Sau khi từ bệnh viện thăm Thập Lục trở về, chẳng bao lâu đã tới Cách Nhĩ Mộc. Thạch Đầu và Ni Mã đưa Trình Già ra bến xe khách đường dài, hỏi thăm chuyến xe đi Tây Ninh. Lúc mua vé, Trình Già muốn tự trả tiền nhưng Thạch Đầu nhất quyết không cho, khăng khăng đòi mua vé giúp cô, vẻ mặt rất áy náy: "Trình Già à, đi về Tây Ninh mất mấy tiếng đồng hồ, lại còn tốn kém nữa, thật không đáng chút nào. Cô đừng để bụng nhé."

Trình Già nói: "Không sao đâu, đi xe lớn tiện mà."

Ni Mã đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe chẳng nói lời nào. Trình Già xoa đầu cậu, chỉ dặn dò: "Chú ý an toàn, vẫn chưa tỏ tình với Mạch Đóa đâu đấy."

"Chị Trình Già, sau này chị có đến đây, nhất định phải ghé thăm bọn em nhé."

Trình Già đáp "Ừ" một tiếng, nhưng trong lòng cô hiểu rõ, lần chia ly này có lẽ là cả đời không gặp lại.

Trước khi lên xe, không thấy Thạch Đầu đâu. Lúc xe sắp chạy, Trình Già lấy một bao thuốc lá từ trong túi ra đưa cho Ni Mã: "Mang về cho mấy người trong đội hút đi."

Ni Mã chối từ không nhận, Trình Già liền hỏi: "Sau này em còn muốn gọi chị là chị không?"

Ni Mã cố nén nước mắt, nhận lấy bao thuốc.

Bến xe xô bồ, người chen chúc, nắng gắt chiếu xuống. Trình Già chờ mãi không thấy Thạch Đầu, đành phải lên xe. Khi xe sắp khởi động, bỗng nghe thấy tiếng gọi ở phía sau: "Trình Già!"

Trình Già quay đầu lại, mấy chiếc xe lớn đang giao nhau trên đường khiến cô giật mình.

Thạch Đầu chen qua khe hở giữa các xe, chạy đuổi theo, tay cầm hai bình nước và một túi táo xanh. Cậu vóc người thấp bé, cố sức giơ cao lên: "Trình Già, trời nóng, cầm lấy mà ăn trên đường."

Trình Già lập tức vươn tay ra, đón lấy đồ đạc.

Xe chạy xa dần, Thạch Đầu và Ni Mã vẫn đuổi theo phía sau: "Nhớ ăn hết đấy, đừng lãng phí!"

Trình Già mở túi lưới, lấy một quả táo xanh, dùng tay lau lau rồi cắn một miếng. Vị nước ngọt thanh khiến cổ họng cô dường như không còn cảm giác khô khốc, đắng chát nữa.

---❊ ❖ ❊---

Chiều hôm đó Trình Già về đến nhà, vì không có tinh thần nên cô tắm rửa rồi nằm vật xuống giường ngủ thiếp đi.

Không biết đã ngủ bao lâu, có người vặn khóa cửa, tiếng động rất khẽ. Giấc ngủ của Trình Già vốn không sâu, cô lập tức tỉnh giấc. Bước ra khỏi phòng ngủ, cô nhìn thấy Phương Nghiên đang đứng ở hành lang.

Phương Nghiên ngẩn người: "Sao cậu về rồi? Mà sao không nói một tiếng nào vậy?"

Trình Già hỏi: "Chìa khóa cậu lấy ở đâu ra?"

"Mẹ cậu đưa cho tớ, tớ đã thuê người giúp việc đến dọn dẹp nhà cửa cho cậu."

Trình Già không nói gì, quay người đi về phía quầy bar rót nước uống.

Phương Nghiên bước vào nhà. Trên điện thoại, cô luôn có thể dạy bảo Trình Già, nhưng mỗi khi gặp mặt, khí thế của cô đều bị áp đảo, những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn trong điện thoại chẳng thể thốt ra được câu nào.

Ngẫm nghĩ một lát, cô chỉ hỏi một câu bình thường: "Công việc xong rồi à?"

Trình Già đáp "Ừ" một tiếng, nửa giây sau lại hỏi: "Uống nước không?"

Phương Nghiên thấy lạ, đáp: "Có."

Trình Già rót một cốc đặt trên quầy bếp, cũng không đưa cho cô.

Phương Nghiên tự mình lấy, nói: "Giấc ngủ của cậu nông quá, chút tiếng động nhỏ cũng làm cậu tỉnh giấc."

Trình Già cầm cốc nước lên, chợt nhớ tới mấy lần gần đây, cô đã ngủ rất say.

"Vẫn là do thiếu cảm giác an toàn thôi," Phương Nghiên nói xong lại thấy mình không nên nói vậy.

Trình Già như không nghe thấy, lấy thuốc lá từ trong ngăn kéo ra. Cô kéo ghế cao ngồi xuống, vắt chéo chân, rít vài hơi rồi thấy vị hơi nhạt.

Phương Nghiên quan sát cô một lúc rồi nói: "Cậu đen đi một chút, cũng gầy đi rồi."

Trình Già kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay, ưỡn ngực hỏi: "Còn chỗ này thì sao?"

"...Sao lại còn to ra thế?"

Trình Già nhả khói, cười khẩy: "Đàn ông cần mà."

Phương Nghiên nhớ đến người đàn ông nghe điện thoại hôm đó, muốn nói gì đó nhưng lại không muốn phá hỏng bầu không khí trò chuyện như chị em lúc này, nên đành nuốt lời vào trong.

Cô uống nước, quay đầu nhìn thấy bức tường cạnh quầy bar thì giật bắn mình.

Trong tủ kính màu đen khóa chặt những chiếc máy ảnh và ống kính, nhìn như vô số đôi mắt đang dõi theo. Mỗi lần đến đây Phương Nghiên đều thấy sợ, cô cực kỳ sợ bức tường này. Thế nhưng, thứ duy nhất trên đời có thể khiến Trình Già chuyên tâm và bình tĩnh lại chính là máy ảnh.

Mấy hôm trước Trình Già mất liên lạc, Phương Nghiên rất thất bại, từng tâm sự với cha mình là một giáo sư tâm lý học.

Cha Phương chỉ nói: "Con và dì của con giống nhau, đều cho rằng Trình Già gây chuyện, không nghe lời. Nhưng các con không thấy được, cô ấy đang tự cứu lấy mình trong tiềm thức. Mắc phải căn bệnh này, nếu không mỗi ngày tìm việc gì đó để làm, không theo đuổi sự kích thích, cô ấy sẽ trầm cảm mà tự sát mất."

"Các con cứ trách cô ấy không thể kiểm soát bản thân, vậy cô ấy kiểm soát được thì cần con là bác sĩ làm gì?"

Phương Nghiên xấu hổ, nói: "Con bị ảnh hưởng rồi. Mẹ Trình luôn nói với con, không hiểu nổi Trình Già đã ưu việt hơn bao nhiêu người, tại sao vẫn không hạnh phúc?"

"Bởi vì hạnh phúc đâu phải do so sánh mà có được." Cha Phương thở dài, "Con đấy, có thành kiến với Trình Già. Giống như con nói tủ máy ảnh ở nhà Trình Già đáng sợ, chỉ nghĩ đến việc phân tích xem cô ấy có bệnh lý hay không, mà chưa từng nghĩ tới những trải nghiệm và đau khổ của cô ấy, tất cả phản ứng dây chuyền đều bắt nguồn từ cái đêm cha cô ấy qua đời."

"Đối với cô ấy, máy ảnh không chỉ là nghề nghiệp và sở thích, cũng không chỉ là sự kế thừa ký ức về người cha, mà đó là căn cơ và sự duy trì ý thức của cô ấy. Đối với cô ấy, con phải dùng tâm mà đối đãi."

Phương Nghiên nghĩ ngợi, nhìn về phía bức tường máy ảnh đó, đột nhiên lại thấy không còn đáng sợ đến thế nữa.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, người giúp việc đã tới.

Trình Già ngồi tại chỗ, hết điếu này đến điếu khác rít thuốc.

Phương Nghiên chê người giúp việc lười biếng, đứng giám sát cô ta lau dọn chỗ này chỗ kia cho sạch sẽ.

Phương Nghiên bận rộn như đang dọn dẹp nhà mình, Trình Già nhìn cô một lúc, cuối cùng hỏi: "Tối nay cậu định làm gì?"

Phương Nghiên quay đầu lại: "Không có việc gì cả. Hay là, cậu về nhà ăn cơm đi."

"Không đi," Trình Già nói, "Gặp bà ấy lại thấy khó chịu."

"Thật ra mẹ cậu rất quan tâm đến cậu, bà ấy luôn nói chuyện về cậu với tớ."

Trình Già nhìn chằm chằm vào mặt Phương Nghiên, một lúc sau mới khẽ cười: "Chị à, chị ngây thơ thật đấy."

Phương Nghiên nghi hoặc, Trình Già cũng không giải thích. Mẹ cô nói chuyện về cô với Phương Nghiên là để kéo gần mối quan hệ mẹ kế con chồng mà thôi.

Điện thoại trên bàn rung lên, Trình Già ngậm điếu thuốc, cầm lên xem. Người đại diện gửi tin nhắn WeChat, nói bạn bè trong giới tổ chức tiệc đón gió cho cô vào chín giờ tối nay.

Trình Già trả lời "OK".

Phương Nghiên suy ngẫm về câu hỏi vừa rồi của Trình Già, hiểu ra ý tứ liền thấy hơi hối hận, nói: "Vậy không về nhà nữa, tối nay hai chúng ta ra ngoài ăn đi."

Trình Già cúi đầu hút thuốc: "Tối nay không có thời gian, để hôm khác nhé."

Phương Nghiên đáp "À" một tiếng.

Trình Già hỏi: "Cậu biết nấu cơm không?"

"A? Biết chứ, cậu muốn nấu cơm ăn tại nhà à?"

Trình Già ho khan: "Ở nhà sạch hơn bên ngoài."

"Vậy mai tớ qua làm nhé," Phương Nghiên nói, "Cậu muốn ăn gì?"

Trình Già ngước mắt nhìn cô: "Biết làm món đuôi bò om không?"

"Tớ từng làm sườn om, chắc cũng gần giống thế."

Trình Già nhíu mày: "Sườn là sườn, đuôi bò là đuôi bò, sao lại gần giống được?"

Phương Nghiên nói: "Vậy để tớ hỏi dì Trương."

Trình Già thản nhiên đáp: "Thôi, để tớ tự hỏi."

Phương Nghiên không hiểu rốt cuộc cô muốn làm gì, thấy cô không có ý định trò chuyện tiếp nên cũng không hỏi nữa, lại đi thúc giục người giúp việc.

Chẳng bao lâu sau, cô từ phòng vệ sinh đi ra, nhíu mày: "Trình Già, thuốc tớ kê cho cậu đâu?"

Trình Già: "Vứt rồi."

"Cậu..."

Ánh mắt Trình Già bình thản nhìn qua, Phương Nghiên lập tức không thốt nên lời.

Trình Già hút xong điếu thuốc, bước xuống khỏi ghế, gạt tàn thuốc trên quầy bar rồi nói: "Bảo người dọn chỗ này đi."

Phương Nghiên đứng tại chỗ không lên tiếng.

Trình Già đi ngang qua, bồi thêm một câu: "Kê đơn lại đi, sau này tớ sẽ uống đúng giờ."

Phương Nghiên ngẩn người, lộ vẻ vui mừng, Trình Già đã đẩy cửa phòng ngủ: "Dọn xong thì đi sớm đi, tớ cần nghỉ ngơi."

---❊ ❖ ❊---

Trình Già ngủ không ngon lắm, lúc Phương Nghiên và người giúp việc rời đi động tĩnh không lớn, nhưng cô vẫn tỉnh giấc. Sau đó lại chập chờn ngủ thêm một lát, không tốt cũng không xấu, cho đến tám giờ.

Cô vệ sinh cá nhân, trang điểm, thay đồ. Cô kẻ đường viền mắt sắc sảo, tô son đỏ thắm, mặc một chiếc váy dài đính kim sa màu nude. Trong tủ giày có hàng trăm đôi giày cao gót, cô lục trong ba lô ra đôi giày đen đế đỏ đặt vào tủ.

Tối nay, cô chọn đôi giày màu nude đế đỏ để đi vào chân.

Lúc ra cửa, thoáng thấy đống máy ảnh và ống kính trên bàn. Cô nhìn một giây rồi quay đầu đi, không có lấy một chút tâm tư muốn đụng vào.

Trình Già đến địa điểm tụ tập lúc chín giờ mười lăm.

Quán bar bao trọn gói, những người đang chơi đùa, uống rượu, nhảy múa lắc lư toàn là những người cô quen hoặc quen mặt. Giới này đủ mọi thành phần, từ nhiếp ảnh gia, chuyên viên tạo hình, minh tinh lớn nhỏ, người mẫu cho đến những người làm nghề tự do.

Người đại diện là một gã ẻo lả, vừa thấy Trình Già đã vẫy vẫy ngón tay hoa lan lao tới: "Ôi chao cục cưng, nhớ em chết đi được."

Gã nhìn Trình Già, gương mặt trang điểm kiều diễm, chiếc váy dài màu nude ôm sát thân hình đồng hồ cát. Dưới ánh đèn sân khấu, bộ váy như trong suốt, giữa đám đông ăn mặc lòe loẹt, cô đặc biệt nổi bật. Gã chỉ ngón tay vào cô: "Biết cách gây chú ý ghê."

Trình Già nhíu mày nhìn gã, tay chạm nhẹ vào mặt gã: "Bớt trát phấn lại đi."

Người đại diện ôm lấy eo cô cười khúc khích: "Chỉ là chút kem BB thôi mà. Đúng rồi, gần đây anh tập thể hình có được hai múi bụng, muốn sờ thì đối xử tốt với anh chút đi."

Trình Già lấy một ly cocktail từ khay của nhân viên phục vụ, uống một ngụm rồi nói: "Anh có luyện ra cơ bụng số 11 đi chăng nữa, tôi cũng không muốn sờ."

Người đại diện đẩy cô một cái: "Có phải cho em xem đâu."

Gã kéo Trình Già ngồi xuống quầy bar, cằm hất về phía bên kia. Trình Già cúi đầu châm thuốc, nhìn qua, trong ánh sáng nhập nhòe là mấy gã đàn ông.

Trình Già rít một hơi thuốc, gõ bật lửa: "Có người nào anh thích à?"

Người đại diện lườm cô một cái, lại ghé sát vào: "Chẳng phải em và Cao Gia Viễn đã chia tay rồi sao, người ta phải tiến về phía trước chứ. Nói đi cũng phải nói lại, Cao Gia Viễn giờ nổi tiếng rồi, cứ dính lấy nhau ảnh hưởng không tốt cho em đâu."

Trình Già phả một hơi khói vào mặt gã, cười lạnh: "Anh biết lo chuyện bao đồng rồi đấy."

Đám đàn ông kia đang cười nhìn về phía cô, Trình Già nheo mắt đánh giá: "Chỉ thế thôi sao?"

"Thế mà em còn chê à?"

Trình Già hừ lạnh: "Chưa biết được ai chiếm lợi của ai đâu."

Người đại diện tựa đầu vào vai cô: "Đúng đúng đúng... cục cưng à, chuyện này coi như anh làm không tốt, đi nhảy thôi."

Trình Già rít một hơi thuốc, nhíu mày: "Không hưng phấn nổi." Nói rồi, cô quay sang quầy bar, gõ gõ ngón tay, "Whisky."

Người đại diện cũng quay người lại. Gã nhìn Trình Già một lúc, giơ tay đặt lên vai cô, hỏi nhỏ: "Cục cưng, em vẫn chưa quay về đúng không?"

Trình Già không đáp, đưa ly không cho người pha chế.

Gã lại cười khúc khích: "Tối nay cứ bung xõa chơi cho đã, mai tỉnh dậy là khôi phục nguyên trạng thôi."

Trình Già lắc lắc những viên đá trong ly, một ly rượu cạn sạch, cô ra hiệu cho người pha chế. Người pha chế lại rót tiếp.

Phía sau ánh sáng nhấp nháy, tiếng nhạc chấn động màng nhĩ.

Trình Già lại gọi thêm một ly, vừa đưa lên miệng thì một người đàn ông đẹp trai, tinh tế bước tới, muốn ngồi xuống trò chuyện. Trình Già không thèm liếc mắt nhìn, bàn tay kẹp điếu thuốc giơ lên vẫy nhẹ, đối phương biết ý liền bỏ đi.

Nhưng chẳng được bao lâu,

"Một mình uống rượu có gì hay?" Một người đàn ông đi tới phía sau cô, cúi người, cằm tựa lên vai cô, tay vòng từ phía sau ôm lấy eo cô, dùng sức siết chặt.

Là Cao Gia Viễn.

Hắn khẽ cắn vào tai cô: "Trình Già, đưa em đi chơi cái gì đó kích thích nhé."

---❊ ❖ ❊---

Khi Bành Dã về đến trạm bảo hộ thì vừa kịp lúc ăn cơm tối.

Thạch Đầu trầm mặc hơn hẳn mọi khi, Ni Mã thì viết thẳng nỗi buồn lên mặt. Bành Dã như không nhìn thấy, bình thản dặn dò công việc cho ngày hôm sau.

Ăn xong cơm, Ni Mã vội vàng chạy vào phòng, lấy bao thuốc lá Trình Già tặng ra, nói lớn: "Chị Trình Già tặng cho anh em mình đấy."

Bành Dã không mấy hứng thú: "Vậy thì bóc ra chia cho mọi người đi."

Ni Mã bóc ra. Thạch Đầu cầm một bao thuốc lá lên, phát hiện không đúng, vỏ ngoài không có lớp nilon.

Mở ra xem, kinh ngạc nói: "Đây đâu phải thuốc lá?"

Trong bao thuốc cuộn đầy tiền.

20 bao thuốc mở ra, không có một điếu thuốc nào, toàn là tiền. Mỗi bao ba nghìn, tổng cộng sáu vạn.

Mọi người đều sững sờ.

Thạch Đầu trăm mối cảm xúc ngổn ngang: "Cô gái Trình Già này... ai..."

Mắt Ni Mã lại đỏ hoe: "Sau này chị Trình Già còn quay lại không? Chúng ta còn gặp được chị ấy không?"

Đào Tử nói: "Cậu nghĩ xem, người đến chỗ chúng ta nhiều lắm, nào là phóng viên, người chụp ảnh, khách du lịch, người viết truyện, tham quan, làm giáo dục..."

Hồ Dương tiếp lời: "Chỉ là không ai ở lại, cũng chẳng ai quay đầu."

Ni Mã càng thêm chán nản. Đạt Ngõa trừng mắt nhìn họ: "Hai cậu đừng nói nữa."

Bành Dã không nói một lời, quay về ký túc xá.

Anh đóng cửa lại, mở điện thoại, ấn tới ấn lui, vất vả lắm mới điều chỉnh ra được trang web, lịch sử tìm kiếm vẫn còn, rất nhanh đã tìm ra Weibo của Trình Già.

Bài đăng đầu tiên vẫn là bức ảnh chụp từ nửa tháng trước.

Chuẩn bị thoát ra thì có thông báo cập nhật, nhấn vào xem, Trình Già chia sẻ lại một bài Weibo, không có bình luận gì.

Bài gốc là của một nữ minh tinh tên Toàn Mộ: "Gặp Trình Già tại buổi tiệc, lần trước là hai năm trước ở Ý nha."

Bành Dã nhấn vào ảnh gốc, 1k, 2k... mất đúng một phút, hình ảnh mới tải xong.

Ánh sáng nhập nhòe, một bên Trình Già ngồi cạnh nữ minh tinh, một bên là một người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai, hắn ôm eo cô, người dán sát vào thân hình mặc váy dài màu nude đầy quyến rũ của cô.

Cô mím môi, nửa cười nửa không.

Cô chính là Trình Già, có thân hình hoàn mỹ đầy dục vọng, nhưng lại có gương mặt cao cao tại thượng không thể xâm phạm.

Cô lại không phải là Trình Già, từ lễ phục cho đến khuyên tai, bộ đồ trên người trị giá mấy chục vạn, so với Trình Già mà anh gặp mấy ngày nay, khác nhau một trời một vực.

Anh xóa lịch sử tìm kiếm, đặt điện thoại xuống, thu dọn quần áo đi tắm.

Nhưng lại nhớ đến cuộc đối thoại với Thập Lục ở bệnh viện:

"Thất ca, Trình Già còn quay lại không?"

"Có."

"Tại sao?"

"Người ta thiếu cái gì, sẽ muốn đi về hướng đó."

"Muốn đi về hướng đó, nhưng chưa chắc đã đi về hướng đó. Người ta còn vướng bận, vì danh, vì lợi, vì tiền, không nỡ buông bỏ."

"Cậu nói là số đông."

"Trên đời này vẫn còn số ít người, họ muốn làm gì thì nhất định sẽ làm; muốn đi đâu thì nhất định sẽ đi."

Bành Dã lúc đó đã trả lời như vậy, "Trình Già chính là người thuộc số ít đó."

Nhưng...

Nếu thật sự chỉ là tình một đêm.