"Đoạn Mộc Cốt cùng những người khác đành phải chờ đợi. Một canh giờ đối với họ mà nói chẳng đáng là bao, nhưng đối với Long Bích Quân lại khác. Quỷ Dạ thí luyện hung hiểm vô cùng, muốn trụ lại trong đó suốt một canh giờ là điều không hề dễ dàng."
"Cốt Đế, vừa rồi ông nói cậu ta là người thừa kế của Long Cung, chẳng lẽ..." Tuyệt Đan Tử chợt nghĩ đến điều gì đó, trong mắt lộ ra vẻ chấn động. Hắn cảm thấy việc Tiêu Lăng có thể kết giao với Long Bích Quân thật sự là điều khó tin.
"Có lẽ ông cũng đoán được vài phần rồi." Đoạn Mộc Cốt gật đầu, nói: "Người của Long Cung vốn không ưa tộc nhân chúng ta. Nói khó nghe một chút, ngoài Long Cung ra, rất nhiều thế lực ở Đông Hải thực chất đều đứng ở thế đối lập với chúng ta. Tuy rằng ngàn năm đã trôi qua, Đông Hải và các vùng của Thần Vũ đại lục có qua lại, nhìn qua thì chung sống rất hòa bình, nhưng thực chất sóng ngầm cuộn trào, không hề yên ả như vẻ bề ngoài. Dẫu sao, những ân oán đẫm máu năm xưa không thể theo thời gian mà phai nhạt. Những ân oán đó ngược lại còn theo thời gian dần biến thành nút thắt tử cục, không thể nào tháo gỡ..."
"Tôi từng nghe sư phụ kể, trong trận chiến ngàn năm trước, rất nhiều thế lực tại Đông Hải đã phải trả giá quá đắt, đặc biệt là Long Cung, thương vong nặng nề nhất. Điều này dẫn đến việc ngày nay toàn bộ Đông Hải phân mảnh, khiến Long Cung tuy là bá chủ một phương nhưng lại không thể thống nhất được Đông Hải..." Tuyệt Đan Tử cảm thán.
"Nhớ ngày trước, toàn bộ Đông Hải là thiên hạ của Long Cung, nên mới có danh xưng Đông Hải Long Cung. Đáng tiếc, tất cả đều đã là chuyện xưa." Đoạn Mộc Cốt lắc đầu: "Năm đó, tôi từng tham gia trận chiến ấy nên hiểu rõ sự thảm khốc của nó. Đặc biệt là toàn bộ Đông Hải gần như bị tổn thương nguyên khí. Trong trận chiến đó, họ là những người xông pha ở tiền tuyến, thương vong nặng nề nhất, ngăn cản đợt tấn công hung tàn của Thiên Ma Tông mới có được thắng lợi và sự hòa bình của Thần Vũ đại lục ngày nay..."
Đoạn Mộc Cốt nghĩ đến vài chuyện, ông không muốn tiếp tục bàn luận thêm. Năm đó dù ông đã là cường giả Võ Đế, nhưng chiến tranh vốn tàn khốc, trong trận chiến ấy, ông cảm thấy mình chẳng khác nào một kẻ vô danh tiểu tốt, vô cùng nhỏ bé, chẳng thể thay đổi được gì.
"Thiên Ma Tông dã tâm bành trướng, đang định quay trở lại, tương lai Thần Vũ đại lục e là không giữ được hòa bình bao lâu nữa." Tuyệt Đan Tử nghĩ đến những lời Linh Đan Tử dặn dò, ánh mắt hắn trở nên u ám: "Lần này sau khi chữa trị xong cho Tiêu Lăng, tôi sẽ đến Đế Vực để báo cho sư phụ biết về những chuyện của Thiên Ma Tông."
"Ồ? Chuyện gì vậy? Không ngại thì nói cho ta nghe xem?" Ánh mắt Đoạn Mộc Cốt thoáng vẻ kinh ngạc. Ông biết Thiên Ma Tông đang nung nấu dã tâm quay lại, nhưng dường như Tuyệt Đan Tử còn biết những điều mà ông chưa hay.
"Chuyện này..." Đoạn Mộc Cốt trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Cốt Đế, chuyện này vô cùng trọng đại, tôi cũng không dám tùy tiện kết luận. Nhưng tôi có thể nói với ông, chuyện này có liên quan đến Thần Cảnh..."
"Cái gì!" Đoạn Mộc Cốt không khỏi động dung. Thần Cảnh, đó là cảnh giới trong truyền thuyết của Thần Vũ đại lục, ngay cả thời viễn cổ cũng không có cường giả Thần Cảnh. Tuy nhiên, đến tầng thứ Võ Đế như ông, bất kỳ người hiểu chuyện nào cũng biết trên Võ Đế còn có một cảnh giới, đó chính là cảnh giới Võ Thần mà vô số Võ Đế hằng theo đuổi! Đạt đến cảnh giới Võ Thần, chính là ngạo thị quần hùng, có thể trở thành người đứng đầu Thần Vũ đại lục, chứ không phải chỉ là một trong số nhiều cường giả!
"Về tình hình cụ thể, hay là chúng ta cứ đến Đế Vực rồi hãy nói." Tuyệt Đan Tử khẽ nói. Cảnh giới Võ Thần đối với Tuyệt Đan Tử mà nói quá xa vời, thậm chí có thể coi là ẩn số. Nếu không phải có được mảnh ngọc đen Tiêu Lăng đưa cho, biết được những lời Linh Đan Tử nói, hắn cũng không dám tin Võ Đế còn có thể trở thành Võ Thần.
"Được!" Đoạn Mộc Cốt gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị, mơ hồ đoán ra vài phần: "Chuyện này liên quan đến sự an nguy của Thần Vũ đại lục. Nếu để cường giả Thiên Ma Tông tìm ra cách đột phá Võ Thần, thì không ai có thể ngăn cản được chúng nữa. Đợi sau khi Tiêu Lăng tỉnh lại, ông và tôi sẽ lập tức khởi hành đến Đế Vực!"
Tuyệt Đan Tử cũng hiểu sự nghiêm trọng của vấn đề, lập tức gật đầu. Chuyện này hắn không thể tự quyết định, nhất định phải đến Đế Vực một chuyến.
Đối thoại giữa Đoạn Mộc Cốt và Tuyệt Đan Tử đều là truyền âm bằng nguyên khí, những người khác hoàn toàn không nghe thấy.
Lúc này, Long Bích Quân đã tiến vào sâu trong Quỷ Dạ Động. Ngục Quỷ Diêm nắm giữ la bàn, biết rõ vị trí của Long Bích Quân. Hắn cười lạnh trong lòng, bắt đầu thao túng trận pháp để khảo nghiệm Long Bích Quân, nói đúng hơn là hắn định tra tấn y. Hắn có thể tùy ý điều chỉnh độ khó của Quỷ Dạ thí luyện. Hắn sẽ không để Long Bích Quân chết bên trong, nhưng có thể khiến y sống không bằng chết.
Trong Quỷ Dạ Động, Long Bích Quân dừng lại. Y đã đến nơi sâu nhất, nơi đây sương mù bao phủ, âm khí dày đặc, xung quanh vang lên từng đợt tiếng quỷ khóc sói gào. Tiếp đó, vài con âm hồn dữ tợn gầm thét, lao thẳng về phía y.
Ngay khi Long Bích Quân chuẩn bị chống trả, những âm hồn này đột nhiên biến mất. Quỷ Dạ Động âm u bỗng chốc hóa thành biển cả vô tận, sóng cuộn trào dâng, tựa như một viên ngọc bích khổng lồ. Trên mặt biển, những con tàu lớn thấp thoáng, soi bóng cùng những vùng đất lơ lửng trên không trung. Vô số chim biển lướt qua từ chân trời như một dòng thác, kéo theo những đợt gió biển ập vào mặt. Nhìn khung cảnh này, Long Bích Quân sững người tại chỗ.
"Đông Hải?" Long Bích Quân lẩm bẩm.
"Thiếu chủ." Từ phía xa, hai con Giao Long cưỡi sóng mà đến. Sau khi đến trước mặt Long Bích Quân, chúng hóa thành hình người, cung kính nói: "Những năm qua thiếu chủ không về, chủ nhân lo lắng không yên. Nay thiếu chủ đã về, xin hãy mau chóng theo chúng tôi về Long Cung."
"Được." Long Bích Quân có chút thất thần, đáp một tiếng rồi theo hai người rời đi.
Long Cung nằm sâu dưới đáy biển Đông Hải. Sau khi Long Bích Quân lặn xuống biển sâu, nơi đây cá thú tung tăng bơi lội, có những con cá voi khổng lồ như núi, cũng có những con tôm biển chỉ bằng ngón tay cái, lại có cả những loài hải thú dị dạng hung dữ, chủng loại nhiều không đếm xuể. Tuy nhiên, khi những hải thú này nhìn thấy Long Bích Quân và những người khác đến, tất cả đều lộ vẻ kính sợ, lập tức tản ra, nhường lại một con đường lớn.
Không biết đã bơi bao lâu, Long Bích Quân cuối cùng cũng nhìn thấy cung điện quen thuộc kia.
"Long Cung." Long Bích Quân có cảm giác như được trở về nhà. Những năm tháng phiêu bạt bên ngoài, không biết đã bao nhiêu năm trôi qua. Khi y trở lại Long Cung, nhất thời không kìm nén được cảm xúc, khóe mắt chảy xuống giọt lệ. Cuối cùng y cũng đã trở về.
"Tham kiến thiếu chủ!" Trong Long Cung, tôm binh cua tướng nhiều không đếm xuể, còn có vô số hải yêu xinh đẹp. Khi nhìn thấy Long Bích Quân, họ đều quỳ rạp xuống đất, thái độ vô cùng cung kính.
"Con ta, hãy đến gặp ta." Trong sâu thẳm Long Cung, một giọng nói không giận mà uy truyền đến, tựa như tiếng sấm nổ vang bên tai khiến Long Bích Quân hơi choáng váng.
"Phụ thân đại nhân?" Long Bích Quân kinh ngạc, lập tức hóa thành Bích Mục Bát Trảo Giao, xuyên qua không gian, hướng về phía sâu trong Long Cung.
Long Cung vàng son lộng lẫy, mây mù bao phủ, mang lại cảm giác huyền ảo. Ở đây, có hàng trăm cột trụ khổng lồ sừng sững đứng vững. Trên những cột trụ đó là hoa văn thần long, những con thần long này không ngừng bơi lội giữa các cột trụ, tựa như vật sống, bất cứ lúc nào cũng có thể xé toang tầng mây, ngạo thị Thần Vũ đại lục.
Xuyên qua những cung điện xa hoa này, Long Bích Quân không có hứng thú ngắm nhìn. Y đã sớm chán ngấy những thứ này, hoa mỹ mà không thực tế. Không biết bao nhiêu người vì nơi này mà cuối cùng hóa thành đống xương khô dưới cuộc tranh giành quyền lực.
Sâu trong Long Cung, tại đại điện khổng lồ, phía trên cùng là một chiếc ngai rồng năm màu rực rỡ. Ở đó, một nam tử mặc kim bào ngồi vững trên ngai, trên người tỏa ra uy áp long tộc vô tận. Bất kể là ai ở đây đều có cảm giác muốn quỳ xuống bái lạy, đó chính là uy nghiêm của rồng! Chỉ là, xung quanh nam tử kim bào mây mù che phủ, không nhìn rõ chân dung.
Dưới nam tử kim bào, đã có rất nhiều trưởng lão Long Cung đứng thẳng, thần thái nghiêm nghị.
"Gặp qua phụ thân đại nhân." Long Bích Quân đến nơi, liền quỳ xuống.
"Nghịch tử, cuối cùng con cũng chịu về rồi." Nam tử kim bào trên ngai rồng quát lớn một tiếng, giọng nói như sấm, kéo dài không dứt: "Những năm qua, con ở Thần Vũ đại lục sống buông thả, phụ thân cũng không trách con! Nhưng con! Con có biết mình đã làm gì không? Vậy mà lại qua lại quá thân thiết với một thiếu niên nhân tộc! Con có hiểu mình đang có lỗi với liệt tổ liệt tông không?"
"Phụ thân đại nhân, con không hiểu mình đã làm sai điều gì." Long Bích Quân ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm nam tử kim bào, lập tức phản bác.
"Thiếu chủ, người nói đùa rồi." Trong số các trưởng lão, vị Đại trưởng lão đức cao vọng trọng vuốt râu, thản nhiên nói: "Các tộc Đông Hải và nhân tộc không đội trời chung, người lại cùng thiếu niên nhân tộc Tiêu Lăng xưng huynh gọi đệ, người chắc chắn mình không làm sai điều gì sao?"
Nghe vậy, Long Bích Quân hơi sững sờ, rõ ràng không ngờ tin tức truyền về Long Cung lại nhanh đến thế. Y lập tức phản bác: "Nhân tộc thực ra không giống như mọi người nghĩ, thực tế vẫn có rất nhiều người tốt, đặc biệt là Tiêu..."
Long Bích Quân chưa nói hết câu đã bị nam tử kim bào ngắt lời.
"Đủ rồi!" Nam tử kim bào quát lớn: "Con cùng Tiêu Lăng thân mật không rời, mập mờ không rõ, con có biết mình đã phạm đại tội không?"
"Phụ thân đại nhân, con không có!" Long Bích Quân lập tức phủ nhận, ngay cả bản thân y cũng không nhận ra ánh mắt mình thoáng qua vẻ hoảng hốt. Dường như tất cả mọi chuyện người Long Cung đều đã biết. Y có thể cảm nhận được vô số ánh mắt hả hê đang đổ dồn về phía mình, tựa như lúc này y chỉ là một gã hề, cô độc không nơi nương tựa.
"Cung chủ, thiếu chủ đã bị tên nhóc Tiêu Lăng đó rót thuốc mê, hoàn toàn không biết hối cải. Xin hãy mau chóng quyết định, điều động cường giả đến Thần Vũ đại lục lấy mạng Tiêu Lăng!" Đại trưởng lão bước lên một bước, chắp tay nói: "Tiêu Lăng tên nhóc này, không thể giữ lại!"
"Xin Cung chủ mau chóng quyết định!" Các trưởng lão khác đều bước lên, đồng thanh nói.
"Không được!" Long Bích Quân bỗng đứng bật dậy, thét lên một tiếng.
"Nghịch chướng! Sao ta lại sinh ra đứa nghịch chướng như con!" Nam tử kim bào giận dữ quát: "Tiêu Lăng thực sự quan trọng đến thế sao? Thật không biết nó đã rót thuốc mê gì cho con! Khiến con trở nên như thế này! Con nhìn lại bộ dạng của mình xem, còn chút phong thái nào của thiếu chủ Long Cung không? Con thật sự là không thể nói lý!"
"Phụ thân đại nhân, xin đừng làm hại Tiêu Lăng, tất cả đều là lỗi của con, con không nên lại gần cậu ấy." Giọng Long Bích Quân nghẹn ngào.
"Đến giờ con vẫn không biết hối cải? Không quên được Tiêu Lăng? Tốt lắm!" Nam tử kim bào nổi giận, đứng dậy, chỉ vào Long Bích Quân nói: "Muốn Tiêu Lăng sống rất đơn giản! Ta cho con hai lựa chọn. Thứ nhất, con cam tâm đến Tru Long Đài chịu phạt, quên đi Tiêu Lăng, ta có thể tha mạng cho nó! Thứ hai, con có thể không đến Tru Long Đài, ta sẽ trừ khử Tiêu Lăng, coi như đoạn tuyệt vọng tưởng của con."
Tru Long Đài là một nơi không lành, cũng là nơi tộc rồng sợ hãi nhất. Tuy Long Cung đã suy yếu, nhưng trong máu vẫn chứa đựng huyết mạch long tộc, cũng có thể coi là người của long tộc. Tru Long Đài được đồn đại là hung khí ngút trời, không biết bao nhiêu thần long đã ngã xuống tại đây. Thông thường, chỉ những người long tộc phạm đại tội mới đến đây chịu phạt. Những người đó đến Tru Long Đài gần như là cửu tử nhất sinh, rất khó sống sót. Vì thế, Tru Long Đài là ác mộng của vô số người long tộc.
Các trưởng lão có mặt tại đó khi nghe đến Tru Long Đài, sắc mặt đều biến đổi.
"Con đến Tru Long Đài!" Dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số người, Long Bích Quân không cần suy nghĩ liền đưa ra câu trả lời. Vì Tiêu Lăng, y cam tâm xuống địa ngục.