Rút kinh nghiệm từ lần trước, dựa vào kinh nghiệm làm sơn phỉ suốt mười lăm năm, Lục Ly đã cẩn thận trang điểm cho bản thân và Lục Tuyết một chút.
Chiếc áo choàng đen che khuất gương mặt non nớt của cả hai, vũ khí cồng kềnh lộ ra ngoài cho thấy thực lực bất phàm, đồng thời việc ăn mặc gọn nhẹ cũng ngầm khẳng định rằng trên người họ chẳng có lấy một đồng vàng bạc nào.
Kiểu ăn mặc này luôn là thứ mà bọn sơn phỉ ghét nhất khi phải đụng độ.
Quả nhiên, dọc đường vô cùng thuận lợi, chỉ mất hơn mười ngày, Lục Ly và Lục Tuyết đã đến được thành Nam Linh, cách thành Trường Hạ một vạn năm ngàn dặm.
Thành Nam Linh rộng gần trăm dặm, lớn hơn thành Ngọc Dương gấp vô số lần, nhưng lúc này bên trong thành lại chật kín người, bởi hôm nay chính là ngày Học viện Nam Linh chính thức chiêu sinh.
Thiếu niên có thiên phú trên toàn đế quốc Nam Linh đều tụ tập về đây, cộng thêm xe ngựa, gia quyến, hộ vệ, người hầu của họ, trực tiếp khiến dân số trong thành Nam Linh tăng lên gấp mấy lần, không chật chội mới là lạ.
Lục Ly nhìn dòng người trước mắt, lau đi bụi bặm đầy mặt, vui mừng nói: "May mà không đến muộn, nếu không lại phải đợi thêm một năm nữa!"
Lục Tuyết bên cạnh tiếp lời: "Đợi thêm một năm nữa thì em không còn cơ hội thi vào Học viện Nam Linh được nữa rồi."
"Ồ, cũng phải, vậy chúng ta mau chen vào thôi, đừng để đến thành Nam Linh rồi mà còn bỏ lỡ việc ghi danh!" Nghe vậy, Lục Ly vội vàng thúc ngựa chạy tới.
Thế nhưng trong thành quá đông đúc, người đi bộ còn khó khăn, đừng nói chi đến ngựa. Thế là Lục Ly và Lục Tuyết dứt khoát bỏ lại con tuấn mã giá trị ngàn vàng, dốc toàn lực chạy về phía Học viện Nam Linh.
Còn về phương hướng của học viện? Chuyện này chẳng cần phải hỏi, chỉ cần đi theo hướng dòng người là tự nhiên sẽ tìm thấy.
Khi Lục Ly và Lục Tuyết vất vả lắm mới đến được cổng Học viện Nam Linh, mặt trời đã ngả về tây, người phụ trách ghi danh đang thu dọn quầy hàng chuẩn bị rời đi.
"Đợi một chút!" Lục Ly vội vàng hét lớn.
"Thời gian chiêu sinh đã kết thúc, các người về đi!" Người phụ trách khàn giọng, vẻ mặt đầy thiếu kiên nhẫn.
Hằng năm, công việc ghi danh chiêu sinh đều rất vất vả. Giữa đám đông hỗn loạn, phải trả lời đủ loại câu hỏi linh tinh, đúng là một kiểu tra tấn. Các thầy giáo đều không muốn làm nên đành giao lại cho học viên khóa trên phụ trách.
Người phụ trách lần này là Hàn Lượng, học viên năm thứ ba hệ Thủy. Cậu ta đã ghi chép từ sáng đến tận bây giờ, sớm đã mệt mỏi rã rời. Nay đã đến giờ thu dọn, cậu ta chỉ muốn rời đi ngay lập tức, đâu còn tâm trí quan tâm có tân sinh hay không.
"Anh có thái độ gì vậy! Chúng tôi vượt đường xa vạn dặm đến đây, chỉ vì muộn một chút mà định hủy bỏ tư cách báo danh của chúng tôi sao?" Thấy thái độ của Hàn Lượng, Lục Ly chẳng buồn để ý đến hoàn cảnh nữa, trực tiếp vứt áo choàng ra rồi nổi cáu.
Hàn Lượng nghe vậy, quay đầu lại lạnh lùng nói: "Tôi chính là thái độ này đấy, thì sao nào?"
Những kẻ đến muộn thế này chắc chắn đến từ nơi hẻo lánh, những gia tộc nhỏ bé đó, Hàn Lượng chẳng hề bận tâm.
Lục Ly còn muốn mắng thêm, nhưng đã bị Lục Tuyết kéo lại. Sau đó, Lục Tuyết tháo áo choàng xuống, nói với Hàn Lượng: "Học trưởng, do đường xá xa xôi nên chúng em đến hơi muộn, mong anh rộng lòng châm chước cho."
Mắt Hàn Lượng sáng lên, tức thì bị dung mạo của Lục Tuyết thu hút. Với vẻ đẹp "thanh thủy xuất phù dung" của Lục Tuyết, dù có đứng trong bảng xếp hạng hoa khôi của Học viện Nam Linh cũng chiếm được một vị trí, khó trách Hàn Lượng lại bị kinh ngạc đến thế.
"Ồ, đã vậy thì ghi danh thêm một người nữa đi, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian." Hàn Lượng vừa rồi còn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, giờ đây lập tức trở nên hòa nhã dễ gần.
Lục Tuyết nhân cơ hội nói: "Học trưởng, em và đệ đệ đi cùng nhau, hay là thêm một người nữa đi, cũng như anh vừa nói, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian."
"Cái này... được thôi." Hàn Lượng nể mặt mỹ nhân, quyết định tha cho Lục Ly một lần, không so đo với cậu nữa.
Thế nhưng Lục Ly lại không định bỏ qua cho Hàn Lượng. Cậu trừng mắt nhìn sang, đang định nổi đóa thì lại bị Lục Tuyết giữ chặt. Lục Ly thở hắt ra một hơi, cuối cùng vẫn không bùng phát.
Lục Ly không phải đứa trẻ không hiểu chuyện, cậu cũng hiểu lúc này không thích hợp để làm ầm ĩ, thế là ghi tạc gương mặt của Hàn Lượng vào lòng, rồi quay đầu nhìn chỗ khác cho đỡ tức.
Lục Tuyết bất đắc dĩ, đành thay Lục Ly điền thông tin.
Cuối cùng, cả hai cũng đã báo danh xong.
Lục Tuyết trông rất vui vẻ, dù sao đây cũng là học viện tốt nhất đế quốc Nam Linh.
Nhưng Lục Ly lại chẳng mấy hứng thú, lúc này cậu đang lên kế hoạch xem sau này trả thù Hàn Lượng thế nào. Với tính cách "nhai tí tất báo" (thù dai) của Lục Ly, sao có thể tha cho hắn.
Rời khỏi Học viện Nam Linh, việc tiếp theo là tìm một chỗ ở.
Không phải cứ báo danh là được nhận, tiếp theo sẽ có đủ loại kiểm tra, cuối cùng còn có thi đấu võ thuật, sàng lọc vô cùng nghiêm ngặt, phần lớn người ở đây đều sẽ bị loại.
Trong thời gian kiểm tra, học viên không thể ở trong học viện, nên chỉ có thể tạm tìm chỗ ở bên ngoài.
Thế nhưng, thành Nam Linh giờ đây chật kín người, đến ven đường cũng dựng đầy lều trại, liệu Lục Ly và Lục Tuyết có thể tìm được chỗ ở không?
Câu trả lời rõ ràng là không.
Lục Ly và Lục Tuyết hỏi rất nhiều nhà trọ, kết quả đều đã kín phòng, hỏi tiếp nữa chắc cũng chỉ nhận được một câu trả lời như vậy.
"Chẳng lẽ chúng ta phải ngủ ngoài đường sao?" Lục Tuyết vẻ mặt tủi thân.
Lục Ly cũng rất bực bội, chuyện mất mặt như ngủ ngoài đường cậu không muốn làm, nhưng còn cách nào khác chứ?
Lục Ly vừa ngẩng đầu lên, tình cờ nhìn thấy một biểu tượng quen thuộc, thế là gương mặt cậu dần nở nụ cười: "Có rồi!"
"Cái gì?" Lục Tuyết ngơ ngác nhìn Lục Ly.
"Đi, ca ca đưa em đi tìm chỗ ở!" Lục Ly vung tay một cái, đắc ý đi về phía trước.
Lục Tuyết không hiểu ra sao, đành đi theo.
Nơi Lục Ly đến chính là Đấu giá hành Hỏa Linh.
Đấu giá hành Hỏa Linh ở thành Nam Linh lớn hơn ở thành Ngọc Dương gấp mười lần, bên trong ngay cả việc tìm đường cũng hơi khó khăn. Tuy nhiên, Lục Ly không cần lo lắng, trực tiếp đưa ra thẻ quý khách, tự nhiên có người dẫn cậu vào phòng khách quý.
Khi Lục Ly bước vào phòng khách quý, bất ngờ phát hiện bên trong còn có người khác.
Lúc này, một người đàn ông trung niên mặt như đao khắc, vóc dáng cao gầy đang khẩn khoản yêu cầu một ông lão có vẻ mặt hiền từ: "Nhan quản sự, Kim gia chúng tôi lần này do có việc chậm trễ nên đến hơi muộn, không tìm được chỗ ở, không biết quý hành có thể nhường ra một gian phòng khách cho tiểu thư nhà chúng tôi ở tạm được không?"
Nhan quản sự cười khổ: "Nói thật với ông, gần đây lượng lớn quý khách đã đến ở, quý hành cũng thực sự không còn phòng trống nữa."
Không còn phòng trống? Không thể nào!
Lục Ly nghĩ đến lời hứa chắc nịch với Lục Tuyết lúc nãy, tức thì hơi đỏ mặt. Nhưng lúc này cậu lại nhớ đến tấm lệnh bài màu đỏ rực trong nhẫn không gian, trong lòng lại có thêm chút tự tin.
Người đàn ông nhà họ Kim thấy Nhan quản sự nói chắc chắn như vậy, chỉ có thể bất lực lắc đầu, thở dài một tiếng.
Kim gia họ không thuộc đế quốc Nam Linh, nên trong thành cũng không có biệt viện, nếu không đã chẳng phải phiền phức thế này.
Lúc này, Nhan quản sự cũng nhìn thấy Lục Ly và Lục Tuyết. Ông biết những người có thể vào được đây chắc chắn đều là khách quý của Đấu giá hành Hỏa Linh, nên không hề coi thường vì họ còn trẻ, chỉ khách sáo như mọi người: "Hai vị, nếu hai vị cũng đến vì phòng khách, lão già này chỉ đành nói lời xin lỗi."
"À," Lục Ly gãi đầu, lấy ra tấm lệnh bài màu đỏ rực mà người bí ẩn tặng cho cậu. Nghe nói đây là Xích Đồng đặc biệt xin cho Lục Ly, cả Xích gia cũng không tặng ra được mấy tấm, "Không biết cái này có được không?"
Người đàn ông nhà họ Kim nhìn tấm lệnh bài trong tay Lục Ly, vẻ mặt nghi hoặc, không biết nó có ý nghĩa gì.
Nhưng Nhan quản sự lại giật mình kinh ngạc, ông vội vàng cung kính hành lễ với Lục Ly, lúc này mới nói: "Phòng khách của ngài đã sớm chuẩn bị xong, tôi dẫn ngài qua ngay đây!"
Ơ? Nhan Mục suy nghĩ cũng chu đáo thật, đến cả chuyện Lục Ly sẽ thi vào Học viện Nam Linh cũng dự liệu được. Lục Ly không khỏi thầm khen ngợi.