"Đến đây thôi, bạn của tôi sắp tới rồi, cậu đi làm việc của mình đi." Ca Liên dừng bước, xoay người nhìn Chung Đồ ở bên cạnh, dịu dàng nói.
Khí chất tiểu thư đài các toát ra đầy đủ, thật khó mà tin được cô và "Hồng Nguyệt Ca Liên" ở trạng thái nữ võ sĩ lại là cùng một người.
"Vậy được thôi, chỉ đành mong chờ lần tới gặp lại cô, hy vọng khi đó sẽ có cơ hội." Chung Đồ nhìn cô mỉm cười, vẻ mặt vô cùng thoải mái.
Ca Liên không nói gì, hay nói đúng hơn là cô không quen nói những lời mập mờ như thế với người lạ, đặc biệt là đàn ông. Cô cười gượng gạo, vừa là từ chối trong im lặng, vừa giữ phép lịch sự tối thiểu.
Chung Đồ cũng không để tâm, anh cười rồi xoay người bước về phía cổng công viên.
Một bước, hai bước.
Rất nhanh, Chung Đồ đột ngột dừng lại, xoay người nhìn về phía Ca Liên – người cách đó ba bốn mét, dáng vẻ trong nháy mắt đã biến trở lại thành tiểu thư đài các. Anh khẽ cười nói: "Ồ, đúng rồi, thực ra cô không cần phải vất vả như vậy đâu. So với bộ dạng này, tôi vẫn thích dáng vẻ thường ngày của cô hơn, tiểu thư Hồng Nguyệt Ca Liên."
Nói xong, không đợi Ca Liên đang bàng hoàng biến sắc lên tiếng, anh lại xoay người, mỗi bước chân đều như hư ảo, dần dần biến mất vào không trung.
"Đợi, đợi đã..." Ca Liên hoàn hồn, giơ tay với theo nhưng chỉ nắm được không khí hư vô, không còn chút hơi thở nào của Chung Đồ.
"Tên này, rốt cuộc là ai?!" Gương mặt Ca Liên biến đổi trở lại trạng thái Hồng Nguyệt Ca Liên, ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng và cảnh giác.
"Ca Liên?!" Không lâu sau, một nam tử để kiểu tóc Elvis, ăn mặc khá quê mùa xuất hiện trong công viên, gọi người đang ngẩn ngơ là Ca Liên.
"Sao thế?"
"Không, không có gì." Ca Liên lắc đầu, xoay người lại đáp.
"Việc chuẩn bị thế nào rồi?"
"Đã chuẩn bị xong hết rồi, chỉ còn thiếu mình cô thôi." Nam tử thu hồi ánh mắt quan sát, vội vàng trả lời.
Sau đó, hai người không dừng bước, nhanh chóng băng qua công viên Tân Tân Túc, hướng về phía Tân Tân Túc cũ – nơi đã trở thành khu tập trung sinh sống của người dân đảo quốc cũ.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian cuối tuần trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến thứ Hai.
Sáng hôm nay, Chung Đồ dẫn theo Quang Huy cùng với robot chiến đấu mô phỏng cao cấp chuyên dùng để đối phó với các câu hỏi, đi đến Học viện Ashford. Sau khi thông báo một tiếng, anh đã gặp được Mễ Lôi Ashford – người có quyền tự do cực cao, muốn lên lớp thì lên, không muốn thì có thể ngồi lì trong Hội học sinh.
Chỉ là khi gặp lại cô, Chung Đồ vẫn nhạy bén nhận ra sự khác biệt trong thái độ của cô đối với mình. Có một sự gượng gạo kín đáo và vẻ lạnh nhạt như muốn cự tuyệt người khác từ xa, khác hẳn với sự thân thiện lần đầu gặp mặt.
Về nguyên nhân, phải kể từ sau khi Chung Đồ rời đi vào ngày hôm đó.
Trong thư phòng của lão Ashford——
"Cháu nghĩ sao về thứ gọi là thiết bị kết nối thần kinh này?" Lão Ashford nhìn cháu gái xuất sắc và tài năng nhất của mình hỏi.
"Có thể coi là sản phẩm vượt thời đại." Mễ Lôi nhìn thiết bị kết nối thần kinh đặt trên bàn làm việc bên cạnh lão Ashford, nhớ lại cảm giác khi mình sử dụng trước đó, tâm phục khẩu phục khen ngợi.
"Không sai, đúng là sản phẩm vượt thời đại. Đặc biệt là trò chơi mang tên 'Thế giới thứ hai' bên trong đó, nói nó đủ sức thay đổi thói quen sinh hoạt hiện tại của nhân loại cũng không quá lời. Bây giờ thứ này đã bày ra trước mắt chúng ta, cháu nghĩ nhà Ashford chúng ta nên làm gì?" Lão Ashford quay lại ghế ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng Mễ Lôi hỏi.
"Ý của ông nội là..." Biểu cảm Mễ Lôi khẽ động, ngập ngừng nói.
"Mễ Lôi à, nhà Ashford đã sa sút quá lâu, cũng bị lãng quên quá lâu rồi. Cứ tiếp tục như vậy, chúng ta có khả năng sẽ giống như những gia tộc đã diệt vong trong đế quốc, cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt thế nhân. Mễ Lôi à, ông không muốn trở thành tội nhân của nhà Ashford..." Lão Ashford không nói ra suy nghĩ của mình mà đột ngột thuật lại tình trạng hiện tại của gia tộc, khiến Mễ Lôi rơi vào trầm mặc.
Hay đúng hơn là cảm thấy nặng nề. Nặng nề vì điều gì? Tất nhiên là gánh nặng sắp đổ lên vai cô. Nếu có thể, cô thật sự không muốn chuyện này xảy đến với mình.
Nhưng đáng tiếc, đây chỉ là hy vọng xa vời.
"Ông nội muốn cháu làm gì?" Sau một hồi im lặng, Mễ Lôi đã lờ mờ đoán được ý định của lão Ashford, buồn bã hỏi.
"Mễ Lôi, tha lỗi cho ông." Lão Ashford nhìn cô, áy náy nói.
"Ông đừng nói vậy, cháu hiểu mà." Mễ Lôi khẽ lắc đầu, cô không nói dối, cô thực sự hiểu đây là trách nhiệm của mình. Trách nhiệm của con cháu nhà quý tộc và cũng là người thừa kế duy nhất.
Dù trách nhiệm này trông có vẻ nặng nề và vô tình đến nhường nào.
"Vậy thì hãy tiếp cận Chung Đồ đi, cố gắng giành lấy sự yêu mến của cậu ta, trở thành người phụ nữ của cậu ta. Chỉ có như vậy, nhà Ashford chúng ta mới có cơ hội nắm bắt cơ hội lần này, từ đó bay cao, khôi phục lại thời kỳ huy hoàng như khi Vương phi Marianne còn sống." Lão Ashford thở dài.
Nếu có thể, ông cũng không muốn làm cái việc như bán cháu gái này.
Mặc dù giữa các gia tộc quý tộc, liên hôn vốn là chuyện bình thường.
"Vâng ạ, ông nội, cháu biết phải làm gì rồi." Mễ Lôi cụp mắt, khẽ nói.
Sau đó Mễ Lôi rời khỏi thư phòng, trở về phòng mình, đóng chặt cửa lại, thân thể dựa vào cửa từ từ trượt xuống.
"Lỗ Lỗ, anh nói em nên làm gì bây giờ..." Mễ Lôi ôm đầu gối, nghiêng mặt gối lên gối, nhìn bức ảnh chụp chung giữa cô với Lỗ Lỗ Tu, Hạ Lỵ, Na Na Lỵ và Lợi Ngõa Nhĩ đặt gần đầu giường, lẩm bẩm.
Rõ ràng, trong thâm tâm cô không hề quyết đoán và thản nhiên như vẻ bề ngoài.
---❊ ❖ ❊---
Đoàn người dưới sự dẫn dắt của Mễ Lôi đi đến ký túc xá Hội học sinh, sau khi chào hỏi đơn giản liền bắt đầu công việc phát thiết bị kết nối thần kinh.
Cách thức cũng rất đơn giản, trước tiên, Mễ Lôi lấy danh nghĩa Hội trưởng phát thông báo, triệu tập tất cả cán bộ Hội học sinh – tức là nhóm nhân vật trong nguyên tác như Hạ Lỵ, nữ sinh góc bàn, Lợi Ngõa Nhĩ – lại rồi phân công công việc.
Ví dụ như ai phụ trách phát, ai phụ trách ghi chép, ai phụ trách sắp xếp thống kê...
Sau đó dùng loa triệu tập lớp trưởng và lớp phó các lớp, nói rõ yêu cầu, cuối cùng chia theo từng lớp, gọi từng người một đến ký túc xá Hội học sinh, dưới sự chứng kiến của Chung Đồ, phát từng chiếc thiết bị kết nối thần kinh đến tận tay mỗi người.
Về phần giải thích hướng dẫn, tự các lớp trưởng đã đến trước đó phụ trách, không cần làm phiền đến Mễ Lôi – vị Hội trưởng này nữa.
Đồng thời, cũng chính lúc này, Chung Đồ đã xác nhận tình trạng của Hội học sinh Học viện Ashford.
Giống như nguyên tác, không thiếu một ai, dù là Ca Liên, Lỗ Lỗ, hay cả Cữu Mộc Chu Tước – người mà anh vốn tưởng sẽ không xuất hiện nữa. Không ngờ tên này cuối cùng vẫn nhập học, trở thành một học sinh trong trường.
Về nguyên nhân thì càng đơn giản hơn. Vì bản thân Cữu Mộc Chu Tước chính là người thử nghiệm được Nhị hoàng tử – Tu Nại Trạch Nhĩ lựa chọn, cho nên bất kể có sự kiện Tân Tân Túc trong nguyên tác hay không, cuối cùng anh ta vẫn sẽ gia nhập Bộ hướng dẫn kỹ thuật đặc biệt, trở thành phi công của cơ thể máy mới nhất được nghiên cứu tại đó.