雷克斯 (Rex) bắt đầu bận rộn.

Chớp mắt một cái, Rex đã đến chủ thành Gilneas được ba ngày. Trong ba ngày này, Rex vô cùng bận rộn, người thường căn bản không thể bắt gặp bóng dáng anh. Ngay cả Gwen và Alan muốn gặp Rex cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, hành tung của Rex quá mức kỳ quái, chỉ có thể dùng từ "xuất quỷ nhập thần" để hình dung.

Mấy ngày nay, tình hình ở vùng đất cũ Gilneas đang dần cải thiện. Nhờ có nguồn vật tư tiếp tế không ngừng đổ về, mọi tai ương đều trở thành "con hổ giấy".

Để ổn định tình hình, Quốc vương Genn đã hạ quyết tâm. Toàn bộ số vật tư mà Rex lấy được từ chỗ Kael'thas đều được Quốc vương Genn vung tay một cái, vận chuyển hết đến chủ thành Gilneas.

Mặc dù vật tư vẫn chưa tới nơi, nhưng tin tức đã đến, khiến mọi lo âu của Rex về vùng đất cũ Gilneas tan biến hoàn toàn. Với sự tồn tại của đợt tiếp tế này, vùng đất cũ Gilneas sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì nữa.

Đó chính là lý do dẫn đến cảnh tượng trước mắt: Rex đang điều tra căn nguyên của trận đại tuyết này.

Nguyên nhân tuyết rơi, mọi thứ đều có căn cứ khoa học. Rex đào sâu vào ký ức trong não bộ mình.

Về nguyên do tuyết rơi, Rex hoàn toàn có được ký ức này. Trong sách giáo khoa tiểu học, sự biến đổi của thời tiết, tại sao lại mưa hay tại sao lại có tuyết đều đã được giải thích rõ ràng. Sau khi Rex xuyên không, trí nhớ biến thái của anh khiến đại não chẳng khác nào một chiếc máy tính, ký ức được lưu trữ như những tệp tin. Chỉ cần Rex truy xuất là được, nên việc này chẳng có chút khó khăn nào.

Sau một hồi suy tư khổ sở, đoạn ký ức này đã được Rex triệu hồi ra.

Mây được tạo thành từ vô số hạt nước nhỏ và tinh thể băng nhỏ. Hạt mưa và bông tuyết chính là kết quả của việc các hạt nước và tinh thể băng này lớn dần lên.

Trong mây nước, các giọt mây đều là những hạt nước nhỏ. Chúng lớn lên thành hạt mưa chủ yếu nhờ vào việc ngưng kết liên tục và va chạm, hợp nhất với nhau.

Mây băng được tạo thành từ những tinh thể băng li ti. Khi các tinh thể băng này va chạm vào nhau, bề mặt tinh thể sẽ nóng lên, tan chảy đôi chút, rồi lại dính vào nhau và đóng băng lần nữa. Lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy, tinh thể băng sẽ lớn dần lên.

Ngoài ra, trong mây cũng có hơi nước, vì vậy tinh thể băng cũng có thể lớn lên nhờ quá trình ngưng hoa. Tuy nhiên, mây băng thường ở rất cao và không dày, hơi nước ở đó không nhiều. Quá trình lớn lên nhờ ngưng hoa diễn ra rất chậm, cơ hội va chạm cũng không nhiều, nên không thể lớn đến mức tạo thành mưa tuyết. Ngay cả khi gây ra mưa tuyết, chúng cũng thường bị bốc hơi trên đường rơi xuống, rất ít khi chạm được đến mặt đất.

Những ghi chép trong ký ức vô cùng chi tiết. Về điểm này, Rex phải cảm ơn nền giáo dục phổ cập chín năm, nó đã giúp ích cho anh rất nhiều. Mặc dù có nhiều thứ trong cuộc sống kiếp trước đã bị lãng quên do thời gian quá lâu, nhưng lúc này thì khác. Rex chỉ cần hồi tưởng cẩn thận một chút là có thể tìm ra những kiến thức hữu ích cho mình.

Những kiến thức này có giá trị to lớn đối với Rex. Muốn điều tra trận đại tuyết này có phải do nhân tạo hay không, có một điểm mấu chốt: đó là tuyết hình thành như thế nào.

Tại thế giới Azeroth, không hề có nghiên cứu về phương diện này. Thế giới Azeroth không phải không có công nghệ, nhưng công nghệ chỉ là sản phẩm phái sinh của chiến tranh, mọi hướng đi đều nhằm vào vũ khí và uy lực, các lĩnh vực khác rất ít được áp dụng. Đây cũng là lý do tại sao năng suất của thế giới Azeroth không cao, dân số vẫn thấp và không bùng nổ.

Hình thái chủ đạo của mỗi thế giới khác nhau, hướng phát triển cuối cùng cũng khác nhau. Ở Azeroth, có những người sở hữu nghề nghiệp, một nguồn sức mạnh thần kỳ. Công nghệ ngoài việc chế tạo vũ khí thì ứng dụng trong đời sống rất ít, lý do căn bản nhất chính là không có thời gian.

Ngồi trên một đống tuyết, nhìn Gilneas trắng xóa, Rex tiếp tục suy ngẫm về sự hình thành của tuyết, một luồng thông tin không ngừng lóe lên trong đầu.

Thứ có lợi nhất cho sự phát triển của các giọt mây chính là mây hỗn hợp.

Mây hỗn hợp được tạo thành từ các tinh thể băng nhỏ và những giọt nước siêu lạnh.

Khi một khối không khí đã đạt đến trạng thái bão hòa đối với tinh thể băng, nhưng đối với giọt nước thì vẫn chưa. Lúc này, hơi nước trong mây ngưng hoa trên bề mặt tinh thể băng, trong khi các giọt nước siêu lạnh lại đang bốc hơi. Khi đó, xảy ra hiện tượng tinh thể băng "hấp thụ" hơi nước từ các giọt nước siêu lạnh. Trong tình huống này, tinh thể băng lớn lên rất nhanh. Hơn nữa, nước siêu lạnh rất không ổn định.

Chỉ cần chạm vào là nó sẽ đóng băng. Vì vậy, trong mây hỗn hợp, khi các giọt nước siêu lạnh va chạm với tinh thể băng, chúng sẽ đóng băng và bám chặt vào bề mặt tinh thể, khiến nó lớn lên nhanh chóng. Khi tinh thể băng nhỏ lớn đến mức có thể vượt qua lực cản và lực nổi của không khí, nó sẽ rơi xuống đất, đó chính là bông tuyết.

Nguyên nhân hình thành tuyết đã được Rex nắm rõ, việc tiếp theo là khi tuyết rơi, phải quan sát thật kỹ xem đây là hiện tượng tự nhiên hay có thế lực khác tác động.

Cơ hội này không bắt Rex phải chờ đợi lâu. Thời tiết ở vùng đất cũ Gilneas, ngoài ngày Rex đến là ngày nắng ráo ra, những ngày sau đó thời tiết đều không mấy tốt đẹp. Đặc biệt là hôm nay, nhìn từ góc độ Rex ngước lên bầu trời, có thể thấy rõ mây đen đè nặng, một mảng đen kịt, cả mặt đất đều trở nên u ám. Đây là trời âm u, và những đám mây đen tích tụ trên bầu trời kia cũng đang báo hiệu cho Rex biết: tuyết, sắp rơi rồi.

"Điện hạ, tin khẩn!" Một thị vệ cưỡi thú cưỡi lao nhanh về phía Rex. Khi đến trước mặt anh, người này nhảy xuống ngựa một cách điệu nghệ, đáp đất vững vàng, hai chân hơi khuỵu xuống, sải bước tiến tới rồi cao giọng hô lớn.

"Jaina đến rồi sao?" Rex nhìn người tới, trầm giọng hỏi.

Câu nói của Rex cũng có ý tứ của nó. Ngay từ khi Rex đến vùng đất cũ Gilneas, anh đã nhận được tin Jaina tìm thấy Aegwynn và đang dự định đến Gilneas. Rex mất vài ngày để lên đường, lại ở lại Gilneas thêm mấy ngày, tổng cộng thời gian không ít, nhưng so với việc di chuyển từ lục địa Kalimdor đến Vương quốc phía Đông thì khoảng thời gian này vẫn chưa đủ.

Tuy nhiên, đó là trong trường hợp Jaina đi bằng đường biển, thời gian sẽ lâu hơn. Nhưng nếu loại trừ việc đi tàu, từ Kalimdor đến Vương quốc phía Đông có rất nhiều cách. Cách đơn giản nhất là đi tàu, các thương đoàn Goblin rất sẵn lòng phục vụ, lên tàu ở Ratchet là có thể đến Booty Bay. Cách thứ hai là sử dụng cổng dịch chuyển.

Cách này rất nhanh, có thể loại bỏ lượng thời gian lãng phí khi đi tàu. Tuy nhiên, muốn sử dụng cổng dịch chuyển, yêu cầu cứng duy nhất là phải có thân phận nhất định. Để chống lại cuộc xâm lược của Burning Legion, cổng dịch chuyển cố định từ Vương quốc phía Đông sang Kalimdor của quân đội Liên minh vẫn chưa bị phá hủy sau khi chiến tranh kết thúc.

Chi phí xây dựng cổng dịch chuyển cố định này không hề nhỏ, nếu phá hủy thì thật quá lãng phí, vì vậy cả Liên minh và Night Elf đều mặc nhiên giữ lại.

Hơn nửa năm qua, cổng dịch chuyển cố định này vẫn mở, nhưng không được sử dụng trên quy mô lớn do Night Elf hạn chế, người bình thường không thể sử dụng. Nhưng Jaina rõ ràng không nằm trong danh sách bị hạn chế.

Với bản lĩnh của Jaina, bao nhiêu ngày qua vẫn chưa đến thì coi như là chậm. Jaina hoàn toàn có thể sử dụng cổng dịch chuyển đến vùng đất của Night Elf, sau đó dùng cổng dịch chuyển cố định để đến Vương quốc phía Đông, chỉ mất nửa ngày là đủ. Đến tận bây giờ mới tới, chắc chắn là có nguyên nhân khác.

"Jaina và những người khác đã đến chủ thành Gilneas, đang tìm Điện hạ. Thành chủ Alan phái tôi đến mời Điện hạ trở về," thị vệ đáp.

"Ngươi về báo trước đi, bảo rằng ta sẽ đến ngay," Rex phất tay đuổi thị vệ đi, rồi đứng dậy khỏi đống tuyết.

Vấn đề của Jaina khiến Rex liên tưởng đến cổng dịch chuyển cố định. Cổng dịch chuyển này hiện vẫn bị Night Elf kiểm soát, điều này khiến Rex cảm thấy đáng tiếc. Phải biết rằng việc sử dụng cổng dịch chuyển bị hạn chế đã cản trở sự phát triển của chủ thành Lordaeron. Với khoảng cách gần từ cổng dịch chuyển đến chủ thành Lordaeron, nếu nó có thể hoàn thành sứ mệnh kết nối hai lục địa, sự phồn vinh của chủ thành Lordaeron chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn nữa.

Đây cũng là điều Rex đã cân nhắc khi xây dựng cổng dịch chuyển cố định: sử dụng nó để thúc đẩy sự phồn vinh và phát triển của hai lục địa.

Tính toán của Rex rất tốt, nhưng phía Night Elf lại không hợp tác.

Vì sự cản trở của họ mà hiện tại không thể phát triển, các thương đoàn không thể tự do thông thương. Hơn nửa năm qua, dù cảm thấy đáng tiếc nhưng Rex cũng không thực hiện bất kỳ hành động nào. Tại núi Hyjal, Night Elf không thể ở lại lâu được nữa. Night Elf xây dựng chủ thành tại núi Hyjal là vì sự tồn tại của World Tree, họ chủ yếu dựa vào đó. Nhưng giờ đây World Tree đã tiêu tùng, bị Archimonde phá hủy, Night Elf tuyệt đối sẽ không ở lại núi Hyjal lâu. Lịch sử nguyên bản cũng chính là như vậy, cuối cùng Night Elf đã rút lui về nơi khác.

Trong đó cũng có nguyên nhân là do Night Elf đã tạo ra một World Tree khác. Môi trường tại núi Hyjal cũng là yếu tố cần cân nhắc. Hiện nay, môi trường tại đây đang dần thay đổi, sự ô nhiễm do ác ma gây ra bắt đầu thể hiện rõ. Hơn nữa, do không gian mỏng manh, thỉnh thoảng lại có quái vật từ Twisting Nether ghé thăm, bất ngờ tấn công trong núi Hyjal khiến Night Elf khổ sở không thôi.

Hơn nửa năm qua, theo tin tức Rex thu thập được, Night Elf đã không dưới một lần đề xuất việc di dời, nhưng lần nào cũng không có hồi kết, bị Tyrande cưỡng ép đè xuống.

Bước xuống đống tuyết, Rex vừa suy nghĩ vừa đi về phía chủ thành Gilneas. Đột nhiên, anh dừng bước, một chút ẩm ướt xuất hiện trên mặt.

Tuyết rơi rồi. (Còn tiếp...)