật của nó đến từ Vu Cơ, Huyết Vu thuật của Vu Cơ đến từ ta, những gì ta nhìn thấy, bản thân nó cũng sẽ nhìn thấy một chút. Sau khi bệ hạ trở về Qarth, ta hy vọng ngài cho phép Vương hậu Jeyne đến Asshai, sống cùng ta, tâm hồn nó sẽ trở nên an yên, chỉ có tâm hồn an yên mới giúp nó vượt qua kiếp nạn.”

“Kiếp nạn gì?” Giọng Ma Sơn trở nên kỳ lạ, giống như giọng của một người xa lạ.

“Nó sẽ mất đi mạng sống, nó cần sự giúp đỡ của chúng ta!”