Sáng sớm ngày thứ hai, khi trời còn chưa hoàn toàn sáng tỏ, Thiên Lang đã thúc giục mọi người thức dậy.
Vất vả cực nhọc suốt mười ngày đường, còn chưa kịp nghỉ ngơi cho tử tế mà Thiên Lang đã hối thúc như vậy, tức thì có người tỏ vẻ bất mãn.
"Tôi nói này lão đại Thiên Lang, anh em đi đường mười mấy ngày nay đều mệt rã rời rồi, nhìn xem sắp sửa tiến vào sa mạc Tháp La đầy rẫy nguy hiểm, anh còn không cho chúng tôi nghỉ ngơi một chút, rốt cuộc là muốn làm cái gì vậy?"
Người lên tiếng là một đại hán cầm song phủ, luồng hỏa quang thi thoảng lóe lên trên cặp rìu kia cho thấy đó là một món Nguyên khí không tồi. Tu vi của đại hán này là Lục cấp Nguyên sư, trong đám người cũng coi như thuộc hàng đứng đầu.
Người bên cạnh phụ họa theo: "Đúng vậy, lão đại Thiên Lang, anh rốt cuộc đang vội cái gì, ít nhất cũng phải tiết lộ cho anh em biết một chút, chúng tôi mới có thể chuẩn bị tâm lý chứ."
Những lính đánh thuê khác nghe vậy cũng bắt đầu ồn ào lên.
Dù sao cũng đã mười ngày đi đường không ngừng nghỉ, những người này đều đã mệt đừ. Với tư cách là Nguyên sư, ở một nơi nhỏ bé như Đế quốc Nam Linh, họ vốn dĩ có địa vị khá cao, bình thường nào có phải chịu khổ cực thế này.
Nếu không phải vì phần thưởng mười vạn kim tệ hậu hĩnh, đám lính đánh thuê này e là đã sớm bỏ cuộc từ lâu.
Thiên Lang thấy đã đến sa mạc Tháp La, một số chuyện cũng không cần thiết phải giấu giếm nữa, bèn giải thích cặn kẽ.
Hóa ra Chiến Lang dong binh đoàn trước đó nhận được một tấm bản đồ kho báu, địa điểm chính là ở trong sa mạc Tháp La. Trong lúc tìm kho báu, họ tình cờ gặp phải trận bão cát chưa từng có, người của họ may mắn sống sót nhưng lại nhìn thấy một tòa cổ thành thần bí.
Sau khi thăm dò, họ phát hiện tòa cổ thành thần bí này chính là cổ thành Tháp La đã biến mất mấy ngàn năm nay!
Trận bão cát khổng lồ kia vậy mà lại làm lộ ra cổ thành Tháp La vốn bị chôn vùi sâu trong lòng sa mạc!
Thế nhưng trong cổ thành này lại xuất hiện rất nhiều ma thú kỳ lạ. Những thành viên của Chiến Lang dong binh đoàn kia may mắn thoát khỏi trận bão cát ngàn năm có một, nhưng suýt chút nữa lại bị đám ma thú kỳ quái này tiêu diệt sạch cả đoàn.
Cuối cùng chỉ có một người trốn thoát và truyền tin tức này về tổng bộ Chiến Lang dong binh đoàn.
Truyền thuyết về cổ quốc Tháp La thì Thiên Lang đã từng nghe qua. Quốc gia từ rất lâu đời này tuy lãnh thổ không lớn nhưng lại vô cùng thần kỳ, nhất là sự biến mất cuối cùng của nó lại càng thần bí đến cực điểm.
Cùng với sự biến mất của cổ quốc Tháp La, phạm vi vạn dặm xung quanh vậy mà đều biến thành sa mạc. Vô số cao thủ đi thăm dò đều không có kết quả, thậm chí đến một cái bóng của cổ quốc Tháp La cũng không thấy, cả quốc gia dường như biến mất trong nháy mắt.
Theo lời đồn, cổ quốc Tháp La dường như đã có được chí bảo hệ Thổ nào đó, cuối cùng năng lượng khuếch tán mới tạo ra vạn dặm hoang mạc sau này.
Dù không có chí bảo trong truyền thuyết đó, thì tài phú của cả một quốc gia, nghĩ thôi cũng biết là không hề nhỏ.
Vì vậy khi Thiên Lang nghe được tin này, liền quyết đoán tập hợp tất cả thành viên cấp bậc Nguyên sư trong đoàn có thể quay về thành Nam Linh trong vòng ba ngày, đồng thời đăng một nhiệm vụ khẩn cấp tại công hội lính đánh thuê.
Đó mới là nguồn cơn của mọi chuyện sau này.
Còn về lý do tại sao Thiên Lang mãi không chịu nói ra ngọn ngành, là vì hắn không muốn tin tức này bị lan truyền, tránh thu hút thêm nhiều đối thủ cạnh tranh.
Nhưng hiện tại họ đã đến sa mạc Tháp La rồi, cho dù tin tức có tiết lộ ra ngoài, người khác cũng chỉ có thể chạy theo sau lưng họ mà nhặt nhạnh chút xương thừa, nên bây giờ Thiên Lang mới nói ra, đồng thời cũng có thể giành được sự tin tưởng của đám lính đánh thuê, nhiệm vụ tiếp theo mới dễ bề tiến hành.
Giải thích xong, Thiên Lang nói: "Được rồi, lời tôi nói chỉ đến đây thôi. Việc giấu giếm mọi người là lỗi của Thiên Lang tôi, bây giờ tôi đã nói rõ ngọn ngành sự việc, ai muốn ở lại thì phần thưởng gấp đôi, ai không muốn ở lại, Thiên Lang tôi cũng không ngăn cản, hơn nữa còn gửi tặng một vạn kim tệ coi như phí nhọc nhằn đi đường."
Những lời này của Thiên Lang nói rất khéo, biểu hiện rất hào sảng, đám lính đánh thuê vừa rồi còn oán khí giờ đây đều bình tĩnh hơn nhiều.
"Đa tạ lão đại Thiên Lang đã giải thích, tôi lão Hắc xin hỏi thêm một câu, không biết đám ma thú kỳ lạ mà anh nói gặp ở cổ thành Tháp La rốt cuộc là loại gì?"
Không ngờ đại hán nắm song phủ kia, nhìn thì tứ chi phát triển đầu óc đơn giản, tâm tư lại tinh tế đến vậy, ngay cả chi tiết Thiên Lang lướt qua cũng chú ý tới.
Thiên Lang biết mình lỡ lời, đồng thời cũng có chút bất mãn với đại hán tên lão Hắc kia, thầm trách hắn lắm mồm.
Tuy nhiên, những cảm xúc này Thiên Lang không hề biểu lộ ra, chỉ giả vờ tùy ý giải thích: "Đám ma thú đó cũng không có gì kỳ lạ lắm, chỉ là vài con sa quái do cát tạo thành, cấp bậc cao nhất cũng chỉ ngang với Nguyên sư. Sở dĩ lần trước chúng ta tổn thất lớn như vậy là vì đợt đó chỉ có hai Nguyên sư, lại vừa trải qua bão cát, trong lúc trở tay không kịp mới bị như vậy. Lần này chúng ta đi hai mươi Nguyên sư, lại còn có cao thủ thường xuyên ra vào sa mạc Tháp La như Sa lão ở đây, tự nhiên sẽ không xảy ra chuyện như vậy nữa."
Thấy Thiên Lang nói quả thực có lý, lại liên tưởng đến phần thưởng gấp đôi, đám lính đánh thuê này cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
Lão Hắc gãi đầu, chất phác nói: "Vậy thì còn gì để nói nữa, đi thôi!"
Dáng vẻ hiện tại của hắn khiến người ta dù thế nào cũng không thể liên tưởng đến hai chữ "tinh ranh".
Thiên Lang thầm mắng một câu, sau đó nặn ra một nụ cười, gọi mọi người mau chóng lên đường.
Trì hoãn một lát như vậy, mặt trời đã nhô lên.
Địa chất sa mạc lỏng lẻo, ngựa không thể đi lại, ngay cả người đi lên cũng là đi một bước lún một bước, tiêu tốn sức lực gấp mấy lần trên mặt đất bằng phẳng, hơn nữa tốc độ còn chậm hơn nhiều.
May mà mọi người đều là Nguyên sư, thể lực hùng hậu, Nguyên lực sung mãn, cũng miễn cưỡng đối phó được, chỉ là từng người trông khá nhếch nhác mà thôi.
Chỉ có bốn người Lục Ly trạng thái trông vẫn ổn, điểm này lại một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người.
Tuy nhiên mọi người không thân thiết gì, bốn người Lục Ly lại cố tình xa lánh, họ cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ có thể trầm mặc đi đường.
Đột nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.
Lục Ly vội vàng quay đầu lại, liền thấy một con bọ cạp màu vàng to bằng cái chậu lóe lên rồi biến mất, chui vào trong cát vàng, chỉ để lại một người đàn ông đang nắm lấy lòng bàn chân kêu gào thảm thiết.
Là người của Chiến Lang dong binh đoàn.
Thiên Lang giận dữ mắng: "Chết tiệt! Sao ở đây lại xuất hiện sa hạt?"
Trong lúc nói chuyện, Thiên Lang lấy từ trong nhẫn không gian ra một viên thuốc, vẻ mặt xót xa đút cho thành viên bị trúng độc bọ cạp kia.
Sa hạt là một loại ma thú nhỏ thường thấy ở sâu trong sa mạc Tháp La, tuy cấp bậc không cao, chỉ là ma thú nhị giai, nhưng độc tính của chúng lại cực kỳ dữ dội. Nếu trị liệu không kịp thời, rất nhanh sẽ mất hết nước trong cơ thể, hóa thành một đống cát.
Hơn nữa sa hạt thường trốn trong cát vàng, tính ẩn nấp rất cao, bất ngờ tấn công, ngay cả Nguyên sư cũng khó lòng phòng bị.
May mà Thiên Lang đã sớm chuẩn bị, chuẩn bị sẵn đan dược giải độc.
Sa lão thấy vậy, lông mày cũng nhíu lại: "Loại sa hạt này thường sống ở nơi sâu nhất của sa mạc, sao ở vùng ngoài này cũng xuất hiện?"
Là người đi sa mạc thâm niên nhất, ngay cả Sa lão cũng nghi hoặc, huống chi là những người khác.
Lão Hắc gãi đầu, giọng chất phác nói: "Liệu có liên quan đến sự xuất hiện của cổ thành Tháp La không?"
Ánh mắt Thiên Lang và Sa lão sáng lên, tức thì nghĩ đến khả năng này.
Xem ra trận bão cát ngàn năm có một lần này, cùng với sự xuất hiện của cổ thành Tháp La, tuyệt đối không phải chuyện tầm thường.
Thiên Lang chỉ đành dặn dò mọi người luôn cảnh giác.