"Ngươi giữ lại mạng cho ông ta?!"
Nếu là chuyện khác thì còn dễ nói, nhưng về điểm này, Karen thật sự có chút không tin nổi!
Lão Steinfeldt là ai? Một trong tám gia tộc danh giá có thế lực mạnh nhất dưới trướng hoàng tộc Britannia! Chỉ xét riêng về thân phận, địa vị của ông ta còn tôn quý hơn cả những thành viên hoàng tộc không tham gia tranh đoạt ngôi vị như Đệ nhị hoàng nữ hay Euphemia. Lực lượng bảo vệ ông ta không chỉ nói là "khủng khiếp" đến mức khiến người khác không cách nào ra tay, mà tuyệt đối không phải là kẻ bình thường nào muốn uy hiếp là uy hiếp được.
Đằng này Chung Đồ lại thản nhiên nói một câu "giữ lại mạng cho ông ta"! Câu nói này tuy đơn giản, nhưng không chút che giấu mà bộc lộ một thông tin, đó là hắn hoàn toàn có khả năng kết liễu lão Steinfeldt, chỉ vì nể mặt Karen nên mới không giết ông ta mà thôi.
Điều này khiến Karen làm sao chấp nhận nổi? Nó hoàn toàn không khớp với những gì cô từng biết!
Thế nhưng ngẫm lại màn thể hiện của "Xưởng Thứ Nguyên" khi đối mặt với sự vây quét của quân đội Britannia gần đây, xem ra chuyện này cũng không phải là không thể.
Chưa kể đến việc bản thân Chung Đồ vốn có cơ hội tiếp xúc với lão Steinfeldt, nếu thật sự muốn giết người, với thực lực của hắn thì hoàn toàn có thể làm được. Chỉ cần tính toán kỹ phương án rút lui an toàn sau khi gây án và cách tránh né sự trả thù là xong.
Sau đó, lòng Karen thắt lại, một cảm xúc phức tạp trào dâng từ tận đáy lòng.
"Lão già đó... cha mình suýt chút nữa đã bị giết sao?!"
Sự bàng hoàng và dư chấn không thể thốt nên lời bắt đầu tràn ngập tâm trí cô, khiến cô vừa sợ hãi lại vừa cảm thấy may mắn.
Tất nhiên, không thể thiếu sự phẫn nộ và bối rối.
Phẫn nộ vì điều gì? Phẫn nộ vì sự bất cẩn của lão Steinfeldt, và cũng phẫn nộ vì lại có người muốn giết cha của mình. Còn bối rối ư? Là vì cô đột nhiên nhận ra, bản thân mình không hề chán ghét lão già đó như mình vẫn tưởng, cũng như không chán ghét gia đình mà lão già đó mang lại, và cả tình cảm cô dành cho ông ta.
Giống như cách cô đối với mẹ mình vậy. Mặc dù rất không quen cái vẻ khúm núm, nhẫn nhục chịu đựng để được ở lại trong cái nhà đó của mẹ, nhưng mẹ vẫn là mẹ, không phải cứ muốn chối bỏ là chối bỏ được, muốn ngó lơ là ngó lơ được.
Sau đó, ánh mắt Karen nhìn Chung Đồ càng lúc càng trở nên phức tạp.
Một gã đàn ông vô liêm sỉ từng chiếm tiện nghi của cô.
Một gã đàn ông nguy hiểm suýt chút nữa đã giết cha cô.
Một gã đàn ông thần bí nắm giữ sức mạnh kinh khủng trong tay.
Thật không biết rốt cuộc bộ mặt nào mới là bộ mặt thật của kẻ trước mắt này.
"Còn gì muốn hỏi nữa không?" Thấy Karen chìm vào suy nghĩ, ánh mắt nhìn mình càng lúc càng phức tạp, Chung Đồ không khỏi lên tiếng đánh lạc hướng.
"Có!" Karen hoàn hồn, vội vàng cao giọng đáp.
"Chuyện gì?" Chung Đồ truy vấn.
Thế nhưng không ngờ, đến lúc này Karen lại chần chừ.
"Ờ..."
"Điều này không giống cô chút nào đấy. Cái khí thế lúc nãy đâu rồi?" Chung Đồ buồn cười hỏi.
"Hừ, dù sao lát nữa người khó xử cũng không phải là tôi. Nếu ngươi đã muốn tự chuốc lấy rắc rối, vậy thì ta sẽ tác thành cho ngươi. Ta muốn biết, thân phận của Zero là ai." Karen hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác, giọng điệu kiên quyết hỏi.
"Zero? Tên trong Hắc Kỵ Sĩ Đoàn ấy hả?" Chung Đồ nhướng mày.
"Phải."
"Cô hỏi nhầm người rồi đấy chứ? Ta đâu phải hắn, cũng chẳng phải thám tử tư gì cả, làm sao ta biết hắn là ai?" Chung Đồ làm ra vẻ "cô đang đùa tôi à" để từ chối.
Đúng, hắn biết thân phận của Zero, nhưng không có nghĩa là hắn phải nói cho Karen biết. Cũng không có nghĩa là hắn muốn nói ra ngay bây giờ, hay một cách dễ dàng như vậy.
"Ngươi không phải thám tử tư, cũng không phải Zero, nhưng ngươi chẳng phải là nhà sản xuất thiết bị kết nối thần kinh sao? Với phong cách làm việc của đám tư bản các người, chắc chắn đã để lại cửa sau bí mật nào đó trên thiết bị kết nối thần kinh rồi! Cho nên chỉ cần ngươi muốn, chắc chắn có thể tra ra thân phận thật sự của Zero ngoài đời thực." Karen không hề nao núng, ngược lại còn tỏ vẻ như đã nắm chắc phần thắng.
"Nói chuyện là phải có bằng chứng đấy, ăn nói bậy bạ cẩn thận ta kiện cô tội vu khống!" Chung Đồ sẽ không đời nào thừa nhận những gì Karen nói là sự thật, hắn làm mặt nghiêm trọng nói.
"Xì, đừng giả vờ nữa, ta không phải mấy cô bé trong trường học chẳng biết gì đâu." Karen bĩu môi. Sau đó cô khựng lại một chút, rồi tiếp tục: "Tất nhiên, ta cũng không bắt ngươi làm không công, có điều kiện gì ngươi cứ việc đưa ra, chỉ cần không quá đáng, ta đều đồng ý."
"Kể cả khi ta muốn cô mặc trang phục vũ nữ Ấn Độ, nhảy cho ta một điệu múa Ấn Độ?" Chung Đồ nhướng mày trêu chọc.
"Ngươi! Được thôi!" Karen trừng mắt nhìn hắn, cuối cùng nghiến răng đồng ý.
Chỉ là mặc đồ múa nhảy điệu Ấn Độ thôi mà, cũng không phải chuyện gì khó chấp nhận, vì sự an toàn của quân kháng chiến, cô nhịn.
"Không không, thế thì hời cho cô quá, ta phải suy nghĩ kỹ rồi mới nói cho cô biết." Chung Đồ vội vàng lắc ngón tay từ chối.
Karen tức giận, nhưng lại chẳng làm gì được, đành đứng đó trừng mắt hậm hực.
Vẫn câu nói đó, ai bảo bây giờ mình đang cần người ta chứ? Cho nên dù có khó chịu đến đâu cũng chỉ đành chấp nhận số phận.
"Vừa hay bây giờ cũng không còn sớm nữa, chúng ta đi ăn một bữa đi."
"Ta không có khẩu vị, ngươi tự đi đi." Karen từ chối.
"Vậy thì không được." Chung Đồ cười như không cười nói.
"Dựa vào cái gì?!" Karen bất mãn.
"Dựa vào việc ta có thể giúp cô làm rõ thân phận của Zero."
Karen trừng mắt, cuối cùng hừ giận một tiếng, rồi đi theo Chung Đồ rời khỏi điểm hẹn.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, phía bên kia, tại EU.
Ngay khi người dân EU đang sinh hoạt, làm việc, học tập và giải trí như thường lệ, thì nội dung trên điện thoại di động, thiết bị thông minh, hình ảnh từ thiết bị kết nối thần kinh trong tay họ, cho đến các loại tivi, màn hình quảng cáo ngoài trời cỡ lớn khắp lãnh thổ EU đều thay đổi. Từ những chương trình giải trí, tin tức đang xem, tất cả chuyển sang một khung cảnh tại hiện trường họp báo. Một bục phát biểu, một chiếc micro, và Tướng quân Gene Smilas trong bộ quân phục xuất hiện trước tầm mắt của tất cả mọi người.
Sau đó, tình huống này bị các gián điệp và truyền thông các nước phát hiện, rồi dần trở thành một sự kiện lan rộng toàn cầu.
Nói cách khác, vào khoảnh khắc này, bất kể khu vực, bất kể ngôn ngữ, bất kể múi giờ, người duy nhất tồn tại trên màn hình của họ chính là Gene Smilas!
Lúc này, chỉ nghe Gene Smilas trên màn hình cất lời: "Rất xin lỗi vì đã làm phiền mọi người vào lúc này, nhưng vì những việc sắp giải thích sau đây thực sự quá quan trọng và liên quan mật thiết đến quý vị, nên tôi đành phải dùng hạ sách này để truyền đạt tiếng nói của mình đến tai các vị."
"Tại đây, tôi chính thức tuyên bố với mọi người, tôi sẽ chấm dứt chế độ nghị viện chính trị kéo dài từ thời Napoleon đến nay, bãi bỏ Hội đồng tối cao bốn mươi người, chính thức thiết lập Quân chính phủ! Đồng thời đảm nhiệm vị trí Tổng soái đầu tiên, nắm quyền điều hành quốc gia, cải thiện chế độ hiện tại, dẫn dắt mọi người tiến về phía trước!"
Trong chớp mắt, cả thế giới xôn xao. Dù là người dân EU hay những khán giả ở các quốc gia khác, tất cả đều bàn tán xôn xao về sự thay đổi đột ngột này.
"Hắn điên rồi sao?!"
"Làm tốt lắm!"
"Sao hắn dám?!"
"Lần này có trò hay để xem rồi."
"Điện hạ, đây là cơ hội ngàn năm có một, xin hãy ra lệnh, lập tức phát động tấn công vào EU!"
Lelouch nhíu chặt mày, suy tư xem biến cục của EU rốt cuộc sẽ mang lại thay đổi gì cho thế giới.