Tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Trên bầu trời xám xịt treo một vầng thái dương tỏa ra ánh sáng đỏ rực, cả thế giới dường như đều bị vầng thái dương ấy nhuộm thành màu đỏ. Đây hẳn là mặt trời của Địa Phủ, nhưng nó lại chẳng hề chói lọi, ngược lại còn đỏ quạch như máu.
Phóng tầm mắt nhìn quanh, khung cảnh hoang vu vô cùng, giống như đại sa mạc hay vùng đất chết ở nhân gian, thật sự là một mảnh mênh mông bát ngát. Đúng lúc này, chúng tôi đi tới trước một tòa thành môn hùng vĩ. Cổng thành to lớn vô cùng, cao tới năm mươi mét, toàn thân đỏ như máu, tỏa ra hơi thở quỷ dị.
Trên cổng thành này có viết một đôi câu đối.
Vế trên là: "Sinh ra nhập tử Quỷ Môn Quan."
Vế dưới là: "Phàm nhân mười kẻ chín không về."
"Đây chính là Quỷ Môn Quan sao?" Tôi ngẩng đầu nhìn cổng thành trước mắt hỏi.
"Đúng vậy, bước vào đây chính là phạm vi của Địa Phủ. Có thể nói chúng ta đã tiến vào Địa Phủ rồi." Tư Mã Ý nói.
"Vậy thì đi thôi." Tôi nắm tay Trần Lan Vũ nói. Thế là chẳng bao lâu sau, chúng tôi bước vào Quỷ Môn Quan. Khi đã qua khỏi cửa, nơi đây âm u vô cùng, tiếng quỷ khóc sói gào vang vọng, thậm chí nhiệt độ cũng thấp hơn nhiều, khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương.
Tôi biết, đây mới là Địa Phủ thực sự. Những thứ vừa rồi chỉ là một vài khảo nghiệm mà thôi.
Khi chúng tôi rời khỏi Quỷ Môn Quan và đi được một quãng, liền bắt gặp một con sông lớn. Nước sông có màu đỏ vàng, bên trong đầy rẫy những cô hồn dã quỷ, trùng rắn bò lổm ngổm, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi. Đám quỷ đói từng kẻ một vươn tay ra, gào thét điên cuồng, cảnh tượng khiến người ta không nỡ nhìn.
"Vong Xuyên Hà, con sông chia cắt Địa Phủ. Tuy không phải lần đầu nhìn thấy, nhưng vẫn khiến người ta thấy vô cùng hùng vĩ." Tư Mã Ý cảm thán nói.
Tôi gật đầu, rồi đi về phía một cây cầu rộng lớn. Cây cầu này vắt ngang qua Vong Xuyên Hà, nhìn mãi không thấy điểm cuối, chẳng biết dài bao nhiêu cây số. Với sức lực của con người, e rằng vĩnh viễn không thể xây dựng được một cây cầu vĩ đại như thế.
Khi đặt chân lên cầu, chúng tôi nhìn thấy những hàng dài linh hồn, trong đội ngũ có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ. Từng kẻ một đều mặt mày xám ngoét, thần sắc đờ đẫn.
"Nại Hà Kiều..." Trần Lan Vũ dường như nhớ ra điều gì: "Đây là Nại Hà Kiều, mỗi con quỷ khi vào Địa Phủ đều phải uống bát canh Mạnh Bà, sau đó linh hồn sẽ quên đi mọi chuyện kiếp trước."
"Nhưng tôi nhớ rằng, Địa Phủ đã không còn luân hồi được nữa mới phải chứ?" Tôi kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, cho nên canh Mạnh Bà không còn là để người ta luân hồi nữa, mà là uống xong sẽ quên đi kiếp trước, sau đó trở thành một phần của Địa Phủ." Trần Lan Vũ đáp.
"Vậy cô tới đây, có uống canh Mạnh Bà không?" Tôi ngạc nhiên hỏi.
"Không, vì tôi không muốn quên anh, nên không uống. Đổi lại, tôi phải làm việc cho Địa Phủ, trở thành Người Gác Cổng Địa Phủ." Trần Lan Vũ bình thản nói.
"Cái gì!" Tôi sững sờ, rồi nắm lấy tay cô ấy, giọng nói chấn động: "Hóa ra đây mới là lý do cô đồng ý làm Người Gác Cổng Địa Phủ, tôi đã hiểu lầm cô bấy lâu nay."
"Không có gì, chỉ là tôi không muốn nói cho anh biết thôi." Trần Lan Vũ nhìn tôi với vẻ mặt bình tĩnh, rồi nói tiếp: "Thực ra uống canh Mạnh Bà cũng tốt, rất nhiều bạn học của chúng ta đều đã uống rồi. Bây giờ họ đã quên mất rằng chính Địa Phủ đã giết họ, nên sẽ không tìm Địa Phủ báo thù nữa."
"Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng quá đáng ghét." Tôi nghiến răng nghiến lợi nói nhỏ.
Ở lối ra của Nại Hà Kiều còn đặt một cái nồi lớn đang bốc khói nghi ngút, bên trong tỏa ra mùi hương nồng đậm. Tôi đứng đây thậm chí cũng có thể ngửi thấy.
Một bà lão già nua đang chỉ huy hai cô bé trông chỉ tầm mười tuổi múc "canh Mạnh Bà" cho những linh hồn đang xếp hàng.
Mỗi âm hồn uống xong "canh Mạnh Bà" đều tỏ ra vô cùng vui vẻ, sự chán nản và tuyệt vọng trước đó hoàn toàn biến mất. Sau khi uống canh, họ quên sạch mọi chuyện cũ, trong lòng không còn phiền não, tự nhiên sẽ trở nên vui vẻ.
"Chúng ta mau rời đi thôi, đây không phải nơi chúng ta nên đến." Tư Mã Ý nói.
Sau đó ông ta dẫn chúng tôi vội vàng bước lên Nại Hà Kiều rồi đi thẳng một mạch. Những con quỷ xung quanh thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn chúng tôi lấy một cái. Ngay khi chúng tôi sắp rời khỏi Nại Hà Kiều, Mạnh Bà đột nhiên ngẩng đầu lên nói: "Các người đi qua chỗ ta mà không uống một bát canh Mạnh Bà, làm sao có thể rời đi?"
Tôi vội vàng dừng lại, lúc này Trần Lan Vũ lên tiếng: "Chúng tôi đều là Người Gác Cổng Địa Phủ, làm việc cho Địa Phủ, đương nhiên không cần uống canh Mạnh Bà."
"Hừ, con nhóc kia đừng hòng lừa ta." Mạnh Bà cười lạnh một tiếng, rồi chỉ vào tôi nói: "Ngươi là Người Gác Cổng Địa Phủ, nhưng hắn thì không phải. Ngươi không uống thì thôi, nhưng hắn bắt buộc phải uống."
Nghe thấy vậy, sắc mặt tôi thay đổi dữ dội, không ngờ vừa mới vào Địa Phủ đã bị Mạnh Bà nhận ra.
"Hắn đương nhiên cũng là Người Gác Cổng Địa Phủ giống như tôi." Trần Lan Vũ vội vàng giải thích.
"Hừ, đừng hòng lừa ta, ta chưa từng thấy hắn bao giờ. Hắn không thể nào là đồng bạn của ngươi." Trong mắt Mạnh Bà lóe lên tia hàn quang, cùng lúc đó, trong cơ thể bà ta trào dâng một luồng khí tức đáng sợ, luồng khí tức này kinh khủng đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Tôi lặng lẽ nhìn Mạnh Bà, trong lòng thầm kinh hãi. Chỉ riêng luồng khí tức của Mạnh Bà trước mắt đã không hề thua kém Bạch Hổ năm xưa. Thực lực này quả thực đáng sợ vô cùng.
Đúng là không hổ danh Địa Phủ với cao thủ nhiều như mây, thật sự khiến người ta kinh ngạc.
Mặc dù tôi có Hạo Thiên Tháp, nhưng vào lúc này, tôi vẫn không dám ra tay. Phải biết đây là Địa Phủ. Một khi tôi động thủ, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc, dù tôi có mạnh đến đâu cũng không thể dùng sức một mình đối kháng với Địa Phủ.
"Sao, không còn gì để nói nữa à? Một Người Gác Cổng Địa Phủ mà lại dẫn một người sống lạ mặt đến đây. Thật là không giữ quy tắc!" Mạnh Bà hừ lạnh, ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi.
Lúc này, tôi hoàn toàn không dám hành động thiếu suy nghĩ. Dù có trong tay Trấn Ngục, Hạo Thiên Tháp, nhưng nếu đánh nhau với Mạnh Bà, e rằng kết cục sẽ rất thảm hại.
Mồ hôi lạnh không ngừng chảy xuống trán, lúc này tôi hoàn toàn không biết phải làm sao.
Trần Lan Vũ cũng ấp úng không biết giải thích thế nào. Đúng lúc đó, Tư Mã Ý đột nhiên bước ra rồi nói: "Được rồi Mạnh Bà, là ta đây."
Ánh mắt Mạnh Bà nhìn về phía Tư Mã Ý, đột nhiên nhận ra điều gì đó rồi nói: "Lại là ngươi, ngươi vậy mà còn dám đến Địa Phủ?"
"Có gì mà không dám? Dù sao ta cũng là quỷ." Tư Mã Ý bình thản đáp.
"Hừ, ngươi là kẻ phản nghịch lớn nhất của Địa Phủ, không ngờ ngươi còn dám bén mảng tới. Đúng là tự tìm đường chết." Mạnh Bà nói.
"Không còn cách nào khác, ta vẫn phải tới." Tư Mã Ý nói.
Mạnh Bà nhìn chằm chằm Tư Mã Ý một hồi lâu, rồi đột nhiên thở dài phất tay: "Được rồi, nể tình quan hệ trước đây, ta sẽ không làm khó ngươi. Các người đi đi, ta chưa nhìn thấy gì cả."
Tôi mừng rỡ khôn xiết, vội vàng dẫn theo Tư Mã Ý cùng rời đi.