Lý Tố từ trước đến nay chưa từng khước từ bất kỳ lời tán dương nào của thế gian dành cho mình. Khi không có ai khen ngợi, hắn thậm chí có thể tự đối diện với gương mà tự đắc: "Ngươi thật cừ khôi", "Biết không? Ngươi quả thực rất tuấn tú", "Ôi chao, sao ngươi có thể anh tuấn đến nhường này, nữ tử phương nào mới xứng với dung nhan tuyệt thế của ngươi đây...". Những lời ấy tuy hoa mỹ, nhưng thái độ của hắn lại vô cùng chân thành, chẳng chút bông đùa hay tự giễu, bởi trong thâm tâm hắn thực sự nghĩ như vậy.
Việc được người đời khen ngợi là bậc hiếu học, hắn vốn chẳng lạ gì, coi đó như một sự công nhận hiển nhiên nên vui vẻ đón nhận.
Thế nhưng, bị kẻ khác xưng tụng là "bậc đại học vấn về quản lý phân tro", thì quả thực sống hai đời hắn mới nghe lần đầu. Lý Tố thậm chí còn hoài nghi lão đầu họ Sử này đang cố ý làm nhục mình. Hắn nheo mắt dò xét Sử lão hồi lâu, thấy thần sắc đối phương vô cùng khẩn thiết, chẳng chút ý vị trêu cợt, dường như thật tâm cảm thấy việc chế tạo bồn cầu là một môn học vấn cao thâm. Lúc này, Lý Tố mới dần dập tắt ý định tống khứ lão vào chính cái bồn cầu kia.
Lý Đạo Chính có chút kinh ngạc, nhưng cũng không quá mức chấn động. Dù sao cái gọi là bồn cầu tự hoại kia lão còn chưa từng thấy qua, căn bản chẳng rõ nhi tử đã tạo ra thứ quái quỷ gì, bèn ngơ ngác hỏi: "Cái bồn cầu đó... thực sự có học vấn đến vậy sao?"
Sử lão thần sắc nghiêm nghị: "Đại học vấn đấy! Nghe Hồ quản gia nói, vật kia vô cùng tinh xảo, người thường chẳng thể làm ra. Trong thôn đám dân quê chỉ biết ăn no ngủ kỹ rồi xuống đồng, ai có bản lĩnh chế ra thứ này? Lý gia à, nhi tử của ông tương lai ắt hẳn tiền đồ rộng mở, ông thật có phúc khí."
Lý Đạo Chính bụng đầy nghi hoặc, chỉ biết gật đầu qua loa. Tuy lão không hiểu rõ, nhưng nghe chừng... có vẻ lợi hại lắm!
Vừa lúc đó, lão đột ngột quay sang hỏi Lý Tố: "Thứ đó đã đưa cho Hồ gia rồi, còn bí phương đâu?"
Lý Tố ngẩn người: "Bí phương gì cơ?"
Lý Đạo Chính gằn giọng: "Bí phương chế tạo bồn cầu chứ gì nữa! Đó hẳn là thứ quý giá, bí phương tuyệt đối không được để mất..."
Bồn cầu... mà cũng cần bí phương sao?
Lý Tố chớp mắt, bấy giờ mới vỡ lẽ. Cái gọi là "bí phương" trong lời cha hắn chính là phương pháp chế tạo. Hắn vội vàng đáp: "Đều ở trong đầu con cả rồi, không mất được đâu."
Lý Đạo Chính hài lòng gật đầu, nhưng lại lo lắng hỏi thêm: "Thứ ngươi tạo ra... có phức tạp không? Liệu có bị kẻ khác bắt chước mất không?"
Lý Tố dở khóc dở cười: "Chỉ là một khúc gỗ khoét rỗng cùng một khối đá làm pít-tông, thêm một sợi dây thừng để kéo, mở ra nhìn qua là hiểu ngay. Nếu nói đến chuyện bắt chước... thì chỉ cần không phải là lợn, cơ bản đều có thể làm theo được."
Lý Đạo Chính sững sờ, sắc mặt chợt trở nên khó coi. Lão trầm giọng hỏi: "Lúc đưa cho Hồ gia, ngươi có dặn họ không được tiết lộ ra ngoài không?"
"... Dạ không."
Gương mặt già nua đầy nếp nhăn của Lý Đạo Chính thoắt cái mây đen giăng lối, sấm sét đùng đùng. Khóe mắt Lý Tố giật liên hồi, hắn nhận ra lão phụ đang chuẩn bị bước vào trạng thái thịnh nộ mà không hề báo trước...
Quả nhiên, Lý Đạo Chính chuẩn bị chẳng bao lâu, một nhành mây quen thuộc đã thần kỳ xuất hiện trong tay lão. Chẳng ai rõ nó từ đâu tới, nhưng nó luôn hiện diện đúng lúc cần thiết.
"Đánh chết tên phá gia chi tử nhà ngươi! Chịu chết đi, Túng Qua Bì!"
Nhành mây hóa thành thiên vạn bóng đen, phô thiên cái địa trút xuống người Lý Tố. Hắn kinh hãi, quay đầu bỏ chạy trối chết.
Công phu dùng mây của Lý Đạo Chính ngày một tinh tiến, mà bản lĩnh đào sinh của Lý Tố cũng chẳng kém cạnh. Hai cha con quả thực đều có một lòng cầu tiến như nhau.
---❊ ❖ ❊---
Chạy khỏi nhà, Lý Tố lại một lần nữa bất đắc dĩ ngồi thẫn thờ bên bờ Kính Hà.
Dòng nước uốn lượn về phía Tây, phản chiếu ánh dương vàng rực. Trên mặt sông lấp lánh sóng bạc, thi thoảng lại có một con cá chép không an phận nhảy vọt lên không trung, lộn nhào mấy vòng rồi rơi tõm xuống lòng sông.
Nắng chiều ấm áp, tĩnh lặng như bàn tay mẫu thân dịu dàng vuốt ve vầng trán, tựa lời nỉ non bên tai. Lý Tố ngẩng đầu, nhắm mắt hướng về phía thái dương. Ánh sáng chói lòa khiến mắt hắn hơi đau nhức, nhưng khóe môi lại dần hiện lên ý cười.
Cuộc sống này kỳ thực vẫn rất tốt đẹp. Ánh nắng, dòng sông, gió nhẹ, và một tâm hồn tĩnh lặng. Chẳng cầu phú quý, chỉ nguyện an ổn. Cảnh gà bay chó chạy cũng là phúc phận lớn lao trời ban, có lẽ nên biết đủ rồi.
Chỉ là, hễ nghĩ đến kiệt tác đầu tiên của mình ở thế giới này lại là một cái bồn cầu, biểu cảm hưởng thụ thanh cao của hắn lập tức trở nên ảm đạm.
Khởi đầu thật thảm hại. Phát minh gì không chọn, lại đi làm cái bồn cầu? Thứ này sắp truyền ra ngoài rồi. Người đời Đường chưa từng thấy vật lạ như thế, nếu có kẻ bắt chước, bồn cầu tràn ngập phố phường, tiếng lành đồn xa đến tận hoàng cung và phủ đệ quyền quý...
Lặng lẽ hưởng thụ thì không sao, nhưng phiền phức ở chỗ nếu Hoàng đế dùng thấy thích, thuận miệng hỏi ai làm ra, người dưới thưa là Lý Tố thôn Thái Bình. Long nhan đại hỷ, hạ chỉ phong tước Quốc công. Tước gì đây? Hắn giỏi trị chuyện phân tro, chắc phong là "Phân Quốc Công" quá? Lúc đó Lý Tố nên bi phẫn tự vẫn, hay ôm chân Lý Thế Dân mà khóc lóc tạ ơn "Phân Quốc Công tạ chủ long ân"?
Ngồi bên sông, tư duy của Lý Tố bay bổng vô hạn. Nghĩ đến cảnh tượng đó, hắn không khỏi toàn thân run rẩy, sắc mặt dần xanh mét, đồng thời hối hận khôn cùng vì hôm đó đã "uống nhầm thuốc" mà đem vật ấy đi đổi lương thực.
Hay là... chuẩn bị chút thạch tín ném xuống giếng nhà Hồ địa chủ để diệt khẩu cả nhà họ nhỉ?
---❊ ❖ ❊---
Vật đã làm ra, bí mật không thể giữ kín, tình thế quả nhiên đã mất kiểm soát.
Trong thôn, ngày càng nhiều hương thân phụ lão tìm đến tận cửa. Đương nhiên, hạng người "chồn chúc Tết gà" này chẳng thiếu, nói tới nói lui cũng chỉ vì một mục đích: cái bồn cầu kia dùng thật tốt, muốn nhờ Lý Tố làm giúp một cái cho nhà mình.
Mọi người đều tỏ ra rất mực lễ độ, chẳng ai muốn làm không công. Vật liệu thì gia chủ tự lo, mỗi nhà còn đưa thêm nửa cân gạo làm thù lao, tuyệt đối không cho khước từ. Nếu từ chối chính là không nể mặt, mà trong thôn này, bậc trưởng thượng nhìn Lý Tố lớn lên nhiều vô số kể, chỉ cần hắn dám lắc đầu, bọn họ liền vung gậy nện thẳng vào mông chẳng chút nương tay.
Lý Tố bỗng nảy ra ý định muốn hạ thạch tín vào giếng nước cả thôn cho rảnh nợ...
--- ❊ ❖ ❊ ---
Mấy ngày nay, Lý Đạo Chính chẳng hề cho Lý Tố sắc mặt tốt, bởi lẽ lão cho rằng hắn đang "phá gia chi tử". Đây không chỉ là khoảng cách thế hệ, mà còn là sự khác biệt tư duy của hơn một nghìn năm. Lý Tố có nghĩ thế nào cũng không thông, một thiết bị pít-tông đơn giản đến cực điểm, sao về tới Đại Đường lại biến thành học vấn cao siêu, phương pháp chế tác lại trở thành "bí phương" gia truyền? Tùy tiện đem tặng người khác chính là phá hoại gia sản, thuộc về tội ác tày trời.
Chuyện này quả thực chẳng cách nào giảng đạo lý, mà Lý Tố cũng không dám cùng lão phụ tranh luận. Bởi lẽ mỗi khi hai cha con tranh cãi đến hồi kết, lão phụ thẹn quá hóa giận, trong tay tất định sẽ xuất hiện một chiếc roi mây, nhằm đầu hắn mà quất tới tấp. Hắn rất nghi ngờ chiếc roi mây này là một kiện pháp bảo của tiên nhân, giống như Định Hải Thần Châm có thể biến hóa lớn nhỏ tùy ý. Lúc bình thường không dùng đến, lão phụ sẽ giấu nó trong lỗ tai, khi cần chỉ việc thổi một hơi, gặp gió liền dài ra.
Đợi đến đầu xuân, hắn phải quan sát kỹ xem lão phụ có biết leo cây hái đào, rồi nhào lộn một cái "Cân Đẩu Vân" đi xa vạn dặm hay không...
--- ❊ ❖ ❊ ---
Mùa đông này trôi qua khá thoải mái. Phụ tử Lý gia nhờ việc làm bồn cầu mà thu hoạch được không ít lương thực. Trong thôn, bất kể nhà giàu hay nghèo đều bắt đầu sử dụng bồn cầu. Đương nhiên, chẳng phải ai cũng thích dùng, nhưng người đời vốn có tâm lý đám đông, thấy nhà nhà đều có mà mình không có thì thật không phải phép, lại sợ bị cô lập. Thế nên dù dùng có quen hay không, ai nấy cũng phải sắm lấy một cái.
Tiết đông vốn là lúc nông nhàn, vậy mà Lý gia lại bận rộn đến tối mày tối mặt. Đợi đến khi làm xong bồn cầu cho cả thôn, hai cha con mới rảnh rỗi kiểm kê thu hoạch. Vừa mở nắp thùng gạo trong bếp ra, cả hai đều hít một ngụm khí lạnh.
Bên trong thùng đầy ắp gạo của các nhà đưa tới, lại còn có hai mươi cân mạch mới năm nay, cùng với gà rừng, chân sau lợn rừng và chim ngói do mấy nhà thợ săn mới săn được trên núi...
Lý Đạo Chính ngơ ngác nhìn thành quả mấy ngày qua, lặng người hồi lâu không nói nên lời. Một lúc sau, lão bỗng vung tay vỗ mạnh một chưởng vào lưng Lý Tố, cười ha hả:
"Túng oa, chúng ta không lo đói bụng nữa rồi!"
Lý Tố cũng mỉm cười. Lạc bước đến thời đại xa lạ này, cuối cùng hắn cũng đã làm được một việc có ích cho gia đình mình.
