Vũ Phi đặt hai tay lên chăn, siết chặt lại, như thể muốn vắt kiệt chút sức lực cuối cùng trong thân xác này. Hồi lâu sau, cậu mới buông tay ra, những ngón tay không còn điểm tựa cứ co quắp, run rẩy không ngừng.

Chân tướng, chân tướng...

Hai chữ này cứ lặp đi lặp lại trên đầu lưỡi Vũ Phi, cậu nghiền ngẫm mãi, cuối cùng vẫn không thể buông bỏ. Dù đã trở nên thế này, cậu vẫn không thể buông.

Rốt cuộc, tình thầy trò sâu nặng là thật, hay lợi ích đạt được mới là thật?

"Nực cười... Ta vậy mà vẫn còn một tia không cam tâm và ảo tưởng."

Lâm Cửu nhướng mày, thiếu niên à, ảo tưởng của ngươi không sai đâu.

"Từ nhỏ ta đã theo ông ấy, ta không biết quê hương mình ở đâu, không biết cha mẹ mình là ai. Ta sinh ra trong thời đại chiến tranh và đói kém bủa vây, từ khi còn có ký ức, ta đã ở Tùy Sơn Tông rồi."

"Là ông ấy nuôi ta khôn lớn, dạy ta đọc sách viết chữ, dạy ta pháp môn tu luyện, dạy ta trận pháp... Suốt hơn trăm năm, trong lòng ta..."

"Ừm, một ngày là thầy, cả đời là cha. Tạng Nguyên Kim bây giờ không còn là sư phụ ngươi nữa, nhưng làm cha ngươi thì ông ta vẫn còn tư cách đó."

Nói đi nói lại cũng chỉ có thế, đại khái giống như những gì Lâm Cửu đã đoán. Câu chuyện lúc nào cũng theo một mô-típ cũ kỹ, sự tò mò của cô đã quá hạn rồi.

"Ý cô là sao?"

Vũ Phi bắt được lời nói ẩn ý của Lâm Cửu, cậu ngẩng mặt lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào Lâm Cửu kể từ khi cô bước vào phòng.

"Ngươi bây giờ dù không còn tu vi, nhưng tuổi cơ thể cũng chỉ tương đương người thường mười tám đôi mươi, đang độ tráng niên. Không có linh lực thì cũng còn chút võ nghệ, tuy mạt thế hiểm nguy, nhưng làm một người bình thường, sống nốt nửa đời sau, chẳng phải là một kết cục tốt đẹp sao?"

"Lâm tông chủ, ba trăm năm dùng để làm một giấc mộng, cô có chấp nhận được không?"

Lâm Cửu đến giờ cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, cô từng trải qua một giấc mộng xoay chuyển sinh tử, nhưng cũng chỉ kéo dài năm năm mà thôi.

"Phế bỏ tu vi của ta, thà giết ta đi còn hơn. Nếu Tiềm Sơn Tông cứu ta vì lời dặn dò của ông ấy... ta tuyệt đối không chấp nhận sự bố thí như vậy."

"Được, còn chút cốt khí, chỉ là đầu óc hơi ngu ngốc."

"Ta vốn tưởng ngươi theo Tạng Nguyên Kim cũng phải ra dáng một chút, không ngờ lại là kẻ 'A Đẩu' không đỡ nổi. Đừng nói Tạng Nguyên Kim chưa thực sự từ bỏ ngươi, dù ông ta có từ bỏ thật, thì chỉ cần còn một tia cơ hội, cũng phải nghiến răng mà bò lên!"

"Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Dù có trở thành Ma tu, cũng phải có ngày đứng trước mặt bọn họ, tát cho vài cái cho hả giận, chẳng phải rất sướng sao?"

"Ma... Ma tu? Ý cô là sao?"

"Ý là, Tạng Nguyên Kim chỉ phế bỏ tu vi của ngươi, nhưng không biết dùng thủ đoạn gì mà không động đến linh căn và kinh mạch. Chỉ là linh lực của ngươi đã tán tận, linh hải tan vỡ thoái hóa thành đan điền."

"Ngươi vẫn còn tư cách tu luyện."

Lâm Cửu chằm chằm nhìn biểu cảm của Vũ Phi. Quả nhiên, phản ứng tiếp theo của Vũ Phi đúng như cô dự đoán, sắc mặt đột nhiên kích động hẳn lên.

Sức bật từ đáy vực, rốt cuộc có thể lớn đến mức nào đây?

"Lâm tông chủ, cô nói là... ta vẫn còn có thể tu luyện? Tại sao, tại sao chứ?"

Vừa tán tận tu vi mà vẫn bảo tồn được thiên phú tu luyện... trong giới tu chân là chuyện chưa từng nghe thấy. Dù có là thật, chắc chắn đó cũng là cấm thuật trong các loại cấm thuật, gây tổn thất không nhỏ cho cả người thi triển lẫn người chịu trận.

Lâm Cửu là nghe được chân tướng từ miệng Huyền Dị. Tạng Nguyên Kim với tư cách là Đại trưởng lão Tùy Sơn Tông, biết đến loại cấm thuật này cũng không có gì lạ, nhưng cái giá phải trả cũng rất lớn.

Ít nhất sẽ tổn hao một tiểu giai tu vi, hơn nữa, có gây ảnh hưởng gì đến giai đoạn tu luyện sau này hay không, chẳng ai dám chắc.

Đối với Vũ Phi, tổn thương lại càng không thể đảo ngược.

Linh lực bị tán tận trong tích tắc, linh hải tan vỡ rồi thoái hóa thành đan điền, việc thoái hóa thì dễ, nhưng muốn ngưng tụ lại thành linh hải thì độ khó cực kỳ lớn.

Nước cờ này của Tạng Nguyên Kim cũng là đang đánh cược, cược rằng trong tay Lâm Cửu - một Đan sư - có thuốc bổ trợ trúc cơ, nếu tệ nhất thì Tiềm Sơn Tông vẫn còn truyền thừa của Ma tu.

Quan trọng hơn, Lâm Cửu không giống Tạng Thiên Thanh. Cái gai trong mắt mà Tạng Thiên Thanh không dung nổi, đến Tiềm Sơn Tông biết đâu lại tạo nên một kỳ tích khác.

"Tạng Nguyên Kim đã dùng cấm thuật lên ngươi, ông ta tổn hại tu vi. Ngươi tuy vẫn có thể tu luyện tiếp, nhưng tương lai trên con đường Tiên tu... cơ bản cũng đã nhìn thấy điểm kết rồi."

"Hơn nữa, ngươi càng trì hoãn lâu, tổn thương kéo dài của kinh mạch sau khi linh lực khô kiệt càng trầm trọng. Để không lãng phí cơm canh những ngày qua, ta mới phải đến đây, hiểu chưa?"

"Lâm tông chủ, ta không hiểu, tại sao chứ?"

Đã phải trả cái giá lớn như vậy, tại sao không thể đứng lên chống lại Tạng Thiên Thanh một phen? Sư tôn rõ ràng là Đại trưởng lão của Tùy Sơn Tông, mà cậu chỉ là một đệ tử nhỏ bé, sao ông lại không thể bảo vệ cậu?

"Vì ta không muốn thấy hai người họ hòa thuận, không muốn thấy nội bộ Tùy Sơn Tông như một khối sắt thép."

"..."

Nghe lời thừa nhận thẳng thừng quá mức của Lâm Cửu, cổ họng Vũ Phi nghẹn lại. Chẳng phải sao?

Nếu không phải Tiềm Sơn Tông ép Tùy Sơn Tông phải chọn một trong hai giữa cậu và linh thạch, thì sao cậu phải thê thảm đến mức này?

Nhưng không hiểu sao, khi sự thật bị Lâm Cửu vạch trần một cách trực diện, trong lòng Vũ Phi lại bớt hận thù hơn.

So với kẻ giả tạo đầy rẫy âm mưu như Tạng Thiên Thanh, vị tông chủ Tiềm Sơn Tông trước mặt ít nhất sẽ không đi tô vẽ vẻ bề ngoài.

"Hận không?"

"Cũng tạm."

"Không phải ta thì cũng là người khác, dù sao thì quả báo cũng phải giáng xuống đầu sư... sư tôn."

Hai tông phái tranh đấu là chuyện bình thường, bị gạch rơi trúng đầu khi thần tiên đánh nhau thì chỉ có thể tự nhận xui xẻo. May mắn là dù là Tạng Nguyên Kim hay tông chủ Tiềm Sơn Tông, đều không thực sự dồn cậu vào đường cùng.

"Được, trong chuyện này tuy ngươi là vật hy sinh đáng thương, nhưng... may là còn có Tạng Nguyên Kim chống lưng cho ngươi. Đối với ngươi mà nói, đây cũng là cơ hội quý giá để làm lại từ đầu."

"Cha ngươi nói với ta..."

"...Có thể đổi cách xưng hô được không?"

"Cha ngươi nói với ta, từ khi bái nhập môn hạ lão tông chủ Tùy Sơn Tông, ông ấy đã lập lời thề Thiên Đạo, quyết không được phản bội Tạng Thiên Thanh, đó là thứ nhất."

"Thứ hai, dù ông ấy thực sự đối đầu trực diện thành công với Tạng Thiên Thanh và bảo vệ được ngươi, ngươi thử nghĩ xem, trên danh nghĩa ngươi là đệ tử của ai? Tạng Thiên Thanh vì ngươi mà mất đi chiếc phao cứu mạng của mình, ngươi nghĩ ngươi còn sống nổi ở Tùy Sơn Tông sao? Ta nghe nói nội bộ Tùy Sơn Tông có khối cách để xử lý đệ tử đấy."

Vũ Phi im lặng, rõ ràng là cậu đã hiểu thấu đáo đầu đuôi câu chuyện. Sắc mặt cậu lại trở về vẻ ngẩn ngơ, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi lã chã, như muốn vắt kiệt chút nước cuối cùng trong cơ thể, tâm trạng phức tạp khó tả.

Lâm Cửu cũng không nói gì, cứ đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát, cho đến khi tiểu đệ tử đưa cơm đến.

Lâm Cửu đích thân nhận lấy hộp cơm, bảo tiểu đệ tử lui ra trước, dặn dò từ nay về sau cứ đúng ba bữa mà đưa tới. Tiểu đệ tử vâng lệnh rời đi.

Ừm, chắc chắn là tông chủ đại nhân đã khuyên giải được người ta rồi. Chỉ cần không chết là được, không uổng công cậu ta vất vả đưa cơm suốt bốn năm ngày nay.

"Ăn, hay không ăn?"

"Ta... Tông chủ, ta thực sự không còn chút linh lực nào nữa, đúng không?"

"Đúng," Lâm Cửu tỏ ra rất hài lòng với thái độ biết điều khi thay đổi cách xưng hô của Vũ Phi, "Chi nhánh Tiềm Tông của ta, đang thiếu một Ma tu tinh thông trận pháp."

"...Ta ăn."