Sau khi nhận được sự xác nhận từ Ngưu Đồ Đằng, người của Xà Bộ Lạc cuối cùng cũng giành được sự công nhận từ Hỏa Bộ Lạc, chính thức định cư tại Hỏa Đô.

Trong thời gian xây dựng Hỏa Đô, Đệ Ngũ Huyền đã cân nhắc đến vấn đề mở rộng, vì vậy có rất nhiều khu đất trống được dự phòng. Đằng, vị Vu đời kế tiếp của Xà Bộ Lạc, đã chọn khu đất trống phía Bắc làm nơi trú ngụ lâu dài cho bộ lạc mình.

"Rắn thì luôn thích những nơi râm mát." Nguyệt Đồ Đằng bĩu môi nói.

Nàng không có chút thiện cảm nào với Xà Bộ Lạc. Theo lời Nhật Đồ Đằng, điều này bắt nguồn từ việc trong giai đoạn đầu phát triển của bộ lạc nàng, họ từng bị một Xà Bộ Lạc khác chèn ép.

Các bộ lạc trên đại địa luôn xuất hiện lớp lớp, và những bộ lạc tương đồng nhau thì nhiều không đếm xuể.

Đệ Ngũ Huyền không buồn quan tâm đến ân oán giữa hai vị Đồ Đằng. Ngược lại, hắn khá tò mò về cuộc "Chiến tranh Hủy diệt" mà Đằng đã kể lại.

Theo lời kể của Đằng, phe tà ác trong cuộc chiến đó sở hữu năng lực khiến cây cối sinh trưởng vô hạn, điều này hoàn toàn trùng khớp với năng lực của cái cây mà Đệ Ngũ Huyền từng thôn phệ.

Tuy nhiên, khi Đệ Ngũ Huyền truy hỏi chi tiết hơn, Đằng lại không thể đưa ra câu trả lời.

Trước cuộc chiến đó, Xà Bộ Lạc không phải là một bộ lạc mạnh mẽ, thậm chí còn có phần ngu muội. Hơn nữa, trận chiến ấy đã trôi qua quá lâu, Xà Bộ Lạc trải qua nhiều lần biến động, Đồ Đằng hiện tại cũng là do hỏa chủng của Đồ Đằng Xà Bộ Lạc đời đầu chuyển hóa mà thành, có thể thấy sự thay đổi của họ nghiêm trọng đến mức nào.

Trải qua nhiều thăng trầm như vậy, Xà Bộ Lạc không còn biết nhiều về đoạn lịch sử đó. Nhưng theo lời hắn, Ngưu Bộ Lạc là người tham gia trực tiếp, lẽ ra phải nắm rõ sự việc lúc bấy giờ.

Thế là, một đám Đồ Đằng vốn tò mò về đoạn lịch sử này liền hướng ánh nhìn về phía Ngưu Đồ Đằng đang tỏ vẻ vô tội. Sau khi dùng đủ mọi biện pháp uy hiếp lẫn dụ dỗ, Ngưu Đồ Đằng vẫn một mực khẳng định mình không nhớ gì cả.

Cuối cùng, Đệ Ngũ Huyền đành tin tên này, bởi với bản tính nhát gan của hắn, không thể nào chịu nổi những hình phạt tra tấn kia.

Khi nhìn sang Bá Hạ, Đệ Ngũ Huyền nghi ngờ rằng việc Ngưu Đồ Đằng trở nên như vậy có liên quan đến việc Bá Hạ đã ăn thịt hắn, nhưng đây lại là chuyện không thể chứng minh.

Ngoài việc biết thêm về chuyện thời viễn cổ, Đệ Ngũ Huyền còn nhận được một tin tức từ Đằng: Còn một Đào Bộ Lạc đang trên đường tới đây.

Theo lời Đằng, lúc đầu Xà Bộ Lạc có hơn hai ngàn người, Đào Bộ Lạc cũng đi theo cùng. Đây là quyết định của Đào Bộ Lạc dựa trên sự gợi ý của Xà Bộ Lạc, dù sao thì so với Xà Bộ Lạc, năng lực chiến đấu của Đào Bộ Lạc thật sự không dám bàn tới.

Trên đường tiến về phía Bắc, vì Đào Bộ Lạc di chuyển cả bộ lạc nên tốc độ rất chậm. Đằng không thể chờ đợi nên đã để lại một ngàn chiến sĩ giúp bảo vệ, còn mình thì đi trước một bước.

Ban đầu hai bộ lạc vẫn còn liên lạc, nhưng sau đó vì gió tuyết quá lớn nên liên lạc dần đứt đoạn. Nghĩa là, hiện tại chính hắn cũng không biết Đào Bộ Lạc và một ngàn chiến sĩ Xà Bộ Lạc còn lại đang ở đâu.

Sau khi hiểu rõ năng lực của Đào Bộ Lạc, Đệ Ngũ Huyền lại khá mong đợi bộ lạc này. Những người thợ thủ công ở đâu cũng được trọng dụng, nhất là trong thời đại này.

"Đào Bộ Lạc và chiến sĩ của các ngươi có khả năng đang ở đâu?" Đệ Ngũ Huyền hỏi.

"Kế hoạch ban đầu của chúng tôi là đi dọc về phía Bắc, tìm con sông mà Thạch đã nói, sau đó đi về phía Đông để tìm Hỏa Bộ Lạc." Đằng thuật lại kế hoạch ban đầu, cảm thấy nó khá đáng tin, dù sao trong thế giới gió tuyết không có định vị vệ tinh này, việc tìm kiếm một bộ lạc không quá lớn như Hỏa Bộ Lạc quả thực rất khó khăn.

"Sau khi mất liên lạc với họ và tìm kiếm vô vọng, tôi quyết định đi xuyên qua trung tâm đại lục. Như vậy vừa giúp chúng tôi hiểu rõ tình hình nơi này, vừa có thể mang tin tức về đây cho Hỏa Bộ Lạc."

Kế hoạch của Vu Xà Bộ Lạc là tận dụng lúc Hỏa Bộ Lạc chưa phát triển để gia nhập, nhằm giành lấy lợi ích trong quá trình mở rộng. Đằng tuân theo nguyên tắc này, muốn sớm phục vụ cho Hỏa Bộ Lạc nên mới đưa ra quyết định như vậy.

"Sau khi bước vào vùng đất này, chúng tôi nghe tin Hỏa Bộ Lạc đã di cư tới đây nên liền trực tiếp tìm đến."

"Trong những bộ lạc các ngươi từng tiếp xúc, họ nghĩ gì về Đao Bộ Lạc và Hỏa Bộ Lạc?" Vì Đằng cũng không biết tung tích Đào Bộ Lạc, Đệ Ngũ Huyền tạm gác chuyện này sang một bên, bắt đầu quan tâm đến tin tức mà Đằng đã dò hỏi được.

"Đa số các bộ lạc nhỏ đều cho rằng đây là cuộc tranh giành bá chủ, không liên quan gì đến họ. Họ không có nhiều sự công nhận với Đao Bộ Lạc, thậm chí một số bộ lạc nhỏ lâu đời còn coi thường Đao Bộ Lạc, sau lưng gọi họ là những kẻ phản bội Long Bộ Lạc."

Đệ Ngũ Huyền gật đầu trong không gian Đồ Đằng, điều này khá giống với tin tức hắn nhận được, các bộ lạc nhỏ xung quanh cũng có nhận thức như vậy.

"Còn về Hỏa Bộ Lạc thì sao?"

"Họ hầu như không biết gì về Hỏa Bộ Lạc, chỉ biết rằng kẻ cuối cùng xua đuổi Long Bộ Lạc chính là Hỏa Bộ Lạc."

Câu trả lời của Đằng không hẳn là tốt hay xấu, nhưng Đệ Ngũ Huyền vẫn khá hài lòng. Chỉ cần không mang ác ý là được, đợi sau khi chinh phục được Đao Bộ Lạc, dần dần sẽ cải thiện được nhận thức của họ.

Sau khi Xà Bộ Lạc định cư tại Hỏa Bộ Lạc, họ tích cực tham gia vào cuộc sống của Hỏa Bộ Lạc, từ săn bắn đến tuần tra phòng thủ Hỏa Đô đều có mặt.

Dù Đằng thể hiện rất tích cực, nhưng Vu đời thứ tám ngoài việc cho họ tham gia săn bắn ra thì không mở thêm quyền hạn nào khác. Vu đời thứ tám là một người thận trọng, luôn giữ nguyên tắc "cẩn thận không bao giờ thừa", điều này Đệ Ngũ Huyền rất tán đồng.

Đằng cũng không tỏ ra bất mãn, mà tích cực phối hợp với công việc do Vu đời thứ tám phân công, thể hiện rất nhiệt tình trong các chuyến săn bắn.

Một tháng trôi qua trong hòa bình, Đằng cuối cùng cũng đề xuất ý tưởng của mình: Học chữ viết của Hỏa Bộ Lạc.

Vu đời thứ tám không làm khó Đằng, mà phân ra ba trăm suất học cho Xà Bộ Lạc. Đằng rất cảm kích và hứa rằng công việc săn bắn vẫn sẽ được duy trì.

Khi Đệ Ngũ Huyền biết chuyện này, hắn nghĩ Đằng chỉ nói suông, dù sao việc học đối với người nguyên thủy vẫn rất khó khăn, muốn kiêm thêm việc săn bắn lại càng khó hơn.

Nhưng biểu hiện tiếp theo của Đằng và các chiến sĩ Xà Bộ Lạc thực sự khiến Đệ Ngũ Huyền kinh ngạc.

Họ chia đội thành ba nhóm, hai nhóm ra ngoài săn bắn, một nhóm ở lại bộ lạc học chữ, cứ mười ngày đổi phiên một lần. Những đội đi săn nghe nói mỗi tối đều tụ tập lại, tranh thủ thời gian sau khi đi săn để học chữ, bao gồm cả Đằng - người có thân phận tôn quý nhất trong số các chiến sĩ này - cũng tham gia luân phiên.

Khi mọi người đều nghĩ tốc độ học của Xà Bộ Lạc sẽ rất chậm, thì sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Tốc độ học của Xà Bộ Lạc không những không chậm mà còn nhanh đến khó tin, ngay cả người Hỏa Bộ Lạc so với họ cũng chẳng chiếm được ưu thế gì.

"Nếu người của bộ lạc này đều như vậy, thì họ sẽ chiếm một vị trí rất cao trong liên minh Hỏa Bộ Lạc." Đệ Ngũ Huyền nói trong một lần trò chuyện với Vu đời thứ tám.

"Có cần kiềm chế họ không?" Đây là cuộc trò chuyện riêng, Đệ Ngũ Huyền thậm chí còn chặn giác quan của các Đồ Đằng khác vì chuyện này.

"Không cần. Người tài thì lên, kẻ yếu thì xuống, đấu đá nội bộ chỉ làm tiêu hao thực lực bản thân. Chỉ cần nắm chắc quyền lực đỉnh cao và sự kế thừa là đủ." Đệ Ngũ Huyền ân cần dạy bảo Vu đời thứ tám. Hắn phát hiện ra một ưu điểm lớn của Vu đời thứ tám, đó là đứa trẻ này rất ham học hỏi.

Các đời Vu và Thủ lĩnh trước đây, bao gồm cả Vu đời thứ tư, đều không ham học như Vu đời thứ tám. Cậu ta không chỉ học từ chính hắn, mà còn học từ các vị Vu và Thủ lĩnh khác, rất giống với câu "trong ba người đi cùng, ắt có thầy ta".

Thời tiết ngày càng lạnh, đây là dấu hiệu của mùa đông trong kỳ Băng Giá. Lại một năm sắp kết thúc, Đệ Ngũ Huyền nhìn lại, cảm thấy đây là năm Hỏa Bộ Lạc có nhiều biến động nhất.

Không có chiến tranh lớn, nhưng dù là việc xác định Hỏa Đô, sự lan truyền của chữ viết hay việc xây dựng học viện, đối với Hỏa Bộ Lạc đều là những bước đi mang tính chiến lược lâu dài.

Sự thăm dò của Đao Bộ Lạc vẫn không dừng lại, nhưng đội săn bắn của Hỏa Bộ Lạc rất thận trọng, không để họ chiếm được chút lợi lộc nào. Đằng từng đề nghị dụ địch vào bẫy để tiêu diệt, nhưng bị Vu đời thứ tám từ chối.

"Trước khi Thủ lĩnh Thạch trở về, không cần thiết phải làm căng thẳng thêm mâu thuẫn." Vu đời thứ tám cũng đã nhận ra trong bộ lạc không có ai đủ khả năng thống lĩnh đại quân, nên tỏ ra vô cùng nhẫn nhịn và kiềm chế.

Mùa đông trong kỳ Băng Giá đặc biệt lạnh lẽo, những con thú vốn dĩ phải ngủ đông nay càng trốn kỹ hơn, khiến việc săn bắn trở nên vô cùng khó khăn. Nhiều lúc các đội đi săn về đều không mang được con mồi nào đáng giá.

May mắn là Hỏa Bộ Lạc vẫn còn đủ cá đông lạnh, Đệ Ngũ Huyền quyết định cắt giảm quy mô săn bắn, bắt đầu dốc toàn lực phổ cập chữ viết.

Đối với người Hỏa Bộ Lạc, đây chắc chắn là tin tức tồi tệ nhất trong mùa đông này. Họ thà rằng tỉnh dậy thấy đại quân Đao Bộ Lạc đứng trước Hỏa Đô còn hơn là nghe tin này.

Nhưng ý chí của Đệ Ngũ Huyền rất kiên quyết, và Vu Truyền Mạc trong việc truyền thụ kiến thức lại vô cùng lạnh lùng.

Thế là đối với nhiều người trong bộ lạc, mùa đông lạnh giá này trở thành mùa đông đói khát. Họ buộc phải lấy băng tuyết để thỏa mãn cơn đói, trong đó đứng đầu là người Ngưu Bộ Lạc.

Một mùa đông qua đi, họ như trải qua cả một kiếp người, ai trong bộ lạc cũng gầy rộc đi. Mỗi ngày Ngưu Đồ Đằng đều rưng rưng nước mắt nhìn những "kẻ hoang dã ngu ngốc" này - đó là cái tên mà hắn đặt cho tộc nhân của mình.

Thực tế, Ngưu Đồ Đằng cũng là vị Đồ Đằng ngu ngốc nhất trong không gian Bát Quái, chỉ là không ai nói cho hắn biết mà thôi.

Khi thời tiết dần ấm lên, báo hiệu mùa đông sắp qua và mùa xuân sắp tới. Khác với gió tuyết đầy trời của mùa thu đông, mùa xuân hè dù trong kỳ Băng Giá cũng sẽ ấm áp hơn một chút, ít nhất là gió tuyết sẽ ít đi nhiều.

Ba ngày sau khi tuyết ngừng rơi, Đệ Ngũ Huyền nhận được tin từ Chùy Đồ Đằng rằng Đào Bộ Lạc và một ngàn chiến sĩ Xà Bộ Lạc đã được Vu Chùy tìm thấy. Lúc này họ đang chỉnh đốn tại Chùy Bộ Lạc, chuẩn bị tiến về phía Nam khi thời tiết tốt hơn.

Đệ Ngũ Huyền lập tức báo tin này cho Đằng. Điều này khiến Đằng, người đang quên ăn quên ngủ để học chữ, vứt bỏ cuộn da thú, chạy tới hỏi han đầy phấn khích. Thực tế hắn cũng rất lo lắng cho tộc nhân của mình, dù sao họ đang bảo vệ một bộ lạc không giỏi chiến đấu, điều này sẽ kéo chân họ rất lớn.

Hắn hỏi Đệ Ngũ Huyền về tình hình các chiến sĩ Xà Bộ Lạc, sau khi biết không có thương vong gì lớn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Cuối năm nay họ sẽ đến, các ngươi có thể chuẩn bị trước thức ăn và chỗ ở cho họ." Đệ Ngũ Huyền tốt bụng nhắc nhở.

Đằng cảm ơn rồi rời đi, bắt đầu chuẩn bị xây dựng nhà cửa, còn Vu đời thứ tám được Đệ Ngũ Huyền giữ lại.

"Nhà ở cho Đào Bộ Lạc do chúng ta chuẩn bị, nhưng chỉ cần làm khung cơ bản, chi tiết phải để họ tự xây dựng. Nơi đóng quân của họ chọn vị trí lệch về phía Nam, hãy quy hoạch trước đi."

Đào Bộ Lạc khác với Xà Bộ Lạc, đối với bộ lạc có kỹ thuật như thế này, cần phải có sự ưu đãi.