Tại một cửa hàng tiện lợi nhỏ ở thành phố Tô Hà, trong phòng máy tính.

Xoẹt.

Hàn Đông điều chỉnh lại giao diện máy tính, tiện tay cầm lấy con chuột đã vỡ nát, thay bằng một con chuột mới tinh, rồi đứng phắt dậy, đi tới quầy thu ngân.

Đợi khi khách hàng thưa thớt dần, cậu gọi ba nhân viên đang sắp xếp kệ hàng lại.

“Mỗi người hai trăm tệ.”

“Chuyện tôi tới đây hôm nay, đừng nói cho bố tôi biết. Tôi sẽ chuyển khoản WeChat cho mỗi người hai trăm, nếu ai lỡ lời… với tư cách là đứa con trai duy nhất của bố tôi, chắc tôi cũng có quyền quyết định việc ở lại hay rời đi của các người tại cửa hàng này đấy.”

Nói xong.

Hàn Đông không nói thêm lời nào, trực tiếp thực hiện chuyển khoản WeChat, nhìn sâu vào bốn nhân viên đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, rồi quay người bước ra khỏi cửa hàng.

Chỉ còn lại họ nhìn nhau, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười bốn tháng năm, giữa trưa.

Một con phố yên tĩnh vắng vẻ, chính là con đường có hồ nước nhỏ và khu phế tích đó.

Trong im lặng.

Một chiếc xe Porsche thể thao màu xanh thẳm xuất hiện từ cuối con đường, lướt đi êm ái rồi dừng lại bên cạnh Hàn Đông đang đứng bên bờ hồ.

Cạch.

Cửa xe mở ra.

Tiền Cao khoác chiếc áo gió trắng muốt, thân hình vạm vỡ, mày mắt lạnh lùng, nhưng khi nhìn thấy Hàn Đông lại chuyển sang nụ cười nhiệt tình: “Anh em Hàn Đông, vội vã tìm tôi qua đây như vậy, có phải gặp khó khăn gì không? Cứ mở lời, chỉ cần tôi giúp được, tuyệt đối không từ chối.”

Hàn Đông quay đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm Tiền Cao.

Dường như đang đắn đo không biết nên mở lời nhờ vả thế nào.

Tiền Cao cười nhạt nói: “Anh em, cậu vẫn chưa biết trọng lượng của chính mình đâu. Cứ yên tâm, tôi nói thẳng thế này, ba năm nữa thôi, e rằng cả thành phố Tô Hà này đều mặc cậu tung hoành. Dù cậu gặp phải nan đề gì, muốn giúp đỡ thế nào, cứ nói thẳng là được.”

“Chỉ cần cậu coi tôi, Tiền Cao này là bạn, đó đã là sự báo đáp tốt nhất rồi.”

Giây tiếp theo.

Hàn Đông trầm giọng hỏi: “Tôi muốn hỏi về một người. Đàn ông trung niên, cái tên có âm đọc là Ngũ Kiệt, có liên quan đến người của quan phủ bên mảng công thương thuế vụ, tôi muốn biết ông ta là ai?”

“Ngũ Kiệt?”

Tiền Cao sững người.

Cái tên này hắn chưa từng nghe qua.

Hắn là tổng huấn luyện viên của võ quán Hoành Lư, ở thành phố Tô Hà cũng coi như có chút địa vị, nhưng dù địa vị có cao đến đâu, người quen biết cũng rất có hạn.

Đối mặt với thông tin mơ hồ như vậy, hắn không thể biết, cũng không thể làm gì được.

Tiền Cao nhíu mày.

Nếu mình giúp Hàn Đông tìm kiếm, chỉ dựa vào những thông tin này, e rằng phải hỏi vô số bạn bè mới biết được… Thôi vậy, Hàn Đông là một học viên võ thuật tam phẩm có thiên tư tuyệt đỉnh, lại càng có khả năng quen biết vị tồn tại đáng sợ kia.

Đáng để đầu tư.

Lúc này không lấy lòng, thì đợi đến bao giờ?

Tuy nhiên.

Theo một cơn gió hè ấm áp thổi qua, mang theo hơi nóng, thổi qua bờ hồ, thổi qua chiếc Porsche, thổi tới chỗ Tiền Cao và Hàn Đông, tựa như có người ấn nút tạm dừng.

Tiền Cao lập tức ngẩn người, Hàn Đông lặng lẽ chờ đợi.

“Ực.”

Trong khoảnh khắc, ánh mắt Tiền Cao lóe lên, cúi đầu xuống, giả vờ như đang suy nghĩ, nhưng trên mặt lại thoáng qua một nỗi sợ hãi và kinh hãi không thể kiềm chế!

Hai tay hắn buông thõng hai bên, dường như đang khẽ run rẩy.

Nếu vén chiếc áo gió trắng của Tiền Cao lên, có thể thấy sau lưng hắn đã đổ đầy mồ hôi lạnh, thấm ướt cả chiếc áo lót màu xám đậm.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau.

Tiền Cao thò tay vào túi lấy bao thuốc lá Trung Hoa, mở bao, rút ra một điếu, khẽ lên tiếng: “Ừm, người cậu muốn hỏi, chắc là Ngũ Kiệt.”

Ban đầu hắn không biết, nhưng vừa rồi thì đã biết.

Chính xác mà nói, là vị tồn tại đáng sợ kia, truyền âm từ xa, thuật lại thông tin chi tiết vô cùng.

Tách.

Tay phải hắn run lên, điếu thuốc mới tinh rơi xuống đất.

Ánh mắt Hàn Đông sáng lên, không để ý, vội vàng hỏi: “Ngũ Kiệt? Sau đó thì sao?”

Tiền Cao gật gật đầu, lại lấy ra một điếu thuốc Trung Hoa mới, tay trái cầm chiếc bật lửa nhựa màu xanh lá, bật tách tách nhưng mãi không cháy.

Càng không bật được, hắn lại càng sốt ruột.

“Khụ khụ.”

Mặt Tiền Cao đỏ bừng, ho khan một tiếng.

Trong mắt Hàn Đông thoáng qua một cảm xúc kỳ lạ, người tập võ nhị phẩm mà tay lại run đến mức không bật nổi lửa ư?

Tình huống gì thế này?

Cậu tiến lên lấy chiếc bật lửa nhựa màu xanh lá, dễ dàng bật ra ngọn lửa.

Phù phù.

Một cơn gió hè dịu dàng từ xa thổi tới, thổi ngọn lửa trên bật lửa nhảy múa liên hồi.

Bên hồ vào đầu mùa hè, có chút se lạnh.

Sau khi châm thuốc, Hàn Đông mới tò mò hỏi: “Ông Tiền Cao, ông sao vậy?”

Tiền Cao rít một hơi thuốc thật sâu, mới cười gượng: “Không giấu gì cậu, thực ra vừa rồi tôi luyện tập trụ công cả buổi sáng, cộng thêm tập luyện sức mạnh, đến tận bây giờ tay vẫn còn hơi mỏi.”

Hàn Đông liền nói: “Vậy ông lái xe tới đây, chẳng phải rất nguy hiểm sao.”

Cậu cứ cảm thấy thần thái của Tiền Cao có chút kỳ quái, vừa nãy vẫn ổn, hơn nữa võ sinh nhị phẩm mà còn có lúc mỏi tay, thì phải là cường độ tập luyện khủng khiếp đến mức nào?

May mà.

Cậu không cần phải tập luyện sức mạnh, chỉ cần luyện trụ công là được.

Tiền Cao cúi đầu, ngồi bên vệ đường, khóe miệng lộ ra một nụ cười khổ không thể nhận ra.

Nguy hiểm?

Giọng nói già nua vừa rồi truyền vào tai mới là nguy hiểm thực sự!

Tiền Cao thầm hiểu, mình đã đặt cược đúng! Cược ra một tương lai tươi sáng! Cược ra một ân tình dày nặng khó tưởng tượng nổi!

“Anh em Hàn Đông à!”

“Cậu không quen biết cụ Ninh cũng không sao… nhưng cụ Ninh đã chú ý đến cậu, thì ở thành phố Tô Hà này chẳng ai có tư cách đắc tội với cậu cả!!”

Tiền Cao thầm nhủ trong lòng.

Nhưng bên ngoài hắn lại giả vờ như đang nỗ lực hồi tưởng, ấp úng thuật lại thông tin thân phận của Ngũ Kiệt: “Ngũ Kiệt là một nhân vật ở vùng xám, quen thói lách luật, trong trường hợp không phạm pháp thì vơ vét của cải. Bản thân ông ta không có năng lực gì, nhưng chị gái ông ta là một lãnh đạo nắm quyền mảng công thương thuế vụ của quan phủ.”

“Ông ta có một trợ thủ, là người tập võ tứ phẩm, tên là Lý Kim.”

“Gần đây, Ngũ Kiệt có vẻ muốn mua lại một nhà kho đổ nát của chuỗi điện máy, đang rất thiếu tiền.”

Theo cơn gió hè thổi tới, Tiền Cao cũng tinh gọn thuật lại.

Đến cuối cùng.

Hắn nghiêm mặt nói: “Anh em Hàn Đông, nếu cậu muốn tìm Ngũ Kiệt, thì cứ trực tiếp tới nhà kho của chuỗi điện máy đó là được. Tôi nhớ mang máng, dạo này ông ta luôn bận rộn dọn dẹp nhà kho, chắc chắn thường xuyên ở đó.”

Hàn Đông nói ngắn gọn: “Địa chỉ?”

Tiền Cao mím mím môi, đang định báo địa chỉ chính xác, nhưng chớp chớp mắt hai cái, chỉ đưa ra một địa điểm đại khái mơ hồ, cùng với tên của chuỗi điện máy đó.

“Cảm ơn.”

Hàn Đông gật đầu trầm mặc, nhìn Tiền Cao đầy cảm kích, rồi men theo con đường rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Cả ngày hôm nay, Hàn Đông gần như đã đi khắp thành phố Tô Hà, tìm thấy cái nhà kho đổ nát kia, xác định được thân phận của Ngũ Kiệt, nhưng sự thật cụ thể vẫn chưa hiểu thấu.

Thời đại này là xã hội pháp trị, hiếm khi có tình trạng cưỡng chế phi pháp tồi tệ.

Ước chừng cái tên Ngũ Kiệt đó cũng không có lá gan và bản lĩnh cưỡng chế phi pháp, vậy rốt cuộc ông ta dựa vào cái gì để gián tiếp khiến quan phủ giam giữ bố mình, có lý do hay căn cứ luật pháp nào không?

Thế nhưng.

Chỉ riêng thân phận vùng xám của Ngũ Kiệt, đã đủ để đảo lộn đen trắng.

Tách.

Hàn Đông đi trên đường về nhà, tâm tư xoay chuyển.

“Chiều nay mình đã tìm thấy nhà xưởng điện máy đó, cửa kho khóa bằng xích sắt, rõ ràng là không có người. Đợi đến ngày mai, lại tới một chuyến nữa.”

“Chuyện này, tuyệt đối chưa xong đâu!”

“Dám bắt nạt bố tôi, dù ngươi có thế lực chống lưng thế nào, ta cũng phải khiến ngươi bị thương nặng, ít nhất cũng phải nằm dưỡng thương mười ngày nửa tháng.”

Cậu thầm nghĩ.

Nhưng không hiểu sao, dù đã chốt kế hoạch trả thù, trong lòng vẫn còn một chút cam chịu và phẫn uất đè nén không thể xua tan.

Tựa như bên dưới dòng hải lưu cuồn cuộn dưới mặt biển phẳng lặng, vẫn ẩn giấu một ngọn núi lửa hùng vĩ.

---❊ ❖ ❊---

Trời dần tối.

Từng đám mây đen che khuất ánh trăng sáng, bao phủ không gian u ám.

Hàn Đông đi đến dưới tòa nhà của gia đình, hít một hơi.

Hôm nay cậu không đi học, bản thân là võ sinh, lại thêm đã gửi tin nhắn xin nghỉ phép cho giáo viên chủ nhiệm Lý Minh, nên tự nhiên không sao cả.

“Thôi vậy.”

“Cứ về nhà trước, xem bố thế nào.”

Hàn Đông thắt lòng, nhanh chóng leo cầu thang, trở về nhà.

Cạch.

Cậu lấy chìa khóa mở cửa chống trộm, liền nhìn thấy bố mình, ông Hàn Văn Chí, đang ngồi trên bàn ăn, xem sách, sắc mặt bình thường.

“Tiểu Đông, về rồi à.”

Hàn Văn Chí thần sắc như thường, đặt sách xuống, mỉm cười đón con trai: “Hôm nay ở trường thế nào, sắp thi đại học rồi đấy. Mẹ con đang dỗ bé Thiến ngủ, bố bồi con uống bát canh, tránh để con cô đơn.”

Hàn Đông ngẩn người một chút, rồi đi tới bàn ăn, ngồi xuống ghế.

Đặt trước mặt cậu, là một bát canh sườn rong biển đang bốc khói, bên trên nổi lềnh bềnh những miếng rong biển màu xanh đậm.

Cọt kẹt.

Hàn Văn Chí ngồi bên cạnh Hàn Đông, cười nhẹ: “Con trai, sao tâm trạng không tốt thế. Tối qua bố có buổi họp lớp, mấy đứa bạn cũ của bố uống đến tận rạng sáng mới xong.”

Hàn Đông nhìn bát canh trắng muốt, khẽ nói: “Tâm trạng vẫn ổn, chỉ là bầu không khí ở trường hơi ngột ngạt thôi. Bố, tối qua bố uống rượu ạ?”

“Uống rồi.”

“Chỉ uống một chút thôi.”

Hàn Văn Chí nói như đinh đóng cột, trên mặt lộ vẻ hoài niệm, còn mô tả tình hình buổi họp lớp tối qua, phác họa ra từng người bạn cũ sống động.

Hàn Đông nhấp một ngụm canh: “Nhưng bố về muộn như vậy, không tránh khỏi quá mệt mỏi.”

“Không mệt, không mệt.” Hàn Văn Chí thở dài, mãn nguyện nói: “Thực ra mệt chút cũng không sao, chỉ cần con thi đỗ đại học, là tốt hơn tất cả. Có đôi khi, bố thấy mình rất may mắn, có một đứa con trai lớn, lại có một đứa con gái ngoan ngoãn.”

Nghe vậy.

Vai Hàn Đông khẽ run lên.

Không mệt? Sao có thể không mệt! Rõ ràng ở bên ngoài chịu sự bắt nạt, nhưng về đến nhà vẫn phải giả vờ như không có chút phiền muộn nào, hơn nữa còn hết lòng nghĩ cho mình, chăm sóc mình, quan tâm mình.

Thật sự không mệt sao.

E là không phải.

Hàn Đông tiếp tục nhấp canh, nói không rõ ràng: “Nhưng con thấy bố quá mệt.”

Hàn Văn Chí lắc đầu cười, nhìn con trai Hàn Đông: “Tiểu Đông thực sự lớn rồi, nhưng bố không thấy mệt thật mà. Đợi sau này con tự lập gia đình, chắc là sẽ hiểu thôi. Hơn nữa cuộc đời làm sao không vất vả… tuy hơi mệt, nhưng cũng hạnh phúc, cuộc sống luôn có hy vọng.”

Vừa nói vừa kể.

Đáy mắt ông thoáng qua một tia phẫn uất, muốn thở phào hai cái, nhưng con trai đang ở trước mắt, ông liền cố gắng duy trì thần thái bình thường, không để lộ điều bất thường.

Tiểu Đông là võ sinh, tương lai bước lên con đường luyện võ, chắc chắn cần tiền.

Người làm bố như ông, ít nhất phải đảm bảo nguồn cung luyện võ cho con, tuyệt đối không thể đồng ý với điều kiện của Ngũ Kiệt.

Trong phòng khách dần trở nên im lặng.

Hàn Đông ngẩng đầu nhìn bố Hàn Văn Chí.

Đôi mắt kia lờ mờ vương tia máu, bọng mắt rõ rệt, hai bên thái dương đã có vài sợi tóc bạc, khuôn mặt hơi nhăn nheo, nhất là trên trán có từng đường nếp nhăn, đặc biệt là khóe miệng ửng đỏ, dường như là tình trạng do nóng trong người gây ra.

Nếu không phải mình là võ sinh tam phẩm, thị lực nhạy bén, e rằng không phát hiện ra những điều này.

Hàn Văn Chí cũng nhìn con trai Hàn Đông, mang theo nụ cười, khích lệ nói: “Kiên trì lên, sắp thi đại học rồi, đợi sau khi thi xong, con có thể thư giãn hoàn toàn một thời gian. Chuyện làm ăn cũng không cần con phải lo lắng, con cứ chơi cho thoải mái, thư giãn cho tốt.”

“Vâng.”

Hàn Đông gật đầu.

Hàn Văn Chí cảm thấy mãn nguyện vỗ vai Hàn Đông, giơ nắm đấm phải lên vung vung, khuôn mặt lộ vẻ khích lệ và tin tưởng, giống như trước đây, hào hứng cổ vũ con trai: “Cố lên!”

“Vâng.”

Hàn Đông lặng lẽ mím môi, trở về phòng ngủ.

Trong phút chốc.

Cậu dựa vào tường, ngẩn người xuất thần, dường như cảm thấy một nỗi xót xa đè nén nặng nề.

Bấy nhiêu năm nay, e rằng gánh nặng trong nhà đều đè lên vai bố, khiến ông không dám lơ là, không thể tùy ý thả lỏng, lại còn một mình gánh vác mọi chuyện.

Vì cậu, vì Thiến, vì gia đình che mưa chắn gió.

Hàn Đông cuối cùng đã hiểu, rốt cuộc tình cha là gì.

Đó là sự sâu sắc vĩ đại như biển cả, là sự kiên cường vững chãi tựa thép, là sự nóng bỏng hừng hực như ánh mặt trời, ngày thường căn bản không thể nhìn thấy, cũng không thể cảm nhận được.

Tình cha như núi, trầm thấp và kín đáo.

Nhưng không thể phủ nhận, thứ tình cảm sâu nặng này, vĩnh hằng không dứt, chưa từng rời xa, luôn bao quanh bên cạnh, luôn đồng hành cùng mình trải qua cuộc đời.

“Bố.”

“Sự bắt nạt mà Ngũ Kiệt gây ra cho bố, con trai sẽ lấy lại giúp bố… lấy lại gấp trăm lần.” Hàn Đông từ từ ngước đôi mắt đỏ hoe, khuôn mặt lạnh lùng như sông băng.

Cậu chỉ là một học sinh bình thường, không tiền không quyền không thế.

Nhưng may mắn thay, cậu vẫn còn thứ duy nhất có thể dựa vào — võ lực, võ lực đạt đến võ sinh tam phẩm.