Trình Ca quay đầu đi, thấy một chàng trai da đen đang đỏ hoe mắt. Cô chợt nhớ đến Ni Mã, bèn bước tới hỏi: "Voi con có cứu được không?"

Chàng trai dùng thứ tiếng Anh bập bẹ trả lời: "Tỉ lệ sống sót không cao, phần lớn chúng sẽ bỏ ăn bỏ uống, kêu gào thảm thiết, lao đầu vào lồng, vào tường."

"Tại sao?"

"Vì chúng nhớ mẹ."

Voi là loài có tình cảm, việc thiếu vắng người thân và đồng loại sẽ khiến chúng mắc phải chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn nghiêm trọng.

Trên thế giới có vô số trại trẻ mồ côi cho voi, một số ít giúp voi con vượt qua bóng ma tâm lý, nhưng phần lớn lại coi chúng như "cây hái ra tiền" để thu hút khách du lịch.

Chú voi con bị nhốt trong lồng, đầu gục xuống, chẳng còn chút sức sống nào.

Nó nhanh chóng bị đưa đi, nhóm người bắt đầu đeo găng tay, bọc giày, lấy dụng cụ ra, kiểm tra dấu chân, sợi vải, vỏ đạn, đầu đạn y hệt như đang khám nghiệm hiện trường vụ án.

Đến lúc này, Trình Ca mới hiểu rõ mục đích chuyến đi của Bành Dã.

Kruger không chỉ là nơi đầu tiên liệt việc săn trộm vào hàng tội phạm, mà còn tiến thêm một bước dài trong lĩnh vực này. Họ coi mỗi lần tàn sát là một vụ giết người và một hiện trường vụ án, thu thập thông tin về đường đạn cũng như các dấu vết tội phạm để lại như dấu chân, dấu vân tay, sợi vải trên quần áo, tóc, bã nhờn... rồi đưa vào cơ sở dữ liệu; đồng thời lưu giữ cả thông tin sinh học như DNA của các loài động vật bị hại.

Như vậy, một ngày nào đó, khi thu hồi được ngà voi và sừng tê giác bị đánh cắp, họ sẽ biết đó là của con voi hay con tê giác nào.

Một ngày nào đó, khi bắt được kẻ săn trộm, họ sẽ tìm ra khẩu súng nào đã gây ra vụ tàn sát, kẻ nào đã bóp cò.

Ngay cả khi không bắt quả tang tại chỗ, những bằng chứng phạm tội này cũng có thể đưa tội phạm ra trước vành móng ngựa.

Họ đối xử với động vật như con người.

Mà khu bảo tồn Khả Khả Tây Lý hiện tại vẫn chưa có biện pháp này.

Vì vậy, Bành Dã đã đến đây.

Sau khi thu thập chứng cứ tại hiện trường, cả nhóm quay trở về. Đi được nửa đường, phía trước bỗng náo loạn, Morgan lập tức cảnh giác ra hiệu cho anh em. Kẻ săn trộm đã tới.

Trong chớp mắt, các thành viên được trang bị vũ khí tận răng nhanh chóng khai hỏa.

Bành Dã lao tới đè Trình Ca xuống dưới thân mình. Hai người nằm rạp trong bụi cỏ, nhìn thấy đạn bay loạn xạ. Vài tiếng súng nổ, một thành viên trực tiếp bắn nát đầu đối phương. Với những kẻ săn trộm khác, họ cũng không hề nương tay, hoàn toàn không tránh né các vị trí hiểm yếu, cho đến khi đối phương hạ vũ khí đầu hàng.

Trận chiến kết thúc nhanh chóng.

Đội của Morgan trói những kẻ săn trộm lại, Bành Dã nói: "Các anh còn tàn nhẫn hơn bên chúng tôi."

Morgan đáp: "Nương tay với bọn chúng, chúng sẽ lại quay lại thôi."

Bành Dã gật đầu, vẻ đăm chiêu.

Kết thúc một ngày khảo sát, trên đường về, Bành Dã vẫn tiếp tục thảo luận với Morgan.

Trong lúc tranh thủ chụp ảnh, Trình Ca thỉnh thoảng lại nhìn anh. Anh mặc bộ quân phục rằn ri, bóng lưng cao lớn, đầy vẻ nam tính. Khi nghiêm túc nói chuyện, anh thường có thói quen hơi nhíu mày, góc nghiêng khuôn mặt sắc nét, rõ ràng.

Chẳng hiểu sao, giữa lúc đang nói chuyện, anh lại thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn cô một cái, vẻ mặt không đổi, rồi lại quay đi nói tiếp.

Trên đường về, Trình Ca suy nghĩ rất nhiều. Thời gian qua, nội tâm cô rất bình lặng.

Trước đây, cô luôn là một kẻ tấn công. Vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách là vũ khí tấn công của cô. Cô muốn tạo ra thế giới của riêng mình, đi theo nhịp điệu của chính mình, sống một cuộc đời kích thích tùy theo ý muốn.

Nhưng dần dần, cô nhìn thấy ở Bành Dã một loại sức mạnh khác biệt, sức mạnh của sự phòng thủ.

Trông có vẻ khô khan, cô độc, tầm thường, nhưng đó lại là trách nhiệm, quyết tâm và sự kiên trì.

Cô nghĩ, mình nên học tập anh, trở thành một người phòng thủ, không còn tiêu hao bản thân, giữ vững tâm hồn, tìm thấy sự yên bình và lắng đọng giữa thiên nhiên.

Đi được nửa đường, Bành Dã tụt lại phía sau, đi đến bên cạnh Trình Ca, cúi đầu hỏi: "Mệt không?"

Trình Ca: "Tôi ngủ gần cả ngày trời mới ra ngoài mà."

Anh cười cười, rồi lại đi lên phía trước.

Đợi đến khi tách khỏi đội bảo tồn, về đến nơi ở và leo cầu thang lên phòng, Trình Ca hỏi: "Anh bắt đầu quan tâm đến chuyện này từ khi nào?"

"Vài năm trước."

"Mang cách này về áp dụng, khó khăn lắm sao?"

"Không tiền, không người, không thời gian."

Trình Ca: "Vậy phải làm sao?"

Bành Dã: "Tìm cấp trên xin ngân sách, kêu gọi tài trợ, nhận quyên góp."

"Bên các anh nhận quyên góp từ thiện nhiều không?"

"Rất ít. Sự quan tâm không lớn, không có hiệu ứng truyền thông, các doanh nghiệp đều không muốn đổ tiền vào đây."

Trình Ca im lặng, một lát sau mới nói: "Tiền từ triển lãm ảnh, một thời gian nữa tôi sẽ chuyển cho khu bảo tồn."

Bành Dã ừ một tiếng, vừa định nói gì đó thì Trình Ca nhíu mày, che miệng quay đầu đi, như muốn nôn. Cơn buồn nôn ập đến vài lần, sắc mặt cô tái nhợt.

Bành Dã nắm lấy cổ tay cô, vỗ vỗ sau lưng: "Sao vậy?"

Trình Ca lắc đầu: "Hơi buồn nôn thôi, không sao đâu."

Bành Dã khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ở đây đến chiều tối là nhiệt độ giảm, em mặc ít đồ quá." Nói rồi, anh nắm chặt bàn tay hơi lạnh của cô.

Trình Ca như có nỗi lo, cụp mắt xuống, cũng suy nghĩ một chút rồi nói: "Ừ, có lẽ bị nhiễm lạnh rồi."

Về đến phòng, Trình Ca vẫn thấy buồn nôn, chạy vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo.

Thấy vậy, Bành Dã mặc lại áo khoác, nói: "Đi gặp bác sĩ."

Trình Ca không chịu, chui vào giường nằm, cuộn mình trong chăn che kín miệng mũi: "Ngủ một giấc là khỏi thôi."

Bành Dã không ngờ cô cũng có lúc bướng bỉnh như trẻ con, anh ghé vào giường sờ trán cô, hỏi: "Có chỗ nào khác khó chịu không?"

"Không." Trình Ca nhắm mắt, vẻ không còn chút sức lực nào, "Hôm nay đi bộ mệt quá, lại còn hơi lạ nước lạ cái. Lần trước tôi đến châu Phi cũng thế này. Nghỉ ngơi là được rồi."

Bành Dã lật chăn kiểm tra khắp người cô xem có chỗ nào bị côn trùng độc cắn không, xác định không có mới để cô nghỉ ngơi. Anh vẫn lặn lội ra ngoài trong đêm mua thuốc trị lạ nước lạ cái, nhưng Trình Ca không chịu uống, suýt chút nữa thì cãi nhau.

Bành Dã không làm gì được cô, tối đó hai người đi ngủ sớm.

Đến ngày hôm sau, người Trình Ca hơi sốt, vẫn không chịu xuống giường. Bành Dã gọi bác sĩ đến, bảo là do lạ nước lạ cái, không có vấn đề gì, cũng đã kê đơn thuốc.

Mấy ngày tiếp theo, Trình Ca không ra ngoài cùng Bành Dã, ở lại trong phòng nghỉ ngơi. Cô nói đã uống thuốc, tình trạng đã khá hơn.

Cho đến một buổi tối, Bành Dã về sớm, vừa vào cửa đã vô tình nghe thấy tiếng nôn của Trình Ca, bước vào nhà vệ sinh thì bắt gặp cô đang đổ thuốc xuống cống thoát nước.

Bành Dã đứng bên cửa, sắc mặt hơi biến đổi.

Trình Ca nhận ra, quay đầu thấy Bành Dã, cô thản nhiên đứng dậy, đi lướt qua anh rồi ngồi xuống mép giường.

Bành Dã quay đầu lại, hơi tức giận: "Giải thích đi."

Trình Ca lạnh nhạt nói: "Không muốn uống."

Bành Dã nhíu mày: "Đây là lúc để em tùy hứng sao?"

Trình Ca quay mặt nhìn rừng cây ngoài cửa sổ, vô cảm.

"Nói chuyện cũng không còn sức rồi." Bành Dã lấy thuốc, rót cốc nước, đi đến trước mặt cô, "Uống thuốc mới khỏi được."

Trình Ca bỗng nhiên cáu kỉnh, gạt tay anh: "Đã bảo không uống."

Thuốc trong lòng bàn tay Bành Dã rơi xuống sàn, nước cũng đổ ra làm ướt cổ tay anh. Anh mím chặt môi, cúi đầu nhìn cô, cô lại khôi phục vẻ lạnh nhạt, bình thản.

Anh hỏi: "Hai ngày nay thuốc của em cũng không uống à?" (Thuốc do Phương Nghiên kê).

Trình Ca cụp mắt ngồi bên giường, cũng biết mình đã chọc giận anh, liền bình tĩnh đợi anh nổi cáu.

Trong phòng yên tĩnh, gió bên ngoài thổi vào. Bành Dã quay người đi cất cốc nước. Trình Ca liếc nhìn anh, anh vừa hay quay đầu lại nhìn cô.

Cô quay mặt đi chỗ khác, anh lại đi tới, cúi người nhặt những viên thuốc vứt vào thùng rác.

Nhặt xong, Bành Dã ngồi xổm xuống dưới chân cô, ngước nhìn cô.

Hai người không ai nói gì.

Anh nắm lấy đôi bàn tay cô, dùng ngón cái vuốt ve mu bàn tay, hỏi: "Một mình bị nhốt trong nhà buồn chán lắm. Mai là về rồi. Xin lỗi, em ốm mà anh cũng không thể ở bên chăm sóc em."

Trình Ca im lặng một lúc, thấp giọng nói: "Về là tốt rồi, tôi không muốn uống thuốc."

"Vậy thì không uống nữa."

Chuyến khảo sát của Bành Dã nhanh chóng kết thúc, sức khỏe của Trình Ca không khá hơn cũng không tệ đi.

Hai người từ Johannesburg trở về.

Sau khi qua cửa an ninh, Trình Ca đi vệ sinh, trong lúc đợi, Bành Dã nhìn thấy cửa hàng kim cương lộng lẫy đối diện, cả thế giới toàn ánh sáng trắng lấp lánh.

Kim cương Nam Phi, nổi tiếng thế giới.

Bành Dã nhìn, vô thức cắn môi.

Toàn bộ số tiền tiết kiệm của anh đều chuẩn bị để dành cho việc thành lập nhóm khảo sát hiện trường khu bảo tồn.

Anh nhìn một lúc, lấy chai nước từ túi nilon ra uống, nhưng vô tình rút ra một tờ hóa đơn.

Liếc mắt một cái, Bành Dã nhìn thấy chữ "stkit".

Trong phòng chờ máy bay, hai người không nói chuyện nhiều.

Trình Ca rất bình tĩnh, Bành Dã lúc đầu có chút tâm sự, sau đó cũng bình tĩnh lại; ngược lại, Trình Ca dần trở nên tâm sự nặng nề.

Máy bay phải quá cảnh ở Hồng Kông, chặng đầu từ Johannesburg đến Hồng Kông mất 13 tiếng.

Vé của Bành Dã đã đặt từ trước, Trình Ca mua sau, ngồi cùng anh, không mua vé hạng nhất.

Lên máy bay, Trình Ca nhấc chiếc vali nhỏ lên để vào ngăn hành lý, Bành Dã bước tới vài bước đỡ lấy, giọng trầm thấp nói: "Để anh, em đừng động vào."

"Chỉ có hai bộ quần áo, nhẹ lắm." Trình Ca nói.

Sau khi ngồi xuống, có người bên cạnh nhét hành lý lên, Bành Dã nhìn thấy, giơ tay che đầu cho Trình Ca.

Trình Ca liếc nhìn anh: "Làm màu rồi."

Bành Dã bình thản đáp: "Đừng để nó rơi xuống đập vào đầu em."

"...Anh bạn da đen này còn vạm vỡ hơn anh, vali của anh ta còn nhỏ hơn của tôi đấy."

Bành Dã: "..."

Hai người ai nấy đều suy nghĩ chuyện riêng của mình, lại có một khoảng thời gian dài không đối thoại.

Sau khi cất cánh không lâu, tiếp viên hàng không đến phục vụ bữa ăn, hỏi muốn uống gì, Trình Ca nói: "Cà phê."

Bành Dã ngăn lại: "Không cần đâu, sữa thôi."

Trình Ca hơi nhíu mày, cảm thấy hôm nay anh không ổn lắm, nhưng cũng nói: "Vậy sữa cũng được."

Bành Dã hỏi: "Còn buồn nôn không?"

Trình Ca: "Không."

Một lúc sau, cô phát hiện anh vẫn đang nhìn mình, thản nhiên hỏi: "Sao vậy?"

Bành Dã nói: "Vất vả cho em rồi."

Trình Ca nghĩ đến việc chạy đến Nam Phi một chuyến, quả thật là hành xác, nhưng: "Cũng được, không đến mức vất vả."

Ngồi gần bảy tám tiếng, chân Trình Ca hơi sưng, cô cúi người xuống xoa bóp. Bành Dã thấy vậy, cúi xuống xoa bóp giúp cô.

Trình Ca không quen. Bành Dã là người không thích cử chỉ thân mật ở nơi công cộng, cô cũng vậy.

Nhưng bàn tay người đàn ông có lực, anh tiết chế sức, bóp đến mức vừa nhức vừa mềm, Trình Ca cũng không giãy ra.

Cách một lối đi, có một người cha đang dắt con gái nhỏ; đứa trẻ ngồi máy bay lâu quá, vừa mệt vừa khổ, giận dỗi khóc nức nở, người cha ôm đứa trẻ vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành.

Cô bé không chịu, càng khóc càng đau lòng, người cha bế con lên, đi đi lại lại trên lối đi, dỗ dành con, hôn lên đôi má đẫm lệ của cô bé.

Trình Ca nhìn. Bành Dã cũng nhìn.

Trình Ca nói: "Hồi nhỏ tôi cũng thế này."

Cô bé kia nằm trên vai cha rơi nước mắt, Bành Dã khẽ cười: "Khó mà tưởng tượng được."

Trình Ca nói: "Cha tôi cũng dịu dàng như vậy."

Bành Dã nhớ ra điều gì đó, nụ cười liền tắt ngấm.

Trình Ca không hề hay biết, nhìn cặp cha con kia một lúc. Cô nhớ đến cha mình, cả mẹ, và cả những chú tê giác con, voi con trên đồng cỏ. Cô nghĩ, mang thai là sự thận trọng, con cái là trách nhiệm, là sự gửi gắm.

Bành Dã nói: "Khi cha em mất, em bao nhiêu tuổi?"

"Mười bốn tuổi hơn." Trình Ca thản nhiên nói, "Người trong xe đối diện đã uống rượu."

Bành Dã biết chuyện đó, tài xế chiếc xe đâm vào xe cha Trình Ca đã lái xe trong tình trạng say rượu, nên khi lao vào xe cha cô đã không hề đạp phanh.

Đáng lẽ đã đến lúc rồi. Anh buông chân cô ra, đứng thẳng dậy, vừa định nói gì đó thì Trình Ca hạ thấp ghế xuống, nói: "Tôi ngủ đây."

Bành Dã liền nói: "Được."

Chặng đường tiếp theo, anh không ngủ được.

Đến Hồng Kông, chuyển chuyến bay về Thượng Hải rất nhanh. Khi sắp đến Thượng Hải, triệu chứng khó chịu của Trình Ca hoàn toàn biến mất, cô mới nhớ ra hỏi: "Vé đi Tây Ninh đã mua chưa?"

"Chưa."

"Định lúc về tiện đường ghé thăm tôi?"

Bành Dã nhìn cô: "Ừ."

Trình Ca bình thường đáp: "Không có chỗ ở, để anh đến ở nhờ một đêm."

Đây là lần đầu tiên Bành Dã đến nhà Trình Ca, sạch sẽ, cảm giác lạnh lẽo, nhìn thấy cả tháp Đông Phương Minh Châu trên sông Hoàng Phố.

Bành Dã cũng nhìn thấy cả bức tường bày đầy máy ảnh, anh cảm thấy chúng giống như đôi mắt của Trình Ca.

Anh cố ý bước lại gần nhìn, Trình Ca quay đầu thấy vậy, nói: "Không sợ sao? Người từng đến nhà tôi đều sợ cái đó."

Bành Dã nói: "Vậy họ nên sợ em mới đúng."

Trình Ca liền hỏi: "Anh không sợ tôi?"

Bành Dã cười nhẹ, nhớ đến đêm đó, cô nữ sinh trung học dính đầy máu trên người, ôm máy ảnh trong lòng, đôi mắt cô cũng giống như ống kính máy ảnh vậy.

Trong lòng Bành Dã như đè một tảng đá, đứng trước mặt cô cảm thấy vô cùng nặng nề và bất lực. Cuối cùng anh quay đầu nhìn cô, giọng không lớn: "Trình..."

"Anh đi tắm trước đi." Trình Ca nói.

"...Ừ."

Bành Dã đứng trong buồng tắm, dùng nước lạnh tạt mạnh vào mặt mấy cái, không kìm được tự giễu bản thân, lúc đi Thanh Hải cũng chẳng thấy do dự như bây giờ.

Mùi sữa tắm của Trình Ca lan tỏa khắp nơi, là mùi ô liu xanh, mùi hương cơ thể cô mà anh đã quá quen thuộc.

Giữa chừng, Trình Ca đẩy cửa: "Bành Dã, em vào đây."

Bành Dã quay đầu, qua lớp kính mờ hơi nước, cô cởi từng món đồ, trần như nhộng bước vào. Lúc này anh mới phản ứng lại, lập tức vặn vòi nước điều chỉnh nhiệt độ nóng lên.

Cô đã lại gần, tắm nước, ôm lấy cơ thể anh, run lên trong làn nước lạnh, cô hôn lên xương quai xanh của anh, liếm những giọt nước trên da thịt anh.

Bành Dã ôm cô vào lòng che chở, xoay người lại, tự mình đối mặt với vòi hoa sen.

Cô vừa hôn vừa cọ xát vào anh, đôi chân thẳng tắp săn chắc, phía trên là nếp gấp đầy sức sống, mềm mại điểm xuyết những sợi lông tơ.

"Trình Ca..." Lần này anh cố gắng kiềm chế.

Trình Ca cúi xuống ngậm lấy, chân Bành Dã run lên, cuối cùng vẫn đè nén lại, bế bổng cô gái ướt sũng lên.

Nhiệt độ nước đã nóng lên, hơi nước mịt mù.

Trên tóc và mặt Trình Ca toàn là nước, cô lặng lẽ hỏi: "Anh mệt à?"

"Em mệt rồi."

"Em không mệt." Trình Ca nói.

Anh cúi đầu, ánh mắt rơi trên vùng bụng phẳng lì của cô, bàn tay to vuốt ve, đôi mắt đen ươn ướt: "Tắm xong lên giường, để anh."

Trình Ca nhìn anh một lúc, bỗng nhiên, mọi hành động kỳ lạ của anh suốt dọc đường đều đã có lời giải thích.

Cô hít một hơi, nói: "Bành Dã, em không có thai."

Bành Dã sững sờ.

"Chỉ là lạ nước lạ cái thôi."

Bành Dã không nói gì trong giây lát. Trình Ca nhìn vẻ mặt đó của anh, không phải thất vọng, cũng chẳng phải nhẹ nhõm.

Cô nói: "Anh thấy hóa đơn rồi?"

"Ừ."

"Bị dọa sợ à?"

"Cũng không hẳn." Anh cười cười.

"Em rất hoảng sợ." Trình Ca hơi cụp mắt.

Cơ thể cô không phù hợp, cả tâm thái của cô nữa.

Cô ngước mắt nhìn anh: "Bây giờ không phải thời điểm tốt nhất."

"Anh biết." Bành Dã nắm lấy gáy cô, hôn mạnh lên trán cô. Sự căng thẳng và thận trọng của cô lúc đó, anh đều nhìn thấy hết.

"Bành Dã," lông mi cô lướt qua cằm anh, khẽ nói, "Em chưa chuẩn bị sẵn sàng."

"Anh cũng biết." Anh nói.

"Anh chờ em một thời gian."

"Được. — Xin lỗi. Gần đây anh mất kiểm soát."

"Em cũng vậy." Cô nói.

Anh khẽ cười, ôm lấy eo cô, cúi đầu hôn cô, hỏi: "Nhà có bao cao su không?"

"Một hộp."

Bành Dã, anh hãy chờ em thêm một thời gian nữa. Đợi đến khi cơ thể và tâm hồn em đều sẵn sàng. Em nguyện ý sinh con cho anh.

Anh ôm lấy cô, hôn từ phòng tắm ra đến phòng khách, rồi vào phòng ngủ. Đây là lần đầu tiên Trình Ca đón một người đàn ông ở lại qua đêm.

Chiếc giường như biển cả, rộng mênh mông.

Trên chiếc giường tròn màu xanh biển ấy, cơ thể cô trắng đến chói mắt, như vầng trăng sáng trên biển.

Anh không thể rời mắt, từ đầu đến chân đều nóng rực. Cô nằm sấp trên giường, tấm lưng xinh đẹp như dải lụa trắng, anh đè lên, cô đến thở cũng khó khăn, nói gì đến phát ra tiếng.

Bành Dã không kiềm chế được, thúc đẩy cơ thể; cô ngoan ngoãn nằm sấp, hơi thở dần dồn dập; anh gạt tóc cô ra, hôn lên chiếc cổ thanh mảnh, hôn lên khuôn mặt đẫm mồ hôi của cô.

Tầm mắt Trình Ca xuyên qua mái tóc rối bời, nhìn thấy bàn tay gân guốc của anh nắm chặt lấy tay cô, mười ngón đan xen, ấn chặt xuống ga trải giường màu xanh thẫm.

Sau vài lần vận động, anh hơi đứng thẳng người, không rút ra, cứ thế lật người cô lại. Trình Ca không chịu nổi sự khuấy đảo của anh, hồn xiêu phách lạc, mặt đỏ bừng.

Anh nắm lấy cánh tay trắng ngần của cô, vắt lên cổ mình, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy bức ảnh khỏa thân của Trình Ca trên bức tường đầu giường. Anh nhìn một lúc lâu mới cúi đầu nhìn cô, cười nhẹ: "Ai chụp vậy?" Lời nói nhẹ tênh, nhưng hành động cơ thể lại rất mạnh mẽ.

Trình Ca nghiến răng: "Tự chụp."

Sự cáu kỉnh này của cô khiến anh rất hưởng thụ, anh nâng cao vòng eo thanh mảnh kia lên, gió nổi mây phun. Cô như một chú cá nhỏ, trơn trượt uốn éo lăn lộn trong sóng biển. Lăn vài vòng, đôi vai ngọc trượt khỏi mép giường, mái tóc đen như thác đổ xuống dưới giường.

Từ sợi tóc đến đầu ngón chân, cô mềm nhũn thành một vũng nước, đôi mắt cũng ươn ướt trong veo, nhìn thẳng vào anh.

Khuôn mặt anh vẫn như mọi khi, nghiêm túc và chăm chú, mang theo sự dịu dàng vô tận, tiếng gầm gừ trầm đục kìm nén phát ra từ lồng ngực, đôi mắt như con sói hoang săn mồi nhìn chằm chằm vào cô.

Cô bị đôi mắt đen ấy hút lấy, nửa tỉnh nửa mê, chẳng hiểu sao từ "ngủ một đêm" lại biến thành "ngủ cả đời".

Múi giờ đảo lộn, Trình Ca tỉnh dậy vào giữa trưa, kéo rèm đen, ánh sáng trong phòng ngủ rất mờ.

Bành Dã đang ngủ say bên cạnh cô.

Trình Ca nhẹ nhàng xuống giường, người trần chân đất, đi ra quầy bar uống nước, theo thói quen uống thuốc của Phương Nghiên, nhưng đã giảm liều.

Chậm rãi thôi.

Cô châm một điếu thuốc, suy tư. Cô biết rào cản trong lòng mình là gì. Cô cầm điện thoại lên, suy nghĩ rất lâu rồi gọi cho mẹ.

"Alo?"

"...Mẹ."

"Ừ?"

"Đang làm gì thế?" Trình Ca không tự nhiên xoa xoa sau gáy, tàn thuốc lung lay sắp rụng, vội vàng đưa điếu thuốc ra phía trước.

"...Làm tóc." Giọng mẹ Trình cũng dịu lại, hỏi, "Dạo này bận không?"

"Không bận ạ... Ngày mai con về ăn cơm."

"Được. Mẹ bảo dì Trương mua đồ ăn ngon cho con." Mẹ Trình lại nói, "Trưa nay con qua cũng được."

"Con có việc vào buổi trưa. Mai con qua."

Mẹ Trình nói: "Vậy cũng được."

Trình Ca cúp máy, khẽ thở ra một làn khói.

Bành Dã từ phòng ngủ mờ tối bước ra, phòng khách ngập tràn ánh nắng khiến anh phải nheo mắt lại.

Trình Ca không mảnh vải che thân, chân trần, vắt chéo chân ngồi trên ghế cao, trước mặt là một giá vẽ bằng gỗ. Cô vừa vẽ tranh vừa hút thuốc.

Ngoài cửa sổ sát đất, ánh nắng rực rỡ, cơ thể cô bao phủ trong làn sương ánh sáng, trắng đến gần như trong suốt.

Bành Dã bước tới, cúi người ôm lấy cơ thể trơn láng của cô từ phía sau, cô đang vẽ tranh sơn dầu, phong cách trừu tượng giống Jackson Pollock, nhưng màu sắc tươi sáng hơn.

Bành Dã hỏi: "Vẽ tâm trạng à?"

Trình Ca quay đầu nhìn anh, ngẩn người một lúc mới nói: "Đúng vậy."

"Trước đây em không hợp tác với Phương Nghiên, không nói chuyện với bà ấy, bà ấy liền bảo em vẽ cho bà ấy xem."

"Tranh hồi đó đâu?"

"Trong phòng tối."

"Anh vào xem thử." Anh thông báo với cô.

"Tùy anh."

Bành Dã đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, lại nhìn cơ thể khỏa thân của Trình Ca, kéo lớp rèm trắng bên trong lại.

Anh bước vào phòng tối, nhìn thấy rất nhiều bức ảnh treo thành hàng trên tường. Giấy hiện ảnh, giấy máy ảnh, phim, nước hiện ảnh, mực in, máy in kỹ thuật số, máy tính... đầy đủ như trong tiệm ảnh vậy.

Tiếng Trình Ca vọng vào: "Trong ngăn kéo ấy."

Bành Dã mở ngăn kéo ra, nhìn thấy những bức tranh. Những chấm nhỏ dày đặc, những đường nét lộn xộn, những mảng màu đậm nhạt khác nhau, tông màu u tối lạnh lẽo, không giống bức tranh cô đang vẽ bên ngoài.

Anh xem từng bức một, tưởng vẫn còn, bèn mở ngăn kéo bên dưới ra, kết quả nhìn thấy chính mình. Một xấp ảnh cỡ A3 toàn là anh. Mỗi bức ảnh đều có dòng chữ mô tả, anh thấy mình đứng trên sườn núi Tẩu Phong, cờ phướn, tháp Mani, anh ngắm nhìn bầu trời xanh biếc.

Phong tình cao nguyên, một dòng chữ nhỏ:

"Bành Dã, đội trưởng đội ba khu bảo tồn, tính tình rất cứng, nhưng tâm lại rất mềm, anh ấy nói truy bắt kẻ săn trộm không phải để nhốt bọn chúng lại, mà là để bọn chúng không làm thế nữa. Anh ấy thích vẽ bản đồ, ngắm bầu trời đầy sao, biết gió thổi từ hướng nào..."

Trái tim Bành Dã lúc này mềm nhũn.

Anh lại nhìn thấy một bức: Lúc hoàng hôn, trên cao nguyên hoang vu, đường Thanh Tạng trải dài về phía xa, đống lửa đốt da cừu chỉ còn lại tro tàn, anh đứng bên đống tro ấy. Màn đêm bao phủ, phía tây chỉ còn lại vệt đỏ cuối cùng.

Dưới bức ảnh này chỉ có một câu: "Người đàn ông cuối cùng."