"Tôi thì thôi đi, cái tên mập mạp họ Mộc kia ngoài trắng trong đen, nhìn lâu thấy buồn nôn lắm. Mấy người đi là được rồi, tôi đợi gần đến giờ khai tiệc rồi hãy qua." Vệ Vô Kỵ lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, cười toe toét.
Sau đó, hắn đột nhiên vỗ vào cái đầu trọc lóc bóng loáng của mình, lớn tiếng quát: "Tiểu tử kia, đừng có mãi nhớ đến mấy con cá đó nữa, còn không mau lên đây bái kiến mấy vị tiền bối."
Trong chốc lát, âm thanh như sấm rền vang vọng khắp bốn phương.
Giữa những dư âm còn đọng lại, từ trong ốc đảo chậm rãi bay ra một chiếc lá nhỏ. Trên đó đứng một đứa trẻ chừng sáu bảy tuổi, đang bấm tay niệm quyết, vẻ mặt nghiêm trọng điều khiển, chao đảo bay về phía năm người.
Chỉ là độ cao hơn trăm trượng, nhưng đứa trẻ này phải mất hơn mười nhịp thở mới đến được bên cạnh Vệ Vô Kỵ.
Trên thuyền còn có vài con cá nhỏ bằng bàn tay đang nhảy nhót, trong đó có một con nhảy mãi rồi văng ra ngoài.
Đứa trẻ kinh hô một tiếng: "Cá..."
Chỉ vì phân tâm như vậy mà chiếc phi chu lập tức mất kiểm soát, rơi xuống dưới.
Vệ Vô Kỵ tiện tay vung lên, pháp lực ngưng tụ thành một vệt linh quang, bao lấy đứa trẻ đang rơi xuống rồi kẹp chặt dưới nách.
"Sư phụ." Đứa trẻ sợ hãi gọi một tiếng.
Vệ Vô Kỵ dùng bàn tay to như cái quạt vò đầu đứa trẻ đến rối tung rối mù, sau đó giơ tay chỉ về phía nhóm người Huyền Viễn Tông, nói:
"Đây là đồ đệ không nên thân của ta, Vệ Chiêu. Người mặc bạch y cầm quạt xếp kia là Độ Vũ Chân Quân, người đứng đầu Nam Châu Huyền Viễn Tông, còn vị trung niên áo xanh bên cạnh là thế hệ Nguyên Anh trưởng lão của Huyền Viễn Tông, Thế Hằng Chân Quân. Mau chào người ta đi, đừng để người khác nghĩ sư phụ không dạy dỗ con đàng hoàng."
"Bái kiến Độ Vũ Chân Quân, Thế Hằng Chân Quân." Vệ Chiêu lí nhí nói.
"Ngoan lắm, tặng con món đồ chơi nhỏ." Độ Vũ lật tay lấy ra một viên tròn màu tím, lơ lửng trước mặt đứa trẻ.
Trương Thế Bình cũng lấy ra một viên tròn đỏ thắm, cười nói: "Ta cũng tặng con một món nhỏ, coi như quà gặp mặt."
Vệ Chiêu nhìn hai viên linh châu tỏa ánh hào quang mờ ảo trước mặt, rồi ngước nhìn sư phụ mình.
"Còn không mau tạ ơn hai vị Chân Quân." Vệ Vô Kỵ nói.
Nghe sư phụ cho phép, Vệ Chiêu líu lo cảm ơn, mỗi tay nắm một viên linh châu, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi.
"Đệ vốn quen độc hành độc bước, sao nay lại nghĩ đến chuyện thu đồ đệ? Chẳng lẽ là lão lai đắc tử?" Độ Vũ trêu chọc. Hắn tỉ mỉ quan sát đứa trẻ, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.
"Nếu có cái phúc đó thì tốt quá. Mấy năm trước đến Tây Mạc ta tình cờ gặp được, thấy hợp nhãn nên thu làm đồ đệ thôi. Thế nào, không kém mấy đệ tử chân truyền mới nhập môn của Huyền Viễn Tông các người chứ?" Vệ Vô Kỵ cười đáp.
"Không kém, Vệ đạo hữu thật có vận may. Nhưng đạo hữu quanh năm phiêu bạt, nếu không tiện thì có thể gửi nuôi ở Huyền Viễn Tông ta trước, đệ cũng sẽ nhàn nhã hơn đôi chút." Độ Vũ lên tiếng đề nghị.
"Tên này vừa gặp đã nhắm vào đồ đệ ta, thật không nhân đạo chút nào. Các người muốn đi Vạn Lâm Cốc thì mau đi đi." Vệ Vô Kỵ nghe vậy, lập tức cau mày.
"Vậy chúng ta không làm phiền nữa, hẹn gặp lại ở bữa tiệc." Độ Vũ nói.
Nói xong, hắn cùng Trương Thế Bình lập tức rời đi.
Khi bay ra ngoài mấy chục dặm, Độ Vũ thở dài nói: "Đúng là một mầm non tốt, tiếc cho tên Vệ man tử kia quá."
"Thiên linh căn thuộc tính Thổ, lại mang Mậu Thổ chi thể, để Vệ đạo hữu gặp trước cũng coi như là duyên phận, sở học cả đời của người này xem như đã có người kế thừa." Trương Thế Bình đáp.
"Lần này chúng ta cũng xem thử có tìm được vài mầm non tốt mang về tông môn hay không." Độ Vũ nói.
Hai người vừa bay vừa truyền âm trao đổi, chẳng mấy chốc đã đến vùng rìa của Vô Tận Sa Hải, từ xa đã thấy một dãy núi như rồng cuộn uốn lượn phía trước.
Nơi đây có nhiều đỉnh cao chót vót, đỉnh núi tuyết trắng xóa, sườn núi xanh thẫm, xuống đến chân núi thì cây cối tươi tốt. Ở những vùng đất bằng phẳng hơn, thành trì trải dài như một con rắn lớn, dựa vào núi mà xây dựng.
Cảnh tượng tràn đầy sức sống này tồn tại song song với sa mạc hoang vu lân cận, trông có phần lạc quẻ.
Giữa các đỉnh núi, thỉnh thoảng lại có người ngự khí bay qua, hoặc là tu sĩ nhân tộc, hoặc là đại yêu đang lướt gió đi lại.
Độ Vũ và Trương Thế Bình cùng những người khác hạ thẳng xuống trong thành. Các tu sĩ trong thành thấy vậy liền nhìn bốn người thêm vài lần.
Tuy nhiên, khi không cảm nhận được tu vi của nhóm người này, họ lập tức thu hồi ánh mắt, cười gượng một tiếng rồi vội vã rời đi.
Một con đại yêu độc giác dáng vẻ giống hổ cao vài trượng từ phía sau chạy tới, nhanh như gió lao về phía xa. Đến góc phố, nó đột ngột rẽ ngoặt, ba cái đuôi dài lông nâu vung lên trong không trung rồi biến mất dạng.
Lại có một con mãng xà khổng lồ dài hơn mười trượng, miệng ngậm một con thanh lang đã chết, bò qua bên cạnh mọi người rồi dừng lại trước một cửa tiệm, đặt con thanh lang xuống.
"Tề Tam, đây là tiền đặt cọc. Tháng sau trăng tròn ta đến lấy Yêu Dụ Đan, luyện cho tốt vào, nếu vẫn là hạ phẩm thì ta dỡ cái tiệm rách này của ngươi." Mãng xà cất tiếng người.
Một lão giả áo gai từ trong tiệm bước ra, nhìn con thanh lang dưới đất rồi ngẩng đầu nói với mãng xà:
"Độc Long, thu cái tính khí đó lại đi. Hiện giờ tiệc Vạn Linh Quả sắp đến, lão tổ nhà ngươi không dặn phải an phận thủ thường sao? Lỗ mãng như vậy mà đắc tội với các vị Chân Quân đến dự tiệc thì phiền lắm. Ngươi sao cũng được, nhưng đừng liên lụy đến ta."
"Con rắn nhỏ này xem ra là hậu duệ của lão yêu Kim Lân, tính khí đúng là đúc từ một khuôn ra." Độ Vũ giới thiệu với Trương Thế Bình.
Mãng xà vừa nghe có người nhắc đến danh hiệu lão tổ nhà mình, lập tức quay ngoắt đầu lại. Nhưng rất nhanh, nó thay đổi thái độ như lật bàn tay, từ vẻ hung ác chuyển sang bộ dạng vô hại, cúi đầu cười nói: "Tiểu xà bái kiến Độ Vũ Chân Quân, Thế Hằng Chân Quân. Hai vị cũng đến đây sao? Lão tổ mấy năm trước còn nhắc đến hai vị đấy, có muốn đến Hóa Long Lĩnh ngồi chơi không?"
"Để lần sau vậy." Độ Vũ tùy ý đáp.
Trương Thế Bình thì quan sát con mãng xà từ trên xuống dưới, khiến đối phương không kìm được phải hạ thấp đầu hơn nữa. Nếu ở Viễn Tiêu Thành, con yêu mãng này mà dám nghênh ngang xuất hiện như vậy, thì chẳng mấy chốc sẽ dẫn dụ các tu sĩ Nguyên Anh trong thành đến xử lý rồi.
Mọi người rời khỏi chỗ con mãng xà, biến mất ở cuối con phố dài.
Thấy vậy, con mãng xà đại yêu này mới thở phào nhẹ nhõm.
Lão giả áo gai cười nói:
"Xem ngươi còn dám ngông cuồng như thế nữa không. Trước và sau mỗi bữa tiệc, không biết có bao nhiêu Chân Quân từ khắp nơi đổ về, trong đó Nam Châu Huyền Viễn Tông còn là đại tông mà lão tổ nhà ngươi cũng không dám đắc tội. Mấy ngày này an phận chút đi, nếu gặp phải Chân Quân tính khí thất thường, ngươi chết là chuyện nhỏ, đừng để liên lụy đến ta."
Ở một phía khác, Độ Vũ và Trương Thế Bình cùng mọi người lên một tòa lầu chín tầng lơ lửng giữa không trung, ngồi cạnh cửa sổ nhìn xuống khắp nơi trong thành.
Kiến trúc trong thành này đa phần là tháp cao mái tròn, phục sức của người trên phố khác biệt hoàn toàn với Nam Châu. Thỉnh thoảng lại có đại yêu vào thành, tu sĩ các tộc thấy vậy cũng đã sớm quen thuộc.
Thành Vạn Linh này so với Viễn Tiêu Thành, quả thực có thêm nhiều phong tình dị vực hơn hẳn.