“Đây là cái gì?” Lão thủ lĩnh Đao bộ lạc chỉ vào hàng rào ở rìa bộ lạc.
Đó là một dãy rào chắn được dựng lên từ những cọc gỗ thấp, các chiến sĩ Hỏa bộ lạc đang dùng búa đồng đóng cọc gỗ. Xa hơn nữa, có những con cự lang không ngừng vận chuyển gỗ từ phương Bắc tới, hàng ngũ dài dằng dặc kéo dài đến tận cuối tầm mắt nơi gió tuyết mịt mù.
“Hàng rào, chỉ có thể ngăn chặn mấy con dã thú nhỏ, chủ yếu là để bảo vệ trẻ nhỏ và người già yếu.” Bát Đại Vu vươn tay chạm vào hàng rào, nhìn những đứa trẻ đang nô đùa gần đó nói.
Luôn có vài con dã thú chạy vào bộ lạc. Đối với chiến sĩ trưởng thành, đặc biệt là chiến sĩ đồ đằng, những con thú đó chẳng đáng là bao, nhưng đối với trẻ nhỏ và người già yếu thì vẫn rất nguy hiểm. Hàng rào này không thể ngăn được hung thú hay những con mãnh thú có thể hình lớn, nhưng đối với dã thú nhỏ thì vẫn rất hữu dụng.
“Còn cái kia thì sao?” Lão thủ lĩnh Đao bộ lạc chỉ vào chiến sĩ đang vung búa đồng hỏi.
Bát Đại Vu biết ông ta đang hỏi cái gì. Nhưng khác với hàng rào, đồ đồng là vũ khí chiến lược. Hỏa Đồ Đằng từng nói, cái gì nên giấu thì giấu, cái gì nên phô bày thì phô bày. Hàng rào có thể phô bày, đồ đồng cũng có thể, nhưng không được để kẻ địch biết đó là thứ gì.
“Đây là bí mật của Hỏa bộ lạc.” Bát Đại Vu nhếch mép nói, tay phải siết chặt pháp khí trong tay. Hiện nay pháp trượng của ông cũng được làm bằng đồng đỏ, chỉ là bên ngoài bọc một lớp vỏ cây, điều này khiến ông sử dụng trôi chảy hơn, có cảm giác như cánh tay nối dài vậy.
“Đao bộ lạc và Hỏa bộ lạc kết minh, nhưng Hỏa bộ lạc cứ giấu giếm như vậy, không tốt lắm đâu.” Sắc mặt lão thủ lĩnh Đao bộ lạc có chút nghiêm trọng. Ông nhìn chằm chằm Bát Đại Vu, cố gắng gây áp lực, nhưng thứ ông nhận lại từ khuôn mặt Bát Đại Vu chỉ là sự bình thản như gió thoảng mây bay.
“Không phải kết minh, mà là Đao bộ lạc gia nhập Hỏa bộ lạc liên minh.” Bát Đại Vu dùng giọng điệu khẳng định nói. Đây là giới hạn cuối cùng của Hỏa bộ lạc, trên cơ sở này có thể đàm phán, còn vượt quá giới hạn đó, ông từ chối thương lượng.
Sự cứng rắn của Bát Đại Vu khiến thủ lĩnh Đao bộ lạc vô cùng khó chịu, cảm giác này giống như đang đối mặt với tân thủ lĩnh của Đao bộ lạc, kẻ cũng là một gã cực kỳ mạnh mẽ.
“Hỏa bộ lạc Vu à, lúc ở Đao bộ lạc, ta đối đãi với ngươi rất tốt đấy.” Thấy cứng không xong, lão thủ lĩnh Đao bộ lạc bắt đầu dùng bài mềm mỏng.
“Nhưng lúc đó ta không phải Hỏa bộ lạc Vu, cho nên người nhận tình nghĩa không phải là ta của bây giờ.” Câu nói này khiến sắc mặt lão thủ lĩnh Đao bộ lạc tối sầm lại, sự bất mãn lộ rõ.
“Nhưng ân tình ngày trước ta vẫn nhớ kỹ.” Câu này của Bát Đại Vu khiến ông ta nhìn thấy hy vọng, sắc mặt hơi dịu lại.
“Nếu hai bộ lạc khai chiến, Đao bộ lạc bại trận, ta sẽ bảo đảm ngươi không chết.” Câu này khiến khuôn mặt lão thủ lĩnh Đao bộ lạc mất sạch màu sắc, ngay cả các chiến sĩ phía sau ông ta cũng lộ vẻ căm phẫn.
“Hỏa bộ lạc Vu, ngươi đây là đang khơi mào chiến tranh giữa hai bộ lạc!” Lão thủ lĩnh Đao bộ lạc như một con sư tử phẫn nộ, râu tóc bạc trắng run lên theo tiếng gầm của ông ta.
Nụ cười trên mặt Bát Đại Vu cũng thu lại, ông đứng thẳng người hơn: “Nếu đây là lời tuyên chiến của Đao bộ lạc, ta chấp nhận.”
Lão thủ lĩnh Đao bộ lạc và các chiến sĩ bị lời của Bát Đại Vu làm cho chấn động, họ không ngờ Hỏa bộ lạc Vu lại cứng rắn đến vậy. Thực tế, đây chỉ là phản ứng của Bát Đại Vu sau khi bị Hỏa Đồ Đằng giáo huấn, ông đang trút giận lên những sứ giả này vì chuyện tối qua.
“Thật không ngờ hắn lại trở nên như vậy, ta vẫn còn nhớ vẻ khúm núm của hắn ngày trước.” Nhật Đồ Đằng nói với Ngũ Huyền bên cạnh, ánh mắt vẫn dừng lại trên người Bát Đại Vu, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Ông đang tìm kiếm Vu cho Nhật Đồ Đằng bộ, nhưng chọn mãi vẫn chưa thấy ai phù hợp nên đành bỏ dở. Hiện tại ông đang nhắm người ở Hỏa bộ lạc, nên đặc biệt ghen tị với Bát Đại Vu của Ngũ Huyền.
“Thực ra, hắn là một quân tử khiêm nhường, nếu lão thủ lĩnh Đao bộ lạc không dùng những thủ đoạn bẩn thỉu đó.” Ngũ Huyền cảm thấy vui vì sự cứng rắn của Bát Đại Vu. Ông luôn cảm thấy Bát Đại Vu thiếu khao khát quyền lực, nhưng sự cứng rắn thỉnh thoảng xuất hiện lại cho thấy lợi ích của quyền thế, đây là một bước trưởng thành đối với Bát Đại Vu.
Mà lão thủ lĩnh Đao bộ lạc gián tiếp trở thành đá mài dao cho Bát Đại Vu, đúng như Ngũ Huyền nói, tất cả những gì ông ta nhận được bây giờ đều là tự làm tự chịu. Nếu ông ta có thể chân thành đối đãi với Bát Đại Vu, Bát Đại Vu sẽ là bạn của Hỏa bộ lạc, cũng sẽ là cầu nối giữa Hỏa bộ lạc và Đao bộ lạc. Nhưng rõ ràng ông ta đã chơi quá đà, người chân thật ghét nhất chính là sự lừa dối.
“Đắc tội Đao bộ lạc như vậy, ngươi định khai chiến trước khi Thạch trở về sao?” Nguyệt Đồ Đằng tiến lại gần hỏi.
Ngũ Huyền nhìn nàng, lắc đầu. Hiện tại ông chưa có ý định khai chiến, trong số chiến sĩ Hỏa bộ lạc chưa có ai phù hợp để chỉ huy một trận chiến lớn, nhưng đây không phải lý do để Hỏa bộ lạc lùi bước. Không thể chủ động tấn công, không có nghĩa là không thủ được. Trong tình huống không thể chủ động xuất kích, việc chọc giận kẻ địch để chúng chủ động tấn công cũng là một cách hay.
Những âm mưu quỷ kế này ông đương nhiên sẽ không giải thích cho Nguyệt Đồ Đằng, kẻ này vốn dĩ chẳng có tâm địa gì tốt lành, nếu lại học thêm một bụng mưu mô thì càng khó đối phó.
“Đi từng bước tính từng bước, nhưng uy nghiêm của Hỏa bộ lạc liên minh, không cho phép xâm phạm.” Câu nói này của Ngũ Huyền vang dội, khiến Nhật Đồ Đằng nhìn ông với ánh mắt kinh ngạc. Họ rất hiếm khi thấy Ngũ Huyền hào hùng như vậy, nhưng từ khi xác định Hỏa Đô, Ngũ Huyền đã có tinh thần hơn trước rất nhiều. Lý do là vì việc xác định Hỏa Đô giúp Ngũ Huyền nhìn rõ con đường tương lai hơn, có lẽ Nhật Nguyệt Đồ Đằng không hiểu ý nghĩa của đô thành, nhưng trong mắt Ngũ Huyền, đây chính là hình mẫu sơ khai của một quốc gia.
Từ một bộ lạc phát triển thành một quốc gia, khó khăn có thể tưởng tượng được, nhưng Ngũ Huyền không sợ hãi, vì thứ ông có nhiều nhất bây giờ chính là thời gian.
Các Đồ Đằng nhìn lão thủ lĩnh Đao bộ lạc dẫn chiến sĩ của mình hậm hực đi về phía chỗ ở đã sắp xếp. Bát Đại Vu vẫn đứng tại chỗ, ông thưởng thức phong cảnh một lúc rồi dặn dò một câu mới rời đi. Ông dặn phải trông chừng lão thủ lĩnh Đao bộ lạc, ông luôn cảm thấy lão già này sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Việc giám sát nhóm người Đao bộ lạc được thực hiện theo cách “trong lỏng ngoài chặt”. Từ góc độ của nhóm thủ lĩnh Đao bộ lạc, họ hoàn toàn không cảm nhận được mình đang bị theo dõi, nhưng dưới hàng rào bên ngoài bộ lạc, cứ cách một khoảng lại có người nấp, thỉnh thoảng lại nhìn qua khe cọc gỗ giám sát vào trong. Cách bố trí này khiến người Đao bộ lạc lầm tưởng rằng Hỏa bộ lạc kiêu ngạo đến mức không thèm quản thúc họ, vì thế họ tự do dạo quanh Hỏa bộ lạc.
Tuy nhiên, những nơi quan trọng như kho vũ khí, kho lương thực... đều đã được canh gác nghiêm ngặt, họ không thể tiếp cận, chỉ có thể đi lại trên đường phố và nhà ở. Nhưng chỉ chừng đó thôi cũng khiến họ kinh hãi không thôi, nơi này trông thật là... họ hoàn toàn không tìm ra từ ngữ nào để mô tả. Bảo không tốt thì không thể, nhưng bảo tốt thì trong vốn từ của họ lại không có từ để diễn tả, nhất thời chỉ có thể dùng vẻ mặt ngơ ngác để bày tỏ cảm xúc.
Nếu để những người Hỏa bộ lạc nghiên cứu sâu về chữ Giản thể giải thích, chắc chắn sẽ văng ra vài thành ngữ như “thác lạc hữu trí” (sắp xếp ngay ngắn, đẹp mắt), “lân thứ trất tỷ” (nhà cửa san sát). Nhưng các chiến sĩ Đao bộ lạc rõ ràng không có trình độ văn hóa cao như vậy, cũng không luyện được khả năng nói một câu chửi thề để đi khắp thiên hạ, thế là chỉ có thể “oa, ồ” kinh ngạc suốt dọc đường.
Trong những công trình này, thứ khiến họ ngạc nhiên nhất chính là nhà vệ sinh công cộng. Cái nơi sạch sẽ đó, nếu không bước vào thì họ không biết dùng để làm gì, thấy người ta vào ra tấp nập nên cũng theo vào, kết quả nhìn thấy người Hỏa bộ lạc trong cái nhà sạch sẽ này đang... Hỏa bộ lạc đã giàu có đến mức làm việc đó trong nhà sao?
Họ càng lúc càng không hiểu nổi Hỏa bộ lạc. Thế là đêm đó, lão thủ lĩnh Đao bộ lạc quyết định rời đi, vì ông cảm thấy ở đây càng lâu thì cú sốc càng lớn, hơn nữa rất nhiều chuyện không thể bàn bạc được. Theo kinh nghiệm của ông, đã không bàn được thì chi bằng bỏ sớm, tránh lãng phí thời gian, hơn nữa lúc này bỏ đi, Hỏa bộ lạc chưa chắc đã đề phòng, ông còn có thể “tiện tay” lấy đi vài thứ.
Nhà vệ sinh và cung tên thì không lấy được, nhưng cái thứ đỏ rực dưới ánh mặt trời ban ngày kia làm ông thấy rất ưng ý, thế là ông quyết định đêm nay sẽ đi trộm một ít rồi nhân đêm tối rời đi. Ý định này ông đã có từ khi rời đi ban ngày, nên sau đó khi dạo quanh Hỏa bộ lạc đã đặc biệt chú ý, những cái búa đó sau khi người Hỏa bộ lạc làm việc xong đều được chất đống bên trong hàng rào. Như vậy họ chỉ cần rời đi từ phía chất búa là được, hoàn toàn không cần chuẩn bị thêm gì nhiều.
“Búa đều để cùng một chỗ sao?” Bát Đại Vu ngồi cùng Âm thủ lĩnh, họ đang uống canh thịt trò chuyện.
Âm Vu gật đầu: “Để cùng một chỗ rồi, lúc người Đao bộ lạc đi qua, mắt cứ dán chặt vào đó, ta tận mắt nhìn thấy.”
Bát Đại Vu cười một tiếng, bưng bát canh thịt uống một ngụm, quay đầu nhìn thấy con gái mình đang ngồi trên đệm da thú, tay cầm một mảnh da thú, ngón tay vẽ ngoệch ngoạc trên đó.
“Biết được mấy chữ rồi?” Âm thủ lĩnh nhìn theo ánh mắt của Bát Đại Vu, hỏi.
“Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang, tám chữ đều biết cả rồi.” Bát Đại Vu khá tự hào nói.
“Chậc chậc.” Âm thủ lĩnh chép miệng, lộ vẻ ngưỡng mộ. “Hai thằng nhóc nhà ta so với nó, đúng là đồ ngốc.”
Câu nói này khiến Bát Đại Vu cười ha hả, sau đó không màng ăn uống, đi tới bên cạnh con gái bế nó lên, cưng chiều một hồi.
“Thủ lĩnh ăn thêm chút thịt đi, nhà ta chỉ có một người đàn ông, ăn thịt ít, hai cậu nhóc nhà ngươi chắc ăn không đủ đâu, lát nữa ta mang cho ngươi một ít.” Vợ Bát Đại Vu đi tới, múc thêm một bát canh thịt cho Âm thủ lĩnh, nói.
“Thế này sao ngại quá.” Âm thủ lĩnh cười nhận bát canh thịt từ tay vợ Bát Đại Vu, trên mặt không hề có vẻ ngượng ngùng, vậy mà miệng vẫn nói những lời khách sáo. Vợ Bát Đại Vu đã sớm biết tính cách của ông, cũng không để tâm, chỉ đứng dậy kéo chồng mình đi ăn, không để ông mải chơi mà chậm trễ khách khứa.
Những lời khách sáo này, những lễ nghi giản đơn này, đều là hệ quả do sự xuất hiện của chữ Giản thể mang lại. Ở những gia đình Hỏa bộ lạc chưa học chữ Giản thể, chắc chắn sẽ không xảy ra những chuyện khách sáo như vậy.