Tống Nhiễm chạy đến cửa phòng bệnh, đụng phải Lý Tản đang đi ra tìm cô.

"A Tản!"

"Đừng hoảng." Anh nắm chặt tay cô. Trong tòa nhà khám bệnh đối diện, tiếng súng và tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt, chắc hẳn bọn khủng bố đã tràn vào. Nếu đi xuống bằng lối chính diện, sợ rằng sẽ đụng độ bọn chúng.

"Benjamin và những người khác sẽ đến nhanh thôi."

Lý Tản kéo Tống Nhiễm chạy ngược lại vào phòng bệnh. Tầng hai không quá cao, anh giật tấm ga trải giường buộc vào đầu giường, kéo giường đến sát cửa sổ, trèo lên bậu cửa rồi quay lại ôm Tống Nhiễm. Tống Nhiễm sợ anh làm động đến vết thương, vội vàng tự mình trèo lên.

"Anh đừng bận tâm đến em." Cô nắm lấy tấm ga trải giường, trèo qua bậu cửa, tay chân phối hợp leo xuống.

Lý Tản chỉ mất vài giây để tiếp đất, anh đưa tay về phía cô: "Nhảy xuống đi."

Cô không chịu, sợ va phải anh, bèn nghiến răng ôm chặt tấm ga trải giường rồi trượt xuống. Hai chân chạm đất, lực chấn động chạy dọc theo cột sống lên đến tận đỉnh đầu khiến cô thoáng chốc hoa mắt.

Trên bức tường phía sau, những người lính bị thương nhẹ đang lần lượt trèo cửa sổ thoát ra ngoài.

Thế nhưng, tòa nhà nội trú số 2 cách đó vài chục mét vẫn im lìm không động tĩnh. Trong đó toàn là những bệnh nhân nặng, không thể tự mình thoát thân. Lý Tản bất lực không thể cứu họ, anh nghiến răng, che chở Tống Nhiễm vào lòng rồi chạy về phía bức tường phía sau.

Vài người trèo tường thoát thân thấy anh dẫn theo một người phụ nữ, liền cùng nhau nâng Tống Nhiễm lên đỉnh tường. Tống Nhiễm trèo qua, ở phía bên kia, mấy người đàn ông đã đợi sẵn để đón lấy cô.

Lý Tản nhảy từ trên tường xuống, nói lời cảm ơn với mọi người rồi nắm tay Tống Nhiễm chạy băng qua con phố tối tăm, trốn vào một con hẻm nhỏ. Người dân trong hẻm bị đánh thức giữa đêm khuya, đang hoảng loạn tháo chạy.

Cách một con phố tĩnh lặng, bệnh viện giờ đây đã trở thành địa ngục trần gian. Tiếng súng "tạch tạch tạch" không hề ngơi nghỉ. Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc lóc vang vọng xé toạc màn đêm.

Tống Nhiễm trốn sau lưng Lý Tản, nắm chặt lấy cánh tay anh. Cơ bắp toàn thân anh căng cứng, đôi mắt trong đêm tối ánh lên tia giận dữ.

Không tấn công bệnh viện không biên giới là quy tắc mặc định của quốc tế. Nhưng trong mắt bọn khủng bố, làm gì còn quy tắc nào nữa.

Các thế lực giao tranh, bọn chúng liên tiếp bại trận, vậy mà lại táng tận lương tâm đến mức tấn công cả bệnh viện, nơi có những người lính bị thương và dân thường.

Từ cổng trước bệnh viện truyền đến tiếng súng, là quân đội chính phủ đóng quân gần đó đã tới.

Ngay sau đó, vài luồng đèn pha xe việt dã xuyên thủng bóng đêm – lính đặc nhiệm của lực lượng Cook cũng đã đến. Những chiếc xe việt dã phanh gấp ở góc phố cách bệnh viện vài trăm mét. Ngoài Benjamin và đồng đội, còn có thêm hai phân đội lính Cook khác.

Benjamin nhìn thấy Lý Tản, hỏi: "Vết thương của cậu sao rồi?"

"Không có vấn đề gì lớn." Lý Tản nói, "Trong tòa nhà nội trú số 2 có hàng trăm bệnh nhân nặng, trong đó có hơn hai mươi người là lính Cook." Anh chợt nhận ra điều gì đó, "Tay súng bắn tỉa mà bọn chúng treo thưởng cũng vừa nhập viện hôm kia."

Vẻ mặt Benjamin nghiêm trọng: "Gần bệnh viện có quân chính phủ đóng quân, bọn chúng dám đến, chứng tỏ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến."

Morgan vác một khẩu súng máy hạng nặng nhảy xuống xe, lạnh lùng nói: "Hôm nay ông đây phải tiêu diệt sạch lũ súc vật này!"

George nhảy xuống theo, vỗ vai Lý Tản: "Cậu không cần ra trận, ở lại hậu phương đi."

"Đã rõ." Lý Tản vẫn khoác lên mình trang bị, mặc áo chống đạn, đội mũ bảo hiểm, đeo thiết bị liên lạc; anh cũng mặc cho Tống Nhiễm một chiếc áo chống đạn.

Đặc nhiệm của các đội nhanh chóng tập hợp. Thời gian cấp bách, cứu người là quan trọng nhất, chiến thuật của họ rất đơn giản: một nhóm ở lại yểm trợ cố định, nhóm còn lại trực tiếp trèo vào bệnh viện tấn công.

Ba mươi giây sau, hai mươi lính đặc nhiệm tản ra trong màn đêm. Một đội chiếm vị trí cao tìm điểm bắn tỉa, đội còn lại vác vũ khí, trèo tường nhảy vào bệnh viện.

Trong tai nghe của Lý Tản nhanh chóng truyền đến tiếng súng của phe mình, xen lẫn là đủ loại tiếng chửi thề.

Anh lái vài chiếc xe vào trong hẻm để làm lá chắn, lấy từ trên xe xuống một khẩu súng tiểu liên, dẫn Tống Nhiễm sang con hẻm bên cạnh, ẩn nấp trong mái hiên của một ngôi nhà dân.

Con phố tĩnh lặng, không một bóng người.

Sắc mặt Lý Tản có chút nghiêm nghị. Tống Nhiễm ngoan ngoãn thu mình trong bóng tối, cố gắng không phát ra tiếng động làm phiền anh.

Phía trước, trong bệnh viện tiếng giao tranh không dứt, đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên!

"FUCK!" Trong tai nghe truyền đến tiếng gầm giận dữ của George, "Rốt cuộc bọn chúng đã kéo đến bao nhiêu người?!"

"Đến bao nhiêu ông đây diệt bấy nhiêu!" Morgan hét lên.

"Quân chính phủ ở cổng trước còn đánh được không?" Đây là tiếng chửi rủa của một đội viên khác, "Cẩn thận bom!"

"Chia làm ba đường." Benjamin ra lệnh, "Đội một áp sát cổng chính bệnh viện, mai phục chặn đánh; đội hai tìm cách áp sát tòa nhà khám bệnh, giải cứu con tin; đội ba đến tòa nhà nội trú số 2 hộ tống bệnh nhân. Các tay súng bắn tỉa, lính thông tin vào vị trí, yểm trợ chỉ đường."

"Rõ!"

Tiếng súng tiếng pháo không ngừng nghỉ, Lý Tản nhìn thời gian, mới trôi qua được ba phút.

Lúc này, Suk của đội một truyền tín hiệu: "Có người đột nhập vào cổng phía Tây bệnh viện! B, chúng tôi có lẽ cần thêm viện trợ."

Benjamin: "Bốn phân đội khác trong thành phố đang trên đường tới, mọi người cố gắng cầm cự năm phút."

"Không vấn đề gì."

Chưa đầy nửa phút sau, Kevin của đội ba khẩn cấp báo cáo: "Tòa nhà nội trú số 2 là tòa nhà điều trị bệnh nặng, bệnh nhân không có khả năng di chuyển. Không thể hộ tống rời đi!"

Benjamin: "Tại chỗ lập chốt phản kích, không để bọn khủng bố lại gần. Đội hai chia một nửa quân số đến hỗ trợ."

Morgan: "Rõ!"

Lý Tản nghe không sót một chữ nào, bản đồ tình hình tác chiến hiện ra trước mắt anh.

Bệnh viện là hình vuông, cổng trước ở phía Bắc; tường sau ở phía Nam.

Cổng trước có quân chính phủ kiềm chế, nhưng bọn khủng bố đổ quân số lớn vào, không ngừng tràn vào. Tòa nhà khám bệnh nằm gần cổng Bắc và cổng Tây, là nơi bọn khủng bố tàn sát dã man nhất, cũng là nơi một nửa đồng đội đang nỗ lực ngăn chặn.

Cách một mảnh vườn, hai tòa nhà nội trú nằm ở phía Nam, góc Tây Nam là tòa nhà số 1 cho bệnh nhân nhẹ, góc Đông Nam là tòa nhà số 2 cho bệnh nhân nặng.

Anh may mắn không bị thương nặng, nếu không cũng đã ở trong tòa nhà số 2. Cùng với hơn hai mươi lính Cook tinh nhuệ bị thương khác...

Lý Tản đột ngột kéo dây tai nghe: "K! Trong tòa nhà số 2 có người chết không?"

Kevin: "Tầng một là ký túc xá y tá, đều đã chết hết. Vài tên khủng bố định lên tầng trên vào phòng bệnh thì bị chúng tôi tiêu diệt. Hiện tại hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta."

Lý Tản nói nhanh: "Hỏa lực của bọn chúng phân bố không đều. Khoa khám bệnh phần lớn là dân thường, khu nội trú phần lớn là quân nhân. Hôm nay bọn chúng đến trả thù, chẳng lẽ chỉ để giết dân thường? Các anh tốt nhất nên rút lui ngay lập tức."

Kevin im lặng một lát rồi nói: "Kiểm tra ngay."

Lý Tản càng nghĩ càng nghi ngờ bên trong có bẫy.

Tình hình nguy cấp, Benjamin cũng nhận ra: "L, cậu đến tòa nhà số 2 kiểm tra, không có vấn đề gì rồi hãy ra ngoài."

Lý Tản: "Rõ!"

Anh quay đầu nhìn Tống Nhiễm: "Nhiễm Nhiễm, anh..."

"Em sẽ trốn kỹ. Anh không cần lo lắng, đi nhanh đi!" Tống Nhiễm thúc giục, "Anh nhất định phải cẩn thận vết thương trên người, đừng cố quá sức!"

"Được." Anh nhíu mày, nắm lấy khuôn mặt cô, "Trốn kỹ nhé."

"Vâng."

Anh rút một khẩu súng lục nhét vào lòng bàn tay cô, xoay người kéo dây tai nghe chạy về phía đối diện con phố, trong nháy mắt đã trèo qua bức tường cao, biến mất không dấu vết.

---❊ ❖ ❊---

Trong bệnh viện tiếng súng không dứt, làm nổi bật sự tĩnh mịch chết chóc của con phố, gió đêm cuốn lá khô xào xạc lăn trên mặt đất.

Tống Nhiễm trốn trong bóng tối của mái hiên, tay chân run rẩy, răng đánh cầm cập.

Nhiệt độ ban đêm rất thấp, con phố trống trải khiến người ta hoảng sợ.

Cô muốn chạy xa hơn, nhưng lại sợ nửa đường đụng phải bọn khủng bố, chỉ đành ép sát mình vào bức tường, hòa vào bóng tối.

Đột nhiên, trên phố truyền đến tiếng bước chân chạy nhanh. Cô trốn ở góc mái hiên nhìn về phía bệnh viện, không thấy ai trèo ra.

Chẳng lẽ là viện binh?

Cô vừa định thò đầu ra, đột nhiên nhớ đến việc lính Cook sẽ lái xe đến. Giây tiếp theo, cô nghe thấy tiếng trẻ con kêu la.

Một luồng khí lạnh từ trên đầu đổ xuống.

Tim cô lạnh ngắt, nghe ra còn có một hai người lớn, đang tìm kiếm thứ gì đó, tiến lại gần rất nhanh.

Trực giác mách bảo có điều không ổn. Nỗi sợ hãi từ lòng bàn chân lan tỏa lên trên. Tống Nhiễm ép sát vào tường, cố gắng thu mình vào góc khuất, hy vọng bóng tối có thể che giấu cô.

Tiếng bước chân ngày càng gần.

Cô nín thở, hai tay nắm chặt khẩu súng. Ánh trăng đổ bóng trong mái hiên, cô nhìn thấy một cái bóng lướt qua, nhưng đột nhiên dừng lại.

Cái bóng dài đổ dài trong mái hiên.

Tim cô như ngừng đập, nỗi sợ hãi toàn thân bùng nổ trong tích tắc, cô nhìn thấy cái bóng đen đó bước vào mái hiên.

Một người đàn ông bịt mặt quay đầu nhìn vào góc khuất, bốn mắt nhìn nhau, Tống Nhiễm giơ súng bóp cò.

"Đoàng" một tiếng, đối phương đổ gục xuống đất, máu bắn ra. Nhưng giây tiếp theo, một bàn tay khác đã chộp lấy khẩu súng của cô...

---❊ ❖ ❊---

Lý Tản trèo vào bệnh viện, chạy thẳng đến tòa nhà nội trú số 2.

Phía trước đạn bay vèo vèo, anh vòng từ cửa sau vào trong tòa nhà.

Tầng một là ký túc xá nhân viên y tế, đẩy bất kỳ cánh cửa nào ra, xác chết và vết máu đầy đất, cảnh tượng không nỡ nhìn.

Hành lang trống rỗng, không một người sống.

Không khí tĩnh lặng tạo nên sự tương phản kỳ quái với chiến trường cách đó vài chục mét.

Lý Tản không kịp bận tâm đến những nhân viên y tế chết thảm kia, anh bước nhanh dọc theo hành lang, quan sát các căn phòng, quét mắt nhìn trần nhà, phân tích cấu trúc xây dựng, sự phân bố phòng ốc và hướng chịu lực của cả tòa nhà.

Nếu muốn phá hủy tòa nhà này, anh sẽ đặt thiết bị nổ ở...

Anh nhìn rõ rồi, nhanh chóng quay người đi xuyên qua hành lang, chạy vào trạm y tá cạnh cầu thang, cửa phòng dược phẩm khóa chặt.

Lý Tản bắn một phát đạn phá khóa, cánh cửa bị tông mở.

Vài hàng thuốc nổ hạng nặng, đủ để thổi bay cả tòa nhà.

Mục tiêu của tổ chức khủng bố đêm nay rất đơn giản, tiêu diệt gọn những người bị thương trong tòa nhà và cả những lính Cook đến cứu đồng đội.

"Tòa nhà số 2 rút lui! Phát hiện thuốc nổ hạng nặng! Rút lui!" Lý Tản sải bước tiến lên, nghiêng đầu kẹp đèn pin, quỳ một chân xuống, chộp lấy vỏ ngoài của thiết bị kích nổ, dùng dao cạy ra.

"00:01:28"

Kevin: "Còn bao lâu?"

Lý Tản: "Một phút rưỡi."

Morgan: "Trong tòa nhà có hàng trăm người, còn có cả đồng đội của chúng ta!"

Lý Tản: "Thiết bị kích nổ chỉ để hẹn giờ, đường dây không phức tạp."

Kevin: "Cậu có thể tháo được không?"

"Được. Nhưng các anh tốt nhất nên rút ra trước." Lý Tản nhíu chặt mày, phân tích đường dây cực nhanh, bình tĩnh nói, "Tôi cần yểm trợ, nếu thiết bị kích nổ bị tháo, bọn chúng có thể sẽ ném lựu đạn để kích nổ."

"Được!"

"00:00:31"

Ánh đèn pin chiếu thẳng vào đường dây đỏ xanh, Lý Tản thao tác thuần thục, nhanh chóng tìm thấy sợi dây cuối cùng.

Đột nhiên, "Đoàng" một tiếng!

Viên đạn bắn vỡ cửa sổ phòng dược phẩm, toàn bộ tấm kính vỡ vụn rơi xuống.

Lý Tản ôm đầu cúi người, một tay chộp lấy sợi dây cuối cùng, chuẩn bị cắt.

"Soldier!" (Người lính!)

Một tiếng hét xuyên thủng bóng đêm, "Nếu ngươi muốn nhìn thấy cô ta chết!"

Lý Tản khựng lại, cầm sợi dây đứng dậy.

Bên góc tường vườn, Tống Nhiễm bị người ta siết chặt, một khẩu súng lục chĩa vào cổ cô.

Lý Tản lập tức cứng đờ.

"Người lính, bỏ sợi dây đó xuống! Nếu không, ta sẽ bắn xuyên cổ họng cô ta." Kẻ khống chế dùng cánh tay thô kệch siết chặt Tống Nhiễm, cô đã bị lột mũ bảo hiểm và áo chống đạn từ lúc nào, cô nhón chân, nắm lấy tay hắn, khó thở há miệng, lông mày nhíu chặt vì đau đớn.

Trong mắt anh lóe lên tia hung tàn, muốn băm vằm kẻ đó ra làm trăm mảnh, nhưng anh chết lặng tại chỗ không hề cử động, ngón tay run rẩy, lưỡi dao kề sát vào sợi dây.

Đồng hồ đếm ngược màu đỏ nhảy số nhanh chóng,

"00:00:20"

Trong tai nghe, tiếng của các bên hòa vào nhau, hỗn loạn, vô trật tự, đẩy anh vào vực thẳm:

B: "FUCK! Bức tường chắn mất rồi, góc chết. Tôi không thể bắn trúng!"

K: "Có cây cối che chắn, ít nhất cần hai lần bắn!"

M: "Song ở ngay phía trước hắn. Không thể bắn!"

Lý Tản đứng giữa những âm thanh gấp gáp, như đứng trên cánh đồng băng tĩnh lặng, gió lạnh gào thét, lạnh thấu tâm can.

Ánh mắt anh chết lặng, trên mặt không chút biểu cảm, nhưng toàn thân đã căng cứng, tay trái mò ra khẩu súng sau lưng.

Kẻ khống chế cười lạnh, lòng bàn tay siết lấy cổ họng Tống Nhiễm, nhấc bổng cô lên. Đầu và ngực cô chắn mất vị trí hiểm yếu của hắn. Cô đau đớn cào cấu tay hắn, đôi chân lơ lửng vùng vẫy, đôi má đỏ bừng vì thiếu oxy. Cô bị ép ngẩng đầu, nhìn xuống Lý Tản, nước mắt lặng lẽ rơi xuống thái dương, nhưng không nói một lời, ngay cả tiếng khóc cũng không dám phát ra. Chỉ nhìn anh như vậy, cố chấp và bi thương nhìn anh, mang theo nỗi luyến tiếc và sợ hãi vô tận.

"Người lính! Bỏ sợi dây đó xuống!" Kẻ khống chế gầm lên, họng súng dí chặt vào cổ họng Tống Nhiễm.

Gân xanh trên mu bàn tay Lý Tản nổi lên, lưỡi dao cắt sâu vào ngón tay, máu tươi chảy ròng ròng, từng giọt từng giọt chảy dọc theo mũi dao xuống bộ đếm ngược màu đỏ:

"00:00:11"

Thái dương anh giật nảy như muốn nứt ra trong giây tiếp theo. Anh nắm chặt hai tay, cánh tay gân xanh cuồn cuộn, anh dùng hết sức lực toàn thân để kiềm chế, nhưng cơ thể vẫn run lên dữ dội.

Anh nhìn chằm chằm Tống Nhiễm không chớp mắt, nhìn cô nước mắt giàn giụa nhưng cố mím chặt môi không phát ra tiếng động, nhìn cô sợ hãi đến mức khóe miệng méo xệch, nước mắt càng chảy nhiều nhưng đôi mắt lại cố cong lên muốn cười với anh. Cô biết mình sắp chết, cô đang từ biệt anh, để anh đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Qua làn nước mắt nhòe nhoẹt, ánh mắt cô như xuyên thấu màn đêm và khói lửa, bi thương mà cũng đầy luyến ái.

"Không sao đâu." Cô cong đôi mắt, cố gắng gọi, "A Tản, không sao đâu!"

Một hàng lệ trong vắt lăn dài trên má anh.

"00:00:03"

Khuôn mặt Lý Tản gần như biến dạng, anh nghiến răng cắt đứt sợi dây điện trong tay, tranh thủ hai giây đó, nhảy phắt lên tủ, rút súng lục, lao ra khỏi cửa sổ, nhắm thẳng vào cánh tay cầm súng của kẻ tấn công.

"Đoàng!"

Viên đạn bắn trúng khuỷu tay kẻ tấn công,

Viên đạn lao về phía cổ họng Tống Nhiễm.

Lý Tản trơ mắt nhìn cô đổ gục xuống đất trong tích tắc, như một bao tải không còn sự sống.

Anh phát ra một tiếng hét xé lòng như dã thú, nhắm vào đầu hắn mà bắn, nhưng ngay khoảnh khắc đó, tòa nhà khám bệnh nổ tung. Một tiếng nổ lớn vang dội, sóng xung kích hất văng kẻ tấn công và một bức tường sân. Lý Tản bị chấn động ngã xuống đất, cố nén đau đớn bò dậy nổ súng. Kẻ tấn công lôi Tống Nhiễm đi, dùng thân thể cô làm lá chắn, lăn lộn trèo qua đống đổ nát, lái một chiếc ô tô tháo chạy trong hoảng loạn.

Bệnh viện chìm trong biển lửa.

Thiết bị kích nổ bị ngắt, bọn khủng bố cố gắng cho nổ tung tòa nhà số 2, tấn công ồ ạt, tranh chấp quyết liệt với lính Cook đang chặn đánh, đạn bay tứ tung.

Lý Tản đuổi theo ra phố lớn, các phân đội chi viện vừa vặn tới nơi, một chiếc xe phanh gấp bên đường, anh lao tới, lôi tài xế xuống, vừa định lên xe thì bị người phía sau túm lấy.

Benjamin ấn anh lại: "Lý, hắn đã quay về căn cứ rồi! Cậu không thể..."

Lý Tản chộp lấy bàn tay hắn trên vai mình, xoay người vặn mạnh, "Đoàng" một tiếng hất văng hắn vào cửa xe.

Benjamin bị anh vặn ngược tay, mặt áp vào cửa kính, ánh mắt kinh ngạc.

Lý Tản đẩy hắn ra, nhảy lên xe việt dã.

"Lý!" Benjamin kéo lấy cánh tay anh, "Tống đã chết rồi!"

Trong mắt Lý Tản là hơi thở khát máu xa lạ và đáng sợ: "Vậy thì tôi cũng phải đi cướp xác cô ấy về."

"Cậu đây là đi chịu chết! Là tự sát!"

"Cậu nghĩ tôi còn sống được sao?" Anh đạp văng Benjamin, đóng sầm cửa xe, đạp mạnh chân ga. Chiếc xe việt dã lao vào màn đêm, đèn hậu lóe lên ở góc phố rồi biến mất không dấu vết.

---❊ ❖ ❊---

Từng trải qua nhiều cuộc chiến tranh vô nhân đạo, từng chứng kiến vô số binh lính máu thịt văng tung tóe, đầu lìa khỏi xác; từng chứng kiến di tích ngàn năm bị hủy hoại trong khói lửa; từng chứng kiến hàng ngàn hàng vạn dân thường ly tán, chết thảm phơi xác.

Lý Tản chưa bao giờ là một người máu lạnh, anh đau đớn, anh phẫn nộ, anh từ bi, anh oán hận; anh dùng hết tâm tư để cảm nhận nỗi đau của từng người bị thương, người đã khuất. Chính vì vậy, anh mới có sức mạnh để bước đi trên mảnh đất địa ngục này.

Nhưng đến khoảnh khắc này, anh mới thực sự hiểu ra, mình chưa từng thực sự đồng cảm.

Đến khoảnh khắc này, anh mới thực sự trải nghiệm được những vết sẹo và nỗi khổ đau thấm vào tận xương tủy trên mảnh đất này.

Anh thậm chí đột nhiên thấu hiểu nỗi đau của một ngôi nhà dân sụp đổ trong khói lửa.

Lúc này, anh cũng giống như một tòa nhà sau vụ nổ, bị san bằng, chỉ còn lại đống đổ nát. Sau vụ nổ, ngay cả ngọn lửa thiêu đốt xương tủy cũng đã tắt ngấm, trống rỗng, chẳng còn gì cả.

Trên lớp bụi bặm, lạnh lẽo, trống trải, tĩnh mịch, tĩnh đến mức không một tiếng động, tĩnh đến mức khiến người ta hoảng sợ, ngay cả nhịp tim cũng không còn tồn tại.

Chiếc xe việt dã lao điên cuồng trên con phố tối tăm, ánh mắt anh trống rỗng, chỉ có đôi bàn tay nắm chặt vô lăng, sang số, đạp ga, đánh lái, mọi thứ đều là máy móc.

Chết lặng, không còn cảm giác.

Cơ thể đã không còn chịu nổi nỗi sợ hãi và đau đớn tuyệt vọng kia, đột nhiên thực hiện cơ chế phòng vệ, cắt đứt mọi tri giác của anh.

Chỉ để lại một niềm tin – đưa cô về nhà.

Trên bầu trời phía trước xuất hiện mái vòm trắng của chùa Chandee, tòa kiến trúc màu trắng vuông vức kia chậm rãi nhô lên, in bóng trên bầu trời đêm – ngôi chùa Chandee xây dựng từ năm trăm năm trước đẹp đẽ lộng lẫy. Ai mà ngờ được, một ngôi chùa thờ cúng tín đồ giờ đây lại trở thành một trong những căn cứ lớn nhất của bọn khủng bố tại Chandee.

Lý Tản bỏ xe lại trên phố, nạp đạn, vác súng máy, treo dây thừng, lặn vào màn đêm.

Do tối nay có trận chiến ở bệnh viện, binh lực trong chùa giảm sút, lính tuần tra ít đi một nửa.

Cổng trước chùa Chandee có lối đi rất dài, không thể đột phá. Phía sau ba mặt giáp nước.

Bốn tòa tháp ở các góc được cải tạo thành đài quan sát, đèn pha quét qua khoảng sân trống quanh chùa.

Lý Tản men theo rừng ô liu ngoài sông hộ chùa vòng ra phía sau ngôi chùa, xuống nước vượt sông, tránh sự tìm kiếm của ánh đèn, trèo lên bờ, vượt tường, lẻn vào phía sau ngôi chùa.

Anh nắm rõ cấu trúc kiến trúc của chùa Chandee như lòng bàn tay.

Đây là một ngôi chùa hình vuông khổng lồ, tổng thể được xây bằng đá cẩm thạch, tường ngoài nhẵn nhụi, cao hơn hai mươi tầng lầu.

Nhìn từ ngoài, ngôi chùa chia làm hai tầng, Lý Tản bắn dây thừng, móc vào lan can tầng hai, kéo dây trèo lên bức tường đá cao hai ba mươi mét, trèo vào hành lang. Hành lang tầng hai không thông với bên trong, toàn là những cửa sổ đá quý màu sắc dày đặc và khép kín.

Anh trèo thêm ba mươi mét nữa, lên sân thượng tầng cao nhất, tránh ánh đèn quét, lẻn vào trong chùa.

Bên trong chùa cực kỳ trống trải, có bốn tầng hành lang hình vòng cung, trên hành lang có vô số ngăn phòng mở và khép kín lớn nhỏ không đếm xuể. Trung tâm là giếng trời rỗng, nhìn xuống, sàn đá cẩm thạch tầng một vẽ những họa tiết kinh văn tầng tầng lớp lớp; nhìn lên, trên đỉnh đầu là mái vòm trắng khổng lồ, dùng đá quý màu sắc vẽ các vị thần, chúng tinh củng nguyệt vây quanh vua Chandee và hoàng hậu của ông.

Không khí cũ kỹ và mục nát, pha lẫn một chút mùi máu tanh. Trong không gian vang vọng tiếng nói chuyện, cười đùa của những tên lính khủng bố. Trong kiểu kiến trúc vòng cung trống trải này, bất kỳ tiếng động nào ở góc nào cũng dễ dàng bị phóng đại vô hạn.

Lý Tản dọc theo cầu thang từ tầng cao nhất xuống hành lang tầng bốn. Anh thoáng thấy bóng một đội lính tuần tra, nghiêng người trốn vào góc.

Lính tuần tra vừa đi qua, anh men theo cầu thang xuống tầng ba. Bên ngoài hành lang truyền đến một tiếng huýt sáo, giây tiếp theo, một tên khủng bố vòng vào hành lang và đụng mặt anh. Đối phương kinh ngạc trợn mắt, vừa định lên tiếng, Lý Tản bước tới, một tay ấn miệng mũi hắn vào tường, lưỡi dao tay phải lóe lên, máu từ khí quản phun ra bắn đầy người anh.

Ánh mắt anh lạnh như băng, túm lấy cổ đối phương, lôi vào ngăn phòng xưng tội bên cạnh giấu đi. Vừa đặt xác chết xuống, cách một bức tường, truyền đến tiếng dòng điện nhỏ phát ra từ thiết bị tín hiệu được bật lên.

Một tên lính nhìn thấy vết máu trên tường, nhận ra có người đột nhập, đang định liên lạc.

Lý Tản giơ khẩu súng lục đã lắp ống giảm thanh, nhắm vào đầu hắn, "chíu" một tiếng khẽ.

Người còn chưa đổ xuống, anh đã chộp lấy thân thể đối phương, lôi ngược lại ngăn phòng vứt xuống. Anh quay lại cầu thang, dùng tay áo lau sạch vết máu trên tường.

Đến tầng một, đá cẩm thạch như không có khe hở, nhẵn nhụi trải khắp ngôi chùa.

Những tên lính bước chân nhanh nhẹn, ra ra vào vào.

Có kẻ chỉnh đốn trang bị rời đi, có kẻ mang theo máu trở về.

Trong chùa vang vọng tiếng ồn ào.

Lý Tản trốn sau cột đá, nghiêng người thăm dò, một đội lính trở về đang lôi xác chết của một sĩ quan quân chính phủ đi qua dưới giếng trời rộng lớn, để lại một vệt máu.

Ánh trăng chiếu từ mái vòm xuống, vệt máu như dòng sông, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Bọn lính lôi xác chết vứt vào ngăn phòng xưng tội ở góc, chửi thề rồi đi lên lầu.

Bóng người vừa tan, Lý Tản liền men theo bức tường bước nhanh, lao vào góc đó.

Trong tích tắc, anh cứng đờ tại chỗ.

Tống Nhiễm nằm trong đống xác chết, yên tĩnh và nhợt nhạt, vết máu trên cổ dường như đã khô.

Hai chân anh bủn rủn, quỳ sụp xuống, ngón tay run rẩy chạm vào mặt cô. Anh nâng khuôn mặt cô lên, cúi người xuống nhẹ nhàng hôn cô, từng cái từng cái hôn lên môi, đôi má, đôi mắt, vầng trán cô. Nhưng đôi mắt cô nhắm nghiền, môi khô trắng, đôi má lạnh ngắt, dường như đã mất đi nhiệt độ. Trong tích tắc, mọi tri giác bị đóng băng quay trở lại vị trí cũ, đau đớn như thủy triều dâng trào, cắt tim xé xương. Anh quỳ trước mặt cô, sống lưng cong sâu xuống, nước mắt không tiếng động, như mưa rơi từng giọt từng giọt nện lên mặt cô; cơ thể anh lắc lư trước sau, run rẩy, ngẩng đầu lên, khuôn mặt biến dạng và xé nát, anh há miệng, gào khóc trong tuyệt vọng, nhưng không phát ra một tiếng động nào.

Lý Tản cởi mũ bảo hiểm và áo chống đạn mặc chặt cho Tống Nhiễm, dùng dây thừng buộc chặt áo chống đạn vào lòng mình rồi ra khỏi ngăn phòng xưng tội. Anh men theo góc tường lao đến lối cầu thang, trèo lên lầu với tốc độ chóng mặt.

Mới đến tầng hai, một tên lính vòng vào hành lang đụng phải anh, hét lớn một tiếng.

Lý Tản giơ súng bắn, đối phương đổ gục xuống.

Anh vác Tống Nhiễm trèo lên tầng ba, lính tuần tra ôm súng nghe tiếng lao tới.

Lối cầu thang hẹp, Lý Tản bắn chết tên lính đầu tiên, lấy xác hắn làm lá chắn, nhanh chóng bắn chết tên thứ hai. Đội quân phía sau giơ súng dài chặn ở ngoài không vào được, trong lối cầu thang hẹp đạn bay tứ tung, xác chết bị bắn thành cái sàng. Trong lúc giằng co, tầng hai lại có một nhóm lao lên. Lý Tản cướp lấy súng máy trong tay xác chết, đạp văng xác chết, lao vút lên cầu thang.

Đội quân lao lên từ tầng hai và lính ở lối cầu thang tầng ba cùng nổ súng, không kịp né tránh, tự làm bị thương lẫn nhau một mảng lớn.

Lý Tản nhân cơ hội giơ súng quét xạ, trong lối cầu thang tiếng kêu thảm thiết không dứt. Đạn hết, anh vứt súng máy, một tay ôm Tống Nhiễm chạy lên tầng bốn.

Bọn lính từ bốn phương tám hướng tràn đến.

Lính canh trên đỉnh cũng tập hợp lao xuống, không lên được nữa.

Lý Tản thấy vậy, nhanh chóng vòng ra khỏi lối cầu thang, lao lên hành lang, chộp lấy khẩu súng tên lính đối diện đang giơ lên, chĩa thẳng lên trên, viên đạn bắn lên trần nhà, làm vỡ đèn chùm rơi xuống đất. Lý Tản giật lấy súng của hắn, kéo người về phía mình, một cú đạp mạnh, tên đó đập vào lan can. Anh nhấc chân hất đôi chân tên đó lên, kẻ sau lật qua lan can rơi từ độ cao năm sáu mươi mét xuống sàn đá cẩm thạch tầng một.

Anh một tay ôm Tống Nhiễm, trốn sau bức tường ngăn phòng mở, một tay cầm súng máy quét xạ về phía đội quân đang lao đến trên hành lang vòng cung, bắn chết người cuối cùng trước mặt, anh lao vào ngăn phòng hẹp chưa đầy một mét bên cạnh.

Anh không nhớ nhầm, đây là một phòng quan sát, nằm ở phía sau chùa Chandee, cũng là cửa sổ nhỏ duy nhất ở phía sau.

Lý Tản đặt Tống Nhiễm xuống, đột nhiên loạng choạng, anh chống tay lên tường, dấu bàn tay đỏ tươi in trên bức tường nhẵn nhụi.

Anh đau đến mức co giật lông mày, há miệng, cúi đầu nhìn một cái. Anh trúng đạn rồi, không chỉ một chỗ. Trên cánh tay, trên bắp chân, máu tươi chậm rãi rỉ ra, thấm ướt bộ quân phục ngụy trang. Đám người đó dường như muốn bắt sống, nên đã tránh những vị trí hiểm yếu của anh.

Mà trên áo chống đạn của Tống Nhiễm cũng để lại vài vết đạn.

Lý Tản cố sức nâng cô lên đặt lên bậu cửa sổ, đầu kia của sợi dây buộc chặt vào cánh tay mình.

Anh ngẩng đầu nhìn cô; cô gục đầu, đôi mắt nhắm nghiền, tóc mái lay động trong gió đêm. Đôi mắt anh đỏ ngầu, đẫm lệ, ngón tay chạm vào mặt cô, ánh mắt cố chấp không chịu rời khỏi khuôn mặt cô. Tay kia lại vòng từng vòng dây thừng quấn vào cánh tay mình.

Tiếng hét, tiếng bước chân ngày càng gần.

Bức tường cao năm sáu mươi mét, nếu cả hai cùng đi, không còn cơ hội.

Anh không đi được nữa.

Nhưng cô không thể ở lại, không thể chịu sự lăng nhục của bọn khủng bố.

Anh đánh cược một lần, Benjamin chắc chắn sẽ đến dưới lầu.

Nước mắt anh lăn dài, nghiến chặt răng, đôi môi vì