Thượng Hải.

Khi máy bay chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay Phố Đông, Trình Ca nhìn thấy biển. Cô chợt nhận ra, anh ở nơi đầu nguồn sông Trường Giang, còn cô ở nơi cuối nguồn. Một dòng nước nối liền, từ tây sang đông.

Sau khi hạ cánh, Trình Ca gửi cho Bành Dã một tin nhắn, vỏn vẹn ba chữ: "Em đến rồi."

Rất nhanh, tin nhắn hồi đáp của Bành Dã gửi tới, chỉ một chữ: "Được."

Trình Ca cất điện thoại đi.

Sân bay quá rộng, phải đi một quãng đường khá dài mới ra đến cửa.

Trình Ca kéo vali đi trên băng chuyền hành lý, cô đứng lặng một lúc rồi lấy điện thoại ra mở bản đồ. Ngay cả trên màn hình điện thoại, dòng Trường Giang trông vẫn thật dài.

Cô vô thức châm một điếu thuốc, nheo mắt nhớ lại đêm qua, chiếc lều bạt nhăn nhúm và bầu trời đầy sao giữa đêm hè nơi đầu nguồn sông Trường Giang.

Chiếc vali của người phía sau trượt tới va vào mắt cá chân cô.

"Xin lỗi." Giọng nói hơi quen tai kéo suy nghĩ của Trình Ca trở lại.

Cô ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Giang Khải.

Dường như anh ta vẫn vậy, vóc dáng cao gầy, vẻ ngoài của một đàn anh ấm áp, chỉ là đeo thêm cặp kính gọng đen. Sau tròng kính, ánh mắt anh ta thẳng thắn mà ngạc nhiên.

Trình Ca phả một hơi khói: "Không nhận ra à?"

"Ca Ca..." Giang Khải lắp bắp, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Trình Ca nhìn làn khói trước mặt, chợt nhận ra mình đang ở sân bay nên quay tay dụi tắt điếu thuốc.

Người đàn ông vốn luôn ăn nói lưu loát đối diện lúc này lại có chút lúng túng: "Em... không ngờ lại gặp em ở đây."

Băng chuyền đã đi đến cuối, Trình Ca kéo vali bước tiếp, mỉm cười nhạt: "Anh không biết em vẫn ở Thượng Hải sao?"

"Anh biết. Nhưng Thượng Hải quá rộng lớn, bao nhiêu năm rồi không còn may mắn gặp lại." Giọng anh ta bình tĩnh lại, nhưng ẩn chứa chút không cam lòng.

Trình Ca không đáp, bước lên một đoạn băng chuyền khác rồi đứng yên. Giang Khải không bước lên mà đi bộ bên cạnh, cách một hàng rào, sóng vai cùng cô: "Anh đã xem triển lãm ảnh của em ở Hồng Kông, rất tuyệt."

"Cảm ơn, em biết mà." Trình Ca nói.

Giang Khải ngẩn ra, rồi bất chợt cười: "Em vẫn như ngày nào." Vẫn kiêu ngạo, vẫn ngang bướng như thế.

"Em khá thích vẻ cũ kỹ này nên không sửa."

Giang Khải im lặng, hồi lâu sau mới nói: "Trước kia em đã rất tốt rồi, không cần phải sửa."

Từng yêu đến khắc cốt ghi tâm, ai ngờ nửa đường lại chẳng có kết thúc tốt đẹp.

Anh ta không phụ cô, chưa từng cho Vương San bất kỳ hy vọng hay sự mập mờ nào. Lúc đó chẳng ai sai cả, cái sai là vì còn quá trẻ, không gánh vác nổi một mạng người.

Ra khỏi sân bay, Trình Ca đứng ở cửa khởi hành đợi Phương Nghiên, cô lại châm một điếu thuốc.

Giang Khải không rời đi mà đứng đợi cùng cô: "Hôm đó anh chạy đến Hồng Kông, cứ nghĩ sẽ gặp được em. Em vốn có thói quen ở lại xem triển lãm khi đã tan cuộc. Kết quả không gặp được em, lại gặp lão già họ Từ."

Cách gọi "lão già họ Từ" khiến Trình Ca thoáng ngẩn ngơ. Đêm đó cô đã đến Tây Ninh.

Cô hút thuốc, không nói lời nào, cũng chẳng nhìn anh ta. Gió thổi làn khói và những sợi tóc vương vấn trên gương mặt trắng trẻo với đường nét rõ ràng của cô.

Giang Khải chợt mỉm cười: "Ca Ca, em vẫn cuốn hút như thế."

Lúc này Trình Ca mới quay đầu nhìn anh ta một cái, nói: "Cảm ơn, em biết mà."

Anh ta cười cười, hỏi: "Mấy năm nay em sống tốt chứ?"

"Dạo này thì tốt." Trình Ca đáp, "Còn anh?"

"Cũng tạm... vẫn một mình."

Ngón tay kẹp điếu thuốc khựng lại, Trình Ca không nhìn anh ta.

Cô đứng trong gió, bình thản phả một hơi khói: "Tiếc thật. Em không phải một mình."

Cô nhìn thấy xe của Phương Nghiên, giơ tay vẫy vẫy, xoay người dụi tắt điếu thuốc vào thùng rác. Cửa khởi hành không được phép dừng đỗ lâu, cô kéo vali định đi xuống bến, Giang Khải đuổi theo, vội vàng nắm lấy cổ tay cô, cuối cùng cũng nói: "Xin lỗi. Năm đó anh không nên tránh mặt em."

Trình Ca mím chặt môi.

Phương Nghiên đỗ xe rồi bước xuống, lo lắng hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Trình Ca nhìn cô ấy một cái, Phương Nghiên lại ngồi trở vào trong xe.

Trình Ca gạt tay anh ta ra, quay đầu lại: "Mấy hôm trước em đã gặp cha của Vương San."

Giang Khải sững người.

"Em đã xin lỗi ông ấy."

"Ông ấy nói sao?"

"Ông ấy không tha thứ cho em."

Sắc mặt Giang Khải cứng đờ.

"Nhưng dù có tha thứ hay không, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, em cũng phải bước tiếp." Trình Ca nói, "Giang Khải, chúng ta đều phải tiếp tục bước về phía trước."

Chúng ta không phải bậc thánh nhân, chúng ta sẽ phạm sai lầm. Nhưng những lỗi lầm ngày trước đã khiến cuộc đời sau này trở nên tỉnh táo hơn.

Lòng Giang Khải nóng ran, anh ta mở miệng: "Năm đó anh cũng từng tìm cha Vương San để xin lỗi. Ông ấy cũng không tha thứ cho anh."

Trình Ca nói: "Tha thứ hay không, cái chết của Vương San cũng đã đến lúc nên buông bỏ. Chỉ là em nên xin lỗi sớm hơn, giống như anh vậy. Mà thực ra, ban đầu anh chẳng hề sai."

Giọng Giang Khải nghẹn lại: "Anh không nên bỏ mặc em."

"Em tha thứ cho anh, Giang Khải."

Khoảnh khắc ấy, tất cả ân oán, tội lỗi và hình phạt trên vai anh ta cuối cùng cũng được trút bỏ.

---❊ ❖ ❊---

Thanh Hải.

Chạng vạng, đường phố phía sau bệnh viện Cách Nhĩ Mộc xe cộ tấp nập. Bành Dã ngồi trên ghế lái chiếc Santana, chăm chú nhìn chằm chằm cửa sau bệnh viện.

Lần trước An An đến trạm bảo tồn tìm Bành Dã, anh đã lại phát hiện ra thông tin liên quan đến Hắc Hồ.

Sau khi điều tra, quả nhiên, toàn bộ số tiền khổng lồ của Hắc Hồ An Lỗi đều nằm dưới tên của em gái An An. Cảnh sát đang giám sát dòng tiền chứ chưa đóng băng. Họ cũng giám sát cả điện thoại của An An, nhưng Hắc Hồ chưa từng liên lạc với cô bé.

Cho đến khi Bành Dã nghĩ đến điện thoại của Tiêu Linh.

Rất nhanh đã có phát hiện mới, Tiêu Linh tuy hôn mê bất tỉnh nhưng điện thoại của cô lại có cuộc gọi, lần gần nhất vừa vặn bị cảnh sát nghe được:

"...Anh, tại sao anh cứ không nói cho em biết đã xảy ra chuyện gì?"

"Gặp mặt rồi nói sau."

"Em đã nói là em sẽ không trốn chạy cùng anh."

"Không phải trốn chạy, chúng ta đến quốc gia khác để bắt đầu cuộc sống mới."

"Đó chính là trốn chạy!"

"Em muốn vĩnh viễn không bao giờ gặp lại anh nữa sao?"

"...Tại sao anh không thể ra đầu thú?"

"An An, cảnh sát bắt được anh, anh sẽ chết. Anh là anh trai em, em muốn đưa anh vào chỗ chết sao?"

"Hu hu... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Đến trước cửa quán ăn lần trước đợi anh, 8 giờ tối. Em không đến, anh sẽ đi một mình. Đây là cuộc gọi cuối cùng của anh. Sau này em tự chăm sóc bản thân cho tốt, anh không quản em nữa."

"...Anh đợi em, em sẽ đến..."

Các cửa bệnh viện đều có người canh gác. Khi Bành Dã đang chăm chú theo dõi, điện thoại trong túi rung lên. Anh biết là tin nhắn của Trình Ca, liền lấy ra xem, ba chữ: "Em đến rồi."

Anh nhanh chóng trả lời: "Được."

Thập Lục hiếu kỳ, vào những lúc như thế này, Bành Dã chưa bao giờ để tâm đến điện thoại.

"Anh, ai thế ạ?"

Bành Dã nhìn thẳng phía trước: "Đến lượt cậu quản à?"

Thập Lục cười hì hì: "Hôm trước mưa bão, anh lái xe đi đâu thế? Hôm qua cũng không thấy đâu."

Bành Dã nói: "Nghỉ ngơi."

Thập Lục nhìn về phía sau: "Ni Mã!"

Ni Mã tiến lại gần, nghiêm túc nói: "Thất ca, em tìm thấy tóc phụ nữ trong lớp lót áo anh. Nhìn màu sắc thì là của chị Trình Ca."

Bành Dã: "..."

Ni Mã: "Anh, sao tóc chị Ca lại rơi vào lớp lót áo anh được nhỉ?"

Thập Lục huých cậu ta: "Thất ca, tốc độ của anh nhanh thật đấy, sau này truyền lại ít kinh nghiệm cho anh em với."

Ni Mã cũng nói: "Còn triển lãm ảnh nữa, bao nhiêu tiền quyên góp và báo chí đưa tin, nhưng trên báo in không rõ nét, khi nào để chị Ca đến cho bọn em xem tận mắt đi ạ?"

Đang nói, Bành Dã nghiêm giọng: "Ra rồi."

Thập Lục và Ni Mã lập tức cảnh giác, nhìn chằm chằm vào cửa.

Cửa sau người qua kẻ lại.

"Anh, ai cơ ạ?"

"Người mặc áo khoác xám ấy."

Bành Dã đang nói về một người phụ nữ xõa tóc, đeo kính và đội mũ, ăn mặc rất quê mùa.

"Đó không phải An An đấy chứ?"

"Cải trang rồi, là nó." Bành Dã khẳng định chắc nịch.

Thập Lục lập tức thông báo cho anh em ở các cửa khác. An An đón một chiếc taxi, Bành Dã khởi động xe, giữ khoảng cách đuổi theo.

Nhưng đi được một lúc, chiếc taxi bắt đầu lượn lách.

Bành Dã siết chặt vô lăng, nói: "Nó phát hiện ra rồi."

Quả nhiên, không lâu sau, An An xuống xe, rẽ vào một con hẻm nhỏ. Bành Dã giao xe cho Ni Mã, cùng Thập Lục đuổi theo.

Con hẻm chằng chịt phức tạp, nào là hàng đồ nướng, quán mì, tiệm ăn nhỏ, nhà dân, cái gì cũng có.

An An nhanh nhẹn luồn lách bên trong, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại. Bành Dã và Thập Lục phản ứng nhanh, ẩn nấp rất tốt. Nhưng An An cực kỳ cảnh giác, càng đi càng nhanh, cuối cùng chạy biến đi.

Trong hẻm tạp vật quá nhiều, Bành Dã đuổi theo sát nút, còn Thập Lục thì bị bỏ lại phía sau.

An An cũng chẳng biết cảm giác của mình có đúng không, cứ cắm đầu chạy về phía trước. Cô chạy ra khỏi con hẻm, tới con đường lớn, qua vạch kẻ đường nhìn thấy quán ăn mà cô và anh trai từng đến.

Trước cửa đang đỗ một chiếc xe màu đen, người ngồi ghế lái đang châm thuốc, chỉ nhìn bóng dáng thôi cô cũng biết đó là anh trai mình.

Đèn tín hiệu cho người đi bộ chuyển xanh, cô chạy về phía chiếc xe đó. Người trong xe dụi tắt điếu thuốc, khởi động máy.

"An An!" Bành Dã gọi cô.

An An đang chạy giữa đường ngoảnh lại, vẻ mặt hoảng hốt chuyển thành ngơ ngác: "Anh Bành Dã?"

Phía sau, anh trai cô cũng hét lên: "An An, qua đây!"

Bành Dã lập tức tăng tốc lao tới, không phải hướng về phía An An, mà là hướng về chiếc xe kia.

An An ngoảnh lại kêu lên: "Anh! Chạy mau!"

Đèn cho người đi bộ chuyển đỏ, xe bắt đầu lăn bánh.

Bành Dã lách qua chiếc xe buýt đang rẽ, vai bị va mạnh, người loạng choạng vài bước, xe buýt phanh gấp.

Chiếc sedan bên cạnh xe buýt tầm nhìn hạn chế, không kịp giảm tốc, đâm thẳng vào Bành Dã. Bành Dã nhanh nhẹn nhảy lên, giẫm lên nắp capo rồi lăn qua.

Một hàng xe phanh gấp, giao thông tê liệt.

An An hét lớn: "Anh Bành Dã!"

Chiếc xe của Hắc Hồ tăng tốc vượt đèn đỏ. Bành Dã phi thân nhảy lên nắp capo chiếc xe đang chạy, chạy băng băng trên nóc những chiếc xe khác.

"Anh! Anh Bành Dã!" An An đuổi theo giữa dòng xe cộ đang chen chúc ở ngã tư.

Hắc Hồ sắp vượt qua đèn đỏ, Bành Dã sắp đuổi kịp thì nghe phía sau một tiếng phanh gấp, An An phát ra một tiếng thét thảm thiết.

Bành Dã ngoảnh phắt lại, An An đã ngã dưới gầm xe, một vũng máu loang lổ.

Bành Dã nhảy từ trên nóc xe xuống, lao tới bên cạnh An An.

An An gần như hôn mê, siết chặt lấy tay áo anh: "Đừng... bắt anh ấy..."

Chiếc xe của Hắc Hồ tăng tốc phóng đi xa.

"Chết tiệt!" Bành Dã chửi thề một tiếng, bế thốc cô lên, băng qua dòng giao thông đang tê liệt, chạy như bay tới bệnh viện.

---❊ ❖ ❊---

Đèn phòng cấp cứu sáng trưng, Bành Dã tựa vào tường, chân mày nhíu chặt.

An An bị thương rất nặng, trên đường đến đây đã hoàn toàn mất ý thức. Lúc nãy khi ký giấy cam đoan phẫu thuật, anh nghe y tá nói tình trạng vô cùng nguy kịch.

Hành lang bệnh viện cực kỳ yên tĩnh, cửa phòng phẫu thuật vừa mở, Bành Dã liền quay đầu lại. Cô y tá lúc trước vội vã đi ra, đưa tờ giấy cam đoan: "Ký tên đi."

Đây là tờ mới. Thấy Bành Dã có vẻ do dự, y tá nói: "Tờ này là về việc cắt bỏ chi."

"Cắt bỏ chi?" Bành Dã nhìn chằm chằm cô ta.

"Chân trái bệnh nhân từ đầu gối trở xuống bắt buộc phải cắt bỏ."

Bành Dã siết chặt cây bút, nhìn cái tên "An An" ở mục bệnh nhân, dừng lại vài giây.

Y tá sốt ruột: "Ký đi ạ! Càng kéo dài, bệnh nhân càng nguy hiểm!"

Bành Dã mím chặt môi, nhanh chóng ký tên mình vào. Y tá giật lấy tờ giấy, quay người bước vào phòng phẫu thuật, cánh cửa đóng sập lại.

Bành Dã gọi một cuộc cho Thập Lục, không lâu sau, Thập Lục, Ni Mã cùng một số cảnh sát đều đã tới.

Thập Lục hỏi: "Mất dấu rồi ạ?"

Bành Dã tóm tắt ngắn gọn tình hình. Thập Lục hỏi: "An An không sao chứ ạ?"

Bành Dã nói: "Phải cắt bỏ chi."

"Cắt bỏ chi?!"

"Ừ." Bành Dã nói xong không giải thích thêm, quay đầu nhìn đồng nghiệp cảnh sát vũ trang, đội trưởng đội tuần tra khu vực không người là Trịnh Phong: "Lão Trịnh, tìm cách truyền tin ra ngoài, cứ nói An An đang 'nguy kịch'."

Lão Trịnh đáp: "Được."

Cảnh sát và các đội viên có mặt đều hiểu rõ. Tung tin giả, dẫn dụ Hắc Hồ xuất hiện.

Tang Ương sắc mặt rất khó coi, kéo Bành Dã lại, nói nhỏ: "Thất ca - An An ra nông nỗi này, Hắc Hồ mà biết, chẳng phải sẽ hận anh thấu xương sao."

Bành Dã cười khẩy: "Mối thù giữa hắn và tôi còn thiếu khoản này sao?"

Ni Mã vẫn lo lắng, Bành Dã xoa đầu cậu ta, nói: "Tập trung vào việc bắt người đi. Hắc Hồ nhất định sẽ đến."

Ni Mã muốn nói lại thôi, vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng Bành Dã không quản cậu ta nữa, định ra ngoài hút thuốc. Vừa bước đi, anh chợt nghĩ ngợi điều gì đó.

Anh lại đi tới bên cạnh đội trưởng Trịnh, khoác vai kéo ông ấy sang một bên, nói: "Lão Trịnh này, tôi bàn với ông chuyện này."

Đội trưởng Trịnh của cảnh sát vũ trang nói: "Lần nào bảo là bàn bạc, thực chất đều là đến gây phiền phức."

"Ha." Anh cười mà không có chút ý cười nào, "Ông nói xem, Hắc Hồ này, chúng ta không thể cứ chờ đụng độ trong khu vực không người rồi mới đánh được, đúng không?"

Đội trưởng Trịnh ngẩn ra: "Ý anh là?"

Bành Dã mỉm cười.

---❊ ❖ ❊---

Chương 60

Thượng Hải.

Trình Ca về nhà thu dọn hành lý, tắm rửa xong xuôi. Phương Nghiên đang pha trà cho cô, nói: "Trà này thanh nhiệt đấy."

Trình Ca bước tới, cầm lấy ly trà trong vắt như hổ phách, uống vài ngụm, thản nhiên nói: "Vị được đấy."

Phương Nghiên mỉm cười, hai chị em đứng hai bên quầy bếp, đối mặt nhau lặng lẽ uống trà, hồi lâu không ai nói gì.

Trên đường về, Phương Nghiên không nhắc đến chuyện của Cao Gia Viễn, mặc định để nó trôi qua. Nhưng cảnh tượng ở sân bay khiến cô ấy có chút bất an.

Trình Ca liếc nhìn vẻ mặt tâm sự của cô ấy, cô ngồi lên ghế cao, lấy trong ngăn kéo ra một bao thuốc mới, xé lớp vỏ bọc, nói: "Có gì muốn nói thì nói đi."

Phương Nghiên bèn hỏi: "Người đàn ông ở sân bay đó, là vị chỉ huy dàn nhạc trẻ tuổi - Giang Khải đúng không?"

Trình Ca nhả khói, nhướng mày: "Ừ."

"Trình Ca, bây giờ tiếp xúc với anh ta có thể gây tác dụng ngược với bệnh tình của em đấy." Phương Nghiên nói xong lại nhận ra không đúng, nghĩ ngợi rồi nói tiếp, "Nhưng nhìn trạng thái của em đối với anh ta lúc đó, chắc là em đã buông bỏ rồi."

"Ừ, em đã gặp được người đàn ông tốt hơn." Trình Ca nói, "—— người tốt nhất."

"Lần này em đến Tây Ninh là để tìm anh ta?"

Trình Ca ngước mắt nhìn cô ấy. Phương Nghiên thắt lòng, tưởng mình nói nhiều lời, nhưng Trình Ca đáp: "Đúng."

Phương Nghiên cười: "Trình Ca, trạng thái của em tốt hơn nhiều rồi." Cô ấy nhớ lại lời cha mình, đối với bệnh nhân tâm lý, liều thuốc tốt nhất chính là tình yêu và sự quan tâm. Cô ấy hối hận vì trước kia đã điều trị quá thô bạo với em gái.

Trình Ca hút thuốc không đáp, Phương Nghiên nói: "Mấy ngày nay chị sẽ chú ý quan sát, nếu trạng thái dạo này của em tốt, thuốc có thể bắt đầu giảm liều."

Trình Ca gật đầu: "Được."

Phương Nghiên nhìn đồng hồ: "Sắp 6 giờ rồi, chị mời em đi ăn tối nhé. Em muốn ăn gì?"

Trình Ca nhớ đến đống lửa ở đầu nguồn sông Trường Giang, nói: "Đồ nướng."

Phương Nghiên hơi ngạc nhiên: "Chẳng phải trước đây em nói đồ nướng không tốt cho sức khỏe sao?"

"Đó là trước đây." Trình Ca nói, gạt tàn thuốc rồi hỏi, "Chị có uống rượu không?"

Phương Nghiên hỏi: "Rượu vang?"

"Rượu trắng." Trình Ca nhìn vẻ ngạc nhiên của cô ấy, bèn đổi ý, "Bia vậy."

Phương Nghiên: "..."

Trình Ca thản nhiên: "Không uống rượu thì ăn đồ nướng làm gì."

"Uống bia đi." Phương Nghiên nói, cô ấy tìm quán đồ nướng trên điện thoại, tự lẩm bẩm, "Gần Tân Thiên Địa có một quán..."

Trình Ca lắc đầu: "Em để ý thấy quán vỉa hè ngay cửa khu chung cư rồi."

Phương Nghiên sững người, một lúc lâu sau, tưởng tượng cảnh hai chị em ngồi quán vỉa hè uống bia ăn đồ nướng, thấy cũng thú vị, cô ấy cười: "Được thôi."