Lâm Cửu kéo theo Đoàn Tử – người giao tiếp với đám người cá thuận tiện hơn mình – hai người men theo hướng rãnh biển tiến về phía vùng nước nông. Ánh sáng dần trở nên rõ rệt, cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác biệt với vẻ chết chóc, tĩnh mịch của rãnh biển sâu.
Trong tận thế không có ánh mặt trời, nhưng vẫn tồn tại ánh sáng. Đáy biển nơi nước nông tuy hơi tối tăm nhưng không ảnh hưởng đến tầm nhìn bằng mắt thường.
Ánh sáng xung quanh dần sáng tỏ, xuất hiện những bụi san hô ngũ sắc rực rỡ, xinh đẹp, trong đó có những đàn cá nhỏ nhắn đang bơi lội xuyên qua.
Nếu bỏ qua những chiếc gai độc trên san hô và xác những con cá nhỏ chưa được tiêu hóa hết mắc trên gai, thì cảnh tượng trước mắt chẳng khác biệt là bao so với thời kỳ trước tận thế.
Từ khi việc khai thác quặng linh thạch sắp hoàn tất, Lục Thế Quân đã quyết định đưa người cá trở về vùng nước họ sinh sống. Lâm Cửu dẫn Đoàn Tử tiến lên với tốc độ tối đa dưới nước, chẳng bao lâu sau đã nhìn thấy trận pháp mà cô để lại cho người cá khi rời đi một năm trước.
Xuyên qua trận pháp, nơi ở của người cá lúc này đã khác hẳn một năm trước, thay đổi rõ rệt nhất chính là những cái tổ có dấu vết "nhân tạo" cực kỳ dễ thấy ở khắp nơi.
Tường của tổ được ghép từ đủ loại san hô rực rỡ. Do tính chất bất quy tắc của san hô, trên tường có rất nhiều khe hở, bóng dáng những người cá sinh hoạt bên trong ẩn hiện, vừa thần bí lại vừa xinh đẹp.
Số lượng người cá đã tăng lên hơn một nửa so với lúc Lâm Cửu rời đi. Trên bãi đất trống có không ít người cá nhỏ đang tụ tập đuổi bắt đùa nghịch. Ngoài việc có chiếc đuôi cá xinh đẹp với màu sắc khác nhau ra, chúng chẳng khác gì trẻ con loài người.
Ừm, còn có nhan sắc cao một cách bất thường nữa.
Đám người cá nhỏ này là những kẻ đầu tiên phát hiện ra sự hiện diện của Lâm Cửu và Đoàn Tử. Chúng không hề tỏ ra hoảng sợ mà ngược lại còn tò mò vây quanh, xoay vòng tròn xung quanh hai người.
Mẹ của những người cá nhỏ này đa phần đều đã từng dùng qua Tụ Nguyên Đan và Tụ Nguyên Dịch từ chỗ Lâm Cửu. Thêm vào đó, thời gian này Tiểu Ngân thường xuyên dẫn tộc nhân khỏe mạnh qua lại giữa nơi ở và quặng linh thạch, tiếp xúc khá nhiều nên chúng không hề xa lạ với khí tức của Lâm Cửu và Đoàn Tử.
Có một người cá nhỏ đặc biệt xinh đẹp và bạo dạn, sở hữu đuôi màu bạc và vây đuôi màu xanh nhạt, thậm chí còn tiến lại gần Đoàn Tử, vươn tay chọc vào bím tóc trên đỉnh đầu cậu bé.
Đoàn Tử chộp lấy tay người cá nhỏ. Người cá nhỏ không né tránh mà còn nở nụ cười ngây thơ với cậu. Tuy nhiên, nhóc Đoàn Tử không hề ăn chiêu này – trẻ con gì đó phiền phức nhất, cậu vẫn thích Tiểu Ngân hơn.
Lâm Cửu đứng bên cạnh quan sát biểu cảm của Đoàn Tử, đoán được tâm tư của thằng bé qua vẻ mặt thiếu kiên nhẫn. Bản thân còn là một đứa nhóc, cớ sao lại đi chê bai đứa nhóc của giống loài khác chứ?
Lâm Cửu nghi ngờ rằng Đoàn Tử thích Tiểu Ngân phần lớn là vì Tiểu Ngân có thể làm phương tiện đi lại cho cậu, chẳng khác gì con khỉ đột biến Đại Sơn ở vùng núi Tây Nam năm xưa.
Người cá nhỏ bị chê bai, cái miệng nhỏ chu lên, nước mắt lưng tròng bơi sâu vào bên trong khu vực cư trú. Những người cá nhỏ khác cũng lần lượt giải tán.
Bóng dáng người cá nhỏ rẽ vào bụi san hô phía trước, khi xuất hiện trở lại đã nằm gọn trong vòng tay Tiểu Ngân.
Lâm Cửu nhìn Tiểu Ngân, rồi lại nhìn màu bạc và xanh phân bổ trên người cá nhỏ, liền nghĩ đến Tiểu Lam – kẻ đã lâu không xuất hiện. Chẳng lẽ... chẳng lẽ Tiểu Lam mà cô vô tình làm bị thương năm đó thực ra là một cô nàng sao?
"Tiểu Cửu, Tiểu Lam vẫn luôn ở trong tổ ấp trứng đấy, người cá nhỏ kia hình như là đứa con thứ hai của họ."
Được rồi, mới có một năm mà người cá đã lớn trông chừng bằng tuổi Đoàn Tử, cũng phải, dù sao cũng là cá mà.
Lâm Cửu vốn định thông báo cho đám người cá rời đi, nhưng khi đến nơi, nhìn thấy họ chăm chút cho nơi ở khó khăn lắm mới tìm được ngày càng khang trang, cô lại thấy không đành lòng.
"Đoàn Tử, bảo cậu ấy rằng hai ngày tới sẽ có nguy hiểm, bảo Tiểu Ngân quản thúc tộc nhân đừng chạy lung tung."
Nói đoạn, Lâm Cửu lấy toàn bộ số Tụ Nguyên Đan còn lại trong không gian hạt châu ra, lấp đầy năm hũ đựng thực phẩm dung tích một lít. Trên nắp hũ dán niêm phong làm từ bùa tránh nước, số đan dược này ít nhất cũng phải vài vạn viên.
Chẳng vì gì cả, lần này Tiểu Ngân đi đưa thư đến Hoa Quốc suýt chút nữa đã mất mạng, không chỉ mang đến một quặng linh thạch khổng lồ mà những ngày này còn giúp đỡ thay ca cho đệ tử Tiềm Sơn Tông, giờ lại vì kế hoạch của cô mà đối mặt với nguy hiểm... Nếu không cho nhiều một chút, bản thân Lâm Cửu cũng thấy áy náy.
Đoàn Tử làm tròn vai trò phiên dịch, sau khi để Tiểu Ngân nhận lấy lượng lớn Tụ Nguyên Đan, cậu còn thuật lại ngắn gọn về mối nguy hiểm sắp xảy ra.
Ban đầu Lâm Cửu định bảo người cá tìm nơi ở khác, giờ cô đổi ý. Trận pháp bên ngoài nơi ở của người cá vẫn còn dùng tốt, nếu có thể dùng bùa chú gia cố thêm một lớp bảo vệ bên ngoài trận pháp...
Thêm vào đó, nơi này cách rãnh biển sâu nơi có quặng linh thạch còn một khoảng cách khá xa, thực tế không cần người cá phải di chuyển ngay lập tức.
Nói là làm. Sau khi Tiểu Ngân cất kỹ mấy hũ Tụ Nguyên Đan lớn, cậu dẫn Lâm Cửu và Đoàn Tử đi một vòng lớn bên ngoài trận pháp. Lâm Cửu và Đoàn Tử chọn vị trí, tính toán khoảng cách, hai mẹ con đứng ở hai đầu Nam – Bắc.
Mỗi người lấy ra hơn chục tấm bùa phòng hộ ngũ giai mà Đoàn Tử từng dùng ở Đông Hoa Đại Viện. Lâm Cửu và Đoàn Tử hợp sức, dùng bùa chú dựng lên một cái vỏ bọc khổng lồ và kiên cố bên ngoài nơi ở của người cá.
Sau khi dặn dò Tiểu Ngân kỹ lưỡng phải trông chừng tộc nhân, dù có chuyện gì xảy ra cũng không được hoảng loạn chạy ra ngoài trận pháp, Lâm Cửu mới dẫn Đoàn Tử rời đi.
Chuyến đi này thực tế chỉ mất nửa ngày. Khi Lâm Cửu và Đoàn Tử trở lại nơi có quặng linh thạch, các tu sĩ ở Mộ Thành đã vận chuyển đợt linh thạch cuối cùng lên đảo nổi.
Bên ngoài quặng linh thạch chỉ còn lại vài vị chưởng môn, trưởng lão cùng những đệ tử có tu vi Tâm Động Kỳ của các môn phái.
Lục Thế Quân từ xa đã cảm nhận được dao động linh lực của Lâm Cửu. Chưa đợi cô đến gần, anh đã tiến lên đón trước, nắm lấy tay Lâm Cửu, bóp nhẹ lòng bàn tay cô.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
Lâm Cửu gật đầu. Sau khi linh thạch được dọn sạch, đáy biển sâu thẳm này không còn ánh sáng lấp lánh như sao trời của linh thạch nữa, thay vào đó là vài viên dạ minh châu khổng lồ tỏa ánh sáng dịu nhẹ mà Tiểu Ngân đã gửi đến cho Tiềm Sơn Tông.
"Chư vị, bản tọa đến có kịp lúc không?"
"Lâm tông chủ."
"Lâm tông chủ, mời."
Đám người Mộ Thành nhường ra một con đường. Lúc này, người của Tiềm Sơn Tông ở trong quặng linh thạch chỉ còn gia đình ba người Lâm Cửu và Chu Mộ Hải. Lục Thế Tương có việc quan trọng hơn phải làm, còn Trịnh Dịch thì được để lại trên tàu khách để ứng phó.
Trịnh Dịch với tu vi đã đột phá lên Khai Quang Kỳ, ít nhất trước mặt đám đệ tử nhỏ đã có chút uy tín, có thể đảm đương một phương.
Lâm Cửu lấy ra bảy tám tấm bùa bộc phá ngũ giai từ trong hạt châu. Bùa bộc phá vốn là loại bùa phổ biến trong giới tu chân, bùa do các môn phái hay tu sĩ khác nhau chế tạo đều na ná nhau, nhưng cao nhất cũng chỉ đến tam giai.
Thứ này trong giới tu chân chỉ như một quả bom khói, đa phần lưu hành giữa các tu sĩ dưới Dung Hợp Kỳ, là một trong những đạo cụ cực rẻ tiền dùng để đánh không lại thì chạy.
Bùa bộc phá ngũ giai trong tay Lâm Cửu thậm chí còn không tính là truyền thừa của Tiểu Tiên Nguyên. Đây là tác phẩm cô tự sáng tạo dựa trên cảm hứng từ một cuốn ký sự khi nghiên cứu về bùa chú trước đây.
Loại bùa bộc phá này là biểu tượng cho khoảnh khắc tỏa sáng đầu tiên của Lâm Cửu trên lĩnh vực bùa chú.
Trong bùa chứa đựng kết tinh linh lực cá nhân độc nhất vô nhị của Lâm Cửu, khác biệt hoàn toàn với truyền thừa Tiểu Tiên Nguyên, ngay cả bản thân cô cũng không biết uy lực của nó lớn đến mức nào.
Lâm Cửu chỉ mới thử dùng bùa bộc phá tứ giai một lần trên đường từ Ecuador đến Ontario, eo biển giữa hai lục địa suýt chút nữa đã bị một lá bùa của cô làm nổ tung ra hơn gấp đôi.
Tuy nhiên, dưới đáy biển sâu với áp suất nước khủng khiếp, uy lực e rằng sẽ bị giảm đi một phần nhỏ...
Lâm Cửu thầm tính toán uy lực của bùa ngũ giai trong lòng, vẻ mặt lại vô cùng kiên định. Cô đặt liền một lúc bốn lá lên lớp đá rồi rút lui.
Ánh mắt đầy vẻ háo hức muốn thử của cô khiến hai cha con Lục Thế Quân và Đoàn Tử đứng bên cạnh đều không khỏi tê cả da đầu.